Лорд Ангелов

«Брат, что бы ты сделал на моем месте?» В эту минуту Сангвиний осознал, насколько ему не хватает советов Дорна. Как это не печально признавать, но не во всём Ангел совершенен, и искусство осады, защиты и штурма укреплений не его стезя. На Терре Сангвиний успел убедиться в этом, когда его брат не раз находил выход из самых тяжелых ситуаций, перед которыми пасовал даже он и Ягатай. Именно благодаря таланту Рогала Дворец Императора не пал под натиском предателей, как бы те не старались. — … наше защитное поле долго не сдержит атаки демонов. Учитывая, сколько здесь собралось представителей адской знати, это вопрос считанных минут. Как только это произойдёт, противник начнёт полномасштабный штурм и довольно быстро сметёт основные укрепления и ворвётся внутрь. При таком раскладе наше сопротивление будет недолгим, — подытожила Габриель, смотря на магическую объёмную карту окрестностей, что разделяла её и Сангвиния. Уже в течение нескольких минут Габриель делилась с примархом и его подчинёнными той информацией, которая была известна только ей и тем, кто находился здесь. По сравнению с ней Михаил имел достаточно смутные представления об истинном положении вещей на этом крошечном участке Ада. И причина на то проста — демоны могли перехватывать сообщения, посланные на Небеса, и потому Габриель приходилось умышленно замалчивать некоторые особо важные детали обороны. Разговор проходил в небольшой пустой комнатушке, в которой Сангвиний поначалу с трудом помещался, пока Серафим щелчком пальца не увеличил размер помещения, и теперь полубог мог стоять в полный рост, а не сгибаться. Помимо него и Габриель на брифинге присутствовал Адмиэль и старшие офицеры девятого воинства вместе с важными командирами местного гарнизона, коих набралось предостаточно. — Однако так думают демоны. Мои ангелы очень хорошо постарались, чтобы они знали как можно меньше или имели ложные данные. Я лично укрепила стены этой цитадели, чтобы демоны не могли их разрушить просто так. Под моим чутким надзором были подготовлены сотни смертельных ловушек и много чего другого. На это заявление местные командиры активно закивали головой. — Мм, интересно, — внезапно время будто остановилось. Все замерли на месте кроме Сангвиния. Перед взглядом полубога появился тот, с кем он так желал поговорить. Чьё мнение он хотел узнать. Рогал Дорн, в собственном величии, в чистом и опрятном доспехе. Таким Сангвиний запомнил своего брата перед началом осады Терры. Великан в золотистом доспехе с любопытством изучал карту, проходя сквозь присутствующих ангелов, словно они — проекция. — Видно, что эту цитадель построило существо, что разбиралось в укреплениях. Однако есть парочка недочетов, которые я бы постарался исправить как можно быстрее, — взгляд золотоволосого полубога опустился на одну из защитных башен. — Во-первых, эта башня слишком сильно выпирает вперед. Именно её уничтожат самой первой, а это откроет брешь в стене. Необходимо обнести её дополнительной стеной и укрепить. Во-вторых, слишком много открытых мест. Нужно чем-то их прикрыть. И что насчёт подкопов? Имеется ли система контрмер на случай, если противники сперва решат ударить из-под земли? Дорн выглядел настолько реалистичным, что на мгновение Сангвиний и вправду поверил, что его брат находится рядом с ним. Однако наваждение быстро сменилось осознанием реальности. «Нет, не может быть!» — сконцентрировавшись, Сангвиний своим ментальным оком начал прочёсывать собственный разум, опасаясь, что кто-то проник в него. Но всё это оказалось глупой затеей. — Брат, — Дорн забыл о том, что секунду назад он оценивал незнакомую его крепость и сосредоточил всё свое внимание на Сангвинии. — Никто не проник в твой разум. Ты сам создал меня. В конце концов, я лишь просто плод твоего воображения. «Слишком осязаемая фантазия», — примарх нахмурился еще