Brooklyn saw me

"These streets will make you feel brand new, the lights will inspire you." Empire State Of Mind - Jay-Z

Нью-Йорк прекрасен в снегопад. Есть что-то в том, как медленно падают снежные хлопья, и пушистое белое одеяло накрывает улицы, придавая городу более уютный вид. Рождественские и новогодние огни, которые обычно сияют так ярко, что не дают увидеть небо, сейчас размыты из-за метели. Люди и машины проносятся мимо, шумные и быстрые. Люди веселятся, устраиваются поуютнее в ожидании праздника, они все просто в восторге от предстоящего Нового Года. Луи Томлинсон, ютящийся в узком переулке, не в восторге. Люди, проходящие мимо него, скорее всего, спешат в ресторан, чтобы отметить потрясающее начало года, в то время как Луи не знает, может ли он позволить себе съесть хоть что-нибудь сегодня. Может быть, они идут в магазин, пока еще не закончились праздничные скидки, а Луи задается вопросом, хватит ли оставшихся у него в рюкзаке денег до февраля. Все, кто проходит мимо него, в конце ночи всё-таки придут домой, в то время как Луи уже забыл, каково это – чувствовать себя дома. Сухой, холодный ветер леденит его руки даже сквозь варежки, и Луи дышит на них теплым воздухом в попытках не отморозить пальцы. За все три месяца, что он бездомный, эта ночь самая холодная, и снегопад определенно не делает ее лучше. Луи боится, что если он просидит между этими двумя зданиями еще хоть чуть-чуть, он совершенно замерзнет и превратится в ледяную скульптуру, больше никогда не способную двигаться, так что он шевелит своими онемевшими и воспаленными пальцами ног в кедах и встает, игнорируя задубевшую спину. Закинув рюкзак на плечи, он выскальзывает из своего укрытия на тротуар. Он практически смешивается с толпой, исключая тот факт, что его джинсы поношенные и порванные, его тонкая куртка вся измята, волосы растрёпанные и грязные, а лицо небрито. Все эти люди знают, кто он такой. Они обходят его по дуге, чтобы даже случайно не коснуться его. Луи не знает, куда он идет, так что он просто следует за течением толпы, решая посмотреть, куда она приведет его. Снежные хлопья путаются в его волосах, покрывают ровным слоем его плечи и рюкзак, так что он натягивает на голову капюшон. Луи чувствует, как жалко урчит у него в животе, когда он проходит мимо небольшой пиццерии. Он не ел полноценно уже, кажется, целую вечность, но размышления о голоде только делают его сильнее, так что он решает не думать об этом. Он так же не думает о тенях, притаившихся на другой стороне улицы. Между бутиками и магазинами, оживленными и праздничными, столпились люди. Они такие же бездомные, как и Луи, им некуда пойти, их никто не любит. Он может чувствовать их взгляды на себе, пока проходит, и буквально слышит их мысли: “он что, один из нас? Или просто выглядит, как мы?” Луи не смотрит на них. - Хей! Эй, парень! Луи останавливается, заставляя прохожих обходить его. Он поворачивается, чтобы увидеть мужчину, скрытого большой тенью высокого здания. Луи не может видеть черты его лица, но он видит достаточно. Мужчина бездомный. - Да, ты, молодой человек, - продолжает мужчина, подходя ближе к Луи, - я не хочу неприятностей, хорошо? Сегодня чертовски холодно, так что если у тебя есть одеяло в рюкзаке, я был бы признателен, если бы ты поделился им. Или если у тебя нет, мы могли бы сесть все вместе покучнее, чтобы нам было теплее этой ночью, ага? Мне кажется, у меня скоро будет гипотермия. Луи отходит назад, качая головой, инстинктивно обхватывая рукой свой портфель. Мужчина поднимает руки вверх, - Эй, успокойся, сынок. Я не собираюсь бить тебя. Ты ведь такой же бездомный, как и я, не так ли? Луи вспоминает последний раз, когда он проводил ночь с человеком на улице, единственного друга, которого он смог тут завести. Друга, которому он доверял. Он помнит, как это закончилось. Обман, предательство, слезы. Никому нельзя доверять, особенно если они бездомные и отчаявшиеся. Он не совершит