* * *
Теппей стоял возле того самого возвышения, где его недавно представили всему честному миру. А к нему практически непрерывным потоком подходили люди. И парень чувствовал себя этакой обезьянкой в клетке. «О, какая милая! Что, даже умеет считать?». Большинство поздравлений сквозили завистью. Многие улыбки были фальшивые, натянутые. Особенно ему не понравилось это у двух людей, которые числились на высоких должностях в «Арима групп». Собственно этот факт был зафиксирован, Ю не просто так стояла рядом. «Высшее общество, — думал с иронией Теппей. — А отличие только в том, что здесь не принято выставлять свое отношение напоказ. А так, все тоже самое. Есть босс, который пользуется авторитетом по праву сильного. А тут вылез какой-то тип, которого никто не знает и который смешал все расклады и планы. И кто-то просто принял это во внимание. Это скорее всего те, кто реально работает. Им пофиг, кто командует, лишь бы свое дело делал. А кто-то имел планы… А кто тогда за него работает, раз у него есть время эти самые планы лелеять?» — Господин Арима, — к парню подошел мужчина в полицейской форме. — Приятно познакомиться с внуком Иссина-сама. Госпожа Сильвия, позвольте выразить вам свое восхищение. Поздравляю вас с помолвкой. — Спасибо, — несколько суховато ответил Теппей. Глаза мужчины слегка сузились, но он лишь поклонился и отошел. И да, Теппею не нравились полицейские, по вполне понятным причинам. Ну и еще потому, что они, по сути, охраняли лишь богатые районы. В трущобах их можно было встретить лишь во время массовых облав. «Зачем мы все больше копируем модель общества бритов? Это специально так или просто естественный процесс?» Теппей на автомате ответил следующим поздравляющим. И посмотрел на Сильвию, что стояла рядом. «Как она это все воспримет? Я же начну подтягивать далеко не аристократов. И все это будет пахнуть совсем не фиалками». Сильвия почувствовав взгляд Теппея, посмотрела на него и вопросительно слегка приподняла брови. Парень еле заметно улыбнулся. И поймал вдруг себя на мысли, что ему хочется провести пальцами по ее щеке. Ну вот такое желание… … Сильвия стояла шагах в трех от Теппея. Так было принято, чтобы гостям, которые часто подходили семьями (а в Японии это не обязательно только двое!), не приходилось толпиться на узком пятачке, а спокойно поздравить обоих будущих супругов. Все почему-то происходило не так, как она это себе представляла. Она постоянно замечала на себе его взгляд, но он был не взглядом… В общем, он явно думал не о пошлом. Это был, если угодно, взор тренера, который получил нового члена команды. Это впечатление усиливал факт постоянного нахождения рядом его «правой руки», словно на подстраховке. «Ну да, если что, сразу заменить!» — чуть усмехнулась про себя Сильвия. Но вот, наконец-то, поток незнакомых людей иссяк. И к ним подошел отец с Марией. — Ну как, еще не хочется сбежать? — негромко спросил Винсент ван Хоссен у Теппея. — Не могу сказать, что такой мысли не было, — в том же, слегка шутливом ключе, ответил парень. — Но я же мужчина и не могу бросить свою невесту. — А со мной ты не хочешь поздороваться? — уперла в бока руки Мария. — Очень рад знакомству, госпожа Мария, — тут же склонил голову Теппей. — Вы очаровательны! — Конечно! — с вызовом заметила та. — Смотри у меня! Я за сестру и побить могу, не посмотрю, что ты парень! — Я постараюсь не разочаровать вас, — с улыбкой ответил Теппей. — И я тоже буду жить в твоем особняке! — заявила Мария. — Сестренка иногда такая тихоня! За ней все время нужно присматривать! Теппей сначала взглянул на ван Хоссена и увидев на его лице выражение «Ну вот так», ответил девочке: — Что же, буду только рад, — ответил он. — Братик! Сильвия перевела взор и увидела юную девушку в зеленом