Бессердечная

      Фортуна крайне ветреная особа, а у Госпожи Судьбы просто отвратительное чувство юмора.       Профессор по изучению «Живой Магии» и магистр зельеварения Аронеси Ди Лауренель получил просто шикарные доказательства этих утверждений. Ещё вчера он был полностью доволен своей жизнью: любимое дело радовало душу, а прекрасная эльфийка грела сердце, называясь любимой женой. Но семейное счастье рухнуло в один миг.       Коллега заболела, и вместо окна он согласился провести урок у второго курса, чтобы вернуться домой пораньше. Если бы эльф знал, что он увидит дома, то едва ли согласился на уговоры своих студенток. Погода в этот день была просто чудесная, ничто не предвещало беды. По пути Лауренель купил для своей супруги букетик нежных ландышей, желая порадовать любимую.       Первые подозрения возникли у хозяина дома уже в коридоре, когда он заметил чужую мужскую обувь. А по дороге в спальню эльф окончательно убедился в своих догадках. Из-за неплотно закрытой двери в спальню эльф отчётливо слышал сладкие стоны некогда любимой жены и сбитое дыхание неизвестного ему мужчины, не говоря уже о прочих звуках, обличающих действо, происходящие по ту сторону двери.       Собравшись с мыслями, он молча открыл дверь и, наконец, вошёл в комнату. Увиденное окончательно добило хрупкую надежду на чудо в душе эльфа. В груди что-то с тихим звоном оборвалось и рухнуло куда-то вниз.       Его милая, нежная и бесконечно любимая жена сейчас выгибалась навстречу другому мужчине, бесстыдно стонала и грязно целовала грубо берущего её любовника. Смотреть на это было как-то неправильно, безразлично и даже скучно. Окинув пару презрительным взглядом, Лауренель молча закрыл дверь.       Усмешка скользнула по лицу. Любовником его в скором будущем уже бывшей жены был старый знакомый, даже более чем знакомый, вернее будет назвать его племянником. Лорд Розминель Тер’Дезилитлии всегда был личностью крайне колоритной и скандальной, правда, почти всегда он выходил сухим из воды. Была у сиятельного лорда одна особая черта — он никогда не спал с женщинами просто так, а раз он развлекается с Никилис, значит, на то есть весомая причина.       Профессор неторопливо сделал себе кофе и стал дожидаться гостя, чтобы выяснить, чем вызвано столь пристальное внимание к его супруге. Гость появился на кухне через минут двадцать, весело напевая незатейливый мотивчик.       — Приветик, Лау. Как впечатления от просмотра нашей с твоей любезной супругой постановки? — вальяжно усевшись напротив профессора, спросил племянник.       — Хах, миленько, сам сценарий написал или ты только актёр? — стараясь сдерживать гнев, уточнил Лауренель. Выбитая на подкорке мозга выучка не позволяла банально врезать зарвавшемуся мальчишке.       — То есть, разборок или скандала я не дождусь? — притворно опечалился мужчина, глупо хлопнув глазками.       — Рози, ты меня ни с кем не путаешь?       Сейчас в обманчиво-усталом, спокойном эльфе едва ли можно было узнать добродушного профессора зелий. А вот героя Светлых Земель, а также бывшего генерала и лорда, приближённого к императору, — запросто. Уж слишком хищно сверкали зелёные глаза.       — Мы знакомы не одну тысячу лет, я тебя знаю как облупленного, выкладывай, зачем ты это устроил, мальчишка, или я лично закапаю тебя и твой бизнес очень глубоко, малыш Рози. Ну же, не зли любимого дядю…       — Воу, тихо-тихо, дядюшка… — ядовито передразнил Лорд. — Я, в некотором роде, долг отрабатываю. Может, слышал о конторе АнПеч? Они занимаются артефактами и зельями. Так вот, я не так давно влез в одно крайне не приятное дело, и одна из совладелиц, некая Аника Дариас, меня выручила, она же отказалась от денег, взамен попросив, чтобы я соблазнил твою жёнушку… — он на секунду задумался и перевёл взгляд в сторону окна. — Как ты эту ведьмочку в постель затянул, а, дядюшка?       — Аника Дариас? Может Алисия? — старший из эльфов нахмурился.       — Нет, Аника Дариас — молодая вдова графа Константина Маркуса Дариаса, в девичестве она, вроде, носила фамилию…       — Аника Кристиана Рос… — сжимая в руках кружку до трещин, перебил собеседника Лауренель. — А ещё рядом с ней всегда Пейтч Мария Андерс, я прав?       — Почти, герцогиня Пейтч Мария Филикс неделю назад стала вдовой, сейчас выплачивает долги почившего супруга… — сдерживая смех, буркнул Розминель. — Так всё-таки ты спал с Аникой?       — Как ты должен доказать, что выполнил условия вашей сделки? — сквозь зубы рыкнул профессор.       — Фотографии, на одной из которых есть и ты, через месяц я должен принести ей в доказательство правдивости своих слов, — пожал плечами младший эльф.       — И где вы встречаетесь? — глядя на несколько неадекватно настроенного профессора, Розминель решил сворачивать беседу.       Контора АнПеч хоть и не была криминальной или силовой организаций, но вот клиенты, да и друзья, у совладелиц были самые разные. Неизвестно, кто ещё должен этим двум ведьмам, недаром же на их лавочку ещё никто не наложил руки. Плюс, молодой лорд мог биться о заклад, что эти юные особы по-любому будут расширять свой бизнес и неизвестно, в каком ремесле эти самые расширения пойдут. С другой стороны «любимый» дядюшка, в далёком прошлом первый советник императора Лифии, империи светлых эльфов, хоть и ушёл в отставку, став одним из представителей Светлых Земель в стране людей, но ни связей, ни тем более власти не потерял. Как не посмотри, а свои долги Розминель отработал сполна.       — А вот это уже секрет, Лауренель, я уже и так дал тебе достаточно информации для того, чтобы найти милую графиню. Дальше дело за тобой… — раскланялся шутливо лорд и направился к выходу.       — Хорошо, но если не хочешь получить кровника в моём лице, то одна из фотографий должна быть у меня на столе завтра утром, ясно? — от ухмылки Лауренеля по спине наследника Дезилитлии пробежал холодок.       Глядя вслед откровенно недалёкому племяннику, Лауренель задумался. Эти ведьмы становятся серьёзной проблемой. Политика переговоров между людьми и эльфами построена на превосходстве старшей расы. Ведь намного проще вести переговоры с противником, если он убеждён в твоём превосходстве, особенно, если женщины твоего оппонента питают к тебе слабость.       Престиж берёгся и приумножался веками, и если на разборки между эльфами никто не обращал внимания, то на спровоцированный человечкой скандал слетятся все. Мало того, пусть и бывший, но лорд Аронеси являлся генералом при дворе императора Светлых Земель, а его племянник при всей свой тупости был одним из самых богатых и уважаемых купцов. Такое незамеченным не останется, и репутация светлых эльфов канет в лету. Да и чего греха таить, уязвлённая мужская гордость тоже требовала наказать мерзавку, может даже тем же способом.       — Что ж, до скорого свидания, мисс Аника, — хищно улыбнулся Лауренель, смотря в пустоту.