такую ошибку снова. Никогда больше. Мужчина выглядит озадаченным реакцией Луи, - Ты боишься меня? Ни говоря ни слова, Луи поворачивается и продолжает идти вниз по улице, опустив голову и стараясь уйти побыстрее. - Ты боишься меня? - озадачено кричит мужчина у него за спиной, - Почему ты меня боишься? Я такой же, как и ты! Луи не может нормально дышать, пока звук рассекающих снег колёс машин и разговаривающих людей не заглушает его голос. Ещё через несколько шагов он видит решетку вентиляции сбоку от большого кирпичного здания. Оно похоже на какой-то дом отдыха или вроде того. Если Луи, повезёт, из вентиляции будет дуть горячий воздух, и он сможет погреть сво дрожащие руки. А если нет, тогда он просто продолжит идти, пока пальцы его ног не превратятся в кубики льда и не отвалятся, один за другим. Ему повезло; теплый воздух ощущается как благословение в сравнении с безразличной зимой вокруг. После того, как он согрел свои руки, Луи снимает обувь и ставит ноги на вентиляционную решетку. Его ступни практически полностью онемели, поэтому сейчас начали покалывать от внезапного тепла. Луи кладет запасную куртку на снег и садится на нее, заворачиваясь в маленькое тонкое одеяло. Он прижимается спиной к вентиляции, так что ему уже не так холодно, но он все еще думает о том, что ему следовало собираться более продуманно, когда он убегал из дома. Куртка потеплее, спальный мешок и хорошие зимние сапоги не помешали бы. Но Луи не совсем сбежал из дома в конце концов. У него не было времени собираться с умом. Сейчас, когда он не так мерзнет, Луи ничего не может поделать с тем, что фокусируется на своем голоде. Такое чувство, будто его живот – пустой кратер, чёрная дыра, которая жаждет быть заполненной. Он урчит, требуя какой-нибудь еды, но Луи знает, что он не может позволить себе этого. Сильнее натягивая капюшон на голову, он находит отвлечение в том, что смотрит на небо. Оно практически черное, и снежные хлопья выглядят как миллион звезд, падающих на землю. Миллион желаний и мечт, которым не суждено сбыться. Луи думает о том, что его собственная где-то среди них. Он медленно засыпает, склонив голову набок и выпуская небольшие клубы пара с дыханием. Он больше не мечтает. Он уже практически забыл как это.

***

Первая вещь, которую Луи делает каждое утро после того, как просыпается - проверяет свой рюкзак. За время, что он на улице, он усвоил, что даже если у бездомного человека доброе сердце, многие из них опустились на самое дно и делают такие вещи, на которые не пошли бы при других обстоятельствах. Воровство уже привычно. Луи знает это слишком хорошо. Он расстёгивает молнию своего потёртого светло-голубого рюкзака, который у него ещё со средней школы, и начинает просматривать содержимое. Его кошелёк все ещё здесь, как и его ID, и накопленные $65 тоже. Ещё тут его одежда: два пары нижнего белья, пара носков и две футболки. Еда тоже здесь: контейнер с орехами, кусочек вяленой говядины, сардины, половина сэндвича и бутылка воды. Так же его туалетные принадлежности, такие как мыло, зубная щётка, сухой шампунь. Похоже что ночью ничего не было украдено, так что Луи выдыхает с облегчением. Он трёт свои сонные глаза и складывает одеяло. Из вентиляции больше не идёт тёплый воздух, но и нужды в этом уже нет. Снег прекратился, небо голубовато-серое. Сейчас не очень тепло, но по крайней мере нет такого мороза, как вчера. Луи потягивается и морщится, когда чувствует тупую боль в шее и спине. Сон на твёрдой земле - одна из худших вещей в бездомности, несомненно. Он бы не отказался от массажа. После холодного завтрака - отсыревший сэндвич и несколько орешков миндаля - он собирает вещи в рюкзак и решает идти. Когда люди думают о бездомных, им приходят на ум мысли о холоде, голоде, насилии, наркотиках; все это крепко ассоциируется с бездомностью. Но никто никогда не думает об одиночестве. Луи считает, что одиночество и отсутствие занятия - это просто огромная