платье, в сопровождении парня (опять парня, не взрослого мужчины, странно). И эта девочка так слегка посверливала взглядом… Ее? Кстати, братик? — Позвольте представить, — произнес Теппей. — Моя названная сестра, Сакура. Подошедшая девочка, хотя скорее уже девушка, совершенно не скрывала своего невосторженного отношения к Сильвии. Впрочем, последняя успела заметить, что точно такого же взгляда удостоилась и стоящая рядом Фудзикура. — Сакура, — голос Теппея был строг, но на губах у него была улыбка. — Я все помню, братик! — буквально озарилась улыбкой девушка. — Хм, — это вмешалась Мария. — Я тоже буду звать тебя так. — Это с какого… — под взглядом Теппея Сакура проглотила явно грубое слово. — Какой он тебе брат? — Он муж моей сестры! — заявила Мария. — Значит, будет братиком! — Он не будет тебе братиком! — Сакура явно рассердилась. — Он только мой! «Ревность любимицы. Забавно, — подумала Сильвия. — И неожиданно». — Ты был прав, — заметил негромко ван Хоссен, обращаясь к Теппею. Две девочки стояла друг напротив друга и буквально сражались взглядами. — Впервые Мария встретила равного соперника, — продолжил мужчина, улыбнувшись. — Обычно она других детей прямо-таки подавляет.* * *
— Можете сходить передохнуть, — произнес Арима Иссин, подойдя к Теппею. — Официальная часть закончилась. — Да, мы так и сделаем, — ответил Теппей. — Тем более, кое-кому прямо-таки не терпится утащить мою невесту в уголок. Мужчины с легкими улыбками посмотрели на троицу девушек. — Теппей, это конечно не мое дело, — произнес глава. — Но я видел, что Сейку-сан и Шарлотту-сан провожали твои парни. Если насчет Ходжоин я могу понять, то насчет принцессы Хейзерлинк… — Она принцесса, — ответил Теппей. — Принцесса княжества, что граничит с Хоссеном. И она прямой выход на ее отца. Судя по тому, что Шарлотта учится здесь, он имеет какие-то виды на Арима, я не прав? — Ну, Шарлотта лишь третий ребенок, — произнес Иссин-сама. — Ее старший брат учится как раз в Оксфорде. — То есть, маневры, — покивал Теппей. — Тогда тем более следует наладить дружеские отношения с Шарлоттой и подсказать через нее в нужный момент правильное решение. — Только учти, у нее есть жених на родине, — сказал глава. — Слишком дружеские отношения могут ее скомпрометировать. — Да? — Теппей прищурился. — Без ложного пафоса, но… Разве ее жених Арима? Иссин посмотрел на внука и широко улыбнулся. — Это очень верное замечание, внук! — произнес он. — Ю, — сказал Теппей, стоящей рядом девушке. — Подскажи Сильвии, что можно пока отдохнуть. Пускай спокойно побеседуют. Ю молча склонила голову и ушла. — Кстати, о чем ты говорил с Такаги? — спросил глава. — Он выглядел очень довольным, когда отходил. — О традициях, чести и долге, — ответил Теппей.* * *
«А это оказывается довольно утомительно», — Теппей зашел в комнату, где переодевался. Совершенно стандартная гостевая комната, чем-то напоминает номер в отеле. В хорошем отеле, разумеется. Эдак звездочек пять. То есть не люкс, но очень прилично. Кстати, Теппея весьма забавил этот прикол, что нужно ходить по комнате в туфлях. Он ему не следовал, скидывал обувь на входе. Так уж он привык. Ю, кстати, удивлялась, но стала тоже снимать туфли на входе. Вот же забавно, при входе в японское жилище, тоже следовало обувь снять, но вот у аристо такое, видимо, было не принято… Теппей скинул пиджак, расстегнул удавку бабочки. Подумал и рубашку тоже снял. Вот захотелось отчего-то, поваляться так. И да, завалился на кровать, не расстилая. И усмехнулся. «Начинаю привыкать. Нет Ю, расстелить некому, ну и не буду значит» Поневоле вспомнились ее глаза, когда они проснулись сегодня утром. Какие-то… удивленно-ласковые. «Не перегнул ли я палку с Сильвией? Может нужно было как-то попозже… Хотя. Когда бы