Слова, зажигающие сердце

Команда оживленно собиралась в увольнение. Хью решил управлять кораблем на расстоянии, чтобы все желающие могли спокойно спуститься. Брэду и Кристиану было поручено не спускать глаз с Лорки, хотя официальным конвоем это не было. Первая группа, включая капитана, спустилась на планету, и Хью тут же присоединился к ним. Навстречу вышли пять человек. Все они сильно напоминали Стамеца, хоть и различались чертами лица. — Ты не из моих генов их делал, случайно? — мысленно спросил Пол. — К сожалению, нет, — тут же отозвался Хью. — Из генов твоих далеких предков. Это было за сотни лет до твоего рождения. Ты помнишь? Я не могу перемещать материальные объекты во времени. Но я действительно подглядел, какое количество меланина есть в твоем теле, чтобы добиться максимального сходства. — Получилось довольно симпатично, — Стамец улыбнулся. Он ожидал официальной церемонии приветствия, но вместо этого старший из мужчин подошел к Хью и дружески пожал ему руку. Остальные последовали его примеру, а одна из девушек даже обняла Калбера. — Как мы рады снова видеть тебя, Хью! — сказал старший из группы. — А это, надо полагать, капитан Стамец? — мужчина обернулся к Полу. — Рады наконец-то встретиться с вами! — альбиносы оживленно закивали, протягивая Стамецу руки для пожатия. — Ребята, покажите капитану столицу, — попросил Калбер. — Сейчас сюда спустится наша команда. Проследите, чтобы каждому достался проводник и никто ни в чем не нуждался. — А ты куда собрался? — обеспокоенно подумал Стамец. — Я всегда рядом, — ответил Хью и исчез. — Как у вас тут живется? — спросил Стамец у девушки, которая вызвалась быть его личным гидом. — Я не совсем понимаю суть вопроса, капитан, простите, — дружелюбно ответила она. Пол уже успел заметить, что жители Соувецка все время улыбаются, но это не кажется наигранным или неестественным. — Вы всем довольны? — попробовал он переформулировать. — А может быть как-то иначе? — девушка удивленно нахмурилась. — Ладно, проехали, — Пол махнул рукой. — А это что? Они вышли на большую площадь, которая была окружена высокой стеной амфитеатра. Что-то похожее на древний колизей, но гораздо внушительнее. — Центральная площадь для собраний, — ответила проводница. — Здесь мы обсуждаем важные решения и проводим праздники. — Поразительно! — Стамец завороженно огляделся. Как и все строения на Соувецке, амфитеатр был покрыт росписью, фресками и мозаикой. Ближайшая стена рассказывала о пути счастливого жителя Соувецка. На первой картине женщина прижимала светловолосого младенца к груди. Вокруг нее стояли молодые врачи. Мать и ребенок смотрели наверх, а по небу летели схематично-изображенные космические корабли. В следующем кадре подрастающий малыш кружился в хороводе своих ровесников: в руках у крох были большие мячи, изображающие планеты и звезды. Заправляли торжеством дети постарше. Над ними возвышался пожилой воспитатель, который, судя по жестам, рассказывал о модели космического корабля, которую держал в руках. Следующая картина показала школьников, разрабатывающих научный проект. Подростки заполняли лабораторию. Главный герой демонстрировал собравшимся какие-то пробирки, с гордым видом глядя на учителя. Новый кадр повествовал о юности молодого человека. Видимо, он решил связать свою жизнь с космосом: на нем была форма, похожая на кадетскую в Федерации, и вместе с товарищами он осматривал снаружи корабль. На этом рисунке в очертаниях судна уже можно было узнать «Дискавери». Дальше была картина, на которой молодой парень в форме, слегка напоминающей федеральную, стоял за пультом корабля, похоже, сдавая экзамен. Вокруг него собрались пожилые люди, одобрительно наблюдающие за работой. А на следующей…. на следующей картине Пол узнал себя. Он стоял на залитой солнцем поляне, и главный герой серии с улыбкой пожимал ему руку. Стамец поразился удивительному сходству: все персонажи картин были на него похожи, но этот — в капитанской форме — это точно был он. — Это я? — Пол прикоснулся к изображению. — Мы ждали вас, — улыбнулась девушка. — Хью много рассказывал нам. Многие из нас готовились к предстоящему полету всю жизнь. — Да уж, я смотрю, он на пол-Вселенной обо мне растрепал ещё до моего рождения… — Я всё слышу, дорогой, — пронеслось в голове у Стамеца. — Где ты пропадаешь? — вслух спросил Пол, чем вызвал невольное удивление девушки. — Я в академии. Готовы встретить тебя. Пол рефлекторно дотронулся до уха, словно голос Хью действительно звучал, а не появлялся прямо у него в голове. — Тут Хью говорит, что нас готовы встретить в