Как не писать идиотский сюжет и иные советы

       Тут я буду описывать главным образом свой субъективный опыт.       Один из способов сделать уязвимым могущественного персонажа, это сделать так, чтобы рядом с ним находился близкий для него человек — тот, кто ему не безразличен. Это баланс — лично ты очень силён, но вот он — нет. Проблема такого образа заключается в том, что такой персонаж не должен быть раздражающим и бесполезным потому, что в таком случае он превращается в камень на шее. Тут я схожу сразу, если персонаж — маленький ребёнок, либо психически неполноценный субъект (Каска из «Берсерка») — то здесь все претензии в принципе снимаются. Такой персонаж за себя не отвечает, он не воспринимается даже как личность. У нас речь пойдёт в первую очередь про личность.       В первую очередь такой персонаж должен делать что-то полезное, в первую очередь то, что крутому неудобно или даже невозможно. В таком случае польза от персонажа не будет вызывать вопросов. И эта польза должна быть регулярной — не один раз что-то такое сделал, а постоянно. В этом полезность должна исходить из воли самого персонажа — он не должен случайно оказаться в таком месте и в таком времени, чтобы из-за него яйцо с иглой Кощея упало в жерло роковой горы. Уязвимый персонаж должен помогать сознательно.       При этом моменты, где требуется помощь уязвимого персонажа, не должны быть нарочитыми.       Во вторую очередь такой персонаж должен держать себя в руках. Возможно этому он должен научиться по ходу повествования. Будет очень логично, если поначалу уязвимый персонаж бросался в слёзы и панику, но быстро научится держать себя в руках — иначе хана.       В третью очередь такой персонаж должен обладать самостоятельной характерной значимостью для истории. У него должен быть свой ощутимый вес в сюжете.       В четвёртую очередь уязвимый персонаж не должен делать что-то откровенно раздражающее. Он не должен капризничать, не должен вести себя как стерва, он должен ценить помощь своего крутого компаньона. Ну или во всяком случае ему надлежит исправиться.       В пятую очень такой персонаж не должен создавать особенно опасных проблем, по крайней мере не по своей глупости или дурости.       Эти критерии я отчасти придумал, когда размышлял над образом Пака из «Берсерка». Это, наверное, самый неудачный персонаж такого рода.       Во-первых, он непосредственно в кадре делает мало что полезного — первая сцена, где Пак освобождает Гатса из темницы и исцеляет его раны — откровенно напускная: Гатс целые небольшие армии выносил, ему ничего не стоило вынести в одно рыло всех своих врагов, либо, во всяком случае, он точно бы не сдался. Весь этот момент — прокол Миуры, который прямо противоречит характеру Гатса, который никогда не сдаётся. Я бы на месте Миуры переписал бы эту сцену — пусть Пак исцелит Гатса после битвы с Бароном.       Во-вторых, заявленная помощь эльфа — исцеление пыльцой мало того, что происходит в кадре всего один раз, так оно ещё и откровенно не нужно Гатсу. Он и без этого нормально отходит после всех своих приключений и поэтому не дорожит Паком.       В-третьих, Пак один раз спасет Гатса от арбалетчиков с помощью яркой вспышки. Это в принципе достаточно полезная способность, если учесть, что злые духи боятся света и огня — но я не помню, чтобы Пак так делал. То есть даже потенциально заявленная интересная способность его не раскрыта. Можно даже представить ситуацию, где Гатс ночью полностью утратил боеспособность, а Пак светит на пределе сил и воли, чтобы держать от него в стороне рой злых духов. Но такой сцены в манге нет.       В-четвëртых, сам характер Пака оставляет желать лучшего. Единственное, он не то чтобы часто попадает в беду. Он слишком маленький и мобильный, его, как кажется, мало кто даже из монстров воспринимает всерьёз. Граф вон вообще подарил его своей дочери (что выглядит очень странно по меркам сеттинга, особенно если учесть, что Граф знаком с Розиной).       