она меня в койке с Ю спалила? Нет. У девочки явно пунктик насчет честности и вообще рыцарства. Лучше резануть правду. И вроде она отошла. Конечно, вряд ли пока прониклась… Но так брат, все в наших руках!» Тут в памяти поневоле всплыли другие лица. Хельга, Лиз. И, конечно, Иринка… 1998 год, Neue Сoburg (Березовский), USZ (Ural special zone), тренировочная база территориальных сил. Хельга вышла из здания штаба и задумчиво посмотрела на звезды. Сегодняшней ночью было удивительно тепло, даже и не подумаешь, что еще три месяца назад, вот так выйдя на крыльцо, можно было замерзнуть буквально в течении минуты. Все-таки Россия — это страна контрастов. «Наверное поэтому, кто-то из них идет служить в армию, а кто-то все еще подрывает поезда». Женщина в полевой форме лейтенанта американской армии (которая облегала весьма аппетитные формы), легко сбежала со ступенек и пошла по дорожке, что вела в сторону казарм. И в тот момент, когда она проходила мимо небольшого скверика, оставшегося здесь еще со времен чуть ли не СССР, позади нее возникла безмолвная рослая фигура в форме курсанта. Стелющимся беззвучным шагом курсант догнал девушку и схватил ее в удушающий захват. Хельга от неожиданности дернулась. Но тут же расслабилась. — Бдительность, прежде всего, господин лейтенант, — по-английски, почти без акцента, прошептал ей в ухо схвативший. — А если бы я был террористом? — Семен, ну хватит уже, — так же шепотом ответила Хельга. — Ты как ребенок. — Значит, ты спишь с ребенком? — усмехнулся парень. — Ты такая извращенка! Хватка исчезла и девушка повернулась к парню. Тот стоял с широкой улыбкой и хитро посматривал на нее. А ведь она не хотела ехать сюда. Даже хотела контракт разорвать. И надо же было встретить Его здесь, среди этой дикой России. Если бы не белый значок над левым карманом (знак территориальных войск) да явно русское имя, «Семен», парня вполне можно было принять за обычного курсанта. Американца. Хельга вздохнула. Было бы хуже, если бы она влюбилась в какого-нибудь русского, что работали на базе. Семен же станет хотя бы сержантом, пусть и территориалов, но все же… — Ну что идем к тебе? — улыбнулся парень. — Я бы пригласил к себе, но думаю ты не оценишь общество трех десятков парней. Он часто улыбался. Много шутил и вообще был какой-то светлый. Хельга даже иногда удивлялась, как он попал в армию. Но потом она приходила на тренировки курсантов и видела совершенно другого Семена. Видела, как он во всей сбруе бегает по полосе препятствий. Как стреляет (его даже инструктора хвалили), как отрабатывает рукопашные приемы… — Ко мне, — ответила девушка и привстав на носочки, поцеловала парня. — Какой ты большой. Как медведь! — Это ты маленькая! — усмехнулся Семен. — Ты еще больших не видела! … … Через три месяца, ранней осенью, Хельга стояла у аппарели транспортного самолета и с тяжелым сердцем смотрела на Семена. Подтянутый свежеиспеченный сержант с какой-то грустной улыбкой смотрел на нее. — Семен, я скоро приеду, — говорила девушка. — Здесь всегда не хватает людей. Я уверена, что мне пойдут навстречу! Парень вздохнул. — Не надо, — сказал он. — Здесь скоро будет жарко. — Семен, но… — по щекам Хельги покатились слезы. — Ты хорошая девушка, — Семен вытер большими пальцами слезы на щеках. — Понимаешь… Мне бы не хотелось, чтобы с тобой что-то случилось. Здесь идет война. Твоя страна… Американцам, здесь не рады. Девушка с легким удивлением посмотрела на парня. Просто… он как-то странно говорил. — Просто уезжай, — добавил Семен. — Не возвращайся сюда. Здесь будет много крови. Он наклонился и коснулся губами губ Хельги. — Ты, наверное, единственный американец, которого я не ненавижу, — тихо произнес он. — Прощай, девочка из Кентукки… 1999 год. Perm, USZ, компрессорная