***

      События закрутились для теперь уже бывшего профессора Лауринеля довольно стремительно. Сначала развод, который был скандальным и довольно громким, но, к счастью, за пределы семьи не вышел. После поездка к младшему брату, с целью женить Розминеля на Никилис, что послужило причиной ещё одному семейному скандалу, но уже между непутевым племяшем Лауринеля и его отцом.       В Арею Лауренель вернулся усталым и довольно раздражённым. Пришлось буквально выбивать из племянника подробности того, каким образом он задолжал ведьме.       Получилось следующее: на борт одного из кораблей Розминеля, который перевозил партию товара для конторы АнПеч, попал не учтённый товар, само собой опасный и запрещённый. Неожиданно грянула проверка, люди Розминеля успели спрятать неучтёнку, но повредили упаковку.       Неучтённый товар оказался ничем иным, как «сферой Мегеры», иными словами, катализатором негатива и скрытого безумия. Корабельный маг вовремя заметил неладное и сообщил об этом лорду, с просьбой взять недостающие ингредиенты для противоядия и починки контейнера. Розминель дал добро, экипаж с остатками груза прибыл в порт целым и невредим.       Но на пристани любезная герцогиня Филикс устроила им встряску с требованиями срочно вернуть товар, или она лично позаботиться о том, чтобы эта история стала всеобщим достоянием ещё на очень долгое время.       После подключилась Аника, которая предложила Розминелю следующее: он разбирается с тем, кто подкинул на судно эту дрянь, и оповещает её лично, а она забывает этот конфуз и, само собой, за ним теперь висит должок. Или он выплачивает ей неустойку, а она отказывается от его услуг, а также упомянет об этой истории в нужное время в нужных местах. Попытки прижать ведьм не дали ровным счётом никакого результата. В итоге он согласился на предложенные условия, ведьмы выплатили сумму, указанную в контракте за полную партию, и сделали вид, словно никакого конфуза не было.       Виновником этой истории оказался некий Торис Ом’Зерос — один из основных конкурентов Тер’Дезилитлии. Ведьмы с ним дел не имели, но артефакт вернули лично в руки вместе с папкой документов на него, среди которых два счёта: первый за доставку, второй за услуги их фирмы. Так сказать, в отместку за чуть не сорванную сделку.