***
— Старик, я уже не тот малыш, который только и умел, что шалить! Я не хочу каждый день выполнять бессмысленные задания! Я хочу стать круче! — громко, на весь кабинет, выкрикнул Наруто, словно перед не стоял сейчас перед Хокаге. И именно с этих слов все и началось… — Наруто, успокойся! Не здесь же! Мы перед самим Хокаге! — воскликнула я, схватив его за плечи и уже какой час пытаясь успокоить. Хоть сейчас должен краснеть именно он, в данный момент это почему-то делаю я. Мне не хотелось, чтобы он или кто-то из нас попали в беду только потому, что кое-кому захотелось повыше сложность. Если бы у меня в деревне кто-то повысил голос на Казекаге… Сомневаюсь, что он бы остался в живых… Трудно сказать, о чем думали в данный момент Саске и Сакура. На лице первого было привычное безразличие, а у Сакуры раздражение. У Какаши усталость. Его я прекрасно понимаю. Все таки Наруто тот еще ребенок. Только вот брюнет как-то странно поглядывает в нашу с блондином сторону, сверкая глазами. Хм? Я рефлекторно отпустила предплечье Узумаки и отступила назад, смущенно потирая руку и пряча глаза за челкой. Почему окружающие так реагируют на подобные действия? Практически каждый мог нарушить личное пространство Наруто, и я в том числе, потому что… Ну, вы и сами поняли. Но когда это делала я, порой лица многих приобретали очень странные выражения. Как, например, наш Учиха. Я же не бью его, как Харуно. — Гм… Тогда я дам вам задание категории С. Вам нужно будет защищать одного человека… — задумчиво произнес Хокаге, изогнув губы в хитрой улыбке. Я невольно сглотнула. Что же он там придумал? — Кого? Кого? — стоящий рядом Наруто аж запрыгал на месте, сверкая глазами. Хех. Хоть он и ребенок, но милый ребенок. При виде его счастливой мордашки мои уголки губ медленно поползли вверх. И вновь этот странный взгляд от Учихи. — Не торопитесь. Сейчас все узнаете. Войдите! — Я известный строитель мостов — Тадзуна. Мне нужно вернуться в страну и завершить строительство большого моста, а вы будете защищать меня, рискуя жизнью. — «Не очень-то он учтив». — пронеслось у меня в голове. Я нахмурилась, внимательно смотря на него. Вроде обычный мужик. При этом алкаш… Ох… Ненавижу алкоголь… Я невольно поморщилась и зажала пальцами нос, наблюдая за тем, как он пьет из бутылки, не заботясь о том, что ее содержимое стекает вниз по подбородку и одежде. Блин… Надеюсь, он будет в адекватном состоянии и нам не придется его потом тащить или откачивать. По моему, это не слишком логично — пить перед походом на столь дальние расстояние. Что за стресс он пережил, чтобы вот так бухать во время исполнения собственного заказа, да еще и при детях? Мда… Порой меня волнуют очень странные вопросы. В общем, как я и думала… Может, это ему так вдарил в голову алкоголь, или все-таки старость, но компаньон из Тадзуны-сана вышел… не очень, мягко говоря. Он раскритиковал нас в пух и прах. Но в основном Наруто. У меня это вызвало искреннее непонимание. Да, у Наруто есть свои недостатки, но по большей части личностные. Но они есть у всех и это нормально. Только вот Тадзуну «смутило», что его будет защищать коротышка… Что такого плохого в том, чтобы быть низкорослым? Да, соглашусь, что Наруто самый низкий в нашей команде. Я же довольно высокая, как для девочки, по словам окружающих. и если сравнивать, то я буду выше Наруто на пол, а то и на голову, но это немного и меня совершенно не смущает. Да и не должно. Человек может быть сильным вне зависимости от своего роста и внешнего вида. Так я считаю. Затем он посмотрел на меня и несколько удивился тому факту, что его будет защищать хрупкая и слабая девчонка. Это слово… «Слабая»… оно снова ударило по мозгам. Да… Внешне я не выгляжу устрашающе и всегда кажусь слабой, но у меня достаточно сил, чтобы защитить себя и других! В том числе и его! Мысленно я скинула все на его страх нападения. Что неудивительно. Сомневаюсь, что в таком состоянии, да и в возрасте, он сможет отбиться от них. Не шарахнет же бутылкой по голове? Да и у него, наверное, есть семья, которая его ждет. — «Если он еще раз назовет нас слабыми, я его точно урою». — раздался в голове глухой мрачный голос Шукаку. Он что, проснулся? Странно, что в это время. В последние дни он спит целыми днями, кроме ночи, поэтому услышать его голос именно сейчас было по настоящему неожиданно. — «Успокойся, Шукаку. Он не имел ничего такого. Не надо устраивать резню, пожалуйста». — хоть я и говорила мысленно, но голос все равно подрагивал. В такие моменты я боялась его, особенно, когда он брал контроль над моим телом и начинал убивать всех вокруг, или заставлять меня это делать. Даже если я этого не хотела… Из мыслей меня вывел возмущенный голос Наруто, который