Дружественный союз

      Пока Изана отдыхал, я направилась к покоям своего отца. Мне нужно было с ним поговорить, обсудить те условия, которые он хочет предложить королю Кларинса. К моему счастью, отец был у себя и приветливо встретил меня. Его янтарные глаза были полны усталости, но, зная отца, он никогда не оставит дела незаконченными. Хах, и почему я сейчас невольно вспомнила Изану, который тоже не может спать мирно, пока не решит пару государственных дел? — Рад видеть тебя, Скай, — на лице отца заиграла усталая улыбка. — Что тебя привело ко мне? — Что ты хочешь предложить королю Изане? — не стала я ходить вокруг да около. — Ну, раз ты об этом спрашиваешь, значит что-то дошло до твоих ушей, — шумно выдохнул он. — В первую очередь я предлагаю две залежи с железом и одну с камнем. Обмен знаниями в медицинском аспекте и ряд военных поддержек при разных условиях развития событий. — А что взамен предлагает Кларинс? — я серьёзно смотрела в глаза отца.       Он устало вздохнул и потёр большим и указательным пальцами переносицу. Понимала, что требовала от отца слишком много информации, но будь я парнем, то мне не пришлось так вытягивать всё из него. Хоть в политике не сильна, но могла хоть предугадать исход таких переговоров и чего следует ожидать в будущем. — Они предлагают нам военную поддержку в лице несколько сотен солдат, шахты по добыче серы и так же свои знания в медицине.       Я чувствовала, что отец что-то скрывал, словно не хотел чего-то спугнуть или загадывать наперёд. Давить на него нет смысла, если он не хочет рассказывать, то и не будет. — Как тебе общество короля? — неожиданно спросил отец, с мягкой улыбкой смотря на меня, но во взгляде янтарных глаз появились искорки интереса. — Тяжко, — честно ответила я. — Он бы был уже здоров, если изначально послушал меня. Мне порой кажется, что король специально это делает. — Он король, и нам не до болезней, когда дела касаются судьбы и развития государства, — мягко отозвался он. — Наберись терпения, Скай.       И почему мне кажется, что он на стороне Изаны? Ладно, нужно лишь потерпеть, да? Но я не могу сказать, что мне не приятно общество Вистериа. Просто с ним сложно, когда дело касается его лечения. — Это тебе прислала Эндора, — отец протянул мне небольшую сумку, в которой тихо что-то звякнуло. — Только будь аккуратнее со своими экспериментами. — Хорошо, — кивнула я и покинула комнату.

***

      Я шла по саду, осматриваясь по сторонам и изучая местность. Всё-таки территория дворца Вистал очень большая, что может составлять некоторые трудности в плане быстрого перемещения. Мне неизвестны тайные ходы этого замка, а даже если и узнаю, то вряд ли смогу ими воспользоваться. За мной и так вечно наблюдал «обезьянка», которой никак не надоест следить за моими передвижениями, так если ещё и начну пользоваться тайными ходами, то всё — темница станет моим вторым домом. — Скай! — раздался за моей спиной знакомый голос.       Но не успела я повернуться, как на мне едва ли не повис Дузе, мой старший брат. Вообще, он является вторым принцем Агартха, специализирующийся на экономике. Да-да, в нашей семье каждый из её членов имеет узкую направленность. Я имею тесную и глубокую практику с ядами, сестра работает с драгоценными камнями, Дузе великолепно разбирается в экономике, Лоуренс жить не может без инноваций в военном деле, а Кринсам чудесный геолог. Наши познания помогают отцу развивать наше государство в разных направлениях. Ведь одному человеку сложно уследить за всем, а когда есть такие люди, как мы, то намного легче видеть проблемы королевства под различными углами. — Не висни на мне, — я скинула руку брата и поправила свой плащ. — Что вы тут делаете? — Ты не рада нас видеть, сестрёнка? — Лоуренс усмехнулся, а прищурый взгляд сделал из его лица лисью морду. — Она, наверное, ожидала увидеть короля Изану, — достаточно громко произнёс Кринсам. — Идиоты, — закатив глаза, шумно выдохнула я.       