Out of time

6 февраля, 19:34

- И откуда у него до сих пор на это все деньги? – риторически обратился в пустоту Кайл, передавая Саманте свой карманный бинокль. Несмотря на поздний уже час, на подходах к Логову Хаоса не было темно, как на развалинах «Содо сопа». Установленные над въездами в складские помещения лампы давали много света, отражаясь ярким люминесцентным свечением от счищенного с дороги с сваленного в сугробы снега. Они с Кайлом без удобств, но стратегически надежно выбрали в качестве обзорного пункта обледенелую и обдуваемую морозным ветром крышу КПП складского комплекса U-store. Вопрос интересный, - подумала Сэм, всматриваясь вдаль сквозь окуляры бинокля. Опять вляпался в долги? Логово Хаоса, пустившее корни в U-Store с гаража бабушки Дуги, разрослось уже на шесть или семь бесхозных складских помещений, подминая под себя не только однообразные металлические коробки строений, но и рабочих, их обслуживающих. Из расположения своего логова Профессор Хаос чем дальше, тем меньше оставлял тайны: слишком уж много на стенах и воротах красноречивых знаков яркой краской из баллончиков, и причудливых инсталляций из скупленной в промышленных масштабах алюминиевой фольги. Миньонов теперь далеко не так много, как раньше, когда на руках у Баттерса оказались казенные двадцать тысяч зеленых, но проблем могут доставить и полдюжины закованных в алюминиевую броню мексиканских грузчиков. Иногда стоит вспоминать, что они все-таки взрослые, а у Баттлорда нет прежних суперспособностей. Внизу раздалось кряхтение, шорох, скрип снега под подошвами ботинок: зашевелился и вышел размять ноги на короткий перекур сонный сторож с усами, которым бы позавидовал любой морж. В свете висящей над воротами лампы алюминий у него на одежде сверкал ярче драгоценных металлов. Даже сторож теперь миньон? - Апдейт, - тихо запросил Воздушный Змей, прижав пальцы к левому уху. Сэм молча вернула ему бинокль, который Змей тут же затолкал за пояс. - Миньоны спалили Контейнера, его отряд застрял где-то в северной части комплекса, - незамедлительно ответил ему в наушнике профессионально серьезный голос Венди, - У группы Мистериона все прекрасно. Спускайтесь. - Принято. Отбой. Кайл сунул в рот два пальца и залихватски свистнул, заставив вялого сторожа непонимающе завертеть головой. Выпрыгнувший из-за угла Инструмент хорошенько прицелился и запустил миньону в затылок крупным снежком, тут же развалившимся от удара на комки и спрятанную внутри гальку. Сурово. Оглушенный миньон кулем свалился наземь, схватился руками за пострадавший затылок и глухо застонал в ответ на пробный тычок сапогом подбежавшего Стэна. Просигналив коллегам поднятым вверх большим пальцем, Инструмент, выудив из заплечной сумки моток толстой строительной проволоки, принялся торопливо, то и дело озираясь, скручивать миньону руки за спиной, пока тот не очухался. Первая часть миссии – стелс-проникновение в Логово Хаоса – была не без тени удовлетворения помечена в мысленном списке Сэм зеленой галочкой. Кайл спрыгнул с крыши первым, изящно поймав ветер в крыло закрепленного на спине воздушного змея, Саманта - следом за ним, чуть помедлив, потоптавшись на месте. В ушах у девочки натужно и громко стучала подгоняемая недетским количеством таурина пополам с кофеином кровь. Окончательно добитая исповедью перед «Борцами за Свободу» в версии 2.0. – более обстоятельной и последовательной, с оглядкой на уже известный результат, выйдя из штаба, она вытряхнула из ближайшего автомата с напитками пару энергетиков и выдула их в одно рыло почти залпом. Бедный Твик, не удивительно, что он постоянно такой дерганый, если постоянно жрет эту дрянь как не в себя. - Ты с камнем не переборщил? – обеспокоенно спросил Кайл, бегло осмотрев сторожа прежде чем полезть в карманы его форменного комбинезона, - Мог и прибить