Границы

      Дредд вошёл в лифт на первом этаже Дворца Правосудия, игнорируя толкающееся сборище тел и униформ. Он протиснулся между коллег и нажал на кнопку трёхсотого этажа - этажей на пятьдесят больше самого верхнего из предыдущих выборов. Несколько шлемов повернулись в сторону его изгвазданной формы, потом заметили значок, и внезапно весь лифт как будто слегка вытянулся по струнке. Дредду, впрочем, было плевать. Он подождал, пока лифт медленно опустеет примерно к двухсотпятидесятому этажу, прежде чем, наконец, остался наедине с собой. Его кулак сжимал окровавленный значок с именем Диабло. Он ощущался тяжелым грузом, как и многие другие, с именами, выгравированными в его памяти. Однако его беспокоило не только это. Смерть Диабло будет, конечно, оплакана в СМИ, ведь он был одним из немногих легко узнаваемых судей гигантского города. Не стоило забывать и о проблемах с Дель Монте. Если роботы обзаведутся человеческими эмоциями и личностями, в законах начнётся путаница. Мало того, вполне возможно, что их эмоции и заложенные в них программы будут противоречить друг другу. Будь его воля, он бы обошёл призывы Дель Монте выступать за права ИИ, объявив программирование эмоций вне закона. Лифт, звякнув, наконец, добрался до верхнего этажа и двери открылись, демонстрируя знакомый коридор. Мысли Дредда всё ещё крутились вокруг всех тех трупов гражданских, лежащих в лужах собственных растворившихся лёгких, и слишком белозубой ухмылке демонстратора, заставившего робота добровольно уничтожить себя, несмотря на его протесты. Подобная жестокость заставляла его кровь закипать, подогревая вездесущий гнев, сдерживаемый цепями где-то в его груди. Кто-то схватил его за руку и попытался повернуть. Дредд перехватил и парировал захват, крутанув нападающего и выламывая его руку. Раздался приглушённый вскрик, и Дредд понял, что это всего лишь ассистент, который обычно работал за стойкой регистрации. Кажется, его звали Ариэль. Перехватив его руку покрепче, Дредд вправил его плечо обратно со звучным треском, отчего Ариэль задохнулся в очередном, куда более громком вскрике, на лбу у него выступил пот. - Гудман в офисе? – поинтересовался он, помогая Ариэлю добраться до стула, стоявшего снаружи какого-то другого кабинета. Ариэль плюхнулся на него, хрипя и придерживая своё плечо. Он был ненамного старше Дредда, его пепельные волосы белели седым на висках. - Да, - пропыхтел тот, проводя здоровой рукой по волосам. Дредд ощутил лёгкий укол раскаяния. – Я собирался сказать вам, что у неё совещание и вам нужно подождать, но прошу, чувствуйте себя как дома. Меня не волнует, если она сорвётся на вас, - его тёмные глаза метнули в Дредда злобный взгляд. - Спасибо, - коротко ответил тот, продолжив свой путь. Позади него Ариэль тихо чертыхнулся и снова поднялся на ноги. Дверь Гудман была закрыта, но Дредду, в общем-то, было плевать. Он дважды постучал, по обыкновению, такое дружеское «эй, там», и толкнул дверь. Войдя внутрь, он увидел, как Гудман вышагивает по кабинету, пока заместитель Верховной Судьи Кэл восседал на одном из кресел так, будто был здесь хозяином, с этими его идеально уложенными золотыми локонами. Гудман потёрла рукой глаза, пытаясь подавить разочарование от отсутствия у него манер, ну, и, может быть, чтобы вернуть себе немного самообладания после сложного разговора, похоже. Кэл же, напротив, поглядывал на Дредда сверху вниз, его голубые глаза опасно сверкали. - Какой эффектный провал случился сегодня, - заметил Кэл. Гудман потёрла уже переносицу и привычно отвернулась к окну в поисках терпения. Её собственное не было безграничным, хотя обычно