(Не) последнее искушение

Люк Скайуокер пытался отговорить Хакса ехать с утра пораньше в супермаркет. — Я потом смотаюсь. — Люк расхаживал по дому в просторном махровом халате вызывающе апельсинового цвета. — Подхватился ни свет ни заря, а меня за ранний подъем критиковал. — Список составил? — ответил Хакс, зашнуровывая ботинки. — Ага, вижу. — Ну ладно. — Люк замялся. — Не, я серьезно, лучше иди спать. Ты меня слышишь? Хакс положил список в карман куртки и открыл дверь. На него повеяло морозом и запахом хвои. — Хакс, не игнорируй меня. Он выскочил на крыльцо, в последний момент вспомнив, что забыл ключи. — Передумал? — обрадовался Люк, но улыбка почти сразу исчезла, когда Хакс сгреб ключи от машины с полочки у дверей. Люк немного постоял посреди гостиной, нахмурившись, а затем постучал в дверь спальни Кайло и Хакса. — М-м-м… — раздался протяжный стон. Казалось, что Кайло возвращается из глубокого сна, но Люк знал, что племянник уже проснулся и готов ко всему. Он был уверен, что, войди кто-то незнакомый в комнату без предупреждения, в ту же секунду его голова окажется на полу. После чего Кайло вытащит тело на улицу и отправится завтракать. Нет, сначала он почистит меч. Люка передернуло от отвращения. Он никак не мог уяснить, откуда у Кайло такая тяга к убийствам. Люк часто об этом думал, вороша воспоминания о себе и сестре, о детстве Кайло, но это ни к чему не вело. Порой он верил, что Кайло такой сам по себе, и никто в этом не виноват. — Извини, я хотел поговорить. Ты спишь? — Нет. — Раздался едва слышный скрип кровати, и минуты через три дверь открылась. Кайло, одетый в пижамные штаны, внимательно смотрел на дядю. Лишь отпечаток смятой наволочки на лице и взлохмаченные волосы давали понять, что он только что крепко спал. — Хакс уехал. — Вернешься в постель? — Нет. — Кайло открыл окно в спальне и начал наводить порядок. Люк, стоя в дверях, наблюдал за ним. — Тебе не кажется, что грядут большие перемены? — Я знаю о них. — Кайло как попало складывал вещи в ящик под кроватью. Люк знал, что Хакс периодически делал выговор Кайло насчет уборки. — Перемены носятся в воздухе. — Я приготовлю завтрак. — Буду есть, когда Хакс вернется. — Кайло включил компьютер. — Пока поработаю, чтобы разгрузить день. — Так и будешь ждать Хакса небритый-немытый? — усмехнулся Люк. Он немного постоял, глядя на племянника, который взгромоздился на стул, немыслимым образом подобрав ноги. Люк в очередной раз удивился способности Кайло при его росте так складываться в три погибели и неподвижно сидеть часами. — Дядя, хватит на меня пялиться, — беззлобно сказал Кайло. — Не переживай, перемены могут быть разными. — Да я не переживаю. — Люк приблизился к нему и провел пальцами по волосам. — Ты не выспался. — Хм-м-м, — отозвался Кайло, сосредоточенно глядя на монитор. — Ты волнуешься? Кайло повернул голову и взглянул на дядю так, словно впервые его увидел. — Мое волнение не имеет никакого значения.

***

Хакс сразу узнал Джошуа Таркина — в юридической академии они были конкурентами, доходило чуть ли не до открытых столкновений. При этом не испытывали взаимной ненависти, скорее спортивный азарт и охотничий интерес. Хакс свернул к итальянскому ресторанчику, перед которым стоял Таркин. — Джошуа Таркин! — Хакс искренне обрадовался. (Хотя надо было проехать мимо, ведь официально Хакс считался погибшим во время вспышки эпидемии в Вашингтоне, а документы гласили, что теперь его зовут Питер Генри.) — Ого! Ничего себе! — Таркин развернулся. — Черт тебя подери, Хакс! Вот не ожидал тебя увидеть! Выглядишь, как рабочий класс. Это новый стиль? Обнявшись с Таркиным, Хакс отстранился и окинул его беглым взглядом. — Почему как? Я работаю на «Дженерал Моторс». — Он вдруг застеснялся своего вида. — Но подумываю сменить работу. — Ну и правильно. — Таркин тоже осматривал бывшего однокурсника. — Ты вообще представляешь, насколько сейчас востребованы юристы? Идем, позавтракаем. — Он взял Хакса под руку, и они вошли в ресторанчик.

