Кувырком

      Иногда Диллан казалось, что где-то наверху её отметили чёрным крестиком и теперь сидели, смотрели и как будто эксперименты проводили: «Так, допустим, а как она из этого выкрутится?»       Начать можно хоть с её роста. В семье Хоторнов девушка являлась самой маленькой. И если с братом и папой эта разница составляла недосягаемые фут с лишним, то с сестрой и мамой — каких-то несчастных пару дюймов. Вот только именно эти крупицы оказывались такими стратегически важными при наборе веса. Стоило матушке и Бланш набрать килограмм-другой, как они равномерно распределялись, ничем не выдавая своё присутствие на стройных фигурах родственниц, на Диллан же они выглядели, как десяток. И нет бы сконцентрироваться в районе груди, но килограммы, видимо, не найдя другого места на её пяти футах, почему-то предпочитали щеки.       Именно поэтому в школе она была гномом или хомяком разной степени приятности. Друзьями же, вслед за не обделенными фантазией родными, было выдумано множество вариаций ее имени, в которых первоначальный вариант не всегда угадывался.       И будь Диллан, подобно Уиллоу, балериной, можно было бы считать, что она выиграла в лотерею, но координацией движений в танце девушка больше напоминала наступившего на оголенный провод пьянчужку или эпилептика, так что она даже не пыталась впечатлить окружающих своей грацией.       В общем, к своим почти восемнадцати годам, девушка научилась управляться со всем этим набором подарков судьбы, прячась за щит сарказма и шуток, поступила в колледж с перспективой стать архитектором живых систем и мечтала не столько о начале учебного года, сколько о том, как будет в итоге заниматься любимым делом в тихой лаборатории. Вот от кого комментариев ни о чем не услышишь, так это от биореакторов и расчетов систем жизнеобеспечения!       Очередная порция шумного дождя ударилась в лобовое стекло, заставив дворники заметаться с утроенной скоростью в попытке расчистить обзор. Было бы там на что смотреть: мокрая, почти черная лента дороги и бесконечные стены деревьев с двух сторон.       Чертов Шестой упрямо не заканчивался, а Лэйн настойчиво думалось, что лишь за его пределами её перестанет колотить, а сожаление о том, что она не упросила маму научить её управляться с топором, — а ходили легенды и слухи, что она в этом мастер, — отпустит.       Такого неудачного дня у нее еще, кажется, в жизни не приключалось! Это же надо было оказаться такой дурой! Машина лихо вписалась в поворот, протестующе взвизгнув шинами по асфальту.       Плевать, она все равно не её.       Диллан хихикнула. В полумраке машины смех прозвучал несколько нервно и истерично. Чету авто сейчас все равно без надобности. Ненужные воспоминания о загорелой упругой заднице, энергично двигающейся вверх-вниз на одной из постоялиц, словно на аттракционе, состоящем из сцепленных вагончиков и железной дороги, построенной невероятными волнами, оказались совершенно не кстати, но, благодаря им, убеждение, что Чет ещё долго не хватится своей малышки, окрепло. И это Лэйн не о себе, а о новеньком авто, которое она угнала.       Ну, а что? Он сам ключи на комоде бросил.       Тонкие, чуть влажные от волнения пальцы еще крепче вцепились в кожаную оплетку руля.       Обхохочешься! А она боялась, что папа как-то все-таки узнает, что его принцесса ездила не к бывшей однокласснице в Четвёртый, а умчалась с Карой и компанией в Шестой. Теперь ему об этом полиция сообщит! И что она скажет? Что ей надо было срочно уехать, дабы не убить никого? И из-за чего? Перед глазами на миг всплыло хмурое лицо родителя. О да, об этом надо будет молчать до последнего.       И вообще, надо решать проблемы по мере их поступления. Сейчас на дворе десять вечера, ей хочется вернуться домой и забыть обо всем случившемся, предварительно сделав правильные выводы. И первый из них: отправляясь помогать подруге, не оставляй своего парня рядом с бывшей. Нет не так: всегда уточняй социальный статус всех собравшихся в замкнутом пространстве, прежде чем…       Мелькнувший в полумраке силуэт попал на секунду в свет фар и скрылся в лесу. И, несмотря на то, что дорога стала вновь пустой и зеркальной от потоков воды, Лэйн напряглась, отбросив все мысли.       