Последняя

Окраина города. Одинокая постройка возвышалась над сырой землёй. Будучи брошенная всеми, она медленно развалилась на части, иногда даря ночлег простым бродягам или же самым гнусным и грязным бандитам, которых только можно было сыскать в ближайшей местности. В общем, этот ветхий домишко имел отнюдь не хорошую репутацию и многие обходили его стороной, страшась неумолимого рока. Но иногда судьба сама заносит нас в такие неприятные и злополучные места, где остаётся надеяться только на чудо. Человек средних лет сидел на стуле со связанными ногами и руками, всё лицо было красным от пятен крови, не прекращающих покрывать его густые волосы и смугловатую кожу. Мучитель нещадно бил его, а когда решил, что со шпиона хватит, медленно отошёл, всплеснул руками и грозно завопил: — Кого ещё за мной послали?! Отвечай, выродок, пока яйца целы! Хики в ответ харкнул багровым сгустком, а на его лице показалась идиотская пьяная ухмылка, с которой он ходил почти всё время. Хоть Томас и был одним из тех гадов, каких Божий свет не видывал, предавать орден он не собирался: слишком лакомый кусочек, который стоил дороже любых побоев и ссадин. Раны-то заживут, а вот другую золотую жилу вряд ли он сможет найти так же легко. Лучше уж потерпеть, тем более, что скоро должна прибыть долгожданная помощь. Хики на это надеялся. — Скоро сам без них останешься, Джезз. — весело ответил он, на что получил увесистый удар по челюсти. — Говори по делу, иначе пущу на корм собакам! — снова закричал Мартин, никак не унимаясь. Мартин Джезз после своего предательства обосновал банду в Нью-Йорке, одновременно спасаясь от тамплиерских головорезов и зарабатывая себе на жизнь. Позади стояли его люди, которые довольствовались удачным поворотом событий и иногда о чём-то перешёптывались. Терпение их главаря медленно таяло и в один момент он вытянул руку назад и бросил гневное "нож". Один из бандитов достал небольшой кинжал и протянул своему лидеру. — Сейчас я всё из тебя вытрясу! Мартин уже сжал нож в руке, хотел нанести уродливое увечье беззащитному врагу, как вдруг с одной из верхних балок на него спрыгнула фигура в тёмных одеждах, тут же вывернула его руку с кинжалом, из-за чего последний выпал из ладони Джезза, и мужчина громко закричал от скрутившей его боли. — Кто дёрнется — перережу глотку. — из-под капюшона донесся грозный голос, рука незваного гостя держала острый клинок, который касался кожи несчастного. Его люди вначале подались вперёд, но вовремя остановились. — Пусти... — и гнев, и злость, и господство расселялись, сменились страхом и голыми инстинктами самосохранения. — Я заплачу... — Прикажи людям сложить оружие. — женский голос был ледяным, безучастным, будто принадлежал самой смерти. Джезз подчинился её словам, а за ним и его люди. Все разбойники стали кидать оружие на землю. Все, кроме трёх, что стояли позади. Вопреки приказу, они в один миг обнажили мечи и напали на безоружных людей. Своих же, как думала Абигейл. Головы летели быстро, всё помещение в мгновение ока заполнилось истошными криками. Всё произошло слишком быстро, и резня, что так внезапно началась, резко прекратилась. Она попятилась назад вместе с оторопевшим Мартином, который тоже ничего не понимал, и не знала, что предпринять: стрелять или остаться на том же самом месте. Когда последний бандит пал, и троица дружно повернула голову в сторону девушки, явно не собираясь нападать, шотландка выбрала второе. — Кончай его, если не нужен. — спустя секунды томительного ожидания сказал один из подставных бандитов, пока вторые стали вскрывать какие-то ящики. Один из них слишком пристально наблюдал за девушкой, будто старался в ней кого-то разглядеть. — Нам нужны только деньги. — Нет, не на… Губы Джезза застыли в немом крике, руки обмякли, ноги