Никогда не поздно...

      POV Элеонтесса Марель       Я сидела на коленях перед Главой Клана Северных Кошек, максимально опустив голову в знак раскаяния, и молчала. Молчал и он. Тишина давила на нервы. В чужих эмоциях было спокойствие и что-то еще, и это меня напрягало. Было бы проще, начни он кричать, угрожать, проклинать, да я на все согласна, лишь бы не это проклятое молчание! Пауза затянулась. Наконец, я не выдержала:       – Если вы ждете от меня оправданий, то зря тратите время. Мне не жаль. Умей я управлять временем, не стала бы ничего менять. Если для спасения жизни вашей дочери мне нужно навсегда привязать ее к себе... Что ж, это приемлемая для меня цена. Я эгоистка, и не собираюсь этого скрывать.       Ответа не последовало. Подняв голову, я столкнулась со спокойным взглядом де Лорейра-старшего и замерла, не зная как реагировать. Он склонил голову, сидя на коленях.       – Ты спасла мою дочь, Элеонтесса. Мне неприятна сама мысль о том, что теперь ее жизнь зависит от твоей, но... это лучше, чем сидеть на коленях перед ее могилой и думать о том, что на ее месте должен был быть я. Снова. Спасибо, Элеонтесса. Кто бы что ни говорил, я умею быть благодарным. Ты дважды спасла Басти жизнь, ничего не требуя взамен. Расслабься. Я тебе не враг.       Я молчала, чувствуя легкий разрыв шаблона. Главе Клана не пристало благодарить нищую оборванку из Нижнего Города. Главе Клана не пристало склонять голову, стоя на коленях перед простой девчонкой. Однако же он это сделал.       Почему-то захотелось плакать. Я опустила голову и, с трудом сглотнув ком в горле, тихо произнесла:       – Ради Басти я пойду на все, и это не изменится, Глава. Мне казалось, я доказала это, дав Клятву Вечности.       Я прикусила язык, понимая, что мои слова были слишком дерзкими и ожидая наказания. Язык мой – враг мой.       Максимилиан хмыкнул.       – Меня всю жизнь предают, Элеонтесса. И первым предателем в моей жизни стала моя мать. К тому же, я Глава Клана Северных Кошек, и мне казалось, последнего факта достаточно, чтобы понять мое недоверие.       – Я понимаю, – ответила я, не зная что еще стоит сказать и нужно ли делать это вообще.       – У тебя нет причин меня опасаться. До тех пор, пока ты на стороне Басти, будь ты даже предателем моего Клана, я тебе не враг. Также, как и ты мне.       – Вы... настолько ее любите? – едва слышно прошептала я, потрясенно смотря в уверенные и немного грустные глаза темного. Он выглядел уставшим, под глазами залегли глубокие тени, кожа была бледнее обычного. Почему-то именно сейчас мне вдруг пришла странная мысль: «А ведь ему всего тридцать семь. А выглядит как будто старше».       Слова мужчины никак не вписывались в мою картину мира. У Главы на первом месте должен стоять его Клан. Но... «Семья превыше всего», верно, Басти?       – Басти – это все, что у меня осталось, Элеонтесса, – просто сказал он. – Иди.       Я молча кивнула, встала, глубоко поклонилась и вышла из кабинета под – впервые за долгое время – задумчиво-доброжелательным взглядом.       Спустя время, когда я вышла из кабинета Главы Клана и немного пришла в себя, то удивилась тому, что он ничего не спросил об Элен, но не знать о ней не мог точно...       «Он уже около месяца знает обо мне», – внезапно сказала Элен, немало меня удивив.       «И он все это время... молчал?!».       «А что он мог сделать против меня? Если я не препятствовала твоему общению с Басти и нахождению в Городе Вечной Зимы, значит, меня это устраивает. В таком случае кто он такой, чтобы пытаться это изменить?», – спокойно заметила она.       «Логично, – согласилась я, подумав. – Кстати, что он имел в виду, говоря о том, что его мать – предательница?».       «Историю надо знать, неуч, – в который раз вздохнула Элен, но не став даже слушать мой ответ, продолжила. – Его мать всю жизнь его гнобила, ненавидела за то, что он был магом. Она вообще всех магов ненавидела, даже непонятно за что. Но это не самое главное. Именно она убила его отца. Она травила его несколько лет, что в конечном счете привело к его смерти. А ее казнили как изменницу».       «Во дела», – присвистнула я, начиная понимать и слова Басти, и Главы Клана. Действительно, предательница...       