Месть, что сжигает изнутри

РOV Иккинг       Ну, вроде всё кончилось. Устало ступая по каменному уступу, я подошёл к краю и сел, свесив ноги в пропасть под собой, где виднелся лес. Беззубик прилёг рядом, положив голову ко мне на колени, что приглушённо урча.       Каждый занимался сейчас чем-то своим. Рыбьеног, например, улетел проверять последствия схватки возле Драконьего края, Дагур занимается раной Громмейстера, а остальные заканчивают с остатками флота Охотников. Наконец-то мы одержали победу. Но, словно специально подгадывая момент, Беззубик встрепенулся, настороженно рыча и глядя в небо. — Не переживай братец, похоже, все наши беды уже позади. — Успокаивающее сказал я ему, поглаживая шею. И вдруг, неожиданно, за моей спиной раздался голос, который я сейчас хотел бы меньше всего слышать. — Ооо, Иккинг, ты в этом уверен? — - Насмешка и презрение так и лились водопадом из уст Гримборна.       Я готов был растерзать его на месте, искромсать мечом, и чуть не отдал команду Беззубику, но обернувшись сразу понял, что так просто мне это не удастся… POV Астрид       Мы с Громгильдой приземлились на пляж, недалеко от Края, чтобы перевести дух. Бой подходил к концу, и было видно, что подняться в небо нам с подругой нужно ненадолго. Неожиданно дракон подал голос, и я машинально попыталась схватить секиру, но её не было на поясе: я оставила её в седле, когда приземлилась. Я было рванулась к дракону, но оружие нашлось само: через мгновение она была возле моего горла. — Привет, Астрид. Надеюсь, ты не будешь против моей компании? — промурлыкал над моим ухом приторно-ласковый голос, с оттенком насмешки и презрения.       Это был Вигго, причина всех наших несчастий в последние время. Он обхватил меня рукой, чуть пониже талии, и несмотря на все мои попытки вырваться, Гримборн даже не шелохнулся — силы этому безумцу было не занимать.       Громгильда расправив крылья хотела уже выпустить свои смертоносные шипы, и покончить с мерзавцем, но тот во время намекнул ей о своей заложнице, сильнее надавив металлом на горло. — О, моя девочка, ты же не думаешь что я не вскрою горло твоей обожаемой хозяйке, по доброте душевной? Сиди смирно, а то вашему дорогому предводителю придётся собирать девчонку по частям!!! — Продолжая насмехаться над нашей беспомощностью произнёс Вигго, будто упиваясь всем происходящим.       После он бросил взор на уже клонившееся к закату солнце, и догорающий флот Охотников.       Внезапно, оживившись, он бросил: — Слушай, белобрысая, мне вдруг так захотелось увидеть Иккинга… Ну, что думаешь? Может, навестим его вместе? — Я думаю, что как только нас заметит кто-нибудь из Всадников, от тебя и лужицы не останется. — процедив сквозь зубы, я всё ещё пыталась высвободиться. — Ну это мы ещё посмотрим — ухмыляясь, бросил он, — Прокатишь на своей любимице? А то до самого жерла вулкана идти пешком далековато… — слегка ослабив хватку мерзавец толкнул меня коленом к Громгильде. Делать было нечего, и я подошла к дракону. — Тише девочка, тише. Всё хорошо. Нам просто нужно повидаться с Иккингом. — успокаивая свою подругу я дала Вигго закинуть меня в седло, не забывая держать топор прямо возле горла, и взобраться самому за мной. — Пусть летит к вершине горы. — Сказал он, внезапно став куда более сосредоточенным — очевидно, не предполагал столь гладкого развития событий. — Громгильда, давай, к вулкану.       Прорычав нечто невразумительное, драконица расправила крылья и взмыла в воздух. POV Иккинг       Меня переполняла ярость. Ногти до боли впивались в мягкую кожу ладоней, а голова гудела от напряжения. Как он вообще посмел использовать Астрид, чтобы шантажировать меня? КАК он вообще посмел прикоснуться к ней? Ярость била мощным потоком, и я едва сдерживался, чтобы не рвануться к нему, не разорвать его на мелкие клочки, не сжечь его залпом Беззуба. Долгие несколько минут, которые длились словно пара лет, я приходил в себя. Наконец, загнав эмоции и чувства поглубже, я лишь процедил сквозь стиснутые зубы: — Вигго… Дай угадаю: ты хочешь обменять Драконий глаз на Астрид?       