подкосились, а шея залилась тёмной кровью. Отпустив мертвеца и встряхнув руками, девушка молча отошла к стулу, на котором сидел Томас, и стала развязывать верёвки. — Абигейл, чёрт возьми, почему так долго?! — вместо ожидаемого "спасибо" шотландка получила гневный упрёк и смердящий алкоголем запах, который тут же вырвался из раскрытой пасти. — Ещё чуть-чуть и он бы мне глотку перерезал! — Хватит ныть, ты и так чуть всё задание не провалил своей попойкой! — также гневно воскликнула девушка, не обращая внимание на других бандюг. — Ой, да завались ты уже! Главное, что мы работу сделали и… — Абигейл, это и правда ты?… — внезапный голос, донёсшийся со стороны самозванцев, заставил тамплиеров резко обернуться. — Я вас знаю?… — недоверчиво спросила шотландка, покосившись на мужчину со светло-янтарными глазами. — Ганс. Что, уже не помнишь меня? — спросил он, взяв в руки мешок с деньгами и снимая с себя шляпу и платок, чтобы девушка могла лучше рассмотреть его лицо. — Ганс?... — наконец-то разглядев его и признав в нём своего старого знакомого, переспросила Абигейл, но всё ещё не верила собственным глазам. — Эй, вы что, друг друга знаете? — скрипучим голосом спросил Томас, прищурив свои бесхитростные глаза. — Иди, погуляй где-нибудь. — брезгливо бросила она, не отвечая на вопрос напарника. — Ты как со мной разговариваешь? — зло вспылил уязвленный мужчина, чью честь принизила какая-то уличная девка. — Когда мы вернёмся, я… — его монолог прервал внезапный удар чем-то тяжёлым по затылку. — Надеюсь, я ничего не испортил. Мне показалось, он не очень-то и доволен, что его не прирезали. — сказал один из сообщников Ганса, пнув ногой разложившегося на полу мужчину. В руках он держал мушкет, прикладом которого и вырубил всем недовольного тамплиера. Скорее всего на месте удара вырастет большущая шишка. — О нет, вовсе нет. Он заслужил— с уверенностью заверила девушка, в то время как её душа тихо ликовала. — Большое спасибо. — Что ты здесь делаешь? — продолжил Ганс, попутно собирая деньги в небольшой мешок. — У меня к тебе такой же вопрос. — Долго рассказывать. — признался он, встав возле прохода и испытующе всматриваясь в рыжеволосую девушку. — Если у тебя есть время и желание... — Есть! — и не думала дослушать фразу Абигейл, тут же делая шаг вперёд. — С Хики что-нибудь придумаю. — Тогда поможешь с деньгами. — коротко бросил один из них и кинул в сторону девушки завязанный мешок. Абигейл тут же перекинула его через плечо, а затем последовала за Гансом и его сообщниками. Казалось бы, должна была возникнуть масса вопросов по этому поводу, и они в самом деле возникали. С кем именно был Ганс? Как он сбежал из тюрьмы? Зачем им красть деньги у банды? Что случилось с другой частью команды? Абигейл жаждала услышать ответы, но нужно было подождать: тогда она получит даже большее. Гансу она доверяла почти также, как себе. Покинув хлипкое строение, группа из четырёх человек двигалась по окраине города, стараясь не наткнуться на мундиров, ведь тогда неприятности не просто будут им обеспечены, а сожрут со всеми потрохами и не подавятся. Абигейл поняла, что двигались они к старой часовне, где совсем не было видно людей. Может, заброшенное здание тоже имело дурную славу, и поэтому его также обходили за несколько километров. Что ж, это шло только на руку нашим путникам. Компания остановилась позади часовни, где на земле располагался проход, ведущий в подземные коридоры. Ганс наклонился к нему, оставив мешки рядом, простучал костяшками пальцев сообщение на незнакомом Абигейл музыкальном языке. Замок, открывающийся только с внутренней стороны, заскрежетал, затем деревянные двери раскрылись, и оттуда вынырнула черноволосая голова. Его внимательный взгляд тут же заметил незваную гостью, но Ганс, предугадав его