(Не) последнее искушение

Хакс быстро втянулся в работу. Проводил почти весь день на ногах, в сущности, выполняя обязанности курьера, секретаря, постоянно подстраховывал других служащих. Вернувшись домой, Хакс составлял план занятий и, если была его очередь, занимался домашними делами. Но все чаще он покупал готовый ужин, а для уборки приглашал уборщика из офиса, давая ему возможность дополнительного заработка. Для прохождения переаттестации Хакс просиживал за книгами и справочными пособиями все свободное время, восстанавливая в памяти то, что когда-то отлично знал. Он не без самодовольства обнаружил, что пробелов в знаниях немного, но требовалось заново все упорядочить. После ужина Хакс возвращался в свою комнату и уходил в спальню поздно вечером. На сон он отводил семь часов, когда-то ему вполне хватало этого для полноценного отдыха. Как-то Хакс отметил, что дни с момента первой эпидемии и до приезда в Нью-Йорк похожи на заклеенные страницы книги. Были начало и конец, а середина истории исчезла. Если бы не уродливые шрамы на теле Кайло, оставшиеся после инъекций, Хакс вполне мог бы убедить себя в том, что не было дней, проведенных в бегах и страхе перед заражением. Месяцы без Кайло, прожитые в Вашингтоне, и невероятно напряженные недели в ожидании приговора попросту испарились. Нью-Йорк, как и другие города, стремительно возвращался к нормальной жизни. Убрали следы эпидемии, сожгли последние трупы, постепенно отстраивались разрушенные здания, дома заселялись жильцами. Улицы заполнили прохожие, на дорогах опять появились заторы. Хакс чувствовал себя по-настоящему счастливым, даже если падал с ног от усталости. Он не замечал, что Кайло почти полностью ушел в себя. Хакс даже был рад его молчанию, потому что боялся провести лишнюю минуту в праздности.

***

Кайло выполнил необходимый объем работы и спустился на первый этаж. Сегодня была его очередь убирать и готовить ужин. Он открыл холодильник и увидел пустые полки. Кайло посмотрел на расписание, прикрепленное магнитом к двери холодильника. Хакс должен был вчера купить продукты, но принес китайскую еду и пару бутылок колы. Кайло мысленно прикидывал, за чем нужно сходить в магазин, и его взгляд упал на обеденный стол. Между чашками с засохшими остатками кофе что-то тускло поблескивало. Стальное кольцо с черной гравировкой. Кайло машинально взял его и зажал в кулаке. Хакс не спал в общей спальне, а принес раскладную кровать и установил ее в своей комнате. Кайло встречался с ним по вечерам, да и то только во время ужина, после чего Хакс ставил тарелку в посудомоечную машину и уходил, прихватив с собой чашку кофе. Кайло недолго поколебался и открыл дверь в его комнату. Новые костюмы, рубашки, галстуки. Кайло внимательно их осмотрел и закрыл шкаф. Кровать была застелена, как в казарме, все книги и блокноты ровно выстроены на стеллаже. Нигде ни пылинки, ни бумажки или нитки. Кайло стало неудобно за свою комнату, в которой медленно, но верно накапливался мусор. Он поднялся к себе и навел порядок, затем отправился за покупками. Кайло ни разу не заметил странных взглядов, направленных в свою сторону, поэтому почти успокоился. Как и утверждал Таркин, все забыли о Кайло Рене. Он неторопливо шел по улице, когда в ход его мыслей вклинился голос Джошуа Таркина: — Добрый день. Кайло остановился, непонимающе глядя на Таркина. — Добрый день, — наконец ответил он и умолк, не зная, что сказать. Таркин взял его под руку. — Можно? Я должен с тобой поговорить. Давай на лавочку присядем. Вот молодец. Во-первых, спасибо, что разрешил Армитажу бросить Буффало. — Я ничего ему не разрешал и запрещать не собирался. — Кайло забеспокоился. Этот человек пришел, чтобы завершить время перемен. — Хакс совершенно свободен. — Вот и замечательно. Во-вторых, хочу предложить тебе выгодную сделку. Я даю деньги, а ты уезжаешь обратно в Буффало. Или туда, куда давно хотел съездить. Я уверен, что ты будешь умницей и не создашь никаких проблем. Нет-нет, я не буду шантажировать, не буду заявлять на тебя в полицию. Я люблю Армитажа и признаю свои ошибки в прошлом. Знаю, я склонен к тирании, я ревнивый собственник. Но я давно все это поборол. Никакой тирании. — Он засмеялся и поднял руки, словно сдавался. — Оставь Армитажа, ты видишь, он жаждет совсем другой жизни. Ты затащил его в лес, заставил работать на заводе. Ты обращал внимание на его руки? Пальцы огрубели, ногти превратились непонятно во что. Армитаж, он как драгоценность, нуждается в должном уходе. Кайло никогда не нравились те, кто много говорил. — Я хочу окружить его заботой, дать ему то, что не смог дать в прошлом. Я заболел, когда он уехал, у меня был нервный срыв. Кайло спокойно ответил: — Ты не знаешь, через что мы прошли вместе. Я не оставлю его, а он — меня. — Подумай на досуге, что ты можешь дать Армитажу. Ничего. У тебя нет будущего, перспектив, доходов. Ты лишний раз не выходишь из дома, тебя страшно приглашать в гости. Мало ли что устроишь. Таркин встал и покровительственно похлопал Кайло по плечу. — Отпусти Армитажа, пока вы не возненавидели друг друга. Катана обрушивается на шею Таркина, рассекая шелковый шарф, кожу, мышцы, и врубается в кости, проходя между первым и вторым позвонком, идеально отделяя голову от тела. Таркин отшатнулся от Кайло, губы которого исказила жестокая усмешка. — Ты опасен, — пробормотал Таркин. — Если причинишь Армитажу вред, то будешь жалеть об этом всю жизнь.

