***
— Это Сакура Харуно и Ино Яманака! Неплохие девочки, с которыми, я думаю, ты хорошо подружишься. Просто доверься моему чутью. — улыбнулся беловолосый мальчик, беря застывшую в нерешительности подругу за руку и подводя ее к сидящим за партой девочкам, по виду немного младше ее. У одной были ярко розовые волосы до плеч, перевязанные красной лентой, и зеленые глаза, а у второй светлые волосы и голубые глаза. Заметив ее, девочки удивленно округлили глаза, внимательно, с жадным детским любопытством рассматривая ее с головы до ног. От такого пристального внимания Гаара смущенно опустила взгляд, запустив пальцы в длинную красную челку. — Меня зовут Ино! — первой решила начать разговор блондинистая девочка, приложив ладонь к груди, дружелюбно улыбнувшись новенькой. — А это Сакура! Она указала на отчего-то смутившуюся и покрасневшую подругу, что опустила взгляд, после чего подняла ее, не менее тепло улыбнувшись, хотя румянец с ее щек так и не сошел. — М-Меня зовут Г-Гаара… — тихо пролепетала красноволосая, пряча лицо за длинными прядями волос. — Не нужно стесняться. — не менее робко, но все же звонко произнесла Сакура, подойдя чуть ближе и положив ладонь ей на плечо, как обычно это делала для нее Ино. — Ты выглядишь хорошей. Будет здорово, если в нашей компании появится еще одна девочка. — С-Спасибо… — удивленно, с легкой улыбкой сказала Гаара, чуть покраснев от охватившего ее тепла при взгляде на этих двоих. Она неуверенно протянула им руки, которые обе девочки с готовностью пожали, дружелюбно улыбаясь ей. — После занятий ко мне домой! Устроим пижамную вечеринку в честь нового члена нашей банды! Ура! — громко, на весь класс провозгласила Ино, подняв вверх ладонь и лучезарно улыбаясь, сверкая голубыми глазами. — <i>«Она напоминает мне сестренку Темари.» — расширились зеленые глаза, после чего она счастливо улыбнулась, прикрыв их.</i>***
- Ино, Гаара, подождите! — воскликнула маленькая Сакура, после чего споткнулась и упала в траву, неловко подняв на подруг взгляд. — Ничего себе. Какая ты неуклюжая. — усмехнулась блондинка, после чего ойкнула, так как получила щелчок в лоб от Гаары, что кинулась помогать розоволосой. — Ты в порядке? — обеспокоенно спросила она, присев на корточки и протягивая ей руку. Лицо Харуно порозовело, но она все же протянула немного вспотевшую и подрагивающую ладонь, после чего поднялась на ноги, отряхивая коричневые брючки и темную тунику от налипшей травы.***
— Я не очень хороша в этом. А вы? — Сакура сорвала белый цветок, повернувшись к подругам, что рыскали в траве неподалеку. — Сестра немного рассказывала мне об этом, вот только, деревня, из которой я прибыла, не так богата цветами и травами, как Коноха. — тихо произнесла девочка с длинными красными хвостиками, на чьей голове красовался сделанный блондинкой венок. — А ты, Ино? — Удивительно слышать нечто подобное от девочки, которую назвали в честь цветка «Сакуры». — удивленно протянула блондинка, повернувшись в сторону розоволосой. — В этом есть свой секрет. Когда делаешь икебану — найди главный цветок, и тогда прикладывай другие, дополняя его. Вы обе не должны допускать, чтобы цветы дисгармонировали. Например, смотрите… Вон там… Вы видите, да? Космея. Если космея главный цветок, тогда… вот этот посконник вы можете собрать в дополнение. Как цветок сакуры весной, космея — самый красивый цветок осенью, и на языке цветов она означает гармонию. Она прекрасно подойдет ко множеству других осенних цветов. Она взяла один из белых цветочков и приложила к своим светлым волосам. — Видите? Мне хорошо подходит космея? Я красивая? — Д-да. — неуверенно протянула Сакура, бросив взгляд в сторону Гаары, в чьих зеленых глазах заблестели звездочки. — Очень. Ты очень милая! — восхищенно протянула красноволосая, смутившись собственных слов и скрыв лицо хвостиками.***
— Да… было времечко. — пробормотала я, выходя из воспоминаний детства. Ино и Сакура были моими одноклассницами. С ними меня познакомил Менма, который также как и я на время перешел в Академию деревни Коноха. Он лучше чем я умел заводить новых знакомых и друзей и помогал мне с этим. А они, в свою очередь, помогали мне входить в мир социума заново и чувствовать себя не просто взрослым ребенком, а обычной девочкой-подростком.***
