Корабль в никуда

Танос восседал на парящем каменном троне, подлокотники которого были оборудованы реакторами. Другой бы занял удобное капитанское кресло, принимающее форму тела, но Безумный Титан предпочитал пафосность комфорту. Или у него был железный зад. Судя по тому, что огромная рубка набита битком, - золотому яблоку упасть негде, - судебный процесс должен стать показательным и зрелищным. Если сыграть на опережение не удастся… Локи оглядел возбужденную толпу, ждущую крови, хруста костей, вываливающейся требухи, вырванных глаз-ноздрей-ногтей, надсадных криков и воплей о пощаде. Здесь собрались отбросы из всех галактик, затесалось и несколько асов. Он хоть успеет воспользоваться кинжалами, чтобы подарить смерть или боль парочке зевак? - Вселенная велика, но нет такого уголка, где можно укрыться от моего правосудия, - Танос говорил, будто глыбы ворочал. – Рано или поздно приговор будет приведен в исполнение. Сегодня этот день настал. Что я тебе обещал – невыносимые муки? Реки слез? Пучины безумия? Прежде чем я вырву твой серебряный язычок, ответь, кем себя считаешь: изменником и вором или слабаком и неудачником? - Ни тем, ни другим, Повелитель, - Локи поклонился и протянул руку к Таносу. Синий куб появился на ладони, и по толпе головорезов прокатился удивленный вздох. – Посмотри, я сберег его для тебя. Вижу, гнезда для камней пока пусты? Что ж, Камень Реальности первым засияет в твоей могущественной Перчатке. Танос по-птичьи склонил голову набок, разглядывая асгардского царевича с проснувшимся любопытством. - Так вот как ты оказался в трюме. Тессеракт. Ловкий ход, Бог Хитрости. За это я убью тебя быстро и безболезненно. Ты достал один Камень, но потерял другой. - Он не потерян, - Локи выцепил взглядом вождя читаури, стоящего во втором ряду. Видимо, его разжаловали в рядовые после утраты доверия. – Камень Разума находится в Мидгарде, у тех самых Мстителей, которых наш великий полководец не смог одолеть. Моим заданием было построить портал и его открыть. Вождь отвечал за проход армии через портал. Однако какой-то жалкий смертный сумел подлететь к точке перехода и устроил взрыв. Он даже не погиб - отделался парой царапин. Как получилось, что стратегически важный объект не охранялся? Опытный военачальник ничего не слышал о диверсиях? - Он лжет! – взревел бывший предводитель, протискиваясь в судный круг. – Он Бог Лжи! Мой господин, позвольте мне исполнить приговор! Один кинжал вонзился ему в глаз, второй попал в сердце. Читаури качнулся, нелепо взмахнул руками, выронив лучевую пушку, и рухнул на пол, заливая его кровью. Зрители ахнули, особо впечатлительные дамы завизжали. - Ты убиваешь моих подданных у меня на глазах? – спокойно спросил Танос, не выказав ни капли сожаления или гнева. - Мне терять нечего, - Локи пожал плечами, убирая кинжалы в тень, - двум смертям не бывать. Но живым я буду полезнее. Когда ты захватишь вселенную, тебе понадобятся толковые наместники. Лицо Безумного Титана расколола улыбка, выглядевшая, как трещина в скале. - А ты проныра. На что нацелился – на Девять миров? Хотя их уже восемь, как я слышал. Так куда направляется этот корабль? - На Сакаар, - ответил Локи. – Там самый большой во вселенной рынок рабов. Везу остатки асгардцев: девки и дети уйдут задешево, но за брата дадут хорошую цену. Он могучий воин, станет чемпионом гладиаторских боев. - На Сакааре произошла революция, - заметил Танос, скептически разглядывая набивающегося в наместники царевича. – Рабы восстали и скинули Грандмастера. Управились малой кровью, а жаль. Старик давно потерял хватку, ему пора на свалку истории. - Я тоже так считаю, - Локи приподнял уголки губ в улыбке. – Долго трон пустовать не будет, надо спешить. На Сакаар стекутся любители легкой наживы и авантюристы со всех планет вселенной. Анархия, хаос, произвол – я же в них как рыба в воде. Если не удастся справиться с хаосом, я его возглавлю. - Тогда тебе нужен ближайший портал: штурман, найди-ка и разверни на обзорке навигаторскую карту. Значит, собрался продать своего брата и собственный народ? Локи дернул плечом, состроив выразительную гримасу. - Они мне чужие, Повелитель. К тому же, если я займу место Грандмастера, ничто не помешает мне выкупить их. Будут складывать хвалебные висы, держать опахало, подливать вино гостям. То же самое они делали в Асгарде, так что привыкать придется только к другому течению времени и климату. - Славно сочиняешь, - насколько Локи знал Таноса, настрой у того сменился. Титан пришел в хорошее расположение духа, – такого прожженного плута я еще не встречал. Один вопрос. Не вздумай лгать, если хочешь убраться отсюда целым и невредимым. Как ты подчинил асов себе? У тебя есть артефакт, о котором мне не известно? Локи кинул взгляд на обзорный экран. Беспомощный корабль мертвым грузом висел в силовом поле. Тор и Халк наверняка бушуют внутри, Хеймдалль пытается успокоить женщин и детей, Валькирия строит догадки, что понадобилось Таносу и как он собирается поступить с асгардцами. Впервые в жизни Локи от души понадеялся, что техника Таноса действительно не знает равных, и Тор не сможет вырваться наружу. Никто не в силах справиться с Безумным Титаном. Разве что Хела - при условии, что Рагнарека бы не случилось и