Братья громко рассмеялись, не обращая внимания ни на что. Мне сейчас меньше всего хотелось с ними встречаться, ведь знала, что именно этими шутками всё и обернётся. Ведь я стала жертвой обстоятельств. Приехала в Кларинс ради общего развития, просто отправляла отцу и сестре письма о том, что узнавала нового в чужом королевстве. Но это отравление Изаны и моё последующие няньканье с ним… Это явно не входило в мои планы. — И как тебе быть в прислугах у короля? — Кринсам никогда не умел следить за своим языком, хоть и являлся третьим принцем Агартха. — Кстати, да, — быстро подхватил его Дузе. — Холодный тип. Расчетливость так из него и прёт. Сильный оппонент нашему отцу. — Ну, во-первых, я ему не слуга, — наконец удалось мне перебить этот словесный поток. — А, во-вторых, король Изана не «холодный тип», как выразился ты, Дузе. Он просто осторожен, как и наш отец. Если бы вы с ним провели хотя бы день, то поняли это. — Милая Скай, неужели ты влюбилась в него? — на лице Дузе появилась глупая улыбка, которую мне хотелось стереть с его физиономии.       Кинув очередной раз «идиоты», прибавила шагу. Братья явно не собирались оставлять меня одну, но долго их шутки про мою симпатию к Изане не смогли продержаться. Когда мы проходили мимо тренировочной площадки, то застали там достаточно откровенный разговор пятерых солдат. У них была всего одна тема — я. — Эта девчонка так и вьётся около короля Изаны, наверное, хочет попасть под его милость. — Она, вроде как, жизнь ему спасла. — Это не повод быть с ним всё время. Слышал, что прошлой ночью она ночевала у него в покоях. — А может эта девчонка одна из наложниц Нейшли Мудрого? Мог же он привезти её в качестве дара или что-то в этом духе. — Да не, она же, вроде как, дочь его. — Ой, знаю я таких дочерей! Когда потребовали доказать её принадлежность к королевской семье, она наотрез отказалась. Это, знаешь ли, наводит на мысли.       Их похабный смех заполнил всё пространство, а мне стало как-то мерзко и противно. Я спасала изо дня в день зад их короля, а меня уже считают его любовницей. Да и кто?! Охрана, которой не должно быть до этого дело! — Живо заткнули свои рты, — зло гаркнул Дузе, едва ли не метая из глаз молнии. — Кто вам позволял так похабно отзываться о членах королевской семьи?!       Солдаты моментально вскочили со своих нагретых мест и испуганно посмотрели в нашу сторону. Но их больше напугал не грозный вид брата, а неожиданность его слов. Все до единого были не старше двадцати лет, такие юные и в то же время глупые. — Если у вас есть претензии, то не лучше ли их высказать тому, к кому они относятся? — я стала спускаться по боковой лестнице, на ходу снимая плащ.       Солдаты с непониманием следили за моими действиями, не понимая, чего им ожидать. А я не была намерена прятаться за спинами родных братьев, ибо отстоять свою честь должна сама. — Думаю, стоит выбить всю дурь из ваших голов, — оказавшись в центре боевой площадки, отозвалась я и достала меч из ножен. — Начинайте.       Заняла боевую стойку, готовая в любой момент отразить атаку противника. Только никто не решался начать первым. Говорить за спиной, когда никто не слышит, каждый горазд, а когда настаёт момент, чтобы ответить за свои слова, резко пропадает не только язык, но и совесть. Но всё же один нашёлся, кто решил напасть. Он едко усмехнулся, несколько раз прокрутил меч в руке и ринулся на меня. Его движения были слишком тяжёлыми и раздробленными, что не характерно для солдата владеющего таким оружием. Он не думал о своих атаках, не строил действия на несколько шагов вперёд. Мне ничего не стоило быстрой контратакой выбить из его руки меч, который с привычным грохотом упал на каменную брусчатку. — Следующий, — я с вызовом посмотрела в сторону солдат.       