***
Месяцы пролетели быстро и совсем иначе, нежели было раньше. Лен прочел в газетах о победе над Зумом и лишь потом услышал это на улицах — год назад это означало бы, что он терял хватку, но сейчас… он уже не был так уверен. Из игры он не выбыл — не хотел выбывать из нее навсегда, и у него в планах было несколько распланированных краж, но пока он не особо трудился, проводя больше времени с Майклом. Майклом Уинтерсом. Своим сыном. — Пап, мы на месте. Тебе понравится это место. Я практически жил на их куриных салатах во время колледжа. Он легко звал Лена «папой», и каждый раз это согревало Лену душу. Сегодня они снова встречались за ланчем. Поначалу они постоянно виделись, теперь же, немного привыкнув к мысли о том, что они семья, узнав друг друга чуть получше, они все еще встречались три-четыре раза в неделю. За ланчем или ужином или на целый вечер. Им нужно было столько еще наверстать. Тетя Лиза, которая пришла в восторг от нового статуса и ни капли не возражала быть по возрасту ближе к племяннику, чем к брату, время от времени присоединялась к ним, как и Мик. Мик изначально заставил Майкла понервничать, но лишь до тех пор, пока он не забрался Мику в самую душу благодаря одной истории. — Знаешь, меня ведь назвали в честь тебя. Мама тебя помнила, помнила, как близки вы были — как братья, она говорила. Так что раз она собиралась дать мне имя, напоминающее об отце, то это не должен был быть «Леонард Младший» или в честь дедушки… — он даже не заслуживал упоминания в таком ключе. — Значит, должен был быть кто-то важный для папы. — Хм, — Мик воспринял это так, будто его это не тронуло, но с тех пор он звал парня «Майки» и заметно размяк, но лишь когда не давал ему уроки самообороны. — Если какая-то мразь полезет к тебе, Майки, а мы не будем рядом, просто делай вот так. И это единственное, что позволял Лен узнать ему из их жизни. Майкл не был похож на них. Он вырос в среднем достатке, о нем заботились. Пусть и мама-одиночка, но это само по себе было не так уж плохо, а в их случае, может, и к лучшему. Как сложилась бы его жизнь, если бы он рос с Леном? На Лена он особо похож не был, только черта здесь, черта там, особенная улыбка, жест, то, как он порой говорил. Но глаза… ох. У него были глаза Лена, и это было странно, это было чудесно, решил Лен, потому что были весьма конкретные вещи, которые он хотел бы передать дальше (если такие вообще были), и весьма конкретные вещи, которых лучше было остерегаться. Мама Майкла думала точно так же, потому и не говорила Майклу, кто же его отец, пока не оказалась при смерти. Когда Лена засунули в Айрон Хайтс за убийство Льюиса, ее не было на свете уже несколько месяцев; Майкл сомневался, стоит ли ему делать что-то с информацией о своей родне, но когда он услышал, что Лен сбежал, в нем взыграло безумство и любопытство: Майкл разыскал места, где обычно обитал Капитан Холод, несмотря на опасность и недавно возникшую склонность Лена отправлять некоторых членов семьи на тот свет. Естественно, Лен скептически отнесся к появлению Майкла, но у того действительно нашлись доказательства. Те самые, что смогли убедить Чарльза, бармена Saints & Sinners. Фотография мамы мальчика, которая потрясла Лена настолько, что он ослабил хватку на крио-пушке. Прекрасная. Ее темная кожа. Ее ослепительная улыбка. Это была мимолетная интрижка, и тогда Лену было лет меньше, чем Майклу сейчас. Она была хорошей девочкой, которая совсем не подходила местам, по которым она часто бродила в поисках приключений. Лену было больно, когда она испарилась, но он продолжил двигаться дальше, понимая, что никто в здравом уме не останется с кем-то вроде него надолго, если у них был выбор. Он понял, что она отправилась домой, может, вернулась к какому-нибудь бойфренду из Лиги