Экстравагантное предложение.

Деймон шел по пятой авеню, совершенно не понимая, куда несут его ноги. Главным желанием его было оказаться как можно дальше от этой женщины. Невозможно жестокой и до боли любимой. Он не обращал внимания на проезжающие мимо машины, на проходящих людей. В душе было пусто и гадко. Стоявший в горле ком никак не хотел уходить, как бы не поворачивал он шею и как бы не сглатывал оставшуюся на губах горечь невысказанных слов. Он снова и снова проживал последние недели и не мог понять, где он ошибся. Когда он принял снисхождение за благосклонность, терпение за мягкость, притворство за чувственность? Отчаяние сменилось опустошенностью, и только чертова память не могла угомониться, снова и снова подсовывая мгновения их кажущегося счастья. Вчера Деймон готов был поклясться, что она была сама собой, что она что-то чувствовала к нему, да и сегодняшним утром… Он совсем иначе представлял себе их отношения. Его попытки растопить вековые льды ее сердца ни к чему не привели. Ей совсем не нужна была его любовь, его нежность. Внутри него шла борьба, и она разрывала его. Он не хотел ее видеть, и он не мог не думать о ней. В кармане завибрировал телефон. Деймон совсем забыл включить звук, когда вышел из студии. Посмотрев на экран, он увидел входящий звонок от Мэтта. — Ты куда запропастился? — на том конце слышалась тревога. — Ну, ладно, ты сильно занят на работе, но позвонить-то ты можешь? Совсем забросил друзей… — Мэтт, хорошо, что позвонил. У меня тут некоторые изменения. Я теперь арт-директор… — Деймон невесело хмыкнул. — Шутишь? — друг удивленно присвистнул. — И ты молчал? — Я просто замотался. Не хочешь посидеть? — Я за любой кипишь, — засмеялся Мэтт. — Кстати! Не поверишь, кого я сегодня встретил! Готовься к сюрпризу… — Еще одному? Ты меня пугаешь, друг, — он явно был рад за Деймона. — Давай встретимся в нашем любимом баре через час. — Он нажал на отбой и, пролистав записную книжку, нашел давно забытый номер. — Лекси?.. Как ты могла подумать, что я тебя кинул? Не хочешь посидеть, встретить старых друзей?.. Тогда через час в нашем старом баре. Жду! Деймон поймал такси и заехал домой переодеться. Не сказать, что он был сильно рад, но это хотя бы давало возможность немного забыться. Они встретились в шумном баре, и Лекси с радостным смехом обнялась с Мэттом. Они выпивали и вспоминали прошлые времена, когда единственной проблемой были несданные перед сессией зачеты. — Я сегодня заметила некоторую напряженность между тобой и Еленой, — старая подруга заглянула в глаза Деймона и увидела промелькнувшую в них тень. — Колись, что у вас происходит? — У тебя с Еленой? — поперхнулся виски Мэтт. — Ты прямо сегодня как ларец с сюрпризами. Давай рассказывай, что там между вами… — Уже ничего, — он неопределенно пожал плечами. — До сегодняшнего дня я думал, что между нами возможно… Да какая теперь разница! — он потер виски, пытаясь выбросить из головы Елену. — Она ясно высказалась по поводу невозможности наших отношений. — Она замужем? — Лекси внимательно смотрела на друга, пытаясь понять, насколько его задел отказ. — Да. За работой, — он невесело усмехнулся. — И никогда не изменяет этому союзу. — Ну, этим грешны многие из нас, но это не мешает нам влюбляться и крутить романы, — она заразительно рассмеялась. — Я вот очень даже не против начать один такой, — она игриво прошагала пальцами по его мускулистому предплечью. — Точнее продолжить… — хохотнул Мэтт. — Ребят, я вам не мешаю? — Лекси, — Деймон накрыл теплой ладонью ее пальцы. — Я помню, как нам было хорошо. Мы были