***
— Итак, сегодня мы будем разбираться с таким человеческим чувством как любовь. — Мисс Мэншлих уселась в свое кресло за учительским столом, которое противно проскрипело под ее весом. — Как думаете, что это такое? Джулия, может, ты скажешь? — Хорошо, — Произнесла девушка и поднялась со своего места. Она сидела рядом с Мэри. За учебное время они успели сдружиться друг с другом, и даже стали проводить много времени вместе после учебы. Она стала ее другом. После Даниэля, конечно же. — Это чувство, возникающее между парнем и девушкой. Они чувствуют влечение друг к другу. — Ангел выглядела так, будто была сто процентов уверена в том, что ее ответ правильный. Мисс Мэншлих же просто вздохнула. — Не совсем… так. — Учительница стала осматривать всех присутствующих, будто пытаясь найти того, кто точно знал ответ. Прошло уже около десяти минут с начала урока. Всё это время девушка была рассеяна. Она до сих пор думала о том моменте, когда она увидела Стивена в постели с Кабале. Сердце больно кольнуло, от чего Мэриэль поморщилась. Любовь… Это чувство не знает пощады. Оно может сделать тебя счастливым, но также может сделать несчастным. — Мэриэль Браун, — учительница пристально посмотрела на ангела. — Может, ты знаешь правильный ответ? Девушка вздрогнула и часто заморгала. Сердце бешено колотилось, отвечать совсем не хотелось. Но деваться было уже некуда. Собрав всю волю в кулак, Мэри заговорила: — Любви нет определения. Каждый сам определяет, что для него значит любовь. Ангел посмотрела в сторону демонов, потому что ощутила на себе пристальный взгляд. Стивен. Сначала он смотрел на нее, но потом, когда девушка повернулась, он перевел взгляд прямо в глаза. Он молчал. Не подкалывал ее, как раньше, он просто молчал и смотрел на нее. Её сердце пропустило удар. Снова это странное ощущение. Влечение. Господи, как такое могло произойти?! Силой воли Браун отвела взгляд от парня и уставилась в свою тетрадку, стараясь о нем не думать. Тем временем мисс Мэншлих довольно улыбалась. — Верно. Смертные не знают точного определения любви, потому что его попусту не существует. Кому-то она приносит радость, а кому-то горе. Каждый сам определяет, что для него значит любовь. — Выдержав небольшую паузу, учительница продолжила. — Ваша сегодняшняя задача при работе с людьми будет заключаться в следующем: вы должны будете помочь им справиться с этим чувством, уберечь их от плохих дел, или же наоборот, натолкнуть их на плохие поступки. Кому-то придется бороться с ревностью, а кому-то со слепотой от любви. Удачи! Словно по свистку, одновременно вскочили несколько ангелов, и Дэн был в их числе. Мэри тоже вскочила. Ей стало тревожно за что-то. А, может быть, за кого-то? Мэри внимательно осмотрела сторону демонов. Кабале молча раскрыла остроконечные крылья и вылетела через окно. Ее примеру последовало несколько демонов и ангелов. — Тревога, которая вдруг охватила вас, — произнесла учительница, — зов помощи вашего подопечного. Остальные, у кого такого чувства нет, — остаются на уроке. Мэри раскрыла свои крылья и вылетела следом за принцем. — Не хорошо подсматривать, пташка. — произнес Ротвуд, когда они оказались в комнате Джениффер, нервно перебирающей в руках мобильный. — Двери нужно нормально закрывать, идиот. — гневно ответила ему Мэриэль, на что тот лишь усмехнулся. Ладно, черт с ним. Нужно сосредоточиться на задании. Они оба закрыли глаза, устанавливая контакт с девушкой. — Дженнифер… — осторожно произнесла Мэри, — не смей отвечать ему. Что скажет Кристина, когда узнает? — Но я люблю его… — подавленым голос произнесла Джен. — Именно