Последняя

Абигейл отчитывалась о выполненном задании перед так называемым «начальством». Было достаточно много вопросов, особенно со стороны неугомонного Ли. Хики уже успел нажаловаться ему и другим про медлительность девушки, а также не забыл упомянуть про удар по голове, на место которого и впрямь выросла большая шишка. Все его обвинения Абигейл удачно парировала, ведь всё своё враньё она продумала заранее. Хоть обманывать магистра было и опасно, ничего другого ей просто не оставалось. Да и, может, всё обойдётся?… Шотландка рассказала, что с теми людьми она была когда-то давно знакомо, а столь грубое отношение к Хики было вызвано его враждебностью. Разумеется, она скрыла от тамплиеров всю последующую истину. Абигейл сказала, что после недолгого разговора они быстро разошлись, оставив друг друга со своими делами, и она стала дожидаться пробуждения Томаса. Так как проверить её просто не было возможности, Ли и Хики в конце концов сдались, не зная, к чему ещё можно придраться. Абигейл провела в общей комнате ещё минут пятнадцать, прежде чем её оставили в покое и отправили на заслуженный отдых. К сожалению, отдыхать было не на что. Дело было в том, что почти пол своих денег девушка незаметно подсунула Оскару тогда, в Нью-Йорке, понимая, что ему эти деньги нужнее. Конечно, в запасе у неё оставались сбережения, но те, как выяснилось утром, пришлось отдать за комнату в таверне. В общем, карманы у шотландки были абсолютно пусты. Хэйтем, вполне удовлетворённый рассказом своей подопечной, покинул общую комнату чуть позже. После столь долгого отсутствия юной девушки, он надеялся поговорить с ней, застать во дворе и сообщить одну новость, которая могла бы сильно ободрить её. В конце концов, задание, данное ей, было выполнено, да и вела себя Абигейл достаточно скромно и спокойно, не пылила из-за всяких колких замечаний Чарльза, что не могло не радовать магистра. Она вполне заслужила свою пусть и маленькую, но, как был уверен грандмастер, ценную награду. Проходя мимо одной из дверей, магистр внезапно остановился, услышав доносящиеся из комнаты знакомые голоса. — Шэй, мне очень нужна твоя помощь… — этот тихий и нежный тембр он ни с чем не мог спутать. — Да, конечно, что случилось? — магистр подкрался чуть ближе к двери, решив подслушать разговор. — У меня небольшие трудности с деньгами… — тон был немного трусливым, неуверенным. — Ты не мог бы дать мне немного денег до конца недели? Я обещаю, что всё верну! — Только не говори, что ты их кому-то проиграла. — Если бы я их кому-то проиграла, то тут же отыграла бы назад. Просто большая часть моих сбережений ушла на дорогу, а остатки пришлось отдать за комнату в таверне. — на этом вранье её голос предательски дрогнул. Ещё пару минут назад она лгала с три короба, а рядом с Шэем язык еле-еле поворачивался. Похоже, девушка рано расслабилась. — В общем, у меня с собой ничего нет. Мне еды не на что купить, ни то, чтобы в баню сходить... — Почему ты не… — Ты сам прекрасно знаешь. — догадавшись о его вопросе, девушка остановила Шэя. — Ты ведь не скажешь ему?… — Абигейл подняла на него щенячьи глаза, которым мужчина с трудом мог отказать. Девушка хорошо натренировала это выражение лица, когда просила милостыню во время портовых стоянок. — Ты же знаешь, что я не могу ему врать… — с досадой вздохнул Кормак, пытаясь пересилить себя. — Я не прошу врать. Если он вдруг что-то заподозрит и спросит тебя, просто скажи, что ничего не знаешь. — Это одно и то же, Абигейл… — как бы не хотел ирландец помочь подруге, но пойти на такой маленький обман он всё равно не мог: долг стоял выше. — Я бы всё-таки попросил помощи у магистра. — Чёрт, это выше моих сил… — Если магистр Кенуэй узнает, что ты его обманула, это плохо кончится, разве не так? — проницательно заметил мужчина. — Так… — самой себе призналась