Коты Воители. Голодные Игры.

Голубка сначала и не поняла, почему бежит так быстро. В Грозовом Племени она всегда проигрывала любой забег, как и другое спортивное состязание, даже если битва шла в общей возрастной группе - от двенадцати до восемнадцати, находились малолетки быстрее неё. Но сейчас она практически летела по лесу, теряя из виду других трибутов, удаляясь от голоса Синей Звезды и временами цепляясь одеждой за ветки. Все! Кольца Контроля больше нет. Она свободна. По крайней мере, пока кто-нибудь из трибутов удачно не пырнет её ножом или любым другим оружием. А если она выиграет, то кольцо наденут вновь, только уже вместе с триумфом победителя сорок девятых Голодных Игр. - Ну ладно, надо искать... - начала успокаивать себя Голубка и тут же замерла. Что искать, оружие или еду? А может, укрытие? И то, и другое, и третье нужно, причем в самое ближайшее время, но поужинала она вчера хорошо, специально наелась, пока кусок перестал в горло проваливаться, а переночевать и спрятаться и на дереве можно, если она сумеет туда залезть. А оружие под первым попавшимся камешком не лежит. На всякий случай заглянув под небольшую скалу - её кинжал был подходящего размера для щели между камнем и землей - девушка сменила бег на шаг и направилась в лес, стараясь ступать как можно тише. Не забывать про других трибутов, смотреть и выискивать во всех дуплах и дырах любое оружие или - если очень повезет - пищу и лекарства, которые кладут очень редко, сейчас все пригодиться и идти как можно тише. Последнее не очень получалось, так как сухие прошлогодние листья ломались под ногами с таким хрустом, что её услышал бы, наверное, и глухой лось, но радовало, что никаких других шагов пока не наблюдалось, либо она была одна, и её противники сейчас занимались тем же самым - поисками жизненноважного ресурса, либо они крались настолько тихо, что их было не видно и не слышно. Лес просто поражал воображение, огромные, никогда не виданные Голубкой, разве что по телевизору, деревья возвышались до небес, а вокруг росли самые разнообразные кусты вперемешку с камнями, иногда появляющимися то там, то тут, вот только ходить было немного проблематично - ветки, поломанные деревца и прочий лесной мусор все время лезли под ноги. Ну ничего, они наверняка лезут под ноги и её соперникам, а значит, это не так уж и страшно. Время проходило, а Голубка так и не нашла свой кинжал, но это было бы не так страшно, если бы она отыскала ему в замену лук или мачете, или хотя бы банку томатного супа, который был вчера на ужине, но она не нашла вообще ни-че-го! Ни еды, ни оружия, ни карты - положение хуже некуда, тем более, что начал давать о себе знать голод. Несколько раз Голубке попадались на пути ветки с висящими на них ягодами, но девушка не срывала ни одной из них, так как ботанику плохо знала, и не могла отличить одной ягоды от другой, а может они ядовитые! Клюкву с черникой она бы еще не спутала, но все, что росло выше тридцати сантиметров, было для неё непонятным. - Надо искать оружие... - еще раз пробормотала она себе под нос и решила сменить тактику. Куда бы на месте Синей Звезды она положила бы кинжал или лук? Наверное, так, чтобы все-таки нашли, иначе достаточно хорошее оружие пропадет, но и на виду она его не оставит. На Землю, а тем более - под не положит - слишком трудно искать и велика опасность, что оно повредиться, на ветку дерева не повесят, а значит, остаются дупла и щели в скалах и между камнями. Теперь Голубка уже не смотрела свой кинжал под каждым кустиком, а приглядывалась к деревьям, выискивая дупла, но все еще не отводила взгляда от земли, грибы пока никто не отменял. Вскоре удача ей улыбнулась, и под кустом орешника, где сами орехи еще не поспели, она