Космические дороги

— Коля, по-моему, я уже рассказала тебе все, что знаю про звезды, — улыбнулась Лера Николаю, — Ведь, знаешь, до нашего времени дошли далеко не все книги того времени, когда скопления звезд называли созвездиями. Тем более, далеко не все такие книги есть у меня. — Это грустно, на самом деле. У нас на Микрине есть некоторые древние книги, но только до того момента, пока связь с Землей прервалась, — вздохнул он. — А ты знаешь, какой тогда был день? — спросила Лера с неприкрытым изумлением глядя на собеседника. — Конечно. Мы очень давно поменяли исчисление времени на нашей планете. Тогда было девятое декабря две тысячи сто сорок пятого года, — ответил ей Николай. — Почти пять лет назад, — задумчиво прошептала Лера. — Да, совсем недавно, — качнул головой Николай. Ему все никак не давала покоя мысль, что Лера вполне может знать, из-за чего прервалась связь, что происходило на Земле, — А когда у тебя день рождения? — быстро перевел тему в нужное ему русло Николай. Девушка надолго задумалась. — Я не праздную дни рождения, как это делали раньше. Не с кем, и времена совсем не те. Тем не менее, десятого марта, — вздохнула она. — Ты ведь знаешь, что раньше во всем мире было много праздников? Все были такими веселыми, счастливыми... Николай коротко кивнул. — А у тебя когда? — вновь подала голос Лера. — Первого июня, — улыбнулся парень, — Ты же родилась здесь, на Земле? — неожиданно резко спросил он. — Да, — кивнула Лера, разглядывая светлеющее с одного края небо. — Тогда получается, — медленно начал Николай, с подозрением опуская руку на рукоять лазерного меча, — Что ты должна знать, почему прервалась связь с Микрином. — Ты совсем мне не доверяешь? — Не уверен. Я хочу обезопасить себя и свою команду, — выдохнул Николай, в спешке припоминая, что бластер, который был бы сейчас очень кстати, он оставил в рюкзаке в комнате Леры. — Если бы я хотела причинить вам зло, я бы убила вас еще при входе в пещеру. Или сейчас, например, — грустно опустила глаза девушка, быстро вытаскивая из чехла на поясе нож. — Ладно, прости. Если честно, я сделал так только потому, что я уже доверяю тебе куда больше, чем этим, — Николай кивнул головой назад, примерно в сторону пещеры. — Удивительно! Ты ведь с ними, наверное, с самого детства знаком... Не хочешь убрать руку с меча? Мне так спокойнее будет, — рассмеялась Лера, пряча нож обратно в старый кожаный чехол. — Нет, в общении с ними совсем не так удивительно, как ты думаешь, — возразил Николай, пряча глубоко в своей душе всю грусть, которую чувствовал при этих словах, — Ах, да, прости. Я забыл, — Николай непринужденно улыбнулся и спрятал меч. — Так ты расскажешь мне, что здесь произошло? — Рассказывать очень долго, но я могу попытаться сделать это наиболее кратко, — тихо откликнулась Лера после недолгих раздумий. Николай, который слишком хорошо понимал язык тела, догадался, что она колеблется между вариантом "сказать" и "не сказать". Похоже, первый вариант перевесил, так как она задумчиво, будто не видя ничего вокруг, начала свой рассказ: — Это началось очень давно. Не помню, сколько конкретно лет назад это было, просто очень давно. Открылся магазин железных деталей для людей. Все стали покупать себе новые органы и конечности. Все думали, что это даст им суперспособности, но все оказалось совсем не так. Люди понемногу превращались в роботов. То есть, сначала все шло очень даже неплохо, пока мои родители