безрассудны, у нас ветер гулял в голове. — Я тоже это помню, — она коснулась губами его щеки. — Ты же понимаешь, что я сейчас не лучший партнер для чего-либо. — Он провел пальцами по ее виску, убирая прядь волос. — Моя любимая девушка только что выкинула меня из своей жизни. — Что мешает тебе поступить также? — Она призывно заглядывала в его глаза. — Не знаю. Что-то вот тут, — он постучал по своей взлохмаченной голове. — Скорее вот тут, — она нежно положила руку на его рельефную грудь. — К счастью, я знаю способ все это отключить, — девушка махнула рукой, подзывая бармена. — Нам повторить и потом еще пару раз повторить. Мы отмечаем повышение нашего друга! — Она подняла вверх стакан с коктейлем. Деймон был благодарен старым друзьям, что они помогли ему отвлечься этим вечером. Они пили и танцевали, и снова пили, потом пели песни, и опять пили. Потом Лекси решила проводить его домой, на что он на удивление разумно ответил, что это он должен провожать ее. В итоге они еще долго спорили в такси, оказавшись все же у дома Деймона. Завалившись в прихожую, они долго хихикали, потому, что куртка Деймона никак не хотела оказываться на вешалке и все время падала на пол. Внезапно девушка поскользнулась и ухватилась за ворот футболки Деймона, разорвав ее до середины. Она пробежала пальцами по его груди и потянулась к нему. Он посмотрел на нее и мягко остановил в миллиметре от своих губ, уперевшись лбом в ее лоб. — Не надо, Лекси. Ты мне нравишься, но это не правильно. — Но ты же хочешь забыть? — она смотрела на него из-под густых ресниц. — Хочу, но не так, — он твердо отодвинул от себя подругу. — Идем, я постелю в тебе спальне. — Постели себе в спальне, а я лягу в гостиной, — она резко развернулась, но снова не удержалась на ногах, и если бы не руки Деймона, приземлилась бы на твердый пол. — Ты немного перебрала, солнце! — он ласково чмокнул ее в висок. — Пойдем баиньки. Завтра, вернее, сегодня рано вставать. Он помог девушке подняться по ступеням и довел до спальни, усадив на кровать. Когда Деймон уже повернулся, чтобы уйти, девушка схватила его за запястье и спросила: — Какая она? — Кто? — не понял Деймон. — Твоя Елена. Какая она, что ты так верен ей. — Я верен себе. К Елене это не имеет никакого отношения. Я хочу не думать о ней, но твои постоянные напоминания никак не помогают, — он устало усмехнулся. — Давай спать. Хочу, чтобы этот день, наконец, закончился. С утра у Елены было подавленное настроение. Вчера вечером, вернувшись домой, она нашла у двери, доставленный Лиамом, букет. Прижав к лицу цветы, она вошла в квартиру и посмотрела в висевшее на стене зеркало. — Что смотришь? — зло спросила она у своего изображения. — Оттолкнула от себя прекрасного мужчину, а теперь раскаиваешься? Высокомерная стерва! Она прошла в комнату и посмотрела по сторонам, пытаясь найти место для цветов. К своему удивлению она поняла, что в ее доме нет вазы, по крайней мере, такой большой, чтобы поместить этот букет. Она налила немного воды в ванну, опустила в них цветы и позвонила консьержке с просьбой, найти подходящий сосуд. Пролистывая телефон, она вспомнила, что так и не взяла у Деймона номер Лили. У нее подступил комок к горлу, когда она вспомнила сегодняшнее расставание с Сальваторе. Те слова, которые он бросал ей, его ледяные глаза. Она никогда не видела столько отчаяния и разочарования на его красивом лице. Сейчас она сама не могла объяснить себе свое поведение. Да, она приревновала! А кто бы ни приревновал такого мужчину? Как он был сексуален, показывая моделям, как они должны изобразить чувства! Как