ей лучше удавалось сохранять бесстрастное выражение лица. – Я ожидаю детального отчёта от присутствовавших там судей. Дредд пересёк комнату и бросил заляпанный кровью значок на стол перед Кэлом. - Вот отчёт Диабло, Заместитель Судьи Кэл, - промолвил Дредд. – Скоро будет и мой. - Мы поместим его на Стену Героев, - ответила Гудман, в её смягчившемся голосе слышалось сочувствие, несмотря на то, что она оставалась стоять спиной к ним. - Смерть судьи едва ли оправдывает то, что твой цепной пёс вломился без разрешения, Верховная Судья, - Кэл слегка отодвинул от себя мизинцем испачканный значок. - Выкладывай, Дредд, - позволила ему Гудман. Иной раз он задавался вопросом, не была ли она рада тому, что он врывался посреди таких вот разговоров с Кэлом и другими членами совета. - Векс Корпс разработали программы эмоций для ИИ, - ответил Дредд. - Я в курсе, - кивнула она. - Их нужно объявить незаконными. Гудман не стала отвечать сразу. Она подошла к своему столу и нажала кнопку интеркома. - Ариэль, не пришлёшь нам Уолтера? - Сэр, - коротко ответил тот. Ходить вокруг да около было несколько нетипично для Гудман, однако глаза Кэла тут же вперились в неё, холодно оценивая, так что она явно решила его поразвлечь. - С чего это нам объявлять их незаконными? – поинтересовалась Гудман, присаживаясь на край стола. - Дай роботу чувства человека, и он начнёт вести себя как человек, - ответил Дредд. – Вот только робот гораздо сильнее, и остановить его будет труднее, если его программа сойдёт с ума. - Вроде бы как раз робот сумел обеспечить чистым воздухом ту комнату для тебя, - заметила Гудман. - Риски превышают преимущества, - Дредд покачал головой. - Интересно, почему же ты тогда аттестовал судью Кассандру Андерсон, - усмехнулся Кэл. Он сложил пальцы «домиком», и теперь его глаза прожигали Дредда. – Эмоциональные роботы кажутся мне гораздо меньшей проблемой, чем мутанты, читающие мысли. - Если у Специального Отдела Судей есть ещё какие-то вопросы касательно инцидента в Пич Триз или аттестации судьи Андерсон, то им, возможно, следует начать официальное расследование, - ответил Дредд. – Сейчас важнее всего ограничить разработку ИИ, пока он не стал источником проблем, Верховный Судья Гудман. Уже скоро толпы активистов потребуют права для роботов. Не думаю, что Дворцу Правосудия нужно больше преступлений. - Верховная Судья Гудман, это Уолтер, - в дверь деликатно постучали. - Входи, Уолтер, - откликнулась Гудман. Дредд с трудом подавил разочарованное ворчание, ожидая, когда внимание Гудман снова вернётся к нему. - Вы предпочитаете чёрный кофе, не так ли, Заместитель Верховной Судьи Кэл? – уточнил Уолтер. - Благодарю, - ответил Кэл с его обычной снисходительностью. Послышался звук наполняющейся чашки, и Дредд открыл было рот, однако Гудман подняла руку. - Уолтер рад быть полезным, - приятное контральто уверило его. – Что Уолтер может сделать для вас, сэр? - Ничего, спасибо… - Дредд запнулся, повернувшись и увидев перед собой телеэкран. Он был подсоединён к слегка похожему на бочонок роботу, грудная клетка которого была открыта, демонстрируя кран. В одной трёхпалой руке он держал пенопластовую чашку, через другую было перекинуто полотенце на случай брызг. На собранных из блоков даже имелись пальцы. Дредд отвернулся от Уолтера и пристально посмотрел на Верховную Судью, чьё лицо было настолько нейтральным, что, казалось, она едва сдерживает смех. - Может, Уолтер всё же принесёт вам что-нибудь, сэр? Уолтер очень хотел бы помочь. - Векс Корпс модернизировали одного из наших старых служебных ботов модели Уолтер ещё за шесть месяцев до шоу, так что мы