не узнали совершенно случайно, что это будет просто армия безжизненных роботов. Сначала люди думали как люди, не было и в помине ничего того, что должно было произойти. Но оно произошло позже. В один далеко не прекрасный день все космодромы были отключены, как и вся связь с внешним миром. После пропала связь и между собой, в пределах Земли. А еще через несколько дней, все люди, заменившие свои части тел на железо, пошли войной на обычное благоразумное население. Не по своей воле. Они лишь потеряли рассудок. В тот день погибло очень много людей, а роботы, которых мы прекратили называть живыми, почти не несли потерь, — сказав это Лера сделала паузу, разглядывая пожелтевшую траву, которая застилала собой все просторы вокруг. Николаю показалось, что девушка не собирается продолжать, потому он открыл было рот, чтобы поторопить ее, но та на миг приподняла руку, призывая Николая к молчанию. — Коля, не перебивай, пожалуйста. Я не могу говорить быстрее. Мне вообще делать это чудовищно трудно. Я просто переживаю все эти события заново. В тот день погибли и мои родители. Они всегда отшучивались, что предоставлять свою жизнь каким-то железкам — чудовищная глупость. Они в тот день отправились узнавать, что случилось со связью. Иногда она пропадала, но не больше, чем на сутки. В один из тех дней даже отключились свет, отопление, вода, и все погрузилось во тьму. Зимой. Вообще, много чего страшного произошло за те дни, — вздохнула Лера и замолчала уже окончательно. — А теперь они охотятся за тобой? — поинтересовался парень в надежде отвлечь девушку от грустных мыслей. — Кто? — переспросила та, с непониманием глядя на Николая. — Ну, эти, роботы-люди, которые себе органы из железа вставили, — пояснил он, внимательно вглядываясь в черты лица Леры, будто пытаясь найти в них хоть какую-то грусть. — Они охотятся за всеми живыми людьми. Боятся, что через многие годы мы отвоюем Землю. Ладно, по утрам тут вечно дроны летают, я пока не горю желанием умереть, — предупредила Лера, тихо приподнимаясь с пледа. Николай встал вслед за ней, свернул плед в несколько раз и даже успел потянуться за тяжелой книгой, но Лера успела подхватить ее гораздо быстрее.

***

Аннет шла по кладбищу, надеясь выйти к нужному месту. Она сама не знала, зачем решила искать то место, не знала, сможет ли она выйти именно туда. Карточка казалась довольно старой, так что, не исключено, что таинственного "FerroAktive" уже не существовало. Просто что-то глубоко внутри шептало, что она должна продолжать свой путь, что там ее ждут великие открытия и свершения. По дороге выяснилось, что желание вернуться, если не исчезло, то просто скрылось в глубине души без надежды на возвращение. Под ногами скрипел песок, тихо шелестел ночной ветерок. Аннет и знать не могла, что оставшаяся четверка подростков встретила девушку по имени Лера, которая именно в этот момент сидела вместе с Николаем и рассказывала ему про Землю. Она не могла даже догадываться, что место, к которому она сейчас неумолимо приближается далеко не самое приятное и безопасное. Звезды светили с ночного неба бело-синими всполохами. Где-то в ночи кричала неизвестная на Микрине птица, завывал затихающий ночной ветер. Почти полная темнота, за исключением бледного света звезд, несколько давила на психику, но Аннет казалось, что она уже давно начала привыкать к этому. Только вот она совсем не догадывалась, чем обернется для нее этот поход.

