Слова, зажигающие сердце

После очередного утреннего осмотра увеличивающегося с каждым днем живота, Хью спросил то, чего Пол никак не ожидал. — А ты сможешь работать? — Куда я денусь? — вопросом ответил Стамец, потирая поясницу. — Я не могу показать команде свою слабость. — Я говорю не о сидении в капитанском кресле, — Калбер выглядел виноватым. — Ты нужен мне на верфи… — Да ладно? — Пол в удивлении приподнял брови. — Вот уж не ожидал, что ты предложишь мне реальное дело… Ты так надо мной трясешься. — Я и не стал бы! — Хью казался раздраженным. — Но я действительно не могу справиться без тебя. И это линейное время жутко раздражает… — Так что тебе нужно? — Стамец выглядел очень заинтересованным. Вынужденное безделье (если так можно было назвать выполнение ежедневных капитанских обязанностей, совмещаемое с написанием той самой монографии) ему уже надоело. Хотелось заняться реальным делом. — Миколианцы… Я не могу понять, как адаптировать корабли под них. В этой ветке реальности мои способности настолько ограничены! — Хью сильно злился сам на себя, и Пол успокаивающе сжал его предплечье. — Никто лучше тебя не разбирается в грибах… Может быть, ты сможешь придумать, как сделать так, чтобы они могли сами управлять кораблями и пользоваться оборудованием? — Это шикарно! — глаза Стамеца заблестели. — Ты не мог раньше сказать об этой проблеме? Я, значит, тут от безделья чуть не умер! А там такое творится… На слове «безделье» Хью с сомнением покосился на рабочий стол Стамеца, заваленный падами, но промолчал. — Когда начинаем? — Пол в нетерпении натягивал форму, готовый вылететь из каюты прямо сейчас. Казалось, что даже спина у него перестала болеть. — Пошли, — Хью наконец улыбнулся. Стамец не посещал верфь с тех пор, как совершил пробный прыжок. Бернем и Тилли справлялись с процессом, при необходимости привлекая дополнительный персонал, и взаимодействуя с вортом. Здесь строилось одновременно четыре одинаковых корабля. И это выглядело действительно масштабно. Пол задрал голову, осматриваясь. — Помню, как строился «Дискавери», — мечтательно произнес Стамец. — Я тогда так нервничал… Казалось, ничего не получается. — Да уж… — Хью усмехнулся. — Ты был совершенно невыносим тогда. В ответ на это Пол только развел руками: мол, таков уж я. Его проводили на один из кораблей. Он был почти готов, но не хватало интерфейсов. С ними-то и возникли проблемы. Стамец заметил округлые желоба по всему полу. Видимо, до этого смогли додуматься и без его участия. Отличия были и в устройстве кают. Но всё это оказалось «цветочками», по сравнению с главной бедой. Миколианцы не имели конечностей, и не могли издавать звуков. Как организовать их взаимодействие с системами корабля не смогла придумать даже Бернем. А ведь когда-то командер Сару намекнул, что она умнее Стамеца. Хотя даже тогда Пол не мог серьезно отнестись к подобному заявлению. Навстречу Стамецу выкатился один из миколианцев, и Пол узнал расцветку «Приветствую вас с миром». Он поднял руку в ответ. — Этот будет работать с тобой, чтобы тебе было проще, — сказал Хью. — Прости, дорогой, но мне надо идти. — Не переживай, — сказал Стамец, огляделся и, убедившись, что рядом нет людей, растер поясницу. — Со мной всё будет хорошо. — Я буду приглядывать за тобой, — Калбер еще раз нежно улыбнулся партнеру и исчез. Задача оказалась интереснее, чем Стамец мог предположить. Он сразу решил, что грибам необходимо два интерфейса, по тому же принципу, что есть у людей. Как правило, на кораблях федерации это ручное управление и голосовое общение с компьютером. Соответственно, первое, чем занялся Пол — это система распознания цветовых символов миколианцев. Хью уже делал подобную для трикодера, поэтому разобраться с этим оказалось не сложно. Уже к вечеру Стамец передал Бернем подробную инструкцию о том, как должно быть организовано программное обеспечение и внешний интерфейс системы (удивительно, но из всех женщин, с которыми в последнии дни встречался Стамец, она — единственная, кто не улыбнулся умиленно, глядя на его живот). Пол уже ощутимо устал и чувствовал, как начинает тянуть мышцы, но еще очень хотелось подумать над второй задачей. Он задумал организовать для миколианцев прямую связь с системами корабля через мицелий. Но для этого надо было научиться провоцировать его выход, и разобраться, как перенастроить компьютер для взаимодействия. И, если первую проблему можно было решить завтра в