Космические дороги

Вокруг было темно, фонарики старались не включать, чтобы тяжелее было уловить их количество и передвижения. От быстрого бега захватывало дух, было тяжело дышать, казалось, что на Земле нестерпимо жарко, хоть это и было не так. Среди скал спрятаться было практически негде, редкие деревья, когда-то росшие прямо среди камней, некогда кривые и ветвистые, как и любые деревья, росшие в таких условиях, теперь они были черными и прогоревшими настолько, что прикосновения к ним почти полностью разрушали их. Темная древесная кора вся потрескалась и заплесневела от сырости, которой тут не ощущалось. В каменной породе были небольшие выбоины, будто от ударов чего-то страшного и массивного, вокруг валялись выбитые из скал камни. Где-то сбоку угадывалось когда-то большое и чистое, но высохшее сейчас соленое озеро, соль оседала на скалах, показывая его примерные размеры. Рок увидел, как Лера кинулась на землю, будто прячась за небольшим валуном. Откуда-то сверху появился луч света, который ярко освещал скалы и ребят. Сначала парень подумал, что это вышло на небо ночное светило, Луна, о которой они много читали в школе на Микрине. Они видели ее, когда только-только подлетали к земле. Она ярко освещала все вокруг, но Николай неожиданно сбил его с ног в тот момент, когда он заметил напуганный взгляд Леры. В следующее мгновение сзади что-то вспыхнуло, раздался оглушительный взрыв. Показалось, будто земля содрогнулась, взрывной волной всех с силой прижало к камням. Полетели обломки. Лера. которая единственная оказалась лицом к взрыву, зажмурилась и закрыла лицо руками, действуя, скорее всего, исключительно на инстинкте самосохранения. Кожу нестерпимо обжигало жаром. Когда первый ужас прошел, а черный дым, до этого скрывавший все вокруг, развеялся, ребята увидели, что камни вокруг пылают так, будто это сухая, политая бензином древесина, которую подожгли сразу со всех сторон. Они находились в огромном полукольце из огня, который вспыхивал огромной стеной, быстро пожирая останки мертвых давно деревьев. Николай вскочил с земли первым, один из осколков, разлетевшихся в сторону от взрыва, рассек ему лоб, там оставалась небольшая кровавая полоса. — Срочно! Надо скорее убираться отсюда! — крикнул он и не услышал своего голоса, понимая, что взрыв отнял у них слух, и было пока неясно, вернется ли он. Лера, которая же открыла глаза и внимательно смотрела на Николая, который оказался к ней лицом, когда встал, неожиданно кивнула и схватила замершую на обжигающих камнях Эмили, которая накрывала голову руками и будто боялась пошевелиться. Где-то вдалеке прогремел еще один взрыв, он эхом пронесся по скалам и замер, оборвавшись, но ребята его не слышали. Лишь увидели яркую вспышку, которая на миг осветила небо. Тряхнув Эмили, которая все еще прижималась к земле, Лера дернула ее за руку, вынуждая поднять на нее глаза и встать с острых камней. Она вскочила, и обе девушки бросились прочь из огненного кольца, кое-как выскочив за его пределы. Парни уже все оказались снаружи. Эмили заметила только, что нога Рока сильно обожжена, хотя пламени видно не было, штаны свисали с нее пластами, а выражение лица парня говорило о том, что он терпит слишком сильную боль. Лера кивнула куда-то в сторону и настойчиво потянула за собой Эмили. Не разбираясь, что к чему, все ребята кинулись за девушкой. Рядом что-то взрывалось, огонь вспыхивал вокруг, но времени думать не было. Они едва успели заскочить в небольшую пещеру, сокрытую в дыму. Там было темно и гораздо прохладнее, чем на улице. Лера включила фонарик, настроив самый тусклый режим и скинула рюкзак. Она, похоже, попыталась что-то сказать, но ее никто не услышал, у всех было ощущение, будто их чем-то огрели по голове, голова налилась свинцовой тяжестью, казалось, что ее набили ватой и она нестерпимо увеличивается в размерах, готовая взорваться. Лера начала в спешке искать что-то в своем рюкзаке, пока остальные стояли, оперевшись о стены пещеры, с долей непонимания наблюдая за девушкой. Рок сидел на земле и молча кусал губы, очевидно, от сильной