***
Дорога назад была тёмной и долгой. А завтра ещё на занятия… Угадайте, кто не выучил физику? «Революционная ОС» оказался на редкость скучной документалкой, с кучей интервью и неинтересными историями. Вернее, они могли бы быть интересными, если бы мне так сильно не хотелось спать. Перед другом было до жути стыдно, но я ничего не могла поделать. После смерти Хлои я была настолько подавлена, что если до Рождества не исправлю свои оценки, то могу попрощаться со стипендией. Да и с друзьями в последнее время отношения довольно натянутые. Да, в этой вселенной Кейт не покончила с собой, но это не значит, что издевательства над ней прекратились. А я ничего не могла с этим поделать, разве что продолжать стирать эти жуткие надписи на зеркалах. Дана сейчас была слишком поглощена подготовкой к Рождественскому балу, так что у неё ни на что не было времени. Брук и так меня особо не жаловала, так что поговорить с ней я и вовсе не пыталась. Виктория всё такая же сучка и королева Блеквела, разве что в последнее время она прекратила так открыто издеваться надо мной. А Уорен… всё тот же Уорен. Хороший друг, типичный гик, который постоянно зовёт меня посмотреть фильм или сходить в кафе. Только вот я всё чаще пропускаю все его слова мимо ушей, как бы стыдно мне за это не было. Просто… я знаю, как он на самом деле ко мне относится и это даже мило, но… я не разделяю его чувств. Он мне скорее как брат. Хорошо, что он никогда не касается темы наших отношений. Макс, ты должна ненавидеть себя за такие мысли о таком славном парне, как Уорен. Прислоняюсь лбом к стеклу. До академии тем временем оставалось чуть меньше мили. -… Ну так что, Макс? — замечаю, что парень смотрит на меня. -Прости, что? — спрашиваю, слегка повернув голову и не отрываясь от стекла. Он выглядит смущённым, не к добру. -Я говорю, скоро Рождественский бал и… ты не хотела бы пойти со мной? — ой, ой ой ой. Уорен, это явно не та тема, которую нам следует обсуждать. Что же ему ответить? Правду? Да он мне просто не поверит, да и не хотелось бы говорить это даже ему. А если солгать? Сколько же раз я уже врала ему, просто не сосчитать. Мне уже даже не стыдно, я просто под землю готова провалиться. Хороший же я друг, ничего не скажешь. -Уорен, я… вообще не собиралась на этот бал и… — начинаю оправдываться, все достойные причины просто вылетели из головы. -А, ну тогда ладно, — он пытается посмеяться, только вот смех у него довольно грустный. Кажется, я его обидела. — Приехали. Отрываю голову от стекла, понимая, что мы действительно на парковке Блеквела. Из машины выскакиваю так быстро, как только могу, успев протараторить другу слова прощания и обещания встретиться завтра после занятий. После чего стараюсь не хлопнуть дверью машины и бегу в сторону общежития. Парковка уже пустая, свет в классах выключен, на территории почти никого нету. Только где-то вдали виднеется макушка Джастина и Даны. Эти двое вечно задерживаются допоздна, Дана занимается подготовкой бала, а Джастин, так сказать, доброволец и помощник. Не ожидала этого от него, если честно. Но, кажется, им вдвоём весело.***
Моя комната встречает меня порывом дыма и вопросом: -Почему так долго? -Я не виновата, что кинотеатр находится в шестидесяти милях отсюда, — бросаю сумку на пол, наблюдая за тем, как Нейтан Прескотт по-хозяйски развалился на моей кровати. Даже не сняв ботинок. Пальто снял и на том спасибо. Бросаю свою зимнюю куртку на диван, рядом с чёрным пальто, стягиваю ботинки и присаживаюсь на край своей постели. В правой руке Нейтана сигарета, в левой пепельница, а вся моя комната пропахла сигаретным дымом. Замечаю, что этот запах не вызывает у меня отвращения и желания выкашлять свои лёгкие ко всем херам, как было раньше. -Колфилд, я не кусаюсь, — усмехается он, тушит сигарету и ставит пепельницу на пол. Двигается ближе к стенке, давая мне место. -И правда не кусаешься, только вот лаешь так, что иногда становится немного страшно, — думаю я, но всё же ложусь рядом. Кровать слишком мала, чтобы свободно лежать на ней вдвоём, так что Нейтан уже привычным движением притягивает меня ближе к себе, обнимая