***
- Ох! Ох! Ох! – вслух причитал Тысячелетний вытирая платочком глаза, словно бы стирая несуществующие слезы. – Горе! Какое горе! - Что случилось, господин Тысячелетний? – спросила Роад, появившись за спинкой кресла графа. – Кто то умер? - Хуже...появился новый экзорцист! - Они появляются и умирают. Разве это не привычный для нас порядок, Тысячелетний? Удивляясь наигранной подавности Тысячелетнего, Роад продолжала мило улыбаться. И почему из всех Ноев, он так уж любит драматизировать? Хотя без этой своей особенности, наверное он не казался бы таким милым дядюшкой. - Так то оно так, - продолжал демонстративно всхлипывать Тысячелетний, дожидаясь других членов за общим столом. – И все же какое это горе! - Наверное не такое уж это горе, чем терпеть чокнутого разгневанного родственничка?! - раздраженно заметил Деббито, усаживаясь за обеденным столом. - Да! У меня от него уже который день голова болит! – запищал Джасдеро, вторя мыслям брата. – Роад, сделай с этим что-нибудь! От его воплей у меня все мои драгоценные волосы выпадут. Истошные крики и громкие удары в стену послужили доказательством недовольству близнецов. Очевидно новый Гнев Ноя нисколько не был счастлив оставаться запертым в комнате как в клетке. Все потому, что сей Ной не был готов подчиниться воле Тысячелетнего, преследуя только свои интересы. - Каждый Ной особенный. Не так ли Джасдеби? Улыбка не сходила с лица Роад, да она и не скрывала свое хорошее настроение. Мечты Ноя лелеяли надежду на новую встречу с Неа, которая должна состояться весьма скоро, и ничто не может этому помешать. - Скин Боррика еще как то терпеть можно было, но этот же – умалишенный! Зачем он тебе, Тысячелетний? - Всему свое время! ♥ - Да! Как переродить его в ускоренном темпе, так вот за два дня пожалуйста! А как пустить его наконец в оборот, так ждите и вешайтесь от его воплей!... Понимая, что близнецы могут жаловаться вечно, Роад решила перевести тему. Тем более Трайд, в свойственной ему манере, молчаливо присоединился к их общему ужину, и больше никто из родственников сегодня не придет. - Так все-таки, что за новый экзорцист, Тысячелетний? – поинтересовалась Роад, деликатно разрезая кусок стека на своей тарелке. – Что он или она умеет? - Точно, пока неизвестно, - серьёзным тоном произнёс Тысячелетний, словно бы не он несколько минутами назад изображал убитого горем. – Это молодая рыжеволосая девушка... - НЕТ! НИКАКИХ РЫЖИХ! – мгновенно перебив Тысячелетнего, Джасдеби завопили хором. Припоминая горестные встречи с Марианом Кроссом, оба брата-близнеца каждый день благодарили за то, что Земля его не носит больше. Куда уж там, а вся семья Ноя в курсе о пылкой нелюбви Джасдеби к этому злодею-экзорцисту. Все же Тысячелетний и не подумывал даже отправлять Узы Ноя на эту миссию. Не обратив внимание на бестактность юношей, граф продолжил свою речь. -...о ее силе мало что пока понятно. Из того, что показала мне Тэвак, она способна разрушать тело акума физическим контактом. Прикосновением. - нахмурившись, Тысячелетний выразительно посмотрел на Трайда. - Правосудие. Ты понимаешь, что нужно делать? - Да. - Убей ее, как представится возможность, - Тысячелетнему всегда нравилась исполнительность и готовность Трайда исполнить любую его волю. – И будь осторожен...***