***

Лера распахнула глаза. Полутемное помещение встретило ее небольшой, уже привычной сыростью. Она подняла голову, осознавая, что очередной раз заснула ночью за чтением книг. Точнее, уже под утро. А сейчас она, как обычно, проснулась еще до восхода солнца, лишь горизонт ощутимо светлел в ожидании рассвета. Николай спал на кровати, на которой обычно отдыхала сама Лера. Улыбаясь про себя, девушка углубилась в свои мысли: несмотря на то что гости собирались отправляться в путь уже сегодня, Лера была рада тому, что она хоть на какое-то время нашла себе собеседников. Решив не будить мирно спящего Николая, девушка тихо поднялась со стула и вышла из комнаты, даже не прикрывая дверей. В коридоре было гораздо темнее, так как свет из комнат практически не пробивался сюда, но Лера к этому привыкла уже давно. — Привет! — резко прозвучал сзади голос, заставивший Леру отскочить к стене, — Чего ты? Боишься меня? — рассмеялся темноволосый Андрей, приближаясь к смущенной девушке. — Извини, я просто привыкла, что живу здесь одна... — начала оправдываться она. — Не трудись извиняться. Я же все понимаю, — продолжал Андрей, все еще понемногу приближаясь к Лере. — Пойдем разбудим остальных, — вдруг предложила она. — Лера, послушай, зачем нам остальные? — хищно поинтересовался он, подходя к девушке почти вплотную. В ответ Лера лишь молча наблюдала за ним. Ее глаза расширились от страха, она попятилась и вжалась в стену, но Андрей продолжал наступать. Когда девушка оказалась окончательно зажатой между стенкой и мускулистым телом парня без возможности выбраться, она не выдержала и закричала. Ее крик эхо разнесло по скалистым тоннелям, он гулко отразился от стен и исчез в неизвестности. — Ты правда думаешь, что тебе кто-нибудь поможет, дурочка? Все слишком далеко отсюда, — зловеще прошептал Андрей, прижимаясь к девушке и неожиданно резко касаясь ее губ своими. Он почти кусал ее губы, настойчиво и совсем не нежно. Лера дергалась, пытаясь вырваться или хотя бы закричать, но у нее ничего не получалось, парень держал слишком крепко. — Что здесь происходит? — раздался из-за спины Андрея ледяной голос Николая, который, только выйдя в коридор, замер, в немом изумлении изучая представившуюся ему сцену. Андрей тоже замер, пока не рискуя оборачиваться. Лера же наоборот забилась еще сильнее, словно раненая птица в клетке. Николай кинулся и ним и быстро, твердыми руками оттащил Андрея от девушки, которая выглядела по-настоящему испуганной. Она продолжала молча вжиматься в стену и смотрела на парней. — Я еще раз спрашиваю: что происходит? — повторил Николай. Его речь звучала прерывисто, от него исходили почти физически ощутимые волны гнева. Николай не просто злился, он был в ярости и, похоже, готов был размазать члена своей команды по стене. — Ничего, — быстро выдохнул Андрей, пытаясь оторвать сильные руки Николая от своих. Похоже, парня еще сильнее разозлила его попытка солгать, но глаза его яростно вспыхнули в полумраке, он сердито выдохнул: — Ничего? Это ты называешь "ничего"? Своим глазам я сейчас доверяю больше, чем тебе, — продолжил он, отступая от Андрея. — Успокойтесь, пожалуйста! — воскликнула Лера, чуть не плача. Девушка делала все, чтобы образумить Николая, но он был непреклонен. Его переполняла ярость, которая обещала вылиться в нечто плачевное. — Лерочка, отойди, пожалуйста. Я сейчас врежу этому идиоту, а потом сразу успокоюсь, — хищно ответил он, сжимая руки в кулаки и делая уверенный шаг вперёд. Андрей тоже не терял времени даром. Он немного отступил к стене, готовясь к драке. Его кулаки также были сжаты настолько, что костяшки пальцев побелели. Девушка продолжала упрашивать их не устраивать разборки, но у неё ничего не получалось. Когда она выскочила вперед и встала между ними, она была уверена, что её просто обойдут, но Николай аккуратно подвинул её, чтобы она оказалась за пределами будущего поля боя. — Не начинайте, прошу вас! — снова крикнула Лера, уже не надеясь остановить этих упёртых парней. Совершенно не обращая внимания на крики, Николай занёс руку и придвинулся ближе к Андрею, готовясь с силой ударить его в живот, но, когда тот приготовился защищаться, парень изменил направление удара, направив кулак в лицо. Попал он примерно в район носа, который через несколько мгновений окрасился кровью. Андрей же в ответ ударил его по ребрам и схватил за плечи, явно намереваясь разбить нос и тому, но его остановил резкий возглас: — Андрей! Николай! Вы совсем больные? Что вы творите? — закричала Эмили, только появившись в коридоре, видимо, проснувшаяся от криков Леры. Рок, пришедший вместе с ней, кое-как растащил парней, которые всё ещё пытались кинуться друг на друга и даже из разных концов коридора недобро поглядывали в противоположные стороны. Рок держал Николая, который вырывался и по-прежнему готового продолжить драку. Она неодобрительно качала головой и ругалась на всех троих участников произошедшего. — Что вы творите вообще? — шипела Эмили на парней, — Из-за чего вы вообще поссорились? — Я убью его! — яростно воскликнул Николай и с новыми силами рванулся на другую сторону коридора. Андрей хитро ухмыльнулся, Эмили снова фыркнула и сказала Року завести их в разные пещерные комнаты, чтобы выяснить версии каждого. Так и поступили. — Коля, ты умный парень, я не верю, что ты мог напасть на него первым. Расскажи мне, пожалуйста, что именно между вами произошло? — её голос казался спокойным, но Николай, который знал его много лет, чувствовал притворство в её голосе, казалось, что он скоро зазвенит от волнения.