Плюща. Лен так и не узнал, что она была беременна, но эти глаза подтвердили историю Майкла еще до того, как тест на отцовство расставил все по местам. И, становясь с Майклом все ближе, Лен установил лишь два правила. Первое — если они выбираются куда-то, за Леном оставалось последнее слово в выборе места, потому что они всегда могли наткнуться на копов или, что хуже, на команду Флэша и других хороших ребят. Второе — Майкл никогда не будет вовлечен в часть жизни Лена под названием «Капитан Холод». Никогда. Это было слишком опасно, и именно поэтому его мать так долго не рассказывала ему об отце. Если она когда-то и думала о том, чтобы сделать это пораньше, она, скорее всего, слышала о все более ужасных «подвигах» Лена, которые наверняка переубеждали ее знакомить Майкла с отцом. — Сегодня я работал с теориями, включавшими в себя абсолютный ноль. Думал о тебе, — сказал Майкл, когда они сделали на стойке заказ и присели за свой столик подальше от чужих глаз. — Думаю, STAR Labs передали нам свои материалы. Доктор МакГи сказала, что у нее есть там знакомые, так что… — Никаких разговоров о Холоде, — Лен отрезал, прекрасно понимая, куда это их ведет. И это была вина Лизы, что Майкл теперь знал, откуда взялась крио-пушка. — И на крио-пушку ты смотреть не будешь. Майкл нахально ухмыльнулся — Лиза готова была поклясться, что это у Снартов семейное: — О, да брось, пап. Даже на одну ночь взять нельзя? Просто разобрать. Это не опасно. — Нет и не думай. Я никогда не знаю, когда она мне понадобится. Они умалчивали о том, что Лена всегда, в теории, от совершения преступления отделяли считанные часы, хотя Майкл все больше и больше сомневался, потому что Лен при нем не совершил ни одного. Мальчишка был умен, более чем достаточно, и Лен был горд, хотя Майкл вообще не должен был ему ничего доказывать. Степень в прикладной термодинамике. Работал над магистерской, планируя получить и ученую степень впоследствии. Непыльная работенка в Mercury Labs. Лен вообще и старшую школу-то не закончил, сделав себя целиком и полностью сам. И хотя этим он гордился, он был рад, что Майкл прожил эти года иначе. И он никогда не оставлял попыток отделаться от Правила Номер Два, говоря, что хочет знать о Лене все, включая темную сторону, но если это случится… их приятельские отношения могут рухнуть, так и не превратившись в что-то более серьезное, а Лен уже не мог отрицать, как ему нравилось быть «папой», хоть он это никогда и не планировал. — Однажды я тебя проведу, — сказал тогда Майкл, как всегда терпеливо, что он наверняка унаследовал от Лена, но с надеждой — и вот это у него уже было от матери. — Сейчас вернусь, ладно? — он хлопнул по столу, а после удалился в сторону туалетов. Умение всегда быть наготове, восприимчивым к любым угрозам, от которых ему следовало защититься, — это не тот навык Лена, который можно было просто выключить, но когда он был с Майклом, его рефлексы притуплялись — совсем чуть-чуть. Он словно мог время от времени побыть нормальным человеком, не превращая все в катастрофу. Он не хотел быть таким всегда, но порой это было… приятно. Как какао в гостиной на Рождество, даже без зефирок. Только вот все пошло крахом. Лен думал о том, чем сейчас может быть занят Барри. Пару месяцев назад он знал бы о всей движухе в жизни Алого Спидстера, но сейчас вся деятельность Флэша была сведена к борьбе с мета с Земли Зума, оставшимися не на своем месте, так что пока он, без сомнений, был занят, они долгое время не пересекались. — Снарт? Лен застыл, не понимая, призвал ли он Барри, просто думая о нем, потому что он был здесь, прямо за плечом Лена. Барри Аллен — как всегда бодрячком, с этим ярким, мальчишеским лицом и одетый в этом ботанском стиле, который Лен обожал. И как он вообще не заметил его