Роад резко встала из-за стола в тот же момент, как Тысячелетний граф договорился о решении «новой проблемы». Действуя импульсивно, нежели рационально, она заверила обеспокоенного Тысячелетнего, что с ней все в порядке и она лишь потеряла аппетит к еде. Такое поведение ведь свойственно подросткам? Подумала Роад, усыпив подозрительность семьи. - Зачем? Зачем ты? Спрашивала себя Роад, уже без цели бродя по коридору. Потирая ладони друг о друга, девочка пыталась успокоить бурю эмоций, что ее одолевала. Роад знает, о ком идет речь. Прекрасно это понимала, что долго держать это в секрете не удастся. Почему же этот глупый Тики так и ничего не предпринял с этой экзорцисткой? Лучше бы она умерла! Гораздо лучше! Он ведь говорил, что это всего лишь игрушка. Временная игрушка. - Зачем он оставил ее в живых? Разве не понимает, что ставит под удар себя? Разве не понимает, что предает семью? Неприятные мысли копошились в голове Роад, словно рой диких ос. Нет, она не может быть на столько ему дорогой. Тем не менее, Тики не должен узнать, что за рыжеволосой экзорцисткой охотятся. Так и Тысячелетний не должен прознать о том, что Удовольствие держал ее в плену в их убежище. Знать все и быть в стороне происходящего. Разве это тоже не предательство?***
Медленно, но усердно потирая глаза, Тики делал неоднократную попытку полностью пробудиться от внезапного сна. Лучи солнца, только появившегося на горизонте, уже вовсю играли на лице мужчины, навивая свойственную ему леность и желание побыть в теплой и уютной кровати хотя бы еще какое-то время. Легкий прохладный ветерок, неприятно пощипывая кожу, случайно сместил выбившуюся из аккуратной прически непокорную черную прядь на лоб, и Тики нахмурился еще больше. - Ханна, закрой окно! – крикнул Тики, все еще безрезультатно борясь с остатками сна. – Ханна! Да где вообще носит его экономку? В такой час она уже должна была весь дом на уши поднять, и его в том числе. - ХАННА! Где тебя черти носят?! Однако же непривычная прохлада в его комнате, щебетание птиц, и непонятное головокружение предупреждали мужчину о том, что события приняли весьма непонятный ему оборот. Внезапно он почувствовал, что не кровать ему постель, а простая уличная скамья, и осознание этого заставило Тики окончательно пробудиться. Где он находится? Внимательно оглядываясь по сторонам, мужчина пытался припомнить в своей памяти хоть сколь похожую местность. Достаточно редко ему предоставлялась возможность гулять в каком-либо парке, ведь все основное время он проводит в своем игорном клубе. Да и Амалия в его жизни появилась не так уж давно, чтобы в корне поменять его беспутный образ жизни, на образцовый для джентльмена. Все же пребывание на свежем воздухе в несвойственное для Тики время достаточно сильно его озаботило, призывая припомнить хотя бы что-то из минувшего дня. В голове звенело так, будто он выпил добрых три бутылки бренди, а то и может больше. А как иначе объяснить его пребывание не в уютной постели и дома в целом? Хммм...На свежем воздухе столь рано. Определенно только по пьяне. Более менее уже проснувшийся Тики стал припоминать моменты дня ушедшего. Он действительно пил. Пил так, как никогда в жизни, пытаясь просто забыться хотя бы на время. Ведь для этого были причины. Под воздействием испепеляющей ревности и ненависти он убил двух людей. Пусть даже вторая смерть была случайной, все же, оно того не стоило. Ни капли удовлетворения, а лишь бесконечное раскаяние за содеянное и жгучая горечь, комком застрявшая в горле. Однако Тики слышал странный голос на протяжении последних дней. Голос, доносившийся так близко, что казалось его источник стоит прямо за спиной, но рядом не было никого. Тот самый голос, который нашептывал ему презренные мысли, рисовал отвратительные образы и внушал неприемлемые идеи. Тики ожидал, что на следующее утро к нему ворвутся полицейские дабы предать преступника суду. Однако, вот же оно утро. Где же слуги закона, и где же он сам? Тики продолжал просто идти вперед, веря, что рано или поздно выйдет на знакомую улицу и доберется до своего пока еще игрового клуба. Он усмехнулся, несомненно выбор предстоит не из приятных. Или признать содеянное убийство, и