Рассмотрю ещё один пример, который менее однозначен. Это Чибиуса из «Сейлор Мун», в первую очередь из аниме 90-х. Во втором сезоне она предстаёт как проблемная и неприятная личность — от которой нет особенной пользы. И это фича — нам показывают, что у неё есть Тёмная сторона и негативное восприятие положительных персонажей [1]. Именно это обстоятельство использует главный гад сюжетной арки, чтобы превратить Чибиусу в иную, демоническую личность, используя изначальную тёмную сторону её души. В свою очередь положительные персонажи полны решимости освободить Чибиусу из-под его влияния, исходя из любви к ней. В третьем сезоне у Чибиусы появляется некоторая боевая форма и она входит в контакт с Хотару. Это оказывается полезным для того, чтобы Усаги выступила против намерения Внешних Сейлоров убить Хотару, что приводит к кульминации — стоит ли мир слезинки ребёнка? В четвёртом сезоне Чибиуса входит в контакт с Пегасом, который выдаёт очень сильные баффы — без Пегаса наша Усаги не может даже завалить слабых лемуров, не говоря уже про элитных бойцов и лидеров Цирка Мёртвой Луны. В аниме в пятом сезоне Чибиуса исчезла из сюжета, но в канонической манге она появилась в самом конце, приведя с собой Амазонский Квартет ко дворцу Галаксии.       Среди фанатов можно найти раздражение Чибиусой, особенно, в самом начале её появления. Лично мне нравится тёмная сторона её личности, потому что я люблю персонажей с тёмной стороной личности. Избалованная, капризная, на протяжении девяти веков она заперта в сознании и в теле восьмилетнего ребёнка. Мне нравятся пороки персонажей больше, чем их добродетели. Персонаж, у которого за душой одна только добродетель, скучен и сер.       Теперь поделюсь своим опытом — как я это сделал. У меня в фанфиках такая ситуация возникла главным образом тогда, когда я спейринговал Фэанора и Тихо. Фэанор очень мощный персонаж (хотя далеко не самый мощный по меркам сеттинга), ориентированный главный образом на ближний бой с одним конкретным противником. Он очень быстрый, бронебойный, прочный, умный, изобретательный и не любит отступать. Тихо — уязвимая, у неё средняя прочность — скорее даже низко-средняя, так как противники уровня Фэанора могут очень даже с ходу влепить Тихо леща. Тем не менее Тихо — полноценный боевой персонаж, она наносит средне-высокий урон и, что самое главное, она призвана компенсировать главный недостаток Фэанора — отсутствие площадных и одновременно мощных атак. Тихо может атаковать по широкой площади и с дальней дистанции. Она может накрыть и уничтожить целую армию противников сопоставимого уровня, которых Фэанору пришлось бы неудобно и дольше тыкать лично (хотя у него есть масштабная атака через взрывы и ударные волны или скоростную стрельбу). Короче — типичная пара «мальчики бьют, девочки — стреляют», только девочка тут не лучница или снайперша — а «Катюша». Кроме того, Тихо успешно игнорирует прочность, броню, регенерацию, газообразность, жидко/песочнотелость и иные формы сопротивляемости и неуязвимости (она атакует заморозкой, при этом прямо очень мощной — через манипуляцию физическими законами, она опускает температуру несоизмеримо ниже естественного предела). Уточню, что атака Тихо не только масштабная, но ещё и самонаводящаяся и могущая распадаться на шесть снарядов [2]. Скажу ещё, что перед тем, как они познакомились, Саурон специально вооружил Тихо таким образом, чтобы как раз она могла законтрить Фэанора. Единственное, что спасло Фэанора от этого — это умение превозмогать, то есть увеличивать свой уровень сил прямо во время боя. Только уровень сил помог ему выдержать усиленную атаку Тихо. Думаю, исходя из этого описания, вообще не очень ясно, почему Тихо является уязвимым персонажем. — Она уязвима психологически.       Чтобы повредить рассудок Фэанора нужен сам Ньярлатхотеп. — Низкая скорость подготовки атаки.       Фэанор бьёт очень быстро. — Недостаток боевого опыта в некоторых сферах.       Уточню, что у Тихо есть боевой опыт, но только против определённых противников — против «ложных космических монстров», которые не полагаются ни на что, кроме числа. У них нет ни личности, ни индивидуальности, ни психологических атак, ни каких-то интересных способностей. Естественно, эти дикие кабаны мобы нужны в сюжете только для того, чтобы у Тихо были начальные боевые навыки на момент старта её приключений.       