С момента разговора с Главой Клана Северных Кошек прошла неделя, за время которой меня успели изгнать из Города Вечной Зимы. Ну, на самом деле, официальная версия выглядела так: «ты связана с моей дочерью и близка для нее, а я не хочу ее терять, поэтому хочу обеспечить вам обеим безопасность», но мой вариант нравился мне гораздо больше. Как-то он лучше вписывался в мою картину мира.       Оливер Вайс, к которому меня внезапно отправили, мне понравился: спокойный, умный, терпеливый, но при этом достаточно строгий и в тоже время с ним можно было расслабиться. Он был настроен ко мне нейтрально-дружелюбно, причем это отношение было искренним, что я ценила. Но моя приязнь не помешала мне над ним поиздеваться, да. Поэтому, едва освоившись на новом месте, я начала часто сбегать из дома Оливера, гуляя по Камелии. Первое время он спешно начинал искать меня, а находя, наказывал и отчитывал. Но после пятнадцатого побега (к слову, с каждым разом сбегать было все сложнее и сложнее, ибо опыт по отлавливанию прытких разумных, даже если они маги, у него определенно был немалый), смирился. В целом, мы сошлись на том, что теперь я всегда носила с собой специальный артефакт-сережку в форме капли, которую надевала на левое ухо, что позволяло ему отслеживать мое местоположение. Снять ее я не могла, как ни пыталась, так что тут смирилась уже я. Но в принципе, общество Оливера мне нравилось. Он не был занудой, не реагировал на мои закидоны и постоянные выкрутасы, даже мог отколоть что-то не менее странное, просто чтобы посмотреть на мое ошалевшее выражение лица. С ним было легко и весело, я даже начала понимать, почему меня отправили именно к нему.       Вот только это ничего не меняло: я по-прежнему хотела свободы и увидеться с Басти. Предстоящая война волновала меня мало, меня больше интересовало местонахождение названной сестры. Но где она я понятия не имела, поэтому сначала надо было это выяснить. Выбить нужную информацию из Оливера было нереально (уже проверено, да и меня останавливало то, что я чувствовала, что с де Лорейр все в порядке, по крайней мере, физически она в норме, иначе меня бы никто не остановил), никто другой на острове ничего знать не мог по определению, а сбежать с Камелии, пока Вайс-старший (да, был еще и младший, Ноя, кажется) рядом со мной, было невозможно, поэтому оставалось лишь связаться с самой Басти и выяснить все так.       Это получалось... никак. Я даже представления не имела, как с ней связаться. Идей не было совершенно, а традиционные методы не работали – все отслеживалось. А Элен как назло только посмеивалась надо мной, не спеша помогать, хотя я уверена, что у нее в запасе не один способ связаться с Басти!       – Долго собираешься тут сидеть? – прервал мои мысли флегматичный голос Оливера, который стоял, привалившись плечом к косяку двери и лениво глядя на меня.       – Жалко тебе, что ли? – не оборачиваясь, буркнула я, недовольная тем, что кто-то так бесцеремонно влез в мои размышления.       – Нет, почему? – спокойно ответили мне. – Жду тебя внизу, завтрак стынет. Опоздаешь – останешься без еды на весь день, – и он вышел из комнаты, направившись на кухню, я это почувствовала.       «Нет, ты, конечно, хороший парень, Оливер, но план побега я все же составлю. Но как-нибудь позже. После завтрака, к примеру», – подумала я и бросилась вниз. Отказаться от еды этого – пусть и вредного, – но шикарного повара? Да никогда! Он просто восхитительно готовит!       POV Бастиэль де Лорейр       Прошла уже неделя с тех пор, как я переехала в школу-интернат на острове Зимняя Роза. Илларион проводил меня почти до самого общежития (а где вы думаете, я буду жить?), находящегося возле школы и, только удостоверившись, что со мной все в порядке, я жива и даже не ранена, отбыл восвояси. Несмотря на демонстрируемое мной раздражение, я до последнего не хотела, чтобы он уходил, потому что оставаться одной в совершенно незнакомой местности, посреди большого количества воинственных островитян, которых я не знаю, понимая, что в случае чего справляться придется самостоятельно, отчаянно не хотелось. Но наступило окончание нашему пути, мы добрались до пункта назначения, и Иллар вынужден был меня покинуть.       