Наруто: Рубин и сапфир

      Босые бледные ноги ступают по горячему песку. Маленькая девочка в белом кимоно тихо шла по детской площадке. Бегающие на ней дети были для нее словно серые тени, что указывали на нее пальцами, слали проклятья или убегали, громко крича.       Длинные красные хвостики покачивались в такт шагам у нее за спиной, пустые зеленые глаза, окруженные черными синяками, смотрели на землю. Руки безвольно повисли вдоль туловища. — «Ненавижу… всех ненавижу…» — шептал заточенный в ней демон Шукаку. — Да. — такой же тихий ответ.       Когда кто-то из ребят кинул в нее камень, тот не попал в цель, так как ее окружил алый песок, защитив от него. Резко повернувшись в сторону замершего на месте обидчика, она начала медленно сжимать пальцы в кулак, окутывая его песком. Изумрудные глаза смотрели на него с холодной ненавистью. — Не надо! — испуганный мальчишеский крик и она внезапно оказывается в объятиях русоволосого мальчика. Рука сама собой начала разжиматься, отпуская неудавшуюся жертву. Глаза вновь опустели и закрылись, а все ее тело обмякло в теплых руках Мацу, что прижал ее к себе, убаюкивая и успокаивающе шепча на ухо.

***

— Ого. Вы прибыли раньше нас. — с удивлением протянула Гаара, заметив команду Хинаты и подойдя к ней. — Да. — кивнула она с робкой улыбкой, чуть покраснев. — Сама не ожидала, что у нас получится. — Эй, Хината! — услышав знакомый голос, обе девушки повернулись к подошедшему к ним светловолосому парню, на чьем лице было виноватое выражение. Гаара удивленно выгнула бровь и перевела вопросительный взгляд на подругу. Та тоже выглядела удивленной. — Послушай… Мне жаль, что я сказал перед экзаменом, когда ты показывала мою чакру, что мне нравится опустошение. Я не должен был так говорить, особенно при тебе. — он почесал затылок, виновато опустив взгляд, словно отчитываясь. — Все нормально. — кивнула синеволосая, тряхнув хвостиками. На ее лице отобразилось легкое волнение. — Но почему ты… — он скосил глаза на стоящую рядом красноволосую, на чьем лице отчетливо отобразилось непонимание происходящего. — Она знает. — А… понятно. — Так вы это сделали! — подбежал к ним Наруто, заметив, с кем разговаривает его сокомандница. Хоть он и не общался так близко с Хинатой в детстве, как Гаара, но все равно считал ее хорошим человеком и неплохо к ней относился, можно даже сказать, уважал. — Ну блин… — пробормотал Менма, вздохнув, после чего быстро ушел, заслужив удивленный взгляд от Узумаки и Гаары, и только Хината смотрела ему в спину с пониманием. Он еще давно рассказал ей свою тайну и она прекрасно понимала, почему он не хочет встречаться со своим двойником из этого мира напрямую. — Тогда мы пойдем. Удачи вам! — замахал Наруто одной рукой, второй хватая Гаару за запястья и потянув в обратную сторону к их команде. - «А ведь мы чуть ли не самыми последними пришли. Все как обычно.» — вздохнула девушка. — Поздравляю вас с прохождением! — начала Анко свою речь, но Гаара практически не слушала ее, ежась от всех посылаемых ей окружающими взглядов.       И дело не только в кукольной и милой внешности, но и в ее ауре, чакре, способностях. Она вздрогнула, ощутив на себе взгляд Заку. От неожиданности она едва не пробудила собственную жажду крови, что служила чем-то вроде снятия стресса и чаще всего сопровождалась чьей-нибудь смертью, чего сейчас было совершенно не нужно. Она отдернула потянувшую к подсумку за металлическим зонтом руку, словив на себе взгляд брата Канкуро. — «Великолепно…» — снова вздохнула она, обратив все внимание на Анко. — Хокаге-сама объяснит правила третьего теста. Вам лучше слушать внимательно! — все тут же перестали шушукаться и обратили все внимание на старика в длинных одеждах. — «О Боже, это будет долго…» — подумала Гаара, запустив пальцы в