Двое против всех

Как бы не хотелось забыться в безмятежном мареве сна без видений, разум упорно и раз за разом посылал все новые и новые образы. И сегодня, после пробуждения, в голове долгим набатом била фраза, вырванная из сна утомлённым разумом: "Мессия! Сегодня мне явилось знамение! Мессия!" Именно этот сумасшедший вопль заставил проснуться младшего Вишнецкого прямо посреди ночи. И оставшееся до подъёма время провести в тяжёлых мыслях, не сомкнув глаз. А его известные спутники - злость и усталость, взыграли с новой силой. Прямо в день, когда Лекша и его сестра собирались встретиться с господином инструктором и обсудить возможность их перевода в другой корпус. Теперь главное сдерживать свой дурной настрой, чтобы проявление жгучей злости не расцвело на лице инструктора фиолетовым синяком. Каждое утро, уже по негласной условности, Лекша встречал сестру возле женских казарм, и они вместе шли на завтрак. В этом плане сегодняшний день не должен был отличаться от других. Вишнецкий спустился по скрипучим порожкам казарм и остановился рядом, от души потягиваясь. Осень постепенно вступала в свои права, поэтому по утрам становилось все холоднее, а туман на рассвете клубился все гуще. Благо солнце ещё радовало своим появлением и последним теплом перед затяжными осенними дождями, а дальше и первыми заморозками. Со стороны утоптанной тропинки, ведущей к мужским казармам, послышались бодрые шаги. Ранним утром так весело вышагивать мог разве что господин инструктор. Ему серая рань ни по чем. Однако шаги принадлежали не их наставнику. Инга спешила навстречу брату в явно хорошем настроении. За ночь словно разом отдохнув от тяжести их бремени и бесконечной вереницы угнетающих ночных видений. И правда. Сестра выглядела прекрасно. Снова полная сил, с её гордой осанкой и посвежевшим лицом. Где-то на задворках разума едва ощутимо заворочался клубок зависти. Лекша постарался сделать более доброжелательный вид для сестры: - Приснилось что-то почти хорошее? - Мне не снилось ничего! - голос Инги был полон искренней радости. Лекша, сам того не замечая, нахмурился сжимая губы в тонкую полоску. "Сегодня мне явилась мессия!" - Лекс? Вишнецкий дернулся. Черт, ему не хочется портить настроение сестре своим плохим состоянием, пусть и вызванным смертельной усталостью. Инга смотрела на него взволнованно. Глупой его сестра никогда не была, и ей было ясно как белый день, в чем причина внешнего вида и морального состояния брата. Лекша из последней крупицы доброго настроя, вымученно улыбнулся сестре: - М? - На тебе лица нет... Ты совсем не можешь отдохнуть с этими трижды проклятыми снами и тренировками, - не понятно зачем, Инга протянула прохладную ладонь, касаясь его лба. Очевидно, он был тёплым, никак не горячим. Но ощущение фантомного спокойствия, что, по крайней мере, её брат здоров физически. Пока что. Лекша устало закрыл глаза и сильнее уткнулся в руку сестры, стремясь продлить ощущение приятной прохлады и мягкости её любящего, заботливого прикосновения. - Бедный мой бедный, несчастный братец, - другой рукой девушка начала гладить его по плечу, пока Лекша, кажется, успел так задремать. Неохотно отстранившись, парень тяжело вздохнул, через пару мгновений подаваясь к сестре, своим привычным жестом приобнимая её за плечи: - С твоим приходом мне стало гораздо легче. Пойдём скорее на завтрак, пока наши ушлые кадетишки не разобрали самый румяный хлеб. Инга рассеянно кивнула, немного расслабившись. Если Лекша шутит, значит не совсем плох. *** - Ммм, мои котятки посмелели и теперь диктуют мне условия. Господин инструктор смотрел на них совершенно снисходительно и буднично. Пока тембр голоса словно скрывал жажду крови. - Никак нет господин