***

Хакс с порога учуял запах ужина и спохватился, что накануне забыл купить продукты. С виноватой улыбкой он вошел в столовую. — Привет. — Он поцеловал Кайло и с удивлением спросил: — По какому поводу праздник? Ты накрыл стол и не забыл о цветах. — Присаживайся. — Кайло помог ему снять пальто и забрал сумку. — Сначала ужин, потом учеба. Хакс освежился в ванной и сменил костюм на домашнюю одежду. Он с удовольствием ел, слушая внезапно разговорившегося Кайло, который рассказывал о звонке Люка. — Дядя скучает — выдумал какие-то шумы в лесу. Видать, хочет сюда перебраться. — Кайло сидел напротив Хакса. — Я сказал, что ему будет тоскливо. Ты целый день на работе пропадаешь, я за компьютером торчу. — Пусть приезжает. Он не проблемный. — Точно? — Почему нет? Спасибо за ужин, все было очень вкусно. Прости, что забыл купить продукты. Постараюсь впредь так не делать. Теперь пойду к себе, послезавтра назначена переаттестация, не хочу провалиться. — Только одно. — Кайло постучал кольцом по стакану. — Почему ты больше не спишь в нашей спальне? Хакс посмотрел на свою левую руку, затем на руку Кайло. — Ты его нашел! — Он с облегчением рассмеялся. — Я думал, что посеял кольцо. Где оно было? — На столе. Я думал, ты не хочешь его носить. — Хочу. — Хакс протянул руку, чтобы забрать кольцо. — До сих пор никак не пойму, зачем ношу. Это же так… — Он замялся, подбирая слова: — Как в мыльной опере или в гейском сериале, который смотрят школьницы и пускают слезы от умиления. — Я тебя люблю. — Кайло подумал, что Таркина ждет сокрушительное разочарование. — Я тебя тоже люблю. — Хакс надел кольцо и, убрав со стола, ушел к себе. Почти сразу он выглянул из комнаты и сказал: — Я вернусь в спальню, обещаю.

