Сводник от Бога

Одним из первых уроков, который Барри преподал бы Уолли, будь у них больше времени, чтобы посвятить парня в герои-спидстеры, стал бы следующий: всегда стоило сначала поговорить, а уже потом бросаться в драку. Все заслуживали второго шанса. Если бы Барри не верил в это, он не верил бы так сильно и в Снарта. Но Уолли мог бы и подождать, пока они не обездвижат Свет! А теперь у него была пушка Снарта — единственная их защита от ее оружия, способного лишить их сил. — Пожалуйста, — сказал Уолли, медленно опуская на пол перед собой пушку Снарта, а затем снимая капюшон с маской на случай, если у Свет оставались еще какие-то сомнения в том, кто же с ней говорил. — Линда… — Я не хочу разговаривать, Уолли, — она навела на него прицел, но это, по крайней мере, была пушка, а не ее лазер. — У меня в планах всего этого не было, но теперь мне придется сделать то, что должно быть сделано. — Не было в планах? — Майкл сделал шаг вперед, заставляя Снарта взволнованно дернуться, а после замереть — боялся, что спровоцирует Свет. — Я хочу понять одну вещь. Эта технология может помочь стольким людям. Столько жизней она может спасти, уничтожая болезни или генетические расстройства. Именно этого добивался я. Но чего хочешь ты? И это было рискованным мероприятием, но Барри также не решался пошевелиться. Между тем, Майкл и Уолли разводили Свет на разговор, и это было самым важным шагом во всей их операции. Она выглядела неуверенно, но ей явно стало легче, когда она увидела, что Барри в порядке. — Я знаю, что кто-то, так или иначе, должен был искать способы использовать темную материю, чтобы изменять ДНК, — сказала она. — Я месяцами проникала в лаборатории, чтобы найти необходимое, и ты оказался ближе всего к цели. Поначалу я просто хотела избавиться от собственных сил, но это дорожка для трусливых. И да, я знаю, что есть хорошие мета-люди, но вы не можете дать ребенку контроль над ядерным оружием и надеяться, что в нем победит добро. — Не тебе это решать, — сказал Барри, вскинув руки, как только она перевела пушку на него. — А как же возможность выбора? А как же все те жизни, что я спас благодаря своим силам? — Он прав, — кивнул Уолли, решившись подступиться к ней ближе. — Эта пушка может стать ключевым моментом в борьбе с будущими Зумами, но мы должны сначала об этом поговорить. Ты не можешь отнимать у людей то, чем они являются, только потому что ты боишься, как они используют свой дар. Это уже часть их. Думаешь, Барри был бы таким же, если бы не был Флэшем? Он, как и сказал, спас бесчисленное количество людей, и не только от других мета. Мы можем все изменить, — Уолли сделал еще один шаг, и рука Свет, старавшейся удержать пушку на весу, дрогнула. — По-настоящему изменить. Ты сама могла бы быть героем, чтобы противостоять таким людям, как Зум. Или, если хочешь избавиться от сил, избавься от них, а потом живи так, как хочешь. Но не делай того, что ты задумала. Тишина давила, пушка начала опускаться, но Свет внезапно вскинула ее снова, решительно наставив оружие на них. — Этого недостаточно. — А должно быть, — ответил Уолли. — Иначе ты станешь первым подражателем Зума, которого увидит этот город. Ярость исказила ее лицо, и Майкл выступил вперед снова, перед Уолли, хотя он был самым беззащитным в их команде. — Знаешь, что сказал мне мой папа, когда я впервые спросил его, почему он выбрал дорогу вора? Барри кинул взгляд на Снарта, понимая по тому, как мужчина вздрогнул, что в этот раз ответ был не «Мне нравится эта игра, и я в ней очень хорош». Или же того просто разрывало на части от мысли, как быстро Майкл готов был рвануть навстречу опасности. — Потому что воровство — это то, чем он может заниматься, что бы