хотел «заступиться» за меня. Это, конечно, мило и очень приятно, но сейчас, я думаю, стоило просто промолчать и не подливать масла в огонь. Хотя бы раз… Порой его вспыльчивость, которую я хоть и понимаю, приносит нам и ему кучу неудобств и проблем. И в такие моменты я особенно сильно хочу защищать его и быть рядом. Это странное чувство и его очень сложно описать, но суть одна… я всем своим нутром, душой, хочу заботится об этом светлом милом мальчике с красивыми искренними глазами цвета неба. И потому, когда он защищает меня, я чувствую себя… реально слабой. И снова эти странные взгляды со стороны Саске и Сакуры. Только они немного разные. У Сакуры удивленный и… немного радостный? Это потому, что Наруто заступился за меня? В ее глазах это, наверное, выглядело особенно… А вот Саске… Я привыкла к тому, что его очень сложно понять и уж тем более выдержать взгляд. Он — настоящий социопат, порой вызывающий мурашки по коже и даже немного страх. Я не понимаю, почему он так пялится на меня! Это смущает! Я повернулась в его сторону, смотря на него с удивлением и непонимание, выгнув одну бровь и скрестив на груди руки. Одна из моих поз… Но он лишь тихо хмыкнул и отвел взгляд. Ладно… Спокойно, не нервничай, а то придется уже успокаивать Сакуру. И скоро мы отправимся на эту миссию? Или будем стоять тут до самого пришествия?***
— Отправляемся! — радостно воскликнул Наруто, выбежав вперед на дорогу. Ого! Он так быстро забыл ту ссору? Пожалуй, это еще одна его черта характера, которая мне очень нравится. Быстрая смена настроения. Я бы сказала, что у него биполярное расстройство личности. Чем-то схожее с моим, только у меня раздвоение. Судя по написанному в книгах про психологию и некоторых женских журналах и манге, таких как я называют «Яндере» или «Янгире». Иногда «Куудере». Узнать бы еще, что это значит. — Ты, кажется, волнуешься. — удивилась Сакура и посмотрела на меня. — А ты, наоборот, выглядишь спокойной. И все же вы никогда не были вне деревни? — Я — нет. — отрицательно покачала головой. Я держу свой маленький секрет в тайне. На самом деле никто из одноклассников и прочих ровесников, кроме взрослых, не знает, что я на самом деле из другой деревни, так как появилась тут лет в шесть и с тех самых порой училась вместе с ними в Академии. Думаю, вы сами понимаете, что да как. Сакура молча смотрела на меня где-то с минуту, после чего тепло улыбнулась, и, подойдя, провела ладонью по моей голове. Я вздрогнула, уставившись на неё округленными глазами. И все же ощущать чужие прикосновения… непривычно. Как я уже говорила, у нас с Сакурой были неплохие отношения. Она на самом деле добрая, если не трогать Саске, и мы знаем друг друга с детства. Общались на чисто «женских» уроках. — Миленько… — пробормотала она с легкой улыбкой и странным блеском в глазах. — Эммм… Спасибо… — неуверенно протянула я, не зная, что еще сказать на этот… жест. — Потому что первый раз покидаю деревню! — Наруто быстро перетянул все внимание на себя, ударив кулаком в грудь. На его лице и в светящихся голубых глазах было искреннее восхищение и радость от происходящего. Для нас это миссия, а для него все равно что прогулка по парку в компании… друзей, наверное. И почему он должен быть таким милым? Внутри снова закопошилось желание крепко обнять и запустить руки в растрепанные золотые локоны, к которым я уже давно хотела прикоснуться, но могла лишь наблюдать со стороны. Боже… Со стороны я сейчас, наверное, напоминаю ту же Сакуру или Ино в моменты активации режима «безумной фанатки». Надо будет потом, по возвращению, лучше проштудировать темы про отношения в подростковом возрасте. — С этим пареньком точно проблем не будет? — мрачно спросил стоящий позади нас Тадзуна, тем самым выведя всех из мыслей и обратив на себя внимания. Надеюсь, что нет. Я постараюсь следить за ситуацией и по возможности служить щитом или стражей. Интересно, а как на проявление моей силы отреагирует этот старик? — Не волнуйся. Я же тоже здесь. А я джонин… — улыбнулся под маской Какаши. Очень успокаивает… Ну, спасибо хотя бы на этом. Поняв, наконец, что нам пора выдвигаться и не ждать неизвестно чего, Какаши повел нас вперед. Кстати, а где эта Страна Волн находится то? И как мы до нее будем добираться? — Странно. А я думал, что ты не местная. — задумчиво произнес проходящий мимо Саске, что встал на одну линию со мной и Узумаки. Хм? Чего это он? — Скажем так, я уже и не помню, что было там в детстве. — махнула я рукой, всем своим видом показывая, что не хочу затрагивать эту тему. Он пожал плечами, тихо хмыкнул и отвернулся. Хотя… Через секунду я вновь ощутила на себе его взгляд. И не только его… Но и Узумаки… Ох, это будет очень длинная дорога…