Бессердечная

      — Эй, Ани, вставай, на уроки опоздаем! — раздался над ухом голос моей подруги и соседки по комнате — Пейтч.       Пейтч Андерс — высокая стройная брюнетка с яркими голубыми очами. Будучи по натуре авантюристкой, она всегда находит приключения на свою пятую точку опоры, а так как мы не разлей вода с самого детства, я вечно влипаю вместе с ней.       Лениво поднявшись с кровати, я посмотрела на часы, которые показывали пять утра. Широко зевнув, пошлёпала в ванную. Уроки начинаются в восемь, но так как Пейтч у меня спортсменка, подъём у нас всегда ранний.       Я же невысокая стройная блондинка, с такими же голубыми глазами, но они почти всегда скрыты под очками. Моей гордостью являются длинные ухоженные волосы, а вот Пейтч считает самым большим моим достоинством четвёртый размер груди…       Разминка, пробежка, душ, я готовлю завтрак, а после мы топаем в академию Раганоста или по-другому Академию Чародеек — чисто женское заведение со строгим дисциплинарным уставом.       В основном учителя женщины, но есть целых три исключения: профессор Шерил (по расе лепрекон), преподающий заклятия, профессор Рональд (человек) преподает защитные и атакующие чары, и профессор Лауренель (по расе светлый эльф) — он у нас по части зельеварения и древастики (науки, изучающей магические растения), ботаники и алхимии.       К последнему преподавателю я испытывала откровенную слабость, чем изрядно веселю свою подружайку. Началось всё ещё год назад…       Воспоминания.       Первый день в новой школе обещал быть насыщенным, и дело даже не в моей заклятой подруге, которая уже откапала все легенды и мифы вышеупомянутого учебного заведения и горела желанием самолично убедиться в подлинности каждой буквы из книг, честно украденных не пойми где. Просто предчувствие настойчиво шептало мне, что скоро моё хрупкое спокойствие канет в лету…       Предчувствие подтвердилось на третий день учёбы. Именно тогда я впервые увидела его — профессора Лауренеля. Тогда он показался мне хрупким и застенчивым, если не излишне мягким ко всем, даже к самым наглым студенткам. Эльфы могут регулировать свой физический возраст, поэтому по внешнему виду крайне трудно угадать, сколько лет тому или иному представителю этой расы. Сам же профессор выглядел нескладным юношей с, одетым в лимонную рубашку, зелёную жилетку и такого же цвета штаны и с невероятно нелепым красным галстуком-бабочкой.       В отличие от многих, я сразу поняла, что он просто не хочет смущать или отвлекать нас от учёбы, поэтому и находится в таком странном образе. Меня восхитила такая преданность делу. С первого занятия эльф показал просто поразительную выдержку, полностью игнорируя разбушевавшихся учениц, продолжая вести лекцию.       Рассказывал он интересно и понятно, я как человек, любящий учиться, заслушалась, хотя себе, пожалуй, можно не врать: я, скорее, просто слушала его голос — красивый, сильный, что называется, бархатный. Боги, да у меня с первого его слова по спине мурашки побежали.       Я начала подходить к нему спрашивать об ингредиентах, как их хранить, где и когда добывать. Часто сидела в библиотеке, искала дополнительные материалы, ну, тут могу сказать, что искала я дополнительные источники по всем предметам, ибо не люблю учить в последний момент. Словом, делала всё, чтобы он меня заметил.

