Мы совершаем ошибку, Бетти.

- Ты будешь стоять в стороне и молчать, пока я буду разговаривать, - Джагхед сделал один небольшой затяг, после чего густой сигаретный дым сорвался с его потрескавшихся губ. - Ты больше не указываешь мне, - усмехнулась я, выхватив сигарету у него из рук. - Я делаю то, что посчитаю нужным, - выбросив окурок на землю, я наблюдала за тем, как менялось выражение лица Джагхеда: его взгляд стал настолько пронзающе-холодным, что я ощутила волну мурашек, пробежавшеюся по моему телу. - Ты думаешь, что я шучу?! - не сдержавшись, он прижал меня к стенке, заставив меня съежиться. - Я не хочу, чтобы ты пострадала, - его голос начал потихоньку срываться, и от его непоколебимости не осталось и следа. - Ты дура, Бетти, - на его глаза накатились слезы, а дыхание его было настолько прерывистым, что он с трудом произносил каждое слово. - Ты мне мстишь за то, что я натворил?! - его глаза сомкнулись, а по щекам начали скатываться слезы, будто наперегонки: каждая из них сбивала предыдущую. - Я и так наказываю себя каждую минуту, - он поджал губы и резко отстранился от меня, сделав пару шагов назад. - Джагхед, - я шагнула ему навстречу, потянувшись к нему рукой, но он повернулся ко мне спиной. - Прости, я не имела это в виду, - я почувствовала себя настолько паршиво, что даже боялась посмотреть ему в глаза. Я понимала, что он был виноват в сложившейся ситуации, но я должна была наконец-то простить его - как бы тяжело мне это не далось. - Я не наказываю тебя. Мне просто нелегко смириться с происходящим, но я обещаю, что больше подобного не повторится. - Джонс, - за моей спиной послышался знакомый голос, и мы с Джагхедом обернулись одновременно: перед нами стояла целая банда змеев. - Вы пришли, - с моих губ слетел счастливый смешок: я была безумно рада осознавать, что они всегда были готовы поддержать нас в тяжелые минуты, несмотря на то, что наше общение не заладилось в самом начале. - Змеи своих не бросают, - Тони улыбнулась в сторону Джагхеда, и он не сдержал скромной улыбки в ответ: - Спасибо, - он прикрыл лицо ладонью, не желая показывать своих эмоций. - Эй, только давай без соплей, - усмехнулся Свит Пи и, подойдя к Джагхеду, похлопал его по плечу. - Змей однажды - змей навсегда. Джагхед убрал руку со своего лица и, посмотрев на Свит Пи исподлобья, радушно улыбнулся. - Мы все ошибаемся, - Тони медленно приблизилась к Джагхеду, - но от этого мы не перестаем быть семьей, - она игриво растрепала его волосы и, не в силах больше сдерживаться, заключила его в свои объятия. От этой картины мое сердце сжалось так сильно, что на глаза выступили слезы. На мгновение я ощутила такую свободу: у меня получилось отпустить эту обиду, что не давала мне дышать полной грудью. - Прости, - эти слова непроизвольно слетели с моих губ. Я даже представить не могла, как тяжело ему было. Джагхед моментально устремил свой взгляд в мою сторону, и Тони выпустила его из своих объятий. - Тони права: мы все ошибаемся, но ты все еще моя семья, Джаг. А семья должна быть рядом несмотря ни на что, - простая истина дошла до меня лишь тогда, когда ее произнес совершенно посторонний человек. - Прости, - я кинулась ему навстречу. - Я не хотела тебя наказывать, - бросившись к нему в объятия, я уткнулась в его шею, и по моим щекам начали стремительно скатываться обжигающие слезы. Я никогда даже подумать не могла, что обида может так съедать человека, и избавившись от неё, мир снова начинает обретать истинные краски. - Спасибо, - хриплым голос пробубнил он, и его руки аккуратно обвили мою спину. - Я же попросил вас? – Свит Пи раздраженно закатил глаза, и Тони окинула парня неодобрительным взглядом, пихнув его локтем. - Ладно, раз мы разобрались между собой, - Джагхед отстранился от меня и взглянул на меня наполненным любовью взглядом, до боли знакомым, который помог мне наконец-то вспомнить того самого Джагхеда, которого я знала всю свою жизнь. Он никуда не уходил: лишь прятался за болью и раскаянием в его собственных ошибках, - думаю теперь мы можем осуществить визит упырям, - он с гордостью взглянул на ребят.

