Ученица некроманта. Книга 1: Турнир

Отступление не по теме. Немного о другом некроманте. Сегодня автор (ничего, что я о себе в третьем лице?) наконец, дочитал "Войну Мага" 4 том. На моем счету сотни прочитанных книг: и классика, и фантастика и фэнтези различной направленности, но... "Летописи Разлома" оставили в моей душе странный отголосок, словно неизгладимый отпечаток. Как, если бы я, вдруг, стала прямым свидетелем чего-то Великого. А вместе с последней, закрытой страницей, в душе отгородился отдельный участок, но наполненный исключительно пустотой. Словно ушло нечто важное, и осталось незавершенным, начатое, большое дело. Не лукавя и не драматизируя, скажу, что ни с одним персонажем, прочитанных мною книг, я не смогла сродниться так, как с некромантом Неясытью, Фессом или Кэром Лаэдой (как вам больше нравится. ) На страницах Хранителя Мечей остались и слезы, и смех, и злость, даже негодование. Кто-то, конечно, может со мной поспорить. Ведь у каждого читателя свое собственное, исключительное понимание и принятие персонажей. Но более трагичного героя, чем Кэр Лаэда, я в фантастической и фэнтези литературе не встречала. Может они и есть. Вернее... я даже уверена, что такие найдутся, но... отчего-то, они не заставили меня замирать и затаивать дыхание, переворачивая очередную страницу. Не заставили рыдать... О! Как же я жалела некроманта Неясыть))) Вдуматься бы только во все то, что могло бы случиться и не случилось с ним... Чего он остался лишен... Нет ничего страшнее, чем, обретя любовь, но даже не успев распробовать её вкус, уже потерять. Нет ничего страшнее, чем терять друзей. Ведь на страницах таких книг дружба, почему-то, видится и воспринимается совсем в ином свете, чем в реальной жизни. Она остается чем-то чистым, не запятнанным корыстью. А в реальности, я бы, наверное, (кроме мужа, конечно) никому не доверила бы прикрывать свою спину ( слишком часто и слишком сильно разочаровывалась в людях) Поклон от меня Николаю Даниловичу Перумову за это наслаждение на протяжении почти двух лет, с момента знакомства с циклом Упорядоченного - быть свидетелем и участником приключений Некроманта. Почему так долго?! Обстоятельства не всегда позволяли сесть в кресло с книгой. Пришлось читать урывками, в свободные минутки))) А еще долго откладывала конец. Потому что казалось, что переживать расставание с некромантом будет очень тяжело, почти невыносимо. Так оно и было. Так оно и есть.

***

      За учебой дни летели, складывались в недели, недели - в месяцы. Прошла целая осень, началась зима. Уже два месяца, как на улицах Даркхолла лежал белый пушистый снег. Он изменил город. Сделал его чуть светлее, избавил от лишней грязи, запорошил кучу черепов у старого нерабочего трактира. Адель готовилась к Турниру, о котором учитель рассказал ей с первым снегом. Щелкала заклинания, успела смастрячить собственную Книгу. Привыкла делать работу по дому, помогать Хью. А когда надо, и заменяла смотрителя, если, вдруг тот уезжал по распоряжению некроманта. Конечно, звезд с неба пока не хватала в домашнем хозяйстве и до Хью ей было ну ооочень далеко, но мало-мальски приличную похлебку сварить могла, да и мясо пожарить. Утром учитель обыкновенно гонял её по заклинаниям, медитациям, объяснял принципы боя пара - на пару, а вечером нигонка корпела над домашним заданием. За учебой, да хозяйством жгучая влюбленность поистрепалась, попритихла, засела теплым комочком в груди и иногда царапала сердце. Адель украдкой наблюдала за учителем, украдкой вздыхала, посылала ему самые теплые улыбки, на которые только была способна. А он... что ж, он заботился. Следил за её самочувствием, физическим и духовным. "Иначе толково