тем самым в последствии болтаться в петле. Или же рассказать о внутреннем голосе, настойчиво искавшим с ним общения, и загреметь в местную дурку, влача остатки жизни в позоре и заточении. Ухмылка тут же сошла с лица Тики, озабоченно припоминавшего слова настойчивого шепота. Он приходил всегда, когда мужчина испытывал разочарование. До вчерашнего вечера на протяжении всей его жизни невидимый внутренний спутник, словно бы взрастил в нем чувство бешенной ненависти ко всему человечеству. Но под воздействием ли бренди он увидел явно не свое отражение в зеркале? Внешность Тики сменилась непонятной сущностью. Лицо скрывала тень, на фоне лишь виднелись сверкающие пожирающие глаза, и безумная улыбка, с каждой секундой становившейся все шире. Руки монстра-отражения потянулись к Тики, словно бы оно хотело схватить своего создателя и между ними вовсе не было преград. Ужаснувшись увиденному, Тики бросил полупустую бутылку в зеркало, намереваясь прекратить накатившее наваждение. Однако вместо этого услышал лишь громкий хохот, все также доносившийся, как будто оно было позади. Падая на колени, Тики схватился за голову. Невозможно заглушить этот стрекочущий зловещий смех, раскалывающий голову на двое. Невозможно прекратить это нарастающее безумие. Где-то отдаленно доносились тихие глухие шаги, подымающиеся по лестнице. Определенно это кто-то из слуг крадется к комнате, услышав пьяные вопли своего хозяина, но вовсе не торопится ему на помощь. И Тики завопил, цепляясь за последнюю надежду. Дверь тихо заскрипела, раскрываясь перед гостем. Краем глаза Тики зацепил размытую фигуру хорошо одетого мужчины с длинными волнистыми черными волосами, небрежно собранными в хвост. В голове застыл немой вопрос. Где и когда я тебя видел? - Ты готов Удовольствие? – услышал Тики незнакомый голос. Как не пытался Тики, больше он не мог припомнить. Да и то, что нарисовала ему память, нисколько не казалась мужчине реальностью, с ним происходящей. Отдаленный колокольный звон привлек внимание Тики. Чертыхнувшись, он завертелся как волчок из стороны в сторону, оглядываясь и приходя в еще большее смятение. Вывески, архитектура, улицы никак не походили на резкие черты набирающего обороты города Роли, ставшим теперь прибежищем ему. Давно уже не раннее утро, а город лишь едва проснулся, заполнив улицы трудягами, спешащими по своим делам, и лавочниками, готовивщимися к новому дню. Улавливая обрывки фраз прохожих, Тики каждый раз проводил их взглядом. Иностранцы? Конечно, в самом начале город Роли был основан как раз большей частью теми, кто ринулся в погоню за лучшей жизнью в Америку. Однако, по прошествии трех лет золотой лихорадки все поутихло, и иностранцы в этом месте уж слишком большая редкость. Все также погруженный в свои мысли, Тики случайно столкнулся с каким то неопрятным юнцом. Парнишка так спешил куда-то, что свернув за угол дома, не успел отпрыгнуть в сторону от неподвижно стоящего мужчины. Набитая газетой для продажи, увесистая потертая сумка потянула мальчишку на холодный асфальт, вывалив при этом часть своего содержимого. Другие выпуски местной газеты, не вместившиеся в сумку, также выпали из рук подростка. Подняв ближайшую к себе стопку, Тики невольно посмотрел на дату выпуска и моментально похолодел. Пальцы сжались, сминая бумагу, глаза не хотели верить. Однако на правом краешке вверху была действительно дата публикации, которая заявляла, что с момента вчерашнего вечера прошло около 10 лет. - Будете брать, мистер? – деловито спросил мальчишка, заметив интерес к новостям незнакомца. – Эй, мистер? Мистер?! Тем не менее, охваченный паникой, Тики лишь продолжал смотреть на предательскую дату, не обращая внимания на подростка. Машинально собирая свой товар, мальчишка тихо вырвал газеты из рук Тики. Раз уж не желает платить за новости, так нечего и читать. Проводив глазами убегающего газетного продавца, Тики попытался взять себя в руки и успокоиться. В карманах не его одежды он нашел несколько монет, пачку сигарет, спички и, как не странно, игральную колоду карт. Что ж, пора бы вспомнить былое, подумал мужчина, припоминая как вот так по скользкому пути он сколотил себе состояние.***
