На вокзал Гермиона приехала с хорошим запасом времени. Отлевитировала чемоданы с багажной тележки в свободное купе и, тоже волшебством, закинула их наверх. Она ведь уже не неумеха-первокурсница, а вполне успешная начинающая волшебница. Неспешно переоделась в школьную форму - вышагивать среди нормальных людей в мантии она полагала неправильным, а пока никто не суетится вокруг, самое время привести себя в пристойный её положению вид. Всё-таки хорошо, когда всё делаешь по плану и не надо суетиться. Ещё бы мальчишки это понимали...
Девушка неторопливо вышла на перрон и теперь нетерпеливо поглядывала на барьер, отделяющий волшебный мир от нормального. Ждала Гарри. А его всё не было и не было. Невольно вспомнился прошедший год - учёба на первом курсе. Да уж! Приключений на её долю перепало много, даже многовато - в компании Избранного не соскучишься. Вечно он влипает во всякие истории! А разве можно отпускать его одного или, что ещё хуже, в компании с Роном, который если и способен на что, так это втянуть в какие-нибудь ещё большие неприятности. А уж отвлекать от учёбы - это просто пунктик у него такой. Лишь бы поиграть или даже тупо пофилонить, только бы не напрягать мозги!
Хотя, надо признаться, она тоже проявила некоторую склонность к участию в авантюрах. Не открыла бы дверь в волшебном коридоре - не встретили бы они цербера с милым именем "Пушок", и не разглядели охраняемого им люка. А ведь именно с этого началась история спасения Философского камня.
Ну, попались бы Филчу, поработали над мытьём коридоров. Муторно, но не опасно. Но - как же можно, мы же образцовая ученица, репутацию портить не хотим и преград для нас не существует! За весь год только одно дело не вызывает горечи за понапрасну потерянное время - подожжённая в ноябре мантия профессора Снейпа. Если бы не это - Гарри мог бы погибнуть. Попало, как в итоге оказалось, невиновному, но ничего: будем считать это маленькой местью за вымотанные нервы.
Ну и крошечный сдвиг для Поттера в делах учебных - час занятий до подъёма в факультетской гостиной и час перед ужином в библиотеке - это уже кое-что. Да, он пользуется подобранными ею учебниками и спрашивает объяснений, которые выслушивает внимательно и заинтересованно, в отличие от хамоватого и несобранного Рона. Но и сам по себе Гарри - паренёк любознательный. И благодарный. Не напрасно она сделала ставку на него - раз уж решила вылепить героя волшебного мира под себя, то не отступится.
У него, ведь, кроме столь нравящегося ей чувства ответственности, имеются ещё и неплохие денежки в Гринготтсе, как поговаривают. А это обещает, что будущее с ним не окажется наполненным совершенно необязательными для любой женщины тяготами и лишениями. Главное - быть терпеливой и так его захомутать, чтобы он чувствовал себя счастливым.
Но реальная жизнь пока не слишком этому благоприятствует - все планы на нынешнее лето полетели кувырком. Даже переписываться с Поттером не получилось. Он прислал несколько писем, в которых не было ни одного ответа на заданные ею вопросы, как будто её послания до него не доходили. Хотя отправляла она письма и через сов, которых нанимала в Косом, и обычной почтой. Поэтому договориться о встрече на каникулах не удалось. По телефону на просьбу позвать Гарри отвечали, что таких тут нет, хотя присланный другом номер и тот, что отыскался в телефонной книге, совпадали.
Лишь за две недели до окончания каникул Гарри написал ей из Норы о том, что письма к нему всё лето перехватывались, а сам он отбывал домашний арест в запертой комнате с зарешёченным окном. Поэтому новой встречи с вечно взлохмаченным очкастым чудом она ждала с нетерпением.
Но так и не дождалась - Уизли с кучей детей и багажных тележек появились буквально за минуту до отправления Хогвартс-экспресса. Едва позаталкивались в ближайший вагон, как поезд уже и тронулся. Тем не менее, несмотря на суету, Гермиона чётко увидела - ни Гарри, ни Рона среди этой толчеи не было.
На сердце стало тревожно, но делать нечего - вернулась в купе со своими чемоданами. А тут уже соседка по спальне Парвати с сестрой-близнецом Падмой, и малознакомые райвенкловки Лайза и Мораг. Ещё белобрысая первокурсница в уголке около двери.
