Удовольствие для Ноя

- Господин Тики, здесь ничего нет!       Заявил, появившийся позади, Тики Микк акума второго порядка. Граф потянулся в карман за очередной сигаретой и спичками, не оборачиваясь к слуге. - Ты, все проверил? - Да, мой господин, - заверил акума, преобразившись в маленького светловолосого мальчика. – Нет следов чистой силы, также как и искателей. Возможно это ошибка! - Они не могли добраться раньше, – выгнув бровь, граф сделал продолжительную затяжку, размышляя. Вот уже неделя, как он застрял здесь с акума. - Тысячелетний никогда не ошибается: искатели должны быть тут! Если только, нас не направили по ложному пути. Где остальные? - На Юго-Востоке, мой господин. Что прикажите делать? - Оставаться тут до дальнейших указаний. Патрулируйте город и окрестности, и ни в коем случае не убивайте искателей!...Это сделаю я…позже… - Да, мой господин!       Тики Микк, не оборачиваясь, последовал своей дорогой вперед. Не было ни единого желания впутываться в эту погоню за неизвестным в окружении акум, тем более, у него были иные планы. Однако, родственнички чрезмерно любопытные злопамятным «вечером», настолько ему досаждали, что он согласился бы, наверное, на что угодно. За столом Шерил снова упомянул герцогиню, поинтересовавшись, как ему пришлась наследница де Ламонт-Дэстре. Не забыв также уточнить о том, что неплохо бы…и о том, что это также может быть, временно, ведь жены к несчастию смерты, а вот титул, земли и власть не помешали бы, к тому же леди Амелия недурна собой. Тики проигнорировал все доводы в пользу уже обожающей его брюнетки, но на этом обсуждение не закончилось. Вайзли, придерживая подбородок на скрещенных пальцах, не тая потешался над ним, бродя в глубине его воспоминаний, оставляя вслух едкие комментарии всему произошедшему, интригуя остальных. - Кто эта девушка, Тики?! – тут же поинтересовалась Роад, запрыгнув к нему на колени и обняв за плечи. – Я ее видела? - Та, что отказалась с тобой потанцевать, малыш, Тики? – догадался Шерил. - Да ну Вас!       Понимая, что отпираться от родственников совершенно бесполезно, Тики решил оставить их на время, дабы всплывшая тема им достаточно наскучила, и об этом забыли. Как повод сие нелепое задание. Хотя, нельзя не отдать должное, никто не упрекнет его, если он позволит себе немного отдохнуть и пожить «светлой» стороной, ожидая отчета слуг. Тики провел рукой по черным волосам, в ту же секунду неряшливо их взлохматив. Глаза скрывали очки с толстыми линзами, во рту была зажата дешевая сигарета. Наряд лорда сменился на тряпье бродяги: широкие безразмерные черные штаны на подтяжках, непонятного цвета кофта, возможно в прошлом белая и потертые ботинки. Проведя рукой по щеке, обросшей щетиной, Тики улыбнулся, предположив, что скажут ему друзья, увидев его снова, и как обрадуется малыш Иззу новому «подарку». Сломанный голем покоился у него в кармане, и ничем не примечательный португалец был уверен, что наградой ему будет счастливая улыбка ребенка.       Давно Тики не видел своих друзей, все же о их местонахождении ему было известно. Бэн и Стив всегда кочевали от города к городу в поисках работы или легкой наживы, не отказывая себе в удовольствии обыграть неразумных путников по дороге. Почему же сейчас должно быть иначе? Усмехнулся сам себе Тики, заметив среди толпы на железнодорожном вокзале троих друзей. Они только прибыли в этот город N.., осматриваясь по сторонам, а малыш Иззу, взбудоражено вертелся из стороны в сторону, не зная на чем задержать свой взгляд. Тики не мог с ним не согласиться, города Франции всегда могли похвастаться своей манящей архитектурой, красивыми нарядами женщин и мужчин, да и кроме того в воздухе практически постоянно витал сладкий запах выпечки. Круассаны, будь они не ладны! Потирая живот, Тики подумал, что человеческое ему не чуждо, и он тоже может испытывать голод. - Тики! – закричал Бэн, от удивления округлив глаза при виде старого друга на горизонте. – Старина! Где тебя носило? - Дааааа где я только не был, - как всегда загадочно отозвался Тики, растягивая слова и улыбаясь окружившим его друзьям. - Мы думали остановиться здесь в местном дешевом пабе, - вступил в разговор Стив, пожав руку другу после Бэна. – Ты с нами? Или у тебя снова подработка? - Я с Вами, - заверил Тики, тонко уходя от темы «подработок». – Что нового?       