поэтому ты должна согласиться. Хватит думать об окружающих, пора подумать и о себе. Ты так заботишься о Кристине, но что она делала? — Вмешался Стивен. Ну уж нет, на этот раз она не даст ему выиграть. — Кристина твоя лучшая подруга, и она всегда была рядом с тобой. Не предавай ее. — Мэри сжала кулаки. — Ты не знаешь, что такое любовь? — и непонятно было, кому это сказал демон. Дженнифер или Мэри? Но девушка, конечно, все приняла на свой счет. Ангел вспыхнула от возмущения. — Да кто из нас еще не знает что такое любовь, а?! Я просто исполняю свой долг! Если любишь, то нужно просто признаться и не обращать внимания ни на кого! В отличие от некоторых Ст… — Мэри не успела завершить свою гневную тираду, связь с подопечной оборвалась. Джениффер приняла решение. Стивен и Мэри одновременно открыли глаза и стали пристально наблюдать за ней. Девушка набрала номер Николаса. — Во сколько и где? Что?! Как?! Стивен даже ничего не сделал, чтобы она приняла такой вердикт! Мэри посмотрела на демона и увидела, что тот еле сдерживается, что бы не разразиться хохотом. — Ну и ну, — хихикал Стивен, — спасибо, Мэри. Мне даже делать ничего не пришлось, ты сделала все за меня! — все же он захохотал, расправив крылья и вылетев на улицу. — КАК ЖЕ ТЫ ДОСТАЛ. — взревела девушка и бросилась следом. Стивен тем временем опустился на дорожку перед домом Дженнифер, чуть сложив крылья за спиной. Он победно ухмылялся. Не долго ему осталось ухмыляться. Мэриэль приземлилась рядом, глаза ее горели ярко-голубым, что означало, что чаша, в которой копились все обиды на парня, переполнилась, упала и разбилась. Теперь все это грозилось выбраться наружу. — Десять лет, — Девушка подходила все ближе и ближе к парню, который тем временем повернулся к ней лицом и терпеливо ждал ее действий, смотря прямо в его глаза. Стивену было понятно, какой смысл и какая боль скрывалась за этими двумя словами. — Десять лет я терпела твои издевки, удары, грязные слова, ухмылки. Все десять лет я получала все новые и новые шрамы, которые теперь служат мне напоминанием о моей слабости. Десять лет я боялась показывать свои крылья и силу, потому что знала, что случиться, если меня увидят такие, как ты. — Она словно выплёвывала каждое слово демону в лицо, но тот просто стоял и слушал. Он ждал. Только вот чего? —Но пришла пора положить этому конец. Парень глухо рассмеялся. — Ты не сможешь тронуть меня. — Он хищно ухмыльнулся. — Почему же? — Ангел буквально следила за каждым его движением, дабы предостеречь себя от очередного шрама. — Потому что ты трусиха. — Принц наклонился к ней, обнажив свои острые зубы. Он давит на больные точки, пытаясь спровоцировать ее на драку. Он знает ее слабые места. Трусость — одно из них. — Ты никогда не давала мне отпор, ты всегда убегала в угол и начинала зализывать свои раны. Тебе просто нечем ответить таким, как мы. И выше ангела-хранителя ты точно не поднимешься, хотя тебя даже туда не возьмут, потому что ты грязная. Это была последняя капля. Невидимая сила окутала девушку, и она внезапно кинулась на него, сильно ударив парня в живот, от чего тот скрючился. Удар ее был сильнее удара обычного ангела. Но почему? Парень попытался выпрямиться, но не успел, девушка своим большим черным крылом откинула его к столбу, после чего он ударился спиной об него, невольно прошипев. Что-то не давало ему дать отпор девушке. Тем временем Мэриэль ударила парня по лицу со всей силой, сломав ему нос, из которого тут же хлынула кровь. — Это тебе за то, что назвал меня трусихой! — Девушка нанесла еще один удар, но уже по челюсти, после чего парень стал плеваться