смогли изучить программы, - поделилась Гудман осторожно-бесстрастным тоном. – В их модели интегрированы основные законы, безупречно регулирующие защиту человеческой жизни. Лучшие умы Техотдела изучали их, Дредд. Я сама и совет проголосовали за разрешение Векс Корпс дальше разрабатывать их технологию. - Дредд? То есть, тот самый судья Дредд? Уолтер читал в газетах о ваших подвигах! – выдохнул Уолтер. – Это большая честь для Уолтера, судья Дредд. Пожалуйста, выпейте кофе! – в его руку сунули чашку, и Дредд уставился на ароматную жидкость. Трёхпалые руки робота в предвкушении поднялись к его видеоэкрану, он, как ребёнок, ждал ответа. Дредд помялся пару секунд, пойманный врасплох реакцией грудой железа и программ, прежде, чем отпить немного кофе. Это оказался неплохой напиток, особенно по стандартам того варева, что подавалось в общей столовой. - Спасибо… Уолтер, - выдавил он имя робота. - О, Уолтер так счастлив, что вам понравилось, судья Дредд! – с энтузиазмом откликнулся Уолтер. - Уолтер, - позвала Верховная Судья Гудман, привлекая его внимание. - Ох, верно, Верховная Судья, Уолтер очень извиняется, что отвлёкся. Не каждый день Уолтер встречается с легендой. Кэл в открытую рассмеялся, пока Дредд уставился на совершенно не смутившееся создание перед собой. Гудман улыбнулась уголком губ, принимая свою чашку кофе. - Спасибо, Уолтер. Ты можешь вернуться к своим обязанностям. - Сэр, - подчинился Уолтер. Он направился обратно к двери, остановился, обернулся взглянуть на Дредда в последний раз и, наконец, вышел. Стоило двери закрыться, как они услышали нечто, подозрительно похожее на мечтательно-удовлетворённый вздох, прежде, чем снова зазвучали шаги. Кэл снова рассмеялся, в то время, как Дредд стоял и думал, что же ему следовало сделать в подобной ситуации. - Пусть он и робот, Уолтер безвреден, - уверила Гудман Дредда, её голос слегка дрогнул. Дредд подошёл к её столу и поставил на него свой кофе. - Как и большинство людей, пока они не доведены до отчаяния. А это – практически всё, что делает с людьми жизнь в Мега-Сити Один, - со всей серьёзностью предостерёг Дредд. С лица Гудман сошло шутливое выражение. - Успокойся, Дредд. Только очень и очень богатые люди могут позволить себе что-то с характеристиками моделей Уолтера или Джорджа. Начальные ставки – от полутора миллиона кредитов, - протянул Кэл, помешивая свой кофе и с раздражением глядя на содержимое чашки. Вздохнув, он отставил её в сторону значка Диабло. – К тому же, я видел его отчаяние, когда он неправильно понимал приказ. Проблемная штуковина всё же. Как такое жалкое создание может нанести вред, если даже не может запомнить, что я предпочитаю сливки и сахар. - Как это по-человечески, - заметил Дредд. Внезапно он ощутил необходимость допить свой кофе, и так и сделал. – Я своё мнение высказал, Верховная Судья Гудман. Поставив чашку, он подошёл к столику, за которым восседал Кэл. Забрав значок Диабло, он двинулся к двери. - Я жду отчёт к вечеру, судья Дредд, - мрачно напомнил Кэл. Дредд не удостоил его ответом. Он просто вышел из кабинета и направился по коридору к стойке регистрации, где Ариэль шерстил свою документацию. - Ну? – поинтересовался Ариэль, не поднимая глаз. - Скажи Уолтеру, кофе был неплох, - ответил Дредд. Ариэль качнул головой. Развернувшись к элеватору, Дредд начал спускаться на основной этаж. Выйдя из лифта вместе с остальными, кто постепенно отфильтровывался ещё в лифте, направился он не в гараж или к главному входу, вместо этого двинувшись к Стене Героев. Он знал дорогу лучше, чем ему хотелось бы. Помещение было просто огромным, сводчатые потолки простирались