Коты Воители. Голодные Игры.

Голубка открыла глаза и тотчас поняла где находится. Да и как не понять, ведь вместо старой, немного подгнившей балки над головой гладенький потолок, вымазанный белой краской. Девушка распахнула глаза и тотчас поняла, что уснула в том же самом платье, которое тогда одела. Кажется, события начинают развиваться, поскольку снаружи раздавался такой шум, будто кто-то играл на десяти барабанах. - Всем трибутам собраться в холле! Всем трибутам собраться в холле! - голосил кто-то в микрофон. Ну чтож, хотя бы одеваться ей не надо. Вздохнув, сероволосая вскочила с кровати, быстро отыскала за раздвижной дверкой ванную, умылась холодной водой, из-за чего сразу проснулась, пригладила платье и волосы, чтобы не быть совсем растрепанной, потом схватила с тумбочки сверток с салями, приготовленный со вчера, и выскочила в коридор. Двое Звездных полицейских, только не в белых, а в сине-серых одеждах и с рациями на ремнях по бокам маршировали по коридору, судя по волосам, одна из них - женщина. Черноволосая девушка, заметив Голубку, резко повернулась к ней, отдала парню свой мегафон и, прежде чем та успела опомниться, положила холодную руку ей на плечо. - Идем вниз, милая. Оставалось только кивнуть, что же еще тут скажешь. Осторожно убрав с плеча руку в белой перчатке, Голубка направилась к лестнице, провожатая в нескольких шагах за ней. Внизу уже собрались большинство трибутов, Искра и Ветерок стояли плечом к плечу и жевали какие-то бутерброды, видимо, еще с поезда, Львиносвет мерил зал шагами, Верескоглазка и Крольчишка, забыв о соперничестве, шептались о чем-то, Иглохвостка с интересом разглядывала колонны и мраморный пол, а Когтегрив в одиночестве стоял в углу. Так как не было никого, с кем она могла бы пообщаться, Голубка нерешительно подошла к молодому воину. - Салями. Хочешь кусочек? - предложила она, ожидая, что от неё тут же отстраняться, а возможно и ударят. Все знали предвзятое отношение Племени Теней и Сумрачного Леса к Грозовому Племени, поскольку его и Огнезвезда ставили в один ряд с Синей Звездой. - Спасибо. - ответил Когтегрив, беря кусочек - А ты не такая уж и злая, как остальные ваши воины. Этот Львиносвет, кажется, заранее готов мне голову оторвать. - вздохнул он, кладя колбасу в рот. Голубка, сама того не заметив, выпалила. - А у нас не все такие! Многие очень хорошие, просто он заранее готовился к этому с детства! - Многие готовятся, только все погибнут, кроме одного из Звездных трибутов. Ты знаешь их стратегию? - спросил Когтегрив, поворачиваясь к девушке лицом - Они сначала борются вместе против всех, убивают каждого, кого увидят, а потом борются друг с другом, пока один не убьет другого. Другого выхода у них, ведь все Звездные Трибуты - дети детских домов, их с самого рождения воспитывали для боя, для них убить другого - честь. А я не мог позволить убить Огнехвоста. Голубка не смогла кивнуть, только сейчас до неё окончательно дошло, что завтра начнется резня, из которой живым выйдет только один, и единственная её возможность выжить - остаться поближе хотя бы к Львиносвету - пропала навсегда, золотоволосый воин прав, прикончить её легче, чем кого либо еще. С другой стороны, репутация Грозового Дистрикса может спасти её, их с Львиносветом заранее будут бояться, может, ей удастся продержаться какое-то время, и тогда найдется кто-то, согласный сотрудничать. Не было еще только троих трибутов - Буйнолапки и Звездной пары. Наконец, двое полицейских свели вниз девочку, затем гордо, стараясь особо не касаться друг друга, сошли Ночегривка и Молнехвостый, и только после этого под почетным конвоем из десяти полицейских спустилась Синяя Звезда, за ней шли трое предводителей других племен - Огнезвезд, Однозвезд и Невидимая Звезда, все четверо вышли перед трибутам, и сероволосая правительница