за плечи. От него слегка пахнет спиртным и его сигаретами, но этот запах почему-то даже приятен. Удобнее устраиваюсь на его плече, думая о том, как я до этого докатилась. Нейтан Прескотт в моей спальне, его пепельница из мужского общежития переехала сюда, как и некоторые вещи Нейтана, а я уже привычно лежу с ним на моей постели. Как так вышло? Честно, не знаю. Знаю лишь то, что должна его ненавидеть, но не могу. Знаю, что должна винить его в смерти Хлои, но не получается. Вместо этого я, в один прекрасный октябрьский день, найдя его обдолбанным на парковке поздно вечером, своими силами тащила его до комнаты. Уложив его тогда на диван (дальше тащить его тогда у меня просто не было сил), собираюсь уже идти к себе, как понимаю-в моё запястье вцепились мёртвой хваткой. После чего слышу невнятное бормотание и понимаю, уйти сейчас я просто не смогу, иначе придётся оставить здесь свою руку. Если честно, тогда я и дышала-то через раз, боясь даже пошевелиться и ненароком разбудить Прескотта. О том, что мне тоже необходим сон, я даже и думать забыла. Всю ночь дёргаясь от любого шороха. Утром же, только разлепив свои глаза, Его Высочество потянулся в карман за пачкой сигарет, только тогда он соизволил отпустить мою руку. На ней остался живописный такой синяк, не сходивший потом две недели. Подскочив на месте, я привлекла его внимание, правда, взгляд его был слегка расфокусированным. -Иди уже к себе, Колфилд, — после чего он затянулся, прикрыв глаза. Что примечательно, в его голосе совсем не было угрозы, скорее насмешка. Это не помешало вылететь мне из его спальни со скорость пули. Естественно, на занятиях Нейтана не было, что помогло мне притвориться, что прошлой ночи не было и в помине. То, что я натянула рукава кофты до самых ладоней, никто не заметил. Но в тот же вечер Прескотт ввалился ко мне в комнату до жути пьяный и, кажется, снова обдолбанный. Я застыла посреди комнаты в чём была-пижамной футболке и джинсах, босиком. Нейтан не обратил на мой внешний вид никакого внимания, просто кивнул сам себе, как только заметил меня и завалился на кровать, да так и уснул. Я не успела ничего возразить, да и не смогла бы скорее всего. Просто, что можно сказать парню, считающего себя королём этого места? Спала, вернее пыталась уснуть, в ту ночь я на диване, вытащив из-под Прескотта одеяло. Проснувшись утром, я не обнаружила Нейтана в комнате. Я даже могла подумать, что просто схожу с ума на фоне стресса, если бы не открытое окно и запах табака в комнате. Подобное стало повторяться по нескольку раз в неделю, и во все эти моменты Нейтан был пьян или обдолбан, впрочем, одно другому иногда не мешало. На занятия он так и не ходил. Мы с ним практически не разговаривали, я уже даже не пыталась с ним ругаться, понимая, что это бесполезно. Ночевать у Кейт постоянно я тоже не могла, так как Прескотта это не останавливало, он просто заходил в мою комнату как к себе домой и ложился спать. Запирать комнату пробовала-не помогло. Он просто зашёл через окно, которое, как назло, было невозможно закрыть на замок. Через месяц я привыкла к присутствию Нейтана, но спала по-прежнему на диване, пришлось даже купить вторые одеяло и подушку. Днём мы так и не разговаривали, даже не смотрели друг на друга. Это было странно, но и интересно одновременно. Нейтан не пытался меня убить, если бы хотел, сделал бы это давным-давно. Оружия при нём я больше не замечала, по крайней мере ночами. Как же смешно звучит, я провожу ночи с Нейтаном Прескоттом. Кому расскажешь-не поверят. А я и не рассказывала. 14 ноября. Помню эту дату слишком хорошо. Это была первая ночь, когда я увидела этого парня трезвым. Привычно заперев комнату на замок, я так же привычно собираюсь ложиться на диван, как слышу, как кто-то дёргает дверную ручку. Раз, другой, после чего слышится настолько уставший голос, что я едва узнала его: -Колфилд, открой дверь, — прежде чем понимаю, я уже оказываюсь на ногах, а рука лежит на дверной ручке. Макс, этот парень убил Хлою, вламывается к тебе почти каждую ночь без предупреждения и объяснений, днём не обращает на тебя внимания, а теперь ты сама бежишь открывать ему дверь? Макс, ты слышишь? Маааакс! Но Макс не слышит и уже поворачивает замок в двери. Нейтан уверенно входит внутрь, а я прикрываю за ним дверь. Взглядом пытаюсь спросить, что тут вообще происходит. Видимо, понимает, потому что тут же отвечает мне, сбросив свой бомбер на пол и сев на край моей кровати. -Я, блять, слишком устал, чтобы обходить весь кампус и лезть на второй этаж. -Но раньше тебе это не мешало!