ни случилось, — ответил Майкл. — И если все пойдет не так, он сможет адаптироваться к ситуации. Возможность быть впереди хаоса таким вот образом позволяет ему ощущать контроль, а большую часть жизни такая роскошь ему не была доступна. Единственный раз, когда я чувствовал, что потерял контроль, произошел, когда умерла моя мама. — Да… — откликнулся Уолли. — У меня тоже. — Конструирование этого, — показал Майкл на пушку, — возвратило мне тот контроль, что я потерял. Потому что это дало мне шанс помочь тем, кто страдает как я, как она. И ты сможешь вернуть себе контроль, и причины у тебя будут благопристойнее, чем те, которые есть на данный момент. Сможешь вернуть себе контроль, как попытался я, как сделал мой отец. Может, он никогда не перестанет воровать, но он хороший человек. И из того, что слышал я, тебя описывали точно так же. Барри прекрасно мог видеть борьбу, отразившуюся на лице Свет, но ей нужен был последний, финальный толчок. — Когда нет ничего, что стоило бы желать, но есть что-то чисто для себя, трудно не быть эгоистом, — произнес он, чувствуя на себе взгляд Снарта. Барри вспоминал вдохновленные историей о Сером Призраке слова Лена, которые тот произнес всего за пару дней до их кражи из Mercury Labs. — Но когда у тебя есть что-то, за что стоит бороться, тогда точка зрения меняется. — Именно этим я и занимаюсь, — сказала Свет. — Мне больше не за что бороться, Флэш. Все, о ком я заботилась на этой Земле, были убиты Зумом. Почему, по-твоему, я так его боялась? — Тогда мне очень жаль. Но не хочешь ли ты побороться за то, что еще можешь вернуть в свою жизнь? Как насчет побороться за второй шанс? — Барри не хотел ставить в затруднительное положение Уолли, но в том, как он улыбнулся Свет в поддержку, читалось, что здесь можно было побороться за большее. — Ты никогда не позволишь мне просто уйти, — сказала Свет. — Ну, вообще-то, я известен своим умением делать исключения, когда я верю, что кто-то стоит того, чтобы рискнуть, — он не пытался даже скрыть того, как его внимание соскользнуло на Снарта. Не все поняли бы, как он смог принять кого-то, кто в прошлом делал ужасающие вещи, но это принятие было его возможностью простить самого себя. Их не определяло их прошлое, но их определяло то, что они выбирали делать со своим будущим. И если они выбирали добро, то всегда стоило дать им второй шанс. — Всем нам будет трудно, — сказал Уолли, делая еще один шажок, полный надежды. — Может быть, даже настанут времена, когда твой план покажется лучше, удачнее, но ты ведь знаешь, что то, о чем говорим мы, — правильный выбор. Прошу, Линда. Не становись Зумом. И снова воцарилась тишина на некоторое время, и все они ждали знака. И когда все произошло, Барри накрыло чувством гордости за Уолли и Майкла. Не выдержав, Свет опустила пушку к ноге. Медленно, она ее выключила, и Уолли подбежал к ней, принимая пушку и напоминая Барри о той ночи, когда он так же осторожно забрал крио-пушку из рук Снарта. И, будто бы вспомнив то же самое, Снарт шагнул вперед, чтобы поднять свою пушку, но потом остановился и оглянулся на Барри, вкладывая ее в кобуру. — Вы сильно рисковали, — сказал он Майклу. — Рисковал Уолли, не я. — Ты его на это надоумил. — Я всего лишь предложил кое-что по пути сюда, — пожал плечами Майкл. — Ну что я могу сказать, пап? Я научился этому, глядя на вас двоих. Барри не смог удержаться от улыбки, когда Снарт ухмыльнулся, хотя это самодовольство было ему по душе. Это действительно имело значение — то, что они победили, не вступая в битву, и пусть Свет и выглядела неуверенно, она все же подошла к ним с Уолли, держа его за руку. — Малыш Холод и Малыш Флэш, ха? — положил руки Барри на бедра. — Кажется, мы обречены.