Сокаро не любил связываться со штабом Черного Ордена во время миссии. Только когда в этом была острая необходимость, и лишь когда контакт предписывают правила. Тем не менее, в течение этой миссии генерал был обязан докладывать о каждом своем шаге, и каждой новой раскрытой детали или даже просто догадке. В замен он получал полезную ему информацию, добытую искателями с разных частей Европы. - Как она? – сразу же спросил Комуи, предусмотрительно отставив чашку с розовым зайчиком подальше от руки. - Жива, рана затянулась полностью. - коротко ответил генерал, прокручивая в голове утренний разговор с врачом. - Слава Богу! – командующий выдохнул с облегчением. – Час от часу не легче! Куда намереваетесь сейчас отправляться? - Ха, - Сокаро невесело усмехнулся оптимизму Комуи, раскрывая перед собой карту Европы. – Девчонка останется здесь в госпитале, я отправляюсь один. - Что?? - Она не приходила пока еще в себя, и нет времени ждать, когда она очухается. Мне не к чему лишний груз, сейчас она будет лишь мешаться! Тем более, когда мы уже так близко! - Ты уверен, что Фиддлер движется по течению рек? - Абсолютно! – водя пальцем по течению реки Дунай, Сокаро остановился на том месте, где река впадает в море. – Молдавия будет последней точкой. Здесь его и надо ловить! - Я отправлю туда отряд искателей и воронов. - Отправь ближайших экзорцистов за девчонкой, я уезжаю первым поездом... *** - Я тут подожду, ничего страшного! – беспечно улыбаясь, Лорейн заверяла Алистера. – Чаоджи вот-вот сейчас вернется с билетами... - Но, Марта...? -...кто-то должен сейчас находиться здесь, чтобы мы все не потерялись на станции, верно? - Верно... – неуверенно согласился Алистер, снова и снова борясь с тем, как поступить. – Все же, я лучше подожду здесь, с тобой... - Эй! Тебе не стоит так переживать по пустякам! – настаивала на своем Лорейн, считая переживания товарища-экзорциста в данной ситуации излишними. – Нам надо купить немного еды и воды в дорогу. Если ты оставишь меня ровно на несколько минут со мной ничего не случится! Но вот, если ты останешься ждать здесь вместе со мной, то оставишь как минум три желудка голодными в течении нескольких дней. - Ладно..., - под воздействием аргументов, Алистер нехотя согласился. – Я оставлю с тобой моего голема на всякий случай. Будь осторожна, никуда не отходи... - Да куда уж я отойду? - тихо прошептала Лорейн, осторожно присев на ближайшую лавочку. Поезд из Вены вот-вот скоро должен отправиться в свой путь, и ребят ждет долгое путешествие обратно домой. Хотя может для них, это своего рода миссия доставить ее в центр для осмотра и необходимой реабилитации. Для самой же Лорейн это был спорный вопрос. Когда она очнулась в больничной палате, она не сразу осознала, где она находится и почему, и на тумбе рядом лежал конверт. Наспех написанное послание Сокаро, в котором говорилось при любом раскладе дождаться отправленных экзорцистов для ее дальнейшего сопровождения. Хотя девушка прекрасно понимала, почему генерал так поступил с ней, все же неприятный осадок давал о себе знать. К тому же, всего за несколько дней с ним, она кое-чему научилась, и подумывала даже стать, может быть, его полноправной ученицей. Все же раз уж так сложилось, то и из этой ситуации надо извлечь выгоду. Покоя не давала