сильнее, наблюдая как фигура золотого полубога растворяется в воздухе, а окружающие его ангелы «оживают». Как бы то ни было, Сангвиний решил воспользоваться советами, что дал ему «воображаемый» Дорн и указал на слабые места укреплений. — Похвально, что ты это заметил, однако мы всё давно предусмотрели, — ровным голосом произнесла Габриель. И на этом всё. Эта недосказанность начинала раздражать Сангвиния. «И почему же такая секретность?» Этот недолгий всплеск любопытства отразился на лице Ангела в виде слегка прищурившегося взгляда. Что не прошло незамеченным для Габриель. — Лорд Сангвиний, — всё таким же деловым тоном обращалась к нему Габриель, — не поймите меня неправильно, я не держу вас за недостойного. Пока что вы производите на меня хорошее впечатление. Однако ситуация требует от меня радикальных мер. Среди адского воинства присутствует сам Великий Король Пеймон и его потомство. А им не составит труда проникнуть в разум недостаточно сильного ангела и узнать все его секреты. И это ещё не считая Принца Вассаго и Маркиза Амона, что способны читать саму завесу времени, с чем мне приходится бороться. Потому я даю вам только самую необходимую информацию, и ничего больше. Чтобы в случае чего враг узнал как можно меньше полезных для него данных. — Понятно, — теперь уже и Сангвиний испытал к этой прекрасной даме что-то, похожее на уважение. Подобный ход мыслей показывал, насколько девушка умна и сообразительна. А это Ангел ценил. Однако тот факт, что она считала его ментальную защиту недостаточно сильной, немножко кольнул по самолюбию Сангвиния. Но быстро взвесив все «за» и «против» подобного решения, он не стал оспаривать его. На её месте он поступил бы точно так же. Пользуясь небольшой секундной паузой, Сангвиний оглядел своих подчинённых. Лица их были сосредоточены, но при этом спокойны. Они внимательно смотрели на объёмную карту либо перебрасывались небольшими фразами между собой. — Если у представителей Девятого Небесного воинства нет вопросов… — за последовавшей паузой не прозвучало никаких ответов. Сангвиний терпеливо ожидал, когда всё-таки они перейдут к самой сути встречи. — Тогда начнём. Прежде чем озвучивать своё мнение, я хочу услышать ваши собственные мысли и соображения, Лорд Сангвиний. Ваших офицеров это также касается. Какую пользу вы можете принести для гарнизона «Рока Судьбы», кроме того, что увеличите его численность и боеспособность? — Лучшая оборона — это нападение, — быстро начал Сангвиний, не дав своим подчинённым и секунды, чтобы собраться с мыслями. Этим он и отличался от них. Мозг примарха работал гораздо быстрее, чем многие могут представить. — Отсиживаясь за крепостными стенами мы позволяем врагу свободно подготавливаться к штурму и проводить многочисленные войсковые операции. Думаю, вам понятно, что я под этим имею в виду, — пребывание с Дорном в течение пары месяцев на Терре давало свои плоды. Всё это время Сангвиний наблюдал за своим золотым братом и подчерпывал для себя новые тактики и уловки в искусстве обороны замков. Но не все. Окопы, позиционная война… для Сангвиния это оставалось тёмным туннелем, в который он даже не хотел заходить. В конце концов Император сделал его символом для смертных, а не землероем. — Не держите нас за неопытных вояк, Лорд Сангвиний, — заговорил один из подчинённых Габриель. — Вылазки за пределы крепостной стены — чистое самоубийство. Если первые пару недель осады это было возможно, то теперь это нецелесообразное расходование живой силы. Великий Герцог Преисподней Элигос поставил окончательную точку в этом вопросе. Из-за него мы уже потеряли пять из восьми туннелей, что мы специально вырыли для нанесения ударов в тыл врага. — И в чем же проблема? — Магия, Лорд Сангвиний, — вежливо улыбнулась Габриель. — Военный светоч Ада хорошо пользуется способностями своих братьев и сестер. Если вы внимательно