нечаянно. - Расслабься, не убил бы, - ответил Стэн, профессионально закручивая проволоку, - Кидать умею, не первый год питчер. - И не первый год – отстойный. - Недостаточно отстойный, чтобы в который раз выходить в финал по штату, - не без досады парировал Инструмент. Сэм хмыкнула – еще одна школа, еще один коллектив, объединенный необходимостью играть в бейсбол при общей и негласной к нему ненависти. Вытащив из куртки пленного сторожа электронную ключ-карту, ребята общими усилиями затолкали его под стол в крохотном помещении КПП, все это – под аккомпанемент сетований Воздушного Змея, что не супергеройское это дело, вот так на частную собственность вламываться. Миньон, впрочем, и сопротивляться не думал, лишь устроился под столом поудобнее, пристроив задницу поближе к обогревателю, так что больную совесть Кайла это немного успокоило. Ровные ряды наглухо закрытых помещений даже на свету выглядели до странности зловеще, отбрасывая длинные черные тени в узкие, засыпанные счищенным с крыш снегом, переулки. Передвигались перебежками, прижимаясь к заледеневшему металлу, как заправские спецагенты, избегая ненужных взглядов. Будь у Сэм возможность абстрагироваться от истинной причины их сегодняшней операции, и не будь она сама вымотанной до предела, ей бы даже понравилось: все это до боли напоминало декабрьскую вылазку, правда, под другими знаменами. Они свернули, преодолев ряд складов с метками с 30 до 40, и почти моментально наткнулись на открытое помещение, из которого два мексиканца в фольге выкатывали тележку с накрытыми брезентом ящиками. Грузчики негромко переговаривались на неведомом испанском, то и дело поминая слово «Мантекийя». И где Сэм могла раньше его слышать? Определенно помнит же. - Стой! – Стэн ухватил по инерции выскочившую вперед девочку за край короткого плаща и дернул к себе, но было поздно: судя по протестующему “Detente!”, толкающий тележку миньон не только заметил движение, но и опознал его источник как несанкционированный. - Они идут сюда! – нервным шепотом сообщил Кайл, выглянув за угол, - Обойдем с другой стороны? Саманта, вместо ответа, скорчила недовольную гримасу и безрассудно выпрыгнула прямо под в белое пятно фонаря на расчищенной от снега дорожке, вытащив из кармана связанные леской петарды. Баттлорд так просто не отступает – потому что уж он-то точно не как девчонка. Зажженную связку пиротехники девочка, почти не целясь, бросила в приближающегося миньона, и широкой диагональю метнулась к противоположному, нечетному ряду складских помещений. За спиной ее, перед взрывом петард под ногами не ожидавшего приема грузчика, отчетливо послышался звучный шлепок: Стэн своим фирменным жестом приложил ко лбу ладонь. - Борцы за Свободу - вперед! – невпопад выкрикнул Воздушный Змей, кидаясь в атаку следом за Сэм. Маневром достойным боевика девяностых, мальчик легко взбежал на груду сложенных у стены обитых металлом ящиков, сделал впечатляющий прыжок, ухватившись за перекладину с висящим на ней фонарем, и, по инерции раскачавшись, приземлился подошвами ботинок прямо в грудь второму миньону, опрокинув его на заиндевевший асфальт. Тот тут же вскочил на ноги, но схватить свалившегося рядом Кайла не успел: прицельно брошенный гаечный ключ вырубил бедолагу наповал. Что до жертвы пиротехники, то отделаться легким испугом ему не дали: новая неприятность свалилась ему прямо на голову, и стала полной неожиданностью не только для миньона, но и для пробравшихся в складской комплекс супергероев. Сверху театрально кашлянул несколько раз голос слишком знакомый, чтобы спутать его с чьим-либо еще, и с крыши ближайшего склада прямо на голову несчастному грузчику спрыгнула – или скатилась с грацией наполненного водой воздушного шарика – грузная фигура, волоча за собой фальшивый полосатый хвост. Прицельно он прыгал, или же