Удовольствие для Ноя

- Тики, вставай! Приехали!       Услышал Тики голос Бэна словно бы из другого мира, но потом его просто стали грубо трясти за плечи. Все тело ныло, особенно плечи и шея, доставляя парню неприятные ощущения. Ничего не скажешь, где заночуешь – там и последствия. - Подымайся, Тики!       Лениво потирая глаза, брюнет потянулся за очками, попутно осматриваясь. Друзья на скорую руку скидывали в рюкзаки свои пожитки, Иззу сидел рядом, играя с големом, за окном все еще видно движение. Значит, они в поезде, спрятавшиеся в грузовом отсеке без билетов как всегда. - Бэн, ты уверен, что нам нужно выходить? Пустынно как-то, - задумчиво почесывая голову, Тики смотрел в окно. – Ничего хорошего, если до станции нам придется пилить не одну милю. - Я знаю, поэтому приготовились, сейчас будем прыгать! - Из, подойди ко мне, - мягко позвал Тики мальчика.       Поезд немного замедлил ход, и друзья, как это бывает, в их многочисленных путешествиях осторожно сошли. Тики прыгнул последним, держа в руках Иззу. - Ну, что ребят, вперед! – заключил Стивен, когда все стояли на ногах, отряхиваясь.       Бэн дал маху, и до города пришлось идти достаточно далеко. Всех мучала жажда, да и голод наступал на пятки. В кармане Стива звенела мелочь, а значит, хоть что-то они еще могут себе позволить. Наконец-то промежуточная железнодорожная станция к всеобщему удовольствию ребят. По сравнению с предыдущим городом, здесь смотреть не на что. Затхлые кабаки, да полу разваливающиеся бараки, из людей рабочая масса – в общем Богом забытое местечко. ***       Тревога с новой силой охватывала все существо Лорейн, заставляя быть на стороже ежесекундно и приглядываться к любому, кто попадал в поле зрения. С того момента, как она приехала в это однозначно непопулярное место, столкнулась с собственным портретом и объявленным вознаграждением за пропавшую девушку. Объявление висело на стене на самом видном месте, предоставляя возможность любому человеку, сошедшему на этой станции его лицезреть. Очевидно, тётя-герцогиня не слишком переживает за возможный скандал, который может постигнуть её семью в связи с сомнительными событиями, касающихся племянницы. Тем не менее, Лорейн надеялась улизнуть из страны до того, как ее лицо будет красоваться на стенах каждого города Франции с надписью «разыскивается…». К тому же на руках у нее уже была следующая записка от учителя и странный небольшой коричневый сверток. Вот только чтобы двигаться дальше, надо данное послание расшифровать.       Вновь поправляя козырек бретонской черной кепки, натягивая на глаза, девушка в который раз напоминала себе. Теперь ты Оливер Вьен, простой парень-бродяга, принадлежащий к рабочему классу, бедный и как многие, путешествующий в поисках места, где можно найти работу. Паб «Игривая кобыла» как раз то самое место, где собирается самый избранный сброд сего города, упиваясь дешевым пивом, играя в карты и пользуясь услугами девушек-официанток. В любом случае, данное место было многолюдно, а окружение достаточно мерзким, чтобы уж она то в образе молодого парня была ни чем неприметной для заядлых пьяниц. Мысленно перечисляя все разумные доводы в своей голове, девушка топталась у входа паба, борясь с отвращением к подобному образу жизни. - Чего застыл, молокосос? – обдал знатным перегаром один из обывателей «Игривой кобылы», выходя из паба. – Или мамка в серьезные места еще не пускает? Ха-ха-ха.       