Коты Воители. Голодные Игры.

Синяя Звезда, как-то по своему улыбаясь оглядывала толпу, а в животе у Голубки что-то прыгало. Сейчас вытянут билеты, и решится чья-то судьба. Почему она не волновалась перед Жатвой и только теперь сердце выскакивает из груди. Нет, тогда она волновалась, просто не желала этого признать, а теперь боится. Боится за себя, за маму, за других девушек, за все свое племя! - Дорогие Друзья! - обыденно начала Синяя Звезда, подойдя ближе к краю сцены и взмахом руки распустив караул - Сегодня я рада приветствовать вас на сорок девятых Голодных Играх! Сегодня наш праздник, и я рада видеть на нем всех вас. Так вспомним же почему мы здесь... - почти прошипела предводительница, её глаза недобро сверкнули - Ровно сорок девять лет назад шесть племен леса подняли бунт против нас, против Звездного Племени. Племена проиграли и были наказаны, вы все знаете судьбу Кровавого Племени. Каждый год каждое племя обязано избирать по одному юноше и одной девушке, обучать их искусству выживания и борьбе и готовить к смертельной битве. Победитель Голодных Игр только один. - холодно произнесла женщина, явно наслаждаясь триумфом, Синяя Звезда ходила взад-вперед по сцене, минуя трех лидеров, покорно стоящих рядом - Напомню, что мы по традиции начинаем с самых активных участников бунта. Сумрачный Дистрикс! - провозгласила она. Синяя Звезда подошла к самому левому из шаров, медленно запустила туда руку и так же медленно, словно выискивая что-то, начала рыться в билетах. Бумажки шуршали, а по рядам Сумрачного Племени проносился ропот, кто-то прижимался друг к другу, еще бы, им вообще запрещено даже иметь оружие, трибуты Сумрачного Леса обречены на смерть. Наконец, сероволосая предводительница вытащила руку, взяла билет в ладонь и открыла его. - Наш первый трибут - Искра! Площадь вздохнула, кто-то взвизгнул, и от этой толпы отделилась молодая девушка семнадцати лет, она шла гордо, подняв голову и смотря прямо в глаза своей убийце, невзирая на смешки со стороны. Так же гордо, без малейшей помощи кого-либо, девушка поднялась на сцену. Тут Голубка заметила сияющие глаза Синей Звезды. Почему она так рада, что вытянула именно её? " Я знаю тебя, Искра... Где-то знаю... " А предводительница уже запустила руку вновь и шуровала в шаре. Вынув один билет, женщина так же раскрыла, но на этот раз не сразу объявила имя, словно вчитываясь, а затем огласила приговор. - Ветерок! - крикнула она прямо в воздух. Кто-то в задних рядах завопил, темноволосая женщина взвыла и хотела было броситься вперед, но её удержали. Юноша восемнадцати лет вышел на сцену, он был черноволос и тоже не выразил ни грусти ни отчаянья, просто встал рядом с Искрой и положил руку ей на плечо. Что-то в этой парочке есть... Синяя Звезда, не говоря ни слова, подошла к другому шару, с меткой речной волны. - Трибут Речного Дистрикса - Буйнолапка! Голубка едва сдержала крик. Люди расступились, и все увидели девочку двенадцати лет, отрешенно глядевшую на сцену и не верящую в происходящее. Два Звездных патрульных подошли к ней, встали с боков и, невзирая на её лепет и текущие маленькими ручейками слезы, повели, вернее, поволокли на сцену. Буйнолапка упиралась, визжала, плакала, но вот её уже бросили на ступеньки. А Синяя Звезда, не обращая на это внимания, тянула следующий билет... - Дождевик! Где наш герой? - приторно-сладким голосом ответила она. От толпы отделился еще один воин, не так давно отступившийся от маленькой Буйнолапки, он понуро шел, но шел сам, невзирая на шепотки и всхлипывания. Вот он на сцене... Очередь