Лорд Ангелов

Несколькими минутами ранее: — Говоришь, десятки тысяч? Хм… — Адмиэль нахмурился. В его голове в эту минуту проигрывались всевозможные варианты развития событий, и как ему следует поступить, чтобы минимизировать потери. — Даже если предположить, что их всего десять тысяч, то они превосходят нас в десять раз. Наши позиции не укреплены и фактически мы вынуждены драться в открытом поле. Но позиции бросить мы не можем. Ох… — от бессилия золотоволосый ангел опустил взгляд. — Не хотите ли один совет? — к удивлению присутствующих, голос принадлежал ни кому иному, как Сангвинию. В обычной ситуации Адмиэль не стал бы выслушивать слова незнакомца, в чьих стратегических навыках он не уверен, но в этот раз он решил дать великану шанс. В такой ситуации каждый дельный совет на вес золота. Кивнув ему в ответ, Сангвиний заговорил вновь. — Но сперва, я хотел бы узнать кое-какие подробности. Разведчик, можешь описать поведение демонов? Названный ангел сперва и не понял, что к нему обращаются. Настолько сильно он залюбовался красотой Сангвиния, что Хамону пришлось слабо толкнуть его в плечо, дабы ангел пришел в себя. — Эм… ну… как бы сказать, строй они соблюдают, но вели себя крайне самоуверенно. Видимо, демоны знают, что нас здесь лишь горстка. — Тогда вот моё предложение: крупной группой атаковать в лоб, а остальным войскам обойти с флангов и ударить вбок. Ваши противники не ожидают такого поворота событий, и в первые несколько секунд среди них будет смятение. Этим мы и воспользуемся. — Ты спятил? — Адмиэль сердито посмотрел на Сангвиния, забыв о том, что пару секунд назад он им восхищался. — Мы все поляжем в этой бойне. И твой хитрый манёвр нам не поможет. Нас всего тысяча. Наше святое воинство не в состоянии обратить их в бегство. И, тем более, такую огромную рать наверняка ведёт кто-то из демонической знати, а это не Амон. По сравнению с ними тот демон, которого ты обезвредил, просто навозная муха и ничего стоит. — Нам необязательно всех убивать, — пускай Адмиэль не хорошо отозвался о нём, но Сангвиний просто пропустил это мимо ушей. Примарх прекрасно осознавал, почему командир ангелов с таким негативом принял совет. Оказавшись на его месте, Ангел тоже бы предпочёл отступить и занять более выгодную позицию, на которой можно держать оборону и свести на нет численное преимущество врага. Однако… — Достаточно просто обезвредить их лидера. Обезглавленная змея — лишь труп, не более того. Я сам этим займусь. Однако его слова не нашли понимания. Кроме Хамона все остальные смотрели на примарха с каким-то недоверием, считая его чуть ли не самоубийцей. «Они такие же люди. Боятся и не хотят умирать. Думаю, и здесь мне придётся стать тем маяком, что поведёт за собой слабых и тщедушных». — Вы меня не знаете, — спокойно заявил Сангвиний. Его голос звучал уверенно и громко, как у настоящего оратора, рождённого руководить большими массами. Его голос был сладок как мёд, лёгок как тёплый весенний ветер, но твёрд как камень. Он распахнул во всю ширь свои крылья, чтобы заворожить и притянуть к себе взгляды. И это сработало. Гигантские белоснежные крылья, казалось, притягивали сам свет, делая Примарха ещё более величественным. — И я вас понимаю. Однако поверьте мне, я знаю это. Я видел это бессчётное количество раз. Если вы отступите, вас нагонят и навяжут невыгодный бой, или окружат в каком-нибудь месте и устроят войну на истощение, в которой вам не победить. Поэтому воспользуйтесь моим советом. Враг этого не ожидает, и вместе мы сможем сломить его. Следуйте за мной, и я приведу вас к победе. Да, без крови не обойтись, таков закон, но кровью, потом и совместными усилиями мы вместе сможем победить. Доверьтесь мне. И сегодня мы будем праздновать победу! После речи повисла тишина. Сперва Сангвиний подумал, что всё впустую и ангелы остались при своем мнении, однако появившаяся на лице Адмиэля ухмылка, быстро переубедила примарха. — Хе… никогда не думал, что скажу это, но… веди нас, Сангвиний. Веди нас к победе. Да, в конце-концов он примарх. Один из тех, кто был создан военачальниками Его армий. Тех, кто будет нести Его волю в самые жуткие уголки мироздания. Тех, кому во всей вселенной нет равных! И сегодня он это докажет.