— хотелось тогда съязвить, вместо этого спрашиваю: -Что вообще происходит, Нейтан? — называть его по фамилии сейчас кажется неправильным, не после всего что между нами было (Как смешно звучит-то! Но как ещё назвать то, что восемнадцатилетний парень уже месяц ночует у восемнадцатилетней девушки?). -После всей этой хуйни… я совсем не могу спать, — он вначале повышает голос, но заканчивает негромко, смотря в противоположную от меня сторону. — Но у тебя, с тобой, я засыпаю спокойно, — он всё ещё не смотрит на меня. Ему со мной спокойно? Как такое может быть? Но это было, весь прошедший месяц был тому доказательством. Только вот почему я его уже не боялась совсем? И тут я подмечаю его внешний вид. Синяки и мешки под глазами, осунувшееся лицо и ещё больше выступающие вены на запястьях. А глаза кажутся бездонными, раньше они были голубыми, я уверена, сейчас же они кажутся едва-ли не прозрачными, словно они выцвели. Он выглядит таким… Каким, Макс? Усталым? Измученным? Давай ещё скажи, что тебе его жаль! А ведь и правда жаль. Но это совсем не та жалость, которую я испытывала к невиновной Рейчел Эмбер, совсем не та жалость из-за которой я соглашаюсь на приглашения Уорена в кино, и даже не то же чувство, которое я испытываю после смерти Хлои. Нейтан никогда не выглядел в моих глазах жалким. Измученным, уставшим, напуганным, но никогда жалким. Напротив, он на первый взгляд производил впечатление уверенного в себе человека, способного нагнуть остальных в этом небольшом городке. Но не сейчас. Кажется, ему и правда нелегко сейчас. Не расскажет ведь, так что остаётся лишь догадываться. -Эх, — тяжело вздохнув, прикладываю ладонь к лицу. — Ложись уже. После чего направляюсь в сторону дивана. Закутавшись в одеяло поплотнее, я впервые за всё это время спокойно поворачиваюсь к нему спиной. На следующий день снова сама открываю ему дверь. Ещё через день уже не закрываю дверь на замок. И все эти дни Нейтан был трезвым. Через неделю, каждую ночь которой Прескотт проводил у меня, Нейтан просто не пришёл. Я должна была радоваться долгожданной свободе, вот только было даже немного… обидно? Прождав парня до второго часа ночи, но так и не дождавшись, ложусь в кровать, которая была намного удобнее дивана, засыпаю. Сон был на редкость беспокойным, не помню, что мне снилось, помню лишь то, что я кого-то там искала. А когда наконец нашла, сон стал намного спокойнее. Проснувшись тогда, первым что я поняла тогда-мне было слишком жарко, вторым-на моей талии лежит что-то тяжёлое. Резко развернувшись, замечаю красный бомбер и недовольное лицо Нейтана, чьи руки обнимали меня. Глаза парня приоткрылись, а из его рта послышалось глухое рычание. -Колфилд, тебе чего в такую рань не спится, — после чего он снова уснул, прижав меня ближе к себе. «Что за херня с нами происходит?» Ты, Макс Колфилд, вроде как лучшая подруга Хлои Прайс, должна его ненавидеть. Пытался меня образумить голос разума. «Должна, я знаю.» Очнись! Он убил Хлою, Макс! «Я… я знаю.» Но ещё ты должна понимать, что без тебя он уже не сможет. «И это я знаю» А глупая улыбка на лице появляется сама собой, пока мои ладони накрывают руки Нейтана. Позже, проснувшись, я понимаю, что я в комнате одна. Вскочив с кровати, хватаю телефон и понимаю, что проспала занятие. Часы в телефоне показывали три часа дня. Так же замечаю несколько пропущенных вызовов от Уорена и Кейт. А так же несколько смс от них же и ещё одно со скрытого номера. Первым делом открываю его. «Тебе стоит сегодня закрыть окно и дверь. Не нарывайся, Колфилд» -Что за чёрт? — шепчу, еле удерживая телефон в дрожащих руках. Это может быть от Нейтана? Скорее всего от него, но что, если о его