***

Это было практически унизительно — то, каким всепрощающим был Майкл, когда они приготовились отбыть с Земли-2. Эту черту он унаследовал явно не от Лена. — Мне жаль, — сказала ему Свет, и Майкл едва улыбнулся. — Я тебя прощаю. По правде говоря, все это заставило меня довести исследование до ума, и, к тому же, я обзавелся новыми друзьями. Теперь я могу спасти еще больше людей, и мне хотелось бы думать, что ты стала первой спасенной, пусть и пришлось преодолеть не самые легкие испытания. Официально — Лена окружали положительные персонажи, и не скоро это изменится. Но вместе с тем, хоть раз в жизни Лен не хотел удалиться или попытаться укрыться от сантиментов. И единственным местом помимо дома, куда он хотел направиться, было то самое свидание. Они уже собрались в комнате с порталом, готовые отправиться в путь, когда новости по телевизору переключились на пресс-конференцию. — Единственное различие, к которому я никогда не привыкну, — сказала Свет, кивая на мэра Снарта у трибуны, обсуждавшего продолжавшееся восстановление города после исчезновения Зума. — Включите звук! — воскликнул Майкл. И Уэллс недовольно, но все-таки прибавил громкость. — …несмотря на всю работу, что нам еще предстоит проделать, мы не собираемся останавливаться. И, к счастью для всех нас, не собирается останавливаться и Джесси Квик — Алый Спидстер Централ-сити. В свете доказательств, представленных против Флэша, под маской которого скрывался Зум, День Флэша в этом году и отныне передается ей. Мэрия ждет ваших предложений для нового названия, — он мягко улыбнулся и поправил очки c той скромностью, которая была совсем незнакома Лену. И голос отличался тоже — звучал мягче, без всякого позерства. И Лену это, кажется, было не по душе. — Мне мой двойник тоже сперва не понравился, — сказал Барри, коснувшись плеча Лена. Должно быть, он выдал свою антипатию глумливой насмешкой. — Странно, — произнес Майкл, когда конференция подошла к концу. — Не фанат? — спросил Лен. — Не похож на тебя. Я голосую за оригинал. — А ты что думаешь? — повернулся Лен к Барри. — Что ты должен носить больше костюмов, — ухмыльнулся Барри. — Контактные линзы в топку? — У тебя есть очки? — Может быть. — Может, обсудим наши фетиши, когда будем дома? — спросила Свет. — Пока я не передумала. Уолли снова взял ее за руку, подбодренный ее осечкой — она назвала Землю-1 «домом». Они прошли через портал, и остаток дня Майкл провел вместе с Циско, Хартли, Уолли и самой Свет, обратно пересобирая обе пушки, чтобы сконструировать кое-что особенное: для начала, они сделали пушку Свет способной как лишать сил мета, так и восстанавливать их; то же самое проделали и с пушкой Лена, взяв с него обещание, что использовать ее он будет ответственно; наконец, они создали маленький, отдельный механизм, совсем не похожий на пушку, но способный убивать раковые клетки, как и хотел Майкл. Пациентам явно не пришлось бы по вкусу глядеть в дуло пушки. — Вы представляете возможности? — спрашивал Майкл. — Это ведь не только против рака. Однажды мы достигнем большего! — Представляешь, мы сможем работать с CRISPR*? — добавил Циско. — Давайте сначала запатентуем эту малышку, — осадил их Хартли, пока Уолли ухмылялся, просто потому что он был частью всего этого мероприятия. Сын Лена будет обеспечен на всю жизнь после того. Может быть, станет мировым героем, и это будущее науки просто ответило: — Не могу дождаться момента, когда расскажу всем в больнице. Свет высказалась тоже: — Я не могу просто взять и стать Линдой Парк в этом мире, — сказала она. — Ну, наша Линда на другом конце страны, — ответил Барри. — Вы вдвоем можете что-нибудь придумать. И Уолли от нее не отходил ни на шаг. Совсем безнадежен. Бывшая воровка и потенциальный герой. Очевидно, Лен и Барри задали тренд. И он еще ведь думал, что все было плохо с Майклом и Хартли. — И вы и вправду отпустите меня? — спросила она. — Просто так? — Это было бы лицемерно с нашей стороны, если бы мы не дали второго шанса тому, в кого верим. Может быть, все они были дураками, но где-то Лен слышал, что если тебе нужно быть дураком, то лучше быть дураком вместе с кем-то. И когда вся буря наконец успокоилась и стало поздновато, Барри подкрался к Лену: — Вечер в силе? Лен ждал, что они решат передохнуть, но нельзя было сказать, что он возражал увенчать