***

Сангвиний недооценил демонов. Он ожидал от них чего угодно, но не железной дисциплины. Видимо, их лидер, что буквально пару секунд назад пытался испепелить его огромной молнией, не идиот и довольно быстро сообразил, что делать. Две армии столкнулись в неравной борьбе. По сравнению с демонами и их приспешниками, ангелов было столь мало, что на их фоне они казались просто белой каплей в чёрной луже из кожистых крыльев, рогов, бивней и прочего. Борьба шла как в воздухе, так и на земле. Спешившиеся ангелы плотными шеренгами отбивались от лавин всевозможных монстров, которым руководил простой инстинкт разрушения. Однако животная ярость и грубая сила не могли прорвать стену щитов и копий. Пока что. На высоте ситуация обстояла иначе. Немногочисленное войско ангелов быстро окружили сотни демонов, но пока святые воители держались за счёт качественного превосходства над противником. Правда, то и дело среди падающих тел жителей ада виднелась светлая фигура ангела. Сангвиний как всегда находился на острие атаки, воюя так, чтобы все это видели, дабы вселить страх и панику в сердца врагов и вдохновить союзников на продолжение борьбы. Видя это и понимая, или же просто из жажды превосходства, вокруг него столпились целые орды тварей. Сначала было подумав, что перед ними обычный мутант, нет-нет, да теперь в их глазах проскальзывал страх. Сколько бы их ни было, сколько бы они ни наносили ударов — всё без толку: ни одно их оружие не содрало даже краску на его доспехах. Но великан уже убил десятки, если не больше. И такая резвость «ангела» привлекала к нему внимание. Заметив массивную фигуру Сангвиния, на него надвигался великан, затмевавший своим исполинским ростом сам горизонт. От каждого его шага содрогалась земля. В одной руке он держал дубину, по размерам не уступавшей «Громовому Ястребу». — Жалкая букашка… я тебя раздавлю… хы-ы-ы-ы-ы-ы… — мозгами великан был явно обделён. «Прости меня, Телесто, за то, что ты попробуешь крови такого недостойного врага», — мысленно произнес примарх, занося своё огромное копье, больше напоминавшее по размерам пику, украшенную золотистыми рисунками и красивым барельефом, напоминавшим небольшие статуи ангелов. Бросок. Разрезая воздух с громким шипением, Телесто без особых усилий пробивает черепную коробку великана насквозь. Смерть мгновенна, противник даже пискнуть не успел, только теперь на его лице застыло искреннее предсмертное удивление. Следом за копьём устремился Сангвиний. Как камень он врезался в мёртвую тушу великана, тем самым подтолкнув его. Секунда — и исполинское тело обрушивается вниз с такой силой, что произошло небольшое землетрясение. Перед этим примарх слышал непонятную ему белиберду, которую несли вражеские солдаты, затем сменившуюся чуть ли не свиным визгом, когда демоны заметили падение великана. Поздно. Десятки, если не сотни, погибли, будучи раздавленными гигантом. Стоило земной крошке рассеяться, как Сангвиний с триумфом вскинул окровавленное копьё воздух, знаменую этим очередную победу. — Глядите, он убил ещё одного! Победа не за горами! Не посрамим честь небес! — раздался громкий возглас одного из ангелов, на что остальные ответили одобрительными выкриками. Однако Сангвиний никогда не забывал, где он находится. Не прошло и мгновения, как тушу исполина окружило целое море врагов. И не было им конца и края. Каждый из них так и норовился забраться на тушу великана и сразиться с примархом. «Не мне им отказывать», — мрачно усмехнулся примарх, вспоминая былые деньки, когда он вместе с братьями покорял галактику во имя Отца и Человечества. Прыжок и мощный взмах крыльями, направленный на толпу. Сила воздушного потока оказалась настолько велика, что те, кто стояли наиболее близко к Сангвинию, пожалели об этом на всю оставшуюся жизнь. А это совсем немного. Ударная волна просто размазала их по земле, превратив в кровавое марево. Остальным повезло чуть больше: они просто «научились летать». Те, кто стояли дальше всего, отделались многочисленными ушибами и травмами, а некоторые и погибли под напором «товарищей». Они как домино валились друг на друга, не в силах сохранить равновесие. И это ещё не считая псевдодымовой завесы из земли, которая накрыла большой участок поля боя, лишив львиную часть демонической армии возможности видеть хоть что-то. Из-за силы взмаха Сангвиний взмыл высоко-высоко, оказавшись на уровне воздушной баталии. Шокированные демоны, не ожидавшие, что к ним так резко и быстро подлетит массивная фигура Ангела, несколько секунд просто молча на него смотрели, а затем провожали пристальными взглядами пикирующего примарха. Мгновение — и Сангвиний обрушился вниз, размазав под