***

Кайло достал телефон из ящика стола и положил рядом с клавиатурой. Ровно через минуту раздался звонок. — Я справился, — Хакс говорил сдавленным голосом, будто собирался то ли расплакаться, то ли закричать. — Слышишь? — Слышу. Рад за тебя. — Кайло почувствовал, как увлажнились глаза. — Я не сомневался, что ты справишься. — Я немного задержусь в офисе, не переживай. Кайло долго успокаивался, прежде чем вернулся к прежнему занятию. Хакс возвратился около полуночи, и от него разило джином. — Извини. — Он повис на Кайло, тяжело вздыхая. — Увлекся, не знаю, как это получилось. Кайло отнес его в спальню, раздел и уложил на кровать. Хакс бормотал бесконечные извинения, перемежая их признаниями в любви. Он уснул, вцепившись в Кайло. Утром Хакс никак не мог проснуться, а когда открыл глаза, то сообщил, что Таркин дал ему выходной. Он проспал до начала третьего, а потом долго лежал в ванне с горячей водой. Кайло сидел на полу, не сводя глаз с Хакса. — Джошуа устроил маленький праздник. Я и сам не заметил, как перебрал. — С кем не бывает, — философски ответил Кайло. — Со мной не бывает. И еще: Джошуа пригласил нас на обед. — Нас? — Кайло ощутил замешательство. — Не хочу рисковать. — Тебя ведь ни разу никто не узнал, а мы здесь уже полгода. — Я никогда не был душой компании или своим парнем. Я не люблю скопления людей, ты знаешь об этом. Я не мастер вести беседы с теми, кто мне неинтересен. — Приглашения босса не игнорируют. — Он мне не босс. — Я работаю на Джошуа Таркина, поэтому должен пойти на этот чертов обед. — Хакс нахмурился. — Не капризничай. Не хочешь идти, продолжай дальше штаны просиживать. Почему ты не сменишь удаленную работу на офис? Вредно столько времени проводить взаперти. Человек — существо социальное. Кайло опустил голову в воду, затем выпрямился. Потоки воды стекали с волос, впитываясь в футболку и джинсы. — С ума сошел? — Хакс захохотал. — Ты похож на мокрого пса. Он снова заговорил о приглашении, но чуть позже, когда сидел на Кайло, мешая ему работать. — Я и забыл насколько это круто, вот так сидеть. — Хакс водил пальцами по голове Кайло, почесывая кожу и слегка дергая за волосы. — Из-за работы и учебы я совсем тебя забросил. Прости. — Ты делал то, что для тебя важно. — Кайло уперся ногами в пол, чтобы кресло немного отъехало от стола, край которого врезался в спину Хакса. — Я тобой горжусь. Но на обед не пойду, и не проси.