***

Кайло ничего не делал. Смотрел на монитор и скроллил страницу туда-сюда. Со стороны казалось, что он погрузился в раздумья, но на самом деле это было не так. Стрекот сороки за окном словно подал сигнал пойти в ванную. Потом Кайло вернулся за стол в спальне и снова уставился на монитор. Посидев так, он обхватил руками колени и закрыл глаза. Он ждал.

***

— Знаешь, тебе нужно обратиться в Ассоциацию юристов. — Таркин размахивал вилкой. — Понимаешь, нельзя хоронить себя заживо. Ты что, совсем потерялся? Давай, я помогу. Проверка, переаттестация, разве этим тебя напугаешь? Ни за что не поверю, что ты боишься. Выжил в апокалипсисе, значит, выживешь при любых условиях. — Я немного потерял квалификацию. — Хакс с завистью смотрел на Таркина. Кашемировое пальто, синий блейзер, рубашка цвета бордо, обманчиво простые наручные часы. Хакс отдал бы все на свете, чтобы вернуться в мир небрежного беспорядка в идеально подобранном образе. — Женился? — Таркин обратил внимание на широкое стальное кольцо с черной гравировкой абстрактного узора на безымянном пальце левой руки Хакса. — Поздравляю. Вроде ты клялся и божился, что не дашь себя захомутать? Разве сейчас время для семьи? Слушай, а поехали со мной в Нью-Йорк? Позвони жене, скажи, что уехал по делам. Хакс очнулся. Он перевел взгляд на кольцо, и на него нахлынуло желание оказаться рядом с Кайло. — В другой раз, — уклончиво ответил Хакс. — Надо за покупками съездить в супермаркет. Еще встретимся. — Ой, да ладно тебе! — Таркин щелкнул языком. — Упустишь шанс поймать волну, будешь локти кусать от сожаления. Ты хоть представляешь, сколько людей желают восстановить права собственности, доказать родство, заполучить деньги с банковских счетов своих умерших родственников. У меня юридическая фирма в Большом Яблоке*, папаша ушел на покой. — Неужели грозный страшный Уилхафф Таркин уступил бразды правления? — засмеялся Хакс. — Не верится в такое, помнишь, как ты злился, что отец не хочел брать тебя в компаньоны? — Ага, помню. Так что, ты со мной? Побудешь стажером, ничего страшного, многие начинали с малого. — А зачем ты в Буффало приехал? — Пошуршать в местном архиве. — Таркин наклонился вперед. — Между нами. Ты что, в самом деле женился? Помнишь, что обещал мне? Хакс надеялся, что на лице не отразилось ни одной эмоции. — Отлично помню, но это было давно. Не думал, что ты примешь все близко к сердцу. Мы развлекались, как могли. — Ох, черт. — Таркин хлопнул по столу. — Да, я принял близко к сердцу. Особенно когда ты уехал без предупреждения. Хаксу стало не по себе. — Спасибо за общение. — Он подозвал официанта и попросил счет. — Я все-таки пойду, хочу успеть к завтраку. Джошуа, я оставил Калифорнию из-за тебя. Я хотел быть свободным. — Ну да. Тогда зачем кольцо? — Мне было приятно получить от него подарок. Таркин что-то искал в смартфоне. — Это он? Хакс обомлел, увидев на снимке Кайло в коридоре федерального окружного суда. Он отчетливо помнил этот момент: ему удалось подойти к Кайло, невзирая на конвоиров, который расталкивали толпу. Хакс не смог к нему прикоснуться, но на снимке все выглядело так, словно он прижимался к спине Кайло. — Разве ты участвовал в процессе? — Таркин криво улыбался, и Хакс проклял тот импульс, который заставил его свернуть с дороги к ресторану. Таркин славился своей цепкой памятью, в которой оставалось все, что он видел и слышал. Теперь Хакс думал, что Таркин сразу вспомнил этот снимок и лишь ждал момент, когда можно будет его предъявить. — Мне нужно идти. — Хакс положил деньги на блюдце. — Всего хорошего. — Кайло Рен, цепной пес президента Сноука, человек, хладнокровно убивший мечом сто двадцать семь человек, — перечислял Таркин, загибая пальцы. — Сын сенатора Органы-Соло, которая занимает не последнее место в правительстве. И ты с ним живешь. Интересно. А знаешь, это гениальный ход: воспользоваться вспышкой эпидемии, прикинуться мертвыми и начать новую жизнь. — Он оглушительно захохотал, заставив немногочисленных посетителей повернуться. — Господи ты боже мой, Хакс, я в восторге! Это настолько великолепно и нагло, что я даже сотру снимок. Вот, смотри. — Таркин удалил фотографию. — А ты что думал? Что я буду тебя шантажировать или побегу в полицию? Да это никому не интересно. Все забыли об этом деле. И ты для меня многое значишь. Я не буду разрушать твою жизнь. Хакс растерялся. — Мой тебе совет, Армитаж, приезжай в Большое Яблоко. — Таркин похлопал его по руке. — Восстановишь документы, ты сейчас с чужими живешь, не так ли? Потом ко мне в фирму, я нуждаюсь в таких, как ты, а не в тех, кто вообще не ориентируется в делопроизводстве, не говоря о более тонких материях. У меня, точнее, у старика Уилхаффа есть недвижимость — два дома, в которых сдаются квартиры. Заключим договор на аренду, и пошло-поехало. — Я не могу. Кайло опасно попадаться на глаза общественности. — Да, он, конечно, не из тех, кто может работать в спецслужбах, его за милю видно. — Таркин любил поговорить, и Хакс об этом знал. — Но, поверь, в мире полным-полно людей, похожих как братья или сестры. Никому в голову не придет, что он — именно тот, кого почти приговорили к смерти в Вашингтоне полтора года назад. В общем так, вот моя визитка. Звони в любое время дня и ночи, я серьезно. Ты мне нужен, Армитаж. И в конце концов, тебе не идет эта рубашка в долбаную клетку. Я помню тебя как самого стильного человека. Хакс, ошалевший от нескончаемой болтовни Таркина, вышел из ресторана.