Асгард устоял. - Я рассчитываю на Диски Подчинения. Когда я до них доберусь, то скину маску верного брата и достойного сына отечества. Пока мне приходится усыплять бдительность асов. Я проложил портал из ангара, мое отсутствие не должны были заметить: ты сможешь вернуть меня туда, не поднимая шумихи? Весь тщательно продуманный план пойдет прахом, если об этой аудиенции станет известно. - Я окажу тебе помощь, - сказал Танос, безумно улыбаясь. – Догадываешься, почему? Один предатель причинит своим вреда больше, чем целая армия Чужих. Усердствуй, Локи Лафейсон. Когда я соберу Перчатку Бесконечности, я оставлю тебя своим наместником на Сакааре. Локи почтительно склонился перед троном. - Каждому свое, Повелитель. Геройствуют пусть герои, а Бог Обмана обманывает. Во второй раз я не подведу. - Не подведешь, - подтвердил Титан, - потому что пока я не доверю тебе и ржавого гвоздя. Покажи, на что ты способен. И не заставь меня пожалеть о подаренном шансе. *** Танос прокладывал порталы гораздо точнее: Локи очутился внутри шкафчика для скафандров. Выглянув в смотровое окошко, он засек выставленную у яхты Грандмастера охрану. Насчитал четырех асов – остальных Тор наверняка собрал у стыковочного шлюза, готовясь отражать нападение. Должно быть, брат попытался использовать яхту, но коды доступа Локи сменил еще утром. Да и чем бы они помогли? Корабль в ловушке силового поля ослеплен, оглушен и парализован, оружейные порты и выходы заблокированы. Никто и ничто не выберется наружу. Для верности стоило выждать от четверти до получаса – Таноса может удивить яхта, покинувшая ковчег. Пусть титан летит в музей Коллекционера или куда он там собирался. Пока штурман рылся в полетных картах, Локи успел кое-что подглядеть, и увиденное ему не понравилось. Третьим пунктом маршрута был Мидгард. Устроившись на полу, Локи пошарил в тенях и высыпал в подол горсть драгоценных камней, прихваченных им из трюма. Пока читаури решали, что делать с незваным гостем, Локи неловко «поскользнулся» и сгреб столько камушков, сколько сумел. Муки совести его не терзали: эмиссаров полагается снабжать средствами и инструментами, если хочешь получить отдачу. Засылать их без плана, без предварительной разведки местности, без агентурной сети, без подготовки, без денег хотя бы на первое время – Танос Локи уже со счетов списал? Придется его удивить. Добыча, проверенная заклинанием истинной сути, оказалась небогатой. Большинство камней – качественные подделки, но расплачиваться в кабаках и пабах ими можно. Особенно вечером при приглушенном свете. Со стороны коридора донеслись радостные крики: асы наконец поверили, что космический захватчик тихо и мирно удалился, не пожелав представиться и не попрощавшись. Локи вышел из шкафа. Старшим в караул поставили чудом уцелевшего эйнхерия, дав ему для усиления троицу потрепанных лириков, не умеющих меч правильным концом держать. - Победа за нами! – рявкнул Локи, принявший обличье брата. – Возрадуйтесь, защитники Асгарда! Соскучились по пирам? Бегом в командную рубку: проведем перекличку и устроим праздник. - Урааааааа!!! – грянул караул. Даже пароль не спросили. Локи покачал головой им вслед и ввел код. Пока в командной рубке поймут, что творится, ручное управление даст ему уйти. Яхта вырвалась на простор и скакнула, как застоявшаяся лошадь. Локи примерно представлял, как управлять этим типом легких скоростных кораблей, но лишние кнопки усложняли ситуацию. Музыка. Фейерверки. Видео боев. Видео оргий. Видео с Тором. Время записи за полчаса перед коронацией в командной рубке. «Не знаю, что и сказать. К такому правлению я не готовился. Теперь понимаю, что власть – это ответственность. Всеотец всегда говорил: мудрый царь не ищет войны, но он должен быть к ней готов. Надеюсь, для асгардцев наступят мирные дни. Брюс, хочешь стать почетным гражданином? Я подарю тебе рогатый шлем. Знаешь, у меня две проблемы: где найти дом и как не потерять брата снова. Мстители не доверяют Локи. Никто в здравом уме не верит Локи. Но я надеюсь, что в этот раз я в нем не ошибся. Мы оба повзрослели». Яхта проделала кульбит, и Локи подавил приступ тошноты. Тор за ним не погонится: ковчег медленно набирает скорость, да и движок у него не потянет. Разве что пальнет вслед сгоряча. На этот раз Одинсон точно не простит. Факты – вещь упрямая, как твердолобый братец, и они таковы: Локи из Етунхейма украл тессеракт и передал его Таносу. Попробуй докажи, что не для спасения своей шкуры, а ради всеобщего блага. Тем более, жизнь Локи все-таки выторговал, а благо вышло сомнительное – недолгая отсрочка перед бесконечной войной. Краткая передышка. - Будет лучше вовсе не встречаться, - пробормотал Локи, задавая курс. – Вселенная велика, найдется для меня местечко. Сакаару требовался мудрый правитель, уважающий местные традиции и имеющий вкус к развлечениям. Первым делом надо возобновить гладиаторские бои, потом заняться организацией оргий – межпланетный туризм приносит неплохие доходы. Главное, пустить слух, что Сакаар – лучшая планета для отдыха, разбить везде парки с фонтанами, установить статуи, огородить свалки и продавать на входе охотничьи билеты… Может, когда-нибудь и Тор на экскурсию прилетит. Четыре тысячи лет впереди, что ему еще делать?