Гаара лежала на кровати спиной, смотря в потолок и напевая какую-то песню, услышанную еще где-то в Суне. Длинные красные хвостики разметались по бокам ее головы, пустой взгляд зеленых глаз устремлен в никуда, говоря о том, что она глубоко в своих мыслях. Услышав крики за окном, что шли со стороны детской площадки, она вышли из раздумий, удивленно расширив глаза, после чего встала с кровати и выглянула в окно, пытаясь найти взглядом источник этих малоприятных звуков. В поле ее зрения тут же попал знакомый полноватый мальчик с коричневыми волосами, в котором она признала парня из параллельного класса. Имени не помнила, только фамилию — Сарутоби, и тот факт, что его недолюбливали очень многие. Он громко кричал, кажется, ругался с кем-то из своей компашки. Про себя она усмехнулась, в очередной раз отметив, что хоть им всем сейчас десять лет, а ей всего двенадцать, но они выглядят настоящими детьми, а не взрослыми, какими хотят казаться. В компании шатена она с удивлением отметила знакомые лица одноклассников. Сакура, Ино, Хината, и даже Наруто. Хотя, скорее всего шатен сам их нашел, нежели они и его, и опять начал ссору на пустом месте. — Заткнись, черт возьми! — донеслось до ее ушей. Она издала нервный смешок, наблюдая за ними. К ее удивлению, Наруто услышал этот звук и повернулся в ее сторону. Его голубые удивленно округлились, после чего он шепнул стоящим рядом девчонкам и указал в ее сторону. Наконец ребята одновременно повернулись к ней, после чего она юркнула обратно под окно, захлопнув ставни. — Блин… Спалилась… — шепотом пробормотала она, чувствуя себя ужасно неловко и немного испуганно. Сразу после этого раздался звонок в дверь. Она осталась в комнате, привыкнув к тому, что обычно дверь Менме или Мацу открывала ее сестра Темари, но вспомнив, что она теперь живёт одна, сама пошла открывать. Пальцы нервно сжали полы темной юбки, а челка скрыла лицо. Открыв дверь, она увидела за ней одноклассников. Их лица выражали удивление, кроме шатена, который выглядел недовольным и даже возмущенным. Он скрестил на груди руки. — Прости мое невежество, принцесса, но я был бы признателен, если бы ты перестала следить за нами. — ироничным тоном протянул он, назвав ее прозвищем, которое дал лично сам. — «Ну, хотя бы, не рыжая или что-то вроде того.» — Я ничего такого не делала и не думала кого-то преследовать! Прости, если что! — она нервно вскинула перед собой руки, смущенно опустив взгляд. Замкнутая натура подняла голову. — Не слушай этого толстяка. — встала на ее защиту Сакура, положив ей на плечо руку, и не обращая внимания на вновь вспылившего мальчика. — Да. Мы собирались ко мне домой, на вечеринку, а он сам увязался за нами, как и Наруто, но мы решили их тоже пригласить, так как она не частная. В скором времени еще подойдет Менма, а также Шикамару и Чеджи. И может даже Саске. Пойдем с нами! — не дожидаясь ответа, блондинка ухватила Гаару за руку и рывком вытащила из дома, не обращая внимания на ошалевшие взгляды других.***
— Подумай еще, заика. Ты уверена, что никак не связана с этой загадочной личностью? Она уж больно сильно на тебя похожа, вот только цвет волос и глаз разный, а так, одно лицо. — серьезным и подозрительным тоном произнес шатен, когда они встретились уже на следующий день. Гаара вздрогнула, осознав, о ком именно идет речь. Ей не хотелось, чтобы они знали все ее мрачные тайны, и предпочла промолчать, сжав края капюшона толстовки, накинутого на ее голову. Стоящий рядом с ним Наруто недовольно прищурился, сказав что-то шатену. Так как его лицо также прикрывал капюшон, возможно, для того, чтобы он смог более менее безопасно гулять по Конохе, его голос и слова были плохо различимы. — Я знаю ее настоящее имя, Наруто, но мне просто хочется называть ее заикой. Это прозвище ей еще больше подходит. — с тем же недовольством ответил ему Сарутоби. Над головой Гаары повисла «капля». После этого ребята пригласили ее прогуляться после Академии, и ей пришлось согласиться, так как в ином случае ее бы попросту силком потащили. — Ты будешь свободна сегодня вечером? — спросил Наруто, скинув с себя капюшон. — «Вау! Я в который раз