Свадьба по расчёту

В библиотеку Сколь припозднилась — пришла в четверть первого. Это было просторное помещение с высокими потолками и шкафами с книгами до самого верха. Шкафов было много, казалось, они занимают всё помещение, и Сколь подозревала, что среди них легко заплутать. Слева рядом со входом нашёлся стол с матовым шаром на подставке (Сколь успела узнать, что это светильник) и стульями, где никого не было. Сколь присела на стул, надеясь, что мин Вилони сам её найдёт. Она не удержавшись легонько стукнула шар — и он загорелся. Погладила его — и потух. Светильником её научила пользоваться служанка. Мин Вилони вынырнул откуда-то из лабиринтов шкафов и заулыбался. — Леди Сколь, рад вас видеть. Идите сюда, здесь сидеть-то всяко удобнее. Он провёл её мимо полок к столам, которые стояли у окон. Стул, на который села Сколь, был очень удобный, мягкий, обитый кожей. Мин Вилони сел рядом на такой же. — Леди Сколь, норийский язык не сложен для обучения. Я хотел бы, чтобы вы вначале освоили алфавит, чтобы могли читать книги — тогда, как говорит моя практика, вы быстрее сможете всё понять. — У вас уже был опыт в обучении? — вежливо спросила Сколь, глядя на листы бумаги, что подал ей мин Вилони. — Да, я в молодости немного работал в школе и потом обучал гварнейцев, которые депортировали к нам. Потом меня потянул в политику — и так я здесь и оказался. Сколь смотрела на непонятные значки, рядом с которыми были написаны гварнейские буквы. — Смотрите, — мин Вилони разложил листы и показал на лист с одними значками, — это наш алфавит, здесь двести десять знаков. Это только кажется что слишком много, не бойтесь. Норийцы пользуются алфавитом из звуков и слогов. Вот это, например, звук «мо», это «лю», это «ри», — мин Вилони показал на несколько значков. — На этих листах расшифровка нашего алфавита через ваш. Вам понятно? — Понятно, — ответила Сколь, рассматривая норийский алфавит. — Это похоже на слоговую азбуку итанцев, только знаки другие. И у итанцев ещё есть знаки, обозначающие целое слово, — Сколь вопросительно посмотрела на мин Вилони. — Не волнуйтесь, иероглифов у нас в письменности нет. Ох, самое важное. Если у вас есть вопросы по поводу нашей культуры — давайте вы сразу сейчас их зададите. Мы, конечно, будем говорить о культуре, но если вас мучают вопросы, давайте решим их сейчас. И конечно, впредь не стесняйтесь спрашивать. Сколь задумалась. Мин Вилони вежливо молчал. — Мин Вилони я хотела спросить, как у вас принято обращаться к посторонним. — Ну, это просто. Для вежливости можно добавить перед именем «мин», это что-то вроде вашего «сэр». Но можно и не добавлять, никто не обидится. — И всё? А элемин, например, называть как? — Как вам будет удобнее. Обычно в вежливом обращении используется «мин», но на самом деле и просто по-имени, без добавления, считается достаточно вежливым. Сейчас попробую объяснить точнее. У нас есть только три группы граждан, перед именем которых мы добавляем обращения — элая, элейны и элемины. Но мы говорим так только если обращаемся к ним не в праздной беседе, а желая обсудить серьёзные дела. Ну и если мы хотим подчеркнуть статус гражданина, к которому обращаемся, добавляем «мин» и его статус, например, «мин судья». Но это редко требуется. — То есть, — сказала Сколь, усиленно думая, — достаточно перед именем добавлять «мин»? — Да. Но можно и без этого, повторяю. Ну и мы говорим «мин», если не знаем имени гражданина. — Почему вы говорите «гражданин»? — А, — рассмеялся мин Вилони, — потому что в Нории живут люди и вампиры, и все они являются гражданами этой страны. — А, эм… мин Вилони, нет отдельных обращений для вампиров и людей? — Конечно нет. Люди и вампиры в нашей стране равны. И пожалуйста, леди Сколь, не добавляйте к моему имени «мин» — это, признаться, немного неловко. И можно на «ты». — Как-то неловко, — призналась Сколь. — Мин… то есть, Вилони… эм… у вас так везде принято? Обращаться только по-имени, и добавлять «мин» если хочешь показать вежливое обращение? — Да, так и