Ошибочка вышла...

      — Давайте повторим. Итак, значит вы утверждаете, что очнулись ровно в тот момент, когда Объект завершил ритуал? — Дознаватель, по очередному кругу прогоняя уже не раз прозвучавшие фразы, казалось, не уставал от монотонной работы, а лишь всё больше подпитывался от её нарастающего раздражения.       — Да.       — В чем, по-вашему мнению, заключался ритуал? — Неожиданное отклонение от накатанной колеи допроса чуть не поставило её в тупик, однако она довольно быстро взяла себя в руки, недовольно взглянув на сидящего напротив мужчину в идеально белой, чистой и выглаженной форме. На голове Дознавателя — своего имени мужчина так и не назвал, — была такого же цвета фуражка — крупные буквы над козырьком гордо гласили название компании, к которой принадлежал этот субъект. Лица же, наоборот, видно практически не было — его закрывал причудливым образом падающий с потолка комнаты допроса свет. Вполне возможно, что так и было задумано.       — Кхм. — Она, на мгновение прикрыв глаза, постаралась вспомнить события уже более чем недельной давности, однако ничего, кроме размытых силуэтов ей добиться не удалось. Впрочем, среди всей этой мешанины было ровно два четко выделяющихся образа: первый — это каменный… алтарь, стоящий ровно в центре зала, покрытый чуждыми, до рези в глазах, символами, на котором, словно жертва у древних ацтеков, лежал бессознательный Шидо, над которым стоял Палач, с занесенными для удара руками. К своему несчастью, она отлично знала, что последует дальше, поэтому как можно быстрее постаралась переключить внимание на второй образ. Таковым в её сознании предстала гладкая, словно стол, поверхность… портала, судя по тому, что сквозь эту структуру без особого труда проходил Палач, уже частично скрывшийся на той стороне. Голова его, впрочем, ещё была здесь, и смотрела она почему-то прямо на неё, отчего телу становилось жутко дискомфортно, несмотря на то, что об этом чудовище уже столько времени ничего не было слышно. Особой ясности это, впрочем, не приносило, поэтому она с чистой совестью ответила: — Понятия не имею.       — Хорошо. — Дознаватель явно не был расстроен несодержательным ответом — голос его оставался столь же ровным и доброжелательным. Тело вздрогнуло, стоило ей вспомнить, что доброжелателен он ровно до того момента, до которого она честно сотрудничает с «Союзом Правительства и DEM по расследованию случаев массового терроризма с использованием аномальных объектов и сущностей». А началось это «сотрудничество» далеко не сразу. — И всё же, если подумать? Чего, по вашему мнению, Объект добивался, проводя данный комплекс действий?       — Если подумать… — Повторно заданный вопрос на одну и ту же тему не оставлял много места для маневра, и не давал возможности, как раньше, просто промолчать, поэтому пришлось выкладывать собственные размышления на эту тему. — Ну, судя по тому, что Палача никто больше не видел, и информации о его присутствии не поступало, то логично предположить, что его цель была в том, чтобы вернутся туда, откуда он и пришел? — С одной стороны такой вывод был весьма очевиден, и, она уверенна, она даже была права, однако это явно было не всё — оставалось множество странных моментов, вроде того, как, например, почему Палач всё это время буквально охотился за ними, почему он, в отличии от других Духов, не пытался избежать боя если это было возможно, его огромный арсенал и многое, многое другое.       — Вы правы. С того момента Объект действительно не регистрировался нашими системами слежения. — Мужчина наклонился корпусом вперед и положил руки на стол, сцепив ладони. — Вы ведь помните Токисаки Куруми? — И снова совершенно неожиданный вопрос.       — Куруми? — В памяти мгновенно возникла странная, необычная, но смертельно опасная девушка, обладающая ангелом, с помощью которого она была способна ограниченно контролировать время, и с которой Рататоску одно время пришлось иметь дело. Точнее как, она была новой целью для «запечатывания» Шидо, и у них даже практически получилось, но неожиданное появление Палача спутало все карты. — Да, помню.       — Мы пришли к выводу, что Объект мог организовать свое возвращение сразу после битвы с ней. — Таковых битв было несколько, поэтому стоило уточнить, но и без того информация была крайне интересна. Оставался вопрос того, каким образом она была получена. — Более того, вернутся он мог сразу же после первого своего столкновения с AST, так как после боя у него оказалась бессознательная член этого отряда.       — Откуда у вас эта информацию?       — Мы провели опрос всех участников того конфликта, и выяснили, что некая Тобиичи Оригами не смогла отступить в результате полученных в процессе боестолкновения повреждений, оказавшись в плену. — Котори недовольно нахмурила брови, будучи явно недовольной таким ответом.       — Мне это прекрасно известно. Я спрашиваю вас о том, как вы узнали, что он мог вернуться уже тогда? — Дознаватель наконец позволил себе эмоцию — легкая, почти невидимая улыбка самыми краешками губ не осталась незамеченной ею.       — Анализ остаточных энергетических структур на месте ритуала. — Она с интересом подняла бровь, предлагая собеседнику продолжить. — Мы просканировали всю территорию пещеры, и, несмотря на сильный остаточный фон от битвы, нам стало известно, что на открытие непосредственно портала ушла лишь мизерная часть энергии. Достаточно небольшая, чтобы её можно было получить от одной жертвы.       — Например, Оригами.       — Верно. Более того, Оригами является продвинутым пользователем CR-Unit, поэтому её энергии хватило бы с большим запасом. — Информации стало больше, однако картина, по итогу, выходила всё запутаннее и запутаннее — если Палач мог отправиться домой сразу же, то почему не сделал этого? В горле неожиданно возник ком, а на глазах навернулись слезы, но она, волевым усилием, смогла подавить в себе эмоции… ещё на какое-то время, и сосредоточиться на деле, в котором наконец-то наметилась хоть какая-то ясность.       — Хорошо… но если Портал потребовал столь мало энергии, то куда пошла большая её часть? — Она вопросительно посмотрела на собеседника.       — Вы заметили странности в последнее время? — Однако тот, вместо того чтобы прямо ответить на её вопрос, задал встречный.       — Вас не учили, что отвечать вопросом на вопрос — не вежливо? — Дознаватель на это лишь открыто улыбнулся, но промолчал. — Дайте подумать… если не считать всё, что связанно с Палачом, то нет, ничего действительно необычного за последнее время у нас не было.       — Жаль. — Собеседник убрал локти со стола и, откинувшись на спинку стула, оставил на поверхности лишь ладони. — Впрочем, нельзя вас в этом винить, невооруженным глазом нечто такое заметить действительно сложно. Однако последнюю неделю все мировые приборы фиксируют… интересные аномалии.       — Какие же? — Она подалась вперед, словно стараясь высмотреть на скрытом лице собеседника намеки на ложь или недосказанность.       — О, их великое множество. Из самых простых и очевидных — изменилось среднее количество солнечных лучей, которые достигают поверхности Земли. Ничего действительно серьёзного, отклонение не достигает даже сотой доли процента, но это уже вызвало множество споров в научной среде, а также сбоев чувствительного к подобному оборудованию. Помимо этого, вот уже неделю как абсолютно нигде в мире не фиксируются космические выбросы. Ученые чешут головы, но…       — Стойте, вы хотите сказать, что выбросов больше нет?! — Она не смогла сдержать свои эмоции, вскочив со стула и ударив ладонями об метало-пластиковый стол.       — Пока что говорить об этом рано — промежуток времени слишком мал, чтобы что-то утверждать точно, но тенденция, как видите, на лицо.       — Постойте, но ведь тогда… — Котори с замиранием сердца посмотрела на Дознавателя, желая и одновременно боясь услышать ответ.       — Верно, новые Духи тоже больше не появляются. Все, замеченные ранее тем или иным образом выпали в реальное пространство недалеко от места их последнего проявления, лишившись своих сил. Сейчас Мировая общественность в сотрудничестве с DЕМ активно ищет их и оказывает первую помощь при необходимости. У бедняжек наблюдается много проблем, в основном, правда, с головой, но ничего действительно непоправимого.       — Как-то всё слишком хорошо… — Вторая часть фразы не была высказана в слух, но понять её содержание не составляло труда.       — Естественно, не обошлось и без эксцессов, но в целом ничего непоправимого — всё происходит именно так, как я вам описал.       — Ладно… — Она села на стул, и, поморщившись, уставилась вперед. — Но что насчет негативных эффектов?       — Удивительно, но их самый минимум. Не упоминая резкое похолодание на всей поверхности Земного шара на один-два градуса, которое, с учетом последних тенденций, может быть даже к лучшему, действительно негативный фактор можно назвать один.       — Дайте угадаю — волшебники? — Котори со смешком проследила за на мгновение треснувшей маской равнодушия, за которой отчетливо проступило удивление.       — Верно… — Дознаватель кашлянув в кулак, и, казалось, мгновенно вернул себе невозмутимость. — На данный момент все известные пользователи реалайзеров практически полностью утратили возможность управления своим снаряжением. Я думаю, вы прекрасно можете понять, что это касается не столько реалайзеров, сколько оборудования, которое работает на схожих принципах. В том числе и того, которое использовал Рататоск.       — Это… проблема. — Новость действительно была не из приятных — с учетом того, что до этого в мире постоянно происходил вечный апокалипсис, когда любой город и любое, даже самое секретное и хорошо укрепленное предприятие могло быть случайно уничтожено, пришлось постепенно отказываться от традиционных способов выработки энергии и производства. Мир ещё не успел уйти на эту колею полностью — во многих странах продолжали коптить небо угольные и атомные электростанции, но с учетом постоянного риска их уничтожения, а для атомных электростанций — ещё и заражения близлежащих территорий, постепенно от них бы отказались и лет через десять или двадцать мир был бы вынужден полностью перейти на новую технологию. Если бы ещё оставалось, кому переходить, конечно. Однако теперь, когда целая отрасль науки и производства неожиданно рухнула, в выигрыше остались те, кто не спешил идти этой дорогой. Увы, Япония — «Самая современная и технологически развитая страна» в этот раз оказалась не в числе везунчиков. Как и сделавшие на это ставку DEM. — Но давайте вернемся к основной теме — что ко всему этому привело?       — Мы не знаем. — А вот теперь настал черед Котори удивляться.       — Серьёзно? Вы обладаете практически всеми ресурсами мира, вы, скорее всего… нет, вы абсолютно точно потерпели миллиардные убытки от того, что один из основных ваших источников дохода перестал существовать, и вы до сих пор не знаете, что к этому привело?       — Кхм, извиняюсь, я неверно выразился. Мы знаем, что к этому привело…       — Это, очевидно, действия Палача, можете не пояснять, переходите к сути.       — Верно. По результатам наших исследований, Объект действительно является причиной всех произошедших мировых изменений, но мы до сих пор не выяснили, с помощью какого именно механизма это было совершено. Конечно, у нас уже есть гипотезы и предположения, но к единому мнению ученый состав ещё не пришел.       — Хорошо… — Котори запнулась, и сначала с подозрением, а потом и с откровенным непониманием посмотрела на собеседника. — Но зачем вы всю эту, не побоюсь этого слова, секретную информацию, рассказываете мне?       — Разве это не очевидно? — Теперь уже удивлялся собеседник. Или делал вид, что удивлялся — всё-таки его игра эмоциями всё ещё была очень хороша, несмотря на некоторые проколы. — DЕМ всегда заинтересована в высококлассных специалистах — с нашей стороны было бы просто преступно упускать такого кадра, как вы.       — Стойте, стойте. — Котори выставила вперед руки, и замотала головой, отчего её косички, обвязанные черными бантиками, забавно задергались из стороны в сторону. — Вы же понимаете, что мое текущее положение — и ваша вина тоже? С какой вообще стати я должна с вами сотрудничать?       — Конечно. — Служащий пристально, но… мягко посмотрел на неё. — Естественно, мы не заставляем вас принимать решение прямо сейчас. В конце концов, мы банально не можем заключить с вами даже ограниченный контракт до вашего пятнадцатилетия — хоть это и может показаться вам ложью, но DЕМ всё ещё подчиняется как законам мира, так и Японии в частности. Все наши действия не были противозаконными, и, более того, были предварительно согласованны как с ООН, так и с Правительством вашей страны. Это, как минимум, вопрос нашей репутации. Однако подумайте сами — какие у вас альтернативы? Вам действительно повезло — в базах данных Рататоска нет практически никакой информации, которая бы вас хоть как-то дискредитировала, а в совокупности с вашим возрастом есть все шансы, что из зала суда вы выйдите свободным человеком. Вот только куда вы пойдете? Максимум, что вам светит — обучение в интернате и последующий выход во взрослую жизнь без гроша в кармане. Государство, конечно, поможет вам, но этого всё равно не хватит на то, к чему вы привыкли. В общем, не особо радужные перспективы. С другой стороны, мы предлагаем вам обучение в лучших школах Японии или любой другой страны, дальнейшее же обучение в университете за наш счет, а потом и работу в престижной компании на не менее престижной должности, не особо уступающей вашей прошлой. А может быть даже и превосходящей — с вашим опытом вам не составит труда быстро добиться повышения. — Видя, что она уже собирается что-то сказать, Дознаватель поднял руку, призывая его дослушать. — Не отказывайтесь заранее — мы не ограничиваем вас во времени — у вас будет не одна возможность всё обдумать. Сейчас же мы лишь просим нас выслушать и принять во внимание — ничего более. Как вы будете дальше распоряжаться своей жизнью — дело исключительно ваше. Если, конечно, суд сочтет вас невиновной. — Фраза о том, что они могут ему в этом помочь, осталась невысказанной, но так и витала в воздухе. Мужчина поднял голову и посмотрел на висящие на стене часы, после чего удивленно присвистнул. — Что же, на сегодня на этом всё, встретимся согласно расписанию на следующей неделе. До свидания. — Он уже встал со стула и собирался выйти из комнаты, но она успела задать вопрос ранее.       — Ещё один момент. Вам удалось вычислить место, куда прыгнул Палач? — Вопрос был задан жестким, не предусматривающим двойного толкования, тоном.       — Увы, наша исследовательская группа не смогла это сделать — остаточные эманации такого толка были поглощены общим фоном до того, как мы успели их снять, однако некоторые наработки у нас есть… — Человек обезоруживающе улыбнулся, и, поправив фуражку, скрылся за закрывшийся с легким щелчком дверью. Сзади неё тоже послышался щелчок, обозначающий, что она может быть свободна. Не торопясь, она встала со стула, и, поправив одежду, вышла в коридор, где её уже ждало сопровождение. Все оставшееся время, от начала пути в камеру, которая больше напоминала номер в хорошем отеле, до вечернего отбоя, она провела в своих мыслях, и лишь когда её уставший разум начал отключаться, она приняла единственно верное, по её мнению, решение.