попасть так удачно вышло по счастливой случайности, осталось загадкой, но, наблюдая, как поднявшийся Енот отряхивает от снега свою огромную задницу, Сэм не сомневалась: этот случай Картман будет вспоминать еще долго. - Ты? - А ты что тут делаешь? Мальчишки произнесли это почти одновременно: Стэн недоуменно, Кайл – с неприязненным недоверием, но Енот в ответ лишь гордо фыркнул, задрав к густо-синему небу нос-картошку. - Как приятно, когда былые союзники тебе рады, особенно когда ты только что пришел им на помощь, рискуя сломать себе шею. И я, вообще-то, не к вам. Стэн спокойно подобрал с земли свой гаечный ключ, он заткнул инструмент за ремень, в компанию к кусачкам и плоскогубцам. - Как ты нас выследил, жирдяй? – спокойно осведомился, потрогав ногой неподвижного миньона. Енот громко фыркнул. - Не то, чтобы вы были гениями маскировки, в таких-то отстойных костюмах. Сельский цирк, а не супергерои. - Я так и знал, что он замешан, - Змей возвел глаза к ясному ночному небу и скрестил на груди руки – поза стойкая, непоколебимая, и ужасно упрямая. - Закрой пасть, рыло жидовское, я вообще не к тебе, - огрызнулся Енот, и добавил, выждав драматическую паузу, - У меня есть кое-что для тебя, Баттлорд. Сэм, удивленно подняла брови, зачем-то огляделась по сторонам, в бессознательной попытке обнаружить рядом кого-то еще. Енот перебросил ей маленький продолговатый предмет. Сэм вздрогнула, но умудрилась поймать, прижав к груди, чтобы не уронить в снег. Это была аптечная баночка без маркировок. До боли знакомая, отблескивающая в свете фонаря оранжевым боком, до краев заполненная простыми белыми капсулами. Не веря глазам, Сэм непонимающе нахмурилась и подняла взгляд на Енота. В ответ тот горделиво подбоченился, выставив вперед пузо. - От общего знакомого. Он тебе передавал какое-то особое буррито, но сам понимаешь, тут слишком много мексиканцев, чтобы даже я смог его для тебя сохранить. Хотя будь уверен, я сражался с ними как тигр в енотьей шкуре. О боже. - Можешь не благодарить, - с великодушным видом махнул пухлой рукой Енот. Мир окончательно перевернулся с ног на голову. Баттерс устраивает локальный апокалипсис, а Картман делает доброе дело. И – удивительнее всего – похоже, что он сразу же догадался обратиться за разъяснениями и помощью туда, куда сама сразу не додумалась. Заодно и халявное буррито сожрал. Не то, чтобы забегаловка «Тако Фримена» была храмом мудрости, а владелец ее – великим сенсеем, и все же баночка в руках непрозрачно намекала на то, что побольше соображалки Сэм заиметь бы не мешало. Ох не просто так Картман так рвался с ними в прошлое, и, надо сказать, вышло у него эффектно. - Чего тебе надо, жирдяй? – расцепив руки, чтобы тут же стиснуть их в кулаки, Змей ступил вперед, - Баттлорд, не вздумай это принимать, еще отравит. - Помочь старым друзьям в беде, только и всего, - ехидно ухмыльнулся Енот, - И если Баттлорду угодно, он может сам пойти в «Тако Фримена» и спросить. Ох и пиздишь, жирдяй. Я бы не удивилась, если ты и правда с самого начала это подстроил. Не надо быть гением, чтобы понимать, чего он добивается. Два месяца отверженности привычной компанией – слишком тяжелое испытание для того, кто привык постоянно находиться в центре любой творящейся вокруг движухи. Для Енота это возможность вернуться в команду, и потом до Страшного Суда припоминать, кто помог Баттлорду вернуть суперспособности и явился всем на помощь в час нужды. И не то, чтобы здесь он был так уж не прав. По крайней мере, это единственная возможная причина, по которой он пока ничего не стал за свою помощь требовать. Картман не гнушался помогать «чму» с первого ее дня в Южном Парке, и даже патронизировать поначалу не стеснялся – однако, как и говорил Кайл, он ничего не делает просто так, без выгоды для себя. - Как будто в это кто-то поверит, - по