есть. — Ох, — Сколь невольно прикрыла рот руками, как порой делала когда понимала свою ошибку. — Я же к элейна Ринае обращалась, говоря «элейна Риная». Это было очень, ну, невежливо или глупо? Вилони рассмеялся. — Боги, леди Сколь, ерунда какая. Элейна Риная наверняка поняла, что вы просто хотели быть вежливой. Это не было глупо или невежливо, не волнуйтесь. И пожалуйста, не стесняйтесь у нас спрашивать, если вам что-то не понятно. Хорошо? — Хорошо, — Сколь вежливо улыбнулась. — И, ну, если у вас так принято — вы можете меня звать просто «Сколь»? — И на «ты»? — Вилони подмигнул, и Сколь неожиданно смутилась. — Да, если для вас… для тебя это будет удобно. Надеюсь, это звучит не слишком панибратски. — Ничуть, уверяю тебя. Что же, у тебя есть ещё вопросы? Сколь закончила заниматься с Вилони как раз к обеду. Она занесла в свою комнату бумаги с норийским алфавитом и прописи для обучения письму — её учитель предложил ей попробовать писать, если у самой Сколь будет время и желание. Сколь уселась на стул и почувствовала себя уставшей. Мелька принесла обед в малую гостиную, где Сколь с удовольствием и поела. Затем она удобно устроилась в той же гостиной с бумагами и прописями и попробовала позаниматься. Через несколько минут её уже начало клонить в сон — символы норийского алфавита были похожи друг на друга. От скуки и сонливости её спасла вначале элейна Риная. — Занимаетесь? — добродушно спросила она, входя в малую гостиную. — Немного, — улыбнулась Сколь, отодвигая от себя бумаги и мучительно думая, о чём бы побеседовать. — Надеюсь, Вилони вас не сильно загрузил. — Что вы, совсем нет. Эм, элейна Риная? — Да? — элейна присела в соседнее кресло и протянула руку к Сколь, словно хотела коснуться, но замерла на полпути и положила руку на колени. — Я хотела узнать, как к вам лучше обращаться? — Можно просто Риная, — пожала она плечами. — И на «ты», конечно. Вы не против, если я вас буду звать просто по-имени? — Совершенно не против, — невольно смутилась Сколь. — И на «ты» тоже можно. — Вот и славно, — Риная протянула руку и коснулась волос Сколь. Сколь замерла, чувствуя, как руки Ринаи перебирают её волосы. Это не было неприятно, просто неожиданно неловко. — Почему все вампиры так похожи друг на друга? — спросила Сколь и тут же пожалела о своём несдержанном любопытстве. Риная рассмеялась. — Гварнейцы тоже похожи друг на друга. — По-моему, все гварнейцы разные, — решилась возразить Сколь. — Конечно разные. И норийцы разные. Просто когда живёшь среди тех или других начинаешь видеть разницу, а на первый взгляд все как близнецы. Сколь, как ты себя чувствуешь? — Нормально, — поразилась Сколь вопросу. — Очень хорошо, — Риная, кажется, и не думала убирать руку от волос. — Я переживаю о тебе — всё-таки так внезапный брак и переезд может сильно нервировать. Если тебе что-то понадобиться или будут вопросы, не стесняйся обращаться ко мне в любое время. Сколь тут же вспомнила о разговоре со служанкой. — Если можно, ну, я не знаю насколько это прилично просить о подобном. Можно ко мне в комнату поставить туалетный столик или просто большое зеркало повесить? — Конечно, — кивнула Риная и наконец убрала руку. — Ещё что-нибудь нужно? — Больше ничего, — улыбнулась Сколь. — Хорошо. — Риная словно бы задумала о чём-то на несколько мгновений. — И по поводу одежды хотела поговорить. Завтра или послезавтра зайдёт портной, надо будет с тебя и твоей служанки снять мерки чтобы пошить нашу традиционную одежду. Ты не против? — Что вы, конечно нет. Вас это не затруднит? В смысле, это же довольно большие траты. — Ничуть. Ты, конечно, можешь ходить в чём хочешь, но по-моему пара платьев на случай официальных приёмов было бы неплохо иметь. — Конечно. — Вот и славно, — Риная встала и собралась уходить, но словно о чём-то вспомнив развернулась в дверях: — Сколь, показать тебе дом? — Можно. Если честно, мне уже Роси обещала показать, но если у вас есть время и возможность, то можете вы. — Время и возможность есть, конечно. Но если вы с Роси уже договорились, то