***

      Через месяц после начала учебного года у нас объявили традиционный бал в честь единства четырёх школ. Почему четырёх? Всё просто: в нашей стране, Аларе, есть строгий закон о раздельном обучении — девочки и мальчики строго врозь. Само собой, светлых, то есть чародеек, и тёмных, они же ведьмы, в одну школу не определишь, ибо разнесут здание на кирпичики в первую же неделю. Вот и получилось: две школы для светлых, две для тёмных.       Вообще я подобные мероприятия терпеть не могу, но Пейтч вынудила, мол платье я тебе уже купила, топай! Сам бал проходил в ратуше, так как народу тут собралось очень много, ни одна из школ не смогла бы принять столько гостей.       Все разбились на пары и вскоре окружили по залу, я же забилась в угол и старалась не привлекать внимание. Я уже тихонько отступала к спасительной стеночке, но ухитрилась оступиться и случайно врезалась в кого-то.       — Мисс Аника, вам следует быть осторожнее. — От знакомого голоса меня как током ударило, а неожиданно горячие и нежные руки вызвали волну мурашек.       — Простите, профессор… — опуская взгляд и нервно закусывая губу, пискнула я.       — Ничего, а почему вы не танцуете? — наклонив голову, спросил профессор.       — Эм, я… — мне стало очень неловко от его внимания, не зная, что ответить, я решила сделать самую абсурдную вещь из возможных. — Может, вы потанцуете со мной, профессор?       — Я? — сильно удивился эльф, я лишь кивнула, пытаясь унять дрожь в коленях. — Прошу…       Я неверяще смотрела на протянутую ладонь. Мы кружились среди пар, и мне казалось, что я попала в старую сказку. Танец кончился, и я, извинившись, скрылась на балконе подальше от всех, а после и вовсе ушла домой…       Конец воспоминаний.       Пришла в себя от подзатыльника Джози — местной королевы школы, она давно пытается самоутвердиться за мой счёт, но каждый раз обламывалась, благодаря вездесущей Пейтч.       — Что, опять мечтаешь, Зубрилка? — засмеялась моя личная мучительница.       — Ну, у неё хоть мечтать получается, в отличие от некоторых… — притворно грустно заметила Андерс.       — Ты на что намекаешь, а, выскочка? — почуяла подвох блондинка.       — На твою ущербность, красавица… — пожала плечами подруга. — У тебя ведь даже думать нечем, куда уж тебе мечтать, бедняжке…       — Что?! — взревела, словно гарпия, Джози.       Тем временем все, кто был во дворе, рассеялись над замечанием Пейтч. Сама же брюнетка совершенно потеряла интерес к бушующей однокласснице и, взяв меня на буксир, направилась в сторону кабинета истории.       Первые два урока пролетели незаметно, а потом настал час икс… Урок Зельеварения… В кабинет мы вошли почти первыми. Как всегда, я волновалась, ведь очень хотела получить похвалу эльфа, а это довольно тяжёлая задачка. Пейтч с азартом листала какую-то книжку, попутно делая заметки — опять нашла приключения. Интересно, куда мы полезем в этот раз?       Прозвенел звонок, но профессор так и не пришёл. Я забеспокоилась, может, он заболел и урок отменят?       — Светлый эльф заболел? — усмехнулась, оторвав взгляд от книги, Пейтч. — Ты сама-то поняла, что ляпнула, Ани?       — Упс, я вслух сказала? — заливаясь краской, спросила я.       — Ага, не парься, уверена, он… — договорить подруга не успела, так как дверь в кабинет открылась, являя нам директрису Рубин.       — Итак, минуту внимания, девушки, — громко обратилась к нам директриса. — Наш уважаемый профессор Лауренель не будет проводить занятия следующие два месяца, вместо него вашим преподавателем станет профессор Белла. Прошу вас, заходите… — В аудиторию вошла молодая женщина и поклонилась в приветствии.       — Не стоит так официально, можно просто Бель, я рада познакомится с вами… — улыбнулась рыжеволосая красавица с зелёными глазами.       — Простите, директриса Рубин, а почему профессор Лауренель отсутствует, с ним всё в порядке? — подняла руку Пейтч, за что я была готова расцеловать брюнетку.       — Он здоров, мисс Андерс, даже более того. Можете не волноваться, просто профессор Лауренель женится — вот и попросил отпуск… — с улыбкой директриса покинула аудиторию.       Слова директора оглушили для меня, словно гром среди ясного неба. Мы досидели до конца урока, а после Пейтч отпросила нас у красной руководительницы, и мы пошли домой. Пока шли, я находилась словно в трансе, а стоило мне услышать щелчок замка, как меня прорвало…       Боль, сдерживаемая это всё это время, вырвалась на волю. Слёзы жгли глаза, а крики раздирали грудь. Я не могла стоять, а потому рухнула на пол прямо в коридоре. Пейтч еле дотащила мою тушку до дивана.       Мои щёки словно покрылись льдом, каждый вдох, как удар по лёгким. Зубы без жалости кусали в кровь губы. Гнев и обида наказывали, словно ледяное цунами, ломая рёбра, разрывая и без того болящее сердечко. Самое обидное, я понимала, что никто не виноват в моей боли. Я сама всё придумала, наивно решила, что смогу любить тихо, незаметно, и когда-нибудь он обязательно обратит на меня внимание.       Дура. Решила, что хорошие оценки и доброта смогут привлечь к себе, пересилят все преграды. Но я ошиблась… Безумный смех сквозь слёзы больно резанул мой собственный слух. Моя агония росла, я вспоминала, как училась, добивалась его внимания, с каждым воспоминанием меня душило бессилие и собственная глупость.       Ненавижу, ненавижу, ненавижу! Почему не поняла раньше, почему не могла просто хоть на секунду снять долбанные розовые очки?! Взгляд метнулся к Пейтч, девушка молча разводила успокаивающий порошок из корня кардиолы. Она ведь мне говорила…       Снова накатила волна слёз, снова я кусаю свои губы, пытаясь успокоить или хотя бы как-то заглушить острую, холодную боль в кажется пустой груди. Пейтч просто села рядом и прижала меня к себе, обнимая, пытаясь помочь. Но она не тот человек, который может вырвать меня из цепкой паутины боли.       Пейтч была тёплой, как и кружка с отваром у меня в руках, но согреться я не могла. Снова тихий всхлип, дрожь заставила согнуться пополам. Глаза начали болеть, а рубашка подруги была мокрой насквозь, а боль постепенно оседала в моей груди…       — Пейтч, мне нужно увидеть… — я без эмоций обратилась к подруге.       — Свадьбу? — сухо спросила брюнетка, нежно перебирая мои волосы.       Сил ответить не хватило, меня накрыла очередная волна слёз. Брюнетка сильнее прижала меня к своей груди, укачивая, словно я совсем ещё ребёнок. Я отчаянно уцепилась за неё, словно она исчезнет, едва разожму пальцы…       — Хорошо, я достану приглашение… — всё тем же бесцветным голосом отозвалась Пейтч.       Я начала засыпать, не знаю, то ли от лекарства, то ли просто силы иссякли. Но сон мой был пустой и тёмный, как и дыра в сердце…