успех их операции еще и свиданием. — Мы ограничены в вариантах, как провести время вдвоем снаружи — нас могут увидеть. Думаю, останемся дома. Дай мне часок. Встретимся в убежище, в котором ты уже был. Там лучшая кухня. — Ты готовишь? Я точно буду. — Вы были на Земле-2?! И что она тут делает?! — а вот и Уэст прибыл. Лен решил, что этот горячий момент он вполне может оставить команде Флэша, да и Майкл казался слишком занятым со своими друзьями-инженерами, чтобы заметить уход Лена. — Один час, Scarlet. Не опаздывай. Но ключевым моментом было удостовериться, что Мик и Лиза будут где-нибудь ошиваться. Они совсем чуть-чуть подразнили его, согласившись скрыться куда-нибудь на вечер. И Лен был приятно удивлен, когда в его дверь постучали — не опоздав ни на минуту. Барри привел себя в порядок, надел рубашку на пуговицах и джинсы — мило и удобно для вечера в четырех стенах; в том же стиле оделся и Лен — джинсы, светло-серый свитер и очки. — Вау. — Так, значит, это твой фетиш. — Нет. Тебе все к лицу. Барри, как и всегда, был очаровательно скромным, но, стоило им сесть за стол и приступить к еде, они легко принялись подшучивать друг над другом. — Вдохновенная цитата из Серого Призрака спасла положение. Ты чудо, Scarlet. — Думаю, меня больше вдохновил ты. Как ты вдохновил и Уолли, и Майкла. — Не только я, — сказал Лен, под первым же предлогом вставая и перемещаясь в гостиную, на диван, чтобы Барри не увидел, как тепло залило его щеки. Барри последовал за ним: — Тогда мы просто непобедимая команда. — Так, значит, я могу рассчитывать на тебя, если родится охранная консультативная компания Rogues Ink.? — Ты серьезно? — Барри практически подскочил на подушке рядом, расплескивая их напитки. — Мне было весело, — признал Лен, подхватывая свой стакан. — Порой было пугающе, но весело. И Лиза хочет тоже принять участие в следующий раз. Мика уговорит Майкл. Полагаю, пора планировать жизнь в долгосрочной перспективе. — В долгосрочной перспективе? — прильнул Барри ближе. — Ну, я не думал, что у нас все на одну ночь, — Лен завис, пойманный в ловушку глаз Барри, полных мягкой зелени. — Ты заслуживаешь хотя бы двух или трех. Барри рассмеялся, но звук растворился в тишине, и он забрал стакан Лена из его рук, отставляя их напитки на кофейный столик. — Тогда лучше воспользоваться моментом по полной, пока все твое внимание принадлежит мне, — сказал он и медленно, перекинув ногу через бедра Лена, опустился сверху. Руки Лена на чистых инстинктах скользнули на бедра Барри; он растворялся в ощущении, пока их губы становились все ближе, и ближе, и ближе. Пока они не встретились. В ту холодную рождественскую ночь он даже представить не мог, что окажется здесь и так. Между ними всегда пылало — огонь, напряжение, но опасно и мимолетом вспыхивала и нежность, когда они оставались должны друг другу. Ведь Лен позволял себе оставаться в долгу у Барри каждый раз. А теперь все — с чистого листа: для них с сыном, для них с Барри и просто для него самого. — Если бы мы тогда встречались, — прошептал Барри. — И вместо того, чтобы расстаться на Рождество, мы бы перешли на новый уровень, как бы это случилось? — Хорошее начало, — Лен стиснул его талию. — Я серьезно, — хихикнул Барри. — Как бы ты меня соблазнил, если бы не было никаких препятствий? — И никакой Мисс Уэст рядом? — Да. — На заметку тебе — ты меня все равно тогда опередил, — подыграл Лен, отодвигаясь вглубь дивана вместе с Барри. — Весь разгоряченный и злой, вжал меня в камин за то, что явился без приглашения. И если бы мисс Уэст не было рядом, твои губы показались бы еще более заманчивыми. Я бы не устоял перед желанием попробовать их на вкус, — он щелкнул языком и толкнул его между губ Барри. — А я… — выдохнул Барри, когда они разорвали поцелуй. — Забыл бы, что злился, и спросил бы, почему ты пришел на самом деле. — Ты знаешь почему. — Чтобы меня предупредить. — Хотел рассчитаться с тобой. — Правда? — взглянул Барри на него сверху вниз. — Может, мне нравится, когда ты цел и невредим, — признал наконец Лен. Руки Барри обвились вокруг шеи Лена. — Может, мне тоже нравится, когда ты цел и невредим. И Лен осознал, что после этого уже нельзя будет пойти на попятную. То же самое он осознал, когда принял тот факт, что молодой паренек в его убежище — его сын. И ровно как тогда, Лен не хотел