боли. Первой все поняла Эмили и тоже скинула с плеч рюкзак, извлекая из него какой-то странного вида тюбик, как раз тогда, когда Лера достала небольшую склянку с кристально-чистой жидкостью. Вместе девушки кое-как обработали рану, пока Рок вырывался и явно бормотал под нос какие-то ругательства, после они наложили повязку парню и, подложив ему под голову один из рюкзаков, уложили отдыхать. Николай приобнял Леру за плечи, слух понемногу возвращался, но для того, чтобы хоть что-то услышать, приходилось кричать, а делать этого пока никто не решался. Парень ласково поглаживал светлые волосы девушки, которая нежно и немного боязливо прижималась к нему. Становилось немного холоднее, несмотря на то, что пройдено было совсем немного, чувствовалось ленивое дыхание севера. Ребята все сильнее прижимались друг к другу, пытаясь согреться, они не забывали и кутаться в прихваченных теплые вещи, потому им было довольно комфортно. Не считая, конечно, того, что за окном бесшумно проскальзывали лучи прожекторов, которые были установлены на дронах. Было похоже, что они будут здесь патрулировать все еще очень долго. Лера сильнее прижалась к Николаю и тихо всхлипнула. Слух, который восстановился уже почти полностью, позволил парню услышать этот звук и с непониманием взглянуть на девушку. — Что-то не так? — спросил он, возможно, чуть громче, чем следовало бы, внимательно глядя на землянку, — Тебе страшно? Лера отрицательно покачала головой, а потом подняла на него глаза, ее взгляд был таким серьезным, каким прежде не бывал никогда. — Дроны тупые, они будут до утра здесь летать, выслеживая нас, но утром появятся полулюди, — сказала она как-то слишком обреченно, — Я видела такое. Они убивают так, будто в них нет совсем ничего человеческого, — шептала она. Остальные ребята молчали, на улице слышались редкие взрывы, скорее всего, так дроны расправлялись с какими-то чудом выжившими животными, людей тут не было, и Эмили отлично чувствовала это. Вокруг царила самая настоящая пустота. Было по-настоящему страшно, но никто не хотел признавать этого. Андрей встал и обвел взглядом всех присутствующих, потом фыркнул и поинтересовался: — Тогда почему мы еще здесь? Не логичнее ли было бы пойти ночью, не дожидаясь появления этих человекоподобных существ? Мы ведь можем успеть убежать, — высказал он свои предположения по поводу плана действий. Все сразу посмотрели на Леру, светлые волосы которой чуть блестели в темноте от редких отблесков лучей прожекторов, попадавших в пещеру, которая не была практически ничем прикрыта. Девушку вздохнула в темноте и начала рассказывать что-то про огромное количество дронов-наблюдателей и радиус взрывов их снарядов, но Рок неожиданно прервал ее. По его чуть дрожащему голосу чувствовалось, что он все еще чувствует сильную боль, но он все равно говорил: — Я одного не могу понять: с каких пор всей нашей командой заправляет эта землянка? Никто из вас не думал, что она специально заманивает нас в ловушку? Мы ведь пошли в эту сторону только потому, что она так решила. Может, она хочет нас убить? Почему мы наивно следуем за ней и слушаем ее во всем? — парень почти шептал, но голос его срывался как от крика. — Мне кажется, что мы можем ей доверять, — спокойно произнес Николай, — Она чувствует то, что чувствуем мы, она тоже попала под обстрел, рискуя своей жизнью. Не думаю, что при стычке кто-то из этих существ пощадит ее, потому мы в равных условиях. — Я тоже не доверяю ей, — произнес Андрей, скорее, стараясь отомстить Лере за ситуацию, произошедшую утром. Николай явно начинал закипать, немного сердито перебрасываясь редкими колкими фразами с Андреем и Роком, девушки же хранили молчание. Когда очередной луч прожектора осветил площадку перед неглубокой пещерой, Лера встала с прохладного каменного пола пещеры, она прошлась по тоннелю, будто пытаясь измерить его ширину шагами, и сердито выдохнула: — Вы ведете себя просто ужасно. Я не знаю, какие порядки на вашей планете, но я не понимаю, почему вы сразу начинаете кидаться на меня. Я хоть раз давала вам повод сомневаться во мне? Мне