почти на пятьдесят футов, расширяясь вокруг него отполированными полками и похожими на лабиринт стенами, на которых хранились значки всех судей, погибших в бою. Почти ежедневно добавлялись новые значки. Каменные полки алого цвета и белые стены отражали звук, в то же время храня тишину. Дредд остановился у порога и заглянул в яркое освещение, отражающееся от бесчисленных значков. Западное крыло помещения было заполнено доверху, пока восточное оставалось зловеще пустым. Дредд прошёл внутрь медленными, осторожными шагами. Отзвук тут же разнёсся по комнате, только чтобы вернуться, отразившись от стен и коснувшись потолка, падая обратно. Он двинулся вниз по одному из длинных проходов, половина стены уже была покрыта значками с одной стороны, другая - оставалась пустой. Это была мрачная мозаика, комната давила на плечи благоговением и холодом, словно призраки всё ещё пребывали здесь, не обретшие покой из-за невыполненного долга. Казалось, он пересёк расстояние от звезды до звезды, пока добрался до одетой в чёрную униформу женщины со светло-каштановыми волосами, собранные в аккуратный пучок, и очками на небольшом носике. Она наблюдала за тем, как он вошёл, сложив руки возле клавиатуры, подключённой к тонкому монитору. В её волосах виднелись седые пряди. Она была старше, чем казалось, хотя и моложе его самого. Её назначили хранителем Стены Героев после того, как она провалила аттестацию, будучи кадетом. Дредд лично завалил её. - Судья Дредд, - она кивнула ему, медленно поднявшись со стула. Обручальное кольцо на её левой руке сверкнуло на солнце. За годы службы она немного набрала вес, впрочем, он совсем не портил мягкие плавные очертания её тела, напоминающие песочные часы. Всё из-за детей – двух мальчиков и девочки, на вид состоящей из одних розовых рюшей и глазури. - Миссис Стьюик, - поприветствовал он её. - И кто же сегодня? – спросила она, протягивая обе руки. На них виднелись небольшие мозоли. Было в этом что-то правильное в том, что она помогала создавать значки, занимаясь всем – от документов до их производства, а затем они возвращались к ней, когда судей убивали. Он аккуратно вложил значок в её ладони. - Лоуренс Диабло, - вздохнула она, вынимая из кармана носовой платок и стирая часть крови. – Что произошло? - Убит в погоне за террористом на шоу «Робот Года», - ответил Дредд. Лина Стьюик была слишком уж мягкой, чтобы быть судьёй, хотя и получала отличные оценки на занятиях. Когда дело дошло до того, чтобы действительно ранить кого-то, для неё это оказалось слишком. Стоило пыли немного улечься, она поблагодарила его за то, что он завалил её, улыбаясь и плача от признательности. Лина села обратно за свой стол и её короткие, чуть тронутые белым лаком ногти застучали по клавиатуре. Значок Диабло лежал у её локтя. Прежде, чем повесить на стену, он отчистит его. - Четвёртое апреля две тысячи девяносто девятого года, - мягко произнесла она, введя дату. – Лоуренс Диабло… Дредд терпеливо ждал, пока она заполняла информацию, необходимую для документации. В дни учёбы в Академии она была Линой Форест, вспомнил он. Ныне миссис Стьюик никогда не заставляла его заполнять бумаги, довольствуясь его ответами на все необходимые вопросы. - У него были какие-нибудь посмертные просьбы? – поинтересовалась она. Дредд покачал головой. Если у Диабло они и были, времени их озвучивать уж точно не нашлось. – Причина смерти? – глаза Лины взглянули на него с сожалением; то же выражение лица было у Форест, когда она вымаливала снисхождение в приговоре серийному убийце. Дредд никогда не понимал эту сострадательность, идею о том, что ни одно существо