отмечаю, что он просто великолепен!» — пронеслось у нее в голове, отчего девочка покраснела. — «Но не только он один так красив. Наши девочки тоже. Например, Хината и Сакура.» — Ты в порядке? У тебя все лицо красное. — обеспокоенно спросила Сакура, после чего дала подзатыльник смеющему шатену. — Д-да. В полном порядке. — растерянно пробормотала Гаара, покраснев еще больше и опустив взгляд. Но ощутив, что на нее смотрит Наруто, повернулась к нему, только чтобы увидеть, как он подмигнул ей, заставив еще сильнее смутиться. Проходящий мимо них Саске молча одарил их мрачным, ничего не выражающим взглядом, пробормотав что-то неясное, скорее всего оскорбительное, после чего продолжил идти, не обращая внимания на недовольный, пускающий молнии взгляд Узумаки. — «Эх. А ведь я дала самой себе три правила после всего, что произошло в Суне. Не верь никому. Не заводи друзей. И ни в коем случае не влюбляйся.»***
- Оу… Тебя нужно было остановить, но Наруто явно перестарался. — прищурила зеленые глаза Сакура, чье лицо выражало шок, неожиданность и даже страх, словно она представила себе боль одноклассницы. Всю дорогу Гаара потирала открытое плечо, на котором остался багровый синяк. Очередная вспышка ненависти и агрессии, которую предотвратил Узумаки, схватив ее за плечо, а затем за запястья, но он несколько перестарался, что осознал позднее, и сейчас на руках девушки красовались несколько синяков, которые она тщетно пыталась скрыть широкими рукавами темного платья. — И все же что случилось? У тебя даже на лице синяк. — взволнованно произнесла Сакура, привстав на цыпочки и приблизившись к ее лицу, дабы поближе рассмотреть ранение, но Гаара быстро отвела взгляд, смутившись, и накинув на голову капюшон. — Н-ничего страшного. Этот появился во время падения. Это была случайность. — быстро произнесла она, скрыв глаза челкой. — Я не виню его. — Ты уверена? — Сакура убрала ее капюшон, вновь смотря на лицо и заглядывая при этом в такие зеленые, как у нее самой, глаза. Осторожно взяв лицо ладонями с обеих сторон, она несколько раз повернула его, рассматривая синяки, оставшиеся после этого инцидента. — Он что, так сильно ударил? — подошла к ним Хината. В ее белых глазах мелькнуло беспокойство. Гаара молча оттолкнула Сакуру, вновь скрыв лицо за капюшоном. — А это что? — Хьюга указала на открывшееся запястье, на котором также были синяки, но она быстро скрыла его рукавом. — Н-Ничего! — Гаара, не нужно нас скрываться! Мы все понимаем и… — Это не имеет значения! — неожиданно выкрикнула она, заставив ребят от нее отшатнуться. Обычно она не кричала и вообще редко проявляла столь бурные эмоции. — Ой! П-Простите… Я не хотела кричать… Просто не хочу, чтобы вы слишком беспокоились обо мне… — растерянно пробормотала она, скрыв глаза челкой.***
— Простите, но я ухожу. — Гаара повернулась спиной, дабы уйти, но Сакура резко схватила ее за запястье, пристально смотря на него. Минуту назад она заметила в руке девушки нож, которым та, по всей видимости, делала это. — Это что, кровь? Когда ты успела пораниться? Я думала, что у тебя какая-то защита. — удивленно произнесла Ино, округлив голубы глаза. — «Они не знают, что она пропадает, когда я намерено хочу сделать нечто подобное. Они не знают. Не знают, что я давно потеряла желание жить.» Сакура осторожно взяла ее кисть, убирая широкий рукав, но Гаара резко отдернула конечность и несильно ударила ее по щеке. Розоволосая ойкнула, уставившись на нее расширенными зелеными глазами, и потирая чуть покрасневшую щеку. — Сакура! Прости… Это просто рефлекс… — Вот черт. Все становится очень серьезным! Подождите немного, я возьму камеру! — с этим криком Сарутоби убежал прочь, в то время как Сакура и Ино остались на месте, внимательно и настороженно смотря на одноклассницу. — Скажи мне, почему у тебя на руках раны? — твердым, но спокойным голосом спросила Ино, смотря ей в глаза. В этот момент она выглядела почти таким же взрослым ребенком, как и сама Гаара, как всегда беря ситуацию в свои руки и действуя, в отличие от своих друзей, более рационально. Изумрудные глаза сузились до крошечных точек, наполнившись слезами. Бледная кожа и черные синяки под глазами придали ее худому лицу еще более