Я доволен собой. Покажу теперь, когда это работает в бою. Чтобы раскрыть тему, я выберу эпизод борьбы с боссом, который я недавно придумал. Босс представляет собой анального раба Хастура 80 левела [3]. Я думаю, что превзошёл сам себя, растянув сцену борьбы всего лишь с одним противником на семь страниц: но это был настоящий босс, призванный показать угрозу и серьёзность. Венера. Фэанор и Тихо встали лицо к лицу с целой армией — ринулись жёлтые мумии, полностью закутанные в ленты такого цвета. Фэанор обнажил пистолет и кинул револьвер Тихо. Плазма обращала в пепел этих уродов, мороз обращал в статуи, которые раскалывались после смерти. Они прилетели верхом на крылатых тварях, похожих на смесь человеческих трупов, кротов, муравьёв, термитов и летучих мышей. Сатанисты-инопланетяне, сидящие на них, бросали свои заклинания, которые не особо проняли двоих противников. Тихо и Фэанор направили против них масштабные ледяные и огненные атаки, в результате чего остров осыпали снег и пепел. Небо очистилось. — Хм… — Фэанор схватил за глотку одну из жёлтых мумий, после чего начал срывать ленты с головы. Под ними оказалось собственное лицо Фэанора! — Тьфу! Фэанор отбросил мумию, после чего добил выстрелом. — Какая дешёвая попытка нас напугать. Тихо решила сорвать ленты с другой мумии, которая погибла от крупного осколка льда. Крови у неё не было, только какой-то тонкий слой бледного геля сочился из раны. Тихо тоже обнаружила собственное мёртвое лицо под лентами [4]. — Хе, какой цирк! — она пнула мумию, изобразив бесстрашие. На самом деле в глубине души она почувствовала, как её укусил страх. Голограмма открылась рядом: — Это — безликие посланники, они служат разведчиками Короля в Жёлтом! Йо и Стрелиция уже летят к вам! Фэанор сунул себе в зубы соломинку. — Ну давай, враг, выходи?! Торнадо протянулся с золотого свода, за которым нельзя увидеть внятного Солнца. Из торнадо шагнул сверкающий Амвросий, он приземлился там, где находился Сильмариль. На пути Деус-машины встали Аеон и Карт-Винг-Дикс [мехи Курво и Тихо соответственно]. — Приветствую вас, Фэанор, Тихо Сайнес. Меня зовут Лабан Шурсбери. Я — Герольд Короля в Жёлтом. Фэанор и Тихо Сайнес удивились, потому как не видели старых людей. При этом пилот Амвросия выглядел по сложению развитым человеком, это был отнюдь не маленький, сгорбленный старец. — Я здесь, чтобы претендовать на ваш артефакт. — Зачем он тебе? — спросил Фэанор. Стрелиция спустилась здесь с золотистого свода, встав третей мехой. Разумеется, это была обычная Стрелиция — Звёздное чадо осталось на орбите Марса под управлением Принцессы. Многочисленные Стражи Солнечной Системы расположились на орбите Венеры, чтобы вступить в бой [5]. Йошио находился в руке Стрелиции с глефой наготове. — Ваше Сокровище нужен моему повелителю — Королю в Жёлтом. — Курво, Тихо, этот волшебник одержим CCD, — предупредил Хиро. Он сидел «тычинкой», держал штурвал Зеро Ту. Лабан продолжал: — Я потратил свою жизнь на сражение с культом Ктулху. Чтобы победить его, я заключил союз с братом Ктулху — Хастуром, Королём в Жёлтом. — Любимый, я про него слышала, — вспомнила Зеро Ту. — Одна из клонов Рей меня разыграла и попыталась меня завербовать от имени Хастура. — Я читал про Хастура в оккультных книгах, — добавил Хиро. — Это Тёмный Бог — Владыка Гиад, способен своим Жёлтым Знаком порабощать умы, акцентируется на звуковых, ментальных и эфирных атаках и техниках. Обычно он предпочитает действовать руками своих Герольдов. Перед нами — один из них. Жёлтый Знак — точка, от которой исходит по три щупальца, они сворачиваются в вопросительные знаки. Выглядят так, словно их небрежно нарисовали жёлтой краской. — Со временем я оказался подчинён Хастуру, моя воля теперь принадлежит ему, — рассказал о себе Лабан. — В своём время я помог Саурону создать Амвросий с помощью знаний из библиотеки Целено. Я не хочу служить Хастуру, но моя воля больше мне не принадлежит. Я не стану просить прощения потому, что мне не за что извиняться. Я могу только пожелать вам удачи — уничтожьте меня. Дайте мне смерть. Дайте мне свободу. — Я не хочу, чтобы Сокровище Курво было в щупальцах CCD, — озвучил свою позицию Хиро. Он пока думал, использовать ли ему Чёрное копьё / Чёрный меч — или нет? Его воздействие может негативно сказаться на способности Сокровища поддерживать утопическое состояние Венеры. — Я знаю, потому мы сразимся, — приготовился Лабан. — Но перед этим я должен предупредить вас. Вы должны сражаться со всей серьёзностью. Хастур планирует расшифровать базовый код мироздания, лежащий в основе Эа: вот для чего ему нужен Сильмариль. Сумев это сделать, Хастур сможет подчинить своей воле всё Эа. Заполучив метафизические ресурсы твоей вселенной, Феникс, Хастур сможет существенно расширить свои владения во внешних пределах. Амбиции Цезаря и Наполеона меркнут пред