инструктор, моя смелость лишь в том, чтобы напомнить вам о нашем давнем пари, - Инга говорила мягко и расслабленно, всем своим видом стараясь показать уверенность. - Пока что рейтинг успеваемости говорит каждому желающему, что именно Алекс и Ингрид Бёрк занимают первое и второе место. - Я не слеп, девочка, однако благодарен за твою никчемную заботу о моей осведомленности. Мужчина встал, снова в своей звериной прыти подходя ней. Наградив девушку пронзительным, ядовитым взглядом, он наклонился прямо к её уху, елейным голосом начиная наговаривать: - Я все ещё могу сказать одно слово, и ваше время пребывания в кадетском корпусе закончится. Однако посмею повториться, вы первые, кто действительно меня забавляет. Впереди тренировка на бутафорщине. Вот после неё мы и посмотрим, как хорошо вы удержите свое лидерство. А я, как самый заботливый инструктор, постараюсь устроить незабываемый для вас опыт, уж поверьте, котятки. Инструктор резко выпрямился, вновь кривя губы в своей ехидной ухмылке, и громко хлопнул в ладоши, таким жестом давая понять, что разговор для них сегодня закончен и Вишнецкие немедленно должны уйти с его глаз. Быстро отдав честь, Лекша и Инга вышли за двери инструкторского кабинета, в длинный пустой коридор офицерской части. - Чувствую себя бесполезным, - устало протянул Лекша, ведь по их с сестрой договорённости, сегодняшние переговоры должен был вести он. Инга приподнялась на носочках и шутливо потрепала брата по голове: - Даже не бери в голову. Ты слишком уставший и раздраженный для дипломатичных переговоров. А кулаки не лучшие собеседники, знаешь ли. Смешок гулким эхом отразился от стен пустого коридора: - Ты права. Однако лёгкого пути для нас все равно нет. - А когда нам что-то легко давалось? Хотя я предчувствую, что наш господин инструктор всеми силами будет вставлять нам палки в колеса. И наши козыри в виде блефа и лучших результатов мало помогут, - вздохнула Инга, раздражённо потирая шею. - Порой я перестаю понимать, что скрывает в себе его личность. - Да не такой он, каким себя показывает. Это все вероятно его методы натаскивания кадетов. Правда, к какому результату они должны привести, одному ему известно. Но легче нам от этого понимания не станет. Придётся хорошо постараться, в прочем, как и всегда. Инга закончила говорить и до выхода они шли молча, в тишине, перебиваемой лишь стуком каблуков армейских сапог. Её внутренний титан на пару мгновений заволновался, на что осталось только про себя со злой усмешкой спросить: "Не терпишь присутствие ещё одной твари?" До назначенного тренировки владения УПМ на чучелах в близлежащем лесу оставалось пару дней. И единственной миссией для них остаётся попытка отдохнуть, если только омерзевшие ночные кошмары снова дадут о себе знать. *** Инга чертыхнулась, приземляясь на ветку дерева. Начинал накрапывать дождь. Хоть он и прибил к земле пыль слишком песчаной земли, которую подняли менее удачливые кадеты, упавшие с веток или приземлившиеся, израсходовав весь газ из баллонов, своими неосмотрительными маневрами. Мимо пронёсся один из офицеров-наблюдателей, бросив: - Не стой долго, курсант, подчисткой за неудачниками лучшему кадету не пристало заниматься. Инга зло утерла лоб от пота и скинула затупившиеся лезвия. - Как-будто я это не знаю, - в никуда сказала девушка, ловко перецепив свежие лезвия. Зашумел газ и Вишнецкая снова принялась за задание, ловко маневрируя между деревьев и обходя зазевавшихся кадетов. Её стратегия сохранения целости наполнения баллонов перестала быть эффективной. Те, кому суждено было выбыть - уже выбыли. Теперь нужно быстрее опережать других выдающихся курсантов и набить как можно больше чучел. Она уже достигла хорошего