Господи, что это было?       Но высмотреть не удалось. Прямо под колёса кинулся ещё кто-то, и с визгом Диллан уперлась в педаль тормоза. Тормозные колодки, как и шины, постарались её перекричать, но тут без вариантов. С глухим грохотом машина ударила кого-то массивного, отправив в недолгий, но эффектный полет. Асфальт остановил его в десятке метров, кровавый росчерк отметил место приземления. По всей видимости, окончательного.       Автомобиль встал как вкопанный, а саму девушку швырнуло на руль, подобно тряпичной кукле. Отрываясь от него, Диллан опасливо вытянула шею, мысленно уговаривая кого-то наверху, чтобы черная гора, распластавшаяся в свете фар и завесе дождя на дороге, поднялась. Но в небесной канцелярии, видимо, был перерыв и заявок не принимали.       Лэйн кинула пристальный взгляд на длинное дорожное полотно впереди, потом в зеркало заднего вида. Ни намека на приближающийся транспорт.       Волна паники захлестнула, туманя разум, рекомендуя поступить малодушно и сбежать, никто же не видел! Никто не узнает.       Надо оказать помощь. Выйти и посмотреть. Может, там олень! Тупой олень, который не смотрит по сторонам! И она поедет дальше.       Лэйн кисло поджала губы, борясь приступом тошноты. Она как-то видела сбитую собаку: приятного было мало.       Отстегнув ремень, Диллан толкнула дверцу, но едва встала двумя ногами на асфальт и попыталась выпрямиться, как перед ней возник человек.       Материализовался из темноты, и грязное лицо, освещенное фарами, выглядело зловеще… Казалось, что кроме лихорадочно блестящих глаз на нем и нет ничего. В его взгляде было столько ярости, что Лэйн, не понимающая кому она адресована, почувствовала, как бледнеет под волной страха, кажется, смывающей все краски с ее лица.       Диллан нервно сглотнула, уставившись на громилу снизу вверх. Неожиданно жутко захотелось писать, но не успело это желание оформиться ни во что конкретное, как мужчина уверенно втолкнул Лэйн обратно в салон и ломанул следом. Плюхнувшись на попу, девушка попятилась, пребольно усевшись на рычаг переключения скоростей, а тот в свою очередь вцепился в её юбку, не позволяя сдвинуться. Незнакомец же пренебрежительно, словно мешок картошки, скинул ноги Диллан с кресла, заставив ее их поджать и устроился на водительское сиденье. Завёл машину, и та покорно сорвалась с места. Девушку откинуло на спинку и через миг резко тряхнуло, когда автомобиль подпрыгнул правыми колесами на каком-то препятствии. — Что это? — испуганно вскрикнула Лэйн, кинувшись к окну и распластавшись ладонями по стеклу, выворачивая шею на пределе возможностей. Нет, она интуитивно догадывалась, но совершенно по-дурацки надеялась на любой другой ответ, кроме очевидного. — Уже ничего. Ремень пристегни.       Мамочки! Слова о том, что надо помочь, проверить, застряли в горле. От равнодушия в голосе водителя девушке стало по-настоящему страшно. Настолько, что она даже забыла, как плакать. Да и поможет ли это… глаза лихорадочно забегали по сторонам, ища подмоги от бездушной коробки, пленницей которой она стала.       Сейчас не время припоминать слова отца и брата о том, что нужно всегда блокировать замки и на безлюдных участках машину не останавливать. Пока она на ходу, ты — в безопасности. Пробитые покрышки и мятые диски стоят дешевле жизни.       Диллан испуганно пискнула что-то нечленораздельное и постаралась стать ещё меньше, съежившись на сиденье. Разумеется, приказ выполнять и не подумала. Облегчать задачу она никому не собиралась.       Лэйн попыталась утихомирить срывающиеся быстрые выдохи и зашкаливающий пульс. Может, выпрыгнуть на ходу? Лучше ссадины и ушибы, чем, чем… неизвестно что. Эта неизвестность страшила до одури, трансформируясь во все увиденные, услышанные и прочитанные ужасы. А как известно, жизнь изощренней самых натуралистичных продуктов здоровых фантазеров.       