Придерживаясь за козырек кепки, девушка пулей проскочила вовнутрь мимо пьяного толстяка, ругая себя за нерешительность. С первой же секунды ее обдало неприятными запахами, заставив поморщить нос и прикрыть рукой рот. Было довольно темно, и глаза не сразу привыкли к темноте паба. Никто не обратил на нее внимание. Слава Богу! Подумала девушка, борясь с наступающей тошнотой и неприязнью к данному месту. Однако впредь надо следить за каждым своим шагом, движением и словом, иначе она выдаст себя с головой! Тут же убрав с лица руку, она присела за свободный стол в самом дальнем и темном углу. Как и ожидалось, достаточно темно, шумно, тесно, а главное под хмельком. Не упустив ни одного присутствующего мужчину из виду, она визуально запомнила каждого, кто и где находится, кто и чем занимается, а самое главное, не следит ли кто за ней. - Чем Вас порадовать, сэр? – игриво пролепетала официантка, подойдя к столику Лорейн. - Пиво! – как можно глухо ответила Лорейн, быстро пробежавшись по сторонам в поисках подсказки, что же еще обычно заказывают тут мужчины. – И хоть что-то съестное! - Может быть, пирог с мясом, красавчик? - Да, подойдет!       Официантка удалилась, оставив гостя ожидать заказа. Лорейн же с нетерпением достала из кармана пиджака запечатанный неподписанный конверт. Из-за любопытства и желания скорее определиться с дальнейшим маршрутом девушка поторопилась раскрыть письмо. Совсем не удивляясь заляпанному местами винными пятнышками посланию, она бегло пробежалась глазами по содержимому. Как и в предыдущий раз, учитель зашифровал сообщение в цифрах, формулах и символах, призывая ее проявить не дюжий интеллект, дабы разгадать следующую точку или действие. Вообще, странно получать подобные послания от человека уж столь грешного и пагубного, как ее учитель. Это письмо со свертком было под половицей самой дешевой и грязной комнаты, под номером 2 местной гостиницы. Не удивительно, что постояльцами данный номер, расположенный в крыше с огромным количеством пауков, популярностью не пользуется. Мгновенно бросившиеся в глаза две бутылки из-под вина, мирно валявшиеся на полу, тут же подсказали девушке, она там, где надо. Вспоминая образ учителя, девушка не смогла не ухмыльнуться. Бродяга, неисправимый бабник, пьяница, уклоняющийся от оплаты счетов, а вместе с тем священник, преследующий великую цель. Лорейн даже не знала настоящего имени учителя, все же он завоевал ее доверие. - Вот, Ваш заказ, сэр! – возвращая девушку из раздумий обратно в реальность, официантка поставила тарелку с обещанным пирогом и кружкой пива. – Что-нибудь еще? - Нет! – довольно резко отозвалась Лорейн, стараясь соответствовать своей роли.       Снова окинув взглядом свое окружение, девушка убедилась, что ничего особо не изменилось. Несколько мужчин стоят у бара, несколько сидят за столом, двое настойчиво пристают к официантке, пятеро увлеченно играют в покер на деньги за столом недалеко от нее и трое у выхода, переговариваются. Она снова принялась за записку, отпивая мелкими глотками пиво, заедая холодным пирогом, и слегка морща лоб от горького вкуса местного пойла и переперченного мяса. В голове тут же закружил ряд цифр и расчетов, плавно превращающиеся в буквы, а затем и в слова. Сложно было сходу судить, что конкретно имел в виду ее учитель. Содержание было бессвязно, и, казалось бы, не имело никакого смысла. Не раз с раздражением отвлекаясь на пьяные окрики, смех, шум, царящий вокруг, параллельно девушка думала о том, что может быть на данный момент достаточно лишь слова «Австрия», чтобы двигаться дальше. Закрыв глаза, усиленно потирая лоб рукой, она допускала место ошибке, ведь здесь также сказано «там, где покоятся знания», далее же просто закорючки, заляпанные вином местами, никак неподдающиеся понимаю девушки. Кроме того, если Австрия, тогда какой именно город? Вход пошел коричневый конверт, в котором находилось нечто маленькое округлой формы. Уместившийся в ладонь девушки компас, по всей видимости, не первого десятилетия: краска ободрана, стекло