тем, кто не знал покоя, пока не захватил умы живущих в мироздании, овладев даже их нерождёнными мыслями. Это всё, что я могу для вас сделать, предупредить вас: сражайтесь со всей силы, чтобы уничтожить меня. — Спасибо большое! — Фэанор в любом ином случае ринулся бы на врага в прямую атаку, но сейчас он помедлил и задумался — он хотел освободить Лабана из-под контроля Хастура. Перед глазами встал его брат, Финголфин, которого Рыцари Аст-Ахэ превратили в живой труп, в свою марионетку, которую дёргают за нити. В отличие от Финголфина, Лабан был жив и мог осознавать себя. Хиро, понимая ход мыслей Фэанора, также остановился. Зеро Ту шепнула: — Мы должны убить его, любимый… — Курво… Амвросий — меха-гуманоид по большей части фиолетовых тонов. Он состоял из крупных и угловатых частей основного корпуса, которые соединялись тонкими элементами. Голова напоминала тотем буйвола, она была маленькой, с парой глаз-рубинов — за спиной крепился диск, от которого отходили механические крылья, примечательные тем, что у их оснований разворачивались металлического вида гребни-веера. В качестве оружия Амвросий использовал косу, что была цветом в тон. Подчинённая лоли-гиноид Хазуки сидела с боку от Лабана, с Жёлтым Знаком на лбу и стеклянным взглядом. Такой же символ появился на силовом поле, которое заслонило кругом Деус-машину, когда Хиро, Зеро Ту и Фэанор атаковали его: Стрелиция с помощью синей плазмы, Аеон — солнечной. — Серп Мудреца! — от Амвросия отсоединилось и раскрылось его основное оружие — вытянутое древко металлического вела, на конце — серп-коса. На ней жёлтым горят символы. — Появись, Хастур, Король в Жёлтом! Отворитесь врата в Каркозу! Серп разрезал ткань пространства и времени — открылся портал, за которым — туманные воды, тёмное небо, посреди которого две оранжевые луны, среди тьмы этого неба особенно выделяются многочисленные чёрные точки — словно сами звёзды здесь чернее ночи; различим берег, на нём — желтеющий город. Щит Жёлтого Знака разбился под натиском Стрелиции и Аеона. Из туманных вод вырывались жёлтые щупальца, достаточного размера, чтобы схватить противников. Пока Хиро, Зеро Ту и Фэанор встречали атаку самого Хастура, Лабан перескочил за их мехи — Амвросий мог бы схватить Сильмариль. — Mosaic Buster! — Тихо пустила в ход технику, полученную от той ведьмы. Бастер-машина обстреляла противника роем нанороботов — Амвросий пойман в прозрачную сферу, на чьей поверхности всё время мелькают плотные математические формулы. Лабан и Хазуки на какой-то момент заключены в эту ловушку. Конечно, съесть Деус-машину нанороботы не в состоянии. — Серебряный Ключ! — Хиро призывал в свободную руку Стрелиции артефакт, похожий на кинжал ацтеков, созданный из синего стекла. Он просмотрел некоторые сценарии из возможного будущего — из них он узнал, что Старший Знак не сработает из-за двигателя Хун, который стоит на Амвросии. Это устройство черпает энергию из бесконечных наземных сфер, он обладает достаточным потенциалом, чтобы преодолеть даже Старший Знак в таких условиях. Потому нужен Серебряный Ключ — артефакт, позволяющий запечатать воздействия иных миров. Пока Зеро Ту и Фэанор отражали щупальца Хастура. Прикосновение Великого Древнего смогло отбросить Франкс и Деус-машиной. — Это по моей части! — Йошио сконцентрировал могущество глефы. — Death Reborn Revolution! Вокруг Йошио сконцентрировалась фиалковая аура, после чего она разразилась фиалковой звездой, струящейся мириадами праздничных лент. Они с огромной скоростью вытягивали, нейтрализовали и обнуляли энергию и силу Хастура, одновременно разрывая тело Королю в Жёлтом. Это заставило его убраться. Хиро своим следующим ходом затворил портал в царство Хастура — чуть порезанные щупальца пропадали среди брызг воды, портал закрылся. — Когти Хастура! — Лабан сконцентрировался и взмахом руки пронзил сферу Тихо вакуумными лезвиями. Фэанор заблокировал одно фламбергом, Зеро Ту — силовым полем. Тихо, которая была слабо защищена, оказалась отброшена в воду близко от плавающего острова. Она сжала зубы от боли, когда Бастер-машина плюхнулась. — Не трогай её! — Фэанор встретил фламбергом Серп Мудреца, заблокировал его. Зеро Ту использовала импульсные винтовки. — Барьер ветра! — торнадо окружило Амвросия. Воздушные серпы резали окружение. Барьер ветра не только отразил атаки, но и плохо сказывался на способности ближайших противников находиться