Pretty things

And I was there when you took your first step Into a world that was wide as the sky. I held your belly there against my chest, I was there when you needed to cry. Sean Rowe - I'll follow your trail.

      - У меня есть брат! – восторженно сообщил Баррикейд, сияя окулярами. Ардент незаметно стравил пар и постарался не хмуриться, пока слушал о том, как прошел цикл беты.       Лэйаут все же настоял на том, чтобы спарк проводил время и с другой частью своей семьи, а именно – с семьей своего искрителя, что Арденту совершенно было не по нраву. Он не хотел, чтобы из его мехлинга воспитали еще одного высокородного сноба, но Баррикейд, наивный кроха, загорелся идеей провести один цикл со своим вторым альфой и его семейством, и Арденту пришлось его отпустить. Правда, не сразу, ибо сперва Баррикейда надлежало экипировать – тревожная кнопка, маячок, сообщающий координаты с точностью до микрохайка, патчи, наногель, коробка любимых леденцов, игрушечный бластер, вполне настоящий кастет (хорошо, что Ардент успел его заметить и вытащить – и откуда интеры все это доставали, у них что, есть дисконт на черном рынке?), и бетский дезинфектор для ссадин. Арденту и говорить не пришлось – интеры успели обговорить предстоящий поход и выдать все необходимое прежде, чем Ардент сам успел обсудить это с бетой. Впрочем, последнее сделать ему не помешали, да и инспектировать выданные вещи, чем ходить и собирать их самому, было не в пример проще.       Лэйаут очень старался, чтобы подружиться с внесоюзной бетой. Неудивительно, ведь Баррикейд с ним познакомился тогда, когда уже был достаточно взрослым, чтобы самому оценивать ситуации и ботов. Он тут же спросил у него, где тот пропадал все это время – Ардент был готов испепелить Лэйаута взглядом, но тот не стал выставлять его виноватым, сославшись на то, что у него было очень важное дело, которое не позволяло ему прийти и увидеться с Баррикейдом. Впрочем, мехлинг слишком хорошо замечал несостыковки:       - А дани про тебя не говорил, - задумчиво отметил серебристо-черный спарк и поделился с Лэйаутом леденцом. – И другие тоже.       После этого Арденту пришлось срочно придумывать оправдание тому, как так вышло, что альф на самом деле двое, а не один, как предполагалось изначально. К счастью, Лаксити успел прикрыть его, и объяснил это тем, что никто не хотел расстраивать Кейда, в случае, если его опи вдруг не вернется со своего важного дела. Мехлинг принял это, как вполне правдоподобное оправдание, и новых вопросов на эту тему не задавал. Зато задавал другие – о том, что же за работа у его опи, что он может с нее не вернуться, и при этом он тоже полисбот? Но это Ардент предоставил уже самому Лэйауту.       И вообще, что-то подозрительно, как Лэйаут, который позволял Арденту спокойно существовать с бетой вместе в отдалении от себя, вдруг решил влезть в их актив самым наглым образом, заявляя свои права на общение со спарком. Выразился он, правда, в других словах, и описал, насколько хорошо будет иметь его поддержку, которая абсолютно безвозмездна, а чтобы Ардент не прописал ему хук справа за такие речи и не отказал, добавил, что бета наверняка захочет знать обоих альф. И ведь был прав, шарктиконья корма, потому что скормить Баррикейду байку об исчезнувшем опи при том, что тот то и дело мелькал рядом, уже не получилось бы!       А теперь Баррикейд, полный восторженных эмоций, взахлеб рассказывал ему о том, как ему понравилось в гостях. Ардент чувствовал и смутную радость за то, что бета счастлива, и гораздо больше – тревогу и опасения. Что, если они специально пытаются таким образом отобрать у него спарка? Что, если они его заманивают, попутно выставляя его, Ардента, плохим альфой, чтобы после сослаться на решение Баррикейда и забрать его к себе, на правах бастарда? Учитывая связи Лэйаута и его бондмейта, Ардент был готов драться до последнего, чтобы не позволить такому случиться. Но и ограничением времени встреч тоже ничего особого не добиться – Баррикейд видел Лэйаута раз в четыре орна, и проведенный вместе с ним цикл был единичным случаем, обычно их встречи жестко ограничивались несколькими джоорами.       - Икс-Броун мне понравился, - продолжал болтать Баррикейд, совершенно игнорируя мрачную физиономию своего носителя. – Он меня старше, и у него другой дани. Его зовут Нитрострайк, и я его не видел.       - Интересно, почему, - буркнул Ардент, замешивая бетский мидгрейд с минералами.       - Опи сказал, что он работает, - отозвался спарк. – Но все равно было здорово – Икс-Броун показал мне свою комнату, она огромная! И кварта у них огромная, там столько интересных вещей! А в мойке, наверное, уместится целый шаттл!       «Конечно, куда обычной кварте сравниться с нобильскими апартаментами,» - ворчливо подумал про себя Ардент, но в следующий момент Баррикейд с досадой вздохнул и подпер лицевую ладошкой:       - Вот только у них нет блесток. Вообще. И крии дают только по одной штучке. Я когда показал Икс-Броуну, что у меня целый кулек с собой, у него чуть окуляры не выпали от удивления! А опи удивился, что у меня с собой бластер!       «Это он еще кастет не видел,» - подумал черный мех и ухмыльнулся.       - У Икс-Броуна тоже есть игрушки, но они немного другие, и из них нельзя стрелять. Я сказал, что в следующий раз я принесу два, а еще наручники, и тогда мы сможем поиграть в полисботов. Флю ведь одолжит мне наручники, дани?       - Флю тебе что угодно одолжит, - Ардент засунул энергон в муфельную печь и стал ждать, пока он подогреется. – А ты что, уже согласился прийти к ним еще раз?       - Да, - просто кивнул Баррикейд. – Сперва я пригласил их к нам, но опи сказал, что ты, наверное, не согласишься. Опи сказал, что, если ты разрешишь, он повезет нас в парк с большой оранжереей, и тебя мы тоже возьмем! Икс-Броун хочет с тобой познакомиться, он совсем мне не поверил, когда я сказал ему, что ты работаешь один. А еще он не поверил в то, как Лаксити однажды вырастил кристаллы, которые из кадки вылезли на стену и начали там расти. И в то, что у Флю нет сабспейса. Хотя ведь Лаксити тоже не верит в то, что у Флю нет сабспейса… - спарклинг задумчиво надул губы. – Дани, а пойдем с опи в парк? Там оранжерея!       - Мы можем туда и сами сходить, - предложил Ардент, совсем не жаждущий показываться вместе с Лэйаутом. Баррикейд нахмурился:       - Но я хочу, чтобы опи тоже пошел. И Икс-Броун! Я научу его свистеть!       - Я не знаю, получится ли…       - Я протестую! Все получится! Ты просто не хочешь, - ошарашил его мехлинг и неожиданно по-взрослому поинтересовался: - Это потому, что у Икс-Броуна другой дани?       Ардент сел напротив спарка, внимательно его рассматривая. Баррикейд глядел спокойно, только нижняя губка была чуть-чуть поджата. Наконец, черный бот спросил:       - С чего ты взял?       - Ты всегда дверцы опускаешь, когда я говорю про Икс-Броуна. И когда про опи говорю – тоже.       - Ну, это не показатель…       - А Икс-Броун говорит, что опи и его дани когда-то давно сильно поссорились, и теперь совсем не такие, что прежде. Говорит, что его дани иногда реагирует на опи так же, как ты.       Значит, в семье у Лэйаута нелады. Еще бы – его бондмейт не производил впечатление бота, готового легко простить приключение на стороне. Это потому он вдруг обратил внимание на Ардента?       - А вот опи про вас обоих только хорошее говорит. Ты поссорился с дани Икс-Броуна, да? Поэтому ты не хочешь к ним приходить?       Вот он как знал, что ничем хорошим этот визит не закончится! Ардент стравил пар:       - Знаешь, что? Мы пойдем в тот парк.       - Вместе с опи?       - Да.       - И с Икс-Броуном? А если с ним будет его дани?       - Хоть Юникрона с собой берите, мне все равно, - махнул манипулятором Ардент и поднялся с места, услышав сигнал от муфельной печи.       - А мы можем пригласить с собой Лаксити и Флюстерна?       - Ты же знаешь, что они днем в перезарядке.       - Но не всегда ведь, - озорно ухмыльнулся спарклинг, и Ардент усмехнулся в ответ:       - Тогда сам у них завтра и спросишь, шалопай. А сейчас скажи-ка мне честно: ты пока в гостях был, ничего им не поломал?       - Нет, - покачал головой Баррикейд.       - Точно? И не спер ничего?       - Я спросил, прежде чем взять!       Ардент стравил пар:       - Что приватизировал?       - Вот! – Баррикейд пошарился в своей походной сумке и выудил кусочек кристалла, неровно срезанного с более крупной конструкции. – Это опи подарил, когда я сказал, что хочу такой же.       - Зачем он тебе?       - Как зачем? Отдам Лаксити! – ответил мехлинг и заулыбался. – Вдруг он сумеет вырастить из него большущий кристалл, на весь отсек?       - А если Бэйт будет ругаться, что Лаксити вырастил такой кристалл?       - Тогда он сможет подарить его мне, - как нечто, само собой разумеющееся, произнес тот.       - Может, ты его сам вырастишь?       - Нет, я хочу подарить его Лаксити, - покачал головой Баррикейд и убрал кристалл обратно в сумку. Ардент сдался:       - Ну ладно. Вот твой энергон, - он поставил перед бетой маленький куб. – Заправляйся, и мигом оффлайн. Завтра будешь играть и с Лаксити, и с Флюстерном, расскажешь им все свои сегодняшние приключения.       - Ура, - резюмировал Баррикейд и принялся неспешно заправляться. Потягивая собственное топливо, Ардент подумал о предстоящем походе в парк. Вот ведь засада! Настырность и умение подмечать неудобные факты спарка рядом с Лэйаутом активизировались и принимали слишком высокий приоритет – Баррикейд был заинтригован новыми членами семьи, и, без сомнений, попытается выведать что-то о том, почему они живут отдельно. Нужно будет предъявить Лэйауту претензию – спарк уже успел многовато подробностей узнать.       Впрочем, Ардент не преминет пойти ва-банк и ответить на вопросы беты первым, если Лэйаут не перестанет пытаться заманить Баррикейда в свою семью, отрезав его от носителя. Не только он тут умеет блистать нечестными приемами!       Что касается того, как временно нейтрализовать любопытство беты, то у них имелся проверенный способ – интерские байки всегда на достаточно продолжительное время отвлекали Кейда от каверз. Недомолвки и невероятные сюжетные повороты в этих россказнях порой и Ардента ставили в тупик, что уж говорить о маленьком мехлинге. Черный мех улыбнулся, отставив свой куб в сторонку, когда увидел, что бета устало трет кулачком оптику, явно собираясь скоро уйти оффлайн. Подняв спарка на манипуляторы, Ардент понес укладывать не сопротивляющегося Баррикейда на платформу.       Обо всем этом можно подумать и завтра. И даже обсудить с друзьями. А сегодня остается только порадоваться за то, что у беты выдался отличный цикл.