Вейр, но всё же продолжила уламывать тамплиера. — Но не думаю, что он обрадуется моей просьбе… Поэтому… — Сначала сходи и узнай. — Шэй! — Сходи. — также упёрся Кормак, считая, что поступает правильно. Услышав достаточно, Хэйтем тихо развернулся. Стараясь не издавать лишнего шума, он направился в свой кабинет. Пока он не собирался ничего предпринимать. Посмотрим, как поступит Абигейл, а уже после этого можно будет делать выводы и принимать решение. Тот факт, что девушка не хотела к нему обращаться, был неприятен тамплиеру, хотя он вполне понимал её осторожность. И всё-таки надо бы эту ситуацию исправить, иначе она продолжит искать помощь на стороне. Это могло плохо кончится. Уже на месте магистр устроился за столом и стал задумчиво всматриваться в окно, с нетерпением ожидая прихода или не прихода шотландки. Прошло минут десять перед тем, как он услышал стук каблуков, который с каждой секундой раздавался всё громче. — Магистр Кенуэй, можно войти?… — раздался тихий голос с той стороны. После положительного ответа дверь беззвучно раскрылась, и юная девушка переступила порог комнаты. — Что-то случилось, мисс Вейр? — Хэйтем повернулся к ней лицом, выражающее абсолютное умиротворение, однако в глазах можно было разобрать маленькую искорку любопытства. — Да… Вернее, всё в порядке, но не во всём… — Абигейл было сложно говорить. С одной стороны, страх после той буйной ночи никак не хотел отпускать её, с другой, сказанное враньё давило на совесть и постоянно твердило, что ни чем хорошим эта афера не кончится. Но у девушки совсем не было выбора: Хэйтем явно не одобрил бы её взаимоотношения с пиратами, особенно с теми, кто косвенно имел дело с ассассинами. — Ближе к делу. — раздался приказной тон с его стороны. — Мне нужно денег взаймы. — после длительной паузы отчеканила девушка и облегчённо выдохнула, будто избавилась от какой-то страшной тайны. — Я всё верну, честное слово. — Сколько нужно? — услышав нужную сумму, магистр хмыкнул, поднялся из-за стола, снял с пояса свой кошелёк с монетами и протянул девушке. — Здесь даже больше. Возвращать не обязательно. — снисходительно произнёс он, в то время как его самолюбие в глубине души ликовало. Похоже, он нашёл ещё одну слабую точку у своей подчинённой. — Мне не надо больше. — повертела головой шотландка, делая шаг назад от протянутой руки. — Я не… — Абигейл… — уже с оттенком недовольства произнёс грандмастер и укоризненно посмотрел на девушку. — Я даю эти деньги не как великий магистр, а как пылко влюблённый мужчина. Я доверяю тебе и не хочу, чтобы ты в чём-то нуждалась. Поэтому, бери эти деньги спокойно. — Я всё равно верну… — мягко упёрлась девушка, спрятав от него беспомощные глаза наклоном головы. — Я не привыкла брать что-то у близких людей и ничего не делать взамен. Только у незнакомцев. — Если и хочешь что-то сделать… — магистр положил кошель ей в руку, другой приподнял её лицо за щёку, из-за чего шотландка вздрогнула: от его прикосновения щека запылала, как от сильной пощёчины. Подобное проявление нежности с его стороны казалось весьма странным. Или же на него так действует беспрекословное послушание девушки, которое он «привил» ей той ночью. — То просто будь осторожней и оставайся такой же тихой, как сейчас. — после этого последовал отеческий поцелуй в лоб, от которого Абигейл немного смутилась. Нет, точно что-то не так. — Спасибо… — через силу выдавила она, прижимая к себе мешочек с монетами. Шотландка решила аккуратно узнать, почему тамплиер так сдержанно себя ведёт. — Ты так добр сегодня… — Тебя это удивляет? — изогнув сероватые брови, спросил грандмастер. — Немного. — призналась Абигейл, снова опустив рыжую голову. — Мне непривычно. — Но теперь ты видишь, что я тоже могу быть заботливым. Разумеется, при том условии, что ко мне будут относиться точно также. — уточнил