кровью. — Это тебе за шрам на моей спине! — Демон упал на землю возле фонарного столба, и Мэри наступила ему на руку, начав надавливать. Принц Ада зарычал, оскалив свои острые зубы. — Это тебе за то, что спускал на меня адских гончих! Гнев закипал в Мэри с большей силой, она продолжала избивать парня, нанося все новые и новые раны, синяки и ссадины на его тело. Она не могла больше держать это в себе. Мэриэль понимала, что если продолжит, то убьет его, но остановиться не могла. Гнев стал неуправляемым. Она снова нанесла удар по парню, оставив сильный ожог на его запястье. — А это тебе за то, что разбил мне сердце! — Она ударила кулаком прямиком в солнышко, из-за чего парень стал задыхаться. Она может убить его прямо сейчас. Эта мысль не давала ей покоя, но Мэри всеми усилиями затолкала ее куда подальше. Она тяжело дышала, гнев стал постепенно утихать, и вскоре вовсе сошел на нет. Осев на колени, девушка вновь посмотрела на Стивена. Тот лежал с закрытыми глазами, футболка была порвана в некоторых местах, руки и лицо были все в крови, нос опух. Весь в кровоподтеках, рука сломана, уложенные волосы стали растрепанными. Господи, что же она натворила?! — Давай, добей меня, чего уж ты ждешь. — Послышался хриплый голос демона. Он слегка приоткрыл глаза, которые не горели золотом, как обычно. Он был… готов принять смерть от ее рук. Эти слова заставили девушку засомневаться в том, что она хочет убить его. Одна ее сущность хотела, чтобы Мэри поскорее расправилась с ним и забыла об этом. Она хотела отомстить, сделать ему так же больно, как и он ей когда-то. Однако другая сущность требовала обратного. Она будто умоляла Мэриэль оставить его в живых. Она молила ее не опускаться до его уровня. Не опускаться до его уровня… А ведь правда. Если Мэри убьет его, то она станет такой же, как и он. Чудовищем. Чудовищем, не знающим, что такое сострадание, хотя это было не свойственно ангелу. Она будет не хуже демонов. Нет, Мэри не станет такой. Она… не убьет того, кого любит. Медленно поднявшись с колен, девушка подошла к принцу Ада и опустилась уже на корточки около его головы. Положив свою одну руку на лоб парня, а другую на грудь, она стала мысленно произносить слова на древнем ангельском языке. Его использовали целители, залечивая особо тяжелые раны. Обычными способами исцеления тут не обойдешься. Нежно-голубоватый свет засветился из-под рук девушки, что означало, что процесс исцеления начался. Вскоре все раны стали затягиваться, а сама Мэри стала жмуриться от покалывающей боли во всем теле. Такая магия забирала огромные силы, но она вылечит его.Не опускаться до его уровня… Вскоре парень был вылечен полностью. Он открыл глаза и увидел перед собой Мэриэль, уже стоявшую на ногах. Ее огромные крылья закрывали собой солнце. — Что? Почему?.. — Только и смог выдавить из себя Стивен, осматривая свое тело. Ожога не было, как и многочисленных ран. — Потому что я никогда не опущусь до твоего уровня, демон. Она взмахнула крыльями и вскоре скрылась за крышами домов. Ротвуд же остался сидеть возле столба с ошеломленным видом. Он слышал все ее слова, все причины, из-за которых она била его. Одна ввела его в ступор: «За то, что разбил мне сердце». Эта фраза была сказана с такой болью, что парень тогда был готов отдать даже свою жизнь, только бы не слышать то, что он снова нанес рану девушке, но уже душевную. Девушке, в которую влюбился. По пути в Академию в его голове звучали эти слова, произносимые голосом Мэри, будто она была рядом. Это было его новое клеймо на душе. За то, что разбил мне сердце…***
