Свадьба по расчёту

Нория испокон веков была под властью вампиров. Государство, по сравнению с Гварной, было небольшим, но армия норийцев была сильна. В Гварне наоборот, вампиры были вне закона, и гварнейцы очень не любили восточных соседей. Настолько не любили, что временами устраивали кровавые стычки на границе. По правде сказать, Гварния вообще не лезла бы к вампирам, если бы прямо за их землями не было бы Итании — богатой страны, с которой было очень выгодно торговать. Из Итании в Гварну пролегало два пути — мимо земель вампиров по морю и через Норию. Первый путь был длиннее и, по словам итанцев, опаснее. Очередная война Гварны с Норией кончилась поражением первой. И правительница Нории поставила королю Гварны условие — или мы вас захватываем и вы нам платите дань и отпускаете существенный кусок восточных земель, или семеро детей из благородных семей женятся на наших детях из благородных семей. Гварна была не согласна ни с одним условием, но ей не оставили выбора. Элая Мелина сидела во главе стола. Она изрядно устала от войны с Гварной, устала и от отношения своих подданных к гварнейцам. Потому она и решилась на крайние меры. — Брать в законные супруги гварнейцев — это, конечно, можно простому люду. Но почему мы? — Светлая элая, какого дьявола? — Это, как нам кажется, совершенно не выгодно. Мы возьмём их детей — а они на нас сразу войной пойдут! Элая, мы устали от сражений. — И мы должны жениться по вашему указу? — А потом будем себе любовников выбирать по указанию элаи? Элая подождала, пока выскажутся все. Это уже давно стало традицией — вначале все кричали друг на друга и на элаю, а потом только начинали говорить о деле, спокойно и размеренно. Основные аргументы против её плана ей были понятны, но было у неё что сказать и за. — Все успокоились? — Да какое там успокоились, — элейн Мери со вздохом откинулся на спинку кресла. — Ещё год никто не успокоиться. Вы хоть с кем-то свой план обсуждали? — Со мной, — ответил элейн Онили. — У нас было несколько вариантов решения проблемы, и мы решили рискнуть… — Утопить нас всех в крови? — изогнула бровь элейна Имирия, которая иных вариантов кроме захватов земель не видела. — Это если нас супруги, так сказать, не зарежут, — высказался элейн Хатия. — Маловероятное событие, конечно. Гварнейцы слабы физически и с реакцией у них не очень, — элейн Лиро лично участвовал в боях и знал о физической силе граждан в соседнем государстве лучше прочих. — Помолчите, — тихо сказала элая, и все замолчали. — Я долго обдумывала эту ситуацию, в частности изучала порядки гварнейцев и их отношение к бракам, в частности к бракам политическим. И моё решение было основано на следующем. Гварнйцы, если так можно сказать, чтят политические браки и у них довольно крепкие семейные узы. Не такие как у нас, но они не будут нападать на своих детей. И они часто, очень часто, договариваются посредством политических браков. То есть для них брак — это договор, который нельзя нарушить. — Дьявол, политические браки. Звучит отвратительно, — вздохнула элейна Имирия. — Согласна. Однако для нас это хороший шанс наконец установить подобие мира. Может быть наладить торговлю — детали условий ещё не оговорены. Но есть одна важная вещь, почему эти браки должны состояться. Мы должны показать гварнейцам, что вовсе не монстры. Потому все семь элейнов и элеминов, которые возьмут себе в супруги гварнейца, будут показывать им нашу страну в наиболее выгодном свете. Понимаете? Нория делится на семь частей. Главой всей Нории является элая, каждым регионом правит элейн. Ниже них иерархически стоит элемин — помощник элейна, который в будущем сам станет элейном. На этом собрании присутствовали все элейны и два элемина из тех, кто уже начал перенимать дела. На элеминов внимания не обращали, они сидели чуть в отдалении, не имели права говорить и только слушали. Элейны не очень хотели брать себе супруга-гварнейца — кто знает, не заколет ли он их ночью. Но решение элаи было законом, и сколько бы элейны не возмущались, они были обязаны подчиниться. — Я составила предварительный список элейнов и элеминов, которые могут взять себе супруга, и предварительный супружеский договор. Всё это ещё будет уточняться. Хочу обратить внимание, что семь элейнов и элеминов будут выбраны следующим образом: вначале отмечаются те, кто готов взять в супруги гварнейца, остальные выбираются традиционно. Однако хочу заметить, что элейна Риная берёт себе супруга вне зависимости от своего желания и желания остальных. — Почему-то я не удивлена, — впервые за всё время собрания подала голос элейна Риная. Она не высказывала позицию ни за, ни против, и её уже не замечали в жарких спорах. — Элая, это честь для меня. — Ну, если элейна Риная не высказывает претензий… — Элейна Риная, обычно вы крайне резко реагируете на попытку влезть в вашу личную жизнь, — элейна Имирия внимательно посмотрела на элейну Ринаю. — Может, вы скажете, почему сейчас так покорны? — Потому что элая права. Постоянные стычки с гварнейцами длятся очень долго. Мы пробовали оградить свои границы и общаться с ними на нашем языке — на языке невмешательства в их жизнь. Но, похоже, настала пора поговорить с ними на их языке — а на их языке мы берём заложников, пусть и супругов, в качестве платы за мирный договор. Элейна Имирия, я согласна с вашей позицией, и с позицией элейна Хатии, но лишь отчасти. Гварнейцы развяжут с нами войну за своих детей только в случае, если мы дадим повод. Поэтому большая часть гварнейцев должна быть довольна жизнью в качестве законного супруга элейна или элемина. — Элейна Риная, пожалуйста, уточните ваше высказывание, — подал голос элейн Лиро. — Что значит «быть довольна жизнью»? Должны ли мы удовлетворять все их прихоти? — Элейн Мери, с радостью поясню. Как мне кажется, гварнейцев, с одной стороны, надо беречь, с другой — давать им свободу действий. — Мы и не можем ограничить гварнейца, даже если он будет супругом — подала голос элейна Риуса, одна из тех кто была за идею с браком. — Верно. То есть нам надо обеспечить гварнейцем такой быт, в котором им было бы комфортно. Но вместе с тем, как мне кажется, мы не должны потакать их желаниям во всём. То есть, как бы это сейчас странно ни прозвучало, мы действительно должны обращаться с гварнейцами как с супругами. Возможно, быть к ним несколько… снисходительнее. — Я поняла вашу позицию, элейна, спасибо. И теперь у меня вопрос к элаи, — элейна Риуса сцепила руки и внимательно посмотрела на правительницу. — Вы говорите про супружество, и я это поддерживаю. Но как мы должны взять себе супруга, которого ни разу в жизни не видели? И можем ли мы вообще выбирать, или вы, по традиции гварнейцев, сами скажете кого брать? — Хочу заметить, — сказал элейн Хатия, — что это совершенно неприемлемо. — Элейны, конечно, я не буду выбирать за вас супруга. Мы устроим что-то вроде праздника на три дня близь границы, куда и свезут претендентов на супруги со стороны гварнейцев. К исходу третьего дня все должны выбрать себе супругу или супруга. Норийцы ещё долго обсуждали детали. Тем временем гварнейцы выбирали детей и заранее оплакивали их судьбу.