потом смотрел на эту Лекси! Откуда она вообще взялась? Очередная бывшая? Надо понимать, что у такого, как Деймон, бывших подруг будет пруд пруди, и пора бы уже выработать на них иммунитет. Но дело было не только в этом. Он сломал ее стереотипы, вторгся в выстроенный с таким усердием мир, в котором не было места любви и нежности. Столько стараний, столько лет внутренней борьбы, полетело к чертям, едва она разглядела в глазах Деймона намек на чувство. О, эти невероятные глаза! Она и раньше отмечала их неповторимость, но за последнее время она просто сходила от них с ума. Сколько эмоций они выражали! Ему не надо было ничего говорить, все было написано в них. Она присела на диван и забылась, вспоминая, как он смотрел на нее вчерашним вечером. Ее словно окутывало теплом, струящимся от его взгляда. Она обняла себя руками, пытаясь удержать этот ощущение, но оно растаяло, как дым. «Теперь он уже никогда не посмотрит на тебя таким влюбленным взглядом, — пронеслось у нее в голове. — Ты сделала все, чтобы убить в нем все светлые чувства, которые он испытывал». Она так боялась ошибиться в его чувствах, но именно это она и сделала. Из размышлений ее вырвал звонок в дверь. Приятная женщина-консьержка принесла большую напольную вазу. Она спросила, куда ее можно поставить и Елена неопределенно махнула в сторону гостиной. Женщина поставила сосуд на пол возле кресла и повернулась к девушке. — Я думала, что вы сегодня снова придете с тем парнем, что провожал вас вчера, — она с интересом посмотрела на Елену. — Очень красивый молодой человек, и так влюблен в вас! — Почему вы так решили? — девушка попыталась изобразить равнодушие. — Я не слепая, дорогая моя! Вы не видите, как он смотрит на вас, когда идет следом, когда вы отворачиваетесь. Он следит за каждым вашим движением, словно хочет уберечь от всего. Это такая редкость в наши дни, не провороньте свое счастье! — и она покинула квартиру Елены, оставив ее со своими мыслями наедине. Войдя в приемную, она ощутила, что ей чего-то не хватает. Бросив мимолетный взгляд на приветствовавшую ее стажерку, она поняла, что сказывается отсутствие Деймона. Она настолько привыкла, что он всегда рядом, что уже не могла без его ауры, но она уже стала растворяться в этом пространстве. — Мисс Гилберт, вам звонили из иммиграционной службы и просили зайти, — миловидная блондинка встала из-за стола и взяла в руки планшетку. — Сегодня у вас утверждение снимков для рекламы часов, встреча телевизионщиками и поездка с проверкой промо-акции. Я хотела бы узнать, какой кофе вы предпочитаете, может чай? И еще, я поменяла воду в вазе. Очень красивый букет… — она слегка улыбнулась. — Спасибо… — Елена с ужасом поняла, что не помнит имени девушки, но та быстро напомнила. — Ребекка. — Спасибо, Ребекка. Кофе я люблю латте с корицей и без сахара. Термокружка должна быть на стеллаже. — Елена прошла в кабинет и ощутила аромат распустившихся цветов. За ночь розы, казалось, стали еще больше, и их бордовые бутоны смотрели на девушку с укоризной. Она села за стол и стала просматривать лежащие бумаги. Увидев буклеты ресторанов, она вспомнила, что так и не позвонила Лили. Видимо без встречи с Деймоном было не обойтись. Она решительно встала и вышла в общий зал. Из-за прозрачных перегородок на нее смотрели заинтересованные взгляды. Пройдя по коридору, она без стука открыла дверь в кабинет Деймона. Он сидел в кресле, расслаблено откинувшись на спинку, а, напротив, на столе, закинув ногу за ногу, в пол оборота к нему, сидела Лекси. Они, видимо, о чем-то спорили, потому, что Деймон отрицательно