***
Проводя время за тренировками то вместе с Саске, когда они то и дело помогали друг другу, то с Мацури, девушка чувствовала себя одиноко. И она знала, почему. У нее практически не было времени на него и они не могли проводить его вместе, как раньше. Она настолько привыкла проводить с ним не просто время, свою жизнь, что когда его не было рядом, она начинала скучать по это солнечному и доброму, а также очень милому мальчику с золотыми волосами и небесно-голубыми глазами, чье имя «Узумаки Наруто». Зародившиеся внутри нее заново чувства увеличивались с каждым прожитым днем. Во время перерывов она встречалась с Сакурой и Ино, навещая вместе с ними Саске и Ли в больнице, а также другими ребятами, с которыми начала неплохо общаться, в который раз убеждаясь, что теперь у нее есть друзья, с которыми хочется проводить время и участвовать в самых разных приключениях. Идя по улице на сей раз одна, она услышала бормотание. Этот голос она узнает где угодно. — А вдруг ей не захочется или будет неловко… или даже страшно… Но мы уже целовались… Вдруг она будет бояться или ненавидеть меня… Я этого не хочу… Такого я точно не переживу… — вслед за ним последовал второй, совершенно другой и незнакомый ей голос, чей обладатель, кажется, подталкивал его в спину навстречу к ней. — Ну же, иди-иди! Наконец из-за забора вышел, хотя, скорее вылетел блондинистый мальчик с голубыми глазами, как всегда в своем излюбленном оранжевом костюме, что едва не налетел на нее, но сумел остановиться, ухватившись за ее плечи. Она удивленно уставилась на него, пытаясь понять, что происходит. Когда он медленно поднял голову, их глаза, голубые и зеленые, встретились. Щеки обоих окрасились в красный. Глаза блондина заблестели, но через секунду он быстро отошел от нее, размахивая руками и крича что-то о том, что это случайность и он не хотел. Она лишь хлопала глазами, молча смотря на него. Заметив в ней одно изменение, он замолчал, окинув ее взглядом вверх-вниз. Вместо того, чтобы быть завязанными в низкие хвостики за спиной, ее длинные красные волосы были распущены и свободно лежали на спине, спускаясь до поясницы и обрамляя лицо по бокам. Челка по прежнему закрывала левую половину лица и глаз. Одна из прядей собрана в косу черной лентой. Вместо привычного черного платья на ней другая одежда. Сетчатая майка, накинутая сверху черная куртка с высокими воротником и капюшоном, чем-то похожая на плащ из-за длинных полов. Черная юбка до колен с разрезами по бокам, под которой короткие серые шорты. На поясе ремень для подсумка. На руках сетчатые перчатки без пальцев, на локтях и коленках тоже защитная сетка. На ногах высокие черные сапоги шиноби. Синяя повязка со знаком деревни на лбу. Вокруг шеи, поверх сосуда с песком, обмотан длинный зеленый шарф-платок. — Ты распустила волосы… — изумленно протянул он, подойдя и взяв одну прядь пальцами, поднося к глазам. — Красные… Красиво… Вот бы ты их почаще распускала. В этот момент ее на секунду пронзило чувство дежавю, словно это уже когда-то было, но не с ней. Она смущенно опустила взгляд, пробормотав что-то вроде «спасибо». Кажется, с этого момента она будет чаще держать их распущенными и даже полюбит за столь яркий и необычный цвет. — Тебе тоже привет, Наруто. — улыбнулась она, вызвав у него ответное смущение. Он улыбнулся в ответ, смущенно смотря на нее. Но тут его лицо вспыхнуло еще больше, а сам он опустил взгляд, начав тыкать кончиками пальцев друг в друга, как это обычно делала Хината. — Гаара-чан… — казалось, его лицо становится краснее с каждым его шагом навстречу ей. — Как дела? Как твое обучение с Эбису-сенсеем? — вежливо спросила она, решив хоть как-то завязать разговор. — Насчет этого… Я искал тебя… — он избегал смотреть ей в глаза, столь сильно был смущен. — Понимаешь… — Если речь идет о деньгах, то прости, я на мели. — ответила она с неловкой улыбкой, убрав руки в карманы куртки. — Нет! Дело не в этом! — блондин замахал перед собой руками. — Это… Просто я… Ну… Ты мне вряд ли