новой завел Воздушный Змей. - Змей, сейчас не время и не место, - одернул друга Инструмент и взялся за ноги сваленного в бессознанку грузчика, чтобы заволочь их на тележку, - Оттащим этих в склад и закроем. Кайл принялся за работу неохотно, то и дело бросая на Енота злые взгляды. Жиртрест помогать, само собой, не стал – он, прислонившись к стене соседнего складского помещения, праздно простоял в сторонке, наблюдая за ними и рассматривая свои блестящие кольца-когти. - Инструмент, что у вас? – прохрипел в наушнике голос Мистериона. Стэн воткнул изъятую у сторожа ключ-карту в панелт перед воротами склада, и, нажав на большую красную кнопку, приложил ладонь к уху. Ворота с тихим механическим гулом поехали вниз, отрезав полосу электрического света на асфальте. - Движемся вперед. У нас тут Енот нарисовался. - Что? С какой радости. - Говорит, хочет помочь. Ээ… принес Баттлорду что-то важное. - О, да, можете говорить обо мне сколько угодно, как будто меня здесь нет, мужики, я подожду, - едко ввернул Енот, - Вы, кажется, с Хаосом очень торопились разбираться. Кто-нибудь, желательно не немой, введет меня в курс дела? Что он опять натворил? - Дайте ему по роже и идите по своим делам, - посоветовал в эфир Мистерион, - Отбой. - Ты с нами не идешь, - категорично отрезал Воздушный Змей в сторону Енота, - Иди домой, пока снова пиздюлей не получил. Енот неприязненно сощурился. - Во-первых, вытряхни песок из вагины, грязный жид, и не смей мне указывать. Во-вторых, я не помню, чтобы ты был лидером «Борцов за Свободу», и это было твое решение. - Мистерион и Доктор Тимоти скажут тебе то же, что и я! - А это мы узнаем у них, - парировал толстяк, и Сэм, уже отходя от склада, обернулась, почувствовав на себе его испытующий взгляд, - Что скажешь, Баттлорд? Ты же не такой неблагодарный мудила, как наш вечно всем недовольный жидовский друг? Картман, ты жирная манипулятивная скотина. Сквозь маску он смотрел на нее резко переменившимся, просящим взглядом требующего угощения щенка, и Сэм, вопреки всем внутренним аргументам, взглянув на зажатую в руке баночку с капсулами, поняла, что сама будет чувствовать себя сволочью, если сейчас от него отвернется. И ведь именно этого ты и добиваешься. Красноречивым жестом, под осуждающе-неверящий протестующий возглас Воздушного Змея, девочка протянула ему руку и сурово сощурилась. Только попробуй еще раз тронуть меня или кого-нибудь из моих близких, и я лично засуну тебе в жопу твою же голову. А пока – считай, что мир. Победно ухмыльнувшись в сторону Змея, Енот принял рукопожатие. Между нами. Остальных уговаривать будешь сам.

***

На широкой, почти пустующей парковке для грузовиков, в самом сердце Логова Хаоса они оказались почти одновременно с отрядом Мистериона, звернувшей из-за ряда складов с другой стороны. В компании Москита и Скорохода они составляли, как он это называл, ударную группу, воображая их то ли СВАТовцами, то ли морпехами от четвероклассников-супергероев. Максимальная киношность, как и полагается любой франшизе. Ребята поравнялись в тени снятого с грузовика прицепа с огромными синими буквами U-STORE на боку. По тройке «Борцов за Свободу», и Енот, изо всех сил делающий вид, что он уже неотъемлемая часть команды, и его присутствие здесь – негласная и всеобъемлющая необходимость. И пусть за остаток пути к стоянке он успел перекинуться колкостями с Кайлом еще раз пять, и посмеяться над планом, до оглашения которого-таки снизошел Инструмент, по картманским меркам вел Енот себя почти прилично. Умеет же. - Увязался-таки, - неприязненно хмыкнул в сторону толстяка Мистерион, сохраняя профессиональную выдержку – знал, что пререкаться сейчас с Картманом дело неблагодарное, - Карта у вас? Инструмент кивнул и протянул ему изъятую у сторожа ключ-карту. - А остальные как? - На обратном пути подхватим. - И вы