качал головой, выражая свое несогласие. Под глазами у мужчины залегли темные тени, но он все же был до невозможного красив. — О, простите! — Елена готова была провалиться от стыда. Почему она не постучала? — Я не хотела мешать. — Ты совсем не помешала! — Лекси стекла со стола и одернула короткое платье. У Елены сложилось впечатление, что одежда на девушке была явно для вечера, а это значило, что ночевала она не дома. — Я уже собралась уходить. — Она повернулась к скептически смотрящему на нее Деймону. — Мое предложение остается в силе. — Не думаю, что это хорошая идея, но спасибо за помощь, — он проследил взглядом за ее удаляющимися бедрами. Когда девушка скрылась за дверью, он с вызовом посмотрел на Елену. — У тебя ко мне какое-то дело? — Здравствуй, — ее голос отчего-то охрип, и ей пришлось немного прокашляться. — Здравствуй, Елена, — он не сводил с нее холодных глаз. — Перефразирую свой вопрос: что ты здесь забыла? Сегодня, у нас, к счастью, нет совместных дел. Она чуть прошла вперед, положив руку на крышку стола, слегка провела по нему пальцами. Он проследил взглядом за ее движением и снова поднял абсолютно пустые глаза. — Я хотела попросить у тебя телефон Лили, — она нервно сглотнула. — Зачем тебе понадобился телефон моей матери? — от его голоса можно было замерзнуть. — Нужно кое-что обсудить. Ну, по поводу ее просьбы… — Может, ты перестанешь лезть в дела моей семьи? — он раздраженно оттолкнулся и встал из кресла. — Они никаким боком тебя не касаются. — Но я обещала, — попыталась возразить она, но он не дал ей закончить. — Не надо изображать заботу. Не передо мной. Я отлично знаю, что тебе это безразлично, как и все, что касается меня, — он окинул ее пренебрежительным взглядом. — Но что обо мне подумает Лили? — А тебе разве не плевать? Как и на все… — он дернул подбородком. — Давай договоримся, что сведем общение только к делам по работе. С мамой я как-нибудь сам разберусь, — он засунул руки в карманы брюк и выжидающе смотрел на нее. — Что-то еще? — Мне звонили из конторы. Просили зайти… — слезы жгли глаза, и она боялась моргнуть, чтобы не дать им пролиться. — Видимо для того, чтобы получить визу. Ты добилась, чего хотела, — он отвернулся к окну и окинул взглядом Манхеттен. — Когда соберешь все бумаги, я снова к твоим услугам, — он невесело усмехнулся. — Придется выполнить свою часть договора. — Деймон, — тихо прошептала она. — Я была не права вчера. Прости меня. Я совсем не это имела в виду. Я испугалась… — Мне уже это не интересно, Елена, — он взглянул на нее через плечо и снова отвернулся. — Ты ясно дала мне понять, что тебе не нужны мои чувства. Избавь меня от еще одного неприятного разговора. И, пожалуйста, постарайся без надобности не попадаться мне на глаза. Я пытаюсь тебя забыть, — он замолчал, давая понять, что разговор окончен. Елена посмотрела на его расправленные плечи и прямую спину. Такую родную и сильную спину, к которой она хотела сейчас прижаться, но между ними словно пролегла пропасть, через которую она не могла перешагнуть. Девушка молча кивнула, развернулась и вышла из кабинета, тихо притворив за собой дверь. Он еще немного постоял у окна, а потом уперся рукой в стекло и прислонился к ней лбом. — Пытаюсь, но не могу… — проговорил он в пустоту. За закрытой дверью раздался подозрительный шум. Деймон прислушался и решил посмотреть, что произошло. Он приоткрыл створку и оказался в толпе сослуживцев, прижатым к вжимающейся в его дверь Елене. — Поздравляем! — громко прокричали вокруг. Раздались аплодисменты, и на них посыпалось разноцветное конфетти