Няня

      Настя пришла в себя далеко не сразу — шутка ли, инопланетное чудище в гостях побывало! Тем не менее все происходящее с ней в последние дни настолько напоминало фантастический сон, что и отношение к событиям постепенно начало соответствовать. Во сне же не удивляешься, если тебя забирает летающая тарелка или президент на чай заходит — вот и тут на удивление просто не осталось сил. Так что, посидев пару минут в замешательстве, девушка приняла визит Бредова родителя как данность и вернулась к насущным проблемам, главной из которых на данный момент становилась перспектива ночевать без окна. Конечно, погода все еще держалась достаточно теплая, однако с наступлением темноты начинало неприятно сквозить, кроме того, в пустой проем запросто мог выпасть детеныш — он и так уже вовсю выкручивался у Насти из рук, намереваясь последовать за бессовестно бросившим его взрослым.       Усадив подопечного на кровать и погрозив ему пальцем, девушка подошла к вывороченной раме и пошевелила ее ногой. Каким-то чудом удерживающийся в конструкции осколок жалобно звякнул об пол. Настя повернулась и окинула взглядом комнату. Ничего подходящего для перегораживания проема, кроме пока еще пустого шкафа, на глаза не попалось…       На звук передвигаемой мебели, вопреки всем опасениям, никто не поднялся. В принципе, как и на предшествующий грохот вылетевшей рамы. Похоже, ни одной заразе до Насти просто не было дела. Хотя и к лучшему… Закончив с перестановкой (стремящегося «помочь» Бреда пришлось решительно отталкивать ногой), девушка вынула один из припасенных пакетов и аккуратно собрала в него стекло, сметя его найденной в блоке тряпкой. Лишь затем она приступила к изучению выданной ей «зарплаты». Аккуратно взяв один из камешков, Настя поднесла его к светильнику и повертела в пальцах. Блестела эта штуковина, конечно, знатно. Но что она из себя на самом деле представляла, можно было только гадать. Кристалл мог оказаться драгоценностью либо не стоить ни рубля, и, увы, у девушки из глубинки не имелось достаточных знаний для того, чтобы это определить… Оставалось только припрятать камни и подумать, у кого бы насчет них поспрашивать. Может, Клавдия Степановна будет в курсе?       Поразмыслив немного, Настя вынула носовой платок и бережно завернула в него награду, засунув сверток глубоко под матрас. После этого наконец взяла на руки отчаянно добивающегося ее внимания Бреда и уложила его на постель, чтобы перепеленать.       — Ой, мелкий, ну и навоня-ал! — невольно протянула девушка, отколупав пластырь и раскрыв благоухающий подгузник.       — Трррррр! — весело сообщил детеныш и вдогонку пустил отменную струю.       Вздохнув и терпеливо подождав, пока из монстрика выйдет все, что тот припас, Настя вынула Бреда из перепачканных пеленок, вытерла влажными салфетками и запаковала в свежий подгузник, а весь мусор завязала в пакетик и кинула у двери, чтобы завтра вынести подальше. Дальше стандартно последовала кормежка, чему детеныш оказался несказанно рад. Умяв две банки пюре из говядины, он сыто замурчал и начал тереться о свою няньку, точно ласковый котенок. Настя в который раз умилилась, почесала его страшненькую головенку и выдала в жадные коготки любимый игрушечный автомобильчик.       Бред немедленно занялся откручиванием последнего колесика, а его опекунша, подтянув к себе сумку, отыскала в ней полотенце и косметичку. Еще она вытащила постельное белье, тонкий шерстяной плед, пижаму и халат, а распаковку прочих вещей оставила до завтра. Таким образом, спустя несколько минут жуткая кровать была застелена и приобрела более-менее божеский вид. Теперь можно было сходить и разведать санузел.       Велев подопечному сидеть тихо, девушка прихватила с собой умывальные принадлежности и отправилась на нижний этаж. В конце длинного коридора обнаружились обшарпанная, но достаточно чистая душевая и туалет с некстати перегоревшей лампочкой — сущие мелочи на фоне предоставленной комнаты. Еще и горячая вода из крана текла, так что грех было жаловаться!       Быстренько помывшись, Настя вновь, точно мышка, проскользнула через сонный этаж и вернулась к себе. Монстрик приветствовал ее радостной трелью, сообщая, что уже успел соскучиться, и попытался вскарабкаться по ноге.       — Все, угомонись, чучелко, сейчас спать будем, — подхватывая Бреда на руки, пока он ее вконец не исцарапал, проговорила девушка. — Хочешь под одеялко?       — Уррр! — согласился малыш и доверчиво вцепился в воротник халата.       На фоне пережитого стресса Настя проснулась поздно — только когда Бредушка, всю ночь мирно продрыхший у нее под боком, с утра проголодался и вздумал отжевать ей ухо. Пришлось подниматься, кормить и пеленать. Неплохо было бы и самой что-нибудь съесть… Однако идти в общую кухню пока не очень хотелось, как и общаться с другими обитателями общаги. Не стоило раньше времени привлекать к себе внимание…       Достав кошелек и пересчитав оставшуюся мелочь, девушка решила, что беречь ее уже смысла нет. Там как раз оставалось на проезд, стакан кофе из киоска и какой-нибудь пирожок — самое то. Отодвинув рассевшегося на кровати подопечного, Настя залезла под матрас. Все камни она брать с собой не решилась, отсчитала десять штук разного размера, а остальные засунула обратно. Потом оделась и пошла умыться, встретив по дороге нескольких расслабленных старшекурсников. Те, к счастью, были увлечены беседой друг с другом, а потому на новенькую особого внимания не обратили, и Настя, беспрепятственно совершив утренний туалет, вновь поднялась в комнату.       Бред привычно, без канители позволил усадить себя в рюкзак, где тут же вгрызся в шайбу, давно уже потерявшую посредством его острых зубок узнаваемую форму. Девушка закинула ношу на плечи, спрятала кристаллы во внутренний карман и решительно вышла, не забыв прихватить мешок с мусором.       — Ну, как переночевала? — гораздо приветливей, чем вчера, окликнула ее встретившаяся комендантша.       — Нормально, — соврала Настя. — Только окно вот хотела открыть, а оно выпало.       — Я предупреждала, — развела руками Клавдия Степановна.       Девушка уже было разинула рот, чтобы узнать, где тут ближайший ломбард, но в последний момент резко раздумала. Слишком уж руки у тетечки были загребущие… Поколебавшись несколько секунд, Настя улыбнулась выжидающе взирающей на нее комендантше и поспешно выскочила на улицу, так ни о чем и не спросив.       Первым делом оголодавшая студентка купила себе кофе и пару пончиков, употребив все это на скамеечке в соседнем с общежитием сквере. Затем прохожие любезно подсказали место расположения ломбарда, и Настя, поплутав немного в пределах квартала, отыскала полуподвальное помещение с достаточно скромной вывеской. Внутри обнаружился прилавок и тощий маленький тип за ним. По бокам от прилавка располагались витрины с кольцами, цепочками и часами. У одной из них терлись какие-то неприметные личности.       — Добрый день, — поздоровалась Настя, вытаскивая кристаллы из кармана. — Скажите, сколько это будет стоить?       Оценщик поджал тонкие губы и приподнял одну бровь.       — Стразы не принимаем, — мельком взглянув на инопланетные сокровища, категорично ответил он.       — Так вы же не поглядели даже…       — Мы принимаем только цельные ювелирные изделия и лом драгоценных металлов.       — А бриллианты?       — Не специализируемся. К тому же… — человечек все-таки соизволил взять один из камей и поглядеть на него через ювелирную лупу. — Это совсем не похоже на бриллиант. Огранка какая-то нетипичная…       — Спасибо… — растерянно проговорила Настя, пряча кристаллы.       — Можете, конечно, поискать ломбард, специализирующийся на камнях, но по мне, так это стекляшки, — хмыкнул оценщик.       Студентка расстроено кивнула и направилась к выходу. Уже на улице ее догнал один из странных граждан, которые только что изучали содержимое витрин, — высокий мужчина средних лет в потертой куртке и темных очках.       — Девушка, подождите! — Настя вздрогнула от неожиданности, когда чужая рука остановила ее, схватив за плечо. — Можно мне взглянуть поближе на ваши камни?       — Зачем? — она недоверчиво покосилась на незнакомца, но все же замедлила шаг — в конце концов, улица была весьма оживленная, что могло случиться?       — Дело в том, что я занимаюсь созданием авторских украшений, — раздалось в ответ, — и меня заинтересовали эти кристаллы. Понимаете, большинство ломбардов с бриллиантами не связываются, потому что определить их подлинность и чистоту — весьма сложное дело. Но я почти уверен, что это не стекляшки, я немного разбираюсь… Я как раз искал что-нибудь необычное для своей новой коллекции. Так вот, если мне эти камни подойдут, то я дам вам за них больше, чем любой из ломбардов.       — Даже не знаю… — с сомнением произнесла девушка.       — Ну давайте отойдем, и я погляжу. Ну хотите, вон в ту кофейню зайдем, если боитесь, что украду, — начал уговаривать незнакомец. — Ну что вам терять? С ломбардами так и будет, только зря по городу пробегаете.       Возможно, этот человек был и прав… Действительно, что Настя теряла, если камни предположительно ничего не стоили? А тут хоть какой-то желающий нашелся… Она еще немного помялась на месте, а потом все-таки решилась.       В каком-то простеньком кафе они заняли самый дальний столик в глубине зала, удачно спрятавшись за кадкой с искусственной пальмой. Получив в свое распоряжение кристаллы, странный ювелир извлек из кармана монокуляр и несколько минут пристально их разглядывал, пока девушка, затаив дыхание, наблюдала за его действиями. Наконец он отложил камни, убрал увеличительный прибор и, кажется, задумался.       — Ну что? — не вытерпела Настя.       — Это бриллианты, — тихо подтвердил мужчина. — Но обработка действительно нетипичная, похоже, они технические… Впрочем, для моего творчества подойдут. Где вы их взяли? Хотя… Не мое дело. В ломбард нести смысла нет вообще. Моя цена — пятьдесят за все, не больше.       — Пятьдесят — чего? — уточнила девушка.       — Тысяч рублей, — слегка удивленный ее непонятливостью, ответил ювелир, еще немного понизив голос.       — Целых пятьдесят? — не поверила Настя.       — За все, — на всякий случай повторил мужчина.       — Давайте! Я согласна!       Так неожиданно легко состоялась первая Настина сделка…       Сергей, как представился неожиданный покупатель, действительно честно отсчитал ей десять красных хрустящих бумажек с четырехзначным числом каждая, после чего забрал кристаллы и вежливо попрощался, дав напоследок свою визитку.       — Если вдруг еще что-то интересное появится, — подмигнул он, надевая очки и вставая из-за столика.       Из кафе он вышел первым. Настя еще немного посидела, после чего сорвалась с места и побыстрее припустила к общаге, опасаясь, как бы не было чего.       Опасалась она, как выяснилось, не зря. Стоило ей покинуть зал, как двое в трениках за соседним столиком молча поднялись и направились следом…       Ох и черт ее дернул опять пойти через тот сквер! Ведь знала же, что с такими деньжищами в сумке следует избегать безлюдных мест. Но нет, срезать решила! Хотя ей честно показалось, что вокруг никого…       Увы, только в самой глубине аллеи девушка поняла, что находится здесь не одна. Стараясь заметно не оборачиваться, она краем глаза поглядела за спину, к своему ужасу обнаружив двух мужиков, с подозрительной быстротой сокращающих расстояние до нее. Настя ускорила шаг. Мужики сделали то же самое. Настя свернула на боковую тропинку. Мужики последовали за ней. Настя побежала…       Ее догнали и схватили за руки, зажали рот, чтобы не кричала, и сорвали с плеча рюкзак — быстро, четко, профессионально.       — Давай тихонько, милая, — проникновенно предупредил один из грабителей, видом больше всего почему-то напомнивший деревенского пастуха Кольку, и многозначительно сунул бедной жертве под нос лезвие ножа. — Будешь умницей — не тронем. Сколько тебе там бабла-то отвалили? Дай-ка поглядим.       — Заткнись! — огрызнулся второй, сутулый и алкашеватый, отбирая у подельника Настин рюкзак. — Дай ей по башке, и валим…       Однако задуманное им воплотить не удалось. Видя, как ее драгоценная живая ноша оказывается в руках преступников, девушка сдавленно пискнула, а в следующий момент вор рванул застежку, желая вытряхнуть из рюкзака содержимое. И тут же пронзительный нечеловеческий вопль резанул по ушам, а вслед за ним сразу раздалось два перепуганных людских возгласа: в замешательстве от тряски и незнакомых враждебных голосов Бред высунул башку наружу и, вытаращившись на чужаков, с негодующим стрекотом распялил жвала.       — Это что за хренотень?! — от неожиданности далеко отбрасывая рюкзак, заорал сутулый. «Пастух» же без лишних слов просто оттолкнул жертву и бросился бежать. Секунду помедлив, второй грабитель рванул следом.       Оказавшись на земле, Настя на некоторое время впала в ступор. Лишь когда топот ног стих вдали, до ее слуха донеслось жалобное хныканье ушибленного Бреда. Тогда, с трудом опомнившись, девушка поднялась на ноги, подхватила своего монстрика, быстро засунула его обратно в рюкзак и тоже опрометью понеслась прочь, крепко прижимая нежданного спасителя к груди.