не заслуживает преждевременной смерти, даже те, кто запятнал себя убийством невинных. - Пуля в голову, - ответил он, решив не упоминать о газе – эта деталь не была важна. Пуля достала его первой, да и Лина будет спать спокойнее, если не будет представлять, как Диабло медленно захлёбывается своими собственными разъеденными лёгкими. Лина кивнула, вводя информацию. Она была прекрасным Ангелом Смерти, подумалось ему – сострадающая всем погибшим, сожалеющая об уходе каждой души без исключения. Нет, судьёй она была бы жалкой, но она стала превосходным хранителем мёртвых, любовно собирающей воспоминания о них и записывая их подвиги, чтобы их никогда не забыли. Задав ещё пару вопросов, Лина закончила отчёт. Она сохранила информацию и аккуратно положила значок в неглубокую тарелку с чистящим раствором, прежде, чем обойти свой стол, чтобы встать рядом с ним, глядя на множество стен. - Как твои дети? – спросил Дредд, чтобы отвлечь её от плохих мыслей. - О, весьма неплохо. У Люси недавно была вечеринка по случаю дня рождения, и мы уже успели пожалеть, что разрешили ей блёстки. Два дня прошло, а я всё вычищаю их из ковра. Малыш Гарольд уже почти в пятом классе, а Марк заканчивает третий. Люси очень ждёт их домой на лето. Она скучает по ним. - У Самсона меньше работы? - Ах, Самсон, - Лина вздохнула, сцепив пальцы и глядя на свои кукольные туфельки, - Я знаю, ты скажешь, что я наивная, но мы отдаляемся. Он… ну, у него появилась уже третья любовница. – Дредд чуть наклонил голову. – Я не рассказывала тебе о двух других, потому что знала, что ты скажешь ещё после того, как я простила его в первый раз. - Ты больше не кадет, Форест, - он назвал её девичьей фамилией. Она улыбнулась, всё ещё глядя на свои туфли, заправила несколько выбившихся прядей за ухо, на котором висела небольшая жемчужина. - Да, но ты всегда говоришь со мной прямо, и я просто… хотела верить, что стала хорошей женой, не сумев стать хорошей судьёй. Дредд ответил не сразу, размышляя. Он очень сомневался в том, что сострадательная Лина, утешающая скорбящие семьи и присматривающая за памятью о мужчинах и женщинах, которые, в каком-то смысле, стали безликими для всех остальных, была бы нерадивой женой. Он видел её детей – хорошо воспитанных, особенно для гражданских, вежливых, ухоженных и, что важнее всего, счастливых. Она тщательно взвешивала каждое своё решение, ища наивысшей справедливости, наибольшего умения прощать и доброты, что она могла вложить в них, и он никогда не слышал, чтобы она на что-то жаловалась. - Ты – хороший человек, а это нынче редкость, - в конце концов, произнёс он. Она сжала губы, позволяя непослушным прядкам упасть на её лицо. Ей потребовалось несколько секунд, чтобы вернуть утраченное самообладание. - Вы – один из лучших людей, что я когда-либо встречала, судья Дредд, - сказала она, наконец, подняв глаза и улыбаясь красотой ангела. Она сняла кольцо с пальца и положила на стол, прежде, чем вернуться и взять значок Диабло. Очень осторожно протерев его, она передала значок ему, и он проследовал за ней к свободному месту на стене. Лина вытянула лестницу, и Дредд поднялся почти на пятнадцать футов (4,5 метра – прим. переводчика), чтобы повесить значок Диабло на его место. Он спустился, и оба сложили руки и склонили головы в минуту молчания. - Береги себя, Форест, - произнёс он, когда минута прошла. - Спасибо, судья Дредд. Я люблю видеться с тобой, но пожалуйста, не возвращайся сюда снова, если только не захочешь принести кофе, - улыбнулась она ему. Он кивнул ей, бросил последний взгляд на стену, развернулся и ушёл, оставляя после себя гулкое эхо шагов.