Племени Теней... Темный шар... Снова рука, минута ожидания и ужасная маленькая бумажка - похоронка. - Иглохвостка! Толпа хотела было сомкнуться, но тут девочка четырнадцати лет растолкала двух воинов и встала прямо перед сценой. Иглохвостка... Быстро, словно желая этого, девочка взбежала на сцену, но Синей Звезде это зрелище довольного своей участью смертника удовольствие не доставляло, и поэтому она потянулась в другой шар... - Огнехвост! - воскликнула она в небо и стала искать кого-то в толпе. И тут Голубка сама увидела его... Молодой парень пятнадцати лет стоял на коленях, а к нему уже шли полицейские... Он же ученик целителя! Целители не должны участвовать в жеребьевке, они неприкосновенны, Огнехвосту нельзя носить оружие... Рябинозвезд, видимо, тоже так считал, поэтому начал пробираться к сцене, но тут путь ему преградила трое полицейских с настоящими револьверами. Голубка срывалась от желания броситься на защиту юноши, и наплевать, что Кольцо Контроля звенит и звенит! - НЕТ!!! - раздался совсем неподалеку вопль, и юноша восемнадцати лет выскочил на поляну, сжимая в руке палку, его глаза горели огнем - Я - доброволец! Я хочу участвовать в Играх! Глаза Синей Звезды загорелись смесью радости и удивления, Рябинозвезд замер, Огнехвост, которого уже схватили за рукав, осел на землю, а по рядам прокатился вздох удивления, кто-то даже заплакал. Смельчак стоял в центре поляны, в кольце из Звездной Полиции, с палкой в руках, рукав рубашки был не застегнут. голубка выдохнула воздух и тотчас вдохнула еще больше - это был первый доброволец Племени Теней в истории Голодных Игр. - И как тебя зовут, милый? - все тем же слащавым тоном почти промурлыкала Синяя Звезда. Юноша вскнул голову и посмотрел ей прямо в глаза поверх головы Вихрегона. - Когтегрив. - коротко ответил он. Синяя Звезда смерила его оценивающим взглядом, а затем, не долго думая, захлопала в ладоши, но в этой тишине её аплодисменты прозвучали скорее как издевательство. Женщина поманила его рукой, и юноша твердым шагом взошел на сцену, с презрением оглядывая соплеменников. Огнехвоста уже кто-то отвел в сторону, ученик Перышка так и не осознал, что ему только что спасли жизнь. - Поприветствуем первого добровольца от наших бывших преступников! - Провозгласила Синяя Звезда, подняв Когтегрива за руку. Воин быстро выдернул кисть и встал рядом с Иглохвосткой, в его глазах отражались все его чувства - презрение, облегчение, радость и предчувствие неизбежного. Когтегрив... А Синяя Звезда, еще немного поразглагольствовав о самопожертвовании, вытащила Крольчишку из Племени Ветра, названный воин робко подошел к ней, а затем подошла к шару девушек. Верескоглазка. Белокурая красавица, отстранив руку полицейского, сама подошла к сцене, но Голубка смотрела не на неё, а на Однозвезда. Почему он не попросит Синюю Звезду вытянуть еще раз?! Это же его единственная дочь! Все прекрасно помнили, как Огнезвезд, поправ все законы, вытащил с голодных игр Белку, убедив тираншу взять вместо неё Хвоинку... Кольцо звякнуло - неприемлимые мысли, надо принимать выбор Игр. - Трибуты Звездного Племени... - начала Синяя Звезда, специально сделав паузу - Ночегривка и... Молнехвостый! Названные не долго думая, вышли перед предводительницей, оба были прекрасно натренированы, это было видно даже по телосложению. Голубка слышала, что в этих шарах вообще нет других имен, так как в Звездном Племени трибутов выбирают и обучают с рождения, и если вместо кого-то вдруг попадется мелочь или слабый участник... Опять звон, опять прекратить думать об