Девушка, постаравшись производить как можно меньше шума и по возможности не дышать, потянулась к ручке двери… Бездушный пластик без дела походил туда-обратно.       А вот незнакомец про блокировку дверей не забыл…       Лэйн быстро отдернула руки от двери и опасливо покосилась на водителя, отвлекающегося от созерцания горизонта, только чтобы бросить взгляд в зеркало заднего вида. Под ладони попала застрявшая между сиденьем и дверцей сумочка, брошенная ею в машину, кажется, в другой жизни. Стараясь сохранять спокойствие, хотя бы в правой руке, Диллан попыталась найти что-нибудь опасное для водителя.       Попавшее в пальцы что-то тонкое и острое вдохновило на попытку. Ухо и висок так близко… Как?!       Незнакомец молниеносным движением выдергивает пилочку из кисти правой руки, которая неожиданно возникла в защитном жесте. — У тебя нервных окончаний что, совсем нет? — наблюдая, как тонкий предмет отправляется куда-то за спину, поинтересовалась Лэйн. — Есть, а вот нервные клетки заканчиваются.       Ледяной блеск глаз на грязном заросшем лице полоснул, не хуже бритвы. Безостановочно кусая губы, Диллан притихла, пытаясь убедить себя, что если будет тихой, как мышка, то про нее не сразу вспомнят.       Хотя… может, представиться? Именем можно или напугать или расположить к себе. Девушке, в общем-то, любой вариант подходил. — Меня зовут Ди… — Не говори, пока не спрашивают, — перебил её водитель тоном, пресекающим любые попытки заговорить.       Вот и напугала. Лэйн послушно подчинилась, снова покосившись на незнакомца. Да этот собственного отражения не боится, его не проймешь!       Паника новой волной хлынула на здравый разум, заглушая его голос, и Лэйн, неожиданно кинувшись вперед, повисла на руле. Машина пошла юзом, словно в растерянности заметалась, выбирая из двух кюветов и все-таки направляясь в один из них. Девушка совершенно игнорировала сопротивление водителя, стараясь в ответ ударить и побольнее, оцарапать. В конце концов, резкий толчок в грудь откинул ее обратно на сиденье, и пока она хватала ртом воздух, автомобиль выравнялся на мокром асфальте и остановился. — Говорил тебе, сиди смирно! — над побелевшей Диллан нависает махина, пахнущая лесом, мокрой землей и псиной, потом, затхлыми влажными вещами и, одному богу известно, что еще входило в этот одуряющий «парфюм», от которого слезились глаза и можно было задохнуться. Девушка машинально открыла рот, чтобы дышать, дабы не стошнило от этого смрада. Крепкие руки быстро и уверенно фиксируют её ремнем безопасности. — Еще раз дернешься, придется тебя вырубить.       Тихая и спокойная искренность угрозы заставила волосы на затылке Диллан зашевелиться. — Я поняла, — пискнула она, натянула сбившуюся юбку на колени и сложила сверху ладошки, как примерная ученица.       Мужчина хмыкнул и вернулся к своему занятию. Пейзаж темной стеной опять равнодушно скользил мимо окон.       Дергать тигра за усы Диллан пока не решалась, предпочитая до последнего оставаться в сознании и дееспособной.       Внутренний оптимист, он такой, вечно на что-то надеется. Мало ли что… например, машина проедет… А ведь еще полчаса назад Лэйн радовалась, что на дороге нет никого. Тишь и спокойствие, бесконечное полотно дороги и только дождь выстукивает ритм, как мелодию для её ругани на приключившееся, отправляемой во Вселенную. Сейчас же девушка душу продала бы за родную пробку в центре Второго.       Господи, быстрее бы Чет слез с этой курицы и подал свою ласточку в угон.       Диллан упрямо смотрела перед собой, ощущая себя плотно сжатой пружиной, стараясь сконцентрироваться и привлечь все положительное, что может случиться здесь и сейчас.       Тетя Энни верила, что если чего-то очень хочешь, надо об этом думать, и оно случится. Вот только инфаркт водителя не разбивал, автомобиль не глох, спаситель из ниоткуда не являлся. В общем, с чудесами сегодня не складывалось. И на место глупой надежде пришли совсем другие мысли. — Выходи! — А… — Диллан непонимающе захлопала глазами, вздрогнув от приказа и вернувшись в довольно приятную, как оказывается, реальность из липкого ужаса, царившего в её голове. На данный момент в нем она в красках увидела, что когда похититель с ней закончит, ее внутренности станут внешностью, и это будет малоприятное зрелище, даже если ее найдут в ближайшем будущем.       