выступила вперед, правда, без мегафона, он был попросту не нужен, но она точно вознамерилась произнести еще одну речь. - Вот и начались наши игры! - сразу же приступила к делу тиранша, не тратя время на пустые разговоры и приветствия - Сегодня вы выберете себе оружие и проведете показательные выступления перед нашими судьями! - махнула она рукой на стоящих за её спиной статуями предводителей - Завтра начнутся состязания, победитель один! Строимся парами и вперед на стадион, дойдете вы сами! Прыткохвост, Ветрогон, Чернокрылка и Щукозуб, вы станете караулом. Названные полицейские мигом вышли вперед встали по бокам, а сама Синяя Звезда еще с четырьмя конвоирами пошла впереди, Однозвезду выпала честь нести Звездный флаг прямо у неё за спиной, Огнезвезд шел под руку с Невидимой Звездой, а трубуты быстро выстроились парами у них за спиной, большинство выбрали своих соплеменников, Голубка пыталась выглядеть золотую голову Львиносвета, но он уже встал рядом с первым, кто попался ему - с молоденькой Иглохвосткой, хотя уже завтра будет готов её убить. Когтегрив робко тронул девушку за рукав. - Придется нам вместе. Я пойму, если ты против. - Нет, нет, ничего. - быстро согласилась Голубка и, дав юноше руку, встала в конец строя. Уже завтра он не задумываясь поднимет меч или натянет тетиву, чтобы убить её и будет прав. Она вряд ли проживет дольше дня, надежды выжить у нее не больше, чем у кролика в клетке с лисой. Тогда почему ей до сих пор хочется бороться? Их вывели на улицу и повели по аллее, все дома были украшены чьими-то портретами, с одного фасада на них смотрела беловолосая девушка, другой украшал портрет пятнадцатилетнего юноши с необычно-зелеными глазами, на удивление похожего на Шиповницу. Неужели это Долголап? У Дыма и Тростинки было аж восемь детей, и Огнезвезд, не долго думая, заранее зарезервировал места на несколько игр. Копуша, Хвоика и Остролисточка погибли, а Долголап выжил, но эти ужасы настолько его изменили, что единственной, с кем он разговаривал дружелюбно, была его жена Ромашка. Бедняга, он умер от воспаления легких буквально под боком у Синей Звезды, пока Огнезвезд и рыдающие родители умоляли её оплатить операцию и лечение, предводительница только плечами пожала и вышла, хлопнув дверью... Вот тебе и забота о победителе Голодных Игр! По улицам бежали дети, весело что-то крича, взрослые улыбались, и девушка прекрасно понимала, что этовнимание адресовано им, но она не чувствовала руки, сжимавшей её запястье, и смотрела в гладкий, ошлифованный асфальт, ровный, как сталь, а вот у них одни буераки и ямы. А вот Львиносвет явно наслаждался публикой, он приветливо помахивал рукой, Ночегривка и Молнехвостый тоже улыбались, а вот Искра и Ветерок, вместо того, чтобы пугливо озираться по сторонам, отпугивали от себя народ своей враждебностью и колючими взглядами. Тут вдали показались флаги, и девушка поняла, что приближается стадион. Это оказалось старое здание, сложенное на старинный манер из огромной брусчатки, яркие знамена игр реяли над ним. Двое полицейских услужливо открыли двери, и все это погребальное шествие, частью которого была она сама, вошло внутрь. Двери захлопнулись за их спинами, и когда Голубка подняла глаза, то увидела, что синяя Звезда уже взошла на трибуну и заняла свое кресло - центральное, по бокам сели остальные предводители, караул предводительницы встал у дверей - двоек внутри и двое снаружи, а еще через несколько секунд раздался голос мегафона: - Просим всех трибутов выбрать себе оружие, с которым вы будете выступать на арене. Сейчас вы должны показать, на что способны, так что вам придется пройти маленькую полосу препятствий... - не без еле уловимой иронии произнесла сверху Синяя Звезда, а Голубка с некоторым ужасом огляделась. Маленькую?! Сначала шел почти метровый ров с