На лице этого мерзавца проскользнула гримаса злорадства, но в слух он лишь вальяжно бросил, словно сомневаясь, стоит ли вообще усложнять себе жизнь этим разговором. — В твоём исполнении это звучит так холодно… но да. — беспощадная улыбка вновь застыла на его лице. Он явно упивался моей беспомощностью, беззащитностью девушки в его лапах, своей необъятной властью.       Между тем, мой взгляд пересёкся с взглядом Астрид. В её ясных голубых глазах сейчас отчётливо читалось только три слова: «Не смей, Иккинг.» А Гримборн в то время продолжал издеваться и провоцировать меня, словно для него это была очередная партия в «Булавы и Когти» с его дедом. — Я благодарен тебе, что ты помог мне поставить зарвавшегося брата на место. Ты возвратил глупца туда, где он должен быть — со мной.       А я так и стоял в нерешительности. Что же мне делать? Может всё-таки просто отдать ему Глаз? В конце-то концов, он не сможет уйти далеко, корабля на котором он мог бы сбежать с острова ведь нет, а о драконе и говорить нечего… а вот лишить Астрид жизни в любую секунду он готов, и что-то мне подсказывает, что его не остановят разговоры и мольбы. В растерянности я продолжал переводить взгляд с Астрид на Драконий Глаз, с него на Вигго, и снова на свою возлюбленную. И вдруг, видимо потеряв терпение, девушка выкрикнула: — Иккинг! Даже не думай об этом!       Так, спокойно. Думай Иккинг, думай. Точно. Надо думать по другому… Надо думать на шаг вперёд Вигго… Обойти его…       Мысли хаотично носились по голове, и мне никак не удавалось сосредоточиться. Холодный пот предательски градом катился по позвоночнику, ещё больше выводя из равновесия.       Примерно спустя минуты две Вигго потерял терпение и бросил: — Иккинг, ну не тяни! Или ты пожертвуешь своим будущим? У вас впереди ведь долгая и счастливая жизнь…       Чёрт!!! Он прав. Я не могу жертвовать жизнью Астрид ради какой-то там безделушки. Драконий глаз важен, но важнее жизнь Астрид. Но… нет. Нельзя отдать такую вещь к тому, кто не остановиться, пока все драконы не исчезнут с лица земли!!! Я не могу позволить этому случиться. Но Астрид… О всемогущие Боги, надо покончить с этим!       Внезапно мне в голову пришла идея. А что если… нет, слишком рискованно. Но, похоже других вариантов нет… Драконий Глаз — ценнейший инструмент, потерять который не в коем случае нельзя. Что ж, значит придётся импровизировать. — Ох, Вигго… Ну если ты так ставишь вопрос… то... НИ ЗА ЧТО!!!       Я размахнулся и запустил артефакт прямиком в жерло вулкана. Но в последний момент, слегка ослабил хватку, и он, вместо того чтобы исчезнуть в пучине магмы, долетел только до обрыва, и неуверенно завис на самом краю.       В первые несколько секунд мне показалось, что задумка удалась. Лицо Гримборна исказила маска животного ужаса, он было рванулся к вулкану, и почти выпустил Астрид, но тут внезапно ухмыльнулся и перевёл снисходительный взгляд на меня, словно следил за провинившимся щенком. О нет… — Эх Иккинг, Иккинг, Иккинг… Ты меня сильно разочаровал. Неужели, за всё наше столь долгое знакомство, ты так ничего и не понял? Я всегда буду на шаг впереди тебя и твоих мелких прихвостней. Всегда. И этого ни тебе, ни мне, никому бы то ни было не изменить. Но что-то кажется я отошёл от темы. О чём мы там мило беседовали? Ах да! Ты сделал свой выбор. Что ж, будь по твоему, пожинай плоды своих трудов! И живи всю жизнь с мыслью о том, что это именно ты отнял то, что могло быть у вас!       