оставленная записка, в которой не было ровным счетом ничего ни о месте, ни о времени, ни о самом авторе записки. Какие то комбинации и одно лишь слово «кольт». Как не крути она должна вернуться в подразделение уже только за этим. Скучающе рассматривая появляющихся на станции людей, Лорейн резко остановилась на молодом высоком черноволосом мужчине. Сердце учащенно забилось, заглушая окружающие звуки. Это не может быть он! Не сейчас! Мысленно говорила она себе, хотя память уже примерила все детали внешности Ноя на мужчину, стоящего к ней в полоборота с газетой в руках и сигаретой во рту. Всего лишь несколько шагов разделяли их, и это наводило ужас на Лорейн. Одетый в достаточно дорогой костюм и коричневый сюртук, этот мужчина явно мог похвастаться своей принадлежностью к высшему обществу. Кудрявые черные волосы небрежно развивались под легким ветерком, придавая ему вид самого отвязного повесы. Не в силах отвести взгляд и сдвинуться с места Лорейн, словно дожидалась того самого момента, когда подозреваемый незнакомец случайно развернется в ее сторону и развеет все опасения. Или же наоборот являясь Ноем, совершит то, зачем сюда явился. Почувствовав пронзительный долгий взгляд, Тики медленно развернулся, дабы убедиться, что смотрят именно на него. Молодая рыжеволосая девушка, тихо сидящая на деревянной лавочке, действительно рассматривала его. Более того лицо ее резко побледнело, а в зеленых глазах отразился страх. Прижавшись всем телом к скамейке, она словно бы боялась, что вот он сейчас ее схватит и унесет куда-то. Мысленно усмехнувшись своей мысли, Тики решил подойти к ней поближе. Несомненно она узнала его. Несомненно она может как то объяснить ему, что с ним сейчас происходит и почему. Выкинув недокуренную сигарету и газету в ближайшую урну, мужчина целенаправленно зашагал к изучавшей его незнакомке. - Не подходи ко мне...- тихо прошептала Лорейн, лихорадочно думая, что может сделать в этой ситуации. Чистую силу девушка не сможет активировать быть может ближайшие день или два, а значит сейчас, перед врагом она бессильна и в полном одиночестве. Нет. Тут же поправила себя Лорейн. Рядом люди. Ожидающие своего рейса, такие же пассажиры, как и она сама, и их провожающие в путь родственники. Достаточно ли людей, чтобы остановить этого Ноя? - Почему? – не понимая, переспросил Тики, расслышав слова девушки. Теперь Тики был явно убежден: она действительно его узнала, а значит, с ним знакома. Но почему она его так боится? Еще ни разу в жизни он не обидел ни одну из женщин. Да и те, что прибывали в его обществе, всегда купались в ласке и внимании. Тут очевидно какое-то недопонимание, и Тики осторожно сделал шаг навстречу. - Если ты подойдешь ближе, я закричу, - предупредила его Лорейн, сверкнув глазами. - Послушайте, мисс. Леди...я не желаю Вам зла...но мне нужна Ваша помощь, - сделав еще один шаг, Тики продолжил. – Это будет очень сложно объяснить, но надеюсь, Вы не сочтете мою просьбу за чистой воды безумие. - Что тебе надо, Ной? Намеренная грубость в голосе девушки несколько насторожила Тики. Кто этот Ной, чьим именем она его нарекла? Кто-то из ее знакомых? Вероятно не из приятных знакомых по факту. Все же уж коль она обозналась, логично было на этом извиниться и распрощаться. Отнюдь, чем дольше он рассматривал ее, тем больше незнакомка укрепляла в нем иную мысль. Они знакомы. Похожие черты лица и голос, словно затерялись где-то глубоко в закоулках его памяти, не давая четкого ответа на поставленный вопрос. И все-таки он с ней знаком. - Отнюдь Вы обознались, мисс. Мое имя Тики Микк, - нежно улыбаясь девушке, мужчина слегка склонился, соблюдая этикет и положенные приличия. – И к сожалению, я не знаю ни одного джентльмена с именем «Ной»...