вопрос, коротко ответил: она с нами. Понимающе кивнув, "крот" пропустил четвёрку через охраняемые им врата, затем выглянул, проверил, не было ли хвоста, и только после этого запер двери на ключ. Троица неспешно шла по знакомым коридорам, в то время как Абигейл с любопытством осматривала, казалось бы, ни чем не примечательные стены. А чем ещё заниматься, идя по длинному проходу? Так было до тех пор, пока Ганс не завернул за угол и не остановился возле железной двери. Он снова простучал пальцами ненавязчивую мелодию, но уже отличную от той, которую он исполнил возле часовни. Послышался противный скрежет ржавого метала, тяжёлая панель медленно отодвинулась, показался ещё один человек. Он осмотрел людей, снова возник немой вопрос на счёт присутствия рыжеволосой девушки, и вновь Ганс заверил сурового стражника, что всё в порядке. Их пропустили внутрь. Абигейл долго рассматривала каменную кладку, ограничивающую помещение небольшим параллелепипедом, разглядывала лица сидящих за столом мужчин, которые освещались светом нескольких свечей. Некоторых из них девушка совсем не узнавала, в вот другие лица заставляли память выбрасывать перед глазами шотландки быстрые картинки из прошлого. Если она не обозналась, а это было маловероятно, — по меньшей мере половина присутствующих была частью команды «Койота». — Почему так долго? — недовольный голос выбил Абигейл из тумана мыслей. Она обратила взгляд к вставшему блондину, который не видел рыжеволосую голову, спрятанную за спинами других вошедших. — Возникло одно непредвиденное обстоятельство, капитан. — сразу же ответил Ганс с высоко поднятой головой. — Но задание мы выполнили. И привели с собой одного старого друга. Они расступились, и всем присутствующим открылась ютившаяся у двери фигурка, крепко прижимающая к себе мешок. Нет, не из жадности. От страха. Множество глаз устремились на неё в один миг, и это было воистину пугающе. Её терзало такое чувство, будто она только что неприлично бранилась, никого не видя вокруг себя, а когда остановилась, то поняла, что привлекла совсем ненужное внимание своими криками. Неловкость сковывала её движения, изумрудные глаза бегали из сторону в сторону, не зная, на ком остановиться, а пальцы сильнее стискивали тряпочный мешок. Она могла бы стоять так целую вечность, если бы громкий голос капитана не оборвал злополучную тишину. — Неужели на самом деле?… — недовольство сменилось удивлённым шёпотом, и Абигейл подняла глаза на голубоглазого блондина, возраст которого был около пятидесяти лет. — Оскар… — наконец-то прозвучал тихий женский голос. Губы девушки сложились в миловидную улыбку. — Я уже и не надеялась вас встретить. — Признаться честно, я думал о том же. — он вышел из-за стола, а некоторые из его старых людей стали перешёптываться, затем на их лицах возникали радостные (и не очень) улыбки. У других можно было увидеть выражение непонимания и небольшого удивления. — Где ты была всё это время? — Выживала, если можно так сказать. — Абигейл отдала мешок Гансу, который прятал их под какие-то железки, валявшиеся в углу. — А в Нью-Йорке по важным делам… А вы? Как вам удалось сбежать из тюрьмы? — Во время переправки в Бостон. Нас должны были доставить туда около месяца назад, но нам, к счастью, удалось сбежать от надзирателей. Разумеется, не без помощи. — «Койот» встал позади левого края стола, где сидели незнакомые Абигейл люди. — Новые члены нашей команды. Прошу любить и жаловать. Господа, это моя дочь. Уладив все формальности, Оскар пригласил девушку за стол, куда она с большой радостью втиснулась. Там они разговорились. Абигейл узнала, что после побега из тюрьмы команда стала заниматься разбоем, вернее, разорением других банд. С бандой Джезза они уже имели дело, и составить план по их уничтожению не