Ничто не задевает самолюбие мужчин, как превосходство в их деле в лице женщины. Если мастерство другого мужчины они могут признать как должное, то женщина для них, как ошибка системы. И сейчас, видя то, как их товарищ проиграл мне, в каждом из них проснулось чувство отвращения и желание показать, где моё место. Поэтому следующим моим противником стал солдат намного крупнее предыдущего. Но как всем известно, чем больше шкаф, тем громче он падает. Несмотря на такую масштабную комплекции его атаки были более гармоничны, пропорциональны своему обладателю. Мне удавалось блокировать удар за ударом, чем больше злила своего противника. Гнев не самый лучший спутник в сражении. Он туманит разум и не даёт возможность полноценно оценивать не только силы противника, но и свои. И чем сильнее он злился, тем больше допускал ошибок. Пара блоков, одна контратака и конец моего меча упирался в горло солдата. — Следующий, — равнодушно кинула я, следя за тем, кто из оставшихся трёх решится выйти на бой со мной.       Долго ждать мне не пришлось, так как ещё один желающий получить урок от меня вышел вперёд. Он размял плечи и быстро начал атаковать. Сильные удары, отличное чувство баланса. Меч в его руках был не просто дополнением к защите, а являлся продолжением руки. С третьим противником мне повезло больше, так как помимо отражения ударов, я, наконец, смогла сделать сама атаки. Месяц без тренировки давал о себе знать. Мышцы рук начали ныть, а сердце бешено билось в груди, так и наровя вырваться. Я не сводила взгляда с противника, который оказался достаточно умелым бойцом, только с дурью в голове вместо мозгов.       Увернувшись от очередного удара, мне удалось заметить, что за моим уроком начали наблюдать ещё люди, помимо братьев. Что ж, из-за них я не намерена ничего останавливать, тем более на кону стояла моя честь. Вновь уворачивалась от удара, как моя нога неожиданно поехала на каком-то камне. Мне едва удалось припасть на колено и поставить блок. Но не прошло и секунды, как мне в лицо прилетел песок. Резкая боль в глазах заставила меня вскрикнуть и отпустить меч. Я на автомате быстро поднялась на ноги и сделала несколько шагов назад, стараясь проморгаться. От этого становилось лишь хуже. Нужно было промыть глаза, дабы снова всё видеть, но на данный момент у меня не было такой возможности.       Привыкнув к покалывающим чувствам в глазах, восстановила дыхание и стала внимательно вслушиваться к происходящему вокруг меня. Когда человек лишается одного из органов восприятия мира, обязательно активируются другие. Так заложено в организме, ничего с этим не поделаешь. Я допустила роковую ошибку — выронила меч. Без него мне будет намного сложнее отражать атаки противника, а тем более наносить ответные удары. Вдруг за моей спиной что-то хрустнуло, отчего я моментально развернулась на носках и сразу же присела. Резкий поток ветра охладил мою макушку, свидетельствуя о том, что над моей головой только что пролетел меч. До ушей долетали обрывки фраз, которые сейчас ничего не значали. Мой противник начал бегать из стороны в сторону, желая запутать меня. Я выставила руки чуть вперёд, указывая на солдата, стала поворачивать корпус в такт его движениям. Мелкие камешки так и хрустели под подошвой сапог, создавая отличный звуковой фон. Судя по приближению звука, то солдат был не так уж далеко от меня. Нужно было выждать момент и нанести последний удар. Главное не поспешить. Выдохнула полной грудью, фокусируя всё своё внимание на звуках вокруг. Резкий поток воздуха с левой стороны и… Увернувшись от атаки, который с сильным звуком металла об камень раздался вокруг, я одной ногой наступила на меч, а другой нанесла удар по голове противника. Но тот успел отшатнуться назад, так как я развернулась на триста шестьдесят градусов и заняла прежнее положение. — Думаю, на этом стоит закончить, — раздался справа голос Изаны, отчего я невольно повернула голову в ту сторону. — Знатная была тренировка, думаю, каждый вынес из неё свой урок.       