челку. — Начинается третий экзамен. Но перед тем, как рассказывать, есть одна вещь, которую я бы хотел с вами прояснить. — на лицах многих ребят отразилось непонимание. — А именно, настоящую цель этого экзамена. Зачем мы проводим совместный экзамен с дружественными народами. «Для поддержания хороших взаимоотношений с дружественными народами» и «повышения уровня ниндзя». Не давайте этим доводам обманывать себя. Этот экзамен только так называется. Это… миниатюрное подобие воины между близкими народами. — Что вы имеете ввиду? — Обратимся к истории. Нынешние дружественные народы были соседствующими странами, которые постоянно воевали друг с другом. Во избежание опустошения от боевых действий, эти страны решили выбрать место для ведения боя. Так и появился Отборочный Экзамен Чунинов. Этот экзамен для проверки тех, кто достоин звания «чунин». Но, с другой стороны, также это это место, где сражаются ниндзя, защищая достоинство своих стран. На третий экзамен, в качестве гостей, приглашены феодалы и знатные люди из разных стран, которые могут быть потенциальными клиентами. А так же феодалы из стран, где есть скрытые деревни. И предводители ниндзя будут наблюдать за вашими поединками. Если есть ощутимая разница в силе, сильная страна будет обеспечена работой. Если страна выглядит слабой, работы в ней убавится. Тем самым, одни страны могут показать другим, насколько их деревни сильны и насколько хорош их военный потенциал. Другими словами, они могут оказать внешнее воздействие на них. Сила страны — это сила деревни. Сила деревни — это сила ниндзя. А настоящая сила ниндзя рождается только в смертельной схватке. Этот экзамен также является местом, где ниндзя показывают силу своей страны. Это и есть смысл этого экзамена, на котором вы боретесь за свою жизнь. По этой же причине, и ваши предшественники боролись, мечтая участвовать в экзамене чунинов. Борьба за постоянных клиентов и поддержание баланса… Это нормальные взаимоотношения в мире ниндзя. Это бой не на жизнь, а насмерть за вашу мечту и достоинство деревни. — Мне все равно. — тихим голосом произнесла Гаара, холодно смотря на старика. — Расскажите нам подробнее об экзамене жизни и смерти.       На лицах стоящих рядом с ней товарищей отразилось беспокойство. Похоже, что девушку раздражали такие слова. Этот холодный взгляд убийцы не трудно узнать. Ее темная сторона приподняла голову.       Когда Хокаге хотел рассказать о третьем этапе, на смену ему пришел другой шиноби, представившийся как Гекко Хаяте. Он объяснил, что это были предварительные испытания. Также была возможность того, что кто-то мог попросту отказаться, если плохо себя чувствует или думает, что не готов, и сдать в следующем году. — Саске-кун… ты должен отказаться от предварительных поединков. — «Может нужно сообщить о том, что случилось с Саске.» — подумала Гаара, с беспокойством смотря на брюнета, приложив кулак к груди. Харуно продолжала шептать, не обращая внимания на шок товарищей. — Потому что ты совсем ослаб после боя с Орочимару. Этот укус до сих пор болит, да? Иначе… Пожалуйста… остановись… Я боюсь… — в зеленых глазах девушки заблестели слезы и она начала утирать их кулаками. — Сакура… — прошептала Гаара, обнимая ее со спины и внимательно смотря на реакцию Саске на эти слова. Подняв взгляд, она заметила, что Хокаге и Анко внимательно смотрят в их сторону, о чем-то перешептываясь. — Ты не в состоянии драться, Саске-кун. — Заткнись. — Я это знаю! — Отстань. — Ты же все время чувствуешь боль!       Гаара внимательно следила за ними. Она знала, что ничем хорошим это не кончится. Бессмысленно даже надеяться на то, что он сдастся. — «Он только что сказал ей „заткнись“? Он что, слепой? Почему бы им обоим не успокоиться? Мне тоже не хочется видеть, как кто-то из моих товарищей страдает! Но как бы мы не хотели остановить его… у нас не получится! Он не послушает даже ее, что уж говорить обо мне или Наруто!» — думала Гаара, скрыв глаза челкой и сжав кулаки.       