часть такого образа жизни. Так что хорошо, что в Нью-Йорке более чем достаточно мест, которые можно изучить. Так как его выставили из дома его отчима в Коббл Хилл, Луи старается держаться от этого района подальше. В основном он ходит в бедных районах, но не отходит далеко от Бруклинского моста. Как уже было сказано, Луи исследует округу. Все галлереи, исторические объекты, Проспект-Парк, Ботанический сад. За три месяца, что он бездомный, он увидел большую часть достопримечательностей, правда только на расстоянии. Он теперь так же достаточно хорошо знает улочки Бруклина. Но есть одно место, куда он возвращается снова и снова. Сегодня не исключение. Он идёт туда, где был множество раз до этого, с тяжёлым рюкзаком на плечах. Несмотря на то, что это ранит его каждый раз, когда он приходит, он просто не может держаться подальше от этого места. Уже время обеда, когда Луи наконец замечает пятна высоких зданий Нью-Йоркского университета у горизонта. Солнце высоко в небе, его лучики танцуют, сверкая выпавшим недавно снегом, и прогревают воздух в сравнении с утренним. Студенты университета разбрелись по кампусу, смеясь и разговаривая, наслаждаясь обеденным перерывом. Луи наблюдает за ними, его желудок скручивает от одновременной зависти и радости за их счастье. Недавно, в декабре, ему исполнилось 19, и он должен был пойти в Нью-йоркский университет. Он переехал в Нью-Йорк в середине сентября, когда семестр уже начался, но его отчим все урегулировал, и Луи все равно взяли. Луи прочитал целую кучу всяких брошюр, статей, пересмотрел множество сайтов. NYU - университет его мечты, единственная вещь, из-за которой он хотел переезжать сюда. Но, прежде, чем он смог действительно начать учиться, его мир буквально развалился на части. Сейчас он бездомный, и все, что он может - это смотреть. Так что это именно то, что он делает, разглядывая величавые университетские здания. Он бы сделал что угодно, чтобы поступить сюда. Когда Луи достигает кампуса, но так и не ступает на его территорию (как и всегда), его замечают две девочки-студентки с ближайшей лавочки. Они смотрят на него с явной смесью отвращения и подозрения. - Он здесь четвёртый раз за неделю, - громко шепчет одна из них. - Он жуткий, пойдём лучше отсюда, - отвечает вторая, и они собирают свои обеды и уходят от скамейки, не прекращая пялиться на Луи. Он чувствует стыд. Он был бездомный относительно недолгое время, но он уже испытал на себе классовое разделение и предрассудки. Бестактные люди, которые считают, что бездомность - это болезнь, которые смотрят на него так, как будто он не лучше таракана, ползающего среди мусорных контейнеров. Но дело в том, что Луи не может даже злиться на этих девочек. Он действительно жуткий, навязчивый, ходит к университету так часто, хотя даже не учится тут. Он не удивится, если кто-нибудь пожалуется на него. Солнце печёт его плечи, но все равно Луи холодно. Он уже собирается склонить голову и уйти, когда видит, как кто-то идёт прямо к нему. Парень примерно возраста Луи, так что вероятно он студент. Он одет в зелёную флисовую куртку, шерстяная шапка прикрывает его короткие тёмные кудряшки. Он целенаправленно идёт к Луи, его кожаные ботинки приминают снег. Лицо у него не злое, но Луи все равно сильнее прижимает рукой рюкзак и думают о том, что ему стоит делать ноги. Он делает пару шагов назад, но парень зовёт его назад. - Эй, постой минутку, пожалуйста, - у парня глубокий, богатый голос, а ещё он очень добрый, так что Луи остаётся. Он позволяет парню подойти, и сейчас, когда он так близко, Луи может отчётливо видеть его поразительные зеленые глаза и полные губы, дорогую одежду и огромный рост. Луи какое-то время не говорил ни с кем вроде него, и поэтому он начинает думать о своей грязной куртке и маленьком росте. Луи чувствует себя униженным. Парень улыбается, прямо как солнышко, показывая свои ямочки, - Привет, прости, что отвлекаю тебя. Я Гарри. - Луи, - это первый