в воздухе. Хиро в это время сканировал сенсорным восприятием метафизическую структуру противника. Тихо поднялась из воды, взмахнула ракеткой. — Frosty Buster! Барьер отразил холод — Аеон и Стрелиция покрылись морозной коркой. — Мощный противник! — Хиро сокрушил лёд неоновой аурой и посыпал молниями. Они воткнулись в торнадо, после чего отразились обратно. Зеро Ту отпрыгнула — молнии прорезали окружение. Фэанор призвал бронебойное ружьё и на всякий случай закрыл с собой Тихо. Его выстрел пробил и развеял-таки барьер ветра. Амвросий наскочил тогда на Стрелицию. Хиро и Зеро Ту закрылись копьём от серпа. Фэанор пока не стал стрелять, чтобы случайно не задеть Стрелицию. Амвросий издал оглушительный звук, загремел им в головах у всех четверых — Фэанор, Тихо, Зеро Ту и Хиро аж сжались от боли. Стрелиция оказалась отброшена в воду после столкновения с серпом. Зеро Ту затем метнула копьё, оно столкнулось с основанием серпа, отбило его окончание, оставив только рукоять. Хиро похвалил супругу: — «Молодец, так он не сможет призывать Хастура! Такой предмет не сможет восстановиться быстро!» Хазуки пела, её пение транслировалось через динамики Амвросия, поражая умы противников. — Песнь Хастура! — так прозвучала команда Лабана. Хиро в ответ на это решил использовать ответную атаку по сознанию. — Дротик Индры! Эфирный ветер Хастура, носившейся внутри метафизического пространства, тождественного сознанию Лабана, отразил ментальный дротик. Хиро, яростно скаля зубы, обрушил сияющие геометрические фигуры — Лабан использовать антимагию: заклятие, создающее ошибку в заклинании противника, в результате атаки Хиро, вместо того, чтобы порезать противника, просто с хлопком рассеялись перед корпусом Амвросия! Фэанор же сменил фламберг на револьвер и пистолет — лёд и плазма покрыли попаданием корпус Амвросия, оставив расплавленные и обмороженные, прошедшие трещинами следы. Раз — металл восстановился: Амвросий предстал как новенький! — Слишком прочный! — Фэанор объединил своё оружие в Форменос — выстрелы из бронебойного ружья заставили одержимого резко увеличить дистанцию. Что-то Фэанор успел отбить от Амвросия — увы, регенерация живого металла незамедлительно свела на нет этот успех. — Когти Хастура! — Лабан с расстояния запустил веер вакуумных лезвий, они сбили попытку Тихо атаковать Амвросий. Вирус Хастура также сожрал всех её нанороботов — они не смогли больше влиять на Деус-машину. Они не снижали её регенерацию. Фэанор нервничал — постоянно обращал внимание на Тихо. В этот раз она сумела уклониться в целом от когтей Хастура — атаковать сама Лабана она не смогла. — Кража заклинания! — Хиро вытянул руку, захватил под контроль одно вакуумное лезвие, метнул обратно в Амвросия. — Крылатая машина Бьякхи! — волшебник трансформировал Амвросия в истребитель. В такой форме он быстро вылетел за пределы золотистой атмосферы. Вакуумное лезвие не долетело. Аеон полетел следом. Стрелиция и Карт-Винг-Дикс рванули за ним. Стражи Солнечной системы отреагировали на взлёт истребителя. — Я буду охранять артефакт! — Йошио слетел на место расположения Драгоценности. … — Барьер ветра! Истребитель-Амвросий оказался обёрнут в торнадо, чья мощь, благодаря двигателю Хун, смогла нарезать рой Стражей. Их тараны и их количество ничего не могли сделать. — Песнь Хастура! Её звучание резко ослабило противников, исказило их рассудок. Многие искусственно созданные космические монстры-Кундор начали атаковать друг друга или даже нападать на Фэанора, Тихо, Хиро и Зеро Ту. Последние были вынуждены атаковать теперь миньонов Ноно. — Будь она тут, — вспомнил её Хиро, — Жёлтому Королю было бы сложнее подчинить её армию! Ещё Лабан сыпал из пулемётов, расположенных под крыльями. Гатлинги трассирующего вида снарядами легко пронзали десятки или даже сотни Стражей насквозь, после чего те разрывались на куски. — Бомбы Декстера! [6] Из-под крыльев пошли авиабомбы. Они разносили тех Стражей, которые находились между Амвросием и Венерой. Масштабные взрывы распылили многочисленных лже-рёвозавров разного класса. Хиро и Зеро Ту захватили роем падающие бомбы Декстера в силовые барьеры, чтобы избежать излишних разрушений на поверхности Венеры. Фэанор вместо стрельбы был вынужден закрыться своим щитом восьмиконечной звезды от попадания одной такой бомбы. Её подрыв мог стереть с карты целый архипелаг. Как только он выдержал её детонацию в верхних