Сказания блудного пса

Быть под покровительством тенко, божественного девятихвостого лиса, — наивысшая божья благодать; по крайней мере, именно это сулят поверья, и малыш-генко* почему-то охотно верит тому, что говорят в деревне. Потерянный, отбившийся, он не помнит своего имени, не помнит происхождения, и лишь ужасные шрамы и чёрные лисьи уши и хвост говорят о том, что о прошлом лучше не вспоминать, а о будущем — не задумываться. Он живёт в чаще леса, совершенно одинокий, и лишь редкими днями подбирается ближе к деревне, чтобы послушать смех детворы или будоражащие кровь байки стариков. Люди не кажутся такими уж страшными. Да и чего их бояться: ноги, руки, голова — всё точь-в-точь, что у самого генко — он себя в реке-то видел. И всё же неосознанный страх не позволяет выйти из леса. И, быть может, маленькому генко действительно боги предрекли быть одному. С божественным лисом он встречается случайно, в один из погожих солнечных дней, когда лес, убаюканный ласковым июльским солнцем, мерно дышит шелестом зелени. Малыш-генко помнит и касание прохладной руки к своим спутанным волосам, и прищуренный взгляд будто бы светящихся глаз, и успокаивающую мягкую улыбку. Дазай Осаму — так представляется мужчина-кицунэ... и уводит маленького генко с собой. Тот не против — терять ему однозначно нечего. Он даёт ему имя. Акутагава Рюноске. Он даёт ему кров — пещера в горах близ небольшого водопада. Он даёт ему цель — стать преданным посланником Инари и главным последователем своего учителя. Дазай Осаму даёт Акутагаве Рюноске смысл жизни. И не только. Маленький генко с удивлением осознаёт, что его семпай общается не только с остальными кицунэ — хотя совершенно точно есть ещё один тенко, которого наставник терпеть не может: ни одна их встреча не обходится без взаимных оскорблений и подстрекательств, и только в эти моменты Рюноске может видеть, как Дазай-сан, вечно благосклонный, но строгий Дазай-сан, становится той ещё язвой и обалдуем с манией побольнее словесно уколоть, как оказалось, бывшего напарника. Имя того кицунэ Рюноске запоминает сразу же. Накахара Чуя. Наставник юного икемоно*, тигра-оборотня, с которым в скором времени с лёгкой руки семпая знакомится Рюноске. И который вскоре — после многочисленных словесных препирательств, купаний в леденющем водопаде и нескольких мордобоев — становится для юного генко лучшим другом. Быть под покровительством тенко, божественного девятихвостого лиса, — наивысшая божья благодать. И, прижимаясь к горячему боку наставника и блаженно прикрывая глаза, Акутагава Рюноске молча с этим соглашается.