слушали меня, а я уверена, что вы это делали, то вы знаете, что среди демонов находятся личности, способные видеть сквозь завесу времени. У меня не хватит сил, чтобы бороться со всеми ними сразу за что-то такое. А если я попытаюсь, то есть большой риск, что враг может узнать очень ценную информацию, касающуюся укреплений крепости. Чего нельзя допускать, иначе можно сразу сдавать «Рок Судьбы» и эвакуироваться. «Чертова магия», — выругался в мыслях Сангвиний, чего он не делал давно. Пока Ангел начал делать небольшие, по его меркам, шаги из стороны в сторону с хмурой физиономией, его мозг во всю работал. Тем временем Адмиэль молча наблюдал, делая для себя какие-то мысленные пометки о способностях Сангвиния. — Дайте Лорду всё обдумать, — произнёс ангельский полководец, когда заметил, что некоторые из его офицеров уже собирались заговорить. «Допустим, они могут пронзить завесу времени. И что тогда?» — рассуждал про себя Сангвиний. — «Хм… думаю, для простоты надо сравнивать их с псайкерами. Какими бы сильными они не были, они живые, в чём я успел убедиться, проливая их кровь. И как у любого живого организма запас сил ограничен, и, достигнув определённого предела, им нужен отдых. Существуют промежутки времени, в течение которых никто не пытается узнать будущее или предугадать наши планы. Если они, конечно, не работают посменно. Тогда это проблема. Однако скоро начнётся штурм. Маловероятно, что они будут ожидать хоть какую-то атаку от нас, и вполне логично, будут концентрировать свои силы на главном — разведка фортификационных сооружений. Можно сыграть на эффекте неожиданности». — все эти умозаключения заняли у примарха буквально секунду. Остановившись, он развернулся и устремил свой взор на Габриель. — Госпожа Габриель, я так понимаю, всё внимание провидцев демонов сосредоточено на этой крепости и её слабостях. Так? — Да, — коротко ответила обворожительная девушка. — Значит, моя вылазка в стан врага может оказаться неожиданной для демонов? — В теории — да. На практике — нет никакой гарантии, что именно все провидцы устремили свой взор на мою завесу. — Лорд Сангвиний, — вмешался в разговор ещё один из подчинённых Габриель ангелов, чей шлем украшен золотым плюмажем. — Даже если ваша атака останется незамеченной до самого конца, вы идёте в настоящий улей, где обитают свирепые львы. Каким бы сильным вы ни были, но вас очень быстро разорвут в клочья. А убив несколько сотен, может быть даже тысяч демонических миньонов, вы погоды не измените. Враг очень быстро восполнит потери, а мы потеряем вас навсегда. — Я прекрасно осознаю это… — примарх протянул последние слова, ожидая услышать имя ангела. — Эрлим, мой лорд,— представился ангел, положив руку к груди. — Я командующий тридцать первого ангельского воинства, что располагается здесь. — Рад знакомству, — так же вежливо ответил Сангвиний. — И отвечая на твое замечание: я не собираюсь атаковать всем небесным воинством. Это приведёт к ненужным жертвам и ослаблению моего легиона, — по старинке, Сангвиний даже не заметил, как упомянул слово «легион». Что тут можно сказать, привычки умирают с трудом. — Но сперва я хотел бы узнать, о каких подкопах враг точно не осведомлён. — Оставшиеся три подкопа сохранили физическую целостность, — слова принадлежали черноволосому высокорослому ангелу с очень хмурым морщинистым лицом и глубоко посаженными глазами. — Однако нет никаких гарантий, что демоны не знают о них. — Есть один туннель, в безопасности которого я точно не сомневаюсь, — заговорила Габриель, щёлкнув пальцем. Стоило это ей сделать, как магическая карта пришла в движение, приблизившись к одному из подземных путей, что вели из крепости. Он уходил куда-то очень далеко, так что не помещался на изображении. — Этот путь был построен на случай бегства и ведёт к Восточному Горному Хребту. Он очень древний и местами там образовались крупные завалы, полностью перегородившие путь. Но если вам, Лорд Сангвиний, удастся с ними разобраться, то вы выйдете где-то в глубоком тылу врага. — Отлично. Тогда у меня будет к вам одна просьба, миледи Габриель…