***

— Знаешь... Это все из-за тебя! Из-за тебя мы все ссоримся! — кричала Эмили, наступая на Леру после разговора с Николаем, — Ты специально задерживаешь нас, чтобы мы не вернулись на Микрин, не нашли Аннет! Ты хочешь завоевать наше доверие и перессорить нас между собой! Чувствовалось, что девушка очень сильно злится. Выглядело все так, будто она действительно считала, что во всех их бедах виновата именно эта хрупкая девушка, которая всю свою недолгую жизнь прожила на Земле почти в полном одиночестве, обитая в подземельях и боясь слишком часто выбираться на поверхность. Она сделала шаг вперед и начала говорить, пытаясь прервать зарождающийся конфликт: — Эмили, послушай... — глаза Леры в эту секунду отражали все её чувства, начиная от волнения и заканчивая раскаянием. — Нет! Я не буду тебя слушать! Заткнись уже наконец! Все это время, пока мы здесь, ты только говоришь и говоришь. Я не знаю, зачем тебе это, но скажу честно: у нас на Микрине нет таких отвратительных людей! Ты даже не знаешь, что произошло на твоей родной планете. Или просто не говоришь нам. Как так можно, неужели тебе совсем не интересно? — она продолжала кричать на Леру, все больше распаляясь. — Если я так надоела вам всем, я вас здесь не держу. Вы можете идти и заниматься своими делами. Можешь больше не тратить свои силы на попытки оскорбить меня, я всё понимаю. У вас два часа на то, чтобы собрать всё необходимое и уйти из моего дома туда, куда пожелаете, — Лера говорила тихо и совсем не злобно, скорее, её голос звучал расстроенно, а глаза едва заметно блестели в свете восходящего солнца, которое заглядывало в коридор через небольшое отверстие в каменной стене пещеры, создавая какую-то странную и неестественно стеклянную иллюзию, разбившуюся вдребезги, как только девушка развернулась и быстрым шагом покинула собственную комнату. — Эми, что ты творишь, черт возьми? Зачем? — изумлённо воскликнул Николай, который, похоже, лишился дара речи во время этой сцены, — Ты обидела её. — И что с того? Ты видишь, как мы все из-за неё ссоримся? — вопросительно посмотрела на парня Эмили, похоже, действительно не видя в произошедшем никакой проблемы. — Мы ни разу из-за неё не ссорились. Андрей не имел права распускать руки. Если бы он попытался так поступить с тобой, если бы ты, а не она, оказалась сегодня здесь, я бы поступил так же. Она, между прочим, дала нам пожить немного у неё дома, хотя могла просто пристрелить нас. Мы все равно не смогли бы достать мечи в темноте в узкой пещере, — продолжил возражать Николай. — Эти сырые темные пещеры ты называешь домом? — Эмили нервно рассмеялась, но, похоже, уже готова была отступать. Рок, молчавший до этого и стоявший в стороне, покачал головой и вздохнул. — Эми, Коля прав, — коротко произнёс он, видя, как под его взглядом девушка сжимается. Она несколько минут стояла молча, будто обдумывая нечто очень важное. Николай явно хотел выйти из комнаты, но был остановлен жестом Рока. Парни ждали. Наконец, пересилив себя, Эмили кивнула. — Да, вы правы. Это было глупо с моей стороны. Я не должна была обвинять Леру в том, чего она не делала. Она нам помогла, а я просто пыталась найти виноватых в нашем бездействии, — Эмили выглядела расстроенной и с неуверенностью смотрела на Николая. Он неопределённо покачал головой, показывая, что принял к сведению произошедшее. Девушка явно была сейчас честна с ними. Он понимал, что Эмили не знает, что делать, ведь именно она была самой близкой подругой Аннет, но считал, что они не зря учились на Микрине сдерживать свои эмоции. А сейчас девушка с Земли, которая много лет жила в одиночестве, показала себя с лучшей стороны, а Эмили — нет. Николай вздохнул и