что ли правда затеяли всю это многоходовку чтобы просто поговорить с Хаосом? – не выдержал Енот, проводив взглядом жест Стэна, - Так и знал, что без меня вся франшиза пойдет по пизде. Его комментарий уже не первый раз за сегодня остался без ответа: приняв ключ, Мистерион, не раздумывая и не церемонясь, решительно вышел из тени и зашагал через пустынную стоянку к складу напротив. Остальные, подчиняясь его движению как неозвученной команде двинулись следом, но Сэм успела сделать всего лишь четыре шага по заиндевевшему асфальту, как пространство вокруг сплошь залил слепящий белый свет. Источником его оказались два явно предназначенных для стадиона прожектора. Ума не приложить, откуда злой гений Баттерса их раздобыл, но света они, закрепленные на крышах складов, давали больше, чем могли выдержать глаза, особенно с полумрака. Сэм едва слышно охнула, закрыла лицо ладонями, слыша ругань Енота, без труда перекрикивающего все остальные звуки на стоянке. - Арх Баттерс, свет убери, твою мать! - Борцы за свободу!... – со всем полагающимся пафосом провозгласил голос Баттерса в оглушительно заскрежетавшие динамики, но тут же прервался, добавив своим обычным, удивленным тоном, - И… Енот? - СВЕТ, БЛЯДЬ, УБЕРИ, ГЛАЗАМ БОЛЬНО! – заорал Картман, совершенно не впечатленный постановкой этой явно тщательно запланированной заранее сцены. - Ой… п-простите, сейчас… - мигом растерялся Баттерс, под очередной свист и скрежет своей акустики, - Где оно тут… После нескольких секунд треска, механического гудения откуда-то из недр склада, включившейся и отключившейся музыки в бодрых мотивах латинос, стало очевидно, что в местной панели управления Профессор Хаос ориентируется примерно как мистер Маки в школьном компьютере. В одном ему стоило отдать должное: вырубив, наконец, один за другим, оба прожектора, Баттерс выдал отменный, как по инструкции, злодейский хохот. - Итак, Борцы за Свободу! – повторил он, - Вы помешали моему плану, поймав с поличным моего генерала, и наверняка задаетесь вопросом… - Мы знаем, Хаос, - громко заявил Мистерион. - Э…? – очередная секунда замешательства между злодейскими речами в динамиках. - Мы знаем, что Баттлорд – девчонка, - отрезал антигерой, и подкрепил заявление совершенно неожиданным убийственным аргументом, - И нам все равно. А если ты будешь разносить это в соцсетях или школе, то мы расскажем обо всем ПК-Директору, у него насчет защиты прав женщин и трансгендеров разговор короткий. Да и за воровство он вас с Дуги печеньками кормить не будет. Так что вылезай из своего логова и прекращай дурить. Вау. Тяжелую артиллерию в ход пустил, - подумала Сэм, озадаченно почесав затылок. - К-как это знаете? – тихо переспросил Баттерс. - Как это девчонка? – голос Картмана позади был наполнен удивлением не меньше. Он протолкался вперед с напором бульдозера и, остановившись перед Самантой, недоверчиво переспросил, обведя ее с ног до головы придирчивым взглядом, - Вы серьезно что ли? Нет, правда? И, спустя секунды три напряженного молчания, стоянка и прилегающие складские помещения сотряслись от приступа гомерического хохота, настолько громкого, что заглушен был и робкий ответ Баттерса, и электрический треск в динамиках. Эрик смеялся громогласно, заливисто и совершенно искренне; не в силах стоять на ногах, он сначала согнулся пополам, схватившись за пузо, а затем повалился на разлинованную парковочную площадку. - Чмо… шкура?! – простонал он, утирая выступившие на глазах слезы, когда первый приступ ржача немного подотпустил, - Мужики! Серьезно?! Чмо – шкура! Батт…. Баттледи! Мать вашу, Баттледи! С новой идиотской кличкой меня, ура, - мрачно подумала Сэм, и поморщилась. Ворота Логова Хаоса, мерно гудя, поехали вверх, и из недр склада, ссутулив плечи и уныло понурив голову, вышел сам Профессор, волоча за собой по асфальту полы