***

— Лорд Сангвиний, мой господин… послушайте меня как опытного стратега, что прошёл не одну кампанию. Я ценю вашу храбрость и героизм, а также желание вдохновить воинов, но это глупость. Если вы погибните в ночной вылазке, воинство ослабнет. Воинство без повелителя — это не воинство, это просто кучка ангелов. Адмиэль люто негодовал. Чин небесного воителя не позволял ему в полном объёме выразить те эмоции, которые он сейчас испытывал. А если бы он позволил себе высказаться в полном объёме, то в течение нескольких минут Адмиэль обратился бы в падшего из-за нескончаемого потока бранных слов. Причина такого негодования крылась в решении Сангвиния. Примарх захотел лично повести элитную группу солдат в тыл врага и специально для этого попросил у госпожи Габриель артефакт, дарующий способность уменьшать свой рост, чтобы было удобно перемещаться по невысоким туннелям. В отличие от своих подчинённых Сильнейшая не стала отговаривать Сангвиния от этой затеи. — И я снова благодарен за твое мнение, Адмиэль, — радостно улыбнулся ангелу Сангвиний. — Мне приятно видеть, что ты обо мне заботишься. Но в первую очередь я воин, а затем полководец. Я хочу лично увидеть возможности демонов. Хочу посмотреть, на что они способны, и каких зверушек они привели. — Но если вы погибните… — Не погибну. Твой страх обоснован, Адмиэль, — примарх опустил свою массивную ладонь на плечо небесного полководца. — Но я бывал в ситуациях гораздо опаснее и выходил оттуда живым, — гордо заявил примарх. Всё происходило в одной из катакомб цитадели, откуда и начался путь в подземный туннель. Серую каменную укладку освещали магические светильники, свисавшие с на удивление высокого потолка. Вход в лаз сторожило несколько солдат, которые с любопытством разглядывали Сангвиния. Помимо них, Адмиэля и самого Лорда Ангелов в этом достаточно обширном месте терпеливо стояло пятнадцать облачённых в полное обмундирование ангелов. В их числе был Хамон, что проверял своё оружие напоследок. Небесный воитель находился в воодушевлённом состоянии, ведь именно его отобрал сам Сангвиний, а это значит — он доверяет ему. Для Хамона это значило многое. Несмотря на то, что в девятом воинстве практически не было ангелов, способных хорошо пользоваться магией, Сангвиний нашел в своих рядах тройку бойцов, благодаря которым он будет способен провернуть опасный трюк. Эти чародеи должны наложить на них иллюзии, чтобы противник не смог раскрыть их слишком быстро. Под чужим обличьем отряд войдёт в лагерь демонов и устроит настоящий погром с целью нанесения максимального урона. Однако и Адмиэль, и все остальные высокопоставленные офицеры высказались резко против. По их мнению, любой колдун демонов без проблем выведет их на чистую воду. Тут Сангвиний делал ставку на количество демонической знати, что собралось у «Рока Судьбы». Если его догадка верна, воздух просто перенасыщен магической силой, отчего противнику будет гораздо сложнее разгадать подлость. Но это теория… — Вас отговаривать бесполезно, так? — утомлённый взгляд Адмиэля уставился на идеальное лицо Сангвиния. — Да, — продолжал улыбаться величественный примарх, смотря на ангела свысока. — Эх, тогда будьте осторожны, милорд. И если что-то пойдёт не так — дайте сигнал, чтобы мы вас успели вытащить, — Сангвиний любезно кивнул головой, убрав руку с плеча Адмиэля. Ещё несколько секунд небесный полководец напряжённо смотрел на Сангвиния. Но в какой-то момент он просто устал и покорился воли своего повелителя. Бросив последний взор на Ангела, Адмиэль развернулся и направился к выходу из катакомбы. Следом за ним раздавались гулкие шаги, эхом разносившиеся