станция магистрального газопровода. Звонок в операторскую поступил примерно в три утра. Лиз встрепенулась, потерла лицо ладонями и взяла трубку. — Дежурный, — привычно представилась она. — Лиз, — голос в трубке заставил девушку поднять в удивлении брови. — Семен? — сказала она. — Как ты узнал этот номер? — Лиз, нет времени, — произнес парень. Его голос был какой-то приглушенный и почему-то в линии был треск. — Лиз, ни в коем случае не говори, что ты со мной знакома, — сказал Семен. — Твой пропуск у меня. — Что? — удивилась девушка. — Прости, — сказал парень. — Да, ты его не потеряла. Его взял я. Но ты мне действительно нравилась. К сожалению, мы по разные стороны. Не говори обо мне, иначе у тебя будут серьезные проблемы. — Семен! Что происходит?! — не понимала девушка. — Прощай, Лиз. И уезжай из России, — в трубке щелкнуло и голос парня пропал. Но гудка не было. — Семен! — прокричала Лиз. И тут послышался грохот. Лиз вскинула голову и ее глаза расширились. Огромный столб пламени вставал до небес. Девушка выронила трубку и подошла к окну. И тут здание крепко так тряхнуло, сбивая ее с ног… 2003 год, USZ, где-то в районе деревни Сосновка. Старая «девятка» несколько раз дернувшись, встала. — Приехали, — глухо сказал Семен. Ирина бросила на парня встревоженный взгляд. Его лицо было серым, а ногу в районе бедра прямо поверх штанов перетягивала окровавленная повязка. — Значит так, — уверенно сказал Семен. — Вы уходите в сторону Конево. Андрей, стволы отдадите Палычу, с ними в деревне не светитесь, могут вложить. — Понял, — отозвался с заднего сидения совсем еще молодой парень, но глаза на его юном лице скорее подошли бы старику. — Я постараюсь их отвлечь, — продолжил Семен. — Меня не ждите. Если выберусь, сам вас найду. Вообще, пока залягте. Он дернул за крючок и распахнул дверь. Неловко выбравшись наружу, он дошел до багажника, открыл его. Остальные пассажиры тоже выбрались наружу. А Семен тем временем доставал из багажника кругляши гранат и рассовывал их по разгрузке. Затем он извлек моток мягкой алюминиевой проволоки. Андрей с каменным лицом подал ему автомат. — У вас пара часов, — сказал Семен. — Ну еще я повожу их с часок. Не теряйте время. — Семен! — Ирина шагнула к парню и прижалась к нему. Он ласково улыбнулся и обнял ее. — Ты молодец, — сказал Семен. — Четко положила этого надутого придурка. Девушка посмотрела на него глазами полными слез… … Пули сбили с крон деревьев снег, обдав парня ледяным водопадом. — Пристрелялись, сучки, — усмехнулся Семен. Надо было, конечно, сменить позицию. Но сил уже не было. Второе ранение, куда-то в спину, шальным рикошетом, срезало все шансы на спасение. А голоса были все ближе. Причем, вот ирония, говорили по-немецки. «Словно в старых военных фильмах. Вот только нет фронта. Нет страны. Только злость и осталась». Где-то там, среди деревьев ахнул взрыв. Семен осклабился. Тело было словно деревянное, ног он уже не чуял. Непослушными пальцами парень вынул две последние гранаты. Из одной вынул чеку и сунул под себя, припомнив добрым словом Палыча. Проделав то же со второй, запихал ее в разгрузку. Подтянул к себе автомат. Да, скорее всего, он лишь пуганет, против него были далеко не территориалы. Эти швабы явно умели воевать. Но душа протестовала против того, чтобы остался боезапас. «Три часа. Хе-хе, Иринка с Андрюхой уже сто процентов добрались! Да я крут!»… Бойцы осторожно подходили к месту, где лежал этот русский. Вот уже минут десять, после того, как его закидали гранатами, меткие выстрелы не вырывали из строя новые жертвы. — Осторожно, — сказал один из них. — Могут быть сюрпризы. Этот русский сумел научить уважать себя. Его ликвидация стоила жизни уже четырнадцати и совсем не зеленым новичкам. Бойцы подошли. Один из них прикладом перевернул лежащего ничком противника. — Граната! — крикнул он и все прыгнули, кто куда. В яме ахнул взрыв, выбросив тело русского наружу. Бойцы, отряхиваясь, подошли к нему. — Они все психи, — прокомментировал один из них, увидев, что на лице русского застыла улыбка. — Чертовы психи и фанатики! Скорее бы уже отсюда уехать. И тут все услышали характерный щелчок сработавшего запала…* * *