он напоследок, намекая на её сносное поведение. — Да, я понимаю… — кротко кивнула Вейр и подняла на магистра спокойный взгляд. В эту минуту она почувствовала, что стоит рядом с таким человеком, который никому и никогда не даст её в обиду. Страх, который она испытывал прежде, медленно растворился в волнах странной заботы. — Ещё раз спасибо… Я пойду… — Кстати, — внезапно у самой двери остановил её Хэйтем, на лице которого появилась хитрая улыбка, — что всё-таки случилось с остальными деньгами? — Потратила… — шотландка подделала оттенок сожаления в голосе. — На дорогу и на комнату. — В следующий раз будь чуть внимательней. А ещё… — Абигейл снова не успела покинуть комнату. — У меня есть для тебя новость. Она касается ассасинов. — после недолгой паузы проронил мужчина. — Что? Что именно? — Вейр резко отпрянула от двери, явно заинтересовавшись словами магистра. — Скажу после небольшой прогулки. — неожиданно для девушки выдал Хэйтем. Он посчитал, что сможет использовать эту ситуацию себе во благо и лишний раз доказать девушке, что она может положиться не только на Шэя. — Прямо сейчас? — почему-то это был единственный вопрос, который она смогла выдавить из себя. — Вечером. Приведи себя в порядок за это время, и ближе к шести жди меня в таверне. — сказал он так, будто уже всё давно было решено, и иначе просто не могло быть. — Это так необходимо? — Абигейл слегка улыбнулась, подходя чуть ближе и хотя разгадать замысел тамплиера. К сожалению, это оказалось не так просто. — Скажи сейчас… Иначе получается, что ты меня шантажируешь. Это нечестно… — она внимательно всматривалась в его глаза, положив руки на его грудь. — А разве честно пускать в ход свои женские чары? — Хэйтем скривил губы в ухмылке, взяв её за ладони и опустив их вниз. — К тому же, это не шантаж. Лишь небольшая прогулка, в конце которой тебя ждёт небольшой сюрприз. Разве плохо провести время вместе, без всяких последствий, без всяких титулов? — Откуда мне знать? — пожала плечами девушка, убрав руки за спину. — Ты раньше не делал мне подобных предложений. — Вот и наступило время. Ты же согласна? — Полагаю, у меня нет выбора… — Правильно полагаешь. — глаза Хэйтема блеснули довольным огоньком. — Тогда встретимся вечером. После этих слов Абигейл, наконец-то, смогла покинуть комнату тамплиера, а после и сам форт. Слова Хэйтема сильно заинтриговали девушку, и она никак не могла понять, почему Кенуэй был так нежен с ней. Неужели всё дело в её смирении? Она прекрасно видела, что послушание нравится магистру, да и он сам этого не скрываел. Но что-то изнутри царапало всё нутро девушки, не позволяя обрадоваться столь открытому и добродушному поведению тамплиера: она не чувствовала себя настоящей. Всё слишком наигранно, плоско. Куда делась смелость, наглость, гордость, которые были её верными спутниками всё это время? Неужели Кенуэй и правда растоптал их, оставив в распоряжении девушки лишь беспомощность, жалость и покорность? Нет, этого не могло произойти. Её пылкий нрав удерживает страх, который она вновь боится испытать. Ей страшно вновь оказаться во власти этого жестокого человека, страшно стать его безвольной игрушкой… Но сейчас… Разве сейчас он не делает с ней тоже самое? Магистр в это же время размышлял насчёт слов возлюбленной про трату всех денег. Он точно уловил дрожь в её голосе, когда она разговаривала с Шэем по этому поводу, но при нём Абигейл говорила без всяких запинок. Может, у Хэйтема просто воображение разыгралось? Он остановился на одной единственной мысли: всему своё время. Рано или поздно правда всё равно всплывёт на поверхность. Либо та, которая подтвердит слова шотландки, или же та, которая полностью их опровергнет. В последнем случае он будет крайне недоволен. Но это оставим на потом. Ни к чему портить грядущую встречу плохими мыслями.