***

За столом в пентхаусе собралась элита фирмы, все — заслуженные юристы, сумевшие выжить правдами и неправдами. Многие из них пересидели эпидемию на собственных яхтах, дрейфуя вдоль берегов и дожидаясь, пока на суше наведут порядок. Помимо них, Таркин пригласил почти всех остальных сотрудников. После обеда Таркин предложил пройти в соседнюю комнату, больше похожую на зал для бальных танцев. К услугам гостей были два бара, множество закусок, которые разносили официанты, и карточные столы с крупье. Кто помоложе, устроились в третьем зале с отличной звукоизоляцией. Выпивки и там было предостаточно, диджей обеспечивал музыкой. Таркин активно перемещался между залами, успевая поговорить с каждым гостем. Благодаря ему Хакс завел «несомненно важные знакомства», как утверждал Таркин, держа его под руку. Хакс твердо помнил, что не стоит поддаваться обаянию Джошуа и верить в изменение его характера. Но Хаксу льстило внимание общества. Он посматривал на отражения в зеркалах и отмечал, насколько замечательно выглядит рядом с Таркиным. Он понял, что тосковал по ощущению идеально подобранного костюма, что ему не хватало изысканной обстановки, что ему хочется проснуться в спальне Таркина. Хакс устыдился таких мыслей, но его тело уже сделало выбор. Такрин обольстительно смеялся, время от времени прикасаясь губами к щеке Хакса, стискивал его руку, прижимал к себе и буквально источал возбуждение. Ближе к десяти часам вечера гости постарше откланялись и уехали. Таркин снял пиджак и распустил узел галстука. — Можно расслабиться. — Он положил ладони на лицо Хакса, нежно целуя в губы. — Ты не представляешь, как я скучал без тебя. Ты разбил мне сердце. — Банальные слова, — ответил Хакс, слегка отталкивая Таркина. — Не надо. — Зачем ты сбежал? — Ты слишком на меня давил. Ты не давал спокойно жить, контролировал каждый шаг. Это было невыносимо. — Сказал бы. — Я пытался, но ты игнорировал мои слова. — Ясно. — Таркин помолчал. — Ладно, пойдем к остальным? А то как-то неудобно получается. В третьем зале подогретый алкоголем народ дошел до нужной кондиции. Таркин был встречен ликованием и восхищенными возгласами. Он вручил Хаксу коктейль. — Давай оттянемся по полной программе. За процветание фирмы! — провозгласил Таркин, салютуя Хаксу бокалом. От оглушительной музыки, постоянного внимания со стороны сотрудников и выпитого Хакс потерял самоконтроль. Он позволил Таркину ухаживать за собой и в открытую проявлять отнюдь не дружеское внимание. Хакс самозабвенно целовался с Таркиным, мало задумываясь о последствиях. Хакс очнулся, лежа на кровати. Таркин избавлялся от своей одежды. — Голова болит, — сказал Хакс, усаживаясь. — Черт, чем ты меня напоил? Мне нужно домой ехать, Кайло ждет. — Ты о чем? — удивился Таркин, стаскивая брюки. — Зачем он тебе нужен? Хочешь вернуться в убогую квартиру с дешевой обстановкой к человеку, который того и гляди слетит с катушек и снова примется убивать направо и налево? Хакс собрал свою одежду, разбросанную на полу. — Армитаж, — Таркин подавил негодование, — подумай хорошенько. Нет, в случае отказа я тебя не уволю и не стану мешать делать карьеру, я не настолько мелочный тип. Но ты меня разочаруешь. Я думал, ты хочешь вести нормальный образ жизни, позволять себе все то, что позволяют достойные люди. — Ради Кайло я был готов устроить новую эпидемию, — сказал Хакс, криво-косо застегивая рубашку. Галстук он запихнул в карман брюк. — Как ты думаешь, я его брошу? — Зачем такой надрыв? — Таркин сообразил, что как-то некрасиво стоять в одном белье, и надел брюки. — Взвесь все за и против, вот и все, о чем я тебя прошу. Ты поднимаешься по социальной лестнице, в то время как Рен навсегда останется на дне. Он никогда не станет кем-то большим, чем линк-менеджер или системный администратор с