- Привет, Грейнджер, - приветливо улыбнулась Парвати. - Здесь были только твои чемоданы, вот я и решила, что мы тебе не помешаем.
"Надо же, какая памятливая," - подумала Гермиона, улыбнулась в ответ и приветливо кивнула всем вообще и никому по отдельности.
В этом девочковом купе оказалось не очень шумно: шли негромкие разговоры о событиях лета - выяснилось, что волшебники своих детей на каникулах тоже возят в разные интересные места. Гермиона поделилась впечатлениями о посещении с родителями красивейших мест Британии. А про неделю, проведённую на пляже во Франции, рассказывать не стала - эка невидаль!
Потом был ужин в Большом Зале, распределение новичков по факультетам и отсутствие Снейпа за преподавательским столом. Ни Гарри, ни Рона по-прежнему нигде не наблюдалось, отчего на душе становилось всё тревожней и тревожней. Камень с души упал только утром, когда за час до подъёма Поттер спустился в пустынную гостиную:
- Куда вы вчера пропали? - вскочила с места Гермиона, готовая не то кинуться пропаже на шею, не то рвать и метать - со стороны так сразу не скажешь.
- Нас с Роном барьер не пропустил на платформу, - мальчик взметнул руки в защитном жесте. - Поэтому мы полетели на семейном фордике Уизли. Всё было нормально, только при посадке оплошали - поломали Дракучую Иву и палочку Рона. Он, оказывается, всего третий раз за руль сел, и первый - в режиме полёта, да и темновато уже было.
- ...И кому принадлежала сия светлая идея? - немного отойдя от свалившихся новостей, спросила кудрявая Немезида.
- Рону, - сдал товарища невольно притихший под прищуренным взглядом парень. - У меня в тот момент вообще никаких мыслей не было, поэтому принял его вариант.
Девочка сделала несколько глубоких вдохов и выдохов, выпуская накопившуюся тревогу и едва удерживая себя от жеста "рука-лицо", который прямо-таки напрашивался. А чего еще можно было ожидать от этих приключенцев! Конечно, вместо того, чтобы отправить в Хогвартс сову, которая, кстати, была у них с собой, эти несносные мальчишки принялись решать проблему на месте, собственными силами и подручными средствами. А ведь можно было вообще тупо подождать у машины, когда их хватятся и отправятся искать! Мыслей у него не было! И вместо того, чтобы поискать, последовал завету самураев: "Если не знаешь, что делать - делай шаг вперёд."
И ничего с этим не поделаешь - такие уж они неизлечимые уроды. "Ну, один так точно, - подумала критикесса, косясь на друга. - Ждём красочного описания дебюта в качестве пилота за завтраком. Разумеется, с гордым видом, пихая еду за обе щеки, как хомяк."
- Давай повторим простейшие преобразования из раздела превращений неживого в неживое, - поторопилась девочка сменить тему и перенаправить ход мыслей друга в плодотворное русло. Изложить своё мнение о его умственных способностях можно и потом.
- Давай, - улыбнулся мальчуган. Кажется, он скучал по подруге. Хотя, вряд ли произнесёт нечто на эту тему вслух. Мужчины вообще имеют весьма небольшой эмоциональный диапазон, как не раз подчёркивала мама, и ярко проявлять чувства не любят.
Усевшись рядышком на диван и разложив на коленях учебник, ребята принялись неторопливо, параграф за параграфом, повторять давно знакомые упражнения, превращая угольки в холодном камине в разную галантерею или бижутерию. Они уже давно приметили, что трансфигурация даётся Поттеру тяжелее и проводится без особого изящества, зато созданные предметы "держатся" значительно дольше. Видимо, как волшебник, он сильнее. Но вот тонкости ему не хватает.
За завтраком парням резко стало не до разговоров - прилетело говорящее письмо от матери семейства Уизли, и говорило оно громко, так что до конца дня горе-пилоты ходили пришибленными. Историю перелёта от Лондона до Шотландии мальчишки рассказали подруге уже вечером в те самые полчаса незадолго до отбоя, которые планово дружили, как повелось у них ещё с ноября прошлого года - прижился этот обычай, хотя свой первоначальный смысл давно потерял - ребята уже давно общались непринуждённо, даже гуляли вместе. С другой стороны именно эти тридцать минут Рон уделял тому, чтобы убедить подругу дать ему списать домашку, хотя мог бы и у Гарри взять, потому что Поттер бакланил не столь упорно, как он. Видимо, рыжему хотелось обязательно самого лучшего. То есть переписать работу настоящего признанного мастера познания - известной отличницы и всезнайки Гермионы Грейнджер.
