Весенние дети

Рейла Таргариен думает, что совсем не похожа на брата. Он хмур, зол, почти безумен, до безобразия эгоистичен и совсем не милосерден. Даже его глаза, тёмно-лиловые, почти чёрные, кажутся бездонными колодцами, что поглотили в себя все его положительные качества. Рейла не боится брата, но и не любит его. Она старается держаться подальше от Рейегара и отказывается воспринимать предложение матери об их замужестве. Рейла — самая настоящая Таргариен, и даже внешность её — исконно валирийская. Сиреневые глаза, длинные волосы в цвет серебра и мягкие черты лица. Она добра, учтива и нежна, много читает и обожает путешествия. Люди, особенно бедняки, любят юную принцессу едва ли не сильнее, чем её родителей. По мнению Тириона Ланнистера, десницы отца, Рейла стала бы хорошей королевой. Лучшей даже, чем её брат.

***

Накануне пятнадцатых именин Рейлы в Красный замок прилетает ворон из Бобрового Утёса. Старший сын лорда Джейме и леди Бриенны, Эртур Ланнистер, в скором времени желает вступить в Королевскую Гвардию. Юноша хочет приехать накануне, чтобы привыкнуть к жизни при дворе. По словам отца, для своих лет он обращается с мечом крайне сносно, и стал бы достоин быть членом столь почётного ордена. Мать только кривится, презрительно бросает «Ланнистеры» и уверенно мотает головой. Но отец находит аргументы, чтобы её переубедить. Ланнистер в столице — ценный заложник, к тому же ни Джейме, ни тем более Бриенна никогда не стали бы выступать против трона. Рейла говорит об этом отцу, и тот одобрительно кивает, ровным почерком подписывая согласие на приезд Эртура Ланнистера ко двору. Ровно месяц Рейла не находит себе места, ожидая юношу, которого никогда прежде не встречала. Она забрасывает вопросами лорда Тириона, и тот, смеясь, отвечает ей, что Эртур очень похож на своего отца Джейме. «Золотые волосы, зелёные глаза, мозги на месте и меч в ножнах», смеётся десница. Рейла в ответ только улыбается, выпрашивая у него очередную книгу о правлении какого-нибудь выдающегося предка. Серебро и золото, отчего-то думает она. Красивое сочетание. Эртур приезжает в столицу ненастным осенним утром. Мальчишка с парой гвардейцев в алых плащах, котомкой вещей и мечом за поясом. Рейла выбегает на крыльцо первой, раньше даже, чем родители. Она учтиво улыбается, делает реверанс и чувствует, как пылают щёки. Эртур называет своё имя, затем — говорит что-то ещё, и через пять минут Рейла уже ведёт его к королю и королеве. Он, увы, кажется ей совершенно обычным мальчишкой — ничего выдающегося и выделяющегося на фоне других. Да, красив, но многие юноши ещё красивее. Да, учтив и вежлив, но какой в этом толк? Серебро и золото, думает Рейла. Но золото отчего-то слишком тусклое для серебра. Спустя два дня, когда Эртур берёт в руки тренировочный меч и практикуется с одним из гвардейцев, Рейла начинает сомневаться в своём решении. В бою, даже игрушечном, он становится другим, более сильным и храбрым. Движения — чёткие, выверенные и грациозные, взгляд — сосредоточенный, быстрый, внимательный. Будто лев, готовый вот-вот наброситься на добычу. Рейла наблюдает за ними тихо, так, чтобы не приметили. Принцессе не пристало подглядывать за будущим королевским гвардейцем, но что поделать, если так хочется? — Говорят, на мечах он бьётся даже лучше моего братца в юности, — десница подходит неслышно и, улыбнувшись Рейле, устраивается рядом, — его уже называют возрождённым Мечом Зари, и это только в пятнадцать лет. Рейла считает это прозвище подходящим и неимоверно сердится, когда старший брат кличет Эртура «отродьем Цареубийцы». Тебе далеко до него, думает Рейла, очень далеко. А Эртур Ланнистер даже внимания не обращает, будто заранее готовится стать безликой и безвольной тенью короля. Рейла почти не разговаривает с Эртуром. Они часто встречаются лицом к лицу, часто видят друг друга в замке и за его пределами, но отчего-то боятся заговорить. Он вовсю готовится стать королевским гвардейцем, а она продолжает постигать грани всевозможных наук. Рейла считает, что принцесса должна быть мудра, и Тирион Ланнистер, самый частый её спутник в последнее время, соглашается. Он часто наблюдает за племянником