появления? Лен ведь всегда знал, когда Барри был рядом. Он буквально чуял его появление — эта нотка меди — и чувствовал его — это волосы-вставали-дыбом электричество. Всегда безошибочно. Но вот, единственный раз, его застали врасплох. — Барри. — Хэй, — на лице Барри не было написано никакого желания стычки, не как в последнюю их встречу; только искренняя улыбка. — Ты зашел распробовать куриный салат или планируешь чуть позже провернуть работенку? — он подразнил — подразнил, будто и на секунду не поверил, что Лен действительно может это сделать. Он, конечно, и не собирался — обчищать кафешку было совсем невесело, но его должно было раздражать такое обращение со своей персоной. Вместо этого он ухмыльнулся: — Думаю об этом. Твое присутствие определенно добавит перчинки. И что тут за куриный салат такой расчудесный? Он не может быть таким невероятным. Барри усмехнулся, очарованно и вместе с тем очаровательно: — Это все сушеные вишенки, — ответил он, глядя так, словно уже почти решил занять пустое место напротив Лена, как он это сделал однажды в Saints & Sinners. — Слушай… у меня так и не было шанса поблагодарить тебя за Рождество. Без твоей информации все могло сложиться иначе. — Я тебе задолжал, — отрезал Лен. — Не думай, что времена изменились. — Вообще-то с тех пор ты не терроризировал город. Я эти последние несколько месяцев даже немного ждал, что ты явишься в лабораторию помочь. — Уверен, мы увидим друг друга очень скоро, — он поймал взгляд Барри, чтобы дать понять: ему не нравилась идея, озвученная Барри. — И почему бы тебе не вернуться в твое маленькое укрытие в ожидании моего звонка. Неверящий, но все еще неудивленный смешок сорвался с губ парня: — Ты пытаешься избавиться от меня? — он взглянул на пустой стул, но на этот раз заметил второй стакан с чаем со льдом. — Ты на свидании? — Нет, — огрызнулся Лен, слишком агрессивно, и Барри сразу взглянул на него. — Это не свидание. — Если это Лиза или Мик, тебя бы это не волновало, но ты, я вижу, встревожен. Единственный раз, когда ты был так явно обеспокоен, был, когда… — когда он работал с Льюисом. Это повисло между ними, но Барри так и не закончил фразу. — Значит, встречаешься с сообщником? Знаешь, я ведь почти соскучился по старой-доброй краже. Бандиты Зума — та еще работенка, но, по крайней мере, мы уже засунули за решетку практически всех. Но предложение помочь с оставшимися всегда будет актуально. — Спасибо, но оставлю геройство тебе, — сказал Лен в надежде закончить уже разговор, хотя он наслаждался и этой перепалкой, и просто возможностью снова увидеть Барри. Парень дернулся, собираясь уйти, но задержался, снова устремляясь взглядом к чаю со льдом. — В последнее время ты не особо злодействуешь. Подумаешь о том, что я сказал? Потому что я правда имел это в виду. После Лизы… Приятно знать, что я не ошибся. — Насчет чего? — Лен напрягся, сильнее сжимая пальцами бокал с водой. — В тебе есть хорошее, Снарт. Ты себя ведешь хорошо, практически образцовый горожанин. — Не надолго, если продолжишь давить. — О, серьезно? — он обезоруживающе улыбнулся, продолжая перепалку. Прямо как в комнате посетителей в Айрон Хайтс, когда он впервые сказал Лену, что верит в него. Пару месяцев назад Лен отрицал бы это из чувства самосохранения, но сейчас… Но теперь был Майкл. Черт. Он вышел из туалета, направляясь к их столику и… — Барри? Барри обернулся, когда Майкл позвал его по имени. Когда Майкл позвал его по имени. — Майкл? О боже мой, как ты? Они обнялись, как старые друзья, совсем не стесняясь проявления чувств. Лен уставился на них, находясь в полнейшем шоке. Он, должно быть, попал в Сумеречную зону* или наконец словил кайф от зубодробительной добродетели Барри. — Чувак, почему ты не заходишь на Фэйсбук? — Майкл рассмеялся, крепко