своим бронированным ботинком незадачливую мантикору. Химера потеряла ориентацию из-за дыма и никак не могла предвидеть такого поворота событий. Сангвинию нисколько не мешала поднятая им завеса. Линзы шлема просто переключились на другой спектр зрения, позволяя примарху спокойно различать врагов, самый ближайший из которых находился в ста двадцати метрах и слепо брёл вперёд, выставив перед собой руки и неуверенно шагая. Несмотря на свои габариты Сангвиний мог передвигаться очень быстро и бесшумно, что и сделал. Одним взмахом крыла он оказался возле демона и разрубил его надвое мечом, который он держал в левой руке. Свежая кровь оросила броню примарха. К этому моменту дым начал рассеиваться и противники уже могли более отчётливо наблюдать силуэт гигантского ангела. На встречу Сангвинию сразу помчалось двадцать или тридцать минотавров, заносящих топоры для удара. Но ни один не смог коснуться своим оружием брони примарха. Меч Энкармайн одним взмахом снёс им всем голову. Их тела не сразу поняли это и сделали несколько быстрых шагов, после чего потеряли координацию и рухнули прямо перед ногами воителя. Ещё больше свежей крови оросило золотую броню. Не прошло и несколько секунд, как дымка полностью рассеялась, снова явив Сангвинию орды врагов, что взяли его в плотное, стремительно сжимавшееся кольцо. — Умри! С небес на примарха решили спикировать несколько десятков демонов. Видимо, они посчитали, что Сангвиний не наблюдает за небесами, и их атака для него станет полной неожиданностью. Как же они заблуждались. Вновь быстро взмахнув крыльями, Сангвиний стремительно набрал высоту. К этому моменту уже трое демонов летело вниз, лишившись головы, а один падал камнем, с громким криком схватившись за обрубок кожистого крыла. Взмах. Взмах. Сангвиний не успевал считать количество поверженных демонов. Каждый удар его меча уносил жизни нескольких врагов, но они будто не кончались. И сам это признавая с неохотой, но примарх начал пропускать удары. Даже с его реакцией и скоростью отразить все атаки было чисто физически невозможно, учитывая, что его со всех сторон окружили враги, буквально соорудив вокруг него кокон из постоянно атакующих его тел. К счастью, броня воителя не раз спасала Сангвиния, и такое простое оружие не могло навредить ему. По большей части демоны ломали мечи о доспехи Ангела, в то время как с небес падал настоящий поток изувеченных тел. «Храбрости им не занимать. Только полоумные орки бросались на меня с таким упорством», — мрачно подметил примарх, не отвлекаясь от боя. После очередного взмаха, что оборвал жизнь ещё одному демону, противники внезапно разлетелись в стороны. — Он мой! «А вот и ты». На демоническом скакуне, рассекая воздушную гладь, навстречу примарху мчался Вельзевул, нацелив на него свой меч. Закованный в броню аристократ выглядел грозно, и когда он снова попытался повторить приём с молнией, датчики внутри шлема замигали ярким красным цветом. «Тревога! Опасный энергетический уровень! Оптимальный вариант действий: уклонение». Сангвиний не стал обдумывать предложение машинного духа своей брони и сделал резкий рывок крыльями в сторону, когда аристократ швырнул в него вторую молнию. Пролетев мимо примарха, она практически сразу взорвалась, осветив пространство яркой вспышкой, заставившей демонов на земле сильно поморщиться и прикрыть глаза. Из дымного облака Сангвиний вылетел невредимым, гордо расправив свои крылья. Как карающий меч Императора, он мгновенно преодолел разделявшую его и демона-аристократа дистанцию. Вельзевул не успел моргнуть глазом, как его боевой конь, издав протяжный визг боли, упал вниз, будучи насаженным на копьё примарха. Однако всё вышло не совсем так, как ожидал наследник Императора. Внезапно в его плечо попала стрела, и он почувствовал резкую боль. Этого хватило, чтобы Вельзевул смог сообразить, что происходит и отпустить уже обречённого коня. «Что… что это было?» — Сангвиний искренне не понимал, что только что произошло. Датчики его доспеха показывали абсолютную герметичность и невредимость костюма, но примарх чувствовал, как его плечо побаливало, достаточно ощутимо. Сверхорганизм Ангела уже вовсю залечивал эту ранку, доставлявшую примарху дискомфорт. Быстро просканировав своим зорким, как у орла взглядом местность, он заметил того самого чёрного рыцаря, что сопровождал Вельзевула. Тёмный воитель натягивал новую зелёную стрелу на дымчатый лук. Сангвиний сразу всё понял: «Магия…» Решение примарха было быстрым. Вскинув копьё, он со всей силой кинул его в рыцаря. Мгновение — и тёмный воитель вместе со своим бронированным конём оказался буквально прибит к земле святым оружием Сангвиния, а