почасовой оплатой. Он — как прокаженный в старые времена. — Хватит. В самом деле, Джошуа, прекрати. Я никогда не оставлю Кайло, и он не оставит меня. Если понадобится, то я брошу… — Давай без глупостей и поспешных решений, — перебил Таркин. — Ты с таким трудом всего добился. Столько сил отдал, и что, все оставишь и уедешь в лес? Ага, так я и поверил, что твоя мечта — железки на конвейере перебирать. Я вызову такси. Хакс ехал домой и пытался определить, пахнет от него Таркиным или нет. Отчаявшись понять, он откинулся на спинку сиденья, ни о чем не думая. Где-то в дальнем уголке мозга затаилось сожаление об утраченной возможности сдаться Таркину. Кайло сидел в гостиной, неловко скорчившись на диване. Он сразу открыл глаза, едва Хакс повернул ключ в замке. — Я задержался, — виновато сказал Хакс. — Ты имеешь полное право злиться на меня. — Почему? — хриплым от сна голосом спросил Кайло. — Ты не моя частная собственность, мы это уже неоднократно обсуждали. — Таркин затащил меня в спальню, — Хакс говорил, наливая себе холодную минералку. Он не видел, как исказилось лицо Кайло от злости и боли. — Я почти напился и на минутку перестал соображать. Потом вдруг понимаю, что лежу на кровати, почти голый. Он медленно повернулся, насторожившись от тишины позади. Кайло впился зубами в большой палец, прокусив кожу до крови. «Пытается сдержаться. — Хакс едва не выронил стакан, поняв, что не стоило именно так подавать случившееся. — Сейчас он или прибьет меня, или помчится убивать Таркина». — Я ему отказал. — Хакс сделал глоток. — Он клялся, что от моего согласия или отказа не будет зависеть карьерный рост. Кровь капала на пол, стекая по руке. Кайло, шумно выдохнув, вернулся на диван. «Буря миновала», — решил Хакс. Он принес салфетки, пропитанные дезинфицирующим раствором, чтобы обработать рану на руке Кайло. В последнюю секунду перед тем, как Кайло сомкнул пальцы на его шее, Хакс понял, что ничего не миновало. Он отбивался, но безуспешно, не имея никаких шансов высвободиться. Хакс успел подумать, что на шее останутся следы. Он безвольно повис в руках Кайло, потеряв сознание от удушья. Кайло положил его на пол и сел рядом, дожидаясь, пока Хакс придет в себя. Этого не происходило, и Кайло забеспокоился. Он точно знал, что не сломал гортань, во всяком случае, не помнил этого. Кайло потормошил Хакса, приложил ухо к груди. Сердце почти не билось, дыхание еле ощущалось. Кайло не на шутку испугался. Он не собирался убивать Хакса, просто не смог совладать с гневом и обидой. Кайло понимал, что он не сможет выдать удушение за несчастный случай. На шее Хакса проступали следы от пальцев. Он закашлялся, возвращаясь в сознание. Кайло был готов прямо сейчас подставить руки подо что-то наподобие циркулярной пилы. Хакс повернулся на бок, продолжая надсадно кашлять. Он встал на четвереньки, чтобы из этого положения подняться на ноги. Кайло хотел ему помочь, но Хакс ударил его. — Ты меня хотел убить, — просипел он. — За что? Его бросало из стороны в сторону, но Хакс ждал ответа. — Стало обидно, что ты предал нас. — Обидно? — переспросил Хакс. — Ты мне чуть все не переломал. Совсем ум потерял? Ты в самом деле опасен. Обратись к специалисту, у тебя проблемы с психикой. Пошатываясь, он побрел в свою комнату. Там долго рассматривал отпечатки пальцев на своей шее. — Скотина. — Хакс кое-как разделся. — Сволочь. Этак в следующий раз он от ревности мне голову размозжит. Его мучила жажда, и в конце концов Хакс вышел из комнаты. Кайло снова сидел на диване. Увидев Хакса, он вскочил и бросился к нему, явно собираясь просить прощения. Хакс отправил Кайло в нокаут ударом в висок, разбив костяшки пальцев и окончательно растеряв все силы. Держась за стену, он добрался до холодильника и взял бутылку воды. Кайло лежал, прижав руку к голове.