слоях, Амвросий снова принял облик гуманоида — и на этот раз, вместо косы, призвал воздушные клинки: — Ветер Гиад! С их помощью он легко нарезал тех Стражей, которые ринулись на него после всего этого. Хиро и Зеро Ту швырнули в него те бомбы, которые они захватили в силовых поля. Лабан приказал Стражам, которых он подчинил песней Хастура, встать живой стеной и принять на себя эту атаку ценой своих жизней. Они защитили себя от неё. Аеон подлетел прямо за тем, как угасли взрывы. — Я бью в лоб, — скомандовал Фэанор, — Хиро — ты сзади! — Давай, Курво! — поддержала его Тихо. Сама она в этот момент побивала одержимых. Амвросий выбил взмахом клинка Форменос. Фэанор был вынужден парировать фламбергом. Тихо устремилась поймать ружьё. Хиро и Зеро Ту налетели на Амвросия со спины — Лабан виртуозно заблокировал копьё Стрелиции вторым своим воздушным клинком-веером. — Хиро, есть какая-нибудь хитрость? — Зеро Ту боковым зрением заметила то, как подлетает рой подчинённых Кундор. — Невидимость! Иллюзия! — Хиро воззвал к сферам Мерлина. Они должны были сделать так, чтобы Стрелиция и Аеон пропали там, где они находятся на самом деле — и чтобы их иллюзии нападали с другой стороны. Лабан не обратил на них внимание — он точно врезал по невидимым Стрелиции и Аеону, воздушный клинок отбросил обе мехи. Полученные повреждения затягивались. На иллюзии отвлеклись только Кундор. — Mandragora Buster! — Зеро Ту окатила их изумрудной светоносной ударной волной, Кундор рассыпались в листья и цветы. Хиро решил ещё раз: он призывал иллюзию Евы-01, которая с Копьём Лонгиния прыгнула на Амвросия. Она прилетела насквозь. — Эй, Лабан, ты что, слепой?! — закричала Тихо. Она выстрелила из ружья Фэанора. От этого Амвросий легко уклонился. — Да, — Лабан бегло снял очки, показал пустоту своих глазниц, — тысячи лет назад я увидел истинный облик Ньярлатхотепа и с тех пор глаз не ношу. А вы что, использовали иллюзии? Тихо нервно закусила своим баноффи. — Похоже, он видит мир через ментальные волны, — Хиро коснулся подбородка. — Теоретически, их тоже можно попробовать подделать. — А если оглушить его?! Charm Buster! — Зеро Ту испустила с копья многочисленные тончайшие тёмные молнии, которые попали в Амвросия. Они должны были заполнить всё пространство внутри него ужасающими звуками, разрушающими рассудок. Метафизический ветер в голове Лабана легко заблокировал этот шум и гам. — А?! Не слышу?! Вы что-то хотели сказать?! Прости, я слишком стар, можно громче?! — Старый пердун! — Зеро Ту показала язык. — Хватит фокусов! — Фэанор призвал пару револьверов, они были слабее, чем его обычное оружие дальнего боя, но палили зато быстрее. На самом деле Фэанор хотел отвлечь этим противника, чтобы Тихо, поймавшая его ружьё, могла поразить Амвросия. Лабан закрылся Жёлтым Знаком от града пуль Аеона. Тихо его пробила. Лабан рванул, запустил в неё бомбу, которую дополнительно наводил поток ветра. Тихо пришлось стрелять из Форменоса во взрывчатку, чтобы она разорвалась раньше, чем успела достигнуть её Карт-Винг-Дикса. Фэанор подумал, что если бы Тихо не справилась, её Бастер-машину точно распылило такой мощью. Амвросий превратился в истребитель. Солнце наполняло атмосферу Венеры золотом и небо планеты послужило землёй для этой схватки. — Курво, надо ускориться! — Хиро раскрыл светоносные крылья позади Стрелиции, они заструились яркими лучами из лопатки сверкающего гиноида. Юбка из реактивных двигателей выдала на полную. Красный оттенок окружил Франкс. — Да! Амрод и Амрас! — Фэанор активировал систему запуска двух ускорителей Аеона. — Ха, мой двигатель Хун в любом случае летит быстрее! — Лабан играючи уклонился от выстрелов Форменоса. Тихо цедила сквозь зубы ругательства. Но Стрелиция почти нагнала Амвросия — воля Хиро и Зеро Ту сравнялась с двигателем Хун. — Кража заклинания! — Хиро удалось вот так вот вырвать один воздушный клинок. Тихо решила вернуть Форменос. — Курво! Она бросила его Аеону. Фэанор хотел поймать оружие — Амвросий, проходя мимо, сдул его ветром. Хиро и Зеро Ту таки успели проткнуть Клинком Гиад Деус-машину. — Получай! — Хиро и Зеро Ту одновременно это сказали. Украденное оружие втянулось в корпус, металл восстановился. Песнь Хастура вызвала боль у пилотов Стрелиции, Лабан парным воздушным клинком отбросил гиноида. — Какой быстрый! — Фэанор напал на него следом с оружием ближнего боя. — Так будь быстрее, Феникс! — Лабан