вышел из комнаты, явно намереваясь найти Леру. Дверь в комнату, в которой ночевал Рок, оказалась приоткрыта. На каменном полу коридора плясали лучи солнца, в их свете были заметны небольшие частички пыли. От одного их вида Николай осознавал, что чувствует себя по-настоящему живым на этой планете. Она была другой, тут не было изнуряющих ежедневных тренировок, а всё, что они видели по дороге, было удивительным для них и никак не желало укладываться в привычное понимание людей с Микрина. Когда Николай вошёл в комнату, он сразу же увидел Леру. Она сидела на прохладном каменном полу пещерной комнаты, дотрагиваясь спиной до шершавой стены и пряча опущенное лицо в светлом водопаде прямых волос. Выглядело так, будто она ощущала себя в безопасности только в таком странном положении. Парень мысленно отметил, что она совсем не похожа на девушку с Микрина. Он никогда не видел там ни у кого таких светлых волос, в которых путались солнечные зайчики. Какие-то неуловимые черты отличали её от тех, с кем приходилось встречаться Николаю. Он просто стоял около входа в комнату и разглядывал Леру, мысленно прощаясь с ней, так как понимал, что их пути разойдутся, возможно, на многие годы. Дверь неожиданно скрипнула и закрылась. Девушка резко развернулась на звук, она выглядела напуганной, но, увидев Николая, отвела глаза, похоже, немного смутившись из-за такой своей реакции. Парню показалось, что глаза Леры блестели от слёз, но она отвернулась слишком быстро. Николай подошёл к ней и опустился рядом, мягко посматривая на неё, разглядывая её максимально пристально. Наверное, больше всего его удивляла бледная кожа девушки. На Микрине, близкому к своему светилу, у всех была смуглая кожа, потому она выглядела особенно непривычно. — У вас на Земле у всех такая светлая кожа? — зачем-то поинтересовался парень, явно пытаясь разговорить девушку и отвлечь её от нехороших мыслей о произошедшей ссоре. — Я не знаю, — расстроенно протянула Лера, продолжая смотреть куда-то в сторону, будто нарочно боялась встретиться взглядом с Николаем, — Я уже говорила, что довольно давно не видела людей. Послушай... — неожиданно обратилась она к парню и, сделав небольшую паузу, уже с меньшей уверенностью продолжила: — Ты не злишься на меня? Николай физически ощутил, как напряглась девушка после его вопроса. Похоже, что его ответ был очень важен для неё, она волновалась. Парень удивленно смотрел на Леру, явно не готовый к такому вопросу. — А у меня есть какая-то причина злиться на тебя? — с каким-то непониманием спросил он у девушки, придвигаясь к ней ближе и заглядывая в её глаза, в которых отражались блики солнца. — Вы ведь поссорились из-за меня... — Мы поговорили между собой и объяснили Эми, что ты ни в чём не виновата. Она, как и многие из нас, очень любит искать виноватых. И ей очень тяжело сейчас, всё же, она была очень близка с Аннет и винит в произошедшем себя, — Николай покачал головой, а после с улыбкой дотронулся до ладони девушки, вложив в этот жест понимание и поддержку. Лера благодарно смотрела на него, понемногу успокаиваясь. Похоже, она действительно радовалась тому, что сейчас её новые знакомые разрешили большую часть конфликтов между собой. Она смотрела на парня, а потом вдруг прошептала: — Прости. Просто мне был по-настоящему важен твой ответ. Я так давно ни с кем не общалась, а тут вы пришли и... У меня ведь нет никого ближе вас, хоть мы с вами и познакомились совсем недавно и вообще почти случайно. Хотя что я говорю... Вы даже не с моей планеты, — голос девушки звучал слишком плавно и неуверенно. Николай даже подумал, что этот тихий и взволнованный голос Леры не имеет ничего общего с тем, как она говорила при