ночёвках у меня узнала Виктория? Может, она против того, чтобы её друг общался с кем-то вроде меня? «Да вы и не общаетесь, просто спите вместе.» Подсказывает внутренний голос. От этих мыслей я краснею, осознавая, как же неправильно это звучит. Ведь мы не спим в этом самом смысле. Нейтан даже ни разу не пытался… Да и с чего бы ему это делать, я прекрасно осознавала, что далека от идеала женской красоты. Вздохнув, поворачиваюсь к зеркалу и смотрю на себя. Растрёпанные волосы, которые уже давно пора подстричь, дабы не выглядеть так, словно у меня на голове птицы устроили себе гнездо, слишком тощее тело и пижама с цыплятами. Это всё была Я. Настоящая Я, которая далека от сексуальности. Поджимаю губу и мысленно даю себе подзатыльник. Подобные мысли раньше не посещали меня, вернее посещали, но не имели на тот момент для меня особого значения. Не стоит мне думать о таком, я же не Виктория. Наверняка Прескотту нравятся такие девушки, как Дана ли та же Вик, привлекательные и популярные. Такие же, как и он сам. «Не думать об этом!» Отвечаю Уорену и Кейт, что немного приболела и поэтому пропустила занятия, с горем пополам бегу приводить себя хотя бы в подобие порядка. Сидеть дома целый день не хотелось, поэтому я решила прогуляться, может быть даже пофотографировать. Моя мемориальная стена давно требовала обновления.***
-Да хенря это всё! — вспылила я, выпуская из рук все сделанные за время прогулки фотографии. Несколько с пляжа, десяток с маяка и парочка с видом из автобуса. И всё это было не то. Ничего из этого мне не нравилось абсолютно. Отодвигаю стопку фоток от себя подальше и делаю пару глотков кофе. Еда на тарелке так и осталась недоеденной. Аппетит как-то пропал от осознания собственной бездарности. Ох, как я не любила эти приступы самокопания, присущие каждому человеку, причастному к искусству. К слову, такое бывало у меня довольно часто. Настроения мне не прибавляла даже слегка повеселевшая Джойс. Она уже не казалась тенью прошлой себя. Но постарела она при всём этом на добрый десяток лет. Мне было и жалко и стыдно, когда я смотрела на неё. Пытаясь отвлечься, смотрю в окно и так некстати вспоминаю о Нейтане (хотя, кого я обманываю, я и не забывала о нём ни на минуту), который в параллельной вселенной когда-то давно в октябре сидел на этом же самом месте. Тогда он перепутал меня с Рейчел… Я знаю, что он был влюблён в неё, и не факт, что её смерть изменила его чувства… При этой мысли мне стало как-то… неприятно. Интересно, куда всё-таки Нейтан уехал? До Блэквела я решила пройтись пешком, надеясь привести мысли в порядок. В голове всё было в полном беспорядке. Мое внимание привлекла подъезжающая к академии полицейская машина. Мне показалось, или внутри на самом деле сидел Нейтан?! Когда он на самом деле вышел из машины, я уж было хотела подойти к нему и спросить, но вовремя себя остановила. А какое право я имею интересоваться его жизнью? Кто я ему в конце-то концов? Не девушка, да даже не друг. От этих мыслей стало как-то… обидно. Опускаю голову, вставляю наушники в уши и иду в сторону женского общежития. Надо выбрать хотя бы одну устраивающую меня фотографию, а то такими темпами у меня начнётся творческий кризис. Снова. Меня резко дергают за руку, а телефон, лежавший в кармане, по инерции вылетает оттуда вместе с наушниками. Поднимать глаза необязательно, я итак вижу руку в красном бомбере, сжимавшую моё запястье. Он ведь никогда не подходил ко мне вне моей комнаты. -Колфилд, где ты шлялась? — я опешила. Чего это он? Это ведь он пропал на целый день и не сказал куда. -Г-гуляла… — черт, когда я научусь говорить с Прескоттом не заикаясь? Почему так сложно разговаривать с ним, когда мы в окружении людей, а не на едине? Разве не должно быть наоборот? -Гуляла она, — выплёвывает он, дёрнув меня за руку ещё раз, пододвигая ближе к себе. Теперь он дышит мне в висок, а я словно цепенею. — Просил тебя, блять, не высовываться! Он тёплый, даже горячий, и дыхание у него горячее, совсем некстати пробегает мысль у меня в голове. А это отвлекает, очень отвлекает знаете ли. Только вот что мне теперь со всем этим делать?