с трещинами, сквозь которое можно было увидеть алую стрелку, хаотично болтающуюся из стороны в сторону. Как данный, очевидно сломанный, предмет может ей помочь? Зачем он ей? Скрепя зубами, Лорейн снова припомнила образ учителя, с удовольствием воображая, что она выскажет ему все, что только думает о нем, не стесняясь крепких выражений. Однако если только она его сможет найти… - Вы жулики! – закричал кто-то за соседним столом, резко соскочив со стула, что тот упал. – Верните мои деньги! - Всё было честно, Эд! – возразил другой, скидывая карты. – В карты то везет, то нет. Сегодня тебе не повезло!       Рассуждения девушки опять были прерваны, начинающейся потасовкой. Очевидно, играющие в покер что-то не поделили между собой, а теперь собираются начать драку, в которую по случайным обстоятельствам она может также попасть. С тревогой наблюдая за повздорившими мужчинами, девушка наспех спрятала компас и записку в карман пиджака, предполагая, что лучше покинуть это место. - Все партии подряд? – не унимался разъяренный Эд, стукнув кулаком по столу. - Не морочь мне голову! Я сказал, верните мои деньги, сукины Вы дети! - А я сказал, остынь Эд! Все было честно!       Остальные из них также поднялись на ноги, среди них был ребенок. Светловолосый худощавый мальчик, которому едва дашь одиннадцать лет. До этого от внимательного взгляда Лорейн, его фигуру скрывала спина мужчины, чье имя Эд. Тем более, здесь темно. Поэтому видя лишь голову и плечи, она предположила, что это карлик. Как можно брать с собой ребенка в такое место? Возмущалась девушка, потихоньку выбираясь из-за своего стола. Тем временем темноволосый что-то прошептал на ухо ребенку, и тот, кивнув, выбежал из паба. Становилось не на шутку жарко. Ругань пятерки привлекла внимание уже всех присутствующих, кто-то ободрял бранившихся, поджигая на драку, кто-то просто наблюдал, чем закончится спор, официантки нервно поглядывали на бармена, по всей видимости, считая, что он должен вмешаться.       Эд ударил парня напротив себя, и тут же получил встречный удар от другого в вязанной шапке. Отлетая назад мужчина, завалил своим телом стул, где ранее сидела Лорейн. От этого еще больше распалившись, он вскочил на ноги, поднимая несчастный стул над головой, с ярым криком бросился на тройку парней. Толпа принялась хлопать, кричать, улюлюкать, поддерживать дерущихся, кто-то даже изъявил прямое желание принять участие в «куче-мале». Девушки-официантки с громким визгом бросились из зала. Жалея, что не может последовать их примеру, Лорейн придерживаясь за козырек кепки, стала осторожно пробираться к выходу среди присутствующих, надеясь, что ей не придется под ударом лететь через весь зал, обивая все углы.       Наконец-то выбравшись и буквально вывалившись из-за входа паба, девушка отбежала еще на добрых три шага вперед, нервно взглянув на сие место после. И как мужчинам может это нравиться? Она сейчас отдышаться не может, столь свежим и прекрасным ей казался воздух снаружи по сравнению с той вонючей прелостью, что буквально обволакивала любого заходящего в эту «кобылу». К тому же ни еда, ни напитки, ни царящая атмосфера не приносили никакого удовольствия. Так должно быть живет весь бедный народ, рабочий класс. Переведя дыхание, Лорейн успокоилась, уводя мысли в другое русло. Тот светловолосый ребенок почему-то все еще находился рядом с этим пабом, словно бы ожидая тех мужчин. Почему так? Неужели у него нет мамы, раз он проводит время в таком месте и с ними? Рассматривая его, она отметила не только бедную грязную местами помятую одежду на нем, ее внимание привлекла маска на лице и кашель. Должно быть, он серьезно болен и ему нужна помощь. Навряд ли у его семьи, если она вообще есть, нашлись бы деньги на лечение. Сделав неуверенный шаг навстречу ребенку, девушка припомнила строгие слова учителя. Не используй свой дар, если того действительно не требует ситуация. Не делай глупостей, основанных на мимолетном порыве, всем не поможешь. Не привлекай к себе внимания или погибнешь.       