Следующее мгновение превратилось для меня в часы… Вот Вигго заносит топор, я срываюсь с места, вырывая из ножен меч и выкрикивая Беззубику команду: «Залп!», мой взгляд снова сходится с глазами Астрид, которые наполняются болью, слышу её вскрик, полный удивления, отчаяния и боли. Вижу, как она медленно оседает в седле и завалившись на бок падает на камень. — АСТРИД НЕЕЕЕЕТ!.. POV Астрид       Секира резко метнулась от горла назад, за спину. Я поняла, что наконец-то свободна, рванулась вперёд… Но неожиданно спину возле левой лопатки пронзила жуткая боль. Кажется, я вскрикнула, и осев в седле, через пару секунд свалилась на землю. Я почувствовала, как по спине стекает горячая, липкая кровь, тело становится ватным, в висках стучит. Иккинг подбегает ко мне, Беззубик выпускает залп в Вигго, который, схватив Драконий Глаз, исчез в жерле вулкана, сброшенный туда выстрелом Фурии.       Так странно… Я ничего не слышу… Кажется Иккинг кричит что-то, но понять, что, я не могу… И мыслей почти нет… Словно я сплю… И вокруг темнеет… Темнота постепенно заволакивает всё вокруг. Стойте, но ведь сейчас только вечер, сумерки! Отчётливо осознав, что что-то не так, я постаралась выкарабкаться из черноты, обступающей меня, кажется, я обхватила Иккинга… Внезапно, я словно попала под воду: дышать стало невозможно, а темнота вокруг только быстрее начала охватывать окружающий мир… Иккинг сейчас держит меня на руках, и я, кажется, обняла его… — Иккинг, помоги, я... не могу… дышать… — сама не понимая зачем, я шептала на ухо парню — Иккинг… Я… умираю… — до меня внезапно дошёл весь смысл этих слов. О, все Боги Асгарда!!! Я попыталась прижаться к телу парня, словно это могло спасти от подступающих объятий темноты.       Эти несколько мгновений растянулись на часы… Мы словно застыли вне времени и пространства… Кажется, он плачет… И ещё… Мы ведь так и не сказали этого друг другу… Боги всемогущие, молю вас, дайте мне ещё хоть пару минут!!! Я должна ему сказать!!! И, словно мои молитвы были услышаны, тьма отступила. Слух вернулся ко мне. Иккинг в самом деле рыдал, что-то бормоча, прижимая меня к себе. — Иккинг… — сгусток крови подкатил к горлу, и я закашлялась, пришлось несколько секунд прочищать горло. Наконец способность говорить вернулась ко мне. — Иккинг, послушай меня… — Астрид, тебе нужно отдохнуть… Береги силы… Помощь уже на подходе… — в его голосе было столько боли, что казалось, будто это его пронзили его же оружием, а не меня. — Иккинг, нет… Послушай, у нас с тобой осталось очень немного времени… Но мне нужно быть уверенной, что ты будешь жить дальше… Иккинг, перед тобой целый мир… но… — мне снова пришлось прочистить горло -… ещё ты должен знать… что… — говорить становилось всё труднее, боль от каждого вздоха словно ножом резала грудь -… что я… люблю тебя, Иккинг… я люблю тебя, слышишь, ты, Рыбья кость!!! — я постаралась улыбнуться и ударить его по плечу, но тело совсем меня не слушалось.       Темнота снова подступила к краям сознания, и я наконец позволила ей поглотить меня. И в самый последний момент до моего слуха донеслось: — И я тебя люблю, Астрид Хофферсон…       Тьма сомкнулась над моей головой.       Кажется я лежала в ней очень долго, прислушиваясь к происходящему. Но на моё удивление я не услышала даже своего дыхания. Минут через пятнадцать я осознала, что могу двигаться.       Осторожно, нащупывая поверхность руками, я аккуратно поднялась на ноги. Как странно, не видно ничего, даже руки, вплотную поднесённой к глазам… Не знаю зачем, но я позвала Иккинга. Голос, словно потонул в темноте, и ответа я так и не услышала.       Вдруг вдалеке блеснул свет, и я, сама не понимая зачем побежала к нему. Ведь там выход, выход из этой жуткой, пугающей темноты, которая обступила меня… И правда, добежав до источника света, я увидела выход, словно из пещеры. Но, осторожно подойдя к нему, я не увидела ни Иккинга, ни вулкана, ни Края… только бескрайнее море высокой зелёной травы, словно на острове Буйволорда.       И тут, неожиданно, словно из-под земли, передо мной возникла девушка, облачённая в доспехи из неизвестного металла. Её огненно рыжие волосы были распущенны и волнами спускались за плечи, доходя до лопаток.       Я было хотела спросить, кто она, где это мы, и как я вообще здесь оказалась, но неизведанная воительница опередила меня, расставив всё по местам: — Астрид Хофферсон. Добро пожаловать в Вальгаллу.