не буду вам мешать. Туалетный столик с большим зеркалом? — Да. — Хорошо. Риная вышла оставив Сколь в одиночестве. Сколь опять придвинула себе листы, посмотрела на алфавит, но желание учиться в себе не обнаружила. Однако она всё равно через силу вывела несколько символов «а», зная, что если начать и делать понемногу, то можно достичь больших результатов. От учёбы её отвлекла Роси. — Тебя Вилони наш загрузил? — спросила она, влетая в гостиную и усаживаясь в кресло. — Нет, ничуть, — улыбнулась Сколь, опять откладывая листы. — Если загрузит — говори мне, я его образумлю. — Да что ты, — не удержалась от смеха Сколь, — Он наоборот, очень тактичен. — Вот и славно. Тебе ещё нужно показывать дом? — Если ты не против. — Затем и пришла! — вскочила с места Роси. — Вставай, пойду покажу всё! Дом был выстроен почти целым кругом и здесь всему нашлось места. Из окна Роси показала площадку, где тренируется личная охрана элейны, добавив, что порой она это делает из рук вон плохо. Затем Роси показала ещё одну малую гостиную и двери в комнаты элемин, её и Вилони. — Эта малая гостиная — совершенно бесполезное место, ей почти никто не пользуется, все по комнатам сидят. Ну разве что едят в ней. Дальше библиотека, но ты здесь вроде была. Затем показала покои ещё нескольких норийцев, которые работал в доме. — Большая часть работников живёт на первом этаже, но некоторые на втором. Например, Орино. Дальше показала рабочую часть дома: — Здесь всякие кабинеты, архивы, гостиная для приёма всяких граждан. Вот здесь кабинет Ринаи — если её нет в спальне и в столовой, то почти наверняка она где-нибудь здесь. Затем шли никем не занятые комнаты: — Мы их используем если гостей надо разместить. Они обычно закрыты. В этой, кстати, удобный диван. Давай на первый этаж. На первом этаже помимо кухни, столовой и большой гостиной располагалось крыло для прислуги и крыло для личной охраны, так же была оружейная и крытый зал для тренировок. — Ну и в большой гостиной встречают большие делегации. Еда вся у нас на кухне, если что понадобиться, а алкоголь — в столовой и в большой гостиной. Ну и в подвале много чего хранится. Тебе показать подвал? — Давай, — кивнула Сколь. Вход в подвал был из подсобных помещений. Роси взяла в руки небольшой шар, стукнула по нему и повела Сколь вниз по лестнице. — Здесь есть маленькие окна под потолком — ну, ты видишь — но они дают не то чтобы много света. Здесь у нас отопительные всякие штуки. Этот мрачный парень у котлов — Селине. Здесь еда, здесь алкоголь. Подвал поменьше дома, конечно, зато отсюда идёт тайный ход. Только я не помню, где он. Кажется их даже более одного — это у Ринаи надо спрашивать. О, а вот этот коридорчик — идём, не бойся — ведёт к камерам. Когда-то давно здесь держали граждан, которых надо было заключить под стражу, но уже давно их не используют. Когда-то у меня здесь было свидание, и вот для интимной близости здесь очень даже неплохо. Ой, Сколь, да ты покраснела! Идём я тебе чердак покажу! Вход на чердак был со второго этажа. Чердак тянулся по всему дому и был заставлен тьмой вещей. — Здесь то, что выкинуть жалко. У Ринаи даже есть книга учёта чердачного хлама! Она не так называется, конечно, но похоже. Здесь прятаться хорошо. Эти трубы — это часть отопительной системы, боги его знает как она работает. А вообще здесь много уединённых мест. Тоже хорошее место для свиданий. Ещё одна лестница с чердака — идём отсюда, а то здесь слишком пыльно, никто же не убирает. Что я тебе ещё не показала? — Роси задумалась. — А у вас балконов нет? — Балконов? Хм. В средней гостиной на втором этаже — это рядом с рабочими кабинетами — есть балкон, но вообще балконы нам и не нужны. Ну ещё у нас свои куры, козы и ещё какая-то живность. Корова есть, её постоянно в соседнюю деревню на вязку водят. Но вообще коров у нас мало кто держит, слишком накладно. Я тебя не утомила? — Нет, что ты, — заверила Сколь. — А можно в сад выйти? — Конечно! Идём. Чтобы выйти в сад Сколь пришлось переобуваться из домашних туфель в