по помещениям. — Господин Сангвиний, — раздался голос Хамона после того, как шаги Адмиэля стихли. Златоволосый небесный воин встал рядом с примархом, задрав голову кверху. — Я не буду хорошим солдатом, если не скажу, что я согласен с мнением Адмиэля. Вы слишком рискуете. — Хватит любезностей, Хамон. Ты видел, на что я способен. — Но милорд… — Достаточно, — вежливо, при этом твёрдо произнес Сангвиний. «Ох, они слишком суетятся вокруг меня, будто я центр их мира. Но неужели они не видят очевидной истины? Я не смогу трезво оценивать обстановку, пока сам не увижу, на что способен противник. Я хочу посмотреть, что умеют эти владыки Ада. Ощутить их мощь и сразиться с ними. Может быть… это глупо и рискованно, но как говорилось в одной древней терранской поговорке, которую любил повторять… Хорус… кто не рискует, тот не проигрывает. Однако, должен признать, их забота меня радует». — Начнём, — объявил Сангвиний. Сразу после этих слов тело примарха уменьшилось до человеческих размеров благодаря заклятию Габриель. — Радбос, Пениэль, Накир, делайте то, что должны. — Да поможет нам Всесоздатель, — выдохнул один из магов. Вместе трое названных ангелов начали что-то бормотать про себя. Эффект проявился сразу. Сангвиний наблюдал, как его воины превращались в типичных демонов. С одной деталью. Белая окантовка доспехов, чтобы не потерять друг друга. Оглядев себя, Сангвиний заметил аналогичные изменения, только его новый доспех был более украшенным. — Готово, — синхронно произнесли маги. — Тогда выдвигаемся, — приказал примарх. Довольно быстро отряд углубился в подземный туннель. Освещения здесь никакого не было, что говорило о том, что этим местом очень давно не пользовались. Но если Сангвинию непроглядная тьма не мешала из-за шлема, который переключился в подходящий спектр, то ангелам трудно было ориентироваться во мраке, и потому троице магов пришлось создать огонь. — Тут всё еле дышит, — подметил Хамон, указывая кивком головы на дряхлые подпорки, что удерживали почву на месте. — Но ведь держится, — всё так же излучал оптимизм Сангвиний. — «Скорее всего, назад обратным путём вернуться не получится. Враг просто обрушит этот туннель и похоронит моих солдат. Придется воспользоваться планом Б». — Мне бы ваш оптимизм, милорд, — продолжал горевать Хамон. Туннель действительно оказался очень большим. По хронометру доспеха, Сангвиний вёл отряд уже более получаса, если не больше. Слова Габриель оказались правдивы насчёт завалов, однако трудностей с ними не возникло. Примарх довольно быстро освобождал путь, раскапывая землю и убирая камни с пути, причём делал он это всё сам несмотря на желание подопечных. Подходя к очередному завалу, сверхчувствительный слух Сангвиния обнаружил странный шум, исходивший из-за природного заграждения. Как следует сфокусировавшись, Ангел без проблем распознал в звуках чьи-то голоса. — Стоп, — резко приказал Сангвиний. — Впереди противник. Минимум пятеро. — Шестеро, милорд, — после секундного затишья поправил Сангвиния Радбос. — Это простые демоны, которым приказали сторожить завал. Большего они не знают. — Будем действовать быстро и тихо. Стражники не должны сообщить о нас своим. Пениэль, Накир, усыпите их. Остальные за мной, — голос Сангвиния изменился. Теперь он не был таким дружелюбным, как секунды назад. Теперь перед ангелами стоял властный воин и полководец с огромным багажом опыта. Практически мгновенно отряд ангелов снёс завал, разбросав землю и камни, тем самым освободив себе путь. За оставшиеся доли секунды они настигли стражников демонов, которые уже мирно спали, забыв о долге. «Убить или не убивать? Если я убью их, то рискую нарваться на неприятности, если сюда придет смена. Обнаружив трупы или вовсе их не обнаружив, они поднимут тревогу. И тогда всё станет очень сложно. Проще оставить их живыми и сделать так, чтобы они оставались в