***

      Эльфийская свадьба воистину событие грандиозное. Пока все прочие приглашённые любовались убранствами и нарядами, я с ледяным спокойствием наблюдала за молодожёнами, а точнее, за невестой — смотрела и запоминала…       Хрупкая и яркая блондинка была как озорной лучик солнца. Лауренель же рядом с ней принял свой истинный облик: сейчас эльф выглядел как мужчина в рассвете сил, высокий, сильный, гибкий, даже чуть хищный. Они смотрелись просто великолепно вместе. Я же улыбнулась и по окончанию церемонии вместе с Пейтч покинула мероприятие…       — Мисс Аника, постойте… — уже на выходе окликнул нас знакомый голос.       — Не хорошо оставлять гостей на собственной свадьбе, профессор, не говоря уже о молодой невесте, не думаете? — скучающе обернулась я.       — Мисс Аника, я знаю, что вы были влюблены в меня, но уверен, вы быстро забудете меня. — Эльф опустил взгляд. — Человеческие чувства долго не живут…       — А вы по любви женитесь, профессор? — от его слов во мне родилась ярость, а ненавистная беспомощность снова захватила сознание.       — Да, я уже не одно столетие ухаживают за Никилис… —Лауринель мечтательно улыбнулся.       — Тогда желаю вам «вечной» любви! — смеясь, ответила я, затем, не дожидаясь ответа, ушла вслед за Пейтч.       Дома я встала перед зеркалом и разделась догола, в руках блеснуло лезвие ножа, на пол упали золотые локоны…