***

- Бетти, умоляю тебя, ты только не вмешивайся сильно, - мы стояли у входа в заведение, которое принадлежало банде упырей. - Джаг, я буду стараться вмешиваться по минимуму, - я погладила его по спине, и он тяжело вздохнул. Было видно, что он переживал за меня так сильно, что буквально все его тело находилось в беспрерывном напряжении. - Заходим, - Свит Пи нагло пихнул входную дверь ногой, после чего зашел в помещение первым. За ним послушно последовала вся толпа, среди которой смешался Джагхед, оставив меня позади. - Ну что же, - я придержала дверь, после чего решительно перешагнула через порог. Оказавшись в самом логове этих упырей, что отравили мне жизнь за последнюю пару дней, я ощутила это неописуемое давление и поток сумбурных воспоминаний. Они были столь навязчивыми, что избавиться от них было невозможно: я слышала голос этого мужчины, ощущала ледяное острие у своего горла и, конечно же, неизменный страх. Это вечное дежавю, похоже, никогда не покинет меня. - Бетти? – Тони обернулась в мою сторону, чтобы убедиться, что со мной все было в порядке. - Я здесь, - резко переведя дыхание, я направилась вперед. - Все будет хорошо, - она взяла меня под руку и мы прошли вглубь бара вместе с остальными ребятами. Перед нами оказалась еще одна дверь, и в этот раз ее открыл Джагхед - из того зала моментально начали доноситься различные голоса и негромкая музыка. Джагхед посмотрел в мою сторону ровно на мгновение и прошел дальше. - Готова? – мы с Тони ждали своей очереди, чтобы наконец-то встретиться с этими упырями лицом к лицу. - Как никогда, - я отпустила руку Тони и прошла вперед. Зайдя в затуманенный от дыма сигарет зал, я наконец-то смогла разглядеть всех, кто здесь находился. Они так невозмутимо проводили свое время: пили пиво, обсуждали что-то во весь голос, играли в дартс, и это вызывало у меня неисчерпаемое чувство гнева, что пульсом расходилось по всему моему телу. Они все до единого должны были гореть в аду за весь тот ужас, что они сеяли вокруг. Мысленно я помечала каждого, кто ответит за свое безнаказанное поведение. – Вы пожалеете, что вообще решили влезть в мою жизнь, - пробормотала я почти про себя. - Джонс! – воскликнул кудрявый парень, сидевший на одном из диванчиков на балконе второго этажа, и я немедленно сфокусировала на нем все свое внимание. – Какие люди! - он подскочил на ноги и, спрыгнув с невысокого балкончика, быстро приблизился в нашу сторону. Его глаза выражали истинное воплощение безумия: его взгляд метался по лицам каждого из нас. – Думал, что тебе уже где-нибудь глотку перерезали, раз ты все никак не объявляешься, - его смех, словно гром, разразился по всему залу, и все окружающие уже смотрели в нашу сторону. - Я связывался с тобой и просил отсрочку, - Джагхед разъяренно сжал кулаки, - а ты отправил своего человека ко мне в дом, - на его лице застыл прочный оскал. - Нет, - продолжил хохотать этот неприятный тип. – У нас это так не работает. У тебя был срок, - он пожал своими плечами, и я заметила, как его взгляд внезапно остановился на мне. - Мне нужно время, Фэйр, - продолжил Джагхед. – Тебе все равно нужны эти деньги, и если ты хочешь получить их, то у тебя просто нет выбора. - Хитро, - на его лице нарисовалась не менее безумная, чем его взгляд, улыбка. – А у