Пока друзья по очереди рассказывали байки Тики, тот почувствовал, как его руку сжал Иззу, с детским любопытством посматривая на него и прося «не уходи». Половину лица мальчика все также скрывала медицинская маска, а тихий глухой кашель был его неизменным спутником. - С тобой все в порядке, Иззу?       В ответ мальчик утвердительно кивнул, излучая глазами радость от того, что Тики рядом. - У меня кое-что есть для тебя, но позже, хорошо? – одушевленно пожимая руку ребенка, брюнет вел его за собой, Стивом и Бэном к оговоренному пабу.       У входа стояла бывалая деваха, кричащим декольте уже заявлявшая о своего рода профессии. Откинув от лица непослушную прядь светлых волос, она оценивающе окинула взглядом приближающуюся тройку с ребенком и отступила на шаг назад, продолжая улыбаться одному из них, кто обратил на нее внимание. - Стив, не здесь, - убедительно твердо произнес Тики, придерживая друга за плечо. - Почему? – с непониманием взревел друг. - С нами Иззу, - также твердо напирал брюнет, не отпуская руки ребенка. – В другой раз как-нибудь!       Нехотя, друг согласился, пройдя мимо разочарованной проститутки. ***       Лорейн в смятении ходила по комнате придорожной дешевой гостиницы, не находя себе место ни в мыслях, ни в этом мире. Ее тётя будет в ярости. В еще большей ярости, чем после того злополучного бала. А что такого она сделала? Всего лишь сбила спесь с того напыщенного индюка, мнящего о себе Бог знает что! Зато Амелия от него в восторге. Не было ни дня, чтобы она не вспоминала того обворожительного брюнета, предаваясь сладким грезам. Наивная девушка всем уши прожужжала о своем желании стать мадам Микк. Закатывая глаза к небу, Лорейн тактично молчала каждый раз, как от нее требовала тётя Патрисия.       На том балу, Лорейн как и ее кузина Амелия, должны были себя выставить на показ как призовые лошади, а молодые джентльмены-лорды мотать на ус с какой из них связать себя узами брака. В отличие от своей младшей по возрасту кузины графиня Моро замуж не желала, посему на сей вечер она неумолимо просила тётю разрешение остаться у виконтесы Райтс, подруги герцогини, в доме которой они гостили тогда. Патрисия была непреклонна, уверенная в том что «странности» Лорейн и любовь к медицине у нее отпадет сразу же после замужества и рождения ребёнка. Герцогиня хоть и строго относилась к племяннице, но нельзя было сказать, что она о ней не заботилась. Патрисия любила своего старшего брата Фреда, покойного графа Моро, всю свою жизнь посвятившего себя медицине, не смотря на аристократическое происхождение. Кроме титула и земель графа Моро, его же взгляды и интересы унаследовала единственная дочь, Лорейн. Однако Патрисия не могла не осуждать брата, за то, что он во всем потакал дочери и не надоумил ее выйти замуж, как это положено. Определенно Фред виноват в том, что ее племяннице пережившей еще и годовалый траур после его смерти теперь двадцать три года, и она уже старая дева! Взяв опекунство над племянницей на себя, герцогиня прилагала все усилия, дабы устроить ей брак, собственно, как и ее жизнь.       Лорейн удачно подстроила свой побег, в тот момент, когда тётя определенно этого не могла ждать. Под предлогом недуга, она оставалась в своей комнате в доме герцогини в течение всего дня. Прислуге было велено не беспокоить молодую леди, поэтому никто не соизволил зайти и обнаружить, что Лореин и след простыл. Со дня ее побега прошло два дня, не так много времени. Однако достаточно, чтобы тётя наняла частных детективов. Будет хуже, когда ее фотография «разыскивается за вознаграждение» будет на каждой стене. - Мадам Мюррей, - постучались в дверь, прерывая ее размышления. - Да? - Вам посылка!       