поверишь, но мне нужно обнять тебя. — он развел руки в стороны и двигая пальцами, как бы намекая на это. Зеленые глаза девушки расширились, она покраснела. — «Объятие? Если это нужно ему для обучения, то тогда, наверное, ладно. Это ведь просто объятие.» — Ну… Хорошо. — неуверенно ответила она, медленно подходя к нему. — Правда? — в его голосе прозвучала радость, а голубые глаза заблестели, но через секунду его лицо вновь стало немного взволнованным. — Я думал, что после того, как я поцеловал тебя… — Да. Ничего страшного. К тому же, в этот раз ты хотя бы предупредил. — с этими словами она неловко обняла его, сложив руки у него на груди, в то время как он положил свои на ее спину, осторожно прижимая к себе. Лица обоих покраснели, но если Гаара уткнулась носом в его оранжевую куртку, то он в ее длинные алые волосы, блаженно прикрыв глаза. Но через секунду она резко отстранилась, вызвав у него легкое разочарование и грусть, что отразились на его лице и в синих глазах. — Прости, но мне нужно идти! Удачи! — она хотела было уйти, повернувшись к нему спиной. — Подожди! — он схватил ее за запястье, дернув к себе, отчего она потеряла равновесие, и, повернувшись к нему, упала ему прямо в руки, после чего он крепко прижал девушку к себе, проведя ладонью по мягким красным волосам и вновь уткнувшись в них носом. — Не уходи. Я хочу познакомить тебя кое с кем! — с этими словами он схватил ее за руку и повел ошеломленную такой неожиданностью девушку вперед по дороге.***
— А, вот же! — радостно воскликнул Наруто, указав пальцем второй руки на незнакомого ей мужика, второй по прежнему держа девушку за руку. — Это тот самый крутой ниндзя, о котором говорил Наруто… Но что-то тут не сходится… — с удивлением пробормотала Гаара, рассматривая стоящего к ним спиной мужчину с длинными, собранными в хвост, белыми волосами. — Эро-санин! Вы что, опять за девушками подглядываете?! — возмутился Наруто, крепче сжав кисть подруги и на всякий случай закрыв ее собой. — У-ху-ху, Наруто, такая уж у писателя работа — подглядывать за всеми. Я просто собираю материал! М… — тут он заметил стоящую рядом с блондином Гаару, тут же окинув ее оценивающим взглядом с головы до ног, отчего она невольно вздрогнула, ощутив мурашки по всему телу, незаметно для самой себя ухватившись за его предплечье. Последовав мгновенно вспыхнувшему в голове инстинкту, блондин обхватил второй рукой ее талию, прижав к себе и серьезно смотря на старика, на лице которого появилась хитрая и даже довольна я улыбка, а в темных глазах блеснуло одобрение. — Сегодня у нас тут новенькая. — утверждающим тоном сказал он, не отводя от красноволосой девушки пристального взгляда. — Эро-санин, это просто ваша уловка, ясно же. — продолжал возмущаться Узумаки, но вспомнив о девушке, которая резко покраснела, поняв, в каком положении они находятся, указал на нее рукой, тепло улыбаясь, приобняв второй за плечи. Она кивнула, робко улыбнувшись, но все же опустив взгляд, чувствуя себя неуверенно. — Это Гаара Но Собаку. Мы дружим и развиваемся вместе. Может быть, вы чему-то сможете нас научить? — «Она похожа на Кушину.» — Ну что ж, еще один человек — не проблема. Гаара, вперед! — старик дружелюбно улыбнулся, подзывая к себе рукой все еще смущенную девушку. Поймав взгляд голубых глаз Наруто, он подмигнул ему, цокнув и показав большой палец, отчего лицо парня вспыхнуло. — Хорошо, господин… эм… — Гаара замялась, не зная, стоит ли говорить это, так как его настоящего имени она не знала. — Эро-санин… — Зови меня господином Джирайей! Я повелитель лягушек — мудрец с горы Мьябоку! — пафосным тоном представился он, встав в эффектную позу, отчего она и Наруто одновременно впали в «каплю». — Хорошо-хорошо, господин Джирайя! — поправился она, чувствуя неловкость происходящего, и сложила ладони, постаравшись мило улыбнуться. — Ха-ха-ха! Идемте со мной к утесу рядом с деревней! — звонко воскликнул он, повернувшись и идя вперед, а ребята, переглянувшись и молча пожав плечами, пошли следом.