— Господин Теппей! — вырвал парня из сна голос Ю. Теппей чертыхнулся и рывком сел, зашарив по кровати, ища автомат. А потом опомнился. Перед ним стояла не Ирина… «Фух. Давненько мне это не снилось!» — Прости, я кажется задремал, — пробормотал он. — Что, уже пора возвращаться? — Да, — тихо ответила девушка. Теппей посмотрел на нее. Ю выглядела какой-то странной. — Что случилось, Ю? — спросил он. — Вы… — девушка запнулась. — Говорили во сне. — Вот как? — Теппей сел и провел руками по лицу. — И что же я говорил? — Я не поняла, — ответила Ю. — Вы говорили не по-японски. Парень вздохнул. — Эхо прошлого, — сказал он. — Просто не очень приятные сны. Он подошел к диванчику, на который покидал одежду. И тут его спины коснулась рука. Теппей удивленно обернулся. А Ю с каким-то странным выражением смотрела туда, где ее пальцы касались его спины. — У вас так много шрамов, — сказала она. — Теппей… Ты расскажешь об этом? Теппей чуть улыбнулся и нагнулся за рубашкой. — Не знаю, — ответил он. — Там особенно рассказывать не о чем. Рубашка скрыла его спину. Он застегнулся, заправился. — Как там Сильвия? — спросил он. — Ваша невеста все еще беседует с подругами, — ответила Ю. — А я-то и думаю, что ж мне икается, — усмехнулся Теппей.* * *
Шарлотта буквально вбежала в комнату и, сбрасывая по пути туфли, плюхнулась на диван. Сейка с Сильвией зашли более традиционным способом, то есть шагом. А Сейка к тому же, идущая последней, обернулась и заговорила с тремя парнями, что шли за ними. Точнее с одним из них, который недавно проводил ее от входа: — Когда нужно будет снова выходить, стучите. — Конечно, Сейка-сан, — улыбнулся парень. — Не беспокойтесь. Девушка чуть приподняла бровь, услышав последнее слово, но ничего не сказав, зашла внутрь. — Сильвия, вот почему ты не сказала, что твой жених Теппей? — спросила напрямую Шарлотта. Та, в этот момент подошедшая к бару, посмотрела на нее и слегка хмыкнула: — Откуда я могла знать, что вы знакомы? — Да, кстати, Шарли, — Сейка облюбовала кресло. — Ты-то когда с ним познакомиться успела? — Когда была у тебя! — ответила Шарлотта. — Теппей был в «Saint Rose»? — удивилась уже Сильвия. — О-о, не просто был, — многозначительно улыбнулась Сейка. — Он, можно сказать, ворвался! Шарлотта очень удивленно посмотрела на нее. А Сильвия нахмурилась. — Так, вы о чем сейчас подумали?! — слегка возмутилась Сейка. — Я вообще не об этом! Мы просто партнеры! Шарлотта распахнула глаза. А Сильвия слегка улыбнулась и повернулась к бару. — Деловые, Шарли! — язвительно добавила Сейка. — У нас с Теппеем есть общие дела! — Он что, разбирается в моде? — непонимающе захлопала глазами та. — Ну я бы не стала утверждать, что нет, — ответила Сейка. — Я бы в отношении него, вообще не стала бы ничего утверждать. Си, мне тоже воды налей. Сильвия молча достала второй бокал. Прозрачная, слабо газированная вода наполнила его. — Он веселый! — сказала Шарлотта. — С ним интересно! Сейка чуть приподняла брови и бросила взгляд на Сильвию. Но та стояла спиной, так что ее реакции девушка не увидела. — Это… как-то странно, — произнесла она, наконец. — Что вы знаете о моем женихе больше меня. Она взяла бокалы и подошла к подругам. Подав один Сейке, она присела на диван рядом с Шарлоттой. — Сей, а что у вас за дело? — спросила она. — Ну это пока практически секрет, — ответила та. — Помнишь, я