этом... - И, наконец, наши последние, но не худшие - Грозовое Племя! - Синяя Звезда тихим шагом подошла к двум шарам и запустила кисть в один из них - Первым кандидатом становится Львиносвет! Молодой воин, вскинув голову от гордости, пошел к сцене, Ежевика из задних рядов что-то приветственно кричал ему, все ликовали, этот выбор явно пришелся племени по душе. Львиносвет выиграет, и можно будет не думать о таких глупостях, как нотации Ежевики и просьбах брать пример с него! И им обеспечена победа в Голодных Играх, это великая честь! Золотоволосый Львиносвет уже стоял на сцене, его глаза горели огнем предстоящей битвы. А Синяя Звезда запустила руку в последний шар, быстро, не как в остальных случаях, вытащила самую верхнюю бумажку, открыла её и прочитала только одно слово: - Голубка. Сероволосая воительница застыла, для неё все замерло. Она не видела отшатнувшихся от неё соплеменников, не слышала безумного крика Белолапы, не почувствовала, как её потянули за рукав платья и повели на сцену. Она. Будет. Участвовать. В. Голодных. Играх. Но она же ничего не умеет, даже в тренировочную мишень не может попасть, у неё ноль из десяти по боевой подготовке, её убьют в первые минуты боя. Её убьют... Нет! - Прошу, не надо, нет! - завопила она, вырывая руку - Я не могу не хочу! Не могу! Девушка бросилась в сторону от преградившего ей путь Бурана, метнулась к изгороди, слезы катились по щекам, ручьями стекали на землю, кольцо сверкало красным цветом... Тут её схватили почти в охапку и потащили наверх, мимо Огнезвезда. Предводитель даже головы в её сторону не повернул, он не станет её заменять... Синяя Звезда довольно подала ей руку, но девушка, сама не зная как, рывком оказалась рядом с Львиносветом, лишь бы не касаться этой женщины.. Синяя Звезда с каким-то снисхождением посмотрела на неё, Голубка сквозь слезы видела ужас на лице мамы. Предводительница осмотрела толпу и приготовилась было начать , но тут её перебили. - Я тоже хочу участвовать! - выкрикнула Остролистая, выходя вперед, так чтобы её было видно. Синяя Звезда оценивающе оглядела её, тут руку подняла Орешница, за ней Маковка. голубка перевела дух. Спасена! - Извини, Остролистая, но я хочу, чтобы в этих играх участвовала именно Голубка. " - холодно отрезала она, невзирая на перешептывающиеся племена. Если находиться доброволец, то идет всегда он, никогда еще правила не нарушались самим Звездным Племенем... - Я тоже хочу на игры! - выкрикнул из толпы кто-то. Сероволосый Воробей смотрел прямо на предводительницу. Но как? Его не могут взять, ведь он же... - Слепой трибут?! - выдохнула одним махом Синяя Звезда, из её уст прозвучало что-то похожее на смех - Я понимаю остальных, но твое желание... Вытяни я хоть сто билетов с твоим именем, тебя бы не взяли слепые бесполезны! Давай обойдемся без инцидентов, ладно? - с издевкой попросила она молодого целителя, уже готового выкрикнуть ей в лицо все, что он о ней думает - Львиное Сердце, Буран, увести его. Воробья повели прочь, а люди перешептывались, кто-то плакал. Но все уже было решено. Двенадцать трибутов стояло в ряд на сцене, в глазах одних горела жажда победы, а у других - слезы вечной разлуки с любимыми и с миром. И она, Голубка, сейчас стояла не там, в толпе, обычно неуютной и агрессивной, но теперь такой родной и желанной, а на среди них, почти не слушая последних речей Синей Звезды - Напоминаю, что предводители Сумрачного Дистрикса и Дистрикса Теней к судейству не допускаются... Трибутов прошу подготовиться к поездке в Звездное Племя... " А что горит в моих глазах? "