развернулся и заблокировал крест-накрест фламберг Фэанора. Эльф напрягся, он заставил своей волей воспылать космический эфир — фюзеляж Амвросия оплавился. Тихо целилась из ружья — стрелять или нет? Хиро и Зеро Ту в этот момент приходили в себя после того, как их оглушила Песнь Хастура. — Стреляй, Тихо! — приказал Фэанор. Сейчас в ушах громко выл ветер Хастура. Тихо выстрелила. Она могла бы попасть в Аеон. Но так как Фэанор создал ружьё, он мог корректировать его снаряды; Лабан — использовать ветер, чтобы отклонить. Так что Фэанор смог вогнать выстрел только так, чтобы отбить одну руку. И на том хорошо. Зато правда Амвросий успел пинком отбросить Аеон. Фэанор отлетел в один и тот же момент с тем, как его противник лишился руки. — Взять! — Хиро и Зеро Ту запустили синей плазмой. Амвросий выпустил из культи и от летающей руки жёлтые ленты. — Всё ещё слабо! — Лабан даже одним клинком отразил эту атаку в Аеон. Фэанор закрылся щитом. Тихо сделала ещё один выстрел из Форменоса — пуля прошла только по касательной. Металл Деус-машины восстанавливался очень быстро, жёлтые ленты вырвались из культи, приделали обратно руку. — Что ж вы такие?! Я думал вы — герои! — Лабан, мы не хотим убить тебя! — закричал Хиро. — Мы хотим освободить тебя! — Я бы тоже этого хотел. Даже если бы был на вашем месте. Но ваше благородное желание ослабляет вас перед лицом проклятого Жёлтого Короля! Он специально позволяет мне говорить с вами, чтобы ваше желание ослабило вас! Хастур — само зло! Подобно Ньярлатхотепу, Владыка Гиад хорошо знает сердца своих врагов! — Лабан, я избавлю вас от одержимости, если смогу разрушить большую часть вашей Деус-машины! — Фэанор кратким заклинанием на эльфийском призвал огненную мандалу, её вращение концентрированно накрыло противника яркой солнечной плазмой. Хиро и Зеро Ту в это время своей молнией захватили воздушные клинки. Взрыв! Закрытый Жёлтом Знаком, Амвросий выскочил из эпицентра, его корпус отчасти пострадал, это не помешало ему восстановиться. Тихо пробила щит, оставила дыру в Амвросии. Она подумала с чувством крайней досады: — «Если бы мы одновременно попали в него — точно бы уничтожили! Если бы это было нашей целью!» Его металл восстановился даже после такого. Второй выстрел Лабан разрезал воздушным клинком. Оглушил снова противников Песнью Хастура. Пока Фэанор, Хиро и Зеро Ту корчились от боли (Хиро даже стошнило), Лабан выбросил жёлтые ленты к Аеону, захватил его. — Руки прочь от Курво! — Тихо пробила бы сейчас выстрелом Амвросия, если бы не желание спасти Лабана. Она медлила. Фэанор увидел, как перед глазами всё идёт кругом. В следующий момент он увидел, как Жёлтый Знак появился на лбу у Тихо. — Что?! Нет, мать моего ребёнка?! Фэанор увидел как живот Тихо лопнул изнутри, как в фонтане крови и околоплодной жидкости, врывался ребёнок-монстр с Жёлтым Знаком на лбу. — Ха-ха! Твой ребёнок будет моим новым Герольдом! — рассмеялся Хастур со звёздного скопления Гиад. — Это — твоё будущее! Фэанор оказался сперва парализован шоком, после чего его сильно вырвало. — Курво! — крик Тихо вырвал его из галлюцинации. — Ну всё, хватит, ты меня достал! — Зеро Ту в этот момент превратилась Стрелцию в звероформу. Глаза «пестика» покраснели. Если бы она сейчас спрыгнула красной кометой, то ей удалось бы с одного удара распылить Амвросия. — Зеро Ту, стой, мы должны спасти Лабана! — Хиро её остановил. Аеон и Амвросий сейчас оказались далеко друг от друга — Тихо своим обстрелом не давала Хастуру промыть мозги Фэанору. Увидев её, у него отлегло от сердца. Ужас сменился чувством крайней злости. Фэанор подумал, что мог бы прямой атакой распылить Амвросия. Но он решил действовать осторожнее. — «Лабана надо вытащить!» Фэанор решил вернуть себе в руки своё ружье, потому близко подлетел к Тихо. Он принял его себе: — Нужно сокрушить его защиту вблизи, а потом ты сможешь обратить его в лёд! — решил Фэанор. — Вы могли бы убить меня сейчас! Вам надо бы это сделать, потому что Хастур намерен сейчас сделать это с вами через меня! Погодная атака! — Лабан использовал заклинание, в результате которого начались возмущения в ближайших верхних слоях атмосферы Венеры. Все сенсоры и датчики указали, что это очень мощная техника. Хиро, среди вариантов будущего, увидел то, как она распыляет их всех шквалом ветряных лезвий и молний. — Эта техника способна полностью уничтожить противника, сопоставимого