Послевкусие дьявола

Выйдя на крыльцо большого собора, отец Игорь зажмурился от яркости июньского солнца. Лето в том году вышло особенно сочным и пёстрым, щедрым на краски и ароматы цветов. После службы Тальков стремился прогуляться по городу, желательно по тихим его улочкам и старым скверам, где не был слышен шум транспорта и праздных разговоров. Всё чаще его стали посещать прихожане. Каждый из них нёс в себе какую-то свою боль, а Игорь чувствовал её. Чувствовал, быть может, даже сильнее своей собственной. И вот однажды, посреди цветущего июня, собор их посетил странный человек. Он был облачён в чёрные одеяния. Несмотря на летний день, на нём был чёрный плащ, грозно развивающийся за спиной. Когда он вошёл в собор, опираясь на большую коричневую трость с серебряной рукоятью в виде облика дьявола, у отца Игоря в душе мелькнули какие-то сомнения. Сомнения по поводу того, стоит ли этому человеку находиться в храме Божьем. Тем не менее, он не стал ничего предпринимать. Лишь зажёг свечу о соседнюю, да продолжил свою молитву, глядя на старинную икону Христа. Но вскоре он явственно ощутил на себе чей-то тяжёлый взгляд. Такой он не ощущал никогда ни «до», ни «после». Не выдержав, он повернул голову и заметил того самого незнакомца. Пляшущие тени от церковных свечей скакали на его бледном лице. Игорю стало не по себе. «Кто он и что хочет от меня?» — с долей тревоги подумал священник и тут же отвернулся. Почти сразу к нему подошёл церковный служка Ипполит и сказал, что к вечерней молитве приедет отец Дьякон и нужно подготовиться. В хлопотности Тальков совершенно забыл о странном незнакомце в чёрном одеянии. Но уже совсем скоро они снова встретились.