не хотелось бы снова оставаться в полном одиночестве, я надеялась, что встретила друзей, а вы постоянно ругаете меня просто так. Если вам так хочется найти виноватых, лучше ищите проблемы в себе. Я столько лет не общалась ни с кем, но все равно умею ценить помощь и дружбу, — она действительно была в ярости, ее терпение закончилось. Девушка опустилась обратно на камни прямо перед входом в пещеру и стала вглядываться в единственный кусок неба, который был виден из их убежища. Она не считала, что поступает правильно, высказывая это все ребятам, но сейчас ей было слишком тяжело. Несмотря на то, что Лера впервые за многие годы встретила людей и сейчас находилась в их обществе, она давно не чувствовала себя такой одинокой, ведь они дружили с детства, а она оставалась лишней в их компании. Девушка достала из-под куртки небольшой кулон на цепочке, сделанный из какого-то металла, на котором был изображен значок радиации. Когда-то, когда родители Леры были еще живы, когда она даже не думала, что в ее жизни может происходить что-то настолько ужасное, она была на ярмарке, где выпросила себе на день рождения такое странное украшение. Тогда она еще не знала, что это такое, но это была, пожалуй, самая ценная вещь, которая была у нее. Все снова сидели в тишине. Последнее время это начинало входить в привычку, но люди, которые считают, что молчание — золото, просто никогда не жили несколько лет в полном одиночестве. — Ты права, Лера, мы ведем себя как маленькие дети. Думаю, каждый из нас винит себя в произошедшем, просто не у каждого из нас есть силы признаться себе в этом. Я была не права, но сейчас я благодарна тебе за то, что ты делаешь для нас. Без тебя мы бы не справились даже с той частью пути, которую уже проделали, — Эмили подошла к девушке, опустилась рядом и слегка приобняла ее за плечи. Она сразу заметила необычный кулон Леры, который та сжимала с таким выражением лица, будто сейчас у нее в руке был слиток из самого дорогого металла высшей пробы, хотелось задать вопрос про этот предмет, но она не решилась, чувствуя, в каком подавленном состоянии находится землянка. — Предлагаю всем передохнуть, завтрашний день обещает быть не менее сложным, чем сегодняшний, — будто в пустоту сказал Николай. Тогда все стали готовиться к ночи. Делать почти без света это было очень тяжело, но приходилось справляться, чтобы меньше шансов у путников было не проснуться утром вообще. Забыться сном было очень тяжело, получалось это не сразу. Каждый из команды несколько раз за ночь просыпался от кошмаров, ужаса или холода, но они радовались, что живы, и это было самым ценным для них. Когда Лера очередной раз проснулась, небо уже едва заметно серело с востока. Решив оставить попытки вновь заснуть, она лишь немного поворочалась на камнях и встала. Около выхода из пещеры сидела Эмили, которая смотрела на дронов, которые продолжали по определенным траекториям прочесывать территорию. — Можно? — спросила Лера, кивая на место рядом с девушкой с Микрина, которая вздохнула и сразу утвердительно кивнула ей. Лера присела рядом и тоже посмотрела на чернильное небо, которое озарялось только светом прожекторов и было укрыто темными облаками. Какое-то время девушки молчали, не обсуждали ничего, не пытались поговорить, просто тонули в своих мыслях и темном предрассветном небе. Девушкам было очень страшно, они обе не могли поверить в происходящее, потому сейчас еще больший панический страх перехватывал дыхание, вызывал легкое, но ощутимое чувство тошноты. Холодно, вопреки ожиданиям совсем не было. Лера, слегка прищурившись, наблюдала за пылающими в небе точками дронов-разведчиков, пока из задумчивости ее не вывел голос Эмили: — Тебе нравится Коля? — поинтересовалась она чуть слышно. Лера задумалась. Отчего-то ей стало страшно, не хотелось говорить на эту тему с этой девушкой, но Лера тихо и грустно вздохнула, а после чуть повернула голову и заглянула в глаза Эмили. Та выглядела немного грустной, но совсем не такой злой, как во время их ссоры. — Да, но что чувствуешь ты? — почти без паузы откликнулась Лера. Эмили