их первой встрече. Тогда её слова звучали резко и чётко, так что даже могли напугать. Парню казалось, что время на Земле идёт как-то иначе, ему казалось, что они знакомы с Лерой уже не меньше недели, хотя с того времени не прошло и двух дней. — Я тоже очень к тебе привязался, — выдохнул парень деланно равнодушно, чтобы это не выглядело слишком некультурно. Лера замерла, глядя в его глаза. Почему-то Николаю в тот момент казалось, будто она рассматривает все тайны его и легко читает всю его жизнь, так, будто это какая-то интересная книга. — Вы ведь уходите, да? — неожиданно спросила она, приподнимаясь с каменного пола. В её глазах на солнце будто горел огонь, она твердо смотрела на парня, который тоже приподнялся вслед за ней и кивнул, таким образом отвечая на её вопрос. — Можно мне пойти с вами? — она умоляюще смотрела на парня, который был удивлён такой просьбой. Он отошёл от стены и прошёлся по комнате, раздумывая, что же ответить девушке. В поисках подходящего ответа он начал разглядывать шероховатую поверхность стен. В каком-то месте, зажатый прямо между двумя большими камнями, красовался небольшой белый цветок. Его корни явно не помещались в маленькой трещине в стене, он рос под большим углом к нормали, но точно не выглядел увядающим, скорее, наоборот, он рос и был полон жизненных сил, надежды. Его светлые лепестки были максимально раскрыты и поглядывали в сторону небольшого окна, в котором сияло дневное солнце. Он рос, несмотря на отвратительные условия для жизни, и это очень сильно удивило Николая. На Микрине деревья росли плохо, потому для них создавались специальные условия, которые были настолько идеальными, что этот цветок казался чем-то волшебным и нереальным. Закончив созерцать цветок, Николай вздохнул и вынес свой вердикт: — У нас на Микрине свобода слова, не знаю, как у вас, потому я не могу тебе что-то запретить, но я волнуюсь за тебя. Всё же, ты можешь погибнуть, так как путешествие обещает быть опасным, — аккуратно произнес он. Лера улыбалась, заглядывая ему в глаза и усмехнулась как-то неестественно. — Во-первых, я немного знаю эту планету и могу вам пригодиться, во-вторых, одной шансов у меня погибнуть гораздо больше, — произнесла она уже гораздо более уверено. После того, как они сообщили эту новость всем остальным, сборы возобновились. Общими усилиями были собраны небольшие запасы провизии, ножи, оружие, вода и материалы для фильтра, предметы для розжига, разные предметы одежды и многое другое. Когда сборы были завершены, а рюкзаки наполнены различными полезными вещами, ребята покинули пещеру, завалив вход в неё огромными валунами, и отправились в путь. — Лер, может, знаешь, где найти вышку связи или какую-то из станций? — спросил Рок, внимательно поглядывая на девушку, идущую сзади. Она ненадолго задумалась, огляделась, а потом указала на север. — До вышки связи надо идти туда, но на это может уйти несколько дней, да и там довольно прохладно. Всё же, это место значительно севернее. Возможно, не самый север, а северо-запад, но там холоднее, — прикинула девушка, вглядываясь вдаль и пытаясь высмотреть по краям огромной пустоши какие-то свои ориентиры. — А по дороге будут места для ночёвки? — спросила предусмотрительная Эмили. Она сейчас заносила в свой бмин координаты дома Леры, чтобы вернуться, если это потребуется. Параллельно Рок негромко рассказывал Лере об устройстве этого прибора. По сути, это было что-то вроде карты, которая ещё и работала локатором, испуская волны различных частот. Именно так девушка узнала, как они нашли её. — Я не знаю точно, сколько идти до ближайшего укрытия. Тут равнина, а дальше скалы, среди которых укрыться невозможно, — Лера