неведении. — Радбос, создай иллюзию прежнего завала, — обратился к магу примарх. Ангелу на эту потребовалось несколько секунд, спустя которые проход вновь преграждал завал из земли и камня, будто его не разрушали. Закончив здесь, отряд пошёл дальше. Успокоив таким же образом ещё несколько постов, диверсанты, вместе с Сангвинием, выбрались на поверхность, прямо под свет местного небосклона, который был несколько темнее, чем когда примарх попал в Ад. — Матерь божья… да сколько их здесь? — тихо промолвил про себя Хамон, но это не укрылось от внимательного уха Сангвиния. И он разделял реакцию своего подопечного. Демонов и их приспешников было много. Очень много. Находясь на небольшой возвышенности, где туннель выходил на поверхность, Сангвиний имел прекрасный вид на растянувшийся лагерь солдат Ада, которому не было ни конца, ни края. И где-то там, далеко в отдалении, маленькой точкой виднелся «Рок Судьбы». Как успел подметить примарх, на удивление шатры и палатки демонических воинств не были расставлены хаотично. Всё поставлено очень грамотно и правильно, дабы временные сооружения не мешали войскам собираться. — Лорд, взгляните туда, — один из ангелов указал на массивные осадные орудия медного цвета, напоминающие мортиры, из чьих жерл сочилось пламя. Они были настолько гигантскими, что даже с такого расстояния Сангвиний мог разглядеть их во всех деталях. Непонятные надписи, рисунки и прочее. — Это те самые пушки, о которых говорила госпожа Габриель. — Да-да, — согласился с ним примарх. — Это и будет нашей целью. Теперь началась самая сложная часть задания. Проникновение. К счастью, войти оказалось довольно легко. Охранявшие начало лагеря демоны были навеселе. Стражники расслабились и большой дружной компанией пили какой-то напиток, играя в азартные игры за импровизированным круглым столом. Из них никто не заметил, как мимо них прошёл замаскированный отряд. Впрочем, удача сопутствовала Сангвинию на протяжении всего пути. Демоны и прочие монстры были воодушевлены, распевали песни и готовились к бою. Как понял из их речей примарх, для обитателей Ада взятие «Рока Судьбы» имело не только стратегическое значение, но и сильное символическое. Они освобождают последний кусок своей отчизны от врагов, а значит, будут драться яростно. Осадные орудия стояли немножко в отдалении от лагеря, окружённые плотным частоколом. Стены этой мини-крепости охраняли не простые демоны, а кое-кто гораздо серьёзнее. Эти воины облачены в массивные тёмно-серые доспехи, отделанные небольшой позолотой, рогами, шипами и прочими атрибутами. В руках они крепко держали довольно грозное на вид оружие, украшенное демоническими мордами. Их глаза светились ярко-красным, а видневшаяся кожа была черна, как смоль. Стоило Сангвинию направиться к воротам, которые вели вовнутрь пространства, где располагались орудия, как двое стражников преградили ему путь. — Возвращайся в лагерь… демон, вместе со своим отрядом, — прохрипел один из адских бойцов, держа руку у меча, что покоился в ножнах. «Хватит прятаться!» — Сангвиний как всегда оставался молниеносным. Выхватив оружие, он одним взмахом разрубил тела обоих стражников, словно те были из бумаги. Еще секунда — и на примарха брызнул поток чёрной крови. Не видя смысла скрывать своё истинное обличие, за мгновение Сангвиний вырос до прежнего роста, возвышаясь над всеми. — В бой! — взревел Ангел, взмахнув для пущего эффекта своим мечом, указывая на крепость. Однако это было лишним. Хамон и остальные уже обнажили мечи и ринулись вперёд. — Ангелы собираются уничтожить пушки Люцифера! Тревога! Всем к бою! Как же резко произошло нападение Сангвиния, так же резко и отреагировали демоны, заметив смерть своих товарищей и появление белокрылых созданий. Стражники крепости тут же повыхватывали оружие и ринулись на противников. Тем временем солдаты в лагере пришли в