заниматься не сможешь! Все мои труды насмарку" - ответствовал учитель, когда нигонка спрашивала, отчего он так печется о ней. Поучал, ругал, объяснял... - Вы бы обороты сбавили, хозяин, - как-то пожурил Марселло фамильяр. Чертенок удобно расположился на некромантовском плече, улучшив момент, когда тот оказался в кабинете один. - Схуднула, сбледнула, синяки под глазами... - Знала, куда шла, - жестко припечатал Марселло, дернув плечом, на котором сидел друг. Черт взвился под потолок. - Хоть выходной устройте, что ли. Себя-то вон, тоже загоняли! - не отставал Мелис. В этом он был прав. Некромант за последние пять месяцев, осунулся, еще больше похудел, корпя над книгами или над чертежами сокровищницы, которые неведомо откуда достал Кот. - Если в Спайре хоть одну ошибку допустим, выходные уже не понадобятся, мой друг, - съехидничал маг. - Все будем отдыхать... вечно. - Пф! Напустите вы мраку, хозяин! Дался вам это артефакт. Ну соберете вы Плащ этот и что потом?! Ну, ну что потом-то?! Сами же говорили, хотите работать пойти, как и положено - погосты упокаивать, да нежить одиночную загонять. Говорили, что совсем засиделись. А теперь что? Ну, что? Опять все сначала! - Мелис отлетел к двери, обернулся уже оттуда, тихо произнес, - Сандро-то, небось, так же начинал, а? Не знаете? Некромант, казалось, друга и не слушал, все так же сидел, голову опустив, одной рукой держась за бокал с вином, к которому время от времени прикладывался, а второй водил рукой по картам, в очередной раз прослеживая их маршрут на Турнире. Адель о своем предприятии Марселло так и не рассказал, что очень не одобрили и Мелис, и Кот. - Я тебе что, аколит неразумный?! Или мальчишка? Или мы с тобой пережили мало, чтобы ты смел в силах моих сомневаться? - зашипел мужчина, приподнимаясь с кресла. Последние слова черта задели его. Сегодня хозяин дома с самого утра был взвинченный и нервный, не понятно почему. Кот, конечно, предположил втихаря на ухо черту, что где-то у него там не складывается. Но в итоге им осталось лишь гадать, потому что Марселло упрямился и даже друзьям не особо рассказывал о своих переживаниях. "- Он раньше таким не был, - встревоженным шепотом говорил черт на ухо Хранителю. Они оба сидели под лестницей, слушая, как над головами раздается приглушенный голос некроманта, что читал очередную лекцию нигонке, и скрип половиц под тяжелыми мужскими шагами. - Я уже боюсь, что... - Мелис еще сильнее понизил голос. - ... что он о Ритуале задумывается! - чертенок прижал ушки к голове. - Не может быть! - отрезал Кот. - Марселло слишком разумный для Ритуала Вечной Ночи. Такую глупость он не совершит. Мелис и Хранитель переглянулись." Тот разговор стал отправной точкой для новых переживаний двух самых малозаметных жителей дома: черта и кота. И Мелис теперь только и делал, что пытался некроманта вытянуть на честный разговор. Как сейчас, например. - А что ты такой взвинченный, а? Что ты взвинченный такой, я спрашиваю?! - Черт подлетел обратно к хозяину, уставившись в глаза пристально и подозрительно. - Задумал чего? - уперев кулачки в бока фамильяр завис напротив мага. - Ритуал Вечной ночи? - в лоб ляпнул черт. Но Марселло только отмахнулся от него, как от мухи, не успев ничего ответить. В дверях стояла растрепанная Адель с полотенцем в руках, в юбке и переднике. Даже волосы заплетены не как обычно, а в одну толстую косу. - Что такое Ритуал Вечной Ночи? - улыбаясь спросила Адель. - Там Хью просил передать, что обед готов, господин Марселло. Некромант в ответ глянул на ученицу таким взглядом, что девчонка неосознанно сделала шаг назад. - Я тебе рот зашью, - прошипел некромант Мелису. - Пошли вон отсюда оба! - рявкнул он. - Один в душу лезет, другая под дверью подслушивает! - Да я не подслушивала, я просто... - Домашнее задание! - нашел, за что зацепиться Марселло. - Где задание?! Бегом, живо! - в груди у него все клокотало.       