***

«Зелёный дракон» по вечерам наполнялся весёлыми криками и торжественными речами, посвященными какому-то предстоящему событию. В поздние часы в таверну просто невозможно было протиснуться, однако сейчас народу было не так много, как в обычные дни. Не ясно наверняка, с чем именно была связана такая перемена. А в принципе… Кому какая разница? Хэйтем, как и обещался днём, пришёл в таверну ровно в назначенное время: опаздывать он никогда не любил. Окинув быстрым взглядом нижний этаж, нужной девушки поблизости Кенуэй не нашёл, но он мог подождать возлюбленную ещё несколько минут. Вскоре магистр краем глаза заметил стройную фигуру, спускающуюся по лестнице, и неспешно перевёл на неё взгляд, тут же удивлённо приподняв брови. Абигейл была одета в тёплый костюм болотных оттенков. Под коротким тёмно-зелёным саком виднелся воротник рубахи, на котором поблёскивала брошь в виде овального камня. Ноги прятались в коричневых сапогах до колен, на них плавно опускалась ткань чёрных штанов. Волосы девушки были уложены в небрежную косу, которая осторожно лежала на её плече. Веки были припущены и придавали ей милый и ещё более красивый вид. Признаться, магистр был сильно удивлён столь неожиданной переменой в наряде любимой. Она месяцами могла ходить в мужском костюме, браниться похуже самого аморального солдата и набить любому выскочке физиономию. Порой Хэйтем сильно сомневался, правдивы ли слова Абигейл насчёт её происхождения, да и знает ли она вообще такое слово как «платье». В общем, сегодня девушке удалось достаточно сильно впечатлить магистра. — Всё хорошо?… — засмотревшись, грандмастер и не заметил, как она оказалась совсем рядом с ним. — Да… Просто ты прекрасно выглядишь. — с трудом глотая воздух, ответил магистр, а после этого сделал шаг назад, пропуская Абигейл в дверной проём. Девушка вышла из таверны с лёгкой улыбкой на лице. Она ожидала менее бурной реакции со стороны магистра, но такой результат только порадовал её. Вейр и в самом деле не открывалась перед ним в таком свете: не было нужды. А сейчас появился вполне подходящий случай, чтобы показать себя во всей красе. Шотландка также надеялась, что такой нехитрый трюк задобрит грандмастера, и он будет более сговорчив. Хэйтем вышел следом за ней, затем они неторопливо шли по улице к порту, иногда задевая друг друга локтями. Кенуэй по своему обычаю убрал руки за спину, а Абигейл элегантно держала их у живота. Девушка хотела поговорить, но как назло в голове не было ни единой мысли, которую можно превратить хоть в один стоящий внимания магистра вопрос. Сам мужчина, казалось, просто довольствовался прогулкой, изредка поглядывая на свою спутницу. Что ж, может, и правда стоит немного помолчать?… Но это было так непривычно, так неуютно… С Хэйтемом ей совсем нечего было обсудить. А разве любящие люди должны молчать в такие моменты? Ей казалось это неправильным, но изменить что-либо она была бессильна. Отчаявшись хоть как-то поправить сложившуюся ситуацию, Абигейл тяжело вздохнула и отвела взгляд на медленно проплывающие мимо дома. — Тебе не холодно? — после нескольких минут очередного молчания любезно поинтересовался Хэйтем. — Пока нет… — тихо ответила шотландка, ненадолго повернув голову к магистру. Только сейчас её осенило, что можно было бы смухлевать, самой сделать так, чтобы магистр потянулся к ней… Хоть бы за руку взял. — Ты часто гуляешь по вечерам?… — всё также приглушённо спросила девушка позже. — Два раза в неделю. — повеяло равнодушием. Нет, не та тема. Разгуляться негде, да и не интересна она никому. — И всегда один? — Когда как. Иногда совмещал прогулку с разведкой в городе. — снова обязанности. Без них что, совсем никак? — А я часто гуляла, когда была маленькой… — поникла Абигейл, вспоминая давно ушедшие времена. — Мне всегда удавалось уговорить Уилла на покупку какой-нибудь сладости в пекарне. Поэтому и любила зимы… — Хэйтем плавно перевёл на неё взгляд, чувствуя, что девушка стала откровенничать. — Любила морозы, холодные ветра… Я и сейчас люблю… Но теперь мне не так радостно, как раньше. — Абигейл подняла взгляд, с грустью посмотрела в сторону горизонта. В этот момент она почувствовала нежную ладонь, обхватившую её за талию и прижавшую к себе. Вейр опустила голову на грудь тамплиера, прикрыла глаза, руки опустила ему на плечи. — Рядом со мной ты всегда будешь в безопасности. — прозвучал его тихий голос где-то над ухом. — Я смогу защитить тебя. — Сможешь… — согласилась девушка, когда мужчина зарылся носом в её мягкие волосы и вдохнул воздушный запах гвоздики. — Но кто защитит меня от тебя?