тебя есть что-нибудь, чтобы предложить мне, взамен на отсрочку? – он подошел к Джагхеду вплотную, столкнувшись с ним лбами. – Например: свою девочку? – он вновь засмеялся так громко, что Джагхед пошатнулся с места. - Ты что, совсем больной ублюдок?! – Джагхед гневно ухватился за воротник его футболки и начал трясти его из стороны в сторону. – Я убью тебя, - угрозы Джагхеда лишь еще сильнее провоцировали этого безумца на истерический смех. - А ну убрал свои руки, - пару упырей подошли в нашу сторону, и один из них схватил Джагхеда за руку. - Не лезь, - Свит Пи перехватил его и закрутил руку этого мужчины за спину. - Тебе жить надоело?! – один из них достал пушку из кармана своей кожаной жилетки, и я поняла: стоять в стороне было нельзя. Не растерявшись, я медленно открыла сумочку и незаметно достала оттуда револьвер, что украла сегодня у Джагхеда из его тумбочки, пока тот принимал душ. - Опусти оружие, иначе я оставлю дырку в его голове, - я решительно нацелилась на этого кудрявого парня, и его глаза округлились от удивления: проблема была лишь в том, что, похоже, это было неожиданно приятным удивлением для него, ведь на его лице нарисовалась самодовольная ухмылка. Я больше не ощущала никакого страха перед тем, чтобы лишить жизни одного из этих людей, потому что я знала, что они заслужили этого как никто другой. Я настолько не колебалась в своем решении, что мои руки даже ни разу не шелохнулись. - Опусти пушку, - этот Фэйр щелкнул пальцами, и седой мужчина послушно последовал его указанию. – Тебе тоже стоит убрать пушку, малышка, - он подмигнул в мою сторону. – Зачем тебе брать грех на душу? Ты же не сможешь жить с этим, - он будто специально пытался вывести меня из себя еще больше. - Проверим? – я сделала пару шагов в его сторону и подставила дуло к его виску. – Клянусь: ты даже не представляешь, на что я способна, - прошипела я, стиснув зубы. Мой разум был полностью охвачен мыслью о возмездии: меня настолько поглотила эта темная пелена, что я не чувствовала ни капельки сожаления о том, что я сейчас делаю. - Бетти, опусти пушку, - Джагхед положил мне руку на плечо, но я продолжала стоять на своем. – Бетти, ты не такая как они, - он пытался всеми силами убедить меня в том, чтобы я отступила, но я крепко держалась за свои убеждения. – Подумай о родителях, о своих родных и друзьях. Ты причинишь им не меньшую боль, чем ту, что эти упыри причинили тебе. Почему-то в моей голове первым делом всплыл образ Арчи. Наверное, потому что он был невероятно светлым и сердобольным человеком. Одна мысль о нем заставляла эту тьму в моей голове потихоньку рассеиваться, и я начинала вновь давать отчет своим действиям. Я знала, что будь Арчи сейчас рядом, он бы никогда не позволил этому случиться. Я аккуратно опустила руки, и Джагхед моментально выхватил оружие. - Ты нас отпускаешь - мы уходим, - Джагхед направил револьвер в сторону Фэйра в качестве подстраховки. – И ты дашь мне отсрочку, - добавил он. - Я подумаю, - он вновь окинул меня оценивающим взглядом, и мне захотелось глаза ему выцарапать, лишь бы больше не ощущать себя как на аукционе продажных кукол. - Выходите все, а я прослежу, чтобы он не рыпался, - Джагхед неподвижно стоял на месте. - Пойдем, - Свит Пи схватил меня за руку и направился в сторону выхода.