Мелис, мелкий хитрюга, вместе со своим дружком-паскудником вынюхивают... И злился некромант не на то, что фамильяр сунулся к нему с расспросами, а на то, что Черт оказался прав. Раскусил его скрытые потаенные мысли, в которых мужчина боялся признаться даже себе. Некромант теперь руку дал бы на отсечение, что фамильяр будет следить за ним днем и ночью. Он злился, ярость поднималась изнутри, смешивалась с Тьмой, что навечно стала его спутником, разливалась по телу, затмевая разум. Адель. Дернул же его дьявол сунуться в ту Таверну в Хармондейле! Все его чертово благородство. Прав Велиар - он неправильный некромант. Все хочет быть рыцарем в сияющих доспехах. А для всех хорошим не сделаться! А если бы не девчонка, уже давно бы может и нашел он и Сапоги, и Кулон, и Одеяние... А теперь нянчись с ней!       Первая ссора между учителем и ученицей случилась еще в конце осени. Адель, совершенно освоившаяся в новом доме и новом городе, порой делалась смела настолько, чтобы начинать перечить и заговариваться. Острый язык, нигонская сущность и родительские гены пробуравливали себе дорогу сквозь уважение к учителю, благодарность и страх быть изгнанной. "- Здесь не верно, - заметил некромант, заглядывая через плечо Адель в пергамент, пока та чертила октограмму призыва фамилиара. Основы демонологии он стал давать ей пару дней назад, наряду с другими знаниями и сегодня девчонка выполняла первое самостоятельное задание после краткой теории. - Вы опять смотрите через плечо! - огрызнулась нигонка, дернув головой. - Отойдите... - Я даю тебе шанс исправить работу на половине, а не переделывать все задание целиком, - терпеливо объяснил маг, проигнорировав грубое "отойдите". - Вот потом и исправлю! - буркнула девчонка, криво поведя очередной луч. - ....! - Адель грязно выругалась, зачирикивая рисунок, да так, что кончик пера, хрустнув, отлетел в сторону. - - Всё вы виноваты! - нигонка бросила перо на стол и скомкала пергамент. - Что, прости? - Марселло оперся спиной о книжные полки, скрестив руки на груди. На его памяти, подобных закидонов у барышни еще не случалось. Удивление тихо перерастало в раздражение, пока еще легкое, такое, что можно подавить, ссылаясь на юность и горячность нерадивой ученицы. Но, некромант знал, если Адель продолжит в том же духе, он, уставший и не выспавшийся после работы с картами, сорвется тоже. - Что слышали! Стоите вечно над душой, смотрите! В кресле-то не сидится?! - рявкнула бесстыжая девка, выскакивая из-за стола. Марселло, быть может, и махнул рукой, но такие вот вспышки следовало пресекать раз и навсегда, чтобы потом неповадно было. Он степенно спустился в гостиную. Адель сидела за столом, насупившись и нахохлившись, словно замерзшая гулюшка, и злилась непонятно на что. - Ну и что это было? - строго, но с небольшой долей иронии, поинтересовался некромант. - Ничего! - буркнула девчонка, еще ниже опустив голову и кажется, чувствуя себя виноватой. - Адель, у тебя какие-то проблемы? - уже спокойно спросил Марселло, садясь на соседний стул вполоборота к ученице. - С чего вы взяли? Все просто замечательно! - вновь чуть повысила голос Адель. - Просто я уже час мучаюсь с этим рисунком, а вы еще и над душой все время стоите! Смотрите! Раньше, еще в Дипхолде, когда у неё что-то не получалось, ДеВир всегда умудрялась ловко переложить вину на кого-то другого за свои неудачи. Хотя бы для успокоения собственной совести. Когда генерал учил метать её кинжалы, а она мазала со страшной силой, виноват