рассказывала о конфликте с Арима, теперь уже получается, старшим? Сильвия кивнула. — С помощью Теппея удалось его разрешить, — продолжила Сейка. — И теперь… Она хищно так улыбнулась. — Теперь будет ОЧЕНЬ интересно. Мы уже готовим первый проект. Точнее, первую сеть, пока только в Японии, но… — Вы? — слегка удивилась Сильвия. — «Saint Rose», — уточнила Сейка. — Но лицами этого проекта да, будем я и Теппей. Тут девушка посмотрела на подругу. — Слушай, а ведь это очень двусмысленно выглядит, наверное? — сказала она. — Си, я клянусь тебе, между нами ничего нет, только работа. — Наш брак, — Сильвия как-то тяжело вздохнула. — Это чисто расчет. Сделка. Между моим дедом и дедом Теппея. К тому же… Тут она оборвала себя на полуфразе и отвела взгляд, стискивая в руках стакан. — Си, с Теппеем интересно, вот увидишь! — простодушно сказала Шарлотта. — Тем более, мы будем вместе учиться! Правда же здорово?! — Наверное, — чуть улыбнулась Сильвия, не в силах сдержаться под напором оптимизма подруги. — Я еще мало с ним общалась. — Тогда тебя, думаю, ждет немало неожиданностей, — усмехнулась Сейка. — Кстати, твой отец как-то с ним уже накоротке. — Папа уже встречался с ним, — ответила Сильвия и задумчиво так отметила. — Один раз… Сейка отпила воды. Шарлотта, смотря на них, тоже вскочила и порхающим таким шагом тоже направилась к бару. — Шарли, только внимательно выбирай! — сказала Сейка. — А то в прошлый раз после твоего «Упса» пришлось вызывать Альфреда. Кстати… Девушка посмотрела на дверь. — Вам не показалось, что эти парни… — она запнулась, подбирая слово. — Наверное, это люди Теппея, — ответила Сильвия, вспомнив Ю и Джеро. — Теппея? — слегка удивилась Сейка. — А впрочем… — А это можно?! — крикнула Шарлотта, показывая какую-то бутылку. — Нет!!! — синхронно выдали Сейка и Сильвия, увидев бутылку. — Ну вот, а такая красивая этикетка! — надула губки Шарлотта.* * *
Официальная часть приема закончилась и наступила та, ради которой многие сюда и рвались. Сейчас, взяв бокал с чем-нибудь, можно было походить по залу и поговорить с тем, с кем хочешь. Многие соглашения как раз начинали путь с таких вот приемов. Но особенно эту часть любили журналисты. А вот охранники ее просто ненавидели. Именно в этот момент уровень безопасности охраняемых персон падал просто до неприличия. Поэтому в зале появилось просто ОЧЕНЬ много людей в строгих костюмах и с цепкими взглядами. Появление Теппея и трех девушек, естественно, незамеченным не осталось. И к ним не кинулись только из-за того, что служители пера точно знали, СБ такого не оценит. Но едва Теппей и Сильвия остановились у одного из столов, как первый журналист буквально пророс рядом с ними. — Господин Арима, — поприветствовал благообразный мужчина, слегка поклонившись. — Госпожа Сильвия, позвольте поздравить вас с помолвкой. — Благодарю вас, — ответила девушка, а Теппей просто кивнул. — Вы такая красивая пара! — продолжил журналист. — Наверняка история вашего знакомства очень романтичная! — Любая история романтична, — заговорил Теппей. — Если в ней есть такая красивая девушка. Парень улыбнулся и слегка приобнял Сильвию за талию. — И я надеюсь, что мы пронесем наши чувства через всю жизнь, — закончил он. — Господин Арима! — это уже встряла в беседу женщина в коричневом деловом костюме (и довольно короткой юбкой, при этом). — Скажите, вы уже думали, где будет проходить сама церемония бракосочетания? — Мы еще думаем, — ответил Теппей. — Одно могу сказать, она точно будет. — Но хотя бы скажите, по европейскому или японскому обычаю? — не успокаивалась журналистка. Теппей посмотрел на Сильвию. — Тут я уступлю, пожалуй, — ответил он. — И оставлю это на усмотрение невесты. — Господин Арима! … … — Госпожа Ходжоин, вашим поклонникам