составило особого труда. Так как среди «Койотов» было много молодых и сильных, им достаточно легко и быстро удалось зарезать пару наёмников, блуждавших по улицам города, и забрать их одежду. Нарядившись в их кафтаны, они смогли проникнуть в старый дом, где держали Хики, и внедрились в ряды наёмников, предварительно скрыв лица тёмными платками. Их задача была проста: убить всю вражескую банду, избавиться от Мартина и забрать все награбленные ими деньги. В целом, задание было выполнено успешно. Спустя несколько долгих разговоров и выпивки, Абигейл осталась в окружении только самых близких для неё людей. В компании из шести человек доносился весёлый и озорной смех. — И всё-таки, — Оскар обратил свой взор в сторону рыжеволосой девушки, которую они между собой называли «принцессой», — как ты тут жила без нас? — С переменным успехом. — откровенничала девушка, пригубив хмельной напиток. — После вашего ареста некоторое время жила у Ахиллеса, а потом решила отправиться в Бостон. Ты знаешь, я не люблю долго сидеть на одном месте. — Правда. — кивнул «Койот», отпивая немного эля. — Там и осталось? — В какой-то степени. Думала подыскать там работу, пока не найду чего-нибудь более стоящего. И мне… Повезло. — на лице показалась с трудом выдавленная улыбку, затем, чтобы долго не кривить губы в ложной улыбке, она приставила к ним кружку. — Я нашла хорошего покровителя. Джезз как-то перешёл ему дорогу, а нам поручили от него избавиться. Поэтому я и оказалась в Нью-Йорке. — Мартин гад, каких ещё поискать надо! — воскликнул Ганс, с треском ударив кружкой о стол. — Правильно сделали, что избавились от него! — Я и не говорила, что жалею об этом. Скорее наоборот. Кстати, насчёт банды… Зачем вам столько денег? — внезапно спросила девушка, подняв на мужчин любопытный взгляд. — Как зачем?! — этот вопрос изрядно удивил одного из сидящих. — Чтобы купить новый корабль! — Ах да, точно… — Абигейл стыдливо улыбнулась. — Могла бы догадаться. И много вам осталось? — Нет. Если мы не ошиблись в подсчётах, то деньги Мартина, — «Койот» указал ладонью в сторону мешков, — это были последние. — Ну надо же… Быстро вы управились. — Будто ты нас не знаешь. — ухмыльнулся Оскар, пнув девушку в бок. — Стареешь, моя дорогая. — Хам. — наигранно фыркнула девушка, сдерживая раскатистый смех. — Тюрьма вас совсем испортила, сэр! — Да. А раньше я был сущим ангелом… — Оскар сделал задумчивое выражение лица, после чего вся компания дружно засмеялась. — Ох, давно я так не веселилась. — вытирая с щёк слёзы радости, сказала рыжеволосая. — Жаль, что придётся вас покинуть утром. — Вернёшься в Бостон? — уже не так весело обронил блондин. — Да, у меня нет другого выбора. — послышался короткий вздох. — Не беспокойтесь, вас я не выдам, а моему напарнику что-нибудь наплету. Он не отличается умом, поэтому это будет несложно. — Мы в тебе и не сомневаемся. — произнёс Ганс, смотря на девушку добродушным взглядом. — Столько лет вместе прожили… — Но мы не расстаёмся навсегда. — подбадривая и себя и своих людей, сказал «Койот», на лице которого появилась лёгкая улыбка. — Как-нибудь найдём тебя в Нью-Йорке. Ты только дождись. — Куда я денусь. — она широко улыбнулась, уставившись на капитана милыми глазами. — Конечно, я буду вас ждать. Абигейл была безумна рада видеть своих потерявшихся друзей, и, будь на то её воля, она бы с превеликим удовольствием осталась бы с ними. Но девушка не могла себе этого позволить: Хэйтем будет её искать, а когда найдёт, то точно запрёт в какой-нибудь. А так, посерчает немного по поводу Хики, да и отойдёт тут же. Главное было другое: её друзья живы. Пусть их осталось и не так много, как прежде, ведь тюремная жизнь могла загнобить кого угодно, но они были в полном здравии и даже больше. И это большое счастье для неё.