был, конечно, генерал, который плохо объяснял. Когда разливала кисель, виноватой оказывалась Варда, потому что подала слишком горячий. Когда рвала платье или другую одежду - портные, потому что не крепко сшили или фасон неправильный. А сейчас? Обвинить некроманта в чем-то Адель боялась. Или просто повзрослела достаточно, чтобы признать - не надо винить других в том, в чем виновата исключительно сама. Марселло же только посмеивался про себя. Хотя, не очень-то и смешно, если учесть, что последний человек, кто посмел на него повысить голос, ушел из трактира со сломанными руками и отрезанным ухом. - Прикажешь мне, убираться из кабинета, когда ваше высочество изволит рисовать магические фигуры? - понизил Марселло голос до шепота - плохой знак, предвестник бури, но Адель этого не знала, к сожалению. - Не плохо бы! - не удержалась Адель, одновременно с изменившемся в лице магом понимая, что точно перегнула палку и схлопочет. От чего-то девчонка только совершенно уверилась, учитель с ней цацкаться не станет, протянет поперек хребтины кожаным ремнем, как пить дать... - Следите за словами, мадемуазель! - Марселло резко поднялся, нависнув над Адель, отчего та буквально вжалась в спинку стула. - Вы, кажется, пообвыклись настолько, что начинаете чувствовать себя хозяйкой в моем доме? - отчеканил некромант. - Так я вас разочарую! Здесь я один хозяин, а вы всего лишь гостья, несмотря на то, что ученица! - Я знаю! Не претендую ни на что, вообще-то! - Неужели? - ядовито усмехнулся Марселло. - Рассказать тебе, как живут ученики магов? Или некромантов, если им очень повезет стать учениками? Спят в подсобных помещениях на соломе. Они выполняют все работы по дому в перерывах между занятиями. Так что у вас ещё просто райские условия... - некромант перешел на официоз. - Вы спите на хозяйской кровати, едите со мной за одним столом. Потрудитесь со следующего дня вести себя подобающе своему статусу и воспитанию. И ещё. Контролируйте свои чувства и эмоции, Адель. Магия и, особенно некромантия, требуют предельного их контроля. Иначе - вы не жилец на этом свете. А теперь я готов выслушать все ваши возражения. Марселло плюхнулся обратно на стул." Возражений у Адель тогда не оказалось. Она хлюпала носом, выдавила из себя слова извинения. Выдавила с неохотой - мужчина почувствовал это. Поборов нигонскую гордость. Но, все же, извинилась. Сейчас маг вспоминал все это, накрутив, кажется, себя до предела. - Вот... я не успела... - в дверях вновь показалась Адель, со страхом и непониманием вглядываясь в лицо учителя. - Плохо! - рыкнул некромант, вырывая из рук Адель пергаменты, даже не особенно всматриваясь в содержимое. Словно пытался найти какой-то весомый повод. Для чего? Почему сейчас? Мужчина услышал явственный "хлюп" сделанный курносым носом. Адель стояла напротив стола, вжимая голову в плечи, и совершенно не понимала, что же такого неправильного она сделала, в чем провинилась и как напортачила. Может что-то разбила, когда вчера протирала стол с реактивами? Да вроде нет... Или книги не так поставила? Тоже, вроде, все на местах - девушка украдкой пробежала глазами по полкам. Замечание некроманта казалось ей несправедливым и обидным, и совершенно не заслуженным. - Ну, знаете! У меня и кроме задания была работа, - буркнула Адель. - Вас обстирывала, господин хороший!       