изменить ни уже случившееся, ни только намечавшийся путь. — И мы бы добрались до дивана детектива Уэста? — спросил Лен. — Прямо вот так вот? — Я утянул бы тебя от камина и толкнул бы в подушки, — ответил Барри, и Лен низко, собственнически рыкнул в ответ, проводя руками по спине Барри и целуя его грубее, глубже, спускаясь вниз к челюсти и горлу. Вздохи Барри вдохновляли продолжать, ровно как и его хихиканье: — Мне бы понравилось стаскивать с тебя ту парку. — Ммм… прошу прощения, что сегодня не надел. — Я и это с тебя могу стащить. Редко, когда Лену приходилась по душе идея того, что кто-то будет что-то с него стаскивать, но, когда руки Барри скользнули вниз по груди Лена к краю свитера и подняли его, Лен не стал сопротивляться. Они уже это проделывали. Напоминание в виде повязки все еще было на плече Лена, но повязка была свежая, наложенная утром, а не та, что накладывал Барри. Барри нежно коснулся его там, словно давая обещание быть осторожным, но в остальных местах руки скользили пылко, со страстью. Лен вскинул бедра, притираясь между разведенных ног Барри, а мальчишка опустился сверху; руки Барри — на груди Лена, руки Лена тянули рубашку Барри вверх, пока не избавились от нее окончательно, бросив в сторону; хотелось поспешить, но мечталось и просмаковать все до единого прикосновения. Лен опасался, что он вздрогнет, отстраняясь, но с Барри все было легко и просто. Может, потому что наедине со своим врагом-спидстером ему не нужно было притворяться. Он мог быть Капитаном Холодом, а мог отбросить маски в сторону, и так или иначе Барри оставался с ним. Подавшись вперед, Барри захватил ухо Лена в плен своих губ, лизнув раковинку, а затем спустился вниз по шее, но и Лен не отставал — вылизывал все участки обнаженной кожи, до которых только мог дотянуться. И Барри постоянно толкался вниз, Лен же снова перехватил его за бедра, чтобы помочь найти правильный угол, правильный ритм. Быстро и по-грязному в каком-нибудь баре — не так, и никогда не было бы так. У Лена не было ничего подобного с момента… Не время было об этом думать, но если он кого-то в прошлом и мог… любить, то это мать Майкла. И если в прошлом, в своих интрижках он нажил ребенка, то он был счастлив, что это была именно она. Лен был счастлив за Майкла. О многих вещах из того момента жизни он сожалел, но он был счастлив быть здесь и сейчас, с тем, с кем у него действительно был шанс. С тем, кто подходил любой части его жизни и кто не собирался убегать. Иронично — Лен даже усмехнулся. — Что? Нервный? — Нет. Нетерпеливый, — Лен расстегнул джинсы Барри, но не стянул их вниз: руки скользнули назад, на спину, забираясь под пояс. Он столько времени мечтал наложить свои ручонки на эту задницу, и Барри захныкал, стоило только жадно стиснуть ягодицы. — А я думал, что это я нетерпеливый, — сказал он, приподнимаясь, чтобы расправиться и с джинсами Лена. Его рука нырнула внутрь, сжимая Лена сквозь белье; сам он извернулся, чтобы наклониться ближе и утянуть Лена в новый поцелуй. Теперь и руки Барри были на Лене, и это было почти что слишком — слишком, чтобы вынести, и Лен опрокинул Барри спиной на диван. Его руки соскользнули с Барри, но Лен быстро опустился на него сверху, позволяя самому Барри на скорости разобраться со штанами и стянуть белье вниз — его рука твердо и уверенно обхватила член Лена, поглаживая. Лен зашипел и проглотил ругательство — как хорошо ощущалась на нем теплая ладонь Барри. Но он хотел большего — хотел, чтобы Барри был распластан под ним обнаженным, так что он стянул с того джинсы, чтобы сравнять счет. И в этот момент все сомнения испарились, как вода в жаркий день. — Надеюсь, детектив Уэст не придет домой и не прервет нас, — прошептал Лен в ухо Барри, напоминая об их игре. — Быть пойманным стоит того, если меня поймают с тобой, Снарт. Леонард, — исправился он и тут же захихикал — звать Лена по имени ему было так непривычно. — Лен, — наконец сказал он, и мелодия его голоса, милый румянец, заливающий щеки, — все это заставляло Лена хотеть его еще больше. Прелюдия на диване, возможность потираться друг о друга, лапать, как ненасытные подростки… возбуждение у Лена зашкаливало, но ему хотелось больше, если Барри был готов. — Боже, твои руки. Хочу твои пальцы внутри. И Лен незамедлительно ответил: — В спальне, в прикроватной