и радуется, видя его успехи. Лорд-десница проводит много времени с Эртуром, пытается втолковать что-то о важности образования, но парень почти не слушает. Только и знает, что махать мечом, пусть даже довольно сносно. Рейла любит наблюдать за его тренировками, часто — в компании Тириона. Десница только с улыбкой рассматривает девушку своими разномастными глазами, задумчиво трогает обрубок носа и вновь глядит в сторону племянника. Эртур хорош в фехтовании и отвлекается разве что на заинтересованно следящую за ним Рейлу. Золото и серебро, думает она. Из этого может выйти что-нибудь поистине прекрасное. Принцесса терпеливо наблюдает за тем, как из мальчишки рождается рыцарь. Поддерживает его, хвалит, а иногда даже критикует, начитавшись умных книг о тактиках боя. Он благодарит, улыбается и отводит изумрудный взгляд куда-то в сторону. Но однажды — смело берёт за руку, разворачивает к себе лицом и вкладывает в дрожащие руки белую розу. Рейле нет дела до того, что он сорвал её в королевском саду. Рейле вообще ни до чего нет дела в этот момент. Она смущённо улыбается, бормочет что-то несуразное и вставляет розу в лёгкую причёску. — Когда-нибудь эта роза станет короной королевы любви и красоты, — шепчет Эртур и снова берётся за меч. Тирион видит это и приподнимает уголки губ в весёлой улыбке. Дейенерис видит это и намерена серьёзно поговорить с дочерью. На следующий день Рейла два часа не выходит из комнаты матери. — Он станет королевским гвардейцем, — голос Дейенерис твёрд, будто железо, — а они приносят определённые обеты. Это должно быть известно такой особе, как ты. Рейла знает об этом, но старается не думать. Не вспоминает даже, что Эртур вскоре наденет этот проклятый белый плащ. Он станет гвардейцем, будет защищать её отца, а позже — полубезумного Рейегара. А что, если Эртур повторит судьбу своего отца и убьёт ещё одного сумасшедшего короля? Рейле не хотелось даже думать о таком развитии событий. — Ты выйдешь замуж за Рейегара. Таргариены веками отдавали брата за сестру, чтобы сохранить чистоту крови, — мать серьёзна и обстоятельна как никогда, — мы стоим выше законов богов и людей. Рейла молчит. Спорить с Дейенерис Таргариен — забава опасная, и все, кто рисковал, потом поплатились за это. Рейла никогда не выйдет за Рейегара просто потому, что сам Рейегар не хочет этой свадьбы. Но и Эртур не сможет жениться на ней, потому что станет проклятым королевским гвардейцем. Серебро и золото. Слишком красивое сочетание, чтобы быть правдой. Она уходит в слезах и всю ночь читает, стараясь хоть немного отвлечься. Книга, найденная десницей в королевской библиотеке, оказывается на редкость скучной. Рейле бы заснуть, лечь в кровать и не вспоминать ни о чём, но сердце колотится быстро-быстро, а в голове безумным роем кружатся мысли. Она глотает солёные слёзы, глупая девчонка, никакая не принцесса и не Таргариен. Рейла вспоминает историю так любивших друг друга Эйемона и Нейерис, отчего становится только хуже. Этот рыцарь любил и охранял свою принцессу, но даже та история не закончилась счастливо. Не существует счастливых концов, думает Рейла. Люди придумали их для того, чтобы подарить себе надежду на лучшее. И в этот момент кто-то стучится в дверь. Рейла хмурится. На дворе — глухая ночь, так кому же понадобились личные покои принцессы? Она осторожно открывает, не представляя даже, кого ожидает увидеть. А за дверью стоит довольный донельзя Эртур, сжимает в руках ту самую белую розу и поправляет тёмный капюшон, покрывающий волосы. — Как?.. — Рейла принимает цветок, едва дыша. — Люблю своего дядюшку, — Эртур вновь улыбается радостно-радостно, — он согласился помочь мне, когда я кое-что пообещал ему. Рейле не интересно, что он пообещал деснице за возможность проникнуть в комнату принцессы. Ей вообще ничего не интересно, кроме одного. — Зачем? — шепчет неверяще, почти испуганно, — ведь Королевская Гвардия… Эртур невесело улыбается. — В пекло Королевскую Гвардию, — неуверенно дотрагивается до её щеки, — мой отец говорил, что вступил в неё из-за любви, а я из-за любви же в Гвардию вступать откажусь. Серебро и золото, думает Рейла, наконец могут стать одним целым.