И, в общем-то, Лэйн уже молилась, чтобы все закончилось быстро. А тут такой поворот… — Выметайся, — переводит угонщик.       В подтверждение замки щелкнули, разбивая тишину и сообщая о свободе. — Спасибо, — неожиданно для себя пропищала Диллан, расторопно выпутываясь из ремня безопасности. И, одаривая улыбкой нового хозяина машины и не спуская с него глаз, дабы убедиться в том, что нет никакого подвоха, подхватила сумочку, нащупала ручку на дверце и почти вывалилась на мокрый гравий обочины.       Плевать, от дождя еще никто умирал! — игнорируя непогоду, подумала Лэйн, поспешно отбегая от автомобиля подальше.       Кажется, тетя Энни все-таки права.       Незнакомец так с погашенными фарами и скрылся в полумраке за стеной дождя. Откуда-то издалека донесся размытый голос, свойственный объявлениям на вокзале. Пройдя в его направлении и свернув за угол, Лэйн заметила, обласканную серебристым светом нескольких фонарей, размытых в струях дождя, парковку и, прибавив скорости, устремилась в сторону вокзала и людей.       Внутри здания было немноголюдно. Все огромное пространство наполнялось редкими голосами в различной тональности, смехом, стуком колесиков чемоданов и упавших вещей, сливающихся в шум, что отражался эхом от высоких потолков и стен, подобно бильярдным шарам, ударяющимся о борта. Электронный голос равнодушно разносился над головами, сообщая о прибытии и отправлении, огромное табло беспрестанно щелкало черными ячейками с буквами и цифрами, складываясь в направление и время. И во всю эту какофонию удачно вписались шаги Диллан, растворяясь в ней.       Отлично, Экспресс до десятого еще не отправился, и можно будет нагрянуть к тете Пози. Она и поможет и прикроет. Билет купит у контроллера. Хорошо хоть с машиной теперь к ней вопросов не будет, есть на кого свалить. Да, звучало, даже мысленно, ужасно, но совесть решила, что ей не стоит беспокоить хозяйку после всего случившегося за день. Поэтому идея обратиться к скучающему посреди зала представителю закона и сообщить о произошедшем с ней, промелькнула в голове и только. Может, такое поведение и малодушно, но незнакомца уже и след простыл и ей придётся дольше объясняться, да и заберут ее в отделение за правду, а время тратить не хотелось.       Суетливо стуча каблучками, Диллан поспешила мимо спящих на ходу людей с чемоданами к нужному выходу. — Мисс, вы обронили!       Только с третьего раза Лэйн поняла, что пытаются дозваться именно ее и, чтобы человек зря не терял времени, она оборачивается, дабы сообщить свою непричастность к находке, но слова, налетая друг на друга, набиваются плотным комом в горле, угрожая асфиксией. Черное дуло пистолета в тени газеты, наброшенной на руку, это страшно.       Вот же дерьмо! С лихорадочно бьющимся сердцем и округлившимися в форме буквы «о» губами, девушка завороженно смотрела в бесконечность, заключенную в маленькой темной точке, как кролик на удава. Тело словно парализовало, разум пожелал удачи и, на пару с пониманием всего происходящего, испарился.       Очередной, черт побери, незнакомец, едва уловимым движением, — знает же, что наблюдают за любым его вздохом, — указал оружием в сторону. Коридор к служебным помещениям.       Кажется, он сопровождал все это словами, но в голове стоял такой грохот, что информация из вне проникала с трудом. — Что ты ему передала? — Кому? — Диллан не сразу сообразила, что за общий знакомец может быть у неё с этим человеком. — Ничего… — на всякий случай отрицает она. — Он тебе… — Да ничего. — теснее хватая сумочку, мотает головой Лэйн. И тут в голове как будто лампочка вспыхнула — Я вообще не знаю, кто он! Ему понадобилась машина… — частит она, стараясь опередить создание выводов в голове человека напротив. — Я все равно узнаю! Так что не ломайся. Двигай!       После этих слов на его непроницаемом лице появилось слегка удивленное выражение и нападавший опал на землю.