тумбочке… В лицо ударил порыв ветра, а перед глазами вспыхнул ворох искр, и только-только тело под Леном исчезло, как Барри уже возвратился со смазкой и презервативом: — Я снова хочу сидеть на тебе сверху. — Читаешь мои мысли. Они передвинулись, усаживаясь, и Барри перекинул ногу через бедра Лена, не опускаясь, чтобы не мешать Лену, который уже смазывал пальцы. Он дотянулся до задницы Барри, и тот оказался таким податливым растяжению, он так мило стонал, когда пальцы Лена скользнули внутрь. Как же они так долго жили друг без друга, когда они так прекрасно гармонировали? Потребовалось немного времени, и Барри снова подавался вниз, все глубже принимая палец Лена, а потом и два, тем не менее, удерживая контроль под напором чувств; он даже умудрялся изворачиваться, чтобы целовать Лена. Их языки дразнили друг друга, интимность рождалась в контакте их глаз — совсем не так начинались перепихи на одну ночь. — Я рад, что наткнулся на тебя в тот день, Лен, — сказал Барри. Свободной рукой Лен потянулся к лицу Барри, проходясь костяшками по его нежной щеке: — И я тоже. Когда они были готовы, Барри медленно опустился на член Лена, заставляя его своими всхлипами возбудиться еще сильнее. Алый румянец на его щеках отливал розовым, глаза заволокло туманом, и это была самая соблазнительная картина, когда-либо попадавшаяся на глаза Лену, почувствовавшему, как Барри сжался вокруг него, и не удержавшемуся от стона. Барри почти сразу нашел свой угол и ритм, прекрасно выгибаясь в спине и вытягивая свою длинную шею; его рот открывался все шире, и Лен, утопавший в чувствах, захлебывавшийся в них, крепче стискивал в ладонях мягкую плоть бедер Барри. В его руках был сам Флэш, но в плен попался именно он. И каждый раз, улучая момент, Барри целовал Лена снова и снова; темп их движений все нарастал; руками он касался лица Лена, его шеи — как и всегда жадный до телесного контакта, особенно теперь, когда ему было дозволено касаться Лена, как он хочет. Скорость нарастала больше и больше, пока Лен упивался возможностью трогать Барри в ответ, позволяя своим бедрам двигаться навстречу Барри и проходясь ладонями по его груди, узкой талии, а потом и там, внизу, по длине члена, зажатого между ними и требовавшего больше прикосновений, чем простое трение о живот Лена. И Лен повиновался — ласкал Барри в такт их движениям, между поцелуями замыкая зрительный контакт и удерживая его. Барри должен был увидеть поражение, полную капитуляцию на его лице — никому другому не дозволено видеть его таким. Стоны Барри становились все звонче, и скоро он выплеснулся в руку, кончая; Лен быстрее и быстрее вбивался в сжимающееся кольцо мышц и кончил следом за Барри. И пусть это было не Рождество в доме Уэстов, пусть все случилось много месяцев спустя, но… Лен не изменил бы ничего. Когда они разъединились и привели себя в порядок, а потом снова легли на диван, все еще обнаженные, касаясь друг друга и наглаживая, телефон Лена звякнул. Он потянулся вниз, к джинсам, чтобы проверить, насколько срочным было сообщени. — Майкл? — М-м, — протянул Лен. — Спрашивает, может ли прийти завтра утром на завтрак. Говорит, что ты тоже можешь остаться и присоединиться к нам. — Это так очевидно, что мы проводим ночь вместе? — Видимо. — Я не против завтрака, — робко произнес Барри, будто переживал, что Лен не захочет его видеть наутро. Лен даже и не думал о том, что Барри мог бы уйти, и осознать это было странно: — Я скажу ему, чтобы пришел после девяти и ни минутой раньше. Я собираюсь отоспаться. — Поддерживаю. Правда, надолго не смогу остаться — мне нужно занять ту квартиру, на которую я уже давно глаз положил. И знаешь, что я узнал? — Хм? — Квартира по соседству тоже сдается в аренду. Лен моргнул, замечая нахальную, задиристую улыбку на лице Барри. — Это будет катастрофа. — Это как раз по нашей части. — Или это твой способ шпионить за мной. — Или способ фазировать сквозь твою дверь, когда появится желание, — игриво Барри пробежался пальцами по груди Лена. — Никакого давления. Я не предлагаю тебе съехаться или вроде того, ведь у нас было всего одно свидание, и это будут раздельные квартиры, а я просто… — Барри, поверь мне, — сказал Лен, хватая его за руку, но не чтобы оттолкнуть, а чтобы крепко сжать, стискивая. — Если я захочу, чтобы ты сбавил обороты, ты узнаешь об этом.