нашла вполне милый подосиновик. - Странно, вроде по названию ясно, подосиновик должен расти под осиной... - пробормотала Голубка и тотчас замерла. Над лесом раздавалась прекрасная песня. Нежная и трогательная, она говорила и о доблести и чести, и о отчаянии и надежде, бесстрашии и отваге, вере и обещании помощи. Это была песня смерти, а звучала она под музыку гимна Дистрикса Ветра. Один трибут уже мертв... Трибут Племени Ветра мертв... Такой песней всегда чествовали убийцу и прощались с погибшим, тихая и в то же время режущая слух, она как никогда показалась Голубке смертельно страшной. Каждый раз, когда она смотрела игры по телевизору, то звук любого гимна, кроме Грозового, её только радовала, и девочка прыгала и кричала - Наши берут, наши побеждают! А теперь она сама стоит здесь как жертва, и в любой момент такая же песня может прозвучать и для неё. Внезапно дрожь пробрала девушку до костей, ей стало холодно. За тем молодым деревцем кто-то стоял... А вот и звук шага... Вскрикнув, Голубка подобрала первую попавшуюся ветку и вся сжалась, но тот шелест оказался всего лишь прошлогодним листком, который оторвался с дерева. - Листок. - полушепотом проговорила она, стараясь успокоить себя - Это просто листок, оторвавшийся с дерева, а никакая не стрела. Кстати о стрелах, а что это там торчит в ветвях? Девушка никогда не владела навыками лазанья по деревьям, но сейчас её словно подменили, и Голубка, резко взбодрившись, попыталась подтянуться на первой попавшейся ветке. Несколько раз свалившись и набив себе пару синяков, она наконец нашла место, где дерево соседствовало с другим, более наклонным и пологим, и опираясь на него как на подпорку, она, наконец, смогла влезть на самую нижнюю ветку, а с неё уже перебраться на ту, что повыше, с которой уже могла дотянуться до фиолетового флажка на древке стрелы. " Объект номер двенадцать, особого статуса наблюдения, нашел точку номер двадцать один. " - вбил в компьютер молодой считывальщик, потягивая из кружки кофе и еще раз радуясь, что его запястье не стягивает Кольцо Контроля. Голубка протянула руку, все еще держась второй за ветку, чтобы добраться до стрелы, и, пошатнувшись, чуть не свалилась вниз, но все-таки сумела и стрелу ухватить, и на дереве удержаться. Не без усилия вырвав её из древесины, девушка поняла, что это действительно был один из тех кладов, что им оставляли на арене, а не просто пакет, не пойми как прилетевший сюда и застрявший на дереве, правда, на оружие это было не похоже, сумочка, прицепленная к древку, была слишком маленькой. Решив сначала открыть, а потом уже слезать, девушка расстегнула молнию и поняла, что была права - оружием тут и не пахло, это был даже не маленький перочинный ножичек, а еда - банка с консервами, судя по этикетке, мясное рагу из оленины и кролика, с кусочками лосося, что только не придумывают на этих играх интереса ради! - Ну, это очень хорошо. - постаралась убедить себя в этом Голубка, слезая с дерева и при этом зацепившись рукавом за сучок так, что порвала его. Она еще жива и нашла свой ужин, если, конечно, сумеет его открыть, а кто-то из её соперников уже мертв, и надо двигаться дальше. Спрыгнув на землю и положив в барсетку еще и подосиновик и повесив сумку на плечо, девушка направилась в том же направлении, что и до этого, о том, что она забыла взять с собой стрелу, Голубка поняла не сразу, но, подумав, решила не возвращаться, во первых, одна стрела все равно ей бы не пригодилась, а флаг лежал в той же сумочке, а во-вторых, потеряться, ходя кругами по своим собственным следам, ей не хотелось. Кажется, или заросли становятся не такими густыми? Отодвинув в сторону очередную ветку, Голубка выглянула на поляну, где в центре рос один большой