***
Удивительной штукой оказался эффект, от словленного через зеркальце отражённого взгляда василиска - тело деревянное, зрачки неподвижные, а слух и зрение вполне исправные. Пользы от зрения, впрочем, очень немного, потому что глаза направлены строго в одну сторону - на потолок. Можно отличить день от ночи и ещё разглядеть кусочек того, кто над тобою склонился. И собственная вытянутая рука наблюдается с зажатым в кулаке листом из учебника.
Каждый раз, когда её навещали Гарри и Рон, она буквально внутренне взвывала, заклиная: "Ну загляните, наконец, в мою ладошку! Там же находится нужная вам разгадка!"
Не заглянули. Бестолочи. Несмотря на то, что краешек бумажки торчит наружу. Остолопы. Болваны. Чурбаны. Истуканы. И ведь даже малейшего знака подать невозможно - ни веком не пошевелишь, ни дыхания не затаишь, потому что нет его, этого дыхания.
Надо признаться, в больничное крыло Поттер заглядывал чаще, чем Уизли. И около окаменевшей подруги задерживался значительно дольше, тихонько рассказывая о школьных событиях и происшествиях на уроках. Пару раз поведал о новых заклинаниях, о волокнистой росянке и заковыристом рецепте, что варили у Снейпа. Упомянул и мохнатый кубок с крысиным хвостом, который трансфигурировал, очевидно, из белой мыши, из-за чего, собственно, и озадачился - мышь маленькая и белая, но шерсть и хвост - серые. Причём этот хвост чересчур большой.
Вот уж действительно бестолочь! Хотя, заглянуть в сжатый кулачок в конце концов всё-таки догадался. А потом и василиска ухлопал - идиот везучий! Она тогда почему к нему на шею бросилась - сообразила, что этот мелкий борец за всеобщее счастье обязательно помчится побеждать тысячелетнее зло. Мог ведь и угробиться! Переволновалась так, что и ругать не хотелось.
Про то, что при этом он ещё и глупую первокурсницу спасал, она узнала уже позднее от Рона. А после выяснения всех обстоятельств захотелось сказать много всего уже преподавательскому составу. Люди, отвечающие за порядок в "самом безопасном месте в Магической Британии", поражали своей некомпетентностью и нерешительностью. На их фоне Поттер, по-быстрому собравший штурм-группу и по максимуму использующий любую подвернувшуюся возможность, был практически гением.
***
Уже дома, подводя итоги второго года обучения, Гермиона осталась собой недовольна – слишком уж много времени Гарри провёл без её надзирающего ока! Вначале неудачное действие оборотного, после которого она в первый раз надолго попала к мадам Помфри. Хотя, надо признать, опыт превращения в полукошку, или как говорят в японском аниме и манге – неко, был всё же интересен. На время нахождения в этом образе у неё пробудилась сверхчувствительность всех органов чувств, что, с одной стороны было невероятно интересно, а с другой – приносило массу неудобств и даже болезненных ощущений. Эх, если бы эффект от такого оборотного зелья проходил сам и не изменял лица, то она бы не отказалась попробовать ещё раз… но, увы. А уж о времени окаменения лучше и вовсе не упоминать! Столько времени впустую пропало! И ладно бы это касалось только учёбы! Но ведь нет же, за это время тлетворное влияние их общего рыжего друга на Гарри усилилось, и Поттер опять стал скатываться в оценках! Это уже не говоря о его возмутительном выборе предметов на следующий год – самые лёгкие и необременительные! Нет чтобы о будущем подумать. Не умеет мальчишка стратегически планировать, а научить оказалось некому.
Из-за всего произошедшего Гермионе пришлось летом пересматривать и корректировать свои планы по воспитанию Поттера. Она очень надеялась, что хотя бы их следующий год выдастся тихим и спокойным - без приключений и иных неожиданных событий.