***

Этой ночью Барри спал замечательно. Возможно, наутро обнаружилась пара-тройка сообщений от Джо, вопрошавшего, куда он пропал, но и это не могло сбить его настрой после такой чудесной ночи. Может быть, он и спал в убежище известного преступника, но в свое оправдание он хотел бы сказать, что там была удобная постель и очень удобные руки, в объятиях которых он проснулся. Проснувшись, Барри понять не мог, который час, но единственное, что пока его интересовало, — жажда, раздиравшая горло, и откровенная нужда сходить по-маленькому. Выпутавшись из хватки Лена, Барри натянул свое нижнее белье и рванул в ванную во вспышке света. И после он, видимо, немного потерялся в мыслях, проскользнув на кухню за стаканом воды, потому что он не сразу заметил, что комната не была пуста. — Ну ладненько. Понятно теперь, почему Ленни еще не встал. Барри подавился водой, почти что всю расплескав по разделочному шкафу. Он обернулся, замечая Лизу и Мика у кухонного стола с пончиками и кофе. И никто даже не скрывал своего внимательного, изучающего взгляда, скользившего по ничем не прикрытому, кроме как бельем, телу Барри. — Сколько времени? — воскликнул он, гадая, сколько еще сюрпризов его ожидает. — Расслабься, Красный, мы рано приперлись, — ответил Мик. — У тебя еще время натянуть свои шмотки, пока не пришел Майкл. Мы просто решили к вам присоединиться. — На вид мы, если что, не жалуемся, — подметила Лиза. — Но только не говори Циско, что я это сказала. Позади раздался приглушенный вздох, и они обнаружили проснувшегося Лена, привалившегося к косяку. Руки он скрестил на груди и уже оделся — в кофту с длинным рукавом и домашние штаны. Очки сидели у него на носу, и Барри внезапно пожелал, чтобы они снова оказались наедине — ему хотелось прямо наброситься на такого Лена. — И твое предложение по жилью все еще в силе, Scarlet? Буквально пойманный без штанов, Барри все равно не смог не рассмеяться; он скользнул вперед на скорости, чмокая Лена в щеку, чтобы тот не успел возразить. — Так точно, — ответил он и так же быстро умотал в комнату, чтобы привести себя в порядок. Майкл, может, и одобрял их отношения, и всем сердцем за них переживал, но это не означало, что он хотел становиться свидетелем того шоу, которое только что наблюдали Лиза и Мик. К счастью, все уже были полностью одеты, когда появился Майкл, и они прекрасно провели время, наслаждаясь, как потом понял Барри, вторым семейным ужином. Просто в этот раз с другой семьей. В целом, вполне себе успешное первое свидание. Барри уже почти ожидал все последующие недели, что случится что-нибудь плохое — он по опыту знал, потому что белая полоса редко длилась долго. Но Свет — Линда — не отступилась от их договоренности. Она продолжила притворяться Линдой Парк в Централ-сити, пока другая Линда, которая все равно взяла псевдоним, цвела и пахла в новом городе. Нельзя сказать, что Линда с Земли-1 обрадовалась идее, что ее двойник вернулась и прибрала к рукам ее старую жизнь, но новая жизнь в новом городе ей нравилась настолько, что она не особо расстроилась. Айрис же была орешком покрепче — Барри по себе знал, что оказаться в ее списке плохишей, было ужасно — но она жестила на Линду, только чтобы убедиться, что та всерьез собиралась остаться и в этот раз по правильным причинам. Барри полагался в этом деле на помощь Уолли и мог сказать, что привязанность к нему Линды была искренней, — это было ясно по тому, как она улыбалась его младшему брату. Между тем, Джо постоянно выглядел так, будто собирался произнести пару долгих речей, чтобы отчитать и его, и Уолли, но каждый раз, собираясь начать, он качал головой и вздыхал, неохотно принимая их выбор. — Ты правда принимаешь все это? — как-то раз спросил Барри, скорее о своих отношениях, хотя ему и казалось, что Джо доверял Лену больше, чем Линде. Хотя и Лен, и Линда чуть не убили его когда-то. — Я бы так не сказал, — ответил Джо. — Но я это предвидел после нашего семейного ужина. Хотя, быть может, должен был предвидеть все это еще раньше. Но если ты счастлив, если ты уверен… Возможно, я ошибался на его счет. И было забавно, что насчет реакции Джо Барри волновался куда больше, чем насчет реакции Генри. Но Генри хотя бы немного знал Лена, так что он слегка улыбнулся и сказал то же самое: — Если ты счастлив, то и я счастлив, kiddo. В конце концов, Барри говорил то же самое о МакГи. Об этой суровой, но потрясающей женщине. И способной прощать тоже — она