академии. Это далеко? — спросил он у своей проводницы. — Не очень, — девушка приглашающе махнула в сторону выхода из амфитеатра. — Можем полететь на флаере. Машина не была расписана, но самим своим дизайном словно звала покорять космические миры. Пока они летели, Стамец получил возможность насладиться продуманной архитектурой города с высоты. Улицы были настолько ровными, что сомнений не оставалось: город застраивался планово, и каждая его часть подчинялась конкретной идее. Офицеры, кадеты и преподаватели уже выстроились на огромном плацу и встретили Стамеца приветственным возгласом и торжественной музыкой. Хью материализовался рядом с партнером. — У меня для тебя новости, — прошептал он на ухо, чтобы не перекрикивать барабаны. — Что-то помимо того, что я — нечто вроде пророка для этого мира? — с иронией уточнил Стамец. — Да… — Хью вдруг замялся и Пол привычно напрягся, зная, что за этим может последовать всё что угодно. — Они называют тебя адмиралом. Говорят, раз у нас флот и несколько капитанов… — Потрясающе… — Стамец закрыл лицо руками. — Что завтра? Посадишь меня тоталитарным лидером квадранта? — Я честно не имею к этому отношения! — попытался защититься Калбер. — Меня не было в этом мире почти пятьдесят лет и они успели… — Успокойся, — Пол примирительно махнул рукой. — Я уже пообещал тебе, что буду подчиняться любому твоему решению… Но я требую адмиральскую форму! — он игриво улыбнулся, и Хью расслабился, чуть приобнимая партнера за талию. Стамецу пришлось принять присягу и клятву верности почти от полутора тысяч офицеров, а потом встретиться с кадетами и произнести небольшую речь о важности Объединения. К счастью для всех, в момент выступления Пола посетило озарение, и в итоге он смотрелся вполне по-адмиральски. За всё время ни у одного человека не возникло и мысли о том, что их руководитель с трудом ориентируется в происходящем. Должно было начаться большое празднество, куда пригласили и экипаж «Дискавери». Но, пока трибуны заполнялись, а Пол наслаждался возможностью наконец-то сидеть, а не стоять, случилось неожиданное. — Долго это продлится? — Стамец коснулся плеча возлюбленного, который сидел на соседнем кресле. — Хью? Пол понял: что-то не так. Глаза Калбера вдруг резко расширились и стали почти черными. А потом он исчез. — Хью? Черт тебя побери! — Стамец разозлился и обеспокоился одновременно. — Срочно поднимайся на борт, — таким обеспокоенным он партнера, кажется, ещё не слышал. — Так подними меня! В эту же секунду сработал транспортер и Пол оказался на корабле. — Я в медотсеке. — Да что случилось? — Стамец закричал это вслух, но услышать его было некому: вся команда веселилась на празднике. И тут его осенило. — Что-то с яйцами? — Пол ощутил липкий страх и успел поразиться тому, насколько судьба потомства, оказывается, его беспокоила. — Ты был прав… Прыжок спровоцировал вылупление. Они сейчас покинут скорлупу. И я не знаю, готовы ли они к этому… — в мысленном голосе Хью слышалась неподдельная паника, и Стамецу стало еще хуже. Он вбежал в медотсек буквально не ощущая ног. — Почему я никогда не слушаю тебя? — Хью стоял, прижавшись к стеклу инкубатора, и наблюдал. — Почему я не прислушался к тебе? Почему я всегда так в себе уверен? — Ты не виноват, — Пол ободряюще обнял партнера со спины. — Как они там? За стеклом было видно, как расправившиеся и подросшие за это время яйца потихоньку покрываются тонкими трещинами. — Я не знаю! — нервно ответил Калбер. — Я никогда раньше не выводил космических тихоходок! — А стоило бы потренироваться, — Пол попытался пошутить, но его любимого это не успокоило. — Хью… Паниковать рано. Неожиданно Стамец понял, что сейчас (возможно, впервые за всю их совместную жизнь) именно он должен поддержать партнера. Именно он должен быть сильным. И это оказалось неожиданно приятно. — Если ты ничего не можешь сделать, то давай просто наблюдать, — продолжил Пол твердым голосом, поражаясь тому, откуда в нем проснулось столько уверенности. — Я думаю, что всё будет хорошо. Я даже уверен в этом. Плечи в его объятиях немного расслабились, и в отражении стекла Стамец увидел, как Хью закрыл глаза. — А если нет? — прошептал он. — Значит мы будем пробовать столько, сколько потребуется, — Пол поцеловал партнера в кончик уха. — Мы справимся в любом случае. Хью глубоко вздохнул и открыл глаза. Одно из яиц зашевелилось, и из трещины появилась маленькая лапка. Стамец нашел руку возлюбленного и взволнованно сжал его пальцы. Прямо на их глазах рождалась новая жизнь. Совершенно новая для этой вселенной. Жизнь, способная изменить мир.