очень интересно, кто сейчас является вашим избранником? Сейка смерила насмешливым взором наглого журналиста. — Моим избранником сейчас является «Saint Rose», — ответила она. — Новые проекты занимают все мое время. — Это как-то связано с тем, что вас часто в последнее время видели с Арима Теппеем? — последовал следующий вопрос. Это была явная ложь, причем состряпанная на коленке, прямо здесь. — Ну, видимо, тому, кто это видел, виднее, — чуть улыбнулась Сейка… … — Госпожа ван Хоссен! Скажите, а когда свадьба? Сильвия задумчиво посмотрела на спросившего. — Мы не хотим с этим торопиться, — ответила она. — Госпожа ван Хоссен, а как вы относитесь к тому, что вашего жениха часто видят с госпожой Ходжоин? — Уверена, Теппея еще не раз увидят и с другими женщинами, — ответила Сильвия. — Я не думаю, что тут есть какие-то поводы для пересудов… … Госпожа Хейзерлинк, скажите, что вы думаете об этом союзе? Шарлотта слегка удивилась, а потом, улыбнувшись, ответила: — Они такая красивая пара! Уверена, у них все будет хорошо! … … Госпожа ван Хоссен, скажите, а вам нравится избранник вашей сестры? Мария смерила обратившуюся к ней женщину хмурым взглядом. — Без комментариев! — отрезала она. А сама продолжила высматривать кого-то в толпе.* * *
На большом экране было видео с приема в «Арима Хиллс». Точнее тот несколько забавный момент, когда одна из журналисток, пытаясь выйти в первый ряды, чтобы задать свой вопрос Арима Теппею, налетела на один из столов и не удержавшись на ногах, рухнула, опрокинув на себя закуски и напитки. — Стоп! — сказал Майкл Претти, довольно грузный мужчина, в черном пиджаке и почему-то в серых штанах, глава 2 отдела (служба безопасности) «Tesko». Он удивительно резво для своей комплекции вскочил и подошел к плазменной панели. — Вот, обратите внимание, — потыкал он пальцем, похожим на толстую сосиску прямо в лицо Арима Теппея. — Он не смотрит на нашу утку! Он смотрит по сторонам! — И о чем это должно говорить, Майкл? — спросил Бруно Доусон высокий подтянутый мужчина, лет сорока пяти, с ровным загаром и в белом костюме, глава совета директоров, главный акционер компании «Tesko», глава семьи Доусон и по факту первый человек в Британской Империи. — Обернуться на шум, это безусловный рефлекс! — слегка возбужденно ответил безопасник. — Чтобы реагировать на него так, как сделал этот парень, нужно специально и долго вбивать это в голову. Заметьте, он смотрит прямо на исполнителя. Собственно, поэтому команда и не поступила. Это могло принести ровно противоположный результат. — Логично, — откликнулся Бруно. — Но теперь возникают другие вопросы. Первый, правда, все тот же. Кто этот парень? Особенно теперь интересно это узнать. — Мы использовали все ресурсы, кроме самых крайних, — ответил Майкл, разведя руками. — Ничего. Пусто. Зеро. Такое ощущение, что он только что родился. Он никогда не появлялся ни в одном из особняков, офисов. Скорее всего, его прятали. Возможно даже не в Японии. И похоже, очень хорошо готовили. Бруно постучал пальцами по подлокотнику кресла, на котором сидел. — Теперь Арима будут настороже, — заговорил он. — Любое действие в сторону этого парня, будет отслежено. Мы просто зря потеряем наших людей. Мужчина посмотрел на экран. — Неприятно видеть, что твой враг помолодел, — произнес он. — Нужно узнать, что за человек, этот Теппей. На что способен, о чем думает и что ест на завтрак. Я хочу знать о нем все, Майкл. — Это будет непросто, — откликнулся тот. — Судя по всему… Он кивнул на экран. — Мы вряд ли имеем дело с дилетантом, — продолжил мужчина. — И вообще, это может быть приманкой, ловушкой. Специально выставленной жертвой. — Тогда нам придется выставить свою, — сказал Бруно. — Тем более, что эту Брэнсон уже давно пора куда-нибудь убрать.