вперемешку с лепестками роз. Кто-то впихнул в руки Гилберт букет цветов. Мгновенно оценив обстановку, Деймон обнял Елену за талию и улыбнулся самой обворожительной улыбкой, на которую был сейчас способен. — Спасибо, но пока что поздравлять нас рано, — он обвел глазами притихших сотрудников. — Мы пока только обручены. Но этот факт, как видно, нам скрыть не удалось. Дорогая, не молчи, — он натянуто улыбнулся Елене. — Да-да, огромное вам спасибо. Это несколько неожиданно, — она растерянно посмотрела на Деймона. — Думаю, что нам нужно всем продолжить нашу работу… Никто не хотел расходиться, все выжидательно смотрели на пару. — Что-то не так? — Елена смотрела на стоящих людей. — Я думаю, они ждут этого, — Деймон развернул ее к себе и легко коснулся губами губ. Послышались одобрительные хлопки. — Ну, думаю, на этом небольшой перерыв закончен, и мы можем приступить к своим обязанностям. Все стали постепенно расходиться, но Елена все также прижималась к Деймону. Он отцепил ее руку от своего пиджака и тихо прошептал: — Спектакль окончен, можно выдохнуть, — он все еще улыбался, чтобы окружающие не заподозрили обмана. — Иди к себе. — Но, Деймон… — она с надеждой посмотрела в его глаза. — Я уже все сказал, и мне нечего добавить, — он отступил назад и скрылся за дверью. После долгого и производительного рабочего дня Деймон подошел к лифту и нажал на кнопку. Когда дверцы распахнулись, он чуть не столкнулся с выходящей оттуда светловолосой девушкой. Она уронила папку и бумаги рассыпались по коридору. — О, простите, ради Бога! — он нагнулся и стал помогать собирать листы. — Вот, возьмите, — он протянул ей охапку. — Вы работаете у нас? Я впервые вас вижу. — Я стажируюсь на должность ассистента у мисс Гилберт, — пролепетала она, не в силах оторвать глаз от такого красивого мужчины. — Странно. Мне казалось, что у нее стажер — молодой человек, — он слегка склонил голову и с интересом разглядывал ее. — И как проходит стажировка? — Не знаю. Мне кажется, что ей все не нравится. Что бы я не сделала, она недовольна. — Девушка печально опустила плечи. — Скорее всего, я не пройду… — Знаете что, — ему вдруг пришла в голову шальная мысль. — Я вам помогу. Елены же сейчас нет? — Да, она на выезде, а потом уже не вернется… А откуда вы знаете? — она удивленно смотрела на него. — Потому, что расписание ее дел на эту неделю составлял я сам, — он улыбнулся и протянул руку. — Деймон Сальваторе, бывший ассистент мисс Гилберт, с недавнего времени арт-директор этого агентства. — Тот самый Деймон! — воскликнула она. — Сегодня я слышала о вас раз сорок. — От кого, если не секрет, — он приподнял бровь. — От Елены… Ой, простите, от мисс Гилберт. Она постоянно повторяла, что Деймон сделал бы так или этак, не совершил бы таких ошибок… — Вы имеете возможность взять урок у самого Деймона Сальваторе, — он шутливо поклонился. — Только, давай на «ты»? Как тебя зовут? — Ребекка… Вы, то есть ты, правда мне поможешь? — она восхищенно округлила глаза. — Конечно! Скажу по секрету, — он нагнулся к ее уху и прошептал, — мне совсем не нравится второй стажер. — Он отстранился и засверкал чертиками в голубых глазах. — Но ты отплатишь мне услугой за услугу. — Все, что угодно, — поспешила пообещать она. — Ты сегодня со мной поужинаешь, — торжественно заключил он. Два часа Деймон объяснял Ребекке тонкости работы ассистента. Она последовательно и скрупулезно записывала за ним порядок действий и распорядок дня, привычки и характеристику Елены. Он объяснил где что лежит, как лучше начать день, где правильно сказать, а где промолчать, словом