Ох, ей бы молчать сейчас... Марселло сжал кулак под столом, чувствуя, как мана заискрилась на кончиках пальцев, покалывая кожу. Девчонка не виновата, твердил себе мужчина. Не виновата... Успокойся, некромант. Он старался не поднимать глаз от пергамента, делая вид, что читает задание. Но на самом деле, боялся, что если сейчас увидит её лицо, глаза, горящие обидой, упрямством и гневом, то... просто выкинет её в окно, одним резким движением кистью. - Я разжевывал тебе тему защиты три занятия подряд! - Марселло шумно втянул воздух - И ты опять все сделала неправильно! - самостоятельное задание Адель ворохом пергаментных свитков полетело в камин. - Нет! - закричала девчонка, бросаясь к пламени, но сухие листы уже занялись, вспыхнули, словно труха. - Вы... вы что сделали?! Вы сожгли все! - из глаз девчонки брызнули слезы злости и обиды. Схватив кочергу, она попыталась спасти верхние листы, вывалив их на пол. - Дура! -подскочивший Марселло вздернул её за руку с пола, затаптывая горящую бумагу. - Еще не хватало, чтобы ты дом подожгла! - Вы все испортили! - Адель вырвала руку в иступленной ярости и обиде, влепила учителю пощечину свободной ладонью. В комнате воцарилась звенящая гнетущая тишина. Но лишь на пару мгновений. Как учитель замахнулся, девушка разглядеть не успела - так молниеносно взлетела его рука. А затем раздался звонкий шлепок новой оплеухи. - А! - Адель и опомниться не успела, как оказалась лежащей на полу, прижимая ладонь к пострадавшей щеке. Над ней, заливающейся слезами, склонился некромант без тени жалости во взгляде, и тихим шипящим голосом потребовал: - А теперь встань и немедленно извинись, девчонка! Извинись, иначе отправишься на кухню жить! - судя по лицу мага, тот был вполне серьезен. - Не стану! - звонкий окрик Адель в ответ на его слова подействовал на Марселло, как красный плащ на быка. - Последний шанс! - процедил мужчина. Сейчас он был в шаге от того, чтобы не выбросить маленькую выскочку за дверь со шмотками и пусть ищет себе другого учителя. Всего несколько месяцев, как он привел её в свой дом, оказал милость, стал учить её. Кормил её, одевал и предоставил крышу над головой, а эта дрянь посмела поднять на него руку. Стоило отрезать её пальцы для профилактики. Нет, потом бы он приделал их на место заклинанием лечения. - Ненавижу вас! - Адель, все еще прижимая ладонь к щеке подняла на него такой злой и неприязненный взгляд, что некромант диву дался, отшатнувшись прочь. - Дрянь! - выругался мужчина сквозь зубы, схватив Адель за локоть, хотя хотелось за волосы, и вытащил за дверь кабинета. - Вот как значит... ненавидишь меня... нигонская дрянь! - Ай! - вскрикнула, всерьез испугавшаяся нигонка. Она уже поняла, что сейчас собирается делать учитель и заголосила, упираясь ногами, путаясь в юбке и хватаясь другой рукой за перила. - Нет! Нет, господин учитель! - заверещала девчонка, когда тот подтащил её к входной двери, одной рукой снимая с вешалки плащ. - Нет, нет, простите! Простите, умоляю, только... - последние слова потонули в испуганном вскрике падающей с крыльца нигонки. Следом её накрыл собственный плащ и сухарка. Адель вскочила, забыв и про боль в щеке, и про ушибленные колени, содранные о колючий снег, страшась только того, что дверь перед ней захлопнется навсегда. Оскальзываясь на обледенелых ступенях, она бросилась обратно к двери. Марселло, словно нарочно чуть задержался в проёме, захлопнув дверь ровнехонько перед её носом. Девчонка саданула кулаками о деревянную поверхность. - Нет! Ну пожалуйста... - она колотила кулаками и ладонями по двери, рыдая и моля пустить её обратно. - Чертов ты некромант!!! - ДеВир что есть силы пнула ногой дверь. Поругалась, покричала. Обозвала Марселло снобом и садистом. Пометалась по двору. Несколько раз, хватая плащ с сухаркой, бросалась к калитке, но потом плелась обратно, волоча плащ прямо по земле. Ледяной морозный воздух врывался в легкие, вырывался наружу облачками густого пара. Сейчас Адель не думала о том, что может знатно простудиться. В конце концов, нигонка осела