***

Люк совсем не удивился, когда Кайло внезапно пришел в движение после часа неподвижности. Кайло открыл входную дверь, впуская Хакса с пакетами. — Привет. — Привет. — Хакс отвел взгляд в сторону. Ему казалось, что от него пахнет туалетной водой Таркина, хотя это было не так. Прямоугольный кусок ламинированного картона во внутреннем кармане куртки стал весить тяжелее всего земного шара. Хакс снял куртку и бросил на пол. — Купил кешью? — Кайло заглянул в один из пакетов. — О, классно. — Он вытащил упаковку орехов. — Без них как-то не работается. Хакс сменил ботинки на толстые шерстяные носки, стянул через голову свитер и мгновенно оказался прижатым к груди Кайло. — Подожди. — Хакс вывернулся из его рук. — Ты не завтракал? Кайло помотал головой, волосы взметнулись и пришли в еще больший беспорядок. — Я поел в итальянском ресторанчике. Поэтому придется завтракать без меня. — Ладно, — согласился Кайло, беря пакеты. — Кофе выпьешь? Люк видел, насколько расстроен Хакс, и незаметно удалился в свою комнату. Хакс подошел к Кайло сзади и запустил руки под растянутую акриловую кофту, которую тот носил на голое тело. — Ну что, — ласково спросил Кайло, — что случилось? Ты кого-то встретил? Выглядишь потерянным. Хакс прижался лбом к его голове. — Да, встретил. Джошуа Таркин, учился со мной в юридической академии. По телу Кайло словно прошла судорога, мышцы напряглись, как перед рывком. Кайло расслабился и положил руки поверх кофты, прижимая к себе руки Хакса. — Было глупостью затащить тебя в эту глушь. Ты мог и не менять имя, и не надо было притворяться мертвым. Перед законом ты абсолютно чист. Хакс немного наклонился и прихватил зубами кожу на его шее, стараясь прокусить до крови. — Ради тебя я собирался устроить конец света, забыл? — Он слизнул кровь. — Если бы Люк меня не опередил. Я готов убивать за тебя. Кайло поднял левую руку с точно таким же кольцом, как и у Хакса. Он заказал кольца на Этси**, после получения положил их на обеденный стол. Хакс как бы невзначай примерил одно и больше не снимал. Ночью он сказал, что это «романтично до тошноты». — Если бы Сноук приказал тебя убить, я бы это сделал. — Кайло запустил пальцы в волосы Хакса. — Знаю. — Хакс снова укусил его, заставив вздрогнуть от боли. — Потом я бы расчленил Сноука и отправился убивать всех подряд. Люк отложил книгу, прислушиваясь к звукам в кухне, которая по совместительству была столовой. Он ждал момента, когда понадобятся наушники. Голоса постепенно стихли. «Отправились к себе». — Люк вернулся к чтению.