слишком длинного серого плаща, о которые он обычно в самый неподходящий момент спотыкался. Не глядя на собравшуюся на стоянке компанию, он тяжело вздохнул, стянул шлем, и, аккуратно положив его на ближайший ящик, поплелся в полумрак мимо ребят. - И это все? Серьезно? – риторически поинтересовался едва проржавшийся Енот, переглянувшись со стоящим рядом Москитом. Клайд развел руками и выразительно повертел пальцем у виска. Баттерса, понуро бредущего прочь, и останавливать никто не думал. Кроме... - БАТТЕРС, СТОЙ! Сэм поняла, что закричала – запоздало, отстраненно, чувствуя, как ноги движутся практически вопреки ее собственной воле, она побежала вслед его удаляющейся щуплой спине. Баттерс остановился, так резко, будто она кинула ему в затылок не крик, а камень. Сэм – тоже, затормозив от него всего метрах в пяти. - Как ты не понимаешь, что я не хотела этого!? Я не хотела никого обманывать, никогда, не хотела притворяться! Из всех исповедей, сделанных в этот безумный, повторяющийся четвертый раз вечер, эта будет вызывать в ней больше всего сомнений. Многое за сегодня было произнесено вслух впервые в жизни, но ничего из этого не казалось настолько важным. И одновременно – настолько личным. - Пожалуйста, попробуй понять. Что значит… все время жить в этом вранье. Я должна была врать всем, потому что так надо. Мама с папой врут мне, что у них все хорошо, врут друг другу, что все будет нормально, я должна каждый день притворяться кем-то другим, и мне страшно, когда я думаю, что так может быть всю мою жизнь. Я просто перестала говорить, когда поняла, что все вокруг в этой гребанной жизни – одно сплошное вранье! Так было. До вас. Я знала, что это всплывет рано или поздно. Должна была сказать. Хриплый девичий голос надломился, и ее до ушей захлестнул стыд и ненависть к своей жалкой, слабой натуре, не нашедшей достаточно сил, чтобы удержаться от слез. Но они хлынули из Сэм следом за словами, вместе со всем пережитым за растянувшиеся уже почти в два раза сутки, со всей адской усталостью, мертвым грузом рухнувшей на ее детскую спину. С одной стороны – грех винить себя за это винить. С другой – разревелась, как размазня, прямо на глазах у мальчишек. На глазах у Картмана. На глазах у Мистериона, будь оно все неладно, и как после этого требовать от него, чтобы он перестал ее оберегать как младшую сестру? Баттерс медленно обернулся, глядя на нее во все свои чистые голубые глаза – совсем не такие, как у Кенни, не яркие и полные почти мистического внутреннего света, но прозрачные и бледные, как выцветшая на солнце лазурь. Он явно хотел что-то сказать, то открывал рот, то закрывал, будто выброшенная на берег рыба, а Сэм терла рукавами красные щеки и давилась собственными всхлипами. - Я просто… Я хотела, чтобы мы оставались друзьями, - позорно хлюпая носом, продолжала девочка. По инерции, потому что ей нужно было сейчас говорить, - Все мы. Раньше я ни с кем не дружила… Я думала, что не могу дружить с вами как девчонка. И хотя бы с тобой это было так. За спиной тишину нарушил голос Енота. - Молодец, Баттерс, довел нашу Баттледи до слез, - наверное, только в исполнении Картмана то, что задумывалось произнести осуждающе, звучало похвалой. Он тут же прыснул, но шутка, похоже, уже потеряла для него первый, яркий вкус. - Я не хотел… - абсолютно беспомощно прохрипел Баттерс, - Вовсе не… Конечно ты не хотел, идиота кусок, - яростно подумала Саманта, чтобы в следующую секунду обнаружить его худое тело в своих медвежьих объятиях. Она ткнулась красным от слез носом в его острое плечо, думая, сколько же слов стоил один этот простой, привычный жест. Зная, что происходящее еще долгое время будет среди мальчишек насущной темой, и что выводы, которые они сейчас могут сделать, вряд ли ей сколько-нибудь понравятся. Правда, сейчас ее это абсолютно не волновало.