на крыльце, прислонившись лбом к холодной древесине и проникновенно зарыдала. Красиво, с чувством, с толком. Как только умеют рыдать обиженные брошенные девушки и женщины. Жертвы мужского ига, тиранства и деспотизма. Нет, разумеется тираном и деспотом Адель Марселло не считала, даже наоборот. Но сейчас в ней говорила жгучая обида и жалость к самой себе. Слезы частыми струйками сбегали по бледному лицу, смешиваясь со снегом, что валил с неба. Рубаха намокла, как и юбка с передником, голова покрылась слоем пушистых снежинок, которые быстро таяли. И в конце концов, волосы намокли. Было холодно, мороз, снег, а она в легких домашних туфлях и льняной рубахе с рукавами по локоть. Адель завернулась в плащ. Пусть она здесь замерзнет насмерть и это останется на совести некроманта - мстительно подумала девица, не двигаясь с места. Внутри же Марселло, захлопнув дверь, прислонился к ней спиной, тяжело дыша. Сердце щемила обида и жалость. Но, стиснув зубы, некромант твердо решил преподать зарвавшейся девице урок. На шум из кухни выглянул Хью. Мелис притих, сидя на столе и тараща на хозяина глаза. Хранитель, выпустил когти и выгнулся в холке. - Что?! - раздраженно бросил некромант, кинув взгляд на слугу. - Она посмела ударить меня! Учителя! Другой бы просто прибил её заклинанием и дело с концом... - Вы ударили её в ответ, на сколько я слышал, - пожал плечами Хью. - Предполагаю, господин Марселло, ваша рука потяжелее будет, чем девчоночья. А на улице мороз! Замерзнет же! - воскликнул смотритель, стоя в дверях с половником на перевес. - Вы в своем ли уме, господин некромант?! - А может мне самому вещи собрать?! - воскликнул маг разводя руками в стороны. - Сговорились против меня... Что, и ты тоже осуждаешь? - съязвил мужчина, обращаясь к фамильяру. Мелис ничего не ответил, только сильнее припал к столу. Зато Кот проникновенно покрутил лапой у виска. Всем в доме прекрасно было слышно рыдания, мольбы и ругательства нигонки, доносившиеся с улицы. - Ну ты и зверь, - потрясенно прошептал кот, не реагируя на то, как черт толкает его лапой. - Охренеть... Я-то думал, что ты малахольный весь, мямля, а ты - мужик! Как дал, как кулаком по столу стукнул! Я - хозяин! Женщина должна: раз - лежать, два - тихо! И такой весь прямо страстный и прекрасный! Глаза горят, волосы развеваются... Демон! Как есть демон... Как жить-то теперь?! Я ж спать лягу - ты придушишь, мало ли чего тебе, чокнутому, в голову взбредет, - Хранитель плюхнулся на шерстяную задницу, схватившись лапами за голову. - А че ты её по лестнице, кстати, тащил?! Надо было сразу, - кот рубанул лапой по воздуху. - Пинка с верхней ступеньки дать, она бы до самого крыльца и долетела. Маленькая, худенькая, в повороты бы вписалась! А то, что на морозе раздетая, так это ничего! - продолжал Хранитель. - Ничего, замерзнет. Да. Простудится, все женские прелести отморозит, детей не сможет иметь, заболеет, лихорадкой мучиться будет. Да ничего! Зато урок на всю жизнь! Запомнит, как ранимых некромантов обижать! Некромант дернул головой, негромко посылая Кота в то место, откуда, по мнению мага, Хранитель заявился в его жизнь. Кот оскорбился. - А, делайте, что хотите... - устало бросил некромант, махнув рукой и поднялся обратно к себе. Уже со второго этажа он прокричал, - Пусть ни сегодня, ни завтра на глаза мне не попадается! Иначе, не ровен час, заклинанием приложу... - внутри Тьма и ярость отступали, рассеивались, оставляя место угрызениям совести. Но ярая гордость не позволила мужчине самому вернуть девчонку. Когда щелкнул входной замок, счастливая Адель вскочила, готовая вновь опуститься на колени, но уже, бросившись в ноги учителя. Но... на пороге стоял всего лишь