тоже грустно вздохнула. — Я всю свою жизнь общалась с Колей, мы ни разу не расставались, были лучшими друзьями, я привыкла к нему, как будто он — часть меня, но я до сих пор не понимаю, что я к нему испытываю. Мне кажется, будто я люблю его, однако действительно не знаю, только ли другом я считала его все это время... — речь Эмили звучала немного сбивчиво, но, вместе с тем, она говорила как-то слегка обреченно, будто усвоила для себя нечто важное. — По-моему, главный вопрос в том, что чувствует сам Коля... — пробормотала Лера, дотрагиваясь ладонью до все еще теплого после жаркого земного дня камня, на который опиралась Эмили. Где-то вдали, гораздо севернее пещеры, в которой находились путники, вспыхнул огонь, обе девушки вздрогнули и стал вглядываться в темноту, напряженно высматривая там что-то, но все стихло, столб пламени погас так же резко, как и появился. — Мои родители тоже погибли... — пробормотала Эмили, как-то грустно заглядывая в глаза собеседницы. Лера вздрогнула и уставилась на часть стены, поросшую каким-то нежным и приятным на ощупь мхом, замшелые тоннели пещер были тут редкостью, так как большая часть растений была уничтожена дронами. Зелени на этой части планеты с каждым днем становилось все меньше, а что происходило в других местах Лера не знала. Ее глаза блестели в темноте, то ли от света звезд, то ли от слез, то ли в них просто еще плясали отблески взрывов и воспоминаний. Эмили украдкой всматривалась в эти блики света и размышляла о своей жизни на Микрине. Только сейчас она начинала осознавать, зачем Николай отправился в экспедицию, ей казалось, что вселенная просто привела его на Землю для знакомства с Лерой. Эта девушка действительно отличалась по темпераменту от девушек с Микрина. Она была гораздо более искренней, чем кто-либо из них. Если на их планете все с детства были приучены контролировать эмоции по максимуму, то Лера была открытой, она обладала некоторым самообладанием, но была гораздо честнее, чем они как с окружающими, так и с самой собой. Эта девушка казалась очень романтичной и тонко чувствовала все вокруг. Земля до сих пор казалась Эмили страшной и непонятной, но ей казалось, что где-то на планете прячется нечто прекрасное. Она таила в себе загадки, не подпускала к себе чужаков, но в ней чувствовалось что-то неощутимое, прекрасное, будто ветер задевал своим дыханием волосы и шептал невнятные звуки, похожие на музыку. Эмили много знала о той, прошлой, Земле, по которой носились сотни тысяч животных, на поверхности которой росли леса, не выпадали кислотные дожди, о планете, которая считалась самой красивой во вселенной. Небо этой Земли было серым и безжизненным, а травы и деревья — прогоревшими дотла от страшных ударов молний, хотя девушка и понимала, что это совсем не молнии, но так было спокойнее, безумно не хотелось напоминать себе о дронах, которые прочесывали выгоревшую землю где-то неподалеку. Несмотря на то, что приближался рассвет, они до сих пор продолжали изредка подсвечивать каменные скалы своими желтыми лучами глаз. — Что ты таишь в себе, самая мертвая планета во вселенной? — тихо пробормотала Эмили, но голос ее заглушил первый раскат грома где-то на востоке. Лера вздрогнула и стала озираться вокруг. — Эмили... У нас несколько месяцев не было дождей. Если сейчас начнется гроза, затопит всю долину, здесь плохая земля, она удерживает воду... Мы не выживем в этой пещере, — она смотрела на Эмили тем своим серьезным взглядом, который обычно не предвещал ничего хорошего. *** Через некоторое время Эмили разбудила парней, которые сейчас быстро складывали вещи в рюкзаки и сумки, распихивали по карманам походные ножи и готовились во всю к тому, чтобы отправиться на поиски нового места. Небо уже слегка посветлело и с одной из сторон укуталось в темную пелену огромной тучи, нависающей над выжженной долиной, из которой они пришли к скалам. Потом неожиданно исчезли дроны. Было лишь видно, как стройный клин тёмных точек направлялся слаженным строем на запад, скрываясь за горизонтом и пика и скал, едва заметным в той стороне. Ребята