сжимая Барри в объятиях. — Я едва в курсе твоих дел. Слышал, твоего отца наконец выпустили из тюрьмы? — Да! Он вернулся в Централ. Уезжал на некоторое время, но теперь вернулся и мы налаживаем связь. — Это потрясающе! Ты всегда был уверен, что сможешь вернуть ему чистое имя. Мда, знаешь… Я тоже налаживаю связи. Пап? Что у тебя с лицом? Майкл взглянул на Лена, и, когда Барри повернулся, чтобы увидеть, что нет, других мужчин в поле зрения не было, его челюсть почти рухнула на пол. — Папа? — Вы с Барри друг друга знаете? Голова Лена пока не была достаточно ясна, чтобы он попытался ответить на этот вопрос. — Откуда вы знаете друг друга? — спросил он, потому что если они вместе спали, у Лена прямо в кафе случится аневризма, и Лиза никогда не спустит ему это на тормозах. — Пару лет назад Барри был моим репетитором по химии. А ты-то откуда его знаешь? Господи спасибо, но видя, как Барри ничем сейчас не может помочь, прикусив язык и застыв истуканом, пока его мозг перезагружался, Лен сам собой пришел к объяснению. К несчастью, его способность корректировать планы на ходу и импровизировать в этот раз его подвела. — Мы встречались. Однажды. Мимолетом, — он сказал и блять, о чем он только думал?! Ужас, мелькнувший на лице Барри, не помогал, но Лен хотя бы не выдал «он Флэш» в своем состоянии неконтролируемой паники. — Эм… да! — Барри практически прощебетал. Ужас на его лице сменялся неверием, когда он беззвучно произнес «СЕРЬЕЗНО?», но ради Майкла притворился, будто смущен и удивлен. — Очень мимолетом. Чувак, это наверное супер странно, раз уж он твой папа, — он снова чуть не прокололся со своим взглядом в ту секунду, когда внимание Майкла возвратилось к Лену. И проблема была в том, что Лен не мог прочесть Майкла, когда у него было вот это самое выражение лица, за фасадом которого Лен не мог разглядеть правды, и это так напоминало его собственную маску. — Не…странно, — произнес Майкл, продолжая глядеть между ними. — Я имею в виду, что все мы взрослые. Ты хороший парень, Барри, и папа… — Суперзлодей, — выдал Барри, не в силах удержать свое в каждой-бочке-затычка слово под контролем. Конечно же, Майкл об этом уже знал, и Барри вроде бы полегчало от того, что это ничуть не поколебало Майкла. — Это… м-да, знаешь, поэтому мы и расстались! Я знаю, он не похож на этих настоящих злодеев в городе, — добавил он, нарочно обращаясь к гордости Лена. — Но я все еще судмедэксперт и… — Конфликт интересов, — спас его Лен от невнятного дальнейшего бормотания. — О, конечно, — сказал Майкл так, будто все вставало на свои места. И все действительно вставало на свои места, только вот от этого ситуация не становилась менее неловкой. Тогда-то маска Майкла упала, и он обеспокоенно обернулся к Барри. — Погоди, ты же не… не собираешься позвать копов или типа того, — произнес он низким голосом. Впрочем, так и следовало вести вообще весь разговор, учитывая, что кафе не было пустым. — Твой другой отец детектив. — Да! Но мы…эм… — У нас есть договоренность, — снова спас Барри Лен. Но только чтобы осознать, что это не очень-то походило на спасение, учитывая, как именно прозвучала эта фраза. — Да! — у Барри обнаружился явный талант в изображении мультяшных лиц, когда глаза Майкла не смотрели на него. — Твой отец информатор. Недавно он дал мне наводку, так что мы пытаемся поддерживать профессиональные отношения. Сучонок… и неважно, насколько это могло быть правдой. — Не выставляй меня стукачом, Барри, у меня есть репутация, которую стоит поддерживать. — В этот раз в дело были вовлечены дети, — Барри закатил глаза, возвращаясь в свое бесячее состояние. — И ты не стучал. Я благодарен. И я все еще пытаюсь осознать вот это, — он жестом обвел пространство между Леном и Майклом, а затем посмотрел на сына Лена с