все, что знал сам. Девушка смотрела на него в тихом восторге, прижимая к груди исписанный блокнот. — Я даже не знаю, чем смогу отблагодарить тебя за все это, — пролепетала она. — Мы же договаривались на ужин, — он встал и подал ей руку. — Идем, я ужасно проголодался. Они поужинали в недорогом, но хорошем ресторанчике на двадцать восьмой улице, болтая обо всем и ни о чем. Оказалось, что живут они в одном районе Нью-Йорка, поэтому, поймав такси, они отправились в Бруклин. Побродив еще немного, Деймон проводил девушку до дома и отправился к себе. Прошлую ночь он почти не спал, не помог даже выпитый виски. Вот и сегодня он старался подольше не оставаться один. Едва за ним закрылась дверь, перед глазами возник образ Елены. Деймон открыл бутылку бурбона и отхлебнул прямо из горлышка. Так не может продолжаться! Это просто сводило его с ума! Сегодня он еле сдержался, чтобы не обнять ее. Он хотел провести пальцами по ее дрожащим плечам, прикоснуться губами к шелку волос, вдохнуть запах ее кожи. Деймон уже не знал, чем занять свой мозг, чтобы не думать, не вспоминать. Бутылка постепенно опустошалась, уставшее сознание постепенно сдавало позиции и он, наконец, заснул далеко за полночь, раскинувшись на широкой кровати. На следующее утро Деймон встретился с Ребеккой у дверей лифта. В руках у нее была термокружка с латте. Он поднял вверх два больших пальца и улыбнулся. — А ты прилежная ученица, — он слегка прикоснулся губами к ее щеке. — Помнишь, что делать дальше? — Помню, но если что, буду звонить. Можно? — она посмотрела на него снизу вверх, взмахнув ресницами. — Конечно, — он пропустил девушку вперед и зашел следом, закрыв ее от толпы своей широкой спиной. — Даже не стесняйся. Елена сложный босс, но сработаться можно. Только не сиди в телефоне, она этого не любит. Они вышли на своем этаже и разошлись в разные стороны, помахав на прощание руками. — Ты не успел обручиться с бывшим боссом, как уже приударил за ее новой секретаршей? — возле его кабинета, уперев руки в бока, стояла Викки. — Делаешь успехи! — Каждый раз удивляюсь твоему извращенному воображению, — Деймон брезгливо окинул взглядом ее короткую, не по дресс коду, юбку и длинные ноги. — Что тебе надо? — Может немного твоего внимания? Оно достается все время не тем. Он прищурился и внимательно посмотрел на девушку. — Ты предлагаешь себя в качестве любовницы? — Деймон закинул голову назад и расхохотался. — Извини, но у меня еще все в порядке с головой. Хочу и дальше наблюдать ее на своем месте, как и другие свои части тела. Елена неразборчива в гневе, — он отодвинул Викки в сторону и открыл дверь. — Найди себе другую жертву. Или займись работой, а то твои отчеты оставляют желать лучшего. Викки возмущенно фыркнула и удалилась за перегородку. Как назло в этот день дела постоянно сталкивали Елену и Деймона. Она приглаживала волосы и залипала на его губах. Он бросал на нее оценивающие взгляды и старался не вступать в полемику. На послеобеденном мозговом штурме Сальваторе был настолько раздражен, что повысил голос на несчастного Аарона. Извинившись, он вышел из переговорной и прислонился к стене. Вдохнув пару раз, он направился к выходу. Ему надо было принять решение и желательно, чтобы никто не мешал. Через полчаса, Елена собралась домой. Сегодня ее очень порадовала Ребекка, и она склонялась к мысли оставить на должности ее. Девушка смогла отыскать в интернете номер ресторана «Salvatore» в Ричмонде и Елена, выпросив у администратора личную информацию, наконец, поговорила с Лили. Она старалась обходить вопросы о Деймоне и