стали собираться в путь. Убедившись, что в небе над скалами не осталось ни одного шпиона, они взяли вещи и аккуратно выбрались из пещеры. Путь решено было продолжить в том же направлении, но отчего-то казалось, что это все как-то слишком нереалистично. Лера справедливо не понимала, почему исчезли дроны, возможно, просто подошло к концу их время дежурства, но казалось странным то, что ни один из них не продолжил выискивать среди скал сбежавших от них ночью подростков. Это немного пугало, на душе было слегка тревожно, но медлить было нельзя. Нужно было либо найти пещеру повыше уровнем, либо продвинуться немного дальше к вышке связи. Никто из них и не собирался останавливаться. Они сразу направились наискосок, приходилось переехать через обломки и выступающие камни, некоторые из которых были покрыты копотью после ночного обстрела с дронов, но все торопилась. Никогда ещё все в команде так не помогали друг другу взбираться по скалам, обходить крутые выступы и огромные куски камня, которые рисовали каменной лавиной унести тела путников куда-то вниз. За спинами участников экспедиции грохотал гром, его безумные раскаты проносились по всем близлежащим районам, заставляя каждое живое существо трепетать перед невиданной силой гнева стихий. Изредка кто-то из ребят вздрагивал от грома, оглядывался, цепляясь взглядом за темно-серую тучу, в вершинах которой плясали яркие вспышки молний, которые будто бы разрезали тучу, из которой вот-вот должен был хлынуть страшный, невиданной силы дождь. На плечо Коли опустилась огромная чёрная бабочка, она была почти вся цвета ночи, но на каждом её крыле были золотистые полумесяц, которые на чёрных крыльях смотрелись немного неестественно. Бабочка лениво похлопала крыльями и начала будто в задумчиво тип потирать лапки друг о друга. Все некоторое время стояли и смотрели на это чудо природы. — Я так редко вижу здесь бабочек, — неожиданно тихо прошептала Лера, а после некоторого молчания сделала движение, будто гладила рукой воздух над бабочкой, и добавила: — Здесь по-настоящему редко встречаются живые существа. Может быть, потому что здесь все сгорело... Может, причина в том, что здесь пахнет смертью... Я не знаю. Но это действительно удивительная встреча. Она понесла ладонь к бабочке, надеясь взять её на руку. Чёрная гостья какое-то время размышляла о чем-то своём, неведомом простому человеку, а потом неспешно поползла к девушке, аккуратно перебирая лапками. Где-то слева, по звуку очень далеко, раздался тихий хлопок. Бабочка взмахнула крыльями и скрылась где-то среди скал. Лера вздрогнула. — Что это было? — спросил Рок, глядя на земную девушку так, будто она знала, что происходит. Лера растерянно посмотрела на него, потом стала вертеть головой, будто пытаясь определить, откуда донесся звук. — Я не знаю. Что-то произошло, смотрите, там, на юге! — воскликнула она и ткнула куда-то пальцем. Всё ребята, как один, развернулись и заметили огромный столб дыма, который застилал собой все небо. Слева сзади поступала туча, а справа плотный дым окуьывал вершины скал, перетекая тонкой струёй в тёмные облака. Там определённо что-то горело. — Это плохо. Нам надо бежать, — первым произнёс заветную фразу Николай, и ребята, как по команде, бросились бежать в противоположную сторону. Они помогали друг другу передвигаться, но с каждой секундой двигались все быстрее. Вскоре хлопок повторился. Дыма видно не было, но звук был уже ощутимо ближе к ним. Лера бешено озиралась по сторонам, пытаясь высмотреть укрытие на вершине горы. Аккуратно дотронувшись до плеча Николая, она, наконец, ткнула пальцем в высокую пещеру, выбитую в одной из скал то ли руками какого-то мастера-умельца, то ли самой природой. Тогда подростки стали забирать я наверх. По выступам, то при помощи ножа, то с помощью других членов команды, ребята сначала подняли в пещеру девушек. Хлопок раздался совсем рядом, и Эмили, которая была где-то наверху, первая увидела невысокую девушку, которая направлялась в их сторону. Она чуть было не закричала от радости, но неожиданно замерла. Бмин не чувствовал