движение. Моментально забыв о праздновании, они чуть ли не лавиной помчались на Сангвиния и его солдат. Хуже того, заиграли боевые горны, оповещая всех остальных об атаке. «У меня несколько минут, чтобы закончить с этим делом до того, как здесь соберётся вся мощь Ада. Что ж, придется постараться», — мрачно ухмыльнулся Сангвиний. Тёмные демоны были куда проворнее и опаснее, чем ожидал Ангел. Не успел он сделать мощный взмах крыльями, чтобы одним рывком прорваться к орудиям и снести укрепление, как ему на плечи приземлился один из стражников и обрушил ему на шлем копьё, намереваясь пронзить череп. Не считая искры и небольшой царапины, ничего большего демон добиться не смог, прежде чем Сангвиний сбросил наглеца ударом бронированного кулака в колено, отчего оно попросту отделилось от тела. От взора сына Императора не укрылась деталь, что копьё врага осталось абсолютно целым, хотя обычное оружие разлеталось от таких опрометчивых атак. Еще трое преградило путь Сангвинию. Один из тёмных демонов ударил прямо в шлем золотистой молнией, однако та просто отскочила от брони, ударив в её создателя. Издав болезненный стон, воитель Ада отлетел назад, прямо на частокол, и под своим весом проделал там дыру. Не обращая внимание на атаки двух оставшихся демонов, Сангвиний просто схватил в охапку их головы своей массивной ладонью и сжал. Кости быстро раскололись от такого издевательства и в лицо примарху брызнула чёрная кровь. — Это Чёрная Гвардия! — рявкнул во всё горло Хамон, скрестив с одним из демонов клинки. Пускай его лицо и скрывалось за шлемом, но быстрым взглядом на своего подчинённого Сангвиний понял, что это серьёзный враг. Один ангел погиб моментально, не успев нанести даже удар по приближающемуся демону. Тот поднырнул под взмах меча и снизу разрубил несчастного, отделив всё, что ниже талии, от остального тела. Не обращая внимание на умирающего белокрылого воина, демон устремился к новой жертве. Ещё один ангел пал в то же мгновение. Чёрный Гвардеец перехватил его меч рукой и, пользуясь замешательством, снёс тому голову мощным взмахом изогнутого лезвия. Затем пал Радбос. Темнокожий демон, не замечая потоки святой энергии, что обрушивал на него маг, прошёл сквозь неё, излучая какую-то тёмную субстанцию, и, оказавшись рядом, схватил ангела за голову и со всей силой дёрнул на себя, оторвав черепушку вместе с куском позвонка. У всех остальных дела были чуть получше. Пока что Чёрных Гвардейцев было столько же, сколько и оставшихся ангелов, но последние с трудом могли с ними сражаться из-за огромной разницы в скорости и силе. «Надо их выручать, иначе все полягут», — пробежала предельно ясная мысль в сознании Сангвиния. Уж что-что, а жизнь своих подчинённых он всегда ценил выше, чем поставленную задачу. И пускай они не были его сыновьями… Ангел всё ещё придерживался этого принципа. Забыв на мгновение об адских орудиях, Сангвиний переключил всё своё внимание на черных демонов, что пытались убить его ангелов. Враг быстр и силён, но примарх ещё могущественнее. Время как будто замедлилось вокруг Сангвиния. Не теряя больше и доли мгновения, он как молния пронёсся сквозь порядки Черных Гвардейцев, чтобы те через секунды буквально превратились в куски разрубленного мяса, сочившиеся чёрной кровью. — Благодарю, милорд, — поблагодарил Сангвиния Хамон. — Без вас я бы вряд ли справился с этим демоном. — У нас нет времени для любезностей. Ты и все остальные должны покинуть это место. Возвращайтесь в замок. Немедленно! Я сам закончу миссию! И приказ не обсуждается! К счастью для Сангвиния, Хамон и другие его подчиненные не стали с ним спорить. Резкая вспышка света поглотила ангелов, оставив после себя в воздухе неприятный привкус, который просачивался даже сквозь системы фильтрации шлема. — Храбрый сердцем, но глупый разумом, — обратился к нему один из Чёрных Гвардейцев. Демоны зря