Да, я была с ним согласна. В таком состоянии крайне сложно сражаться. Даже в детстве, когда моя практика была ежедневная, мне с трудом удавалось справиться с одним противником, уже не говоря о нескольких. Я хотела уже крикнуть братьям, чтобы они помогли, но ко мне кто-то подошёл. — Примите наши извинения, — хором прокричали солдаты и, если мне не изменяет ощущение, поклонились. — Мы поняли свою ошибку, и смеем просить вас быть к нам снисходительной, госпожа Вайтер.       Вот так и живём. Пока не преподашь урок, никто тебя не будет воспринимать за равного тебе противника. — Впредь следите за своими речами, господа, — кивнула я в знак примирения.       Вдруг меня аккуратно подхватили под руку. Судя по запаху лилий, то это был Лоуренс. Он помог мне подойти к ближайшему фонтану и промыть глаза. Хоть мои братья и бывают язвительными, высокомерными и в какой-то степени корыстными, то в плане семьи они всегда были иными. Они опекали Эндору и меня так, словно мы были их сокровищем. Им удавалось компенсировать недостаток любви отца, всячески заботясь о нас. Нет, они никогда не делали это открыто. Скрывая за грубыми словами и официальностью, братья делали совершенно иные действия, которые напрочь расходились со сказанным ранее. — Это поразительно, госпожа, — раздался совершенно незнакомый мне голос. — Откуда ты тут взялся?! — воскликнул от удивления Лоуренс.       Я попыталась посмотреть на говорившего, но кроме расплывчатого пятна ничего не смогла увидеть. Боюсь, что какое-то время мне не удастся нормально перемещаться. Судя по реакции брата, скорее всего, это был тот самый парень, что вечно следит за моими действиями. — Обезьянка, ты ли это? — я едва усмехнулась, понимая, что данное прозвище не понравится его обладателю. — Меня зовут Оби, — без капли обиды в голосе отозвался он. — И что же тебе нужно, Оби? — я села на борт основной чаши фонтана. — Всего лишь хотел сказать, что вы можете сравниться с госпожой Кики, — в его голосе прозвучало веселье и задор. — Тебя забавляет это, да? — я чуть повернула голову в сторону собеседника. — Ничуть, госпожа, — уверена, что на его лице улыбка.       Но не успели мы сказать больше и слова, как где-то вдалеке раздался голос принца Зена. — Ой-ой, простите, госпожа, но нашей беседе пришёл конец, — без капли сожаления отозвался Оби. — Что за чёрт?! — вновь недовольно вскрикнул Лоуренс. — Кто это такой? — Это очередной приближённый принца Зена, — пояснила я. — А так же мастер слежки.       Уверена, что старший брат и не заметил, что за нами приставлена охрана. Нет, оно ничуть не удивляет, как-никак мы чужие здесь, и доверять кому-то из нас, равносильно тому, чтобы поверить в то, что удав не съест свою добычу.       Не прошло много времени, как Зен привёл Шираюки, которая помогла мне ещё раз промыть и обработать глаза. К моему сожалению, девушка прописала весь день быть с закрытыми глазами, а значит никакой помощи королю. С одной стороны меня это радовало, но с другой понимала, что этот человек без моего надсмотра ничего делать сам не будет. А нет, будет. Работать. Может, он поймёт, что сегодня из меня никудышный лекарь, поэтому возьмется за ум? Хах, мечты.