её. Перед Эмили стояла Аннет, но её будто не было. При помощи этого необычного для остальных людей вокруг предмета девушка могла определять местоположение каждого. И сейчас она чувствовала всех, кто её окружает, но не чувствовала Аннет. И просто стояла, глядя на девушку внизу. Всё, кроме Рока уже поднялись в пещеру, но парень пока лез по скале. — Аннет, эй, мы тут! — вдруг радостно кникнул Андрей, взмахивая своей иссиня-черной кудрявой шевелюрой. Эмили дернулась, но ничего не успела сказать. Когда бывшая участница их команды подняла голову, на них уставились два железных глаза. Руки, ноги и все остальные детали тела больше не принадлежали человеку. Они все напоминали какие-то детали роботов, перекрещенные проводами. Лера напуганно задала рот рукой и сделала несколько шагов назад. Железные губы Аннет скривились в какой-то злобно усмешке и она подняла руку. Красный луч рубинового лазера прошёлся по Року, который закричал нечеловеческим голосом. Он был всего на метр ниже входа в пещеру, его глаза расширились, ослепленные болью, руки дрогнули. — Передайте Миле, что меня больше нет, она может меня не ждать больше, — тихо прошептал Рок и рухнул со скалы, как только его пальцы разжались. Николай направил на Аннет бластер и выпустил из него несколько огненных зарядов, от каждого из которых железная девушка легко и почти без проблем увернулась, лишь одна из струй слегка задела её металлическую кожу на лице, но она не почувствовала этого. Её рука поднялась и сама трансформировалась в огромный бластер. Николай дёрнулся и повалил на каменный пол пещеры Эмили, которая не успела сама отпрыгнуть и защититься от выстрела. Лера сделала несколько выстрелов из своего пистолета, Андрей из бластер, но никто из них не причинил особого вреда девушке. Огненные заряды на неё вообще не действовали, лишь одна из выпущенных Лерой пуль задела железный плечевой сустав, что никак не отразилось на поведении этого монстра, напоминающего одеждой и рюкзаком Аннет. Битва продолжалась ещё несколько минут, но была абсолютно безрезультатно, однако через несколько мгновений после последнего выстрела Аннет, который слегка опалил крышу пещеры, резко хлынул дождь, заставляя ребят отступать. Но тут произошло самое невероятное. Робот Аннет поднял правую руку, в которую попала Лера, готовясь вновь выстрелить, но капли дождя упали на повреждённый сустав, быстро просачиваясь под слегка раздвинутые пластины. Одновременно со вспышкой молнии в небе молнии вспыхнули и при попадании воды внутрь робота,который сразу стал биться почти в человеческих конвульсиях. Тело железной Аннет рухнуло наземь и навеки замерло. Дождь шёл невиданной силы, быстро смывая кровь Рока со скал. Ребята молчали некоторое время, наблюдая за сплошной стеной дождя и разглядывая два тела у подножия каменной громады: одно из близкого друга, а второе... — Лера... Это... То, о чем я думаю? — тихо, будто с какой-то затаенной болью спросил Николай. Девушка, у которой он обратился, дрожала. Но она почти сразу взяла себя в руки и едва заметно кивнула. Николай с силой ударил кулаком по стене и сжал сильнее челюсти. — Что... Ч-что это? — спросила Эмили, которую тоже всю трясло. — Это была наша Аннет. Вернее... Уже не наша, — произнёс Николай и всхлипнул. Эмили рухнула на каменный пол пещеры, неожиданно обхватывая свои колени. Она сразу же начала рыдать. — Это не может... Не может быть она, мой бмин её не чувствовал, — шептала девушка сквозь слезы, она изо всех сил цеплялась руками за свои колени, будто пытаясь удержаться, но неизбежно падая в пропасть. Андрей аккуратно приобнял её за плечи, с сочувствие глядя на неё. — Мы потеряли её. И Рока не спасли... — воскликнул вновь Николай между всхлипами. Лера присела на каменный пол, продолжая вглядываться в безжизненное тело Рока, который смотрел куда-то в небо невидящим, прозрачным взглядом. Её била дрожь, но она молчала. Ей постоянно приходилось бояться Земли и её обитателей, она всю жизнь жила в страхе, но, впервые с того дня, как её родители исчезли, она почувствовала такую сильную боль. Небо