водой, затем нужно было влезть на двухметровую сцену, соскочить на воткнутые в песок сваи, пройти по ним над ямой с водой, затем соскочить на землю и судя по-всему, нанести удар по чучелу, воткнутому в конце. Да-а, это точно будет очень просто! Тем временем остальные уже подошли к длинному столу, на котором было разложено самое разнообразное оружие всех видов: мечи, кинжалы, луки, арбалет, сюрикены, палица, пернач, секиры, просто ножи. Не было только копья, что было просто непонятно, ведь оно и легкое, и метать можно, и в ближнем бою сгодится, его выбирали особенно часто. Львиносвет уже вытащил длинный меч и сейчас пробовал его, замахиваясь лезвием на воображаемых врагов, Крольчишка натягивал тетиву, а Когтегрив с интересом разглядывал длинную катану, но было видно, что брать её он не собирается, а просто хочет рассмотреть поближе. Сама девушка была полным профаном в оружейном деле и поэтому повернулась к молодой Иглохвостке. - Какое оружие самое легкое? - шепотом спросила она, не желая, чтобы другие узнали о её слабости. Девочка серьезно оглядела её, а затем с усмешкой произнесла: - Кинжал. Голубка вытащила маленький серебристый кинжал с медной ручкой и золотой полосой посередине, он и правда был очень легкий, и, судя по-всему, очень удобный. Тут она наметила, что остальные давным-давно выстроились в шренгу перед ложей, и поскорей подскочила в конец, оказавшись рядом с Дождевиком. Речной воин презрительно скривился, но ничего не сказал, а Синяя Звезда сверху, судя по-всему, собиралась толкнуть еще одну речь. - Итак, вы выбрали свое оружие, и я надеюсь, что оно послужит вам верой и правдой. Теперь же займемся нашим испытанием. - почти что промурлыкала она медовым голосом - Кто-нибудь хочет быть первым? Ряды загудели, но прежде чем Львиносвет успел выскочить, вперед вышла Искра, девушка гордо подняла голову и оглядела стадион, задержалась на судейских трибунах, в левой руке она сжимала не много не мало, а мачете, обычно девушки выбирали лук или копье. Подняв руку, сумрачная воительница посмотрела на табло и лишь увидев зеленый огонек, сорвалась с места. Девушка буквально перелетела через ров, при этом не особо снизив скорость, по веревке забралась на почти отвесную стену, затем проскакала по сваям, и не успел никто оглянуться, взмахнула мечом. Лезвие перерубило палку наискосок, пугало с тихим грохотом упало на заросшую травой землю, а Искра гордо подняла голову. Теперь её происхождение не обманывало Голубку - перед ней был грозный и опасный противник, готовый бороться до последнего. - Ноль баллов! - раздалось с трибуны, и по стадиону прокатился вздох удивления - Ноль баллов, встаньте в строй! Нет, Огнезвезд, мне все рано, как она это сделала! На некоторое время микрофон замолчал, видимо, судьи спорили друг с другом, а Грозовая воительница пыталась прийти в себя. Как? Что не так сделала Искра, чтобы получить ноль баллов - самую низкую оценку, даже когда хрупкая Хвоинка, дочь Дыма и Тростинки, шлепнулась на первом препятствии, ей поставили шесть за упорство, с которым она все-таки прошла трассу. Тем временем Искра спокойно встала рядом с Ветерком, результат её похоже ни капли не волновал. - Мы пересмотрели решение. Четыре, Искра, встань с в строй. - в конце-концов вынесла вердикт Синяя Звезда, с запозданием поняв, что в таком приказе она не нуждается. Пугало заменили, вперед выскочил Львиносвет, но он девушку уже мало интересовал. Никто в здравом уме не поставил бы ноль за такое безупречное выступление, ей просто намеренно занизили оценку! Но почему синяя Звезда так ненавидит Искру, и главное, где она научилась управляться с мачете? Ведь в Сумрачном Дистриксе запрещено даже иметь оружие. Здесь что-то было не так, но что, и главное - какое отношение к этому имеет она сама? - ...Завтра начнутся Голодные Игры!