переводила разговор на сделанный мониторинг. С чувством выполненного долга Елена положила трубку и открыла дверь. Его она почувствовала сразу, еще не увидев, только услышав его заразительный смех, раздающийся на всю приемную. Касалось, что он занимал все пространство, настолько мощной была исходящая от него энергетика. Елена замерла, наблюдая, как Деймон что-то объясняет Ребекке, присев на стол напротив нее, почти касаясь бедром ее руки. Внезапно он подобрался и резко повернулся, встретившись с ней глазами. — Елена, — без эмоциональным тоном произнес он, слегка кивнув. — Ты за мной? — она не сводила с него взгляда. — Если ты домой, то — да, — он даже не двинулся с места, ожидая от нее следующего шага. — Мне надо еще заехать в контору, — она пожала плечами. — Отлично! Тогда я не буду тебя ждать, — он буравил ее взглядом. — Встретимся позже. Елена прошла мимо него и, не сводящей с них глаз, Ребекки. — До завтра, — она посмотрела на девушку. — Всего хорошего, мисс Гилберт, — ответила она. Елена вышла в коридор и плотно закрыла за собой дверь. Сделав несколько шагов, она снова услышала раздающийся из приемной смех Деймона. С трудом сдерживаясь, она покинула офис и отправилась в иммиграционную службу. — Ты же сейчас домой? — Деймон придержал дверь, пропуская девушку. — Собиралась зайти, а потом хотела сходить в кино, — Ребекка смотрела на Сальваторе искрящимися глазами. Он был настолько свободен в общении, обаятелен и интересен, что она забывала рядом с ним обо всем. — В кино? — он заинтересованно поднял бровь. — Одна? — Ну, да, — она помолчала. Он чуть склонил голову и улыбнулся уголком губ. — Хочешь, пойдем со мной. Если только это не помешает твоим планам, — быстро добавила она. — Абсолютно не помешает, — он поднял руку, пытаясь поймать такси. — Я на метро, — покачала головой Ребекка. — Брось, так же быстрее, — он открыл дверь, на удивление, быстро подъехавшей машины. — И потом, нам по дороге, — он взмахнул густыми ресницами и махнул головой на салон такси. — Хорошо, но я куплю билет в кино, — твердо сказала девушка. — Договорились, — рассмеялся он. — С меня попкорн и пепси. Утром они вывалились из лифта, заливаясь веселым смехом, вспоминая вчерашний фильм и последующий вечер. После сеанса, они решили пойти домой пешком, увлеклись разговором и попросту заблудились. Было смешно и странно оказаться в незнакомом районе поздним вечером, но Деймон, в конце концов, как-то сумел сориентироваться и вывел Ребекку к ее дому. Теперь они хохотали, вспоминая, как Деймон пытался спросить дорогу у полупьяного бомжа. На их этаже он наклонился и поцеловал руку девушки. — Спасибо за вчерашний вечер, — его глаза блеснули. — Надо будет как-нибудь повторить. — Обязательно, — она радостно кивнула и направилась на свое рабочее место. — Хорошо провел вечер? — Елена смотрела на разыгрывающуюся перед ней сцену, склонив голову. — Неплохо, — спокойно ответил он. — А как же легенда? — она похлопала ресницами. — Или в отношении моей ассистентки она не обязательна? Он взял ее за плечо и быстрым шагом пошел в свой кабинет. Она еле успевала за ним, перебирая туфлями на высоких каблуках. Втолкнув ее в комнату, он захлопнул дверь и повернулся к ней. — Послушай меня! — из его глаз летели искры. — Из-за твоего дурного предложения, я не могу вести, привычную для себя, жизнь. Это ты жила от дома до работы и обратно, а у меня есть некоторые потребности, — он многозначительно вздернул брови. — Или прикажешь и мне теперь годами жить без секса? Тогда поделись опытом… Она дернулась, словно от удара. Она понимала, что