вспыхивало, озаряясь разрезами молний. Андрей поглаживал плечи Эмили, Николай кусал губы и продолжал стоять так, будто собирается вызвать на дуэль стену пещеры. Сколько подростки провели времени в слезах, они не знали, но небо начало светлеть, а дождь прекратился, оставив под небольшим слоем воды тело Рока и железные обломки Аннет. За эти несколько часов побледнела вся команда. Даже смуглая кожа ребят с Микрина казалась бледной, а и без того светлая Лера выглядела будто бы даже слегка серой. С одной стороны, никто из ребят не чувствовал себя готовым продолжать путь прямо сейчас, а с другой все понимали, что не могут больше оставаться в этом месте, они чувствовали, что должны идти, потому что с каждой секундой оставаться на этом месте было все больнее. Кое-как собрав все вещи и выждав немного, пока уровень воды понизится, ребята покинули укрытие. Эмили сорвала у входа в пещеру небольшой белый цветок, который Николай вложил в руку Рока, очередной раз дернувшись от этого мёртвого взгляда друга. Боль разрывала души подростков, конечно, они сталкивались со смертью, но привыкнуть у такому живой человек никогда не сможет. Если человек спокойно смотрит на смерть друга, то он не человек. Шли молча, под ногами хлюпала вода, она заливалась в обувь и слегка холодила ноги, но никто не обращал внимания на дискомфорт. Тишина окутывала путников, растворяя в себе все вокруг. В лёгком тумане тронули подножия гор. Расступалась плотная молочная пелена тумана лишь тогда, когда оставалось лишь несколько метров до скал вокруг. Ещё несколько часов подростки шли молча, пока горы не закончились, сразу же на горизонте возникла небольшая металлическая конструкция странной формы. Лера тихо оповестила всех, что они близко к пункту назначения. Эмили замерла. Затем дотронулась ладонью до бмина, потом всхлипнула и осипшим от слез голосом произнесла: — Человек, предположительно в районе вышки. Жи... Живой, — уточнила она сразу же, намекая на то, что Аннет бмин не чувствовал. Губы Леры дрогнули. — Один? — вопрос явно вырвался быстрее, чем она успела подумать. Никто не смеялся, все понимали тревогу девушки, однако, пройдя ещё несколько метров, Эмили покачала головой. — Двое, — тихо выдохнула она и вновь опустила голову, продолжая движение. Снова воцарилось тревожное и болезненное молчание, которое нарушила Лера через несколько минут: — Знаю, что глупо ждать через столько лет, но я все ещё надеюсь, что это мои родители, — с болью произнесла она и почувствовала нежные объятия Николая, который понимал, что может поддержать девушку только таким способом. Вышка связи неминуемо приближалась. Лера кусала губы и прижималась к Николаю, который никак не желал отпускать от себя девушку, которую, впрочем, вполне устраивали его объятия. Удивительно, но дорога к вышке никем не охранялась, за весь путь заметно поредевшая команда не встретила ни одного дрона или получеловека. Когда ребята приблизились к сооружению достаточно близко, они стали замечать детали того, из чего состояла постройка. На самой вершине крепилась огромная необычной формы антенна в виде гигантского трезубца, в которую, казалось, в таком открытом месте без единого укрытия должны были бить все молнии, но что-то подсказывало ребятам, что все не так просто. Окон в этом здании видно не было, что казалось странным, но всем хотелось поскорее найти людей в этом месте, потому они бесстрашно подходили к сооружению, будто сотканному из массивные металлических пластин. Когда ребята подошли к вышке, то сразу заметили двери, снабженные какими-то люками, больше напоминавшими иллюминаторы. На двери была печать в виде человеческой ладони. Все замерли, не зная, что предпринимать. Андрей быстро приложил свою ладонь к опечатку, но двери вспыхнули красным и отовсюду раздался женский механический голос, сообщивщий, что доступ закрыт. Ребята по очереди прикладывали ладони, но каждый раз дверь загоралась красноватым. Удача улыбнулась тогда, когда ладонь приложила Лера. Двери тяжело разъехались в разные стороны, пропуская пришедших внутрь. За дверями царила непроглядная тьма.