Этот остров являлся частью Клана Северных Кошек, но как бы отдельной, имеющей независимость. На всякий случай мы решили изменить мою внешность, чтобы создать меньше схожестей с "погибшей" Бастиэль (да, мой папа параноик), так что я спрятала уши при помощи слабенькой, но прочной иллюзии (это все, на что хватало моего Дара), а хвост просто заправила в колготки и прикрыла юбкой.       На данный момент я лежала на кровати в своей комнате в общежитии и подводила итоги первой недели моего здесь пребывания. Как я и предсказывала – было сложно. Оказалось, я абсолютно не самостоятельная и привыкшая во всем полагаться на других девочка. Признать это было неимоверно трудно, но пришлось. В целом, тут было неплохо, мне здесь даже понравилось, но сложности все равно были.       Первой проблемой, вставшей передо мной, было банальное незнание местности и очень заросшая территория леса, окружающая школу. Ориентировалась я по карте и вроде бы у меня даже получалось. По крайней мере, изображение и реальность совпадали. Иногда. Читать карты меня, конечно, учили, но я эти занятия не слишком любила, поэтому часто учителя не слушала, и сейчас об этом искренне жалела.       Второй проблемой стало мое неумение налаживать контакт с окружающими. С одноклассниками я почти не общалась, пару раз хотела влиться в коллектив и поддержать разговор, но так и не решилась, а они не спешили предлагать свое общество. Но я сама выбрала свой путь (ну ладно, меня заставили), и не в моих правилах сдаваться. Пришлось смириться, упорно игнорируя страх и неуверенность, порождающие вопросы наподобие «а если у меня ничего не получится?», «я же не умею жить одна, что делать?» и прочее.       Да и вообще в жизни случаются и куда более ужасные вещи. В конце концов, близкие мне темные живы и даже здоровы, да и со мной все не так плохо. Этот переезд просто отличная возможность стать самостоятельной и сильной, чем не повод? Я всегда хорошо умела убеждать себя...       Я снова тоскливо вздохнула, глядя в темный потолок. Все вокруг давно уже видели десятый сон, одна я не спала.       Учиться здесь было несложно: многое из того, что нам рассказывали, я уже знала, а за счет хорошей памяти, еще и помнила, поэтому часто бездельничала. Незаметно, разумеется.       К слову, фамилию я взяла мамину – Милар, а вот имя вписала себе настоящее, данное мне все той же мамой – Риэль, потому что Бастиэль де Лорейр официально мертва. Это же имя, как, впрочем, и фамилия не были чем-то особенным, довольно часто встречаясь в народе.       Все это хорошо, но... Но были в моем положении и минусы.       Например, я не могла здесь уснуть. Просто не получалось заснуть, первое время я мучилась бессонницей, а когда уснуть все же получилось... всю ночь мне снились кошмары. Снова. Как когда-то давно, когда на дворец напали. И это меня угнетало.       Вообще, комната у меня была самой обычной, я делила ее с еще тремя девочками и меня это порядком раздражало: я привыкла жить одна, в одиночестве было легче. Но приходилось терпеть. Уверена, будь здесь Лео, она бы уже устроила скандал с директором школы, чтобы ее переселили в отдельную комнату. Ну, или, что более вероятно, она бы довела своих соседок до такой степени, чтобы они сами начали штурмовать его кабинет. Последняя мысль повеселила, я даже улыбнулась. Но, вспомнила о подруге и снова расстроилась.       Интересно, как она там? Наладила ли контакт с Оливером? Он хороший темный, не хотелось бы, чтобы они враждовали.       Я в очередной раз вздохнула.       Я скучала по дому, по папе, по Лео и ее постоянным выходкам, да я даже по Иллариону и его язвительным комментариям соскучилась! Я страстно желала их увидеть, вернуться домой. Но я также понимала, что нельзя. И это меня угнетало. Я мечтала о том, чтобы это глупое бессмысленное кровопролитие поскорее закончилась, а еще лучше даже не начиналось, потому что мне... не хотелось видеть войну. Да, она пока не началась, но...       Однако детство закончилось. Пора было с этим смириться.       Судорожно вздохнув, я перевернулась на бок, закрыла глаза и крепко зажмурилась, не позволяя слезам боли и сожаления скатиться. Детство закончилось, настало время взрослеть. А слезы никогда и никому не помогали. Да и... Принцессы не плачут. Я и так в последнее время себе слишком многое позволяю.       С такими грустными мыслями и полной неразберихой в душе я и уснула. Всю ночь меня преследовали кошмары.