Деймон прав, но надеялась, что он станет предпринимать попытки наладить отношения. К тому, что он просто отвернется от нее, она не была готова. — Конечно, ты прав, — она загнанно посмотрела на него. — Но я не думала… — А надо было бы подумать, — прервал он. — Я просил тебя, ограничить наше общение. — Он подошел ближе и втянул ее запах, прикрыв глаза. Когда он снова открыл их, в его глазах были голубые льдинки. — Не мешай мне, Елена. Я, как ты изволила однажды выразиться, выжигаю каленым железом мои чувства к тебе. Это неприятно, это больно, но это необходимо. — Он напоминал раненого зверя. — Оставь меня в покое… — Деймон, — она протянула к нему руку, пытаясь коснуться его лица, но он отстранился, не сводя с нее глаз. — Я, в принципе, все сказал, — он открыл дверь и кивнул на выход. — Тебе пора. Нам сегодня еще предстоит вместе работать и мне надо настроиться. Она вышла из кабинета, опустив плечи. Их рабочий день был наполнен совместными делами. Девушка чувствовала, как нервничал сегодня Деймон. Она тоже была не в своей тарелке. Ей очень хотелось возобновить их разговор, но Деймон упорно избегал ее. Елена пыталась поймать его после работы, но он ушел раньше. Дома она несколько раз порывалась позвонить ему, но ее останавливала уверенность, что он не возьмет трубку. Наконец, она твердо решила, что завтра заставит его выслушать все, что она хотела сказать. Утром Елена обнаружила, что проспала. Это казалось таким бредом, что она никак не могла в это поверить. С ней такого не случалось никогда! Поспешно собираясь, она, тем не менее, постаралась одеться утонченно и соблазнительно. Она надела черное платье-футляр, подчеркивающее все соблазнительные изгибы ее тела, и накинула сверху кожаную укороченную куртку. Подкрасив глаза, она поспешила на работу, понимая, что безнадежно опаздывает. Попав, наконец, в офис, она быстро выпила еще горячий кофе, поблагодарив за него Ребекку, и направилась в кабинет Деймона. Постучав и не услышав ответа, она приоткрыла дверь. Кабинет был пуст. Она осмотрелась, но нигде не было и намека на присутствие Сальваторе. В недоумении она вышла в общий зал и осмотрелась. По коридору к ней спешила Ребекка. — Мисс Гилберт, вас просит зайти мистер Майклсон, — девушка смотрела на Елену испуганными глазами. Елена поспешила к лифту и через несколько минут уже стучала в дверь Элайджи. — Входи, — послышался голос начальника. Она вошла и остановилась в нескольких шагах от стола. — Тебя можно поздравить? Сегодня звонили из иммиграционной службы и сообщили, что ты получила свадебную визу. Твоему упорству можно позавидовать, — он пристально посмотрел на девушку. — Я просто решила сделать правильно. Надоело скрываться, — она пожала плечами. — Ведь в том, что мы с Деймоном любим друг друга, нет ничего предосудительного. — Ну-ну, — он усмехнулся. — Тогда, быть может, ты объяснишь, с чего твой любимый Деймон решил взять отпуск? — Что? Отпуск? — Елена лихорадочно искала ответ. — Он обещал помочь семье с открытием ресторана… Может, случилось что-то непредвиденное? — Странно, что ты об этом не знаешь, — Элайджа грустно смотрел на нее. — Может ты не в курсе, что он улетает сегодня днем? — Откуда… — начала она. — Он просил мою секретаршу забронировать билет на Ричмонд. — Майклсон покачал головой. — Не знаю, что у вас случилось, но если он бросит и эту работу, он уже никогда не сможет работать в рекламе. — Я все поняла, — она кивнула и повернулась к выходу, но на ходу остановилась. — А мне можно взять отпуск? — Я думал, что никогда не услышу от тебя этих слов, — улыбнулся Элайджа.