Мы совершаем ошибку, Бетти.

Стоя в холодном коридоре, я послушно ждала Арчи и Реджи, которые велели мне ждать их снаружи, пока те вели приватную беседу с шерифом Келлером.

- Кто он, шериф? - смотря в зеркало Гизелло, я наблюдала за мужчиной, что навсегда заселил страх в моем сердце. Он спокойно сидел за столом, будто ничего и не произошло. Он казался таким невозмутимым, и меня это жутко раздражало. Будь моя воля, я сама бы набросилась на него, вцепившись в его грубую широкую шею, и душила бы до тех пор, пока его зрачки не закатились за веки. Он ворвался в мой дом, нарушил покой моей семьи, и теперь сидит здесь, безнаказанный. Ощутив тот самый холод острия ножа, что он подставил к моему горлу в ту роковую ночь, в области шеи, я начала задыхаться. - Вы хоть что-нибудь узнали?! - начала паниковать я, так и не дождавшись ответа, и Арчи тотчас взял меня за руку и крепко сжал ее. Я знала, он хотел меня успокоить, но мне это давалось с большим трудом. - Мы установили его личность, - спокойным голосом ответил шериф. - Но, к сожалению, это все, что мы смогли сделать. Он отказался говорить, несмотря на то, что мы пригрозили ему лишением свободы, - в этой комнате стояла такая мучительная атмосфера безразличия и спокойствия, словно я была единственной, кто переживал из-за происходящего. Казалось, будто никто не понимал всю серьезность данной ситуации. - Да Вы хоть что-нибудь можете здесь нормально сделать?! - я так искренне переживала за свою семью, что я больше не могла сдерживать гнев и обиду, что засели у меня в груди. На мои глаза накатились слезы. В последнее время это было моим повседневным состоянием, и я так устала от этой жуткой одержимости. Страх и тревога преследовали меня на каждом шагу. А тот факт, что я даже не знала, как справиться с данной ситуацией, разрывал меня изнутри. Я должна была начать хоть как-то действовать, но никаких ориентиров не было. Я просто хотела, чтобы весь этот кошмар закончился, и я наконец-то могла быть счастливой вместе со своим любимым человеком, зная, что моим родным ничего не угрожает. Неужели я так многого прошу? - Эй, Бетти, - Арчи положил руки на мое лицо и посмотрел мне в глаза. - Сделай глубокий вдох, - словно гипнотизировал меня он, и я послушно сделала то, что он мне велел. - Задержи дыхание, - закрыл глаза он, и я закрыла глаза вслед за ним, словно зеркало, повторяя каждое его движение. - Выдохни, - шепотом произнес он, и я послушалась. Открыв глаза, я ощутила некое ощущение безмятежности. Арчи был моим якорем. Каждое его слово и прикосновение давало мне надежду на то, что все еще может наладиться. Слава Богу, он был сейчас со мной. - Бетти, тебе лучше выйти. Мы с Реджи сами разберемся, - он улыбнулся и мотнул головой в сторону двери.