поднявшаяся при этом ударная волна разбросала в стороны стоявших рядом демонов. — Ах ты ублюдок! А ну иди сюда! Разъярённый наследник рода Андраса, поддавшись эмоциям, не думая летел на Сангвиния, покрывшись молниями. Его тело искрило с такой яростью, что невольно затмевало солнце. Вновь датчики брони замигали тревожным красным светом, предупреждая примарха об опасности. И в этот раз он послушал дух машины и не стал искушать судьбу. Медленно, чтобы не терять из взора демона, он пятился назад, позволяя Вельзевулу бессильно своими резкими атаками рассекать воздух. — Хватит бежать как трус! — сконцентрировав всю свою ярость, аристократ выпустил в примарха поток молний. Но даже при всей эмоциональной подпитке он добился того, что кое-где смог заставить золото почернеть. Ангел всё так же гордо парил, как немеркнущий маяк надежды, а Вельзевул уже успел полностью выдохнуться, вложив всю свою силу в несколько атак, так и не добившись своего. И на этот раз никто Сангвинию не сможет помешать. Резко ринувшись вперед, примарх схватил своего врага за шею. Сделал он это как можно аккуратнее, чтобы не оторвать ему голову. Но даже так, ощутив на себе мощную хватку сверхчеловека, демон начал задыхаться и инстинктивно схватился за ладонь Сангвиния, пытаясь её разжать. — Сопротивляться мне бессмысленно, — Голос Сангвиния был холоден и столь грозен, как протяжный вой хищника. — В любую секунду я могу оборвать твою жалкую жизнь. Сдавайся сейчас и я сохраню тебе её. Внезапно Сангвиний снова почувствовал резкую боль, на этот раз — в крыле. Кто-то мастерски попал ему в нерв, и теперь он потерял контроль, камнем полетев вниз. Оставшееся невредимым крыло усердно махало, пытаясь сохранить высоту, но было тщетно. Воспользовавшись этим, аристократ собрал оставшиеся силы и ударил молнией прямо в шлем Сангвиния. Пускай особого вреда ему это не причинило, но смогло дезориентировать. Разжав хватку на шее пленника, он позволил Вельзевулу вырваться на свободу, однако, будучи сильно истощённым, тот не смог держать равновесие и сам полетел вниз. Но его сразу подхватили демоны и плавно опустили на землю. Сангвиний, как скала, рухнул на землю, перевернувшись ещё в воздухе и опустившись на колено, породив сильную ударную волну. «А они не так плохи. Может быть, я смогу получить хоть какое-то удовольствие от этой битвы?» Встав в полный рост, примарх молча вышел вперед, в одной руке держа меч, а в другой — копье. Когда он вышел из кратера, что образовался при его падении, он увидел, как перед ним столпилась целая орда демонов и различных тварей. И в их лицах он мог читать страх. Только один из его врагов выглядел уверенно. Тот самый чёрный рыцарь восседал на своем коне, будто Телесто не поражало его вовсе. — Как ты выжил? — решил поинтересоваться у рыцаря примарх. — То, что мертво, умереть не может, — загадкой отозвался чёрный воитель. Больше слов не понадобилось. Рыцарь направил своего скакуна прямо на Сангвиния, но примарха это не впечатлило. Остановив скакуна одной рукой, он поднял его над собой вместе с наездником, чтобы швырнуть его в гущу демонов, ещё больше пополнив список убитых примархом. Резня продолжалась. Сангвиний безостановочно разил врагов с такой скоростью, что проделал к своему копью кровавую просеку из тел. Возле Телесто он обнаружил целую гору врагов. Видимо, демоны пытались поднять его оружие, но стоило им прикоснуться к нему, как они падали замертво. Дух оружия не потерпит, чтобы к нему дотрагивался кто-то иной, кроме примарха. Когда Сангвиний ухватился за рукоятку, копьё, будто живое существо, радостно заискрило. — Не смей отворачиваться от меня! — черный рыцарь вернулся к жизни в третий раз. На этот раз примарх не церемонился с ним, а просто разрубил его вместе со скакуном на две ровные части. Видя это, большинство демонов окончательно потеряли всякую надежду победить гиганта и просто пытались обойти его стороной. Они думали, что лучше умереть от рук ангелов, что успешно теснили передовые линии армии демонов, чем погибнуть от этого исполина. И, тем самым, демоны открыли Сангвинию прямой путь к Вельзевулу. Уставший аристократ всё ещё приходил в себя и не мог оказать хоть какое-то сопротивление. И уж тем более простые солдаты, нервно переглядывающиеся между собой. — Ладно, ладно, я сдаюсь! — закричал наследник маркиза Андраса. — Твоя взяла, ты победил! Всё! Бросаем оружие… Реакция последовала моментально. Демоны стали массово бросать оружие и опускаться на колени. Даже поднявшийся уже в четвертый раз телохранитель аристократа спустился с коня и покорно сел на землю. В отдалении Сангвиний услышал радостное ликование. Победа. Этот сладкий вкус победы.