считанные секунды не теряли. Стоило примарху посмотреть по сторонам, как он увидел, что его со всех сторон окружали элитные воины Ада. Хуже того, убитые им Чёрные Гвардейцы начали регенерироваться. Даже те, которых он разрубил в капусту, стали «склеиваться» обратно благодаря чёрной крови. Двое самых первых убитых демонов уже стояли в строю, хрустя костяшками пальцев. «И эти тоже бессмертные… какая прелесть. Ничего не скажешь». — Ты — один, — продолжил демон. — Окружён. Тебе некуда бежать. Логичнее будет сдаться. «Он тянет время. Надо кончать с пустой болтовнёй», — выхватив копьё, что ранее находилось в состоянии покоя на бедре, Сангвиний замахнулся и швырнул его прямо в говорившего демона. Однако «Телесто» не нашло своей цели. Внезапно перед Чёрным Гвардейцев из ниоткуда взявшегося портала возникла рука, схватившая оружие примарха крепкой хваткой. Неспешной походкой к Сангвинию вышла гуманоидная фигура, не уступающая ему в росте, а может даже и превосходящая. Тело неизвестного буквально состояло из магмы, и воздух рядом с ним чуть ли не пылал от исходящего жара. И ещё эти своеобразные рога, венчавшие голову. На секунду Сангвиний позволил себе роскошь посмотреть на небосклон и там он увидел множество левитирующих фигур. За столь короткое время и с такого расстояния он не успел как следует рассмотреть их. Кроме некоторых деталей. Все они человекоподобны, и у небольшого числа некоторые части тела были заменены звериными. Одеты они были в разные наряды — от средневековых рыцарских доспехов до помпезных нарядов, которым бы позавидовала любая имперская знать. — Красивое копьё… — пророкотал голос огненного человека. — Характер у него очень специфичный. Жаль, оно мне не нужно, а то я бы с удовольствием оставил его в своей коллекции, — ладонь, державшая Телесто, загорелась, быстро превратив оружие Сангвиния в расплавленный металл, который слился с телом неизвестного. — Это оружие подарил мне отец, — угрожающе зашипел примарх, взяв рукоять меча обеими руками и направив лезвие на врага. — Какая жалость… — на огненном лице гуманоида застыло нечто, напоминающее улыбку. — А теперь позволь представиться, прежде чем я спалю тебе крылья. Меня зовут Суртур или Сурт, как тебе будет удобнее. Я пришёл прямо с конца мироздания, чтобы принять участие в Великой войне, чтобы сразиться с храбрейшими и сильнейшими воинами. Но пока что обе стороны пернатых не сильно меня радуют. Однако ты, Сангвиний, успел заинтересовать меня. Краем глаза примарх заметил, как окружавшие его демоны начали разбегаться кто куда, будто предчувствуя, что скоро произойдёт нечто грандиозное. И лучше им находиться подальше. — А теперь, — в ладони Сурта из воздуха возник пылающий ослепительным огнём меч, — настало твое время. Медленным и неумолимым шагом Сурт направился к Сангвинию. От каждого его движения земля сотрясалась, а почва сгорала, а затем покрывалась черной коркой. Сангвиний не стал с безрассудством бросаться вперёд. Вместо атаки он решил пока соблюдать дистанцию. — «Я просил кого-то серьёзного, вот я и получил. Этот огненный демон уничтожил моё копьё, будто это кусок обычный ржавой меди, а не произведение военного гения. Тьфу». — Хватит пятиться назад, Ангел, — недовольно буркнул Сурт. Стоило Сангвинию сделать еще шаг назад, как внезапно все датчики его брони заверещали от зашкаливающей температуры. С трудом выдернув ногу из вязкой субстанции, примарх обнаружил за своей спиной целое лавовое озеро, которое появилось не пойми как. Взглянув на ботинок, Сангвиний тяжело вздохнул. Секунду дольше он простоял бы в этой сверх разогретой породе — так он точно бы лишился ступни. А так просто отделался оплавленным бронированным сапогом. «Теперь понятно, почему демоны освободили местность. Чтобы не мешать ему, либо не умереть от его огня». — Отец, направь мой меч, — выдохнул Сангвиний и ринулся вперед.