симпатией и… пониманием. — Я помню, как сильно ты хотел найти своего отца, но не знал, кто он. — Мама наконец рассказала, — ответил Майкл. — Перед тем как умереть. — О, мне… Мне так жаль, Майкл, я не слышал об этом, — и опять искренне, как и всегда. — У меня было время обдумать все. Иногда трудно, но ты-то понимаешь меня слишком хорошо, не так ли? Но я в порядке. Уже некоторое время, как она ушла. Где-то под Рождество? Я нашел папу, и теперь мы пытаемся узнать друг друга получше. — Под Рождество? — Барри сверкнул чуть более игривым взглядом в сторону Лена. — До или после маленьких зефирок? — После. На лице Барри сверкнула улыбка, словно он во всем этом сыграл какую-то роль, хотя это было не так… Лен не думал так, так ведь? Может, частично Барри все же повлиял на способность Лена принять Майкла в свою жизнь, совсем немного, но, когда Майкл недоуменно взглянул на Барри, тот снова ушел в себя, закрываясь. — Эм… длинная история. — Той ночью мы расстались, — предположил Лен, в силах придумать только одно; после слов Лена брови Барри чуть не покинули лоб от удивления. — Так вот почему ты был весь такой на взводе, — сказал Майкл. — Ну еще и ты в мой дом залез, — напомнил ему Лен. — Ты-то ведь до этого никогда ни в чей дом не залезал? — поддел Барри, но тут же прикусил язык, чтобы исправиться. Видно, осознал, сколько дровишек он уже подбросил в огонь этого неконтролируемого разговора. — Простите. Это странно. Вы тут собирались провести вместе личное, отцовски-сыновье время, — его нос сморщился на этих словах. — Ну так-то да, но нам обоим стоит поболтать с тобой, Барри, — произнес Майкл с этой доброй улыбкой своей матери. — Присоединишься к нам? — Майкл… — Не знаю, будет ли это… — Ну давай же, ну пожалуйста? Не хочу упустить шанс побыть с вами двумя, — он подцепил стул, подтаскивая к их столику, а после уселся напротив Лена, оставляя Барри местечко между ними. — Ну если только вам не совсем ужасно находиться в компании друг друга? О, этот мальчишка стопроцентно был сыном Лена: он прекрасно знал, как расставить ловушку. Лен не мог сказать нет, не выглядя глупым и чересчур жестким, но Барри снова замямлил, загрузившись по полной и глядя на Лена в поисках поддержки, которую тот предложить никак не мог. — Нет, никогда… никогда не было ужасно, — сказал Барри. — Прям никогда, ха? — Лен надавил, не веря. Барри пожал плечами, и некоторое напряжение ушло из его плеч: — У тебя есть свои тараканы. Если бы они сейчас были одни, было бы не так сложно… или, быть может, было бы хуже. — Замечательно! — Майкл хлопнул по столешнице. — Значит, садись. И Барри сел. Возможно, это были самые неловкие пятнадцать секунд тишины за всю жизнь Лена. — Приятно знать, что у Майкла не самый ужасный вкус при выборе друзей, — сказал он наконец. — Может только немного сомнительный. — Это ты слишком боишься встретиться с кем-то из них, — упрекнул его Майкл. — Это не страх, а предосторожность. Неужели ты и вправду хочешь, чтобы твои друзья узнали, кто твой отец? — Да. Потому что ты мой папа, и я этого не стыжусь. Этот вопрос в их разговорах всплывал слишком часто, и Лена бесило, что они снова говорят об этом перед Барри. Благо, его заклятый враг перевел стрелки. — Так что, Майкл, чем занимаешься? Получил ту работу в Mercury Labs? — Да. Работаю напрямую с доктором МакГи. Она невероятная. — Прекрасно. Да, я ее пару раз встречал. Она вообще-то встречается с моим отцом. — О, заткнись. Твой папа встречается с моей начальницей, а ты встречался с моим папой? Хорошо, что мы с тобой не переспали, а то была бы вообще Санта-Барбара, — он хихикнул, надеясь избавиться от этого напряжения, повисшего в воздухе, но от этого лицо Барри только позеленело. — Да я шучу, расслабься. У нас обоих были бойфренды, когда Барри был моим