болезненное выражение. Руки закрыли лицо и она опустилась на колени. Превший рядом с ней Наруто, чье лицо выражало вину, положил ей руку на плечо, а второй погладил по голове, но она отмахнулась. Ее плечи дрожали. — Пожалуйста, оставьте меня одну… — Пожалуйста, Гаара… — умоляюще прошептал Наруто, осторожно придерживая ее за плечи, в то время Сакура открыла ее руки, убрав рукава. — «Слишком поздно.» — Черт! Что за… — зеленые глаза одноклассницы тоже сузились, наполнившись ужасом и неверием в происходящее. Такой взгляд был у нее в те моменты, когда Гааре сносило крышу от гнева на кого-то из их обидчиков. — Зачем ты это делаешь? Делаешь себе больно… Почему? — дрожащим голосом прошептала Сакура, впав в состояние глубокого шока. По ее щеке скользнула слеза. Ветер развел розовые и алые локоны. — Не нужно плакать из-за меня. — тихо произнесла Гаара, опустив пустой взгляд. — Поэтому я не хотела говорить вам об этом. Это слишком личное. Вы не поймете. Простите. — А тебе не нужно извиняться из-за нас! Мы заботимся о тебе! — воскликнула Сакура, сжав кулаки. В уголках ее глаз все еще блестели слезы. — Не говори так… — кулаки красноволосой также сжались. — Не лезь в мою душу… Ино, Наруто и Хината, молча наблюдающие за всей это сценой с широко раскрытыми от шока глазами, то и дело переводили взгляд с одной девочки на другую. — А я все равно полезу и будь уверена, вытащу все, что ты прячешь! — воскликнула Сакура, схватив ее за плечи руками, и, покраснев, неожиданно для всех поцеловала ее. Ино тут же вспомнились ее слова год назад, когда Сакура в открытую призналась в том, что осознала свою влюбленность в двух людей: Саске Учиху и Гаару Но Собаку. Наруто тоже об этом слышал и это вызывало у него смешанные чувства удивления и ревности, но никто не ожидал такого развития событий. Это не было ее первым поцелуем, но вот Харуно как раз наоборот. Прежде чем она смогла отреагировать, Сакура оттолкнула себя от нее, пробормотав что-то вроде «Проклятье». Вокруг них поднялось неровное хоровое «О-о-о». — Я заснял! — довольным тоном произнес вернувшийся уже давно шатен, ухмыляясь и держа в руке камеру. — Я думал, что вы будете драться, но такой вариант событий еще лучше! Интересно, что скажут об этом завтра в Академии? — А ну вернись! — гневно вскрикнула Сакура, бросаясь вслед за испуганно взвизгнувшим и давшим стрекача мальчишкой, и оставляя покрасневшую, застывшую на месте от удивлению Гаару и остальных, молча проводивших их шокированным взглядом. — Ого… — выдохнул Наруто, первым придя в себя от шока. Хината и Ино молча смотрели в одну точку, пытаясь понять, что только что произошло. — Подожди? Ты действительно резала саму себя? — хором вскрикнули Ино и Хината, округлив глаза. Последнее, что запомнила в тот вечер Гаара, это то, что их обеих кто-то вырубил, как и ее саму, а также помог залечить раны. Как ни странно, но позже она выяснила, что этим загадочным героем, которого она считала Ангелом-Хранителем, оказался Узумаки Наруто.***
Обменявшись оскорблениями, девочки вновь вступили в бой. Тогда же Сакура начала критиковать Ино за то, что та больше думает о собственной внешности, в частности о волосах, после чего блондинка резко отрезала свой длинный светлый хвост, как Сакура свои волосы в Лесу Смерти. Но на самом деле Ино наполнила свои волосы чакрой, после чего рассыпала их по полу, заставив Сакуру застыть на месте и заставить попасться в ее ловушку Техники Разума. Захватив ее тело, Ино попыталась заставить Сакуру сдаться, но поддержка Наруто, который кричал во все горло, не позволил ей этого сделать. Я тоже решила внести свою лепту, начав также ее поддерживать. Не знаю, но Сакура вызвала головную боль у находившейся в ее разуме Ино, после чего та вернулась обратно в свое тело. По ее словам выходило, что у Сакуры тоже есть скрытое раздвоение личности. Обе девушки были измучены как физически, так и морально. Собрав все силы в один удар, они снова ударили друг друга кулаками по лицу, после чего отлетели в разные стороны и потеряли сознание. Им присвоили ничью. Я облегченно вздохнула, проведя ладонью по челке. На губах сама собой появилась улыбка. — Я рада, что с вами обеими все в порядке. Поздравляю, Сакура, Ино…