***

Кайло сидел на кровати, глядя на свои руки, как будто они превратились в нечто непонятное. — Не надо на меня давить молчанием. — Хакс тоже сидел на кровати, спиной к Кайло. — Я никуда не собираюсь уезжать. Во всяком случае, надолго. Но это шанс, понимаешь? Один, не знаю, на миллион? Не каждый день делают такие выгодные предложения. — Я ничего не говорю. — Ты молчишь, это хуже всего. Терпеть не могу оправдываться. — Ты можешь ехать куда угодно и делать все что хочешь. — Кайло встал и, обойдя кровать, опустился на пол возле ног Хакса. — Я не такой эгоист, каким ты и Люк меня считаете. Я не буду молчать, а ты не будешь оправдываться. Хакс притронулся к месту укуса, на котором запеклась кровь. — Поехали вместе. Я прошу. Настаиваю. Требую.

***

— Ты уверен? — Люк встревоженно ловил взгляд племянника. — Бен, это риск. Смертельный риск. Нехитрое дело — возобновить следствие. — Нью-Йорк — не самый маленький город. Там легко затеряться. Ночью я два часа искал любую информацию о себе. Ничего нет. — Истинный сын своей матери, что в голову влетело, то не выбьешь молотком. — Люк молитвенно сложил ладони. — Обещай, что никаких убийств не будет. Оставь мечи здесь. — Танто возьму. — Бен! — Люк повысил голос. — Когда-то ты меня слушался. — Когда-то я считал себя больным психом. — Кайло протянул дяде руку. — Будем на связи. Смотри, не умри без присмотра. Я вдоволь натаскался гнилых костей.