После того происшествия Мэри больше не встречалась с демоном. Она видела его на уроках, но он не приставал к ней, не смеялся и даже не смотрел на нее. По крайней мере, она не замечала. На уроке физической подготовки, когда они работали в парах, Стивен даже стал драться молча. Никаких колкостей с его стороны не было. Но вот очередной урок ангелологии. Учитель рассказывала о рангах ангелов. Самым простым рангом считался ангел-хранитель, собственно, как у демонов — демон-искуситель. Самым высоким рангом, конечно же, считались херувимы, ангелы с восемью крыльями. Но такой ранг нельзя было получить, только если ты сам не родился в семье херувима или серафима. Учитель так же рассказывала, что армией херувимов управляет Михаил, за серафимов отвечает Рафаил, а архангелами командует сам Бог. Когда речь зашла об архангелах, все как-то ожили. Даниэль, который и так сидел и внимательно слушал, вытянулся в струнку и во весь упор смотрел на мисс Мэншлих. Стивен с какой-то хитринкой за всем наблюдал. Золотые глаза демона блеснули на солнце, и тот громко задал вопрос: — А если ангел пал, его ранг остаётся при нем? — лицо учителя посуровело. — Остаётся, но он уже не считается ангелом. — ответила она ему. — Как вообще появляются падшие? — Стивен вопросительно поднял бровь. — Люди считают, что падшие ангелы — это демоны. Но демоны и ангелы слишком разные, не находите? — Очень мало падших осталось в наше время. В основном павшие — это ангелы, которых изгнали из рая. — Люцифер? — Принц снова поднял бровь, в это время Мэриэль покосилась на Стивена. Чего он снова докопался до Люцифера? — Историю изгнания Люцифера вам поведает Уриил на законоведении. — Спокойно произнесла учитель. — Мы уже месяц учимся, а законоведения так и не было. — произнесла вдруг недовольным тоном Каабле. — Уриил — четвертый сын бога, из-за чего в раю у него много работы. Демоны лишь фыркнули, но Стивен снова задал вопрос: — Могут ли падшие быть рождёнными? — Могут. Но опять же, это вы пройдете с Уриилом. Стивен недовольно рыкнул, как вдруг дверь в кабинет открывается и в нее входит директриса со стороны демонов — Абаддон. — Неприлично обрывать урок. — сообщила учитель, взглянув на гостью. — Благодарю. — произнесла она, улыбнувшись. — Я пришла сообщить ученикам, что пришла пора холодов. Зима приближается, а значит ангелы перебираются в комнату своих демонов. Весь класс недовольно загудел. Мэри посмотрела на своего друга и отметила, что такого лица она у него никогда не видела: он скорчился, будто съел целую гору лимонов. Невольно девушка посмотрела на Стивена. Лицо парня не изменилось, оно осталось беспечным. Зато Кабале рядом с ним напряжённо осматривала кабинет. Верхний уголок ее губ поднялся вверх, показывая несколько острых зубов. — Разве в академии нет отопления? — произнес какой-то парень. Мэри посмотрела на него и решила, что его лицо ей очень знакомо. Но где она могла видеть этого демона? Вдруг девушку осенило. Что если мысленно представить, что рогов нет? Цвет волос вовсе не черный, а скажем, блондинистый? Глаза не бордовые, а голубые? С ужасом девушка поняла, что этот парень похож на Даниэля. Несколько раз она посмотрела на друга, а затем на парня, и окончательно в этом убедилась. Но как? Нужно будет спросить об этом у учителя или у отца на каникулах. — Нет. — резко ответила демонесса. — Зато таким образом демоны научатся ответственности и ангелы наконец смогут с вами подружиться. Снова послышалось недовольное бормотание ангелов, рык и шипение демонов. Мэри снова посмотрела на место, где сидел Стивен, и встретилась с ним глазами. Оказывается, он давно прожигал ее взглядом.