… — Абигейл, — Кенуэй чуть сжал свои пальцы, давая понять, что ему такой упрёк неприятен, — давай не будем портить вечер?… — получив еле заметный кивок, мужчина ослабил хватку. — Прекрасно. Девушка хотела слегка отстраниться, решив, что её неосторожное замечание уже всё испортило, однако Хэйтем отпускать юное сокровище не собирался. Эта фраза была не особо дружелюбна и покладиста, но этого недостаточно, чтобы заставить его оттолкнуть Абигейл. Шотландка и сама не хотела уходить, поэтому после первой же неудачной попытки отойти лишь сильнее прижалась к мужчине. Чёрт, может же он быть нежным и заботливым, когда хочет того. Но это происходит так редко, что затмевается всеми другими его пороками и грехами. Плохое помнится ярче, нежели доброе… — Пойдём дальше… — проронила девушка, слегка поднимая голову. — Если мы продолжим так стоять, то замёрзнем. — Держись ближе и не замёрзнешь… — хмыкнул Хэйтем, отпустив девушку и снова двинувшись вперёд. — Я не против… — выдохнула Абигейл, идя рядом с ним. Вскоре они достигли пристани и остановились, став всматриваться в далёкий горизонт. Каждый думал о чём-то, что его волновало. Своими мыслями делиться никто не решался. Не посчитали нужным. Если бы не такое близкое расстояние и редкие подглядывания друг на друга, могло сложиться впечатление, что они совсем не знали друг друга. Просто люди, случайно встретившиеся на улице. Возможно, это на самом деле было так. Абигейл многое знала про Хэйтема, но то лишь по слухам, а магистр знал про возлюбленную лишь то, что нужно было, и ничто другое его не интересовало. Может, так им было и удобнее… — Элизабет покинула Лондон. — внезапно начал магистр, равнодушно смотря вдаль. — Она прибудет в Новый Свет через полтора месяца. — Серьёзно мы её задели, раз она сама решила сюда заявиться. — с небольшой язвой в голосе проронила Абигейл, услышав эту новость. — Не радуйся раньше времени. По данным британского ордена она будет не одна, а её цель — разобраться с нами здесь. — Значит, нам нужно избавиться от неё раньше. — Насколько это возможно. — согласился Кенуэй, но после этого добавил. — Но пока Элизабет в море, мы бессильны. — Подождём. И тогда… — И тогда ты пообещаешь мне, что не будешь лезть к ней без моего согласия. — закончил за неё фразу Хэйтем и кинул в сторону шотландки требовательный взгляд. — Опять начинается… — тяжело выдохнула Абигейл, скрестив руки на груди и закатив глаза. — Тысячу раз об этом говорили. — И тысячный раз ты меня не слышишь. — вздохнул магистр, повернувшись к ней передом. — Тебе повезло с Плэем, а эта женщина не так проста, как тебе кажется. Одна ты не справишься. — Я успею подготовиться. — пыталась переубедить его девушка, но Хэйтем был неумолим. — Слишком мало времени. К тому же, одна ты всё равно никуда не пойдёшь. — Знаю. Иначе нарвусь на неприятности в твоём лице. — фыркнула она, снова увидев в возлюбленном чопорного и сосредоточенного на своих обязанностях тамплиера, которого она терпеть не могла. — Правильно. — он распознал, что последняя фраза была сказана с некоторым пренебрежением, но всё равно сделал вид, что не заметил колкости. — Лучше тебе этого избежать. Поверь, Элизабет в живых не останется. Нужно лишь немного подождать. Абигейл не нашла подходящего ответа. Упираться не было смысла, а спорить — себе дороже. Тем более он был прав. Как всегда, чёрт возьми, как ни горько было это признавать. Всегда был. Но только шотландка почти никогда не верила ему. Иногда из вредности, а иногда и в самом деле считая, что его слова — это нелепый вздор. Пока что она с ним соглашалась. Пока что...