репетитором, — добавил он, уже обращаясь к Лену. Ну теперь он хотя бы наверняка знал, что они не спали. Подождите-ка… — Бойфренд? — Лен взглянул на Барри. — Да, знаешь ли… У меня были парни, — Барри чутка засмущался, но потом вспомнил о том любительском цирке, устроенном Леном. — До тебя. Да уж. Майкл не удивился тому, что Барри встречался с мужчиной, потому что он знал о Барри такое, чего не знал Лен. — А как вы двое все-таки познакомились? — спросил Майкл. — То тут, то там пересекались, — все же Лен на самом деле пару раз видел Барри Аллена, прежде чем узнал, что он Флэш. — Ты имеешь в виду тот явный флирт, замаскированный под дружескую перепалку? — спросил Барри. — Явный? — бросил Лен в ответ, заставляя Барри разыграть эту карту. — Я-то думал, ты не обращал внимания. — То, что я не поддался, не значит, что я не понял, что именно ты делаешь, — эта улыбка снова напомнила Лену о комнате для посетителей, снова такая игривая, знающая. Может, это ответные заигрывания? — Но однажды ты все же поддался, — подключился Майкл. — Так что изменилось? Ничего, и в этом-то и состояла проблема. Если Барри и заигрывал в ответ, то лишь потому, что вдолбил себе в голову, что Лен может измениться. Что Лен может стать другим. Он хотел, чтобы Лен стал другим, а Лен хотел продолжить игру. Он не хотел менять что-либо, только, быть может, количество тел, рухнувших на землю. — Я, эм… увидел, как сильно он любит свою сестру, — сказал Барри, выстраивая ложь на той правде, что он уже сказал Лену в тот день лично. — Неожиданно, все эти мелочи, из-за которых он все менее казался плохим парнем и все более походил на чудилу, обожающего бегать в костюмчике, заставили меня задуматься, может, он лучше, чем хочет казаться. Умение говорить все время правильные вещи было скорее проклятием, чем благословением. — Я ему все время это говорю, — поддакнул Майкл. — Да? И что он говорит? — Мы не обсуждаем дела Холода, — произнес Лен ледяным голосом, но черт, у Барри уже вошло в привычку повышать ставки. — Ты всегда при мне прячешься за образом Холода. Потому я и гадаю, каков же настоящий Леонард Снарт. — Точно такой же. — Пиздишь, — заговорил в Майкле самый ужасный предатель. — Он говорит так, когда врет или разыгрывает спектакль. Он просто невыносимый ботан. Обожает джазз и старые фантастические фильмы… — Серьезно? — У него даже есть этот старый безумный комикс, который он хранит под стеклом. Кажется, Серый Призрак? — Тебе нравится Серый Призрак? — Барри развернулся к Лену, искренне заинтересованный. — Когда я был маленьким, то слушал записи по радио! Конечно же слушал. Но немного горько было осознавать, что слушали они это примерно в одном возрасте, правда, в разных десятилетиях; они наслаждались историей о подлинном герое. Правда для Лена все кончилось, когда его вера в существование супергероев не оказалась вышиблена из него. Флэш был исключительным, лишь поэтому Лен его и терпел. Именно поэтому, а не из-за каких-то глупых сантиментов. — Понятно, почему вы расстались. Вы даже не узнали друг друга получше, — сказал Майкл. — Если подумать, у вас столько общего. Но для вас это был просто секс, хах? Лен подавился водой, а Барри умудрился закашляться ни с того ни с сего. — Да шучу я! — Майкл снова рассмеялся. — Боже. Пожалуйста, не рассказывай мне о своей сексуальной жизни, пап, но иметь ее ты все же можешь. — Думаю, Барри предпочел бы иметь ее где-нибудь еще, не со мной, — Лен вскинул брови, намекая, что Барри самое время было свалить. — Эм, да… в любом случае, все было куда сложнее, Майкл. Меня могли уволить, если бы кто-нибудь узнал бы, что я встречался с Капитаном Холодом. Но, если честно, было так замечательно встретить вас обоих, — произнес он, улавливая намек и собираясь встать. — Подожди, — задержал