***

Утром Хакс смог в полной мере оценить масштабы катастрофы. Темно-розовые отпечатки пальцев превратились в синюшно-багровые, болело горло, все еще было трудно дышать. Хакс, чувствуя себя больным, доковылял до ванной, с грехом пополам побрился и принял душ. Он опаздывал на работу, поэтому торопился как мог. Одевшись, Хакс озадачился проблемой кровоподтеков. Было бы нелепо сидеть с шарфом на шее в офисе. Хакс вышел из положения, надев гольф. Кайло, держа руки в карманах толстовки, стоял на лестнице. На правом виске чернел след от удара, и Хакс ощутил удовлетворение от проделанной работы. Он ничего не ответил на пожелание доброго утра. — Ты заболел? — Таркин, уже не скрываясь от подчиненных, приобнял Хакса. — Выглядишь паршиво. — Немного приболел. — Ну да, голос хриплый. Знаешь что, поезжай-ка ты к врачу. — Нет, все в порядке. — Да не в порядке, — настаивал Таркин. — Я даю тебе выходной, давай, не дури. Нечего инфекцию разносить. Он мягко выпроводил Хакса из офиса и помог ему надеть пальто. Хакс не успел ему помешать, когда Таркин оттянул воротник гольфа, чтобы поцеловать. — Это что такое? — в его голосе предсказуемо прозвенел металл. — Это что, следы от удушения? Хакс поправил воротник и наглухо застегнул пальто. — Он сделал? — вкрадчиво спросил Таркин. — Вчера сделал. От ревности. Тебе нельзя возвращаться к этому безумцу. — Я сам решу, что можно, а что нельзя. — Армитаж, я бы никогда не позволил себе так с тобой поступить. — Ты позволял себе рыться в моих вещах, читать почту и смс, требовать чуть ли не ежеминутного отчета. Так что я предпочитаю хорошую драку. — Подай жалобу в полицию. — В таком случае откроется личность Кайло. Я не пойду на такое. — Тогда я подам жалобу. — Я буду все отрицать. Джошуа, ты можешь кое-что уяснить? — Хакс приблизился вплотную к Таркину. — Пожалуйста, вбей себе в голову, заруби на носу или напиши большими красивыми буквами на большом красивом плакате. Я никогда к тебе не вернусь. Я никогда не дам заманить себя сладкими речами в самую настоящую ловушку. Я сам буду решать свои проблемы. Понял? Оставь меня в покое, иначе я собственноручно тебя убью. Думаешь, я прятался за спиной Кайло во время эпидемии? Я застрелил больше двадцати человек, практически ни один из которых не представлял угрозы ни для меня, ни для Кайло. И если я, по-твоему, выгляжу как безобидный малый, годный для нарядов и секса, то у меня есть неприятная новость. Я точно такой же убийца, как и Кайло Рен. Хочешь проверить? — Хакс вытащил «Глок» из сумки с ноутбуком. — Я хладнокровно расстреляю всех в офисе и отправлюсь пить кофе. У меня даже не участится сердцебиение. Таркин застыл на месте, не сводя глаз с пистолета. — Я все понял. — Он попятился. — Понял. Кайло тебя сломал. Переделал под себя, перекроил душу. Ты потерял совесть и нормальное отношение к людям. — Да мне наплевать на то, что было раньше. — Хакс убрал пистолет. — Важно то, что сейчас. Спасибо за все, ты был крайне полезен во всех смыслах.

***

— И куда это ты собрался? — Хакс успел вовремя. Кайло упаковал сумку, точнее, побросал в нее немного вещей, и сидел в гостиной. — Ты скоро пустишь корни в этот чертов диван. — М-м-м. — Исчерпывающий ответ. Тебя куда отвезти? На вокзал? Или ты автостопом? Предупреждаю, с таким лицом, как у тебя, — Хакс постучал пальцем по своему левому виску, — ты ни одну машину не остановишь. — На вокзал. — Отлично, поехали. Ну, в чем дело? — Ты меня ненавидишь. — Еще один со своими ценными выводами, — вздохнул Хакс. — Задолбали. — Я тебя чуть не убил, — трагическим тоном продолжил Кайло. — Когда я услышал о приставаниях Таркина, у меня все в душе перевернулось. И то, что ты позволил ему распускать руки, было еще ужаснее, чем сам факт гипотетической измены. — Ты просто испугался, что я от тебя уйду. И кто тогда будет понимать твою тонкую душу? Кто будет принимать твою ненормальность как нечто должное? Все хотели понять, что с ними не так или что с тобой не так. И лишь я не собираюсь ни в чем разбираться. Ты — это ты. Хакс снял пальто и гольф. — Будешь любоваться на дело рук своих и страдать от этого, — не без мстительности произнес он. — Я хочу, чтобы ты страдал. — Справедливое желание. — Кайло поморщился от головной боли. — Люк собирается завтра поговорить по скайпу. — Представляю, что он скажет. Вот черт!

***

— Вас вообще можно без присмотра оставлять? — Люк осуждающе смотрел на племянника. Хакс маячил позади Кайло, подтягивая воротник гольфа, чтобы в поле камеры не попали синяки на шее. — Знаешь, Бен, порой я совершенно согласен с сестрой относительно того, что тебя нужно постоянно контролировать. Хакс, на тебя была надежда — что Бен не наломает дров. Увы, надежда не оправдалась. Он сокрушенно вздохнул. — Все в порядке. — Хакс немного разозлился на него из-за выговора. — Ты преувеличиваешь. — Ага. Преувеличиваю. То есть, фингал у Бена на виске, и то, что ты от меня прячешь, — это всего-навсего преувеличение? — Люк, мы сами во всем разберемся, — сказал Кайло. — Я слышал, что ARMA* возобновила тренировки. В Нью-Йорке точно есть отделение, и не одно. Почему бы тебе не вернуться к фехтованию?