результата, "добивая" незасчитанные, надрубленные макеты. Но для номера "два" в рейтинге, нужно выложиться ещё сильнее. Краем взгляда заметив неплохо скрытого бутафорского титана, девушка хмыкнула, быстро сменив курс к нему. Наконец перед глазами перестали мелькать бесконечные зелёные пятна древесной листвы и показалось уязвимое место манекена. Блеснула пара лезвий меча, и выверенным ударом уже почти опустились на мягкий затылок, как крючок чужого устройства УМП ударил прямо по одному из лезвий. Один клинок вошёл и тут же выскользнул из податливого материала. - Чёрт! Инга резко перегруппировалась, цепляясь за ближайшее дерево, и чуть не зашипела от резкой боли в ногах, когда она со всего хода ударила ими в дерево, чтобы остановиться и удержаться. Бросив беглый взгляд на наглеца, посмевшего ей помешать, девушка не без злости заметила, что тот уже готов урвать у неё трофейного фальшивого титана. Чертёныш ещё и нацепил капюшон форменного зелёного плаща, скрывая большую часть лица. Сейчас надо быть быстрее него. Или решительнее. Сделав вид, что отступает, девушка показательно расслабилась. Соперник, смекнув, что победа будет его, без сложных маневров, но быстро и филигранно точно нацелил клинки на уязвимую часть. Удар. Звенья клинков посыпались на "спину" бутафорской деревяшки стальным дождём. Он на секунду замешкался, и Инга успела скинуть сломанное чужим ударом лезвие, взмахнув новым прямо перед лицом соперника, и слишком сильно, до победного врезала свои клинки в затылок манекена. - Не твоя добыча. В лицо отскочили щепки. Девушка выдернула клинки из фальшивой плоти, которую пробила до деревянного остова, и быстро перескочила на другое дерево, мельком замечая, что её случайный соперник исчезает в пышной листве, все так же скрытый зелёным плащом. Оставалось надеяться, что наглец больше не осмелится помешать Инге пройти испытание. Выдохнув, она осмотрелась и поспешила на поиски других манекенов. *** Дождь с каждой минутой становился все сильнее. Крупные капли воды теперь беспощадно застилали глаза при быстрых перелетах. Приходилось лишние разы останавливаться, чтобы осмотреть местность, выглядывая деревянных титанов в потемневшей густой листве. Лекша вытер лицо рукавом уже влажной куртки. Он не сомневался, что уже перегнал многих курсантов, но даже при такой скверной погоде нельзя было снижать темп. С сестрой они разминулись еще в начале испытания. Вишнецкий бегло пробежался взглядом территорию между деревьев. Впереди виднелся потемневший от воды деревянный остов бутафорского гиганта. С такого расстояния никак нельзя было заметить, рубленный ли у него затылок и еще никем не тронут. А место для маневра оставляло желать лучшего. Деревья впереди были молодыми, с тонкими и упругими ветками, со скользкими от дождя стволами, с которых при малейшем неверном движении крючки УПМ с легкостью соскользнут, отправив его в полет до земли. Следовало быть куда осторожнее. Справа, в завесе дождя промелькнул расплывчатый силуэт. Лекша не обратил на него особого внимания, очевидно это был либо курсант, либо офицер-наблюдатель. Не оставляя цели проверить манекен впереди, он осторожно направился вперед, маневрируя между тонкими деревьями. Когда до бутафорского титана оставалось не больше тридцати метров, Лекша на пару мгновений остановился на одной из веток, быстро оценивая, каким маневром лучше подобраться к сложно установленному чучелу, и сразу же цепляя трос за следующее дерево. Наверху в листве послышался отличающийся от шума ветра шорох. Не успел Лекша поднять голову, как со стремительностью коршуна противник сорвался вниз, блеснуло мокрое лезвие, и Вишнецкий в ужасе осознал, что он целится прямо в его растянутый трос. Щелчок и