Хью. Адель застыла испуганной ланью, оглядев в первую очередь руки смотрителя - а не вынес ли он остальные её вещи. Но в руке у Хью был только половник. - Проходи на кухню, девонька. Спустя полчаса, одетая в сухую одежду Адель сидела на охапке сена, поверх наброшенного одеяла, недалеко от камина, укутанная в одеяло, игрела озябшие руки о чашку с горячим отваром трав, что заварил для неё пожилой слуга. - Тебе сейчас лучше здесь поселиться. И господину на глаза не попадайся. Он отходчивый. Через пару-тройку дней помиритесь, уверен, - успокоил Хью. Адель только кивнула. Да... такое Марселло вряд ли забудет. Ударила... как же она не владела собой, что посмела? Адель сама себе удивлялась. Но в тот момент ей хотелось его самого в этот огонь толкнуть, а еще лучше, поджарить чем-нибудь. Уснула девчонка тут же, на кухне. Хью уступил ей свою низенькую кровать, хотя она и отнекивалась, смотритель настоял. Марселло злился дольше, чем предполагал Хью. Следующие пару недель Адель даже не показывалась в остальной части дома. Лишь кухня и задний двор. Пару раз бегала на рынок по просьбе Хью, помогала ему с обедом и ужином. Завтрак тот готовил сам, давая девушке поспать подольше. Адель же, успевая накрыть на стол в гостиной, убегала на кухню раньше, чем спустится некромант. Они столкнулись на шестой день, девушка как раз выходила с подносом из кухни, собираясь накрыть на ужин и Марселло чуть не сбил её в дверях. - Добрый вечер, - буркнул некромант совсем не добрым голосом. Адель вжала голову в плечи, проблеяв тоненьким голосом: - Добрый, господин... учитель, - девчонка уставилась взглядом в кубок с разбавленным вином, что стоял на подносе. - Я не буду ужинать, - заявил Марселло. Только сейчас, после его слов, Де Вир поняла, что тот одет в верхнее, причем, выходное. Черный бархатный плащ, застегнутый на серебряную фибулу. Черный камзол и черные же штаны. Высокие сапоги, руки в тонких кожаных перчатках и... посох. Посох, сколько Адель помнила, Масрелло никогда не носил и не пользовался. Во всяком случае, при ней. Он был весьма обычный, без вычурных витиеватых узоров и плетений - гладкое черное древко и темно-красный матовый камень в оголовке, размером с кулачок Адель, словно посаженный в когтистую лапу. - Вы уезжаете? - не удержалась девушка. - Но... а куда... надолго? Марселло смерил её уничижительным взглядом, но до ответа снизошел. - Пригласили в гости, - мужчина развернулся и направился к дверям. А Адель собралась вернуться на кухню, когда в спину ей ударил холодный голос некроманта: - В комнате на кровати лежит сверток. Одевайся, заплети волосы и... умойся, а то как девка дворовая... Я жду на улице. У тебя две четверти часа на сборы. Сапоги и плащ теплые надень. Дальше Адель услышала только хлопок закрывшейся двери. Поднос вовремя подхватил подоспевший Хью, иначе нигонка рисковала уронить его на пол от радости. - Беги, стрекоза! - усмехнулся смотритель. *** На кровати в спальне некроманта Адель и вправду увидела сверток. Девушка неуверенно дотронулась рукой, нажала. Внутри было что-то мягкое. Одежда? Аккуратно, стараясь не порвать бумагу, которая была тонкой и шуршащей, нигонка развернула кулек, чтобы через секунду застыть с открытым ртом. - Святые угодники... - прошептала потрясенная девушка, невесомо проводя подушечками пальцев по мягкому струящемуся шелку насыщенного темно-бордового цвета, словно перезрелый гранат. Платье было не просто красивым, оно было... - Бесподобное... - прошептали откуда-то с пола. - Надевай скорее! - Кот саданул её лапой по ноге. Длинное, с просторной юбкой в пол и весьма целомудренным декольте, едва приоткрывая два упругих полушария молодых грудей. Словно оставляя место