Открыв дверь, Лорейн быстро рассчиталась с горничной, приняв заветный сверток. Замечательно! Обрадовалась девушка, сжимая заветный сверток. Уже этим вечером она сможет покинуть этот город! Однако гостиницу лучше оставить уже сейчас. ***       Вечерело. Вместе с этим дневная летняя жара уступала место вечерней прохладе и ожидаемому ветерку. На железнодорожной станции как всегда было многолюдно. Кто-то кого-то с нетерпением ожидал, кто-то наоборот собирался покинуть этот город. Люди, люди, люди, кругом.       Тики достал пачку сигарет, предложив также друзьям. Бэн и Стив хотели двинуть на следующем поезде, а там как карта ляжет. В этом городе за три дня их надежды не оправдались, а значит, надо ехать дальше. Тики же было ровным счетом все равно, он придавался водовороту событий без всякого энтузиазма. Лениво рассматривая окружение на станции, брюнет случайно обратил внимание на монахиню в чопорной черной рясе, сидящей на скамейке неподалеку. Стройная, высокая, должна быть молодая, хотя лица невозможно разглядеть. Она склонила голову над листком бумаги и сосредоточенно читала. Рядом бегали мальчишки, играя и мешая окружающим людям, не раз строго делавшим им замечание. Все же один из мальчиков, увлекшись, не заметил дорожную сумочку монахини и запнулся. Упав, ребенок привлек ее внимание. Немедленно подскочив к мальчику, она помогла ему встать и тихо успокаивала, шепча что-то ласковое на ушко. В одной руке она все также держала тот самый листок, в то время как сама улыбалась ребенку, обещая, что легкая боль утихнет. В тот самый момент подул сильный ветер, а из ее рук выскользнула эта бумажка. Гонимая ветром она поднялась ввысь, ускользая от рук монахини. - О Боже, нет! – вскрикнула она в панике, пытаясь поймать улетающее от нее письмо. - Нет!       Подавшись порыву, Тики побежал вслед за улетающей бумажкой. Подпрыгнув, брюнет легко перехватил ускользающую от девушки драгоценность, и вот уже держа сие в руке, любопытство охватило его. Что же там такого? - О Боже! Благодарю Вас! – воскликнула монахиня, подбежав к Тики.       Встревоженная и взволнованная, она протянула руку к письму, желая немедленно получить его обратно. Хотя, было совсем некрасиво со стороны Тики читать содержимое, все же он не чувствовал угрызения совести. Тем более, все равно ничего из бегло прочитанного он не понял. Передавая письмо девушке, их пальцы соприкоснулись, и он мельком провел пальцами по ее руке. - Спасибо! – повторила она еще раз, благодарно улыбаясь Тики, и этого было достаточно, чтобы его дыхание перехватило. - А…а…не за что! – очнувшись ответил Тики, не веря своим глазам.       Да быть такого не может! Нет! На него смотрели те самые зеленые кошачьи глаза. Те самые пухленькие губы, одаривали сейчас его улыбкой. Хотя из под покрова головы выглядывали непонятного цвета волосы, что приводило его в еще большее замешательство. Та леди-варвар обладательница рыжих волос, про эту же не скажешь определенно. Выбившаяся прядь из под головного была толи чёрной, толи темно коричневой. - Мы с Вами раньше не встречались? – выпалил Тики, не подумав, все еще пребывая в ошеломлении.       Тики думал, что выбросил ту лисицу из головы, а ее образ теперь его преследует. Ведь это не может быть она? Не престало графине разгуливать где-то в подобном наряде. И волосы ее. Определенно эта зеленоглазая девушка, просто на нее похожа. Просто совпадение, твердо убеждал себя Тики. - Эммм…нет! – быстро ответила девушка, заметно занервничав. – Не думаю, что это возможно! - Должно быть, мне показалось…       Крепко сжав письмо, монахиня робко развернулась и направилась восвояси, оставив Тики один на один со своими сомнениями.