***

Кайло знал, что Хакс придет на соревнования, и твердо решил не отвлекаться на него. Хакс опять стоял в проходе для зрителей, и на нем, будто специально, была шинель, похожая на ту, которую он носил в Дареме. Кайло остановился, чтобы сделать несколько дыхательных упражнений и успокоиться. Люк знал, что советовать: регулярные тренировки действительно помогли Кайло немного справиться с внутренними демонами. Он полностью выкладывался на занятиях, заново учась подавлять агрессию и желание убивать. Тренеры видели, что имеют дело с опытным бойцом, что им нечему его дать. Они предложили Кайло обучать новичков, но он наотрез отказался без всяких объяснений. Он не нарушал устав и дисциплину, оплачивал членские взносы и принимал участие во всех соревнованиях. Хакс по-прежнему работал в фирме Таркина, но в другом офисе. Таркин боялся его, но, верный данному слову, не стал увольнять Хакса или мешать ему делать карьеру. Поэтому он перевел его в офис на другом конце города, сопроводив это решение словами «с глаз долой — из сердца вон». Кайло закончил дыхательные упражнения и снова посмотрел на Хакса. В клубе все знали, кем Хакс приходится Кайло, точнее, Лукасу (как гласили новые документы). — Готов? — спросил тренер. Кайло кивнул. — Ну, пошел! Хакс рассеянно наблюдал за Кайло — фехтование его никогда не привлекало — и думал, что нужно почистить пистолет. Завтра он собирался поехать на стрельбище, заодно присмотреться к арбалетам, хотя Кайло презрительно отзывался об оружии такого типа. Зрители принялись аплодировать. Хакс вынырнул из раздумий и с трудом сообразил, на чьей стороне победа. По всему получалось, что Кайло был победителем. Хакс похлопал и улыбнулся. Они давно переехали в другую квартиру и жили неподалеку от нового места работы Хакса. Кайло, как и раньше, устраивал хаос, но теперь в меньших размерах. Он раз и навсегда поклялся себе, что будет вести жизнь нормального гражданина. Это было сложной задачей, но Кайло был упрям, даже во вред себе. Хакс ждал его на стоянке, сидя на капоте «Хаммера». — У меня для тебя подарок. — Кайло открыл багажник и достал прямоугольный футляр. — Тут откроешь или дома? Хакс спрыгнул с капота и взял футляр. — Тут открою. Ого, это арбалет! Ты же говорил, что это оружие для позёров. — Завтра попрактикуешься. — Кайло ухмылялся, глядя на довольного Хакса. — Смотри, глаз себе не выбей. — Очень смешно. — Хакс закрыл футляр. — Как ты относишься к работе в офисе? Джонатан сказал, что есть место системного инженера. — Кто такой Джонатан? — Кайло несколько раздраженно швырнул сумку с одеждой в багажное отделение. Хакс туда же бережно положил футляр и сел за руль. — Мой троюродный брат, мы были близки в детстве. — Господи, дай мне терпения! — провозгласил Кайло. — Насколько близки? — Не поминай имя Господа всуе, ты все равно ни во что не веришь. Ну какого рода близость может быть в восемь лет? — Ничего не знаю. Но чувствую, что добром это все не кончится. — Джонатан женат, и у него двое детей. — Жена еще ничего не значит, — не сдавался Кайло. Хакс завел мотор и выехал со стоянки. — Будешь ревновать, не получишь подарок на День благодарения.

***

Перед тем как поехать в спортивный центр, Хакс положил на кровать коробку. В ней лежал корво**, присланный из Чили. Хакс предвкушал азарт Кайло в овладении новым оружием. — Будешь расспрашивать о подарке, больше ничего не подарю, — строго сказал он в ответ на очередную порцию вопросов. Кайло обиженно поджал губы и умолк, но почти сразу заговорил: — Это не еда, я понял. Тогда что? Оружие? Что-то новое? Я не умею с ним обращаться? Да, о, да, круто. Хакс покачал головой: способность Кайло угадывать оставалась для него неразрешимой загадкой.