раз на несколько дней, когда Луи говорит вслух, так что его голос скрипучий. - Приятно познакомиться. Эм, я студент здесь, - продолжает Гарри, показывая на кампус NYU позади себя, - и, я не хотел совать нос не в своё дело, но я видел тебя тут пару раз за неделю... - О боже, - Луи чувствует, как теплеют его щеки, хотя Гарри ещё даже не закончил, - мне очень жаль. Я не хотел подглядывать, я просто... я не приду больше, клянусь! Я уйду прямо сейчас. - Нет, нет, нет, - Гарри протягивает руки, прежде чем Луи может уйти, но не касается его. - это не то, что я имел в виду! Ты никогда не заходил на территорию кампуса, а это место является общественной собственностью, так что все в порядке. Я просто хотел спросить, тебе, эм, есть куда пойти? Луи щурит глаза, размышляя, почему Гарри спрашивает его об этом. Он что, собирается предложить ему остановиться у него дома? Луи бы никогда не согласился принять такое предложение от незнакомца, даже если у него хорошие намерения. Но опять же, Луи не может солгать. Это довольно очевидно, что он бездомный. - Нет. - Ладно, - Гарри роется в кармане своего пальто и достаёт салфетку и ручку, - потому что я знаю место, куда ты мог бы пойти... Луи практически закатывает свои глаза, уже готовый отказаться. Он точно не пойдёт домой к этому странному парню. - ... Это приют для бездомных, он называется Brooklyn hope. Луи раскрывает глаза шире и закрывает рот. Приют для бездомных? Гарри пишет что-то на салфетке. – Это приют для бездомных, он принадлежит некоммерческой организации. Нас не волнует ориентация, раса, пол, возраст или что-то еще в этом роде. Если ты хочешь успеть к ужину, регистрация заканчивается в 5. Регистрация на спальные места заканчивается в 8. Луи моргает, стараясь осмыслить это, и Гарри отдаёт ему салфетку. - Здесь адрес, а так же инструкция, как пройти. Это недалеко от университета. Гарри улыбается, надевая колпачок на ручку, - я работаю там волонтёром. Ты можешь найти меня там, когда придёшь, если хочешь. Я объясню тебе, что там к чему. Луи безмолвно смотрит на него с благоговением. Сначала он подумал, что студент собирался пригласить его к себе домой из жалости, но если Гарри действительно волонтёр в этом приюте, то он и правда неподдельно заботится о бездомных людях. Это такая редкость, встретить такого человека как Гарри, который смотрит на Луи без осуждения. Гарри, который отложил свои дела, чтобы сказать ему о приюте для бездомных, потому что он действительно беспокоится. Луи хочет обнять этого парня, даже если он знает, что не пойдёт в приют. - Вау, спасибо тебе большое, - он улыбается, не разжимая губ, складывая салфетку в карман, - я очень благодарен тебе. Гарри замирает, как если бы он догадался, что Луи не собирается приходить. - Я действительно надеюсь, что ты придешь, - говорит он, подходя чуть ближе к Луи, - я слышал, сегодня будет жуткий мороз, хуже, чем вчера. Если ты знаешь кого-то ещё, кому некуда пойти, пожалуйста, скажи им тоже. Луи не собирается. Он и так неплохо справляется, ему не нужен приют. Он не должен полагаться на кого-то или что-то помимо себя. - Хорошо, я подумаю об этом, - говорит он так искренне, как только может. Гарри медленно кивает, - хорошо, тогда до скорого, Луи? Кивая, Луи поворачивается и отходит от NYU. Взгляд Гарри прожигает дыру в его спине, и он пытается не чувствовать себя виноватым за ложь. Гарри милый парень, и Brooklyn’s Hope вероятно тоже хорошее место. Но Луи не может доверять чему-либо в этом роде снова. Он не может зависеть от чего-то, вроде приюта, потому что, если когда-нибудь он исчезнет, Луи будет разрушен. Он на собственном опыте выяснил, что есть не так много вещей, которым можно доверять. Он не может доверять своим друзьям, своему отчиму или даже собственной матери. И разумеется он не может доверять Гарри или Brooklyn’s Hope. Потерянный в своих мыслях, Луи не замечает серые тучи, уже затянувшие небо, тёмные и пугающие, проглотившие солнце.