его Майкл. — То есть вы действительно расстались только потому, что ваши жизни вот так нехорошо накладывались друг на друга? Барри на полпути из кресла замер. — Нет. Ну еще была разница в возрасте и эм… другие причины. — Например? — Эм… — зеленые глаза беспокойно устремились к Лену. — Например, у Барри очень строгий отец, который регулярно таскает с собой пистолет, — произнес Лен. — Это несправедливо, — нахмурился Майкл. — Зато умно. — Но чего хотели вы двое? — Майкл… — Но это так грустно, если вы расстались по этим тупым причинам и так не смогли по-настоящему узнать друг друга. — Поверь мне, — вмешался Барри. — Мы знаем друг друга. — Правда? То есть папа знает, что ты занимался танцами в колледже? Или что ты бесподобен в караоке? То есть Барри знает, как много денег ты пожертвовал за эти годы кризисным центрам для людей, подвергшихся насилию? — Подожди-ка, правда что ли? — Видишь? Просто замечательно. — Винтерс! — позвал парень из-за стойки. В этих местах они всегда делали заказ на имя Майкла, потому что имя Лена всегда было на слуху. — О, наш заказ. Сейчас вернусь, — он унесся, будто слишком хотел оставить их наедине с этим пиздецом. Лен мечтал о выпивке покрепче. — Я думал, ты гей, — прошипел Барри, будто бы обвиняя. — Предпочитаю обе команды. Майкл гей. — Я в курсе. — Видимо, ты был в курсе еще до того, как я узнал, что он вообще существует. — Я понятия не имел, что он твой сын. — Я и не рассчитывал. — Зачем ты сказал, что мы встречались? — Барри запрокинул голову со стоном. — Так значит мы оба… за обе команды. И от этого менее странно не становится. — Это было лучше, чем сказать, что мы знаем друг друга из-за твоей ночной подработки. Барри раздраженно взглянул на него. — Что такое, Scarlet? Боишься, что мисс Уэст прознает? Выражение лица Барри было вместо тысячи слов. — Так значит проблемы в раю, Барри? — Никогда не было никакого рая. Мы с Айрис… — он отвернулся, поежившись. — Слушай, я сейчас ни с кем не встречаюсь. Никаких ревнивых девушек или парней, которых все это напрягло бы. Но я расскажу об этом Циско. И Кейтлин. И вообще-то Айрис тоже. Знаешь ли, она встречала Майкла. Хуже только, если бы еще и с Уэстом Майкл пересекался. — Восхитительно. Но что насчет того, что ты промолчишь, а в следующий раз, когда мы пересечемся, я сделаю тебе поблажки? — Погоди, ты что, планируешь кражу? — Кражи. Во множественном числе, — Лен взмахнул рукой. — Благодаря тебе мое чистое личное дело загрязнилось довольно быстро. Так зачем разрушать ожидания? — Благодаря тебе, ты хотел сказать, — Барри склонился над столом. — Это ты нарушил сделку. Но если бы ты еще немного посидел, а не позволил Мардону вытащить тебя оттуда, я бы помог все исправить. Помог бы представить все как самозащиту. Лена это всколыхнуло. — Это была не самозащита. — Ну может… немного запоздалая, — сказал Барри с той жалостью в голосе, которую Лен просто ненавидел. — Но когда я думал о той ночи, то уверился, что это было похоже на самозащиту. Включавшую защиту третьих лиц. Лизы. Может быть даже немного меня. Лену стоило положить конец этому прямо сейчас, как он пытался положить конец некоторым нелепым домыслам Майкла, избежав неминуемого негатива, который наверняка возник бы, когда стало бы ясно, что эти наивные мальчишки ошибаются. — Думаю, ты спутал защиту с местью. И не льсти себе. И снова воспоминания о комнате посетителей — улыбка Барри была невыносимо самодовольной. — Так я не услышу «Прости, Барри» после того, как он в меня выстрелил? Все, что осталось Лену, — смотреть. — Окей, думаю, это все. Пришлось захватить салфетки, — сказал Майкл, опуская на стол два подноса, заполненных доверху их заказами. Напряжение между Барри и Леном можно было практически потрогать, но Майкл решил притвориться, что не