с опаской покосилась на Николая и пожала плечами. — То есть, возможно, придется идти ночью? — поинтересовался Рок, задумчиво поглядывая на солнце, которое сейчас находилось в зените. Глаза девушки едва уловимо расширились, выглядело так, будто она сильно испугалась. Она остановилась. — Вы точно считаете, что мы должны пойти сейчас? — поинтересовалась она, пытаясь скрыть этот навязчивый страх от других. — А почему нет? — хмыкнул Андрей, который почти всё время молчал после утреннего происшествия. Лера замялась, посмотрела вверх на дышащее жаром солнце, вновь перевела взгляд в сторону, в которую они сейчас шли, будто пытаясь высмотреть на горизонте острые зубцы скал, но там ничего не было, торчали некоторые корявые, будто сгоревшие деревья. Они жались к земле, будто погибающие звери. Девушка покачала головой. — Я просто хочу напомнить, что по ночам на Земле очень опасно. Эти полуроботы прочёсывают территорию по ночам. Я видела, как один раз под их обстрелом погиб человек, — её голос задрожал на последней фразе, но ребята сделали вид, будто ничего не произошло, и она была безумно благодарна им за это. Дальше какое-то время шли молча. Солнце пекло, но было не слишком жарко, хотя пить хотелось довольно часто. Земля почти не прогревалась под ногами, но, в отличие от почв Микрина, была рыхлой и явно плодородной, хотя растений видно не было. Только через несколько часов пути путники заметили, что все это время, помимо земли, под ногами попадались куски растений, черные, будто гнилые или сгоревшие. Тогда Рок спросил об этом у Леры, пока все остальные с интересом разглядывали истлевшие листья. — Кислотные дожди, — пояснила она, смущенно поглядывая на Рока из-за слишком пристального внимания к ней, — Помните, я говорила, что они у нас идут слишком часто. Все же, атмосфера загрязнена отходами, так как полуроботы могут жить и без кислорода, потому оборудование для очистки воздуха тут почти не используется, — с грустью произнесла она, вглядываясь в небо, солнце, прилипшее к которому, понемногу опускалось к горизонту. Лера зябко поежилась и ускорила шаг. Остальные переглянулись и тоже последовали её примеру. Следы, которые оставались среди останков растений на прохладной и рыхлой земле, могли выдать их тем, кто охотился на людей. И все это понимали, потому спешили. Когда на горизонте замаячили скалы, уходящие в небо своими вершинами, солнце почти опустилось в пропасть, на треть скрывшись за горизонтом. Его кроваво-алые лучи окрашивали лица путников в пугающие цвета и слепили настолько, что скалы они заметили далеко не сразу. Ребята уже почти бежали, осознавая, что шансы успеть до темноты таяли вместе с последними лучами света. Холодало. Петляя между отвесными скалами, вся компания почти летела за Лерой, которая, похоже, действительно неплохо знала дорогу. Рок поднял глаза в темнеющее небо и заметил небольшие алые точки, которые перемещались в воздухе, будто двигаясь по каким-то четко очерченным линиям. Их траектории были идеально прямыми. Он поравнялся с Лерой и негромко сказал ей: — Там в небе. Алые точки. Девушка на секунду запрокинула голову и, резко опустив её, посмотрела, никто ли не отстал, а потом прошептала Року, остановив его: — Это дроны, они снабжены оружием, тепловыми датчиками и многим другим. Надо сказать всем, чтобы держали оружие наготове. Рок кивнул и кинулся сообщать всем об этом. Лера достала свой пистолет и проверила, сколько выстрелов может сделать. Когда все собрались в одну небольшую группу, Лера приказала искать хоть какое-то укрытие. И все рассыпались по открытому пространству в поисках пещеры или любого другого места, где можно было бы спрятаться и переждать патруль.