Как объяснить ребенку, что она собирается лишь проверить ее предположения и если он действительно болен…то вылечить его недуг? Неодобрительный образ учителя, так и подавлял ее решимость сделать доброе дело. Все же она мысленно отмахнулась от настойчивого образа. Даже бы он помог ребенку, уверенно заверяла она себя.       Мальчик, увлеченно играя с чем-то не понятным в своих руках, случайно выронил это из рук. Шарообразная черная игрушка с выпирающим одним небольшим крылом покатилась по дороге, ускользая от мальца. Сзади послышался топот копыт. Мужской голос совместно с хлыстом гнал двойку лошадей, заправленных в тяжелую повозку, и она никак иначе двигалась по этой дороге.       Все произошло быстро. Не замечая надвигающуюся повозку, мальчик побежал вслед за своей игрушкой, выкатившейся на дорогу. Могло закончиться трагично, но Лорейн подхватила мальчика на руки в тот самый момент, когда ноги лошадей вот-вот должны были затоптать его на смерть. Откинув ребенка в сторону, она сама не избежала сильного удара в спину, покатившись по земле, сдирая кожу с рук и лица. - Ополоумили что-ли?! – яростно вскричал возница, с трудом остановивший лошадей. – Жить надоело что ли, сопляки?!       Мужчина и дальше ругался, помахивая грозно кулаком, хотя все обошлось более менее без жертв. Ссадины и раны на руках, ладонях и лице начали неприятно печь и досаждать Лорейн, медленно поднимавшейся на ноги. В целом она не пострадала, хотя спина также неумолимо ныла, заявляя о неразумности поступка своей хозяйки. Одернув оголившийся рукав, девушка прикрыла большую часть ран с выступившей кровью. Далее руки потянулись к кепке, проверяя, не выбились ли волосы из плотной прически под головным убором. Все в порядке, переводя дыхание, прошептала про себя она. -Тики! Тики! – прокричал детский голос неожиданно для нее самой.       Почему то в этот момент, Лорейн подумала о том злополучном самодовольном графе с бала, инстинктивно оборачиваясь на голоса. Рядом с ребенком действительно был мужчина, присев на колени о чем-то его взволнованно спрашивающий. Темные волосы, щеки и подбородок, покрытые щетиной, очки с огромными линзами, за которыми даже глаз не видно, и мешковатые темные пыльные штаны на подтяжках с грязно-белой кофтой. Разве он может быть напыщенным индюком-графом? Что ему тут делать, недоумевала девушка, потирая пока еще саднящие ладони, ссадины и раны на которых уже затягивались. Однако с легким облегчением пришло новое волнение. Она вспомнила один момент из ее путешествия. Там на железнодорожном вокзале, когда ветер чуть было не унес ее первую подсказку от учителя, он помог ей, а также мило поинтересовался, не приходилось ли им видеть раньше. Приятный бархатистый мужской голос снова прозвучал в ее голове.       Мы с Вами раньше не встречались?...Мне показалось…       Сердце Лорейн забилось учащенно, при одной только мысли, что он мог увидеть то злополучное объявление о награде за нее. Мог вспомнить тот момент на вокзале. Может быть, он сейчас захочет с ней заговорить и раскроет ее секрет, присмотревшись к ее совсем не мальчишескому лицу. Как по зову, Тики перевел глаза на Лорейн, медленно подымаясь на ноги. Его порыв был ясен без слов, и девушка, занервничав, лишь склонила голову в легком поклоне, придерживая за козырек, и быстро ретировалась с места происшествия. Как она и ожидала, он не погнался вслед за ней, провожая ее, быстро удаляющуюся, только глазами.