заметил. — Онлайн заказ… Аллен! — позвал парень из-за стойки, и, когда Барри соскользнул со стула, он сделал это уже окончательно и бесповоротно. — Мне жаль, но я беру навынос. Было приятно увидеть тебя, Майкл. Так грустно, что мы потеряли связь. Я бы с удовольствием встретился бы с тобой как-нибудь еще, когда я не буду спешить. — И я тоже. Так что давай хотя бы обменяемся номерами, — Майкл вытащил телефон. — И я тебе как-нибудь позвоню. Ну или ты мне. Я бы хотел встретиться с тобой еще. Барри взял у Майкла номер, затем отправил ему сообщение, высветившееся на экране, как заметил Лен, подмигивающей рожицей. — Скоро, обещаю. И да, Снарт, думаю… до встречи? Лен должен был ответить неоднозначно, чтобы Барри не подумал, будто повлиял как-то на Лена. Этого Лен позволить себе не мог. — Время покажет, — ответил он и постарался не смотреть так пристально, как Барри забирает со стойки свой заказ и покидает кафе.***
Отец настолько сильно старался притвориться, будто не смотрит Барри вслед, что это было практически больно видеть. Майкл мог сказать наверняка: между ними осталось столько недосказанности — отношения судмедэксперта и преступника не могли быть простыми, но было очевидно, что расстались они не потому, что не нравились друг другу. Это жалило даже больше, чем Майкл смог бы объяснить, ведь он слышал историю о том, как мама повстречала его отца, как мама порой жалела, что ушла, потому что ей слишком уж нравился Леонард Снарт; она позволила страху взять над собой верх вместо того, чтобы поработать над этими отношениями, над их жизнями, лежавшими на противоположных сторонах спектра. И теперь с Леном происходило то же самое, причем с тем человеком, о котором Майкл также заботился. Они с Барри не были близки, особенно в школе, когда их разделяло много лет, но их отношения всегда могли перерасти в прекрасную дружбу. Майкл был действительно рад встретиться с ним, особенно если это грозило стать регулярным. И если существовал шанс того, что история для его отца не повторится, Майкл не собирался пустить все на самотек. Барри прекрасно знал, кто такой Лен. И все еще смотрел на него тепло и нежно. Лен этого заслуживал. Он заслуживал кого-то, кто верил, что он мог быть больше, чем Капитан Холод, в чем Майкл и пытался убедить его все эти последние месяцы. Ну и какое значение имел их возраст или их работа? — Значит… Барри, ха? — Не смей. — Ну так-то это не связано с Холодом, так что… — Он судмедэксперт, — нервно взбрыкнул Лен. — Значит, это связано с Холодом, и я не хочу говорить об этом. — Значит, тебе придется нелегко, когда я начну встречаться с ним чаще, — произнес Майкл, тут же замечая, как сузились глаза отца. — Как с другом, пап. Вау, у тебя все на лице написано. Как все это время ты был суперзлодеем? — Новое правило: ничего, связанного с Холодом или моей личной жизнью. Майкл усмехнулся, покачав головой — он уже давно не опасался ни отца, ни его стиля жизни, хоть и знал, что этот человек был опасен и делал в прошлом ужасные вещи. Но не ему судить его, он хотел, чтобы отец двигался дальше. Он верил, что Лен тоже хотел двинуться дальше, хоть и не хотел признавать. Не говорить об этом? Ладно, но вот Майкл не мог забыть об этом, когда эти двое даже не скрывали своих чувств. Причем, Майкл знал, им обоим это было несвойственно. А значит он должен узнать об этом побольше, если только он поймет, как не выдать себя самого.***
К счастью для Майкла, возможность загнать Барри Аллена и Леонарда Снарта в одно помещение возникла на горизонте всего пару дней спустя, когда кто-то проник в Mercury Labs и украл половину их исследований и оборудования для экспериментов с абсолютным нулем. Явно — это работенка для CCPD… и, может быть, еще кое-кого, кто был близко знаком с техникой и миром криминала.