свои уличные ботинки. В саду, к её удивлению, почти не было цветов, зато был разбит огород. — У нас работают граждане, которые высаживают цветы, но в основном здесь то, что полезно. Ну или что съесть можно. Вот здесь одна наша работница разбила грядку с картошкой — очень она её любит. А здесь по наказу нашей элейны растят чеснок — редкостная гадость, на мой взгляд. Впрочем, в еде он не особо чувствуется. — Не знала, что вампиры едят чеснок. — Вот честно, в чистом виде на дух не переносят — слишком острый. А если в еду добавить то в принципе даже есть можно. Но вообще у многих от чеснока изжога. Сколь, пойдём чаю выпьем. Роси со Сколь уютно устроились в малой гостиной. Сколь покосилась на листы с учёбой, но притрагиваться к ним не стала. Прислуга принесла чай и Роси, спросив разрешения, начала задавать вопросы. — Какие ещё легенды у вас о вампирах ходят? Ну кроме того, что мы чеснок не едим. — Самая глупая, пожалуй, — улыбнулась Сколь, — что света боитесь. — На самом деле быстро обгораем, — неожиданно смутилась Роси. — Мы обычно в солнечные дни защитными кремами пользуемся — никому нет охоты ходить с шелушащимся носом. А ещё что? — Что серебра боитесь. Это правда что вас можно убить только серебряным клинком? — Тоже ерунда. Но не совсем — у большинства аллергия на серебро. Правда, в основном она слабо выражена. — Говорят, что вы умеете обращаться и в зеркалах не отражаетесь, — Сколь с интересом посмотрела на Роси. — Отражаемся конечно, мы же из плоти и крови! А с обращением немного сложнее. Есть немного вампиров, которые действительно могут в рысь обернуться. Или не рысь, прости, я не зоолог. Но это очень редко и на самом деле пользы от этого никакой. Сколь подумала и решилась задать мучивший её вопрос. — Ещё говорят, что кровь вы людскую пьёте. Роси помрачнела, даже чашку отставила. — А это на самом деле может быть. Вопрос питья крови для нас больной. Мы пьём кровь всех живых существ. Она не то чтобы нам нужна — хотя на самом деле делает организм вампира немного сильнее. На самом деле она вкусная и по своему действию схожа с алкоголем, то есть так же немного пьянит. У нас в стране, на территории Нории, запрещено пить человеческую кровь. Этому запрету уже несколько веков. Но теоретически по разрешению самого человека его кровь можно пить, если заполнить тысячу бюрократических бумажек. — Только если заполнить тысячу бумажек? — Конечно. Неисполнение этого закона карается очень тяжко, — Роси вздохнула. — А ещё что говорят? Хотела спросить Сколь про обращение в вампира после укуса, но после ответа Роси про кровь ей показалось, что она затронула какую-то шаткую и не совсем приличную тему про отношения людей и вампиров. — Говорят, что только осиновым колом вас можно убить, и что осин вы боитесь. Роси рассмеялась. — Вот это полнейшая ерунда. Осина — такое же дерево, как все остальные, от него даже аллергии нет. В малую гостиную вошла Риная, на ходу читая что-то на листе бумаги. Заметив собравшихся, улыбнулась. — Разговариваете? — А то! — ответила Роси. — Представляешь, люди считают, что мы осины боимся! — Так вот почему этот гварнейский посол так хотел сосватать нам свои осиновые брёвна — надеялся, что заноз понаставим и помрём все, — улыбнулась Риная. — Осиновые брёвна? — не поняла Роси. — Мы же ведём какую-то переписку с гварнейцами, и когда только-только договорились о мире и начали говорить о торговле, нам предложили закупать норийский лес в виде осин. Риная присела в кресло и, не спрашивая, отпила чай из кружки Роси. — Сколь, а ещё какие слухи о вампирах ходят? — спросила Роси, подавшись вперёд. — Говорят, что спите вы в гробах. Ещё в тех гробах земля лежит, в которой вампир был похоронен. Норийки рассмеялись. — На всякий случай уточню, — сказала Риная, — что вампиры рождаются так же, как и обычные люди, и умирают так же, то есть раз в жизни. — А надо не как обычные люди, — давясь смехом сказала Роси. — Надо непременно помереть промежуточно, чтобы было что в гроб класть. Сколь рассмеялась вместе с норийками.