***

— Итак, удостоверение личности будет легко восстановить. Достаточно отпечатков пальцев. Потом все остальное, и вишенка на торте — возвращение в юриспруденцию. Армитаж, одежду я тебе предоставлю. В качестве подарка. — Таркин явно красовался, стоя в отблесках заходящего солнца. Все трое собрались в эркере второго этажа. — После восстановления твоего настоящего имени я найму тебя в качестве стажера. Ты знаешь, что придется побегать, но это ненадолго. Все зависит от того, насколько успешно ты пройдешь переаттестацию. Хакс слушал его, держа Кайло за руку. Ему казалось, что он стоит перед вратами рая (или ада) и они вот-вот откроются. После ухода Таркина Кайло сказал: — Рад за тебя. Действительно рад. Хакс расцеловал его и принялся за распаковку вещей. Вопрос Кайло застал его врасплох: — Ты был его любовником? — Почему ты так решил? — Это видно. Его собственнический взгляд, командный тон. — Джошуа Таркин считает себя собственником и командиром, и так было всегда. — Ты с ним не трахался, — полуутвердительно произнес Кайло. Хакс пнул коробку. — Я никогда не спрашивал тебя о твоих бывших. — Да это просто. — Кайло сел на подоконник. — До тебя у меня было: серьезные отношения — одна штука. Секс с первым встречным — не сосчитать. — Признателен, что ты не подцепил заразу. — Люк популярно объяснил мне, что любое удовольствие не стоит лечения или смерти. Они договорились, что домашними делами будут заниматься по очереди, через день. Кайло забрал себе комнату на втором этаже, общая спальня находилась рядом с ней. Квартира была в сносном состоянии, но Хакс нанял мастеров для скромного ремонта. Работая на заводе, он почти не тратил зарплату и теперь мог с чистой совестью позволить себе небольшие траты. Таркин вручил ему костюм и обувь и посоветовал лишь немного укоротить волосы. — Обожаю вот такой беспорядок. — Он нарисовал пальцем в воздухе контур головы Хакса. — Джошуа, перестань. — Хакс не мог не отметить, что Таркин по-прежнему его привлекает. — Все, все, перестал. После похода к парикмахеру Хакс вернулся домой и закрылся в своей комнате на первом этаже. Кайло куда-то ушел, и Хакс даже был этому рад. Он достал из пакета темно-серый костюм и серую рубашку на полтона светлее. Одевшись, Хакс долго смотрел на себя в зеркало, которое случайно обнаружилось за громоздким шкафом со скрипучими дверцами. Шкаф решили оставить, в него много чего помещалось, например, туда влезла всякая мелочь из кухонных шкафчиков. Еще в комнате стоял квадратный стол с ноутбуком и принтером, а на металлическом стеллаже Хакс разложил учебную литературу. Хакс обулся и снова начал рассматривать себя. От удовольствия хотелось кричать во весь голос. Хакс поправил галстук-бабочку, причесался и услышал шаги Кайло. — Ты здесь? — Подожди, я сейчас выйду. — Хакс не знал, как отреагирует Кайло. Волнуясь, он открыл дверь. Кайло невозмутимо смотрел на него, казалось, что он не заметил никаких перемен. Но Хакс давно научился понимать его эмоции. Левый угол рта Кайло приподнялся, отчего асимметрия лица стала еще более заметной. — Так и будешь молчать? — не выдержал Хакс. — Не знаю, что сказать. Точнее, не знаю, что ты хочешь услышать. — Скажи, что думаешь. — Ты хорошо выглядишь. — Кайло кивнул. — Да. Отлично. — И все? — Костюм совершенно новый. — И что? — Таркин купил новый, а не отдал свой. Как он угадал размер? — Кайло прошел дальше, и вскоре его шаги раздавались на втором этаже. Хаксу не нравилось, что Кайло его в чем-то подозревает, но еще больше не нравилось, что между ними возникла трещина. Кайло показался ему чужим и незнакомым, особенно когда принялся закрывать дверь своей комнаты. — Я могу войти? — Хакс повернул дверную ручку. — Разумеется. — Кайло сидел в наушниках и не снял их, только поставил трек на паузу. — Я считаю, что мы должны быть честны и открыты, никаких тайн и недомолвок. Ты угадал, у меня был роман с Джошуа. В Калифорнии. — Из-за него ты оттуда уехал? — Кайло, не глядя на Хакса, протянул ему руку. — Да. Понимаешь, он властный. Ты тоже властный, но он просто деспот. Сначала Джошуа искусно заманивает, говорит сладкие речи, сулит феерическое будущее. И все, что он обещает, становится реальностью. Но есть подводный камень, который не будет виден недели две, от силы три. Джошуа требует беспрекословного подчинения, и пока играешь по его правилам, то получаешь всякие бонусы в виде подарков, приятных слов, комплиментов, романтических ужинов в экзотических местах. Он охрененно занимается сексом, это чудо из чудес, знаю, звучит невероятно глупо. — Хакс крутил кольцо на пальце Кайло. — Это не сравнение. — Если ты обо всем знал заранее, то почему поддался на уговоры? — Я больше не могу жить в лесу. Не могу работать на заводе. Я хочу снова выглядеть так, как сейчас. Я люблю большие города. Мне нравится моя профессия. Кайло сжал пальцы на запястье Хакса. — Хорошо. Я благодарен тебе за честность. Если ты захочешь заняться сексом с Джошуа, предупреди, ладно? Не говори «никогда». Хакс закрыл рот, едва не сказав: «Я никогда не буду заниматься с сексом с кем-то другим». Как это часто случалось, Кайло предугадал его мысли.