***

      Прошло шесть лет. Мы с Пейтч стоим на получении дипломов в Академии имени Эсмеральды, Академии Ведьм. Уже сейчас наши имена пугают и вызывают трепет. Вместе мы уходим прочь от завистливо косящихся в нашу сторону неудачниц, в числе которых была и Джози.       Вручение дипломов у светлых и тёмных женских академий проходит совместно. Весьма интересно, что профессор Лауренель отсутствует среди профессоров академии Раганост.       Сейчас мы уже не те добрые чародейки из академии Раганост, теперь мы самые успешные ведьмы в Аларе. Во мне теперь не узнать ту милую девочку-ботаника с глупыми длинными косичками цвета солнца. Ныне я графиня Дариас, а моя подруга — герцогиня Филикс. Мы обе вдовы, единственные хозяйки своих имений. Может, карьера Чёрной Вдовы — это и не самый достойный способ получить деньги и титул, но зато самый эффективный…       Воспоминания.       Второй курс в Эсмеральде. Мы с Пейтч успешно налаживали свои связи, укрепляя позиции. Порой не гнушаясь сильно бить по конкурентам, иногда смертельно… Так и случилось в этот раз.       Нам нужна была книга из личного хранилища одной старшекурсницы. Взять её в оборот было просто, бутылка хорошего виски и колода карт творят чудеса… К слову, звали эту девчонку Алиссия Корнелита Дариас. Проигралась она в течение часа полностью, и чтобы расплатиться, согласилась устроить мне встречу со своим отцом. Я же устроила ей свидание с её возлюбленным.       Дальше было просто: афродизиак старому графу в чай, умелый флирт с оттенком недоступности на фоне разговора о бизнесе. А после была подстроенная беременность Алиссии, скандал — девчонка на улице, а я во время утешения несчастного графа получаю предложение руки и сердца. Через год я безутешная вдова, усыновившая внука старого графа и содержащая опозоренную на весь свет Алиссию.       Под эту компанию моя подруга нашла себе молодого, но нищего герцога: из имущества у него были лишь фамилия и старые связи, а чуть не забыла — еще микроскопический надел земли. После свадьбы он отравился дешёвым виски в каком-то игорном доме.       Конец воспоминания.       Но я всё ещё не могу успокоиться, я не вернула один должок. Спустившись в ресторан, который находился на дне озера, я встретилась с задолжавшим мне эльфом. Его звали Розминель, красавец и лорд, довольно успешен и просто божественно богат. К тому же, мой давний клиент.       Забыла рассказать, мы с Пейтч открыли свой бизнес — расшифровка древних документов, добыча и изготовление артефактов любой сложности, а также зелий. Мы нанимали таких же студенток, какими когда-то были сами, — талантливых, но бедных. Давали им работу, а сами искали клиентов.       — Привет, красавицы… — хорошо прикрывая свою похоть, вежливостью улыбнулся мужчина.       — Оу, ваша красота, лорд Розминель, нас давно затмила… — я лукаво окинула взглядом эльфа. — Увы, но времени на любование вашей прекрасной персоной у меня нет.       — Вы как всегда цените своё время, графиня, что же, прошу… — эльф протянул мне конверт.       Я же с улыбкой открыла его: внутри были фото очень интимного содержания, главными моделями на снимках были сам лорд и знакомая эльфийка. Но самое главное — на одном из них заснят входящий в свою спальню профессор Лауренель…       Благодарно кивнув, мы с Пейтч покинули ресторан, спрятав фотографии в карман пальто. Всё-таки выпускной удался. Пейтч, судя по довольной мордашке и весёлому мотивчику, целиком разделяла моё настроение.