крюк отпустил дерево, трос завизжал, сматываясь обратно в устройство. Фигура, скрытая зеленым форменным плащом, ни секунды не мешкая, перескочила на соседнюю ветку, явно желая всеми правдами и не правдами помешать ему. Лекша смекнул, что агрессор не только желает вырвать себе баллы за бутафорского титана, но и убрать его с пути, когда крючок чужого УПМ был нацелен явно не в дерево позади него, а в крепления баллона. Еще секунда и он бы попал, но парень спешно зацепил один трос на дереве, повисая лишь на нем. Ноги так и норовили проскользнуть по мокрому стволу вниз. Сейчас. Сейчас противник должен не упустить шанс избавить Лекшу от буквально нити, отделяющей его от земли и провала испытания. Призывно беззащитный трос натянулся. И агрессор вновь мощным рывком устремился к нему. Мгновение и кусок коры шлепнулся в мокрый песок по аккомпанемент визга втягивающего троса УПМ. Крюк другого троса вцепился в кору прямо над головой, скрытой капюшоном. Вишнецкий перескочил на самую нижнюю ветку и наконец получил возможность маневра и оба троса в распоряжение. Пара стремительных рывков и выше теперь он. Ловкий перехват и мягкий затылок чучела призывно оказался прямо перед ним. Выверенным и точным ударом Лекша выбил шмат фальшивой плоти и поспешил к деревьям в противоположной стороне. Только коснувшись подошвой сапог мокрой ветки, он оглянулся, ожидая, что в спину все еще может прилететь крюк УПМ или лезвие меча от его подлого оппонента. Но никого не было. Незнакомец в зеленом плаще словно растворился в дождевой завесе. Не было слышно ни шороха листвы, ни повизгивания тросов устройства. - Что за хрень сейчас произошла? – сам себя спросил Лекша, силясь осознать ситуацию. - Даже я не способен на такое ради победы. Немного уняв дрожь в ногах, Вишнецкий снова направился вперед, с намерением найти еще пару чучел до конца времени испытания. И очень надеялся больше не пересечься с поехавшим в зеленом плаще. *** Время вышло и теперь уставшие, мокрые, а кто-то и с ног до головы вываленный в земле и песке, кадеты стекались к уже родному котловану для тренировок, выслушивать результаты и замечания. Все наблюдатели офицеры уже были в сборе, насквозь промокшие, как и их курсанты. Даже главный инструктор был среди них, не в щегольском офицерском плаще, а в темной от воды обычной форменной куртке. Инга и Лекша шли рядом, устало переговариваясь и делясь, сколько титанов им удалось «победить» в этом испытании. Говорить о происшествиях не было сил. Лучше потом, в сухой одежде, сербать в столовой почти безвкусный, но теплый чай, и жаловаться друг другу на странное посягательство на чучела гигантов от не менее странного незнакомца. Наконец кадеты построились и тогда главный инструктор зычно заговорил о результатах и его общем впечатлении от навыков кадетов. Другие офицеры изредка оставляли свои комментарии, в поддержку курсанта, или наоборот как повод для очередной колкости господина инструктора. Уставшая девочка из первого ряда едва слышно прошептала своей подружке: - Такое чувство, что он всевидящий… - И всеслышащий. Девочка вздрогнула и втянула голову в плечи, но что инструктор ухмыльнулся: - Я все вижу и все слышу. И прекрасно знаю, как проверять и оценивать каждого моего курсантишку. Как и положено самому лучшему инструктору, – внезапно он посмотрел в сторону Инги и Лекши, прищуривая взгляд и снова растягивая губы в ухмылке. – Ах да, лучший инструктор еще и держит свои обещания. Мужчина внезапно подмигнул им, разворачиваясь и накидывая на плечи зеленый плащ, который все это время незаметно держал в руках за спиной. Лекша вымученно вздохнул, закрывая глаза рукой от осознания. Инга изо всех сил пыталась сдержать рвущийся наружу хохот.