дуб, дупло в котором сразу наводило на очень приятную ей мысль. " Оружие. Да сюда влезет даже мачете Искры! " Стараясь не топать по земле, девушка как можно быстрее побежала к дереву и подпрыгнула, стараясь заглянуть в дупло. Так и есть! Маленький сверточек, завернутый в брезент, чтобы наверняка не намок, а под брезентом что-то холодное, металлическое! Есть! Её кинжал! - Это мое оружие. - твердо произнес кто-то у неё за спиной, и Голубка обмерла от ужаса. Девушка медленно обернулась и едва сдержалась, чтобы не вжаться в дерево, за её спиной стоял Дождевик. причем у него уже был в руках лук, а за спиной - колчан со стрелами, но ни его тон, ни взгляд не сулили ничего хорошего. Что он ей сделает, будет стрелять? Ну конечно, будет, он уже опустил руку, а на тетиве - стрела, и он сейчас попытается вонзить эту стрелу, и вонзит, если срочно что-то не сделать. Но что? Разворачивать кинжал слишком долго, его надо еще и достать, да и кроме того, что стоит маленький ножичек против мощного лука? Одну стрелу можно использовать как мини-копье. - Я... не имею ничего против. Забирай оружие. - выдавила из себя Голубка, на дрожащих ногах отходя бочком в сторону, но глаза Речного трибута так и остались холодными, как лед. Голубка замерла, до сих пор Дождевик никак не выдавал себя перед другими трибутами, никто не знал, какие у него слабости, в чем сильные стороны, и насколько сложно его победить. Знали только, что он опасен, как и все на этой арене, и сейчас его мишень - не стог сена, размалеванный под круг из дартс, а она. Что, если он сейчас отпустил тетиву, выпрямив лук? Дождевик и сам понял это и прямо поднял свое оружие. Его хитрый план - притворно отпустить и выпустить стрелу в спину - провалился. И когда Голубка поняла принцип игры "Я знаю, что ты знаешь, что я знаю", в голове мелькнула робкая надежда на спасение. - Это мое оружие. - повторил Дождевик уже с ленцой, и тотчас его пальцы разжались, высвобождая смертоносную стрелу. Голубка не знала, отравленный ли у этой стрелы наконечник, по крайней мере, на играх такое случалось часто. но в любом случае ей не хотелось получить стрелу в грудь, в плечо, или даже быть ей оцарапанной, поэтому девушка, проявив удивительные чудеса точности и ловкости, нырнула вниз, едва уклонившись от звенящего древка, а затем со всех ног бросилась удирать - вокруг дерева. Дождевик без слов рванулся за ней, он летел словно волк по снегу, но пока воин доставал вторую стрелу, они уже успели оббежать три круга вокруг не очень-то и маленького дуба. Во время выстрела Голубка рванулась вперед и развернулась на девяносто градусов, и стрела улетела в кусты, уже не заботясь ни о тишине, ни о своих руках и лице, которые оцарапывали ветки деревьев, девушка ломанулась в ближайшие кусты, уже совершенно позабыв про свой кинжал, о нем ли забота, когда тебя хотят насадить на вертел! - Эй, а ну-ка вернись! Все равно догоню! На вопль Дождевика Голубка уже не откликнулась, пока оставалась хоть малейшая надежда, что не догонит, надо было бежать, мало ли какой корень попадется ему под ногу. Собрав все свои силы и надеясь, что ей в спину не летит стрела, девушка продиралась через лес, собирая своей одеждой все сучки, еловые и сосновые иголки, шишки, камушки и колючки, а за ней на всем ходу летел Дождевик, треск ломающихся сучьев слышался буквально в двадцати метрах, и только густая растительность мешала ему сделать выстрел. Не помня себя и дороги, девушка, отодвинув рукой последнюю ветку, вылетела на небольшую поляну, наверное, уже как минимум в километре от того места, где встретилась с Дождевиком и тотчас влетела во что-то. Точнее не во что-то, а кого-то, кого-то в прочной, немного грубоватой куртке и со светлыми серебристыми волосами.