с Амвросием! — предупредил Хиро. — Тогда! — Зеро Ту снова вернула меху в режим гуманоида и закрутила Стрелицию, указала копьём. — Moon Spiral Heart Attack! Розовые сердечки Зеро Ту смогли чередой поразить Амвросия, остановив погодное заклинание. Громадное сердце попыталось обволочь его, меха прорвалась сквозь него. — Надо же! Я думала, он сдохнет! — Зеро Ту хотела стереть его из реальности. Амвросий остался цел. Тихо же очутилась на некотором расстоянии от них, в верхних слоях золотистой атмосферы Венеры, и приготовилась использовать свою коронную атаку — девушка решила уж уничтожить Амвросия полностью: — Buster Racket! Buster Smash! — пока она собрала шесть сфер в одну вспышку морозного инея, Лабан пустил в ход следующую свою технику: — GBU-X Bunker Buster! — Амвросий выдвинул шесть штырей, которые на огромной скорости поразили его врагов. Стрелиция и Аеон, под крики своих пилотов, оказались отброшены очень далеко. В атмосфере Венеры протянулись хорошо заметные следы. Атака Тихо пошла — морозная комета устремилась к цели. Тогда Хастур решил задействовать последний козырь: — Овердайв! Хиро и Фэанор быстро сообразили, что сейчас будет. Овердрайв — заклинание перегрузки, поднимающее выходную мощность двигателя Хун, на которых летает эта меха, выше изначального предела. В результате Амвросий превращается в красный свет и просто пронзает своего противника, уничтожая его таким тараном. Сам при этом он восстанавливается обратно. Такую технику можно использовать только два раза за бой. Амвросий принял форму истребителя, в которой эта атака была бы ещё более сокрушительной, чем в обычном режиме. Хиро и Фэанор как-то вычисляли её мощность и пришли к выводу, что её силы достаточно, чтобы, например, уничтожить такую мощную Деус-машину как Либер Легис. Фэанор интуитивно почувствовал, что Лабан целится в Тихо. Потому телепатически попросил Хиро атаковать Амвросий. Сам Фэанор закрыл собой Тихо, выставил щит восьмиконечной звезды. Морозные кометы летели в Амвросия, сам он обращался в красный свет. Хиро и Зеро Ту прыгнули на него с таранным ударом. Амвросий сорвался, он действительно ударил в щит Фэанора, он его разрушил и пробил бы насквозь его меху. Фэанор успел только отбросить Тихо, думая не только о ней, но и об их ребёнке. Хиро и Зеро Ту набросили цепь-молнию на Амвросия в состоянии потока света. В таком виде он только обратил в пыль правую руку Аеона. Стрелиция изменила его траекторию, после чего вогнала прямо в красный свет своё копьё и выпила часть энергии. Амвросий вернулся в свою материальную форму и получил сразу же прямое попадание морозной атакой Тихо! Buster Smash достиг цели! Сама она могла управлять полётом своих морозных болидов, потому устремила их на нужную точку. — Курво! — сама Тихо в этот момент подхватила Аеон, который падал в атмосферу Венеры. — Всё в порядке! — отозвался Фэанор. Он всё ещё был заблëван своей рвотой. — Как он там?! Две секунды на болезненную прострацию — и теперь Фэанор снова сосредоточенно глядит из кабины. — Мы его держим! — Хиро сейчас попирал ногой Стрелиции Амвросий-истребитель, покрытый толстой коркой льда. — Вся его метафизическая сила ушла на то, чтобы пережить попадание! Он в наших руках! Сканер показал, что двигатель Хун больше не работает. — Попался! Хиро, ты намерен убить колдуна и забрать его Франкс?! — задала вопрос Зеро Ту [7]. — Конечно! И, возможно… изгнать Хастура из Лабана! Я исходил из следующих положений: — Тихо сражается во втором ряду, именно её финальная атака отправляет босса в нокаут, а до того она мешает Хастуру выхватить Сильм. — Фэанор вдвойне озабочен Тихо из-за того, что она беременна ребёнком от него. Эльфы Толкина от момента зачатия воспринимают своих детей как детей, так что с его точки зрения там два человека. — Я отказался от привычной модели, где уязвимый персонаж непосредственно оказывается в беде — это главным образом страх Фэанора (хотя Хастур решил своей самой финальной абилкой бить по ней, как по самому слабому звену). Субъективные отношения Фэанора к ней здесь — это самое главное. — Способности Тихо, к слову, как видите, не сводятся к основным атакам — она может посадить в шар-тюрьму и/или заразить нанороботами. — Хастур мог бы попробовать юзнуть псионику по Тихо, но некая защита у неё есть (куда выше, чем у Стражей), а плотно её этим контрить не выйдет — Стрелиция и Аеон постоянно бьют Герольда.