воображению. Украшенный тесьмой из богатого черного бархата лиф был расшит бисером. Узкие рукава с модной нынче шнуровкой и широкий пояс на корсетных крючках, но совсем не стесняющий дыхание. При каждом шаге шелк струился вокруг её ног, словно это не ткань вовсе, а зачарованные потоки воды, судя по цвету, щедро пропитанные кровью. Волосы, как и велел Марселло она тоже убрала, заплела в одну толстую косу и скрутила в тяжелый узел у основания шеи, убрав в тонкую черную сеточку на шпильке. - Ну как? - улыбнулась Адель, покрутившись перед Мелисом и Котом. Два друга не сговариваясь схватились за сердце и рухнули на дощатый пол. - Комедианты, - фыркнула нигонка. Обрадованная тем, что некромант почти растаял, да еще и сделал ей такой подарок, Адель сделалась в одно мгновение неприлично счастливой. И совсем мечтательной. Поэтому, она не сразу задалась вопросом: зачем все это? Предполагать, что Марселло просто так заглаживал свою вину было глупо. Это ведь она его ударила, и сказала, что ненавидит... - А... куда он меня в этом поведет? - вдруг встревоженно спросила Адель у фамильяра и Хранителя. Те только переглянулись, замешкавшись, так что нигонке в раз стало понятно - друзья знают, куда намылился некромант. Но отчего-то стесняются ей сказать. Или Марселло запретил? Что же такого задумал маг? Что за ужасное место, о котором ей нельзя знать? Может... - в голове у девчонки мелькнула совершенно дикая и бредовая мысль, - может он собирается продать её в публичный дом? Нарядил покрасивее, чтобы за подороже сторговаться... Нигонка мотнула головой. Ну ни дура ли?! Что за больной у неё разум, раз выдает такие мысли?! - Ты иди, иди, Марселло все по дороге объяснит, - вытолкали её за дверь черт с Котом. Адель только успела схватить шерстяной плащ с вешалки. Спустя две четверти часа, готовая Де Вир подобно урагану выскочила на крыльцо, затормозив на дорожке, чуть не врезавшись в учителя. - Я готова, учитель! - с отдышкой выпалила девчонка, сияя улыбкой. - Ты еще наказана, - хмуро охладил её пыл Марселло, наблюдая, как сразу потухла улыбка на розовых губах. Он поджал губы, оглядев её наряд.- Неплохо... - буркнул некромант, умолчав, что "неплохо" - это очень даже преотлично. Мужчина резко развернувшись на каблуках, широким шагом пересек двор, выходя на улицу. Адель поспешила следом, придерживая длинный подол. Теплый плащ, хоть и был из плотного сукна с подкладом, но от зимнего ветра и снега не особо защищал. Адель зябко куталась, радуясь, что одела по настоянию некроманта теплые сапоги.       Они прошли почти целый город, миновали центральную площадь, ратушу. Свет магических фонарей и масляных ламп дрожал на белом снегу, высвечивал снежинки, что медленно кружа, падали с темного, почти черного зимнего неба. В центре, впрочем, снег был совсем не белый и не чистый, перемешанный колесами телег и копытами лошадей, сапогами горожан. Он смешался с грязью, жухлой травой... кровью. Адель видела красные пятна, дорожку кровавых капель. - Здесь кого-то убили, - она схватилась за рукав Марселло, но тот только усмехнулся. - Девочка, ты почти полгода в Дейе и еще не привыкла, что здесь каждые десять минут кого-то убивают? - вскинул бровь Марселло. - Ой, ну хватит вам уже! - не выдержала Адель. - Я же сноб и садист, - сухо бросил некромант. - Веду себя соответственно... Вот черт, услышал! Чуть не всплеснула руками девушка. Ну что за невозможный мужчина! - Куда мы идем? - Увидишь... Больше Адель вопросов не задавала, тяжко вздохнув и махнув рукой с досады. Сейчас оставит её где-нибудь Марселло, а сам телепортируется. А она, естественно, заблудится и будет съедена вампирами. Кстати, на счет вампиров Адель не особо ошиблась...