Но вот кто-то поднял руку. Это был Кабуто. Он был единственным, кто ушел, несмотря на то, что Наруто и Гаара уговаривали его остаться. — «Почему Кабуто-сан ушел?» — с удивлением подумала Хината, смотря вслед пепельноволосому. Она слышала о странном знаке на шее Саске, и как сильно Сакура волновалась о нем. Мысленно она надеялась, что эта метка не сделает его ауру разрушительной. — Тогда я подниму руку. — тихо сказала Гаара, но тут Саске резко перехватил ее запястье, крепко сжав. — Не смей, Гаара. — прошипел он, — Это мой собственный выбор.       Зеленые глаза в шоке расширились. Она предлагала ему свою помощь, от которой он отказался. — «Я понимаю, что он хочет отомстить за свою семью. Но я не хочу, чтобы Саске страдал. Но это его решение. Его жизнь. Я немного ослабила хватку, но хочу показать, что он всегда может рассчитывать на меня. Но мне не нужно говорить ему об этом. Он прекрасно прочитает все по глазам. Но все же…» — Н-но твоя шея… — Заткнись, Гаара. — его слова еще больше ввели ее в шок. — Это тебя не касается! Тебе не нужно оберегать меня как остальных! Я уже говорил, что я мститель! Для меня это не просто экзамен. Меня не волнует, стану я чунином или нет! Я просто хочу получить ответ на вопрос: «сильный ли я?» Я хочу сразиться с сильными парнями, что пришли сюда! И не позволю помешать мне даже тебе!       Наруто и Сакура застыли в немом шоке. Гаара опустила глаза, чувствуя, как они наполняются слезами. Сколько раз она обещала себе, что будет защищать тех, кто стал ей настоящими друзьями, и приложит для этого все усилия, в том числе и собственные способности. Заметивший это Наруто нахмурился и пристально посмотрел на Саске. — Прекрати строить из себя крутого, идиот! Гаара-чан беспокоится о тебе… — Наруто, я хочу сразиться с тобой. — сказал Саске, после чего перевел взгляд на поникшую девушку. — И с тобой тоже, Гаара. — Думаю, что к тому времени я все еще буду на ногах. — тихо сказала она чуть дрогнувшим голосом. — Прости, пожалуйста, и забудь все, что я сказала. — Гаара-чан… — обеспокоенно прошептала Сакура, положив ладонь ей на плечо. — «Мне больно видеть, что мои любимые люди ссорятся.» — Что ж, давайте начинать предварительные поединки. Это будут поединки один на один. Другими словами, это будет настоящий бой. Теперь, когда вас ровно 20 человек, мы должны провести 10 поединков. И победители будут допущены к третьему экзамену. Здесь нет правил. Вы будете драться до тех пор, пока противник не умрет, потеряет сознание или признает поражение. Если вы не хотите умирать, лучше немедленно сдайтесь. Несмотря на это, если я посчитаю бой оконченным… — кашель. -…я имею право остановить вас, чтобы предотвратить ненужные смерти. Определять вашу судьбу будет вот это. — он указал на огромное электронное табло на стене. — Это электронное табло будет в случайном порядке отображать имена двух бойцов, участвующих в поединке. А сейчас, без дальнейших промедлений, я объявлю имена участников первого поединка.       Сакура и Гаара тихо вздохнули, переведя взгляд на табло. Через секунду их зеленые глаза расширились и они медленно перевели взгляд на Учиху.       «Акадоу Йорои против Учиха Саске» — «Тебе лучше постараться, Саске.» — сжала кулаки Гаара, наблюдая за тем, как он спускается вниз по лестнице на арену. — Я думаю, он победит. — прошептала стоящая рядом синевласка, наблюдая за ним. — Ты уверена? — тихо спросила Гаара, краем глаза замечая, что к ним подходят мрачный Менма и обеспокоенная Темари с Мацу, от вида которого у нее все сжалось в груди. — Да. — кивнула Хьюга, переводя взгляд на арену.