лаборатории «Дискавери», то с диапазоном частот корабельного компьютера стоило начать работать уже сегодня. Пол стоял на мостике недостроенного корабля в гордом одиночестве. Он давно разогнал всех, кто мешал ему думать, включая несчастный гриб, который «слишком ярко светился и не давал сосредоточиться». Он снова растер ноющую поясницу, даже не замечая, что она начала болеть сильнее. — Где тут это? — вслух пробормотал Стамец, рыская взглядом по куче микросхем, которая в будущем должна была стать пультами управления. — Вот же! Нужная часть оборудования оказалась на верхней панели — над обзорным экраном, который уже был установлен. Недолго думая, Пол забрался на то, что в будущем должно было стать пультом навигатора, в попытке дотянуться до необходимой микросхемы. Однако, пульт явно не был рассчитан на такую нагрузку. Что-то громко треснуло под ногами злополучного ученого. Когда он понял, что не сможет удержать равновесия с изменившимся центром тяжести, было уже поздно. Последним, что он успел подумать прежде, чем вырубиться от удара головой об пол, было: «Хью убьет меня». Стамец пришел в сознание под писк мониторов. Похоже, Калбер даже не заметил этого, потому что по комнате разносился его крик, видимо, обращенный к немногочисленным сотрудникам медотсека (значительная их часть осталась на корабле, вдохновленная новой природой своего начальника). — Как я мог? Как я мог подвергнуть его опасности?! — Сэр… — робкий голос, судя по всему, произносил это уже не в первый раз. — Вы не могли знать… Капитан Стамец… Он просто такой, какой есть… Его невозможно обезопасить. — А я должен был! Если с ним что-то случится…. — Не случится, — прохрипел Пол. — Ты очнулся, — Хью бросился к кровати, в его взгляде не было злости, которой ждал Стамец, только огромное облегчение. — Как чувствуешь себя? — Живот болит, — признался Пол. — Очень странно. — Черт, — Хью посмотрел на мониторы. — Овариолы никак не расслабляются. Мне придется провести операцию сейчас. — Что? Но яйца еще не готовы… — Пол был шокирован. Он не был готов к этому. — Об этом ты должен был думать до того, как полез на эту штуку, — в голосе не было осуждения, но Стамецу все равно стало стыдно. — Я сделаю всё, чтобы сохранить их. Но важнее для меня — сохранить тебя. Пол вздохнул. — Тогда давай побыстрее разделаемся с этим, — сказал он. — Но я хочу всё видеть. — Как скажешь. Стамец любил наблюдать за тем, как Хью работает. Калбер был одним из лучших врачей во флоте. И, судя по всему, остался им, не смотря на то, что перестал видеть будущее. Но таким сосредоточенным и серьезным Пол партнера еще не видел. — Не нервничай, — сказал Стамец. — Это я должен нервничать. — Тебе вредно, — ответил Хью, словно и не услышал. — А ты меня так располосуешь! — Я это и должен сделать, — ни грамма юмора на темном лице. — Всё, помолчи, я делаю надрез. Через пару секунд Калбер вытащил из живота своего партнера небольшой морщинистый комок ярко-белого цвета. — Почему оно такое сморщенное? — спросил Стамец. — Не успело вырасти до нужного размера. Хорошо, что я заранее подготовил инкубатор на случай преждевременных… родов. Калбер переложил яйцо в специальную капсулу и вытащил второе. Каждое его движение было предельно аккуратным и точным. Так в новый дом переехали все пять яиц. — Они в порядке? — Пол понял, что его действительно волнует судьба его будущих… детей? — Судя по всему да. Хорошо, что это случилось сегодня. Вчера могло быть слишком рано, — Хью установил необходимые переключатели на инкубаторе и тут же вернулся к возлюбленному, чтобы заделать шов. — Шрама не останется? — игриво спросил Стамец. — Я надеюсь, это была шутка, — сосредоточенно произнес Хью, начисто слепляя кожу. Через секунду Пол уже даже не мог вспомнить, где проходил надрез. Стамец встал со стола и подошел к инкубатору. — У меня есть дети, Хью? — вдруг спросил он. — Нет… Ни в одной из вероятностных линий ты так и не дал потомства. — Значит теперь есть. У нас теперь есть дети, Хью, — Пол взял возлюбленного за руку, переплетая их пальцы. — Об этом еще рано говорить, — Калбер никак не мог вернуть себе беззаботное расположение духа, столько стресса довелось пережить его физическому телу за последние несколько часов. — Им еще надо дозреть и вылупиться. — Зато теперь я смогу продолжить работу над кораблем для миколианцев спокойнее! — воодушевленно произнес Пол. Хью ударил себя ладонью по лицу, пряча глаза, но ничего не сказал.