решила не выдвигать обвинений против Линды. Все ведь было возвращено на место, никакого ущерба, а исследование Майкла должно было принести ее компании много денег и еще больше известности. И ко всему прочему, она нашла для Mercury Labs нового сотрудника. И, как выяснилось, это был не Хартли. Уолли стал в компании интерном, и у него были отличные шансы по выпуску из университета устроиться туда на полную ставку. Хартли же отверг ее предложение, выбрав, по его словам, кое-что поинтереснее. Rogues Inc. — Ты, случайно, берешь Хартли не потому, что хочешь приглядывать за ним? — спросил Барри Лена. — Именно поэтому, а еще затем, чтобы держать его подальше от проблем, пока он проводит время с моим сыном. Ну и ко всему прочему, конечно, нужно было удостовериться, что никто не начнет сновать у Rogues Inc., чтобы бросить Лена или еще кого-нибудь в тюрьму. Как нельзя кстати Капитану Сингху в CCPD доставили анонимную посылку с «новой» съемкой, доказывающей, что убийство Леном отца было самозащитой и защитой Флэша. — Это не было само… — Ну прими ты это, Лен, прошу. Не от меня, а от Циско, — не то чтобы Барри был против. Льюис получил по заслугам, а Лен должен был встать на путь исправления благодаря своему второму шансу. И этого было достаточно. Личные дела Мика и Лизы все еще были чисты после прошлого вмешательства Циско, ничего другого доказать в их отношении не удавалось. И, может, этого не было бы достаточно, но то, что Капитан Холод теперь постоянно помогал Флэшу, было наиболее убедительным. Заявки на улучшение охранных систем уже начали поступать, и, хотя это могло подставить Лена перед теми, кто мог бы решить, будто он размяк или предал свою жизнь, у него появилась большая команда, способная за него постоять. И если Негодяи все больше проводили времени в STAR Labs — особенно Лиза — тем лучше. Вот что случилось после того, как все узнали, что Майкл Винтерс был сыном Лена, но их поджидало еще одно приключение — Барри нужно было закончить переезд в свою новую квартиру.

***

Куриный салат из кафе и в самом деле был чем-то невероятным. Лен осознавал это вновь и вновь, каждый раз, когда они с Майклом брали здесь ланч. Как, например, сегодня. У них обоих на сегодняшний день были планы, но, как и всегда, они виделись три-четыре раза в неделю, если не каждый день. И такой была их семья, какой для Лена всегда были Лиза и Мик. Только с Майклом было еще кое-что, чего прежде недоставало. Может, это было понимание? Надежда? Свет? Что бы Майкл не привнес в его жизнь, Лен надеялся, что никогда не узнает, каково жить без этого. Но он вполне мог бы жить без упоминаний о Хартли Рэтэуэйе, постоянно всплывавшим тут и там, — и именно с ним у Майкла сегодня были намечены планы… снова. — У тебя с этим какие-то проблемы, пап? — Нет. Это у него должны быть проблемы, раз уж он встречается с сыном своего босса. — Расслабься, — рассмеялся Майкл. — Я не спешу ввязываться во что-нибудь серьезное. Если честно, впервые в жизни я чувствую, что могу чуть замедлить темп своей жизни. Неизбежно для сына Капитана Холода, да? Было время, когда люди, узнавая Лена, отводили в сторону взгляд и спешно удалялись. Теперь же они с восторгом глядели на него, как на какую-нибудь знаменитость. Даже некоторые из обслуживающего персонала кафе все еще таращились. Такими темпами и у него появится напиток, названный в свою честь. — Что ты приготовил Барри на новоселье? — поинтересовался Майкл, замечая пакет, который Лен водрузил на стол. Лен придвинул его ближе к Майклу, чтобы тот понял, что может заглянуть внутрь. — Кружка с оленем? — Майкл наморщил нос. — Поверь, он оценит. — Ну ладно, пап. Повеселись сегодня, — он поднялся для объятия, и Лен встал со стула. — Люблю тебя. — И я люблю тебя, — стиснул его Лен в ответ. — Малыш Холод. Да, имечко привязалось, так что Лену не оставалось ничего, кроме как принять тот факт, что он был обречен. Прогулка до квартиры Барри вышла короткой. Лен уже был уверен, что займет квартиру по соседству (уже занял вообще-то, но он тянул время с подписанием договора аренды, чтобы Барри немного поволновался). Ему нравился этот компромисс, к которому они пришли — вроде ничего слишком серьезного, но в то же время он мог в любой момент постучать в дверь Барри. И он как раз собирался постучать, когда дверь распахнулась, и на пороге возник Барри с улыбкой до ушей. Да. Лен совершенно точно был обречен. — Ну что ж, Scarlet? Пригласишь меня внутрь?