- Ну почему так долго? - начинала нервничать я, шагая туда-сюда по коридору, но меня отвлек телефонный звонок. Достав телефон из кармана, я увидела имя Полли и незамедлительно ответила на видео-звонок. - Привет, Поллс, - радостно улыбнулась я, увидев родное лицо сестры. Мы не виделись всего лишь день, но я так привыкла видеть ее вместе с малышами каждое утро, что на меня моментально накатило чувство тоски. - Привет, Бетти, - она улыбнулась мне в ответ. - Как ты там? Что-нибудь выяснили? - Арчи и Реджи сейчас разбираются. Но, честно говоря, у Келлера ничего нет на него. - Понятно, - холодно отрезала Полли, опустив взгляд. Я отлично понимала, что для нее эта ситуация была ни чуть не менее болезненная, чем для меня. Она переживала за меня всем сердцем, и тот факт, что мы не можем сдвинуться с мертвой точки, ранил нас двоих до глубины души. - Полли, кстати, - шепотом пробубнила я, чтобы нас никто не услышал, - у вас что-то было с Реджи? – я попыталась перевести тему, отчаянно надеясь на то, что это поможет нам двоим отвлечься от всего этого кошмара, что повязал наши жизни. Мой вопрос явно смутил Полли, ведь на ее щеках показался розовый румянец. Она быстро заморгала и приоткрыла рот от удивления. - Бетти?! - возмутилась она. Но я ведь отлично понимала, что она просто пыталась отвести подозрение. - Полли? - нахмурив брови, я продолжала сверлить взглядом экран телефона. - Что ты хочешь от меня?! - Было? - Бетти, ты серьезно? - Абсолютно, - хмыкнула я, пожав плечами. - Тебе что-то Реджи рассказал? - Да, - блеф никогда не был моей сильной стороной, но попытаться стоило. Полли слегка покосилась на меня, но потом все же ответила: - Да, было, - поджав губы, кивнула она. - Почему я об этом не знала?! – я была немного огорчена, ведь мы с Полли делились абсолютно всем, а тут она попыталась скрыть от меня любовную связь с парнем, да еще и с Реджи Мантла. - Потому что это несерьезно, - закатила глаза Полли. – Мы взрослые люди, и можем иногда позволить себе такое. - Когда и как это началось?! – я буквально жаждала узнать каждую деталь их взаимоотношений. - Ты действительно хочешь, чтобы мы обсуждали это по телефону? – Полли нахмурила брови, и я лишь кивнула головой в ответ. – Года полтора назад, - осмотревшись по сторонам, пробормотала она, - мы встретились в баре. Я была немного подвыпившая, мне хотелось внимания, ласки, - резко замолчала она. - И? - А там был Мантла – и все закрутилось, - тяжело вздохнула Полли. – Бетти, давай остановимся? Мне нужно идти к детям. - Привет, Полли, - за моей спиной послышался голос Арчи, и я подпрыгнула от неожиданности. Развернувшись к нему лицом, я хотела убедиться, что Реджи не было поблизости. Увидев Мантла, выходящего из комнаты допроса, я быстро сбросила вызов. - Ну что там, Арч? – спросила я в надежде на то, что у него есть хоть какая-то зацепка. - Нам с Реджи нужно будет съездить в южную часть города, - он похлопал Реджи по плечу, когда тот приблизился к нам. – Нужно будет поговорить со змеями. Может, они чего знают. - Я поеду с вами, - не растерявшись, ответила я. - Нет, Бетти, - резко отрезал Арчи. – Это небезопасно, - он негативно помотал головой и скрестил руки на груди. Я, конечно, была рада тому факту, что Арчи готов был решить любую проблему, связанную со мной, но я не могла оставаться в стороне – это абсолютно несвойственно для меня. Я всегда должна была находиться в гуще событий. Наверное, поэтому я и выбрала специальность журналистики. Это было у меня в крови. - Бетти, ты немного не осознаешь всю серьезность, - вмешался Реджи, слегка откашлявшись, чтобы привлечь наше внимание. - Я как раз таки понимаю! – воскликнула я. Абсурдность его слов ввела меня в замешательство. - Нет, Бетти, - ехидно усмехнулся Мантла. – Ты сейчас находишься под аффектом и не можешь трезво смотреть на данную ситуацию. Ты психуешь буквально из-за каждого сказанного слова в твой адрес, - сказанное им заставило меня обернуться назад и взглянуть на себя со стороны. Я действительно неадекватно реагировала на происходящее, но, все же, я жаждала поехать вместе с ними. - Арчи? – я перевела взгляд на Арчи в надежде на то, что он все-таки передумает и даст свое разрешение. На самом деле, это единственный парень, которому я не могла перечить. Наверное, потому что я привыкла к этому еще с самого детства, но его слова всегда являлись авторитетными для меня. - Прости, Бетти, - виновато опустил свой взгляд он, - но ответ остается неизмененным. В коридоре повисло неловкое молчание, и мы все переглянулись между собой по очереди. - Когда вы поедете? – решила прервать тишину я. - Сейчас, - Арчи поджал губы и вновь взглянул мне в глаза. Он был обеспокоен, и я так хотела утешить его, но сейчас было не самое подходящее время. – Тебе же лучше не оставаться одной пока нас не будет, - он приблизился ко мне вплотную и заключил в свои объятия. – Бетти, - его теплое дыхание щекотало мою кожу. – Пообещай, - его голос задрожал, и я тотчас поняла, что случилось что-то неладное. Отстранившись от него, я посмотрела в его глаза. Они были полны страха, а уголки его губ нервно дергались. - Арч? – я взяла его за руки и крепко сжала их, продолжая следить за тем, как сменялось выражение его лица. – Что случилось